姜嫣的意识彻底清醒，尽管手臂略有些发僵，还是依照高淳的意思环抱住他的腰。
滚烫的体温隔着一层薄薄的绸缎渗透进姜嫣的皮肤，姜嫣只觉得皮肉下燃起了一簇簇的火苗，正在不断灼烤着自己的神经。
仿佛像是回到从前，姜嫣太了解高淳了，他的一举一动，一颦一笑自己都明白背后的缘故与深意，就像此刻，她清晰的感受到这个拥抱纯粹至极，不带丝毫杂念，更不带丝毫情欲，只是单纯的真心相拥。
他又想到了什么？
姜嫣忽然有些不知所措，若是以往，自己会顺着他的心意，讨好性地将头靠在他肩上，可是此刻他的样子太过真诚，竟让自己一时不忍用虚假的态度去敷衍他。
若是沈策，此刻会怎么做？
姜嫣迟疑了一下，用气流将声音送进高淳的耳朵：“别怕，我在。”
寥寥数字间，便牵动他的心绪搅得他柔肠百转，神魂颠倒。
高淳的身体猛地战栗了一下，将姜嫣抱的更紧了些。有那么一瞬间，他只觉得怀里抱着的就是沈策，而非姜嫣，可是姜嫣真的也很好，有时候自己会忍不住去想薛淮究竟是给她吃了什么灵药，怎么就让她那么有灵气，总能正正好好地切中自己的心意。
明知是假的，明知是个梦，可他硬是甘愿沉醉在梦里，永远地沉睡下去。
“别走，别离开我。”高淳喃喃低语，温热的鼻息如海浪般拍抚在姜嫣的脖颈。
“我不走。”姜嫣静静地坐着，任由他抒发淤塞在胸的情绪。双眼看向墙角处的烛台，良久，及至感觉高淳气息已经平稳下来，她试探着开口道：“皇上，快到了上朝的时辰了。您昨天没看完的折子臣妾替您瞧了一眼，写了几行字，您若得空就看看。”
姜嫣说这话的时候是提着几分小心的，毕竟后宫议政这种事全看皇帝的心意。好在高淳的反应给她吃了颗定心丸。
“朕这身子实在是不济，偶尔就会糊里糊涂、南北不分，还好有你在。”
姜嫣顺势又试探着开了口：“臣妾知道前朝对臣妾一直有诸多非议，臣妾有些怕。”
高淳直起身子，目光迷离的看着姜嫣，看她秀气的眉眼与润泽的菱唇。那唇红的惹人怜爱，他狠狠的吻了上去，在喘息间含混地说道：“有朕在，别怕。”
姜嫣被动的承受着他的深吻，心里暗叹自己这个祸国妖妃看来是做定了。
如今已是春日，天亮得早。高淳在姜嫣的伺候下起身上朝。一袭绯色龙袍穿在身上，他低下头，配合着姜嫣替自己戴了冠。及至一切穿戴妥帖后，十几名太监前路开道，一群人抬着高淳浩浩荡荡的来到了太和门。
春日的清晨虽也略有些寒凉，但寒意并不刺骨。三通鼓后，高淳坐在太和门下的金台前，在清晨第一缕晨光下接受百官的朝拜。文武官员分为左右两班，文官“北向西上”，武官“北向东上”，亲近的内臣们则立于皇帝身侧，其中薛淮与刘勇相对而立，与高淳一同俯视着下方的百官。
朝拜过后，鸿胪寺卿先出班，奏报入京谢恩与离京请辞的官员名单。高淳一摇头，示意不见，如此便免了他们的觐见，只在午门外三叩九拜过后便可自行离去。
再接着是边关奏报，北方边境上虽然时常受到瓦剌滋扰，却都不成规模，倒是无需太过担忧，只是东南部沿海受到海寇侵犯不止，虽有孙廷光坐镇，可战事焦灼，始终无法得到分明的结果。
刘勇在此时站了出来：“皇上，依微臣看，该继续加派人手才是。”他年岁已近五十，面白无须的脸上总带着一丝笑意，看上去似乎是一团和气，直到听见薛淮略带嘲讽地说道：
“那些海寇来去迅速，在东边受到打击立刻就往西边跑，岂是人多便能解决的了的？”
刘勇的笑容倏地敛去，循声回头看向薛淮，他的目光变得沧桑而阴骘，透着不易察觉的刻毒。他尖着嗓子问道：“那薛督公以为该当如何呢？”
薛淮不惧与他对视：“孙廷光打了这么久也没个打不出个结果，不如另选贤能。”说着，转身面对了金台前的高淳：“皇上，微臣举荐都指挥使宋选，顶替孙廷光的位置。宋选是武将出身，身经百战，祖籍恰好就在沿海一带，深谙那里的地形与民情，派他平乱再合适不过。”
刘勇阴恻恻的笑了一下：“薛淮，你可不要假公济私啊，战时换将是大忌。”
“若孙廷光有能耐，薛某自是不该有此一提，可偏偏现状如此，战事僵持越久，百姓受的苦越深。”薛淮的目光移回到高淳身上：“皇上，请您做决断吧。”
高淳低着头掐了掐眉心，沉吟片刻后看向下方列在最前面的内阁首辅叶缜：“叶卿，你对此事有何见解？”
叶缜上前一步，思索着说道：“臣早年间与宋选有些接触，此人的确是一员猛将，也有过水战的经验。孙廷光既然打不出个眉目，依微臣之见，试一试也无不可。”
高淳一点头：“也罢，准。”
事情就这样轻易地落了定，甚至轻易到有点草率的地步，当中不知会有多少人的性命会成为“试一试”这三个字中的代价与牺牲品。然而这便是现实，一将功成万骨枯，一人功成名就的背后是千万人的性命与血泪。
议过战事，便到了正式奏事的时候。
按照规矩，各个衙门在官员在鸿胪寺的安排下行至皇帝的面前跪拜，跪拜过后开始奏事。
起初都是些寻常政事，大多都是有例可循，简单的只表态许或不许，复杂些会在散朝后私下里再议。
一道道人影来了去，去了来，就在一切按部就班的进行中时，督察院左副都御史陈应知走到高淳面前跪了下来，他叩拜完毕，当即直言弹劾薛淮十大罪状，首当其冲的是私收贿赂与擅专刑戮两项，斥他私藏银两万数有余，肆意轻贱人命，手段十分血腥残忍，并且呈上了其他几位官员的联名上书与相关证据。
陈应知是刘勇的人。
忽然一下子就被敌人用刀抵住脖子，薛淮定了定神，目光不动声色地瞥向刘勇，就见刘勇气定神闲的站在那里，是个一切尽在掌握的神情。果然，薛淮在心里暗想，方才刘勇之所以容许自己将宋选推举出去，没有继续争执，其根源便是在这里。
薛淮那厢正在琢磨着，高淳这边已然将文书拿在手里，一张张大致浏览过一遍后，他越看越生气，猛地抬起手，呼啦一下子将手里的东西一股脑儿的都掷在薛淮身前，大声斥责道：“朕要听你的解释！”
薛淮跪在地上，皱着眉头看向地面上散乱的纸张：“臣不认此罪，这分明是栽赃，皇上且让大理寺一查便知。”
高淳瞪着他：“你倒是坦然。”
“臣没做过的事，自然不怕。”
“好，这可是你说的，那朕就吩咐人去查，你可别叫朕失望。”
薛淮之所以这样镇定，倒不完全是因为清白，他与刘勇针尖对麦芒的争斗了这么久，时时刻刻都提防着对方，再者自己是东厂提督，掌握着大燕最精密高效的情报系统，刘勇那边但凡有风吹草动自己即刻便知。所以此刻对方之所以有机会在大殿上参奏自己，也无非是出欲擒故纵的把戏罢了。
到时候等大理寺入局，要不了多久不仅会还他清白，同时能借大理寺之手揪出藏在他身边的奸细。
毕竟若非身边人透露，谁又能掌握得了他东厂提督的罪证呢？
薛淮朗声道：“若查完确有其事，臣甘愿一死。”
“好，你先起来。朕批你三日休沐，这三日你在家老实待着，不许出门，不许与人传递消息，等大理寺查清楚了再回来。”高淳说完，收回目光看向前方：“还有哪个有奏？”
话音落下，陈应知依旧跪在地上，并没有要起身的意思：“皇上，臣还有一事想讲。”
高淳方才动了怒，此刻脸上也没个好颜色，只是冷冷地应声道：“讲。”
陈应知低下头：“臣听闻靖妃娘娘近日屡屡在宫中参议朝政，臣以为……”
话未说完，高淳猛地站起身，抬手狠狠一指陈应知：“够了！别以为朕不知道你们打的是什么主意，是朕主动开口要靖妃议政，是朕要靖妃替朕分忧，靖妃一未求权，二未求官，只是说几句有见地、有道理的话而已，瞧你们这一幅幅嘴脸。再敢非议靖妃，朕严惩不贷！”
薛淮侧眼看着高淳的举动，原本应该感到得意才是，然而不知怎的，心里头莫名就泛了酸，同时又感到了一点怕。爱与恨是相对的，皇上爱得这样深，有朝一日，他的爱意会不会变成仇恨，将姜嫣活活吞噬掉。
他不敢再接着想下去，不过眼前的情状倒是提醒了他——刘勇这是真的着急了，靖妃在后宫愈发势大，地位也越发稳固。逼得他不得不尽快下手。然而他低估了靖妃在皇帝心里的分量，使出了“双管齐下”的昏招，如此引得皇帝对他的厌恶更重。
但愿姜嫣不要犯同样的错误，自己被弹劾不要紧，怕只怕她会替自己说话，如今显得目的性过强，捆绑得过紧，令皇上心生疑虑。
滚烫的体温隔着一层薄薄的绸缎渗透进姜嫣的皮肤，姜嫣只觉得皮肉下燃起了一簇簇的火苗，正在不断灼烤着自己的神经。
仿佛像是回到从前，姜嫣太了解高淳了，他的一举一动，一颦一笑自己都明白背后的缘故与深意，就像此刻，她清晰的感受到这个拥抱纯粹至极，不带丝毫杂念，更不带丝毫情欲，只是单纯的真心相拥。
他又想到了什么？
姜嫣忽然有些不知所措，若是以往，自己会顺着他的心意，讨好性地将头靠在他肩上，可是此刻他的样子太过真诚，竟让自己一时不忍用虚假的态度去敷衍他。
若是沈策，此刻会怎么做？
姜嫣迟疑了一下，用气流将声音送进高淳的耳朵：“别怕，我在。”
寥寥数字间，便牵动他的心绪搅得他柔肠百转，神魂颠倒。
高淳的身体猛地战栗了一下，将姜嫣抱的更紧了些。有那么一瞬间，他只觉得怀里抱着的就是沈策，而非姜嫣，可是姜嫣真的也很好，有时候自己会忍不住去想薛淮究竟是给她吃了什么灵药，怎么就让她那么有灵气，总能正正好好地切中自己的心意。
明知是假的，明知是个梦，可他硬是甘愿沉醉在梦里，永远地沉睡下去。
“别走，别离开我。”高淳喃喃低语，温热的鼻息如海浪般拍抚在姜嫣的脖颈。
“我不走。”姜嫣静静地坐着，任由他抒发淤塞在胸的情绪。双眼看向墙角处的烛台，良久，及至感觉高淳气息已经平稳下来，她试探着开口道：“皇上，快到了上朝的时辰了。您昨天没看完的折子臣妾替您瞧了一眼，写了几行字，您若得空就看看。”
姜嫣说这话的时候是提着几分小心的，毕竟后宫议政这种事全看皇帝的心意。好在高淳的反应给她吃了颗定心丸。
“朕这身子实在是不济，偶尔就会糊里糊涂、南北不分，还好有你在。”
姜嫣顺势又试探着开了口：“臣妾知道前朝对臣妾一直有诸多非议，臣妾有些怕。”
高淳直起身子，目光迷离的看着姜嫣，看她秀气的眉眼与润泽的菱唇。那唇红的惹人怜爱，他狠狠的吻了上去，在喘息间含混地说道：“有朕在，别怕。”
姜嫣被动的承受着他的深吻，心里暗叹自己这个祸国妖妃看来是做定了。
如今已是春日，天亮得早。高淳在姜嫣的伺候下起身上朝。一袭绯色龙袍穿在身上，他低下头，配合着姜嫣替自己戴了冠。及至一切穿戴妥帖后，十几名太监前路开道，一群人抬着高淳浩浩荡荡的来到了太和门。
春日的清晨虽也略有些寒凉，但寒意并不刺骨。三通鼓后，高淳坐在太和门下的金台前，在清晨第一缕晨光下接受百官的朝拜。文武官员分为左右两班，文官“北向西上”，武官“北向东上”，亲近的内臣们则立于皇帝身侧，其中薛淮与刘勇相对而立，与高淳一同俯视着下方的百官。
朝拜过后，鸿胪寺卿先出班，奏报入京谢恩与离京请辞的官员名单。高淳一摇头，示意不见，如此便免了他们的觐见，只在午门外三叩九拜过后便可自行离去。
再接着是边关奏报，北方边境上虽然时常受到瓦剌滋扰，却都不成规模，倒是无需太过担忧，只是东南部沿海受到海寇侵犯不止，虽有孙廷光坐镇，可战事焦灼，始终无法得到分明的结果。
刘勇在此时站了出来：“皇上，依微臣看，该继续加派人手才是。”他年岁已近五十，面白无须的脸上总带着一丝笑意，看上去似乎是一团和气，直到听见薛淮略带嘲讽地说道：
“那些海寇来去迅速，在东边受到打击立刻就往西边跑，岂是人多便能解决的了的？”
刘勇的笑容倏地敛去，循声回头看向薛淮，他的目光变得沧桑而阴骘，透着不易察觉的刻毒。他尖着嗓子问道：“那薛督公以为该当如何呢？”
薛淮不惧与他对视：“孙廷光打了这么久也没个打不出个结果，不如另选贤能。”说着，转身面对了金台前的高淳：“皇上，微臣举荐都指挥使宋选，顶替孙廷光的位置。宋选是武将出身，身经百战，祖籍恰好就在沿海一带，深谙那里的地形与民情，派他平乱再合适不过。”
刘勇阴恻恻的笑了一下：“薛淮，你可不要假公济私啊，战时换将是大忌。”
“若孙廷光有能耐，薛某自是不该有此一提，可偏偏现状如此，战事僵持越久，百姓受的苦越深。”薛淮的目光移回到高淳身上：“皇上，请您做决断吧。”
高淳低着头掐了掐眉心，沉吟片刻后看向下方列在最前面的内阁首辅叶缜：“叶卿，你对此事有何见解？”
叶缜上前一步，思索着说道：“臣早年间与宋选有些接触，此人的确是一员猛将，也有过水战的经验。孙廷光既然打不出个眉目，依微臣之见，试一试也无不可。”
高淳一点头：“也罢，准。”
事情就这样轻易地落了定，甚至轻易到有点草率的地步，当中不知会有多少人的性命会成为“试一试”这三个字中的代价与牺牲品。然而这便是现实，一将功成万骨枯，一人功成名就的背后是千万人的性命与血泪。
议过战事，便到了正式奏事的时候。
按照规矩，各个衙门在官员在鸿胪寺的安排下行至皇帝的面前跪拜，跪拜过后开始奏事。
起初都是些寻常政事，大多都是有例可循，简单的只表态许或不许，复杂些会在散朝后私下里再议。
一道道人影来了去，去了来，就在一切按部就班的进行中时，督察院左副都御史陈应知走到高淳面前跪了下来，他叩拜完毕，当即直言弹劾薛淮十大罪状，首当其冲的是私收贿赂与擅专刑戮两项，斥他私藏银两万数有余，肆意轻贱人命，手段十分血腥残忍，并且呈上了其他几位官员的联名上书与相关证据。
陈应知是刘勇的人。
忽然一下子就被敌人用刀抵住脖子，薛淮定了定神，目光不动声色地瞥向刘勇，就见刘勇气定神闲的站在那里，是个一切尽在掌握的神情。果然，薛淮在心里暗想，方才刘勇之所以容许自己将宋选推举出去，没有继续争执，其根源便是在这里。
薛淮那厢正在琢磨着，高淳这边已然将文书拿在手里，一张张大致浏览过一遍后，他越看越生气，猛地抬起手，呼啦一下子将手里的东西一股脑儿的都掷在薛淮身前，大声斥责道：“朕要听你的解释！”
薛淮跪在地上，皱着眉头看向地面上散乱的纸张：“臣不认此罪，这分明是栽赃，皇上且让大理寺一查便知。”
高淳瞪着他：“你倒是坦然。”
“臣没做过的事，自然不怕。”
“好，这可是你说的，那朕就吩咐人去查，你可别叫朕失望。”
薛淮之所以这样镇定，倒不完全是因为清白，他与刘勇针尖对麦芒的争斗了这么久，时时刻刻都提防着对方，再者自己是东厂提督，掌握着大燕最精密高效的情报系统，刘勇那边但凡有风吹草动自己即刻便知。所以此刻对方之所以有机会在大殿上参奏自己，也无非是出欲擒故纵的把戏罢了。
到时候等大理寺入局，要不了多久不仅会还他清白，同时能借大理寺之手揪出藏在他身边的奸细。
毕竟若非身边人透露，谁又能掌握得了他东厂提督的罪证呢？
薛淮朗声道：“若查完确有其事，臣甘愿一死。”
“好，你先起来。朕批你三日休沐，这三日你在家老实待着，不许出门，不许与人传递消息，等大理寺查清楚了再回来。”高淳说完，收回目光看向前方：“还有哪个有奏？”
话音落下，陈应知依旧跪在地上，并没有要起身的意思：“皇上，臣还有一事想讲。”
高淳方才动了怒，此刻脸上也没个好颜色，只是冷冷地应声道：“讲。”
陈应知低下头：“臣听闻靖妃娘娘近日屡屡在宫中参议朝政，臣以为……”
话未说完，高淳猛地站起身，抬手狠狠一指陈应知：“够了！别以为朕不知道你们打的是什么主意，是朕主动开口要靖妃议政，是朕要靖妃替朕分忧，靖妃一未求权，二未求官，只是说几句有见地、有道理的话而已，瞧你们这一幅幅嘴脸。再敢非议靖妃，朕严惩不贷！”
薛淮侧眼看着高淳的举动，原本应该感到得意才是，然而不知怎的，心里头莫名就泛了酸，同时又感到了一点怕。爱与恨是相对的，皇上爱得这样深，有朝一日，他的爱意会不会变成仇恨，将姜嫣活活吞噬掉。
他不敢再接着想下去，不过眼前的情状倒是提醒了他——刘勇这是真的着急了，靖妃在后宫愈发势大，地位也越发稳固。逼得他不得不尽快下手。然而他低估了靖妃在皇帝心里的分量，使出了“双管齐下”的昏招，如此引得皇帝对他的厌恶更重。
但愿姜嫣不要犯同样的错误，自己被弹劾不要紧，怕只怕她会替自己说话，如今显得目的性过强，捆绑得过紧，令皇上心生疑虑。