极乐坊内尤五早早躲在二楼转角处接应，二人一同进入梦茹姑娘的房间。
梦茹仍是一席黑衣，轻纱遮面，见二人进门起身向敖谨行了一礼，便又顾自坐下，那二人也皆落座。
敖谨行拿起桌上的茶壶为自己斟了一杯茶，润了润嗓子道“查的如何？”
“近日城中并无外邦人混入，安乐居与穆府都有人盯着，也无异常。”尤五将这几日他们查证的结果一一向敖谨行禀报，琐碎之事居多，但总体并无进展。
从安乐居一行人莫名消失后，他们便提高警惕，加紧人手日日守在这几处。手下的人或化作乞丐，或化作商贩，日日在城中走动，却并无一点消息。
敖谨行以为今日老掌柜遭人暗害必然会有所收获，却不想仍是一无所获。但细细想来似也有所得，他们的人日日守在这几处，并未发现外邦人，那便可断定这城中定然还有他们的窝点，外邦人潜藏在这南穆城中，定是做了多手准备。
他们不信任何人，将人员分散行事，或许这些人彼此都不知晓。
总不能将这南穆城翻个遍，如此一来，敌暗我明形势并不容乐观。且可以断定外邦人针对夏侯府并非只是单纯的因穆氏的干系。
“可是我的身份暴露了？”敖谨行想不出，夏侯氏如何会得罪这些人，除非是因他而起。
“并非如此，你在外邦一直以面具遮掩，见过你真容的人并不多。且坊间一直传你生得丑陋，难以见人。这些人应该不会认出，若是认出他们便早已动手。毕竟捉拿一个质子，合情合理。”梦茹声音仍是清冷，却字字在理。
敖谨行也无法反驳。
“夏侯氏与外邦并无来往，今日老掌柜被外邦所杀，这事的源头必须找到，否则夏侯府仍不安全。”敖谨行放下杯盏，面色难得严肃。
“可是对夏侯娘子动了真情？我们要谋的大事，最忌身有挂念，一旦有了挂念便有了软肋，还请主人三思。”梦茹话语中暗藏一种似有似无的轻慢。
这话是敖谨行当日说与众人听，也因此斩断了她的情缘。若此时敖谨行因一个女子误了大事，该如何面对他们这帮人。
敖谨行心虚的搔了搔鼻子“我能藏匿于城中，全依仗夏侯家庇护，总不能牵连无辜。”
“如此便好。”梦茹手轻抚过面前的琴弦，不再言语。
敖谨行见此行并无大收获，且他不能在外久留，便匆匆告辞回到掌柜的家中。
掌柜的家院落并不大，放置一个棺椁，再摆上些贡品以及丧事置办的一众物品，前方也只供守夜的几人休息。
敖谨行见夏侯星霜已跪坐多时，便要将人搀起来歇息。
夏侯星霜摇了摇头，轻声道“大娘子与栓子在屋内处理伤口，我在这守着。待他们出来，我再歇息。”
敖谨行这才看见，此处家人中便剩下夏侯星霜。他矮身蹲了下来问“何人受伤了？”
“是大娘子，许是早上出门时摔倒，摔伤了胳膊，一直没发现。方才我扶着她时，见她袖口有血迹，这才见到伤口，好在不大，稍微包扎一些便可。”夏侯星霜边向面前的火盆中扔着纸钱便回道。
“你对这件事如何看？”敖谨行并未起身，而是蹲在旁侧与夏侯星霜商议起今日之事。
“毫无头绪，我与穆氏并无怨仇。若说那次因兵器之事闹上衙门，撕破脸皮。老死不相往来便是，不止如此赶尽杀绝，我想不出夏侯氏因何会得罪外邦。”
“我亦有此疑惑。你可记得大娘子所说，老掌柜在一丝尚存时，曾说要你提防何人，之后便断了气。但只说了一个“二”字，此字该做何解，可是一个人的名字，你可有印象？”这句话在敖谨行心中已经琢磨了一日，因着要忙老掌柜的丧仪便也暂时搁下。
但因此事儿疑点颇多，便趁此机会与夏侯星霜商议，毕竟这种连敌人是何人都不知的情况，对他们来说太糟糕。
今日是老掌柜，明日不知又是何人，必须要尽快将那人纠出来才好。
夏侯星霜凝眉思索，将自己认识的人中与“二”相关的都滤了一遍，并无此人，她看向敖谨行摇了摇头。
“若不是名字中带二，可是家中排行第二？”敖谨行捡着地上的石子，在地上反反复复的描摹着这个字。
“排行第二的便数不胜数，这南穆城中如你我这般无兄弟姐妹的甚少。”夏侯星霜随口说道，言罢才发觉有些不妥，说过不再提敖谨行以前不记得的事，却又一次提起。
敖谨行轻笑了一声，并未因此露出不悦的神情，反而继续问道“那我们便一家一家滤去，瞧瞧我们与多少家排行第二的人结过仇。”
守夜便是要在这漫漫长夜中为逝去的人看住一盏灯火，听老人们说只要那盏灯火不灭，逝去的人便可有好的归处。
夏侯星霜此时已接受老掌柜离去的事实，当下更重要的是要为老掌柜的报仇。二人守着灯火，烧着纸钱，排查着家中排行第二的人。
倒也不必家家都要思忖一遍，若与夏侯家平日无来往，与老掌柜的毫无交集的人家，自然可以略去。如此细细数来，便也只剩下十余家。
除去平日中交好的人家，算是有过仇怨的只剩下三家。分别为穆氏的二老爷穆清风，赵氏的二老爷赵城，夏侯家打发了的小厮梁平。
这三人中与穆氏的矛盾敖谨行自是知晓，不必多说。那赵氏二老爷赵城乃赵氏铸剑庄的当家人，因大老爷去世的早，便由他接管剑庄事物。那人心眼生得如乌麻，这些年来与夏侯氏的竞争从未停止过，也曾在外刻意败坏夏侯铸剑庄的名声，还曾与老掌柜的发生过口角，但那是夏侯星霜刚接任剑庄时。
老掌柜的担心一个女儿家，年纪如此小接管这么大一个摊子，会受旁人欺负，便对她护得紧。若有人在背后嚼舌根子，老掌柜的听了必要与人理论。
二人谈及此，心中又是一酸。
敖谨行见她神情有异，牵起她的手在自己手中用力握了握旋即又放下。夏侯星霜只觉心中一暖，心中蒙上的阴云片刻快便消散了。逝者不可追，老掌柜的走了，如今身边还有人护着，老掌柜的应该也能放心了。
“那个小厮梁平现在何处你可知晓？”敖谨行问。
“该是回老家了，梁平与老掌柜的是同乡，也是南阳城人士。在夏侯家时平日来剑庄，老掌柜的看在同乡的份上都会给他些吃食。他是因在外饮酒误事才被打发了，因此事老掌柜还骂了他一顿。”夏侯星霜的思绪似乎飘回了当年。
那时她还小，老掌柜的对他们这些小孩子，面上严肃，却比谁都更宠他们。从不在乎身份、地位，便是腊梅也没少吃老掌柜的带来的吃食。
“如此说来，那二人与夏侯家和老掌柜的都无大怨，不可能做到杀人的地步，嫌疑最大的还是穆氏。你可记得安乐居中后院的人正是穆氏二老爷穆清风所藏？”敖谨行的话打断夏侯星霜的思绪。
确实如此，夏侯星霜不是没有怀疑，只是不相信穆氏兄弟竟可以忘恩负义到如此地步。
“如此，我们便要多留意穆氏动静。”夏侯星霜将最后一些纸钱投入火中，看着火舌舔舐着纸钱，纸钱被一点点阴噬，肉眼可见火迹的脚步将所有纸钱吞没。
她方要起身再寻新的纸钱，见大娘子与栓子已经从屋内走了出来。
大娘子换了一身素白长袍，鬓发也重新梳理了一番。一手托着另一个被包扎过的手臂，缓步向他们二人走来，又恢复了往日的体面。
夏侯星霜心中放松了一些，她担心大娘子因老掌柜的离去会一蹶不振，伤了身体，毕竟年岁大了经不住身心的磋磨。
“我帮母亲重新梳理了一番，想必父亲若是天上有知，也定是想见到母亲这等模样，而不是自此消沉下去。”栓子扶着母亲，亦步亦趋。
“如此甚好。”夏侯星霜从栓子手中接过大娘子，扶着人重新跪坐到蒲团上。
“霜儿，我没有女儿，说句僭越的话，一直把你当做自己的女儿看待。想着若是我们老了，回乡恐怕也会念着你，不想这一天来得太快。”大娘子拍着夏侯星霜扶着自己的手臂道。
“霜儿自然知晓您与老掌柜的对我的好，我也将你们视为家人。若您不愿回乡，便继续住在南穆城，我定会替栓子哥照拂好您。”夏侯星霜闻言将身子轻倚在大娘子身上。
“此处都是我们老两口往日的回忆，我们在此处成婚，在此处生下栓子，又在此处送走他，若是得了霜儿的照拂，我也能安心住下。”大娘子眸中泪光盈盈，感激的看着夏侯星霜。
“若是霜儿妹妹能照拂母亲，我便也放心将父亲带走。”栓子的目光中同样充满了感激。
敖谨行看了二人一眼，心中升起一种难以名状的异样情绪，他感觉哪里不对，却又说不出。
一夜无眠，直到东方亮起，敖谨行才扶着夏侯星霜回府休息。
梦茹仍是一席黑衣，轻纱遮面，见二人进门起身向敖谨行了一礼，便又顾自坐下，那二人也皆落座。
敖谨行拿起桌上的茶壶为自己斟了一杯茶，润了润嗓子道“查的如何？”
“近日城中并无外邦人混入，安乐居与穆府都有人盯着，也无异常。”尤五将这几日他们查证的结果一一向敖谨行禀报，琐碎之事居多，但总体并无进展。
从安乐居一行人莫名消失后，他们便提高警惕，加紧人手日日守在这几处。手下的人或化作乞丐，或化作商贩，日日在城中走动，却并无一点消息。
敖谨行以为今日老掌柜遭人暗害必然会有所收获，却不想仍是一无所获。但细细想来似也有所得，他们的人日日守在这几处，并未发现外邦人，那便可断定这城中定然还有他们的窝点，外邦人潜藏在这南穆城中，定是做了多手准备。
他们不信任何人，将人员分散行事，或许这些人彼此都不知晓。
总不能将这南穆城翻个遍，如此一来，敌暗我明形势并不容乐观。且可以断定外邦人针对夏侯府并非只是单纯的因穆氏的干系。
“可是我的身份暴露了？”敖谨行想不出，夏侯氏如何会得罪这些人，除非是因他而起。
“并非如此，你在外邦一直以面具遮掩，见过你真容的人并不多。且坊间一直传你生得丑陋，难以见人。这些人应该不会认出，若是认出他们便早已动手。毕竟捉拿一个质子，合情合理。”梦茹声音仍是清冷，却字字在理。
敖谨行也无法反驳。
“夏侯氏与外邦并无来往，今日老掌柜被外邦所杀，这事的源头必须找到，否则夏侯府仍不安全。”敖谨行放下杯盏，面色难得严肃。
“可是对夏侯娘子动了真情？我们要谋的大事，最忌身有挂念，一旦有了挂念便有了软肋，还请主人三思。”梦茹话语中暗藏一种似有似无的轻慢。
这话是敖谨行当日说与众人听，也因此斩断了她的情缘。若此时敖谨行因一个女子误了大事，该如何面对他们这帮人。
敖谨行心虚的搔了搔鼻子“我能藏匿于城中，全依仗夏侯家庇护，总不能牵连无辜。”
“如此便好。”梦茹手轻抚过面前的琴弦，不再言语。
敖谨行见此行并无大收获，且他不能在外久留，便匆匆告辞回到掌柜的家中。
掌柜的家院落并不大，放置一个棺椁，再摆上些贡品以及丧事置办的一众物品，前方也只供守夜的几人休息。
敖谨行见夏侯星霜已跪坐多时，便要将人搀起来歇息。
夏侯星霜摇了摇头，轻声道“大娘子与栓子在屋内处理伤口，我在这守着。待他们出来，我再歇息。”
敖谨行这才看见，此处家人中便剩下夏侯星霜。他矮身蹲了下来问“何人受伤了？”
“是大娘子，许是早上出门时摔倒，摔伤了胳膊，一直没发现。方才我扶着她时，见她袖口有血迹，这才见到伤口，好在不大，稍微包扎一些便可。”夏侯星霜边向面前的火盆中扔着纸钱便回道。
“你对这件事如何看？”敖谨行并未起身，而是蹲在旁侧与夏侯星霜商议起今日之事。
“毫无头绪，我与穆氏并无怨仇。若说那次因兵器之事闹上衙门，撕破脸皮。老死不相往来便是，不止如此赶尽杀绝，我想不出夏侯氏因何会得罪外邦。”
“我亦有此疑惑。你可记得大娘子所说，老掌柜在一丝尚存时，曾说要你提防何人，之后便断了气。但只说了一个“二”字，此字该做何解，可是一个人的名字，你可有印象？”这句话在敖谨行心中已经琢磨了一日，因着要忙老掌柜的丧仪便也暂时搁下。
但因此事儿疑点颇多，便趁此机会与夏侯星霜商议，毕竟这种连敌人是何人都不知的情况，对他们来说太糟糕。
今日是老掌柜，明日不知又是何人，必须要尽快将那人纠出来才好。
夏侯星霜凝眉思索，将自己认识的人中与“二”相关的都滤了一遍，并无此人，她看向敖谨行摇了摇头。
“若不是名字中带二，可是家中排行第二？”敖谨行捡着地上的石子，在地上反反复复的描摹着这个字。
“排行第二的便数不胜数，这南穆城中如你我这般无兄弟姐妹的甚少。”夏侯星霜随口说道，言罢才发觉有些不妥，说过不再提敖谨行以前不记得的事，却又一次提起。
敖谨行轻笑了一声，并未因此露出不悦的神情，反而继续问道“那我们便一家一家滤去，瞧瞧我们与多少家排行第二的人结过仇。”
守夜便是要在这漫漫长夜中为逝去的人看住一盏灯火，听老人们说只要那盏灯火不灭，逝去的人便可有好的归处。
夏侯星霜此时已接受老掌柜离去的事实，当下更重要的是要为老掌柜的报仇。二人守着灯火，烧着纸钱，排查着家中排行第二的人。
倒也不必家家都要思忖一遍，若与夏侯家平日无来往，与老掌柜的毫无交集的人家，自然可以略去。如此细细数来，便也只剩下十余家。
除去平日中交好的人家，算是有过仇怨的只剩下三家。分别为穆氏的二老爷穆清风，赵氏的二老爷赵城，夏侯家打发了的小厮梁平。
这三人中与穆氏的矛盾敖谨行自是知晓，不必多说。那赵氏二老爷赵城乃赵氏铸剑庄的当家人，因大老爷去世的早，便由他接管剑庄事物。那人心眼生得如乌麻，这些年来与夏侯氏的竞争从未停止过，也曾在外刻意败坏夏侯铸剑庄的名声，还曾与老掌柜的发生过口角，但那是夏侯星霜刚接任剑庄时。
老掌柜的担心一个女儿家，年纪如此小接管这么大一个摊子，会受旁人欺负，便对她护得紧。若有人在背后嚼舌根子，老掌柜的听了必要与人理论。
二人谈及此，心中又是一酸。
敖谨行见她神情有异，牵起她的手在自己手中用力握了握旋即又放下。夏侯星霜只觉心中一暖，心中蒙上的阴云片刻快便消散了。逝者不可追，老掌柜的走了，如今身边还有人护着，老掌柜的应该也能放心了。
“那个小厮梁平现在何处你可知晓？”敖谨行问。
“该是回老家了，梁平与老掌柜的是同乡，也是南阳城人士。在夏侯家时平日来剑庄，老掌柜的看在同乡的份上都会给他些吃食。他是因在外饮酒误事才被打发了，因此事老掌柜还骂了他一顿。”夏侯星霜的思绪似乎飘回了当年。
那时她还小，老掌柜的对他们这些小孩子，面上严肃，却比谁都更宠他们。从不在乎身份、地位，便是腊梅也没少吃老掌柜的带来的吃食。
“如此说来，那二人与夏侯家和老掌柜的都无大怨，不可能做到杀人的地步，嫌疑最大的还是穆氏。你可记得安乐居中后院的人正是穆氏二老爷穆清风所藏？”敖谨行的话打断夏侯星霜的思绪。
确实如此，夏侯星霜不是没有怀疑，只是不相信穆氏兄弟竟可以忘恩负义到如此地步。
“如此，我们便要多留意穆氏动静。”夏侯星霜将最后一些纸钱投入火中，看着火舌舔舐着纸钱，纸钱被一点点阴噬，肉眼可见火迹的脚步将所有纸钱吞没。
她方要起身再寻新的纸钱，见大娘子与栓子已经从屋内走了出来。
大娘子换了一身素白长袍，鬓发也重新梳理了一番。一手托着另一个被包扎过的手臂，缓步向他们二人走来，又恢复了往日的体面。
夏侯星霜心中放松了一些，她担心大娘子因老掌柜的离去会一蹶不振，伤了身体，毕竟年岁大了经不住身心的磋磨。
“我帮母亲重新梳理了一番，想必父亲若是天上有知，也定是想见到母亲这等模样，而不是自此消沉下去。”栓子扶着母亲，亦步亦趋。
“如此甚好。”夏侯星霜从栓子手中接过大娘子，扶着人重新跪坐到蒲团上。
“霜儿，我没有女儿，说句僭越的话，一直把你当做自己的女儿看待。想着若是我们老了，回乡恐怕也会念着你，不想这一天来得太快。”大娘子拍着夏侯星霜扶着自己的手臂道。
“霜儿自然知晓您与老掌柜的对我的好，我也将你们视为家人。若您不愿回乡，便继续住在南穆城，我定会替栓子哥照拂好您。”夏侯星霜闻言将身子轻倚在大娘子身上。
“此处都是我们老两口往日的回忆，我们在此处成婚，在此处生下栓子，又在此处送走他，若是得了霜儿的照拂，我也能安心住下。”大娘子眸中泪光盈盈，感激的看着夏侯星霜。
“若是霜儿妹妹能照拂母亲，我便也放心将父亲带走。”栓子的目光中同样充满了感激。
敖谨行看了二人一眼，心中升起一种难以名状的异样情绪，他感觉哪里不对，却又说不出。
一夜无眠，直到东方亮起，敖谨行才扶着夏侯星霜回府休息。