白日里姜嫣无聊，请了叶瑰意来永宁宫下棋解闷儿。
永宁宫里只住了姜嫣这一位娘娘，远要比长春宫敞亮、清静。两人在后院的紫藤花架下相对而坐，斑驳的光点透过叶片的间隙映照下来，与黑白棋子连成了深深浅浅的一片。
“瞧你选的这地方，瞧得我直眼晕。”叶瑰意手里摇着团扇，侧头看着姜嫣浅笑。
姜嫣捏着棋子抵在唇边，一边思考布局，一边娇嗔的开了口：“那要不然去哪儿下？我总觉得屋里太闷了些。”
叶瑰意垂眸看向棋盘：“也罢，反正你的棋艺我是清楚的，怎么下都是我赢。”
姜嫣挑起眉梢，扬起唇角：“嚯，好大的口气，我今个儿偏得让你输的心服口服。”
黑子落下。
叶瑰意笑而不语，只捻起一颗白子落在棋盘上。
这一步颇有几分一子定乾坤的意味，倒当真是为难住了姜嫣。姜嫣苦思冥想，还未等她想出解法，余光中瞥见严瑞走了过来。姜嫣没抬头，只随口问道：“怎么了？有事儿？”
严瑞看了叶瑰意一眼。
姜嫣明白他的意思：“直说无妨。”
严瑞低头小声道：“奴才听说今天早朝的时候，督察院左副都御史陈应知带头弹劾了薛督公。”
姜嫣猛地抬起头：“你说什么？说仔细些。”她的表情骤然间肃穆起来。
严瑞将自己打听来的消息讲了一遍，又特意提起皇上让薛淮休沐三日，不要出门，等案子查清了再回来。
姜嫣一听这话，心里不自觉的涌起一阵焦虑。什么叫休沐三日，算是临时的卸任吗？看来皇上是当真要查他，若真是查出些什么来，会怎么处置他？
姜嫣向来悲观，所思所想也都是往悲观的那条路上走。叶瑰意见她慌的厉害，连忙安抚道：“只是休沐而已，皇上并未真的责罚什么。”
姜嫣将手里的棋子放回棋盒中，扶着桌面站起身。她此刻很想去乾清宫探探皇上的口风，替薛淮说几句话，可是心念一转，又觉得如此做法太过刻意。
事情要顺水推舟，水到渠成才好，强拧着的事儿不如不做。
叶瑰意见她呆呆的站在原地出神，不由得发问：“你莫不是想去皇上面前替他说话？我劝你不要这么冲动。”
姜嫣沉吟着回过头，默了片刻重新坐了下来，低头看向棋盘，她自言自语似的开了口：“也是，他心思向来缜密，与刘勇斗了那么久，不会毫无防备，我若因此去找皇上，怕是皇上心里要生疑，到时候无事却显得有事，反倒是不好。”
叶瑰意定定的看着她，随后冲严瑞一抬下巴，示意他退下。待见严瑞走远了，周围再无旁人时，她微微朝着姜嫣一探身：“你似乎很在意他。”
姜嫣抬起头，对上叶瑰意的双眼：“谁不知道我俩是一根绳上的蚂蚱，他若有事，我自然不能独善其身。”
叶瑰意摇着扇子，微风轻轻撩动她额前的发丝：“可是你向来镇定，怎地一听他不好，立刻便像是要方寸大乱。”
姜嫣唇边挤出一个艰涩的笑意：“没有的事，不过是一时情急罢了。”
叶瑰意收回目光，若有所思地一点头：“你说没有便没有罢，总之依我看呐，此事并无大碍，薛淮若仅仅是这样就被刘勇扳倒了，那也只能说明他本事有限，被扳倒也是早晚的事儿。”
姜嫣重新从盒里捏出一颗棋子：“姐姐说得对，此事我不该主动过问，就算要说点什么，也得等皇上先开口。”
叶瑰意笑了笑：“这便对了，脚下的路道阻且长，若是心不定，如何能走的稳当呢？对了，马上就要到春狩的日子了，你可有什么准备？”
姜嫣起初是迷茫，很快又反应过来：“这么快就要春狩了，我能有什么准备？也就是遵从安排呗。”
“往年的规矩是若无特殊的理由，主位娘们必然是要随行的。前些年权儿还小，带出去也不方便，所以我还从未去过。”
“那姐姐今年想去吗？”
叶瑰意抿嘴一笑：“今年有你在，我有一点儿想去。”
姜嫣也跟着甜甜地笑起来：“我也是，有姐姐陪着才有意思。”
春狩是皇宫内每年固定的一次出游，每年春暖花开，万物生机勃发之时，皇帝会带着亲近的朝臣与后宫一同前往北山坡游猎。北山坡是皇家的专属之地，平日不会放外人进去。里面草木葱茏，湖沼广布，各种珍禽异兽在此繁衍生息，面积足是京城的三倍，行走其中，让人几乎感觉不到边缘的存在。
成日闷在这宫里，有机会出去走走倒也不错。
宫中但凡有大事皆由皇后主理，春狩也不例外。除了兰嫔还在怀胎，不方便挪动以外，其余位分在美人以上的嫔妃都将出行。就连被禁足的荣贵妃也被提前放了出来。
高淳考虑到自己已然罢了孙廷光的主将之职，若再圈着他女儿，会让外界生出各种猜疑，于是便准了她一同前去。
薛淮那边也如预料中的一样，不仅安然无恙，还顺手找出了藏匿在身边的奸细，赏了那人凌迟之刑，生剐了三百多刀才咽气。皇上如今是越发宠信他，身边自是离不了他。
半月后，姜嫣乘坐马车，随着众人浩浩荡荡的出了皇宫，春信与宝珍随侍身侧。一行人紧走了大半日，等到了北山坡行宫的时候，天色已近黄昏。
姜嫣被安排住进了瀚星楼，叶瑰意则住在与她稍远些的玉京台，皇后住在金阙宫，皇上则住在紧邻金阙宫的宣和殿内。
旅途劳顿，众人难免感到疲累。第一日并无过多安排，只是单纯歇息了一夜。到了次日，皇上将在草场上举行祭天典礼，感谢上苍又一年的恩赐。
姜嫣不想在这种场合太过招眼，因此选了件月白色的直袖衫子搭配远山紫的半袖，下半身穿了一条鹤纹素面的马面裙，头上绾了个简单的发髻，只戴了两对钗以表隆重。
后妃们所站的位置比较偏后，周围严密的围了一圈锦衣卫，以确保后妃们的周全。而在其前方不远处是朝臣们的位置，乌泱泱地站了一大片人，再往前便是皇帝与皇后，周围侍立着一众内官。
姜嫣放眼望去，甫一下子便盯住了远处那个熟悉的身影。今日的薛淮好生威风，一袭赤红色的蟒袍配玉带，一把长刀斜挎在腰间，站在那里气度非凡，不像个内官，倒像是哪家的王孙公子。
自从上次乾清宫一别，自己已有大半月未见过他。这倒也不能怪他，他刚接受过大理寺的盘查，事事都得谨慎小心，后宫不是他职权所在地方，的确不该经常出现。
叶瑰意站在姜嫣的身侧，见姜嫣盯着远处看得认真，是一种巴望式的偷看，几乎带了点可怜相。她起初以为姜嫣在看高淳，可是细想过后又觉得不合逻辑——恨都来不及，有什么可看的。目光不动声色地随她打量过去，只一瞬间的工夫，她心念一动，明白了姜嫣眼中的人并非高淳，而是薛淮。
眉心不禁蹙了一下，她实在搞不懂姜嫣在想什么。她与薛淮的交情竟这样深吗？
叶瑰意心思活泛了起来，在好奇之余又起了点促狭，她毫无预兆的突然出声：“看什么呢？”
姜嫣肩膀一耸，倏的回过头：“没……没看什么。”
叶瑰意看着她慌乱的模样，原本是想笑的，可是忽然心头像是压上了一块巨石，心情顿时变得异常沉重。
在感情一道上她是过来人，姜嫣为何会有如此反应、如此神态，她比任何人都要明白。
可是薛淮是个太监。
姜嫣她究竟知不知道自己在做什么。
心乱如麻的收回目光，她看向一旁的地面默默地在心中措辞，思量着应当与姜嫣说些什么，总不能任由她胡来，可是转念一想，她又觉得自己根本没有资格去劝她。
若此刻站在远处的不是薛淮，而是沈篁，自己能做到一眼不看、心里一点杂念都没有吗？
不能。
她做不到。哪怕清楚这辈子已然和沈篁渐行渐远，依然不想在心中抹除他的痕迹。
心头涌起一阵悲苦的味道，宿命这把刀没放过自己，也同样没能放过姜嫣。
几刻钟的工夫过去，祭天仪式结束，狩猎开始。
既然此次出行是春为狩，重头戏自然在这个狩字上。高淳策马扬鞭，在辽阔的平原上肆意驰骋，身后跟着一众保驾护航的臣属们。可惜他的骑射实在一般，连续放空数箭之后，顿时觉得没了滋味，心里不自觉的就惦记起了姜嫣。
骑在马上环顾左右，高淳的目光落定在薛淮的身上：“靖妃呢？”
薛淮一点头：“微臣这就派人把娘娘接过来。”
高淳收回目光，回头对众人说道：“都散了散了，别那么多人跟着朕，留厂臣一人在身边就够了。”
薛淮连忙提醒：“皇上不可，您身边得留人保护您的安全。”
高淳一拧眉毛：“锦衣卫不是早就清过场吗？周围又都安插了防卫，能有什么不安全的。”
薛淮不好坚持抗命，只依照高淳的嘱咐把众人都分散开，只留了十来个锦衣卫远远的跟着，以防万一。
很快，姜嫣从远处走了过来。
高淳默默地凝视着她，就见她今日穿得素净，越发显得清新脱俗，清风吹拂过她的衣衫与裙摆，远远望去好似一朵正在向自己这边飘来的云。
相隔数十步的距离，高淳忍不住提前翻身下马，朝她跑过去。他今日一袭白色妆花曳撒，身后背着一张弓与一只箭壶，浑身上下泛着淡淡的金光，是曳撒的布料中混了金丝所致，显得尊贵而张扬：“你刚才去哪儿了？”
姜嫣迎着风，笑着回答道：“原本打算去和宁嫔回宫搓叶子牌，刚走到一半就被皇上叫了过来。”
高淳在姜嫣预备要行礼的时候握住她的手，将她直接扶了起来：“在这儿就别拘着了，来，朕带你骑马。”说着，他卸下身上碍事的弓箭，随手扔给了一旁的薛淮，举手投足间透出几分少年般的恣意洒脱。
“来，上马，踩在这儿，小心点儿。”他将姜嫣抱到马背上，自己顺势坐在她身后，胸膛紧贴住姜嫣的后背，很亲密的将姜嫣搂在怀里。
姜嫣不怕与他亲密，却怕当着薛淮的面与他亲密。浑身仿佛针扎似的，姜嫣强忍着不自在，与高淳骑在马上溜溜达达的往前走。
走了一段路，姜嫣灵机一动，借口想自己骑马，让高淳替自己寻来了一匹通身纯黑的西域马，终于得以与他分而别坐。
那马皮毛油光发亮，看得姜嫣眼里也跟着发了光。她爱马，看见好马忍不住就要动心。可惜碍于高淳在场，不敢完全将策马的技术发挥出来，只是一味的慢行。好在今日运气不错，被禁闭许久的荣贵妃骑着马从后方追了过来，一见高淳便委屈兮兮的要抹眼泪。
这是来争宠了。
姜嫣骑在马上，回头对高淳说道：“皇上，贵妃与您多日未见，定是有许多话想说，您不必陪着臣妾了，臣妾能自己照顾自己。”
高淳一时分身乏术，只好皱着眉头对薛淮说道：“看好靖妃，别让靖妃伤着。”
薛淮认真的一点头：“是。”随后便驾马快走几步，追去了姜嫣身后。
永宁宫里只住了姜嫣这一位娘娘，远要比长春宫敞亮、清静。两人在后院的紫藤花架下相对而坐，斑驳的光点透过叶片的间隙映照下来，与黑白棋子连成了深深浅浅的一片。
“瞧你选的这地方，瞧得我直眼晕。”叶瑰意手里摇着团扇，侧头看着姜嫣浅笑。
姜嫣捏着棋子抵在唇边，一边思考布局，一边娇嗔的开了口：“那要不然去哪儿下？我总觉得屋里太闷了些。”
叶瑰意垂眸看向棋盘：“也罢，反正你的棋艺我是清楚的，怎么下都是我赢。”
姜嫣挑起眉梢，扬起唇角：“嚯，好大的口气，我今个儿偏得让你输的心服口服。”
黑子落下。
叶瑰意笑而不语，只捻起一颗白子落在棋盘上。
这一步颇有几分一子定乾坤的意味，倒当真是为难住了姜嫣。姜嫣苦思冥想，还未等她想出解法，余光中瞥见严瑞走了过来。姜嫣没抬头，只随口问道：“怎么了？有事儿？”
严瑞看了叶瑰意一眼。
姜嫣明白他的意思：“直说无妨。”
严瑞低头小声道：“奴才听说今天早朝的时候，督察院左副都御史陈应知带头弹劾了薛督公。”
姜嫣猛地抬起头：“你说什么？说仔细些。”她的表情骤然间肃穆起来。
严瑞将自己打听来的消息讲了一遍，又特意提起皇上让薛淮休沐三日，不要出门，等案子查清了再回来。
姜嫣一听这话，心里不自觉的涌起一阵焦虑。什么叫休沐三日，算是临时的卸任吗？看来皇上是当真要查他，若真是查出些什么来，会怎么处置他？
姜嫣向来悲观，所思所想也都是往悲观的那条路上走。叶瑰意见她慌的厉害，连忙安抚道：“只是休沐而已，皇上并未真的责罚什么。”
姜嫣将手里的棋子放回棋盒中，扶着桌面站起身。她此刻很想去乾清宫探探皇上的口风，替薛淮说几句话，可是心念一转，又觉得如此做法太过刻意。
事情要顺水推舟，水到渠成才好，强拧着的事儿不如不做。
叶瑰意见她呆呆的站在原地出神，不由得发问：“你莫不是想去皇上面前替他说话？我劝你不要这么冲动。”
姜嫣沉吟着回过头，默了片刻重新坐了下来，低头看向棋盘，她自言自语似的开了口：“也是，他心思向来缜密，与刘勇斗了那么久，不会毫无防备，我若因此去找皇上，怕是皇上心里要生疑，到时候无事却显得有事，反倒是不好。”
叶瑰意定定的看着她，随后冲严瑞一抬下巴，示意他退下。待见严瑞走远了，周围再无旁人时，她微微朝着姜嫣一探身：“你似乎很在意他。”
姜嫣抬起头，对上叶瑰意的双眼：“谁不知道我俩是一根绳上的蚂蚱，他若有事，我自然不能独善其身。”
叶瑰意摇着扇子，微风轻轻撩动她额前的发丝：“可是你向来镇定，怎地一听他不好，立刻便像是要方寸大乱。”
姜嫣唇边挤出一个艰涩的笑意：“没有的事，不过是一时情急罢了。”
叶瑰意收回目光，若有所思地一点头：“你说没有便没有罢，总之依我看呐，此事并无大碍，薛淮若仅仅是这样就被刘勇扳倒了，那也只能说明他本事有限，被扳倒也是早晚的事儿。”
姜嫣重新从盒里捏出一颗棋子：“姐姐说得对，此事我不该主动过问，就算要说点什么，也得等皇上先开口。”
叶瑰意笑了笑：“这便对了，脚下的路道阻且长，若是心不定，如何能走的稳当呢？对了，马上就要到春狩的日子了，你可有什么准备？”
姜嫣起初是迷茫，很快又反应过来：“这么快就要春狩了，我能有什么准备？也就是遵从安排呗。”
“往年的规矩是若无特殊的理由，主位娘们必然是要随行的。前些年权儿还小，带出去也不方便，所以我还从未去过。”
“那姐姐今年想去吗？”
叶瑰意抿嘴一笑：“今年有你在，我有一点儿想去。”
姜嫣也跟着甜甜地笑起来：“我也是，有姐姐陪着才有意思。”
春狩是皇宫内每年固定的一次出游，每年春暖花开，万物生机勃发之时，皇帝会带着亲近的朝臣与后宫一同前往北山坡游猎。北山坡是皇家的专属之地，平日不会放外人进去。里面草木葱茏，湖沼广布，各种珍禽异兽在此繁衍生息，面积足是京城的三倍，行走其中，让人几乎感觉不到边缘的存在。
成日闷在这宫里，有机会出去走走倒也不错。
宫中但凡有大事皆由皇后主理，春狩也不例外。除了兰嫔还在怀胎，不方便挪动以外，其余位分在美人以上的嫔妃都将出行。就连被禁足的荣贵妃也被提前放了出来。
高淳考虑到自己已然罢了孙廷光的主将之职，若再圈着他女儿，会让外界生出各种猜疑，于是便准了她一同前去。
薛淮那边也如预料中的一样，不仅安然无恙，还顺手找出了藏匿在身边的奸细，赏了那人凌迟之刑，生剐了三百多刀才咽气。皇上如今是越发宠信他，身边自是离不了他。
半月后，姜嫣乘坐马车，随着众人浩浩荡荡的出了皇宫，春信与宝珍随侍身侧。一行人紧走了大半日，等到了北山坡行宫的时候，天色已近黄昏。
姜嫣被安排住进了瀚星楼，叶瑰意则住在与她稍远些的玉京台，皇后住在金阙宫，皇上则住在紧邻金阙宫的宣和殿内。
旅途劳顿，众人难免感到疲累。第一日并无过多安排，只是单纯歇息了一夜。到了次日，皇上将在草场上举行祭天典礼，感谢上苍又一年的恩赐。
姜嫣不想在这种场合太过招眼，因此选了件月白色的直袖衫子搭配远山紫的半袖，下半身穿了一条鹤纹素面的马面裙，头上绾了个简单的发髻，只戴了两对钗以表隆重。
后妃们所站的位置比较偏后，周围严密的围了一圈锦衣卫，以确保后妃们的周全。而在其前方不远处是朝臣们的位置，乌泱泱地站了一大片人，再往前便是皇帝与皇后，周围侍立着一众内官。
姜嫣放眼望去，甫一下子便盯住了远处那个熟悉的身影。今日的薛淮好生威风，一袭赤红色的蟒袍配玉带，一把长刀斜挎在腰间，站在那里气度非凡，不像个内官，倒像是哪家的王孙公子。
自从上次乾清宫一别，自己已有大半月未见过他。这倒也不能怪他，他刚接受过大理寺的盘查，事事都得谨慎小心，后宫不是他职权所在地方，的确不该经常出现。
叶瑰意站在姜嫣的身侧，见姜嫣盯着远处看得认真，是一种巴望式的偷看，几乎带了点可怜相。她起初以为姜嫣在看高淳，可是细想过后又觉得不合逻辑——恨都来不及，有什么可看的。目光不动声色地随她打量过去，只一瞬间的工夫，她心念一动，明白了姜嫣眼中的人并非高淳，而是薛淮。
眉心不禁蹙了一下，她实在搞不懂姜嫣在想什么。她与薛淮的交情竟这样深吗？
叶瑰意心思活泛了起来，在好奇之余又起了点促狭，她毫无预兆的突然出声：“看什么呢？”
姜嫣肩膀一耸，倏的回过头：“没……没看什么。”
叶瑰意看着她慌乱的模样，原本是想笑的，可是忽然心头像是压上了一块巨石，心情顿时变得异常沉重。
在感情一道上她是过来人，姜嫣为何会有如此反应、如此神态，她比任何人都要明白。
可是薛淮是个太监。
姜嫣她究竟知不知道自己在做什么。
心乱如麻的收回目光，她看向一旁的地面默默地在心中措辞，思量着应当与姜嫣说些什么，总不能任由她胡来，可是转念一想，她又觉得自己根本没有资格去劝她。
若此刻站在远处的不是薛淮，而是沈篁，自己能做到一眼不看、心里一点杂念都没有吗？
不能。
她做不到。哪怕清楚这辈子已然和沈篁渐行渐远，依然不想在心中抹除他的痕迹。
心头涌起一阵悲苦的味道，宿命这把刀没放过自己，也同样没能放过姜嫣。
几刻钟的工夫过去，祭天仪式结束，狩猎开始。
既然此次出行是春为狩，重头戏自然在这个狩字上。高淳策马扬鞭，在辽阔的平原上肆意驰骋，身后跟着一众保驾护航的臣属们。可惜他的骑射实在一般，连续放空数箭之后，顿时觉得没了滋味，心里不自觉的就惦记起了姜嫣。
骑在马上环顾左右，高淳的目光落定在薛淮的身上：“靖妃呢？”
薛淮一点头：“微臣这就派人把娘娘接过来。”
高淳收回目光，回头对众人说道：“都散了散了，别那么多人跟着朕，留厂臣一人在身边就够了。”
薛淮连忙提醒：“皇上不可，您身边得留人保护您的安全。”
高淳一拧眉毛：“锦衣卫不是早就清过场吗？周围又都安插了防卫，能有什么不安全的。”
薛淮不好坚持抗命，只依照高淳的嘱咐把众人都分散开，只留了十来个锦衣卫远远的跟着，以防万一。
很快，姜嫣从远处走了过来。
高淳默默地凝视着她，就见她今日穿得素净，越发显得清新脱俗，清风吹拂过她的衣衫与裙摆，远远望去好似一朵正在向自己这边飘来的云。
相隔数十步的距离，高淳忍不住提前翻身下马，朝她跑过去。他今日一袭白色妆花曳撒，身后背着一张弓与一只箭壶，浑身上下泛着淡淡的金光，是曳撒的布料中混了金丝所致，显得尊贵而张扬：“你刚才去哪儿了？”
姜嫣迎着风，笑着回答道：“原本打算去和宁嫔回宫搓叶子牌，刚走到一半就被皇上叫了过来。”
高淳在姜嫣预备要行礼的时候握住她的手，将她直接扶了起来：“在这儿就别拘着了，来，朕带你骑马。”说着，他卸下身上碍事的弓箭，随手扔给了一旁的薛淮，举手投足间透出几分少年般的恣意洒脱。
“来，上马，踩在这儿，小心点儿。”他将姜嫣抱到马背上，自己顺势坐在她身后，胸膛紧贴住姜嫣的后背，很亲密的将姜嫣搂在怀里。
姜嫣不怕与他亲密，却怕当着薛淮的面与他亲密。浑身仿佛针扎似的，姜嫣强忍着不自在，与高淳骑在马上溜溜达达的往前走。
走了一段路，姜嫣灵机一动，借口想自己骑马，让高淳替自己寻来了一匹通身纯黑的西域马，终于得以与他分而别坐。
那马皮毛油光发亮，看得姜嫣眼里也跟着发了光。她爱马，看见好马忍不住就要动心。可惜碍于高淳在场，不敢完全将策马的技术发挥出来，只是一味的慢行。好在今日运气不错，被禁闭许久的荣贵妃骑着马从后方追了过来，一见高淳便委屈兮兮的要抹眼泪。
这是来争宠了。
姜嫣骑在马上，回头对高淳说道：“皇上，贵妃与您多日未见，定是有许多话想说，您不必陪着臣妾了，臣妾能自己照顾自己。”
高淳一时分身乏术，只好皱着眉头对薛淮说道：“看好靖妃，别让靖妃伤着。”
薛淮认真的一点头：“是。”随后便驾马快走几步，追去了姜嫣身后。