驿馆会客厅，一个布衣男子神情拘谨地站在当中，时不时滚动一下的喉结暴露了他此刻的紧张。
萧恒居高临下地看着他，问道：“秦户曹，本宫不会无故喊你来问话，你可有什么想同本宫说的，本宫一定为你作主。”
秦思瀚受了惊一般抬起头，小心翼翼地看了萧恒一眼又立刻低下，急忙摇头：“没，没有，下官没什么要禀报的。”
萧恒的眼睛因薄怒而眯起，寒声道：“你是初平六年的进士，到玢州任职，照惯例该任玢州参军录事，怎么竟只当了个户曹呢？”
他的声音猛地一沉：“倒是如今的参军录事房孝清，不过是荫叙得官，竟能身居如此高位，你来说说，究竟是为什么？”
秦思瀚面色有些苍白，身形晃了晃，声音有些僵硬：“下官，下官不知，但是州官任命，定有上官的考虑......”
“上官的考虑？是房氏的考虑吧！”萧恒冷哼一声。
秦思瀚面色又白了些，噤声不敢再说话。
萧恒深深吸了一口气，看眼前这人素衣朴裳，全然没有州官的样子，心中可怜他几分，放缓了语气：“你无需害怕什么，尽管将房氏所做所为说来，本宫此行就是为了彻查房氏，必不会让他们如此无法无天。”
秦思瀚闻言悄悄抬起了头，眼中似有动容，张嘴欲说些什么，又想到了什么，立刻闭上了嘴，坚定摇了摇头：“殿下多虑，下官与房氏并无交集，也不知房氏的所做所为。”
萧恒脸色有些难看，冷哼一声：“房氏抢了本该属于你的位置，你还如此畏畏缩缩，到底在怕什么......”
秦思瀚一怔，缩了缩身子，又低下了头再不敢看萧恒，摆明了是不会再说一句话。
“罢了罢了，行了，走吧。”萧恒揉了揉眉心，对他摆了摆手。
秦思瀚如临大赦，行礼后逃一般地向外走去。
走至驿馆门口，恰好和来禀报事项的杭明撞在了一起。
杭明看见是他，惊讶了一瞬，随即沉下了脸：“你......”
秦思瀚面色有些慌乱，仓促对他点了点头便快步离去。
杭明扭头看着他的背影，眉头渐渐锁了起来。
秦思瀚走后，萧恒的肩一下子耷拉下来，缓缓靠上了椅背。
一双细嫩柔荑轻轻按上他的太阳穴，力道恰到好处地替他按着。
他抬手覆上了秋露儿的手，语气充满沮丧：“露儿，我是不是很差劲啊......”
秋露儿笑着摇摇头：“殿下初担大任，房氏又绝非易处之辈，殿下莫着急，总会有柳暗花明之时。”
萧恒点点头，握着秋露儿的手又紧了些：“我此次一定要做出一番成绩来，让沈母妃同意将你......”
“殿下，”秋露儿将手指点在了萧恒嘴上，声音温柔：“殿下的意思露儿明白，露儿不求其他，只愿长久相伴在殿下身边，殿下，莫将此事当做负担。”
“这事怎会是负担，是我的一切的动力。”萧恒的萎靡之气稍减，“秦思瀚身上一定有猫腻，让人去查，仔仔细细地查个遍，我就不信没一点破绽。”
两人又静静待了许久，温情脉脉，万分缱绻。
******
应舒棠躺在院中的藤椅上，温简仪蹲在院中的鱼池旁，边喂鱼边说着这几日的进展。
“本以为这玢州的州官只分为两部分，房氏的人和其他人。现在看来，应该分成——房氏明面上的人，和房氏背地里的人。”
应舒棠半阖着眼听着，苦笑了一声，脑中仍记挂着昨日看见的那个身影。
“小孩！”
两人静默无言之时，紫堇中气十足的声音传了进来。
被紫堇叫住的小孩一脸迷茫地看了过来，顺手将抱在怀里装满木柴的背篓放在了地上，皱了皱眉浅浅吸了口气。
正是那日指出油汆团子有问题的那孩子。
“小孩，你那么瘦，怎么还天天都背那么重的柴火？这样会长不好的，永远都跟个豆芽菜似的。”紫堇说着，慢慢走到了那孩子身边。
“没关系的，我不累。”那孩子摇摇头，又要俯身把背篓抱起来。
也就是这个时候，紫堇发现了他腿上渗出的血迹。
“哎！你受伤了！”
那小孩低低“嗯”了声，跟没听见紫堇的话似的，抱起了背篓继续慢慢往前走。
“等等等等，什么怪小孩，伤成这样都不当回事，你等一下我给你上点药。”紫堇追上去拦在了他面前。
那小孩抿了抿嘴，仍是摇头：“没关系的，不小心被树枝砸到了，回去用草药敷一下就行了。”
“又不是在外行军打仗，为什么要这么治伤啊，你跟我来，进来。”紫堇性子急，直接揪着他的衣服就往驿馆里面拽。
“不，不用了......谢谢你。”那孩子语无伦次地推拒着。
这边的动静自然引起了应舒棠的注意，她和温简仪二人一同走了出来。
“紫堇，怎么了？”
“小姐快来，有人讳疾忌医。”紫堇嚷嚷道。
应舒棠摸不准紫堇到底明不明白讳疾忌医的意思，走近一问，大致了解了事情经过。
“小弟弟，”她揉了揉那小孩的脑袋，半骗半哄：“你正是长身体的时候，这个时候腿要是有什么好歹，以后可能会是个瘸子！”
那小孩一听，果然脸色白了白，眼神闪烁几下，嚅嗫道：“可，可我要快些回去，而且......”
最后的声音已经细若蚊吟，可应舒棠还是听清了。
“而且，药太贵了。”
“你这个小孩担心的事情还挺多，”应舒棠单手拎起了他的背篓，揽着他向驿馆走去，“不收你钱，也不要你回报，等帮你上完药咱们骑马送你回去，肯定不耽搁什么。”
小孩就被他们半拉半拽地带进了驿馆，一掀起裤管，众人都吓了一跳。
“砸伤之后，还捡了半天的柴吧，天又热，这块都化脓了。”饶是应舒棠见惯了伤口，也不禁暗自咂舌，惊叹这孩子确实能忍。
紫堇凑近看了看，摇着头“啧啧”了两声，从怀里掏出了一个小瓶子
“北疆军疗伤圣物，截肢断腿蚊子包，哪哪都好用。”
那孩子倏然抬起了头，眼中光芒大盛：“北疆军......唔。”
他闷哼了一声，紧紧咬住了牙。
紫堇上好药，麻利地绑着绷带：“会有一点痛，明日后日再来换一次药就好啦。”
孩子紧绷了半晌，浅浅抽了口气，抬着头小心翼翼地打量着紫堇和应舒棠，小声道：“谢谢恩人们，我叫思嘉，你们，你们......是北疆军中的人吗？”
“是啊，”应舒棠点点头，“我们都出身北疆军，有事才来了玢州。”
思嘉愣愣地点点头，不知在想什么，看着应舒棠的眼睛又亮了些。
她觉得有趣，想着他刚才吃了苦头，就从点心盒子里拿了一块桃花酥递了过去。
谁知思嘉只是看了桃花酥一眼，就急忙摇起了头：“不不，恩人，我不用了。”
他看了眼应舒棠，又急着解释：“恩人，我并非觉得这糕点不好，是太好了，我怕今日吃了，就一辈子忘不掉了......”
应舒棠微微讶然，心里有点不是滋味，又把那块桃花酥放了回去。
等到紫堇帮思嘉包扎好，青葙早已准备好了马车等在门口。
“走吧思嘉，送你回去。”
思嘉连忙抱起有他半人高的背篓摇头：“不用了恩人，不好再麻烦你们了。”
“走吧，就当带我们逛逛。”思嘉瘦的只剩一把骨头，应舒棠拎着他就上了马车，紫堇紧接着跟上，连温简仪都凑热闹跟了上去。
思嘉上了马车就坐在了车夫旁，说什么都不肯进车厢。约莫一刻钟后，马车停了下来，思嘉抱着背篓下了车。
“恩人，进来坐坐吧。”
三人下了车，眼前是一家小小的店铺，门面有些旧了，地段又如此偏，也不知经营的是什么。
应舒棠走近看了看，依稀辨认出这是家卖烟火爆竹的铺子。
“小玉姐姐，我回来啦，今天被树枝砸伤了，是恩人给我上药的。”思嘉放好背篓，舀水擦了擦手，走到桌旁数出三个茶碗倒茶。
被他叫做小玉姐姐的少女正在账台前低头看着账簿，也是和思嘉一样的清瘦，自始至终都没有抬过头，听了思嘉的话后也无甚反应。
思嘉偷偷看了她一眼，眼中有些惴惴，乖巧地捧了茶碗走到三人身边：“恩人，喝点茶吧。”
应舒棠还注意着那个少女，收回视线接过了茶，笑道：“谢谢你思嘉。”
这时那个少女合上了账簿，冷冷说了声：“以后不要带外人来店里。”便转头进了店内。
思嘉耸了耸肩，又对应舒棠挤出了一个笑：“恩人别生气，小玉姐姐其实人很好的。”
应舒棠无所谓地摇摇头，问道：“思嘉，你们的父母呢？怎么没见他们。”
思嘉眨了眨眼睛，慢慢低下了头，声音低低的：“我和小玉姐姐，都是孤儿......”
应舒棠连忙道歉：“对不起啊思嘉。”
“没事的......恩人稍等！”思嘉摇摇头，扭头进了店里，拿了几根比筷子长些的竹管出来。
“恩人，这是小玉姐姐做的焰火棒，回去拿火点了可好看了。”
应舒棠觉得新奇，伸手接了过来。
思嘉抬头看着他们，双眼闪着光一般：“恩人，之前听说驿馆要有纪京来的贵人，原来就是你们呀。”
应舒棠笑着点点头。
思嘉也笑了起来：“难怪这几天总见到杭大人进进出出的。”
温简仪听到杭明的名字一阵头大，揶揄道：“你们这位杭大人，可真不一般啊。”
思嘉立刻点点头：“杭大人是个大好人！我今天还见到他了，和松涛馆的那位贵人一起进了醉仙楼。”
应舒棠的笑容戛然而止，问：“和谁？”
松涛馆可是萧岐住的地方！
思嘉扑闪着大眼睛：“松涛馆那个个子高高的贵人啊，你们不是一起的吗？”
应舒棠当机立断，转身回了马车。
“去醉仙楼！”
萧恒居高临下地看着他，问道：“秦户曹，本宫不会无故喊你来问话，你可有什么想同本宫说的，本宫一定为你作主。”
秦思瀚受了惊一般抬起头，小心翼翼地看了萧恒一眼又立刻低下，急忙摇头：“没，没有，下官没什么要禀报的。”
萧恒的眼睛因薄怒而眯起，寒声道：“你是初平六年的进士，到玢州任职，照惯例该任玢州参军录事，怎么竟只当了个户曹呢？”
他的声音猛地一沉：“倒是如今的参军录事房孝清，不过是荫叙得官，竟能身居如此高位，你来说说，究竟是为什么？”
秦思瀚面色有些苍白，身形晃了晃，声音有些僵硬：“下官，下官不知，但是州官任命，定有上官的考虑......”
“上官的考虑？是房氏的考虑吧！”萧恒冷哼一声。
秦思瀚面色又白了些，噤声不敢再说话。
萧恒深深吸了一口气，看眼前这人素衣朴裳，全然没有州官的样子，心中可怜他几分，放缓了语气：“你无需害怕什么，尽管将房氏所做所为说来，本宫此行就是为了彻查房氏，必不会让他们如此无法无天。”
秦思瀚闻言悄悄抬起了头，眼中似有动容，张嘴欲说些什么，又想到了什么，立刻闭上了嘴，坚定摇了摇头：“殿下多虑，下官与房氏并无交集，也不知房氏的所做所为。”
萧恒脸色有些难看，冷哼一声：“房氏抢了本该属于你的位置，你还如此畏畏缩缩，到底在怕什么......”
秦思瀚一怔，缩了缩身子，又低下了头再不敢看萧恒，摆明了是不会再说一句话。
“罢了罢了，行了，走吧。”萧恒揉了揉眉心，对他摆了摆手。
秦思瀚如临大赦，行礼后逃一般地向外走去。
走至驿馆门口，恰好和来禀报事项的杭明撞在了一起。
杭明看见是他，惊讶了一瞬，随即沉下了脸：“你......”
秦思瀚面色有些慌乱，仓促对他点了点头便快步离去。
杭明扭头看着他的背影，眉头渐渐锁了起来。
秦思瀚走后，萧恒的肩一下子耷拉下来，缓缓靠上了椅背。
一双细嫩柔荑轻轻按上他的太阳穴，力道恰到好处地替他按着。
他抬手覆上了秋露儿的手，语气充满沮丧：“露儿，我是不是很差劲啊......”
秋露儿笑着摇摇头：“殿下初担大任，房氏又绝非易处之辈，殿下莫着急，总会有柳暗花明之时。”
萧恒点点头，握着秋露儿的手又紧了些：“我此次一定要做出一番成绩来，让沈母妃同意将你......”
“殿下，”秋露儿将手指点在了萧恒嘴上，声音温柔：“殿下的意思露儿明白，露儿不求其他，只愿长久相伴在殿下身边，殿下，莫将此事当做负担。”
“这事怎会是负担，是我的一切的动力。”萧恒的萎靡之气稍减，“秦思瀚身上一定有猫腻，让人去查，仔仔细细地查个遍，我就不信没一点破绽。”
两人又静静待了许久，温情脉脉，万分缱绻。
******
应舒棠躺在院中的藤椅上，温简仪蹲在院中的鱼池旁，边喂鱼边说着这几日的进展。
“本以为这玢州的州官只分为两部分，房氏的人和其他人。现在看来，应该分成——房氏明面上的人，和房氏背地里的人。”
应舒棠半阖着眼听着，苦笑了一声，脑中仍记挂着昨日看见的那个身影。
“小孩！”
两人静默无言之时，紫堇中气十足的声音传了进来。
被紫堇叫住的小孩一脸迷茫地看了过来，顺手将抱在怀里装满木柴的背篓放在了地上，皱了皱眉浅浅吸了口气。
正是那日指出油汆团子有问题的那孩子。
“小孩，你那么瘦，怎么还天天都背那么重的柴火？这样会长不好的，永远都跟个豆芽菜似的。”紫堇说着，慢慢走到了那孩子身边。
“没关系的，我不累。”那孩子摇摇头，又要俯身把背篓抱起来。
也就是这个时候，紫堇发现了他腿上渗出的血迹。
“哎！你受伤了！”
那小孩低低“嗯”了声，跟没听见紫堇的话似的，抱起了背篓继续慢慢往前走。
“等等等等，什么怪小孩，伤成这样都不当回事，你等一下我给你上点药。”紫堇追上去拦在了他面前。
那小孩抿了抿嘴，仍是摇头：“没关系的，不小心被树枝砸到了，回去用草药敷一下就行了。”
“又不是在外行军打仗，为什么要这么治伤啊，你跟我来，进来。”紫堇性子急，直接揪着他的衣服就往驿馆里面拽。
“不，不用了......谢谢你。”那孩子语无伦次地推拒着。
这边的动静自然引起了应舒棠的注意，她和温简仪二人一同走了出来。
“紫堇，怎么了？”
“小姐快来，有人讳疾忌医。”紫堇嚷嚷道。
应舒棠摸不准紫堇到底明不明白讳疾忌医的意思，走近一问，大致了解了事情经过。
“小弟弟，”她揉了揉那小孩的脑袋，半骗半哄：“你正是长身体的时候，这个时候腿要是有什么好歹，以后可能会是个瘸子！”
那小孩一听，果然脸色白了白，眼神闪烁几下，嚅嗫道：“可，可我要快些回去，而且......”
最后的声音已经细若蚊吟，可应舒棠还是听清了。
“而且，药太贵了。”
“你这个小孩担心的事情还挺多，”应舒棠单手拎起了他的背篓，揽着他向驿馆走去，“不收你钱，也不要你回报，等帮你上完药咱们骑马送你回去，肯定不耽搁什么。”
小孩就被他们半拉半拽地带进了驿馆，一掀起裤管，众人都吓了一跳。
“砸伤之后，还捡了半天的柴吧，天又热，这块都化脓了。”饶是应舒棠见惯了伤口，也不禁暗自咂舌，惊叹这孩子确实能忍。
紫堇凑近看了看，摇着头“啧啧”了两声，从怀里掏出了一个小瓶子
“北疆军疗伤圣物，截肢断腿蚊子包，哪哪都好用。”
那孩子倏然抬起了头，眼中光芒大盛：“北疆军......唔。”
他闷哼了一声，紧紧咬住了牙。
紫堇上好药，麻利地绑着绷带：“会有一点痛，明日后日再来换一次药就好啦。”
孩子紧绷了半晌，浅浅抽了口气，抬着头小心翼翼地打量着紫堇和应舒棠，小声道：“谢谢恩人们，我叫思嘉，你们，你们......是北疆军中的人吗？”
“是啊，”应舒棠点点头，“我们都出身北疆军，有事才来了玢州。”
思嘉愣愣地点点头，不知在想什么，看着应舒棠的眼睛又亮了些。
她觉得有趣，想着他刚才吃了苦头，就从点心盒子里拿了一块桃花酥递了过去。
谁知思嘉只是看了桃花酥一眼，就急忙摇起了头：“不不，恩人，我不用了。”
他看了眼应舒棠，又急着解释：“恩人，我并非觉得这糕点不好，是太好了，我怕今日吃了，就一辈子忘不掉了......”
应舒棠微微讶然，心里有点不是滋味，又把那块桃花酥放了回去。
等到紫堇帮思嘉包扎好，青葙早已准备好了马车等在门口。
“走吧思嘉，送你回去。”
思嘉连忙抱起有他半人高的背篓摇头：“不用了恩人，不好再麻烦你们了。”
“走吧，就当带我们逛逛。”思嘉瘦的只剩一把骨头，应舒棠拎着他就上了马车，紫堇紧接着跟上，连温简仪都凑热闹跟了上去。
思嘉上了马车就坐在了车夫旁，说什么都不肯进车厢。约莫一刻钟后，马车停了下来，思嘉抱着背篓下了车。
“恩人，进来坐坐吧。”
三人下了车，眼前是一家小小的店铺，门面有些旧了，地段又如此偏，也不知经营的是什么。
应舒棠走近看了看，依稀辨认出这是家卖烟火爆竹的铺子。
“小玉姐姐，我回来啦，今天被树枝砸伤了，是恩人给我上药的。”思嘉放好背篓，舀水擦了擦手，走到桌旁数出三个茶碗倒茶。
被他叫做小玉姐姐的少女正在账台前低头看着账簿，也是和思嘉一样的清瘦，自始至终都没有抬过头，听了思嘉的话后也无甚反应。
思嘉偷偷看了她一眼，眼中有些惴惴，乖巧地捧了茶碗走到三人身边：“恩人，喝点茶吧。”
应舒棠还注意着那个少女，收回视线接过了茶，笑道：“谢谢你思嘉。”
这时那个少女合上了账簿，冷冷说了声：“以后不要带外人来店里。”便转头进了店内。
思嘉耸了耸肩，又对应舒棠挤出了一个笑：“恩人别生气，小玉姐姐其实人很好的。”
应舒棠无所谓地摇摇头，问道：“思嘉，你们的父母呢？怎么没见他们。”
思嘉眨了眨眼睛，慢慢低下了头，声音低低的：“我和小玉姐姐，都是孤儿......”
应舒棠连忙道歉：“对不起啊思嘉。”
“没事的......恩人稍等！”思嘉摇摇头，扭头进了店里，拿了几根比筷子长些的竹管出来。
“恩人，这是小玉姐姐做的焰火棒，回去拿火点了可好看了。”
应舒棠觉得新奇，伸手接了过来。
思嘉抬头看着他们，双眼闪着光一般：“恩人，之前听说驿馆要有纪京来的贵人，原来就是你们呀。”
应舒棠笑着点点头。
思嘉也笑了起来：“难怪这几天总见到杭大人进进出出的。”
温简仪听到杭明的名字一阵头大，揶揄道：“你们这位杭大人，可真不一般啊。”
思嘉立刻点点头：“杭大人是个大好人！我今天还见到他了，和松涛馆的那位贵人一起进了醉仙楼。”
应舒棠的笑容戛然而止，问：“和谁？”
松涛馆可是萧岐住的地方！
思嘉扑闪着大眼睛：“松涛馆那个个子高高的贵人啊，你们不是一起的吗？”
应舒棠当机立断，转身回了马车。
“去醉仙楼！”