薛淮灿然一笑，笑容仿佛初春江水里的浮冰，冰冷又荡漾。他转头朝着屋外高声喊了一句：“小伍，叫婉娘来。”
“是。”门外有人应声。
片刻的功夫，一位女子顺着回廊走来，莲步款款的站定在门前，冲着薛淮盈盈一拜：“见过督公。”
姜嫣不动声色的打量着对方，只见对方约莫二十出头，生的柳眉杏目，粉面桃腮，容貌虽算不上倾国倾城，但是眉眼间颇具媚态，令人忍不住要去多看几眼。
这时一阵冷风顺着门缝吹来，带着一股子似有若无的脂粉气飘进姜嫣的鼻子。姜嫣鼻翼微微翕动，侧头刚想对薛淮说些什么，薛淮却是抢先一步，颇有几分得意的说道：“这位是婉娘，醉芳楼里最红的姑娘，我特意将她请到这里，为得就是让她好好教你些本事。”
教本事？
醉芳楼是京城里有名的青楼，青楼里的姑娘教本事，教的究竟会是什么本事？
姜嫣瞬间领会了薛淮的深意，刹那间，一股怒气不可抑制地顺着脊背直窜上头顶。她面色冷肃地瞪着薛淮：“薛大人莫非是想借机羞辱我？我姜嫣还没有到为了富贵荣华，要去自轻自贱的地步！”说完，将手炉重重地墩在桌子上，转身冲出门外。
门外有人把守，正是薛淮口中的小伍。
小伍是薛淮刚收不久的徒弟，看模样还是个半大孩子，做起事来透着一股未经磨炼的鲁莽劲儿。
此刻见姜嫣夺门而出，小伍心里一急，直接拔出腰间的佩刀：“站住！”
寒光凛凛的刀锋直抵姜嫣的脖颈。
姜嫣不惧刀剑，丝毫没有要服软退却的意思。两个人就这样对峙在天光下，直到薛淮缓步走出门，站在小伍身边，亲手握着他的手腕将刀从姜嫣肩膀上撤了下来：“都下去，我有话与姜姑娘单独讲。”
小伍懵懵懂懂的后退一步，带着婉娘退离了二人视线。
姜嫣站在原地，极力压抑着心里的情绪，不愿再多看薛淮一眼。
薛淮则是走到近前的红梅树下，望着树梢上的红梅轻声说道：“我并非有意羞辱你，我既然要让你宠冠后宫，图的便是一世，而不是一时。宫里容色倾城的女子太多，以色事他人，能得几时好，即便你长得再美，皇上看一阵子便也腻了，倒不如另辟蹊径，在别的地方上下功夫。”话到此处，他伸手折下一截梅枝，转身走到姜嫣身边，作势要将梅枝簪在姜嫣发上。
姜嫣想躲，却下意识的忍住了。
“很美。”薛淮后退半步，像欣赏一件作品似的端详着姜嫣：“在伺候人一道上，我比你懂。宫里的娘娘们大都端庄有余，情致不足，一个个只会依规矩行事，像木头疙瘩似的。你说男人们为什么放着家里的妻妾不要，转头要跑去青楼眠花宿柳？”他背着手，浅浅一笑：“还不是为了那么点儿平时尝不到的乐子吗？这乐子虽然上不得台面，却当真厉害的紧。一旦体会到了其中滋味，便犹如上了瘾一般，一日没有便百爪挠心、夜不能眠。而对于你来说，想要真正地荣宠不衰，除了要让皇上喜欢，更要让他对你上瘾，对你欲罢不能，非你不可。”
姜嫣的身体开始隐隐战栗，垂在身侧的双手攥握成拳，指甲扣进皮肉也丝毫没感觉到疼。
薛淮说的是对的，她极力地保持着理智，暗想若非被要求献媚的人是自己，自己同样会认为这是一个下作却也十分高明的选择——相比起了解对方，挖掘对方的弱点，然后再加以利用，直接满足对方的最原始的欲望往往更加深刻、有效。
可是这是一份极大的屈辱，远远要比让她引颈就死艰难千倍、万倍。
一言不发地歪过脑袋，她用余光审视着薛淮，薛淮则用一种颇为玩味的目光望着她，仿佛她不是人，而是个什么有趣的玩物。
隐隐地，姜嫣只觉得身体在燃烧，红色的火苗烧穿了骨血，灼烤着她的神经。她狠狠地闭了闭眼，静默许久，声音轻成了一口气：“我听你的便是。”
薛淮眉梢微抬，仿佛是心满意足似的：“这几日你安心住在这里，只要不出园子，想去哪里都可。等开春了，我会寻个机会将你引荐到皇上面前，你且耐心等待便是。”
姜嫣没再说话，转身回到水榭，一言不发地闭上了门。
满园风雪被阻隔在外，空荡荡的房间里只剩下姜嫣一个人。姜嫣脱力似得靠在门板上，双眼定定地看向房梁，是个极力忍耐的模样，忍得嘴唇抿成了一条线，仿佛连呼吸都停止了，唯有泪水无声的滑落。
愤怒裹挟着不甘掩盖了悲伤，或许并不仅仅是悲伤，而是亲手碾碎曾经的自己，彻底与过去背道而驰的悲凉。
与此同时，薛淮与小伍缓步行走在园中。
薛淮走在前头，小伍跟在他身后。走了好久，小伍终于忍不住问道：“师父，您已然是位高权重，何必还要在后宫捧那女子上位？”
薛淮回头看了小伍一眼，侧着身子将小伍让到身前。轻轻将手轻轻搭在小伍的肩头，他扶着小伍继续向前走：“位高权重又如何，我头上永远压着个刘勇。官大一级压死人，我原以为只要不逾矩，便可平安无事，哪知他猜忌我如此深，竟动了要杀我的念头。若我当时在宫中有人，刘勇便不敢轻易动手，那日的事也自然不会发生，更不必劳动昭宁长公主，害我又多欠她一个人情。再者说，如今选秀的事儿黄了，皇上正郁闷着，若我在这时送他一位尤物供他消遣，岂不是恰如其分？”
小伍若有所思地点了点头：“师父果然是思虑周全，只可惜皇上明明知道了刘勇对您用私行，却并未重罚，真是气不过。”
薛淮轻挑唇角：“没什么可气的，他毕竟与皇上的关系非同一般，皇上唤他一声大伴。反正如今我已与他彻底撕破脸，来日方长……”话音未落，他忍不住轻咳几声，末了猛地一弯腰，喷出一口鲜血。
鲜血溅在白雪上，衬得殷红刺目。
小伍惊呼一声，连忙抱住薛淮的腰：“师父，我这就去替您请太医！”
薛淮从袖口掏出丝帕轻轻拭了拭嘴角的血，声音沙哑无力：“别去，我死不了。这点伤我不是没受过，不算什么。”
小伍吓得几乎快要哭出来，他拖着哭腔猫似得唤道：“师父。”
薛淮安抚式的摸了摸他的脑门儿：“你年纪不小了，该学着稳重一点。”
这时，迎面走来一小厮打扮的人，那人躬身唤了声“督公”，接着递上一封密信。薛淮勉强站直了身子，接过信瞧了一眼，随后将信折了几折，交还到小厮手中：“告诉沿途的暗桩，务必赶尽杀绝。”
三言两语间，便绝了几十人的性命。
自方植死后，皇上即刻派朝中官员前往江淮赈灾。谁人不知赈灾是个肥差中的肥差，银子只要过手，不取也能沾一手油，刘勇的党羽自然不会放过这个机会。秉笔太监张桓极力自荐，遂顺利受封钦差，加赐官职广威将军，即刻启程。
薛淮预备在此期间静观不动，只等着人马出了京城，走到松洲附近再将其尽数诛杀，上报时便说是灾民作乱，教人查无可查。情势如此，宫里定会另派官员，这时他便适时地站出来，提议就近选派，推举松洲知府直接南下赈灾。碍于情势紧迫，皇上不会不允准。
果然，事情一切尽在薛淮的预料之中。
刘勇在方植死谏一事上已然栽了大跟头，如今本想靠着赈灾扳回一局，哪知又中了薛淮的算计；薛淮此前碍于刘勇的身份，一直不敢放开手拉拢官员、扶植势力，如今撕破脸，自然没了束缚，索性利用此事赏给松洲知府一个大功劳，顺势让对方听命于自己，成了自己的心腹。
一箭双雕，够狠，够绝。但凡被他下杀令的人有一个没死，此事便不能成。刘勇就是他的前车之鉴，正是刘勇当初的懈怠，才给了他如今反手的机会。
这几日薛淮这厢算是风生水起，姜嫣那头倒也算平静，只不过一口郁气梗在胸口，让她心里始终不舒坦。
他薛淮想出这种下三滥的招数用在自己身上，要拿自己当个玩意儿似的摆弄，难道就不能以彼之道，还施彼身？
婉娘的本事不方便落在纸上，非得言传不可，因此两人时常待在一处。十几日下来，彼此渐渐混的熟了，自然也少了几分拘束。闲来聊天时，姜嫣终于忍不住问婉娘：“婉娘，太监也会逛青楼吗？”
婉娘笑了一下，翻拣着泥炉上烤出焦香味儿的玉蜀黍片回答道：“会啊。”
“督公也去？”
“去，只不过他通常是来寻人或是听曲儿，我从未见他留宿过。”
姜嫣放下手里的茶碗：“可他们是太监啊。”
“那又如何，只不过用在他们身上的法子与寻常男人不太一样罢了。而且你别看他们身上缺东西，这口袋里的银子倒是一点儿不缺，青楼里豪掷千金的往往都是太监，只不过外头人看不出来罢了。”
姜嫣思索着婉娘的话：“那这就怪了，督公既然去了青楼却不肯留宿，莫不是他不爱娇娘，反倒喜欢男风馆里的小倌？”
“不会不会。”婉娘笃定地一摇头，将烤好的玉蜀黍夹到姜嫣面前的碗碟里：“你别看他一副生人勿进的模样，其实面皮儿薄着呢。有一回我们那里有位姑娘想留他，手刚搭在他脖子上，他的脸就变得通红，随后一拧身子竟是逃了，险些连茶水钱都忘了付。”
竟有这种事。
看着婉娘嘴角的笑意，姜嫣心头一动，随后压低声音试探着问道：“婉娘，你可否将你的本事全教给我？”
婉娘不明所以的抬起头：“我本来也是这样打算的呀。”
姜嫣抿了抿唇，迟疑片刻，终究还是将含着的话吐了出来：“包括对付太监们的那一套。”
“是。”门外有人应声。
片刻的功夫，一位女子顺着回廊走来，莲步款款的站定在门前，冲着薛淮盈盈一拜：“见过督公。”
姜嫣不动声色的打量着对方，只见对方约莫二十出头，生的柳眉杏目，粉面桃腮，容貌虽算不上倾国倾城，但是眉眼间颇具媚态，令人忍不住要去多看几眼。
这时一阵冷风顺着门缝吹来，带着一股子似有若无的脂粉气飘进姜嫣的鼻子。姜嫣鼻翼微微翕动，侧头刚想对薛淮说些什么，薛淮却是抢先一步，颇有几分得意的说道：“这位是婉娘，醉芳楼里最红的姑娘，我特意将她请到这里，为得就是让她好好教你些本事。”
教本事？
醉芳楼是京城里有名的青楼，青楼里的姑娘教本事，教的究竟会是什么本事？
姜嫣瞬间领会了薛淮的深意，刹那间，一股怒气不可抑制地顺着脊背直窜上头顶。她面色冷肃地瞪着薛淮：“薛大人莫非是想借机羞辱我？我姜嫣还没有到为了富贵荣华，要去自轻自贱的地步！”说完，将手炉重重地墩在桌子上，转身冲出门外。
门外有人把守，正是薛淮口中的小伍。
小伍是薛淮刚收不久的徒弟，看模样还是个半大孩子，做起事来透着一股未经磨炼的鲁莽劲儿。
此刻见姜嫣夺门而出，小伍心里一急，直接拔出腰间的佩刀：“站住！”
寒光凛凛的刀锋直抵姜嫣的脖颈。
姜嫣不惧刀剑，丝毫没有要服软退却的意思。两个人就这样对峙在天光下，直到薛淮缓步走出门，站在小伍身边，亲手握着他的手腕将刀从姜嫣肩膀上撤了下来：“都下去，我有话与姜姑娘单独讲。”
小伍懵懵懂懂的后退一步，带着婉娘退离了二人视线。
姜嫣站在原地，极力压抑着心里的情绪，不愿再多看薛淮一眼。
薛淮则是走到近前的红梅树下，望着树梢上的红梅轻声说道：“我并非有意羞辱你，我既然要让你宠冠后宫，图的便是一世，而不是一时。宫里容色倾城的女子太多，以色事他人，能得几时好，即便你长得再美，皇上看一阵子便也腻了，倒不如另辟蹊径，在别的地方上下功夫。”话到此处，他伸手折下一截梅枝，转身走到姜嫣身边，作势要将梅枝簪在姜嫣发上。
姜嫣想躲，却下意识的忍住了。
“很美。”薛淮后退半步，像欣赏一件作品似的端详着姜嫣：“在伺候人一道上，我比你懂。宫里的娘娘们大都端庄有余，情致不足，一个个只会依规矩行事，像木头疙瘩似的。你说男人们为什么放着家里的妻妾不要，转头要跑去青楼眠花宿柳？”他背着手，浅浅一笑：“还不是为了那么点儿平时尝不到的乐子吗？这乐子虽然上不得台面，却当真厉害的紧。一旦体会到了其中滋味，便犹如上了瘾一般，一日没有便百爪挠心、夜不能眠。而对于你来说，想要真正地荣宠不衰，除了要让皇上喜欢，更要让他对你上瘾，对你欲罢不能，非你不可。”
姜嫣的身体开始隐隐战栗，垂在身侧的双手攥握成拳，指甲扣进皮肉也丝毫没感觉到疼。
薛淮说的是对的，她极力地保持着理智，暗想若非被要求献媚的人是自己，自己同样会认为这是一个下作却也十分高明的选择——相比起了解对方，挖掘对方的弱点，然后再加以利用，直接满足对方的最原始的欲望往往更加深刻、有效。
可是这是一份极大的屈辱，远远要比让她引颈就死艰难千倍、万倍。
一言不发地歪过脑袋，她用余光审视着薛淮，薛淮则用一种颇为玩味的目光望着她，仿佛她不是人，而是个什么有趣的玩物。
隐隐地，姜嫣只觉得身体在燃烧，红色的火苗烧穿了骨血，灼烤着她的神经。她狠狠地闭了闭眼，静默许久，声音轻成了一口气：“我听你的便是。”
薛淮眉梢微抬，仿佛是心满意足似的：“这几日你安心住在这里，只要不出园子，想去哪里都可。等开春了，我会寻个机会将你引荐到皇上面前，你且耐心等待便是。”
姜嫣没再说话，转身回到水榭，一言不发地闭上了门。
满园风雪被阻隔在外，空荡荡的房间里只剩下姜嫣一个人。姜嫣脱力似得靠在门板上，双眼定定地看向房梁，是个极力忍耐的模样，忍得嘴唇抿成了一条线，仿佛连呼吸都停止了，唯有泪水无声的滑落。
愤怒裹挟着不甘掩盖了悲伤，或许并不仅仅是悲伤，而是亲手碾碎曾经的自己，彻底与过去背道而驰的悲凉。
与此同时，薛淮与小伍缓步行走在园中。
薛淮走在前头，小伍跟在他身后。走了好久，小伍终于忍不住问道：“师父，您已然是位高权重，何必还要在后宫捧那女子上位？”
薛淮回头看了小伍一眼，侧着身子将小伍让到身前。轻轻将手轻轻搭在小伍的肩头，他扶着小伍继续向前走：“位高权重又如何，我头上永远压着个刘勇。官大一级压死人，我原以为只要不逾矩，便可平安无事，哪知他猜忌我如此深，竟动了要杀我的念头。若我当时在宫中有人，刘勇便不敢轻易动手，那日的事也自然不会发生，更不必劳动昭宁长公主，害我又多欠她一个人情。再者说，如今选秀的事儿黄了，皇上正郁闷着，若我在这时送他一位尤物供他消遣，岂不是恰如其分？”
小伍若有所思地点了点头：“师父果然是思虑周全，只可惜皇上明明知道了刘勇对您用私行，却并未重罚，真是气不过。”
薛淮轻挑唇角：“没什么可气的，他毕竟与皇上的关系非同一般，皇上唤他一声大伴。反正如今我已与他彻底撕破脸，来日方长……”话音未落，他忍不住轻咳几声，末了猛地一弯腰，喷出一口鲜血。
鲜血溅在白雪上，衬得殷红刺目。
小伍惊呼一声，连忙抱住薛淮的腰：“师父，我这就去替您请太医！”
薛淮从袖口掏出丝帕轻轻拭了拭嘴角的血，声音沙哑无力：“别去，我死不了。这点伤我不是没受过，不算什么。”
小伍吓得几乎快要哭出来，他拖着哭腔猫似得唤道：“师父。”
薛淮安抚式的摸了摸他的脑门儿：“你年纪不小了，该学着稳重一点。”
这时，迎面走来一小厮打扮的人，那人躬身唤了声“督公”，接着递上一封密信。薛淮勉强站直了身子，接过信瞧了一眼，随后将信折了几折，交还到小厮手中：“告诉沿途的暗桩，务必赶尽杀绝。”
三言两语间，便绝了几十人的性命。
自方植死后，皇上即刻派朝中官员前往江淮赈灾。谁人不知赈灾是个肥差中的肥差，银子只要过手，不取也能沾一手油，刘勇的党羽自然不会放过这个机会。秉笔太监张桓极力自荐，遂顺利受封钦差，加赐官职广威将军，即刻启程。
薛淮预备在此期间静观不动，只等着人马出了京城，走到松洲附近再将其尽数诛杀，上报时便说是灾民作乱，教人查无可查。情势如此，宫里定会另派官员，这时他便适时地站出来，提议就近选派，推举松洲知府直接南下赈灾。碍于情势紧迫，皇上不会不允准。
果然，事情一切尽在薛淮的预料之中。
刘勇在方植死谏一事上已然栽了大跟头，如今本想靠着赈灾扳回一局，哪知又中了薛淮的算计；薛淮此前碍于刘勇的身份，一直不敢放开手拉拢官员、扶植势力，如今撕破脸，自然没了束缚，索性利用此事赏给松洲知府一个大功劳，顺势让对方听命于自己，成了自己的心腹。
一箭双雕，够狠，够绝。但凡被他下杀令的人有一个没死，此事便不能成。刘勇就是他的前车之鉴，正是刘勇当初的懈怠，才给了他如今反手的机会。
这几日薛淮这厢算是风生水起，姜嫣那头倒也算平静，只不过一口郁气梗在胸口，让她心里始终不舒坦。
他薛淮想出这种下三滥的招数用在自己身上，要拿自己当个玩意儿似的摆弄，难道就不能以彼之道，还施彼身？
婉娘的本事不方便落在纸上，非得言传不可，因此两人时常待在一处。十几日下来，彼此渐渐混的熟了，自然也少了几分拘束。闲来聊天时，姜嫣终于忍不住问婉娘：“婉娘，太监也会逛青楼吗？”
婉娘笑了一下，翻拣着泥炉上烤出焦香味儿的玉蜀黍片回答道：“会啊。”
“督公也去？”
“去，只不过他通常是来寻人或是听曲儿，我从未见他留宿过。”
姜嫣放下手里的茶碗：“可他们是太监啊。”
“那又如何，只不过用在他们身上的法子与寻常男人不太一样罢了。而且你别看他们身上缺东西，这口袋里的银子倒是一点儿不缺，青楼里豪掷千金的往往都是太监，只不过外头人看不出来罢了。”
姜嫣思索着婉娘的话：“那这就怪了，督公既然去了青楼却不肯留宿，莫不是他不爱娇娘，反倒喜欢男风馆里的小倌？”
“不会不会。”婉娘笃定地一摇头，将烤好的玉蜀黍夹到姜嫣面前的碗碟里：“你别看他一副生人勿进的模样，其实面皮儿薄着呢。有一回我们那里有位姑娘想留他，手刚搭在他脖子上，他的脸就变得通红，随后一拧身子竟是逃了，险些连茶水钱都忘了付。”
竟有这种事。
看着婉娘嘴角的笑意，姜嫣心头一动，随后压低声音试探着问道：“婉娘，你可否将你的本事全教给我？”
婉娘不明所以的抬起头：“我本来也是这样打算的呀。”
姜嫣抿了抿唇，迟疑片刻，终究还是将含着的话吐了出来：“包括对付太监们的那一套。”