依照南穆城习俗人去世后要守灵三日，但因老掌柜的要叶落归根，第二日便在众人的护送下回到南阳城，次日下葬。
夏侯星霜与众人立于老掌柜的墓前，看着坟冢上的新土，心中满是悲伤。明明前几日还谈笑风生，今日便阴阳两隔，不过是薄薄的一层黄土，竟是生死之间。
她将手中的酒水洒于墓前，目光坚定的看着墓碑，口中亦坚定道“霜儿定为您报仇，手刃仇敌，用血祭典您的在天之灵。”
大娘子被栓子搀着，以帕掩面，哭声哀痛，令人不忍闻听。寒风掠起的袖口处仍可见前几日的伤口，此时已经结痂，那些血肉如同尘封的往日被掩在血痂之下，却再无法真正的抚平。
夏侯星霜与敖谨行当日便回到南穆城，七日后老掌柜的头七，又去行了礼，将大娘子接回，日日前去照料。
大娘子倒也坚强，并未悲伤几日。五日后，夏侯星霜如往常从街上买了些果子送去，大娘子拉着星霜的手，说了好一会儿感激的话。
夏侯星霜尚有其他事，不能就留，告辞之际，被大娘子拉住“霜儿，近几日你日日来我这，我知道你是担心我一个人，老掌柜的年长我十岁，我身子且硬朗着，不必担忧。我知晓剑庄事物繁忙，便不要日日跑。若是我有事我自会寻你，这里离剑庄不远。”
夏侯星霜将大娘子搂进怀中，如儿时般摇了摇，轻声道“若是大娘子有事，定要去寻我。我若不在，找其他人也是一样的，我会交代他们。”
大娘子点头，将夏侯星霜送出门。
敖谨行近几日突然忙了起来，剑庄中难以见到人。夏侯星霜因老掌柜的事，心情始终有些阴郁，并不爱管敖谨行的闲事。
一日，正将在自己关在书房绘制图样，腊梅慌慌张张的推门而入，口中仍是习惯性的大呼小叫着“娘子，姑爷又去了极乐坊，还是偷偷去的，被我瞧了去。”
夏侯星霜放下笔，抬头看着腊梅，眸中有质疑，也有一丝悲凉。她不相信敖谨行仍会去寻梦茹姑娘，却又隐隐觉得腊梅所说属实。
“娘子，我今日馋那糯米糕，便溜去了那边。在回来的路上亲眼所见，姑爷是绕了两圈才进的门，鬼鬼祟祟的，幸亏我躲在小摊后才没叫他瞧见。”腊梅见夏侯星霜并未完全相信，举起三根手指发誓。
“娘子，我们可是要再去寻姑爷，顺便再给那个满脸煞气的不要脸的女人一点教训？”夏侯星霜听闻，眉头皱起，那个女人？
多日相处下来，她深知敖谨行并非好色之徒，更不似能做出留恋勾栏之举。还有那姑娘，虽是头牌，却毫无风尘之气。
不是没听过勾栏院中也有出淤泥而不染的女子，但似那姑娘那般气质的绝非勾栏女子可比。
且清白女子于勾栏院并不好过，日日应付那些登徒浪子，眼眸中必会染上世故之色。那姑娘眼中却甚是清澈，若说还有别的什么，那便是有一丝冷冽，似对这世上之人皆有仇恨，倒不像能对男子投怀送抱之流。
如此说来，敖谨行找那女子并非是为了寻欢，而是另有目的，那女子的身份恐怕也不简单。上次自己太过莽撞，也是被冲昏了头，才会做出那等举动，现在想来还有些懊恼。
只是敖谨行与那女子到底是何等关系，为何那女子要藏身于青楼。外邦人来此也藏在勾栏院，莫不是那勾栏院才是这世上最安全之所。
夏侯星霜突然觉得自己不懂这个世道了，为何人人都有秘密。敖谨行说过不会骗她，自己是信还是不信？
她心中疑惑不解，却并未再做出冲动之事，淡然的对着腊梅道“又私自跑出去，是想挨罚吗？”
腊梅已经卷起袖口，只要娘子一声令下，便要冲出院子给那屡教不改，只知偷腥的猫一点教训。
却未曾想过，娘子并未因此生姑爷的气，反而教育起她来。
泄了一身的气，犹如一个破布袋子向夏侯星霜这边飘了过来。
“娘子，可是被那人灌了迷魂汤吗？他又做出此等下流之事，娘子不生气，反怪……”说着突然没了底气，后面的话声音越来越小，最后都吞进了肚子，只敢在心中偷偷的把话补完。
“他去自有他去的道理，我与敖谨行已成婚，我知你对他有不满，但他于你而言，与我无异。日后不要再做此偷偷嚼舌根子的事，若今日换做我入了那清倌小馆，你也如此怀疑吗？”夏侯星霜语气放柔软了些。
这丫头没有坏心思，不过是一心维护她罢了。只是此事无法向她说，也并无必要让更多人知晓。
夕阳如丹桂，伴随着晚霞铺陈了半边天的红晕，院内的积雪也镶嵌上一层红润的光晕，显得贵气起来。
敖谨行便踏着夕阳的余晖走进他们二人的小院，夏侯星霜于窗前望着那道颀长的身影，缓缓朝这边行来。
敖谨行今日着一身青色长衫，却未披外披。南穆城更靠近南方一些，冬日虽也落雪，并不苦寒。这人许是身子阳气太足，可抵御严寒，冬日出门便很少带外披。
本就优越于常人的身形，又不着臃肿的外披更显风流。偏这人还喜持扇，无论寒冬酷暑皆扇不留手。
此时正用扇柄轻敲海棠枝，落雪纷飞，竟如海棠花落，一派落英缤纷的景色。夏侯星霜见此景，心中莫名的生出怅然之情，似这人并非自己所有，此前的种种不过大梦一场。
直到敖谨行走到窗前，挥着扇子冲她笑，夏侯星霜才回过神来，走向房门去迎人进来。
“怎的今日一人站在窗前赏雪景，还是见雪中美男，心生不轨之心？”敖谨行入内直接将自己仍在矮榻上，似是疲惫不堪，全然无刚刚的风流模样。
“要生不轨之心怎能在家中赏景，定是要去那勾栏听曲，才是享受。”夏侯星霜意有所指，却不明示。
敖谨行腾地起身，重重叹了一口气，用扇柄敲了敲自己的头道“我就说腊梅那丫头早点嫁人了好，惯会传话。”
“你竟知道她今日瞧见你进了极乐坊？”夏侯星霜有些不解，这人莫不是故意做给腊梅看，还故意遛了那傻丫头两圈。
“自然知晓，她那身子岂是一个小摊位可挡，平日里劝她少吃些吧。”敖谨行不以为然，随意从一堆话本子中抽出一本翻着。
“你为何故意做给她看？”夏侯星霜发现自己有些不懂眼前人，竟为了戏耍一个丫头，做出此等无聊之事。
“并非故意，我确是去了极乐坊。”敖谨行言于此，将话本子放在案上，举起三根手指起誓“我绝不是为了听曲，更不是做见不得人的勾当。”
夏侯星霜见此不觉有些好笑，今日已有两人向她起誓，且是为了同一件事。
敖谨行见人面色未变，似还有些笑意，便大了胆子说了下去。
“之前调查一些事，只能花钱寻人，没有自己的人总是不便。我便收了那尤五，上次要他来剑庄也是为了此事。那尤五虽此前做些出格事，却也是个机灵的，知晓投靠了夏侯府便是为自己寻了一条出路。交代做事倒也妥帖，只是尚无可居之所，他便在极乐坊找了份营生，我此次便是去找他查老掌柜的之事。”
夏侯星霜忆起，敖谨行确是提过要将尤五收入剑庄之事，当时因与穆氏矛盾，并未同意，想来敖谨行所说不假。
“可是有何收获？”
“已查明近日并无外邦人进入，南穆城中尚有外邦细作。那日老掌柜的遇袭，便是藏匿于城中人所为。我要尤五潜入县衙将五角镖偷了出来，又细细的研究了一番，却有发现。我托人打听过，那镖竟有男女之分，镖身奇特，若是操作不当极易伤己，对力道掌握要求极高。因此根据男女手掌的大小不同，镖的尺寸略有差别。今日所见那镖竟是女子使用的尺寸。”敖谨行将今日所得和盘托出。
“也就是说杀害老掌柜的是女子？南穆城中尚有女子细作？”夏侯星霜从木凳上起身，双手交叠上下轻轻拍打几下。
她从未想过南穆城会混入外邦女子细作，外邦女子眼窝深邃，眉骨略高，鼻梁笔挺，脸部线条更硬朗。大晟女子的面部线条则更柔和，面部多弧度。且外邦女子皆要头纱遮面，不得在男子面前露出面目。
如此，女细作甚是少见，但少见并不等同于没有，夏侯星霜为自己的后知后觉有些不悦，她怎会如此单纯。
“可是仍藏匿于安乐居？”她想不出还有其他场所可容纳外邦女子，且不被发现。
“并非，安乐居已经派人查过多次，且那里的女子也都能寻到原籍，皆是大晟女子。”敖谨行把玩着手中纸扇。
“你可有怀疑的人？”夏侯星霜从敖谨行的神情来看，总觉得那人似乎猜测到了什么。
“有，只是还需再查，此时还不能下定论。若是找到证据，我定会告知你。”敖谨行坦诚相告，却并不想多说。
夏侯星霜见如此，也并未多问，至少距为老掌柜的报仇又近了一步。
夏侯星霜与众人立于老掌柜的墓前，看着坟冢上的新土，心中满是悲伤。明明前几日还谈笑风生，今日便阴阳两隔，不过是薄薄的一层黄土，竟是生死之间。
她将手中的酒水洒于墓前，目光坚定的看着墓碑，口中亦坚定道“霜儿定为您报仇，手刃仇敌，用血祭典您的在天之灵。”
大娘子被栓子搀着，以帕掩面，哭声哀痛，令人不忍闻听。寒风掠起的袖口处仍可见前几日的伤口，此时已经结痂，那些血肉如同尘封的往日被掩在血痂之下，却再无法真正的抚平。
夏侯星霜与敖谨行当日便回到南穆城，七日后老掌柜的头七，又去行了礼，将大娘子接回，日日前去照料。
大娘子倒也坚强，并未悲伤几日。五日后，夏侯星霜如往常从街上买了些果子送去，大娘子拉着星霜的手，说了好一会儿感激的话。
夏侯星霜尚有其他事，不能就留，告辞之际，被大娘子拉住“霜儿，近几日你日日来我这，我知道你是担心我一个人，老掌柜的年长我十岁，我身子且硬朗着，不必担忧。我知晓剑庄事物繁忙，便不要日日跑。若是我有事我自会寻你，这里离剑庄不远。”
夏侯星霜将大娘子搂进怀中，如儿时般摇了摇，轻声道“若是大娘子有事，定要去寻我。我若不在，找其他人也是一样的，我会交代他们。”
大娘子点头，将夏侯星霜送出门。
敖谨行近几日突然忙了起来，剑庄中难以见到人。夏侯星霜因老掌柜的事，心情始终有些阴郁，并不爱管敖谨行的闲事。
一日，正将在自己关在书房绘制图样，腊梅慌慌张张的推门而入，口中仍是习惯性的大呼小叫着“娘子，姑爷又去了极乐坊，还是偷偷去的，被我瞧了去。”
夏侯星霜放下笔，抬头看着腊梅，眸中有质疑，也有一丝悲凉。她不相信敖谨行仍会去寻梦茹姑娘，却又隐隐觉得腊梅所说属实。
“娘子，我今日馋那糯米糕，便溜去了那边。在回来的路上亲眼所见，姑爷是绕了两圈才进的门，鬼鬼祟祟的，幸亏我躲在小摊后才没叫他瞧见。”腊梅见夏侯星霜并未完全相信，举起三根手指发誓。
“娘子，我们可是要再去寻姑爷，顺便再给那个满脸煞气的不要脸的女人一点教训？”夏侯星霜听闻，眉头皱起，那个女人？
多日相处下来，她深知敖谨行并非好色之徒，更不似能做出留恋勾栏之举。还有那姑娘，虽是头牌，却毫无风尘之气。
不是没听过勾栏院中也有出淤泥而不染的女子，但似那姑娘那般气质的绝非勾栏女子可比。
且清白女子于勾栏院并不好过，日日应付那些登徒浪子，眼眸中必会染上世故之色。那姑娘眼中却甚是清澈，若说还有别的什么，那便是有一丝冷冽，似对这世上之人皆有仇恨，倒不像能对男子投怀送抱之流。
如此说来，敖谨行找那女子并非是为了寻欢，而是另有目的，那女子的身份恐怕也不简单。上次自己太过莽撞，也是被冲昏了头，才会做出那等举动，现在想来还有些懊恼。
只是敖谨行与那女子到底是何等关系，为何那女子要藏身于青楼。外邦人来此也藏在勾栏院，莫不是那勾栏院才是这世上最安全之所。
夏侯星霜突然觉得自己不懂这个世道了，为何人人都有秘密。敖谨行说过不会骗她，自己是信还是不信？
她心中疑惑不解，却并未再做出冲动之事，淡然的对着腊梅道“又私自跑出去，是想挨罚吗？”
腊梅已经卷起袖口，只要娘子一声令下，便要冲出院子给那屡教不改，只知偷腥的猫一点教训。
却未曾想过，娘子并未因此生姑爷的气，反而教育起她来。
泄了一身的气，犹如一个破布袋子向夏侯星霜这边飘了过来。
“娘子，可是被那人灌了迷魂汤吗？他又做出此等下流之事，娘子不生气，反怪……”说着突然没了底气，后面的话声音越来越小，最后都吞进了肚子，只敢在心中偷偷的把话补完。
“他去自有他去的道理，我与敖谨行已成婚，我知你对他有不满，但他于你而言，与我无异。日后不要再做此偷偷嚼舌根子的事，若今日换做我入了那清倌小馆，你也如此怀疑吗？”夏侯星霜语气放柔软了些。
这丫头没有坏心思，不过是一心维护她罢了。只是此事无法向她说，也并无必要让更多人知晓。
夕阳如丹桂，伴随着晚霞铺陈了半边天的红晕，院内的积雪也镶嵌上一层红润的光晕，显得贵气起来。
敖谨行便踏着夕阳的余晖走进他们二人的小院，夏侯星霜于窗前望着那道颀长的身影，缓缓朝这边行来。
敖谨行今日着一身青色长衫，却未披外披。南穆城更靠近南方一些，冬日虽也落雪，并不苦寒。这人许是身子阳气太足，可抵御严寒，冬日出门便很少带外披。
本就优越于常人的身形，又不着臃肿的外披更显风流。偏这人还喜持扇，无论寒冬酷暑皆扇不留手。
此时正用扇柄轻敲海棠枝，落雪纷飞，竟如海棠花落，一派落英缤纷的景色。夏侯星霜见此景，心中莫名的生出怅然之情，似这人并非自己所有，此前的种种不过大梦一场。
直到敖谨行走到窗前，挥着扇子冲她笑，夏侯星霜才回过神来，走向房门去迎人进来。
“怎的今日一人站在窗前赏雪景，还是见雪中美男，心生不轨之心？”敖谨行入内直接将自己仍在矮榻上，似是疲惫不堪，全然无刚刚的风流模样。
“要生不轨之心怎能在家中赏景，定是要去那勾栏听曲，才是享受。”夏侯星霜意有所指，却不明示。
敖谨行腾地起身，重重叹了一口气，用扇柄敲了敲自己的头道“我就说腊梅那丫头早点嫁人了好，惯会传话。”
“你竟知道她今日瞧见你进了极乐坊？”夏侯星霜有些不解，这人莫不是故意做给腊梅看，还故意遛了那傻丫头两圈。
“自然知晓，她那身子岂是一个小摊位可挡，平日里劝她少吃些吧。”敖谨行不以为然，随意从一堆话本子中抽出一本翻着。
“你为何故意做给她看？”夏侯星霜发现自己有些不懂眼前人，竟为了戏耍一个丫头，做出此等无聊之事。
“并非故意，我确是去了极乐坊。”敖谨行言于此，将话本子放在案上，举起三根手指起誓“我绝不是为了听曲，更不是做见不得人的勾当。”
夏侯星霜见此不觉有些好笑，今日已有两人向她起誓，且是为了同一件事。
敖谨行见人面色未变，似还有些笑意，便大了胆子说了下去。
“之前调查一些事，只能花钱寻人，没有自己的人总是不便。我便收了那尤五，上次要他来剑庄也是为了此事。那尤五虽此前做些出格事，却也是个机灵的，知晓投靠了夏侯府便是为自己寻了一条出路。交代做事倒也妥帖，只是尚无可居之所，他便在极乐坊找了份营生，我此次便是去找他查老掌柜的之事。”
夏侯星霜忆起，敖谨行确是提过要将尤五收入剑庄之事，当时因与穆氏矛盾，并未同意，想来敖谨行所说不假。
“可是有何收获？”
“已查明近日并无外邦人进入，南穆城中尚有外邦细作。那日老掌柜的遇袭，便是藏匿于城中人所为。我要尤五潜入县衙将五角镖偷了出来，又细细的研究了一番，却有发现。我托人打听过，那镖竟有男女之分，镖身奇特，若是操作不当极易伤己，对力道掌握要求极高。因此根据男女手掌的大小不同，镖的尺寸略有差别。今日所见那镖竟是女子使用的尺寸。”敖谨行将今日所得和盘托出。
“也就是说杀害老掌柜的是女子？南穆城中尚有女子细作？”夏侯星霜从木凳上起身，双手交叠上下轻轻拍打几下。
她从未想过南穆城会混入外邦女子细作，外邦女子眼窝深邃，眉骨略高，鼻梁笔挺，脸部线条更硬朗。大晟女子的面部线条则更柔和，面部多弧度。且外邦女子皆要头纱遮面，不得在男子面前露出面目。
如此，女细作甚是少见，但少见并不等同于没有，夏侯星霜为自己的后知后觉有些不悦，她怎会如此单纯。
“可是仍藏匿于安乐居？”她想不出还有其他场所可容纳外邦女子，且不被发现。
“并非，安乐居已经派人查过多次，且那里的女子也都能寻到原籍，皆是大晟女子。”敖谨行把玩着手中纸扇。
“你可有怀疑的人？”夏侯星霜从敖谨行的神情来看，总觉得那人似乎猜测到了什么。
“有，只是还需再查，此时还不能下定论。若是找到证据，我定会告知你。”敖谨行坦诚相告，却并不想多说。
夏侯星霜见如此，也并未多问，至少距为老掌柜的报仇又近了一步。