敖谨行从天光微亮守至金乌西坠，漫天云霞遮蔽大片天幕，雁群掠过夕阳前行，映下一片绝美的轮廓。
只是此时美景在前却无人欣赏，城外的大军蠢蠢欲动，若是一朝兵临城下，南穆恐怕难逃一劫。
“张大人，前去求援之人可有回信？”敖谨行看着西垂的落日，心中怅然，转身询问身边畏畏缩缩的知县。
“还不曾有音信，只怕是信还未送到，便被截了去。南穆城成败与否，怕要看百姓自己的造化了。”张大人强装镇定，手在身后紧紧握拳。
他从上任知县从未遇到大事，最多是匪寇闹事，他两头敷衍了事。久了，城中百姓心下明了知县胆小懦弱的本性，便都懂事的不来打扰。
只一些邻里纠纷才来找知县大人评评理，此等小事断案倒也算是公道。因此张大人在南穆城百姓口中的形象一直是两个极端。
如今日这般面临家国大义之时，知县大人从未想过自己该是何等立场。
平日里软弱惯了，面对东夷只敢应承，从不敢忤逆。
他自己也不知晓前几日从何处来的勇气，竟然与东夷人公然叫板，被关到监牢中，那一日如同一年的光景，只觉得自己与地狱不过一步之遥。
但并未后悔过，甚至出现一种从未有过的快感。仿若多年的隐忍，终于找到一个宣泄的出口，纵使满腹怨气暴发之时，会有撕扯的疼痛让他畏惧，却也有难言的畅快。
今日立于城墙之上，面对近万大军，后背的冷汗竟一时未曾褪去。
若是当日他同意开城门，恐怕此时南穆城早已成为这些铁骑下的泥土。他转身朝着城下的百姓看去，城中百姓大都聚于此处，许是心中太过惊骇。他眼中百姓的脸庞竟慢慢染血，人群攒动的城墙之下，血流成河。
张大人惊叫一声，向后退去。被敖谨行拎起后领，方才立住。
他抬手试着额头细汗，心有余悸的踮着脚，伸头朝城墙下望。见百姓们仍三三两两聚在一处，悬着的心登时落下。人也虚脱的向下坠去，两侧的将士将人扶住，送到不远处的椅子上坐下。
敖谨行并未回头去看这一侧的动静，张大人为人如何他自是清楚，倒也不怪他此时的窘态。
他预估着东夷大军的动向，大军若是要攻城，必然会选在日落后。
城中必会燃起火把，东夷大军早已摸清南穆的情况，夜里行军并不难。到时候便是真正敌暗我明，城墙上的人便都成为活靶子，而东夷大军则可趁夜色遮掩，形成天然屏障。
此时必不能掉以轻心。
敖谨行长身玉立，一动不动的注视着对面。
城墙之下一个夏侯府家丁打扮的人被拦住，叫嚷着要见敖公子。
敖谨行从城墙上探出头，见是府中眼熟的，便挥了挥手示意放行。
那人三步并作两步，快速登上台阶，向敖谨行抱拳行礼后，凑到敖谨行耳边轻语“姑爷，我方才见到夏侯府曾经赶出去的一个家丁，名唤梁平。当日是因为偷盗才被赶出去，今日所见却是另一副模样。我疑有诈，恐他功成名就前来报复，便要告知娘子，但因距姑爷近些便先来告知姑爷。”
“那人何等模样？”敖谨行紧皱了一下眉头，心中似有预感的问道。
“着黑衣，身材瘦削高挑，面色白皙，明明以前如我们一般，今日一见却似是大户家公子，也像是读书人。”那家丁话语泛酸。
“他竟然与夏侯府有渊源？”敖谨行自言自语。
“好，此事我已知晓，不需打扰娘子，我自由安排。”敖谨行打发了家丁，用手揉了揉眉心。
他只觉得事情越来越复杂，从前感觉摆脱了所有棘手的事情和人。一人来到南穆城便可以一个新的身份掩人耳目。
却不想此处竟有如此多的故人，而这些故人又与自己所结实的新人皆有牵连。不知是这世间太小，还是自己的命运太离奇。
酉时二刻，城外突然出现马蹄声，马蹄声裹挟在夜色中，并无法以目视之前方是何情形。敖谨行抬步走下城墙，倾身俯卧于地，将耳朵贴近地面，细细辨认。
片刻起身，再一次登上城墙，召集城墙上下将士，备好火焰弓。白日他早已料到贺兰王子会趁夜偷袭，便叫人备下火焰弓弩，若是夜晚袭城，便以此兵器抵御。
一来，火焰弓将箭射出后，箭上的火焰会将地上的草引燃，暴露敌军的位置，缓解敌暗我明的被动局势。二来，火焰弓射出后必会引起连锁反应，火焰一旦大面积聚集，便会阻挡敌军前行之路，为城中争取更多的时间，而且相对于其他弓弩杀敌技能力也更强些。
带着火焰的箭雨纷纷射出，远处传来哀嚎声。星星点点的火焰很快便聚集了一片火海。这还要感谢东夷探子，若不是他们夜袭夏侯府放火，敖谨行也不会想到用硫磺。
安乐居后院东夷人运来的硫磺，早已被他派人搜集一空，此时恰好物归原主。
贺兰王子本就是派人前来打探消息，人并不多。
敖谨行听音辩人，确定来人不过五百人马而已。若是用火攻的方式压住东夷人进攻，足以起到震慑的作用，让贺兰王子不敢轻易举兵。
不过半个时辰，东夷人所剩无几的人马便仓皇逃跑。
敖谨行回身看着身后的所剩无几的箭羽，双拳缓缓放开。
今日贺兰王子若是派了一千死士，恐怕南穆城都难以自保。
城中守军不多，自然兵器数量也不充足。虽然城中铸剑庄可铸造兵器，但工匠夜以继日赶工也无法供应沙场所需。
况且剑庄平日并不会积压兵器，他们的弓弩早已见底。
弓弩是守城最重要的兵器，可以远程阻拦进攻大军。若是失去了弓弩，便只能出城短兵相接，失了守城的优势。
敖谨行唤来一个将士，吩咐他前去夏侯铸剑庄，清点所有弓弩，速速运到城门。
那人得令快步向夏侯剑庄奔去。
此时夏侯星霜正与铸剑师在后院组装八牛弩，弩身基本完成，只是弩箭尚有破损，需重新锻造。虽不必制造一个新的费时，却也是一个大工程。
梦凡前来禀告，夏侯星霜此时脱不开身，便将此事交由梦凡去办。
夏侯剑庄的弓弩数量并不多，南穆城剑庄虽多，但每个剑庄都有自己擅长的兵器。夏侯剑庄擅长制作长枪，夏侯星霜接管后，又研制些巧器，最是适合百姓们防身。最擅长制作□□乃是穆氏剑庄。
当日穆氏兄弟从夏侯府出去，为了不与夏侯渊争抢生意，选择夏侯氏最不常铸的兵器弓弩作为剑庄的主营兵器。这么多年下来，倒也摸索了不少经验，在□□铸造上远超于夏侯剑庄。
且弓弩定制少有一两只，大部分都是成百上千的大定契，应该是有些存货的。只是此时穆氏已与夏侯氏撕破脸，并与东夷人勾结，断不会将弓弩拿出。
梦凡清点了剑庄的弓弩，不过一百余架，箭羽不过一千只，撑不到半个时辰。
他派了人用车将这些弓弩都运至城门，暂缓危机。
百姓们都已归家，但今夜城中的灯火直至深夜仍是星星点点的亮着。外面一点声响都会引来百姓推窗探头。
梦凡运送这些弓弩时，车轮与地面的撞击声响彻整条街，惊动了不少百姓探头查看。
众人见车上满载兵器，皆无人出声，默默的目送着车辆前行。他们自然知晓这些皆是救命符，只是不知能保他们到几时。
穆府庭院幽深，却也难抵深夜的寂静。车轮的声响飘进府中未睡人的耳中，穆清扬已经解决了兄长，此时他便是穆氏当家人。背后又有东夷人撑腰，自是不怕东夷攻城。
他如往常一般，饮下酒水，沉沉睡去。
躺在他身边的女子却毫无睡意，听见车轮响动，便开窗朝着街边望去。虽无法看得清楚，却也听得下面小厮的谈论。
“夏侯氏将兵器都运到城门了，想来这场战是难免了。”
“可不是嘛？不知道我们老爷是否也要将兵器都拿出去，这一战看来府底都要掏空。”
“想什么呢？你没听说我们老爷可是与东夷人有交情，就算两军交战，也不会波及穆氏，何苦学旁人掏空家底。”
“可是，南穆城……”
“嘘，不要说了，这不是咱们该担心的。”
两人声音戛然而止，那女子清秀的面容露出几分冷淡的笑意。
她身着月白色里衣，黑发如瀑垂在胸前，如月下仙子般纯净。
只是胳膊上斑斑青紫的淤痕甚是扎眼，她轻抚着自己的手臂，前尘往日如凄惨的画卷自面前展开。
自从她被穆清风送给穆清扬后，每日都要经受此等折磨。她本是随父亲卖唱，被穆清风看中强行收为外室，却因东窗事发，穆清风已有一妻一妾无法再娶，将她送与自己的亲弟弟。
穆清扬自是垂涎她的美色，却因为她是大哥的人心生不满，夜夜都要折磨于她，身上青紫常年不褪。
她也是南穆城中之人，对这里的一草一木皆有感情。她唾弃穆清扬卖国求荣，自己却无能为力，只是今夜或许她能为南穆百姓做些事了。
只是此时美景在前却无人欣赏，城外的大军蠢蠢欲动，若是一朝兵临城下，南穆恐怕难逃一劫。
“张大人，前去求援之人可有回信？”敖谨行看着西垂的落日，心中怅然，转身询问身边畏畏缩缩的知县。
“还不曾有音信，只怕是信还未送到，便被截了去。南穆城成败与否，怕要看百姓自己的造化了。”张大人强装镇定，手在身后紧紧握拳。
他从上任知县从未遇到大事，最多是匪寇闹事，他两头敷衍了事。久了，城中百姓心下明了知县胆小懦弱的本性，便都懂事的不来打扰。
只一些邻里纠纷才来找知县大人评评理，此等小事断案倒也算是公道。因此张大人在南穆城百姓口中的形象一直是两个极端。
如今日这般面临家国大义之时，知县大人从未想过自己该是何等立场。
平日里软弱惯了，面对东夷只敢应承，从不敢忤逆。
他自己也不知晓前几日从何处来的勇气，竟然与东夷人公然叫板，被关到监牢中，那一日如同一年的光景，只觉得自己与地狱不过一步之遥。
但并未后悔过，甚至出现一种从未有过的快感。仿若多年的隐忍，终于找到一个宣泄的出口，纵使满腹怨气暴发之时，会有撕扯的疼痛让他畏惧，却也有难言的畅快。
今日立于城墙之上，面对近万大军，后背的冷汗竟一时未曾褪去。
若是当日他同意开城门，恐怕此时南穆城早已成为这些铁骑下的泥土。他转身朝着城下的百姓看去，城中百姓大都聚于此处，许是心中太过惊骇。他眼中百姓的脸庞竟慢慢染血，人群攒动的城墙之下，血流成河。
张大人惊叫一声，向后退去。被敖谨行拎起后领，方才立住。
他抬手试着额头细汗，心有余悸的踮着脚，伸头朝城墙下望。见百姓们仍三三两两聚在一处，悬着的心登时落下。人也虚脱的向下坠去，两侧的将士将人扶住，送到不远处的椅子上坐下。
敖谨行并未回头去看这一侧的动静，张大人为人如何他自是清楚，倒也不怪他此时的窘态。
他预估着东夷大军的动向，大军若是要攻城，必然会选在日落后。
城中必会燃起火把，东夷大军早已摸清南穆的情况，夜里行军并不难。到时候便是真正敌暗我明，城墙上的人便都成为活靶子，而东夷大军则可趁夜色遮掩，形成天然屏障。
此时必不能掉以轻心。
敖谨行长身玉立，一动不动的注视着对面。
城墙之下一个夏侯府家丁打扮的人被拦住，叫嚷着要见敖公子。
敖谨行从城墙上探出头，见是府中眼熟的，便挥了挥手示意放行。
那人三步并作两步，快速登上台阶，向敖谨行抱拳行礼后，凑到敖谨行耳边轻语“姑爷，我方才见到夏侯府曾经赶出去的一个家丁，名唤梁平。当日是因为偷盗才被赶出去，今日所见却是另一副模样。我疑有诈，恐他功成名就前来报复，便要告知娘子，但因距姑爷近些便先来告知姑爷。”
“那人何等模样？”敖谨行紧皱了一下眉头，心中似有预感的问道。
“着黑衣，身材瘦削高挑，面色白皙，明明以前如我们一般，今日一见却似是大户家公子，也像是读书人。”那家丁话语泛酸。
“他竟然与夏侯府有渊源？”敖谨行自言自语。
“好，此事我已知晓，不需打扰娘子，我自由安排。”敖谨行打发了家丁，用手揉了揉眉心。
他只觉得事情越来越复杂，从前感觉摆脱了所有棘手的事情和人。一人来到南穆城便可以一个新的身份掩人耳目。
却不想此处竟有如此多的故人，而这些故人又与自己所结实的新人皆有牵连。不知是这世间太小，还是自己的命运太离奇。
酉时二刻，城外突然出现马蹄声，马蹄声裹挟在夜色中，并无法以目视之前方是何情形。敖谨行抬步走下城墙，倾身俯卧于地，将耳朵贴近地面，细细辨认。
片刻起身，再一次登上城墙，召集城墙上下将士，备好火焰弓。白日他早已料到贺兰王子会趁夜偷袭，便叫人备下火焰弓弩，若是夜晚袭城，便以此兵器抵御。
一来，火焰弓将箭射出后，箭上的火焰会将地上的草引燃，暴露敌军的位置，缓解敌暗我明的被动局势。二来，火焰弓射出后必会引起连锁反应，火焰一旦大面积聚集，便会阻挡敌军前行之路，为城中争取更多的时间，而且相对于其他弓弩杀敌技能力也更强些。
带着火焰的箭雨纷纷射出，远处传来哀嚎声。星星点点的火焰很快便聚集了一片火海。这还要感谢东夷探子，若不是他们夜袭夏侯府放火，敖谨行也不会想到用硫磺。
安乐居后院东夷人运来的硫磺，早已被他派人搜集一空，此时恰好物归原主。
贺兰王子本就是派人前来打探消息，人并不多。
敖谨行听音辩人，确定来人不过五百人马而已。若是用火攻的方式压住东夷人进攻，足以起到震慑的作用，让贺兰王子不敢轻易举兵。
不过半个时辰，东夷人所剩无几的人马便仓皇逃跑。
敖谨行回身看着身后的所剩无几的箭羽，双拳缓缓放开。
今日贺兰王子若是派了一千死士，恐怕南穆城都难以自保。
城中守军不多，自然兵器数量也不充足。虽然城中铸剑庄可铸造兵器，但工匠夜以继日赶工也无法供应沙场所需。
况且剑庄平日并不会积压兵器，他们的弓弩早已见底。
弓弩是守城最重要的兵器，可以远程阻拦进攻大军。若是失去了弓弩，便只能出城短兵相接，失了守城的优势。
敖谨行唤来一个将士，吩咐他前去夏侯铸剑庄，清点所有弓弩，速速运到城门。
那人得令快步向夏侯剑庄奔去。
此时夏侯星霜正与铸剑师在后院组装八牛弩，弩身基本完成，只是弩箭尚有破损，需重新锻造。虽不必制造一个新的费时，却也是一个大工程。
梦凡前来禀告，夏侯星霜此时脱不开身，便将此事交由梦凡去办。
夏侯剑庄的弓弩数量并不多，南穆城剑庄虽多，但每个剑庄都有自己擅长的兵器。夏侯剑庄擅长制作长枪，夏侯星霜接管后，又研制些巧器，最是适合百姓们防身。最擅长制作□□乃是穆氏剑庄。
当日穆氏兄弟从夏侯府出去，为了不与夏侯渊争抢生意，选择夏侯氏最不常铸的兵器弓弩作为剑庄的主营兵器。这么多年下来，倒也摸索了不少经验，在□□铸造上远超于夏侯剑庄。
且弓弩定制少有一两只，大部分都是成百上千的大定契，应该是有些存货的。只是此时穆氏已与夏侯氏撕破脸，并与东夷人勾结，断不会将弓弩拿出。
梦凡清点了剑庄的弓弩，不过一百余架，箭羽不过一千只，撑不到半个时辰。
他派了人用车将这些弓弩都运至城门，暂缓危机。
百姓们都已归家，但今夜城中的灯火直至深夜仍是星星点点的亮着。外面一点声响都会引来百姓推窗探头。
梦凡运送这些弓弩时，车轮与地面的撞击声响彻整条街，惊动了不少百姓探头查看。
众人见车上满载兵器，皆无人出声，默默的目送着车辆前行。他们自然知晓这些皆是救命符，只是不知能保他们到几时。
穆府庭院幽深，却也难抵深夜的寂静。车轮的声响飘进府中未睡人的耳中，穆清扬已经解决了兄长，此时他便是穆氏当家人。背后又有东夷人撑腰，自是不怕东夷攻城。
他如往常一般，饮下酒水，沉沉睡去。
躺在他身边的女子却毫无睡意，听见车轮响动，便开窗朝着街边望去。虽无法看得清楚，却也听得下面小厮的谈论。
“夏侯氏将兵器都运到城门了，想来这场战是难免了。”
“可不是嘛？不知道我们老爷是否也要将兵器都拿出去，这一战看来府底都要掏空。”
“想什么呢？你没听说我们老爷可是与东夷人有交情，就算两军交战，也不会波及穆氏，何苦学旁人掏空家底。”
“可是，南穆城……”
“嘘，不要说了，这不是咱们该担心的。”
两人声音戛然而止，那女子清秀的面容露出几分冷淡的笑意。
她身着月白色里衣，黑发如瀑垂在胸前，如月下仙子般纯净。
只是胳膊上斑斑青紫的淤痕甚是扎眼，她轻抚着自己的手臂，前尘往日如凄惨的画卷自面前展开。
自从她被穆清风送给穆清扬后，每日都要经受此等折磨。她本是随父亲卖唱，被穆清风看中强行收为外室，却因东窗事发，穆清风已有一妻一妾无法再娶，将她送与自己的亲弟弟。
穆清扬自是垂涎她的美色，却因为她是大哥的人心生不满，夜夜都要折磨于她，身上青紫常年不褪。
她也是南穆城中之人，对这里的一草一木皆有感情。她唾弃穆清扬卖国求荣，自己却无能为力，只是今夜或许她能为南穆百姓做些事了。