醉宴阁内，律玦这顿饭吃得好不自在，事出反常必有妖。
他直觉以为面前这个男人——身为西州城第一富商的独子，利益在上，不会做不讨好的多余事，怎么说也多少会有点自己心里的小算盘。
果不其然。
“律玦兄对这里的饭菜可还满意？”
律玦吃完最后一口，慢悠悠地放下了筷子，用冷漠地眼神瞥他：“终于进入正题了？”
盛钧儒听罢也只是笑嘻嘻地打哈哈：“律玦兄哪里话，既然来了西州城，那我必然要做东，你初来乍到的，我怎能不照顾周全。”
“继续。”律玦擦了擦嘴，听他瞎掰扯。
“你看啊，你身手矫健，仗义出手，的确不假，为表示感谢，我也代表乡亲们邀请你来这醉宴阁好好享受了一番！”
“但是呢——你看这牛车冲撞，你在制止它的过程中，着实损坏了许多周围的店面以及公共设施，路过的乡亲们也受到不少惊吓……”
“按理说，这诸多赔偿，是否应该由你来承担呢？”
律玦皱了皱眉，倒是没想到他竟然跟自己算计的是这些钱财。
“那照你说，若我不出面，牛车冲撞的损失，该由谁负责呢？”
“律玦兄，我们不谈假如，只讲事实。”
盛钧儒笑着不接他的话，继续和他讲着自己的道理。
“一码归一码，弟弟只是在这西州城经商，涉猎广了那么一点点，但我也并非在此称王称霸，众生平等，谁也不想做这个冤大头不是？”
“离开前你对下属吩咐多加安抚群众，原来如此慷慨解囊是想从我这填补钱袋。”
律玦听得出他是在讲歪理，也没打算轻易放自己走。
他暂时还摸不清对方的脾气秉性，只是接着他的话继续回应。
“所以，你的解决方案是？”话毕，他又补充道，“先说好，我没钱。”
盛钧儒见他松了口，一脸笑意地望着他，让律玦看不透他到底打得什么歪主意。
这种不明所以的眼神忽然唤起了他一些不好的回忆。
想起当时绑走自己的两个牙行，律玦不禁打了个冷颤，表面上却只是端了杯茶喝，以掩饰瞬时的难堪。
“我真不是那么俗气的人，玦哥——”
盛钧儒突然很兴奋地凑近他，手中还拿着折扇拍打自己的脑袋。
“我这儿呢，还缺一个贴身保镖，大柯他们平时都有自己的事情要忙，没法时刻护我周全，而我这个人呢你也知道，家中独子，腰缠万贯，绝世美颜，万一被什么坏人盯了去，我可是性命堪忧啊……”
“不如，你就拿在我这儿做事来抵这次的损失？”
律玦听了这个职位，不禁挑了挑眉，心中忐忑，想都没想便开口：“贴身到——什么地步？”
这话倒是也把盛钧儒问地愣住了，他压根儿没细想，只是单纯想找个武功高强的人保护自己的安全。
毕竟他这孩子从小就惜命，又怕疼，但偏偏西州人爱经商，少有研习武功之人。
正为这事儿发愁呢，恰好在大街上捡回来个符合标准的外地人，这一路上他的小脑瓜子就一直在盘算如何留住他，当然也还有其他的原因……
只是现在看着律玦的表情，他才反应过来。
“玦哥你把我当成什么人了！”
盛钧儒蹭地一下跳起来，双手紧紧地抱住自己。
“等我阿娘回来可是要给我求一门好亲事的，在那之前我定会守身如玉！”
律玦摇摇头没搭理他的过激反应，心下也明了他的目的实在单纯，对他而言确实没什么坏处。
何况在他身边更能打听到许多与西州有关的重要信息，或许是个好的跳板也说不定。
“只保护你的安全？”
盛钧儒听他的语调又软了几分，赶紧凑过来狠狠地点了点头，补充道：“衣食住行全包，还有什么要求你尽管提。”
说罢，他又招招手给大柯示意，大柯便奉上了一个钱袋子给律玦。
“这是预付给你的工钱，你刚来此地，多有不便，需要用钱之处也不少，且慢慢熟悉着，不够就开口。”
“我不是打工还债，还能照发工钱不成？”
律玦稍微掂量了下钱袋的份量，没想到还真不少。
“老婆本儿还是得攒攒的！”
盛钧儒笑嘻嘻地把钱袋塞给他，假装正经。
“万一哪天你在咱们西州瞧上哪个漂亮姑娘，弟弟这儿总不能让你手足无措失了底气。”
“倒也不必思虑如此深远。”
律玦没客气地把钱袋塞回了胸口。
“以备不时之需嘛。”
盛钧儒招了招手，最后几道饭后甜品也上了桌，他亲自端到律玦面前，堆了满脸的笑意。
“尝尝，西州特产。”
离开醉宴阁后，盛钧儒便差人将律玦安置在盛府东厢房一处别致的院子，假山流水，花草繁盛，颇像一处独立的庭院。
“玦哥还有什么吩咐尽管交代，我猜想你自由惯了，不希望有仆人跟着，便没叫人来伺候，你若是需要，我再差遣也不迟。”
盛钧儒开了折扇，给自己和律玦扇了扇风，笑得肆意，心情别提多舒畅了。
“不需要，晚安。”
律玦转身径直进了房间，毫不留恋地关了门，只留给盛钧儒一个背影。
而盛钧儒却觉得自己刚而认识的这位哥哥帅极了，颇有大侠风范，清冷而寡言，拒人千里之外，却在关键时刻毫不犹豫地出手。
“大柯你是不是也被玦哥迷住了，简直太有魅力了！”
大柯站在一旁汗颜，他也不知道律玦这个冷脸男到底哪里吸引到自家少爷了。
“或许，少爷少一点聒噪，也会有律玦公子这般沉稳。”
盛钧儒正沉浸在对律玦的崇拜中，完全不在意大柯对自己的调侃。
“你不懂，如果阿娘当时给我生个这么有安全感的哥哥就好了，我又何必再特地演出戏，扮扮恶人把人家强行留下呢……”
“少爷又不差这点钱，想跟他交朋友，直言便好，做什么要给律玦公子下套？”
“他一个没钱的异乡人，你不好奇他来这里做什么？又是怎么闯得进来的？说他没有目的我是不相信的，阿娘云游在外，我得守好西州城，不能让可疑之人钻了空子，把他放在身边，总比让他满城乱跑好……”
盛钧儒正色回答，但话音刚落又变了神情，一脸悠闲。
“再说了，有钱不赚也不合适啊，我为百姓们自掏腰包，总得从别处找补回来，而且他武艺高强，可护我性命无忧，岂不美哉？”
“我看少爷更是怕他那副单纯模样，在咱们西州没个几天就被商户们骗光了吧。”
盛钧儒却是笑笑没有回应。
西州城大多数人经商，脑子精明得很，本地人的算盘不好打，自然就琢磨到外乡人的头上了。
而律玦看上去就是个头脑简单、四肢发达的猎物，没准刚进了城，就被哪个商人盯上了。
“他穷得叮当响，真不知道他还能被骗去什么。”
*
昔日热闹的城郊客栈此刻已化为一片废墟。
这间客栈承载了与封阳镖局多年的交情，大多路线都需途经此处，并在此歇息一晚。
此处本应是最安全可靠的歇脚处，但封阳镖局堂堂掌门人却葬身于此，尸骨无存。
“丫头，心里难受的话，我们先在马车里休息休息，等你平复好情绪，再进去也不迟。”
马车内，炽觞很细心地发现湛瑛在发抖，余光也瞟见她微微发红的眼圈。
但她只是倔强地摇了摇头，便掀开帘子跳下了马车。
“其实家里的镖师们都翻得差不多了，你也不必亲自来的，免得触景生情。”
炽觞紧随其后，给她撑了把伞遮阳。
“我总觉得有遗漏之处，或许兄妹连心，我能发现哥哥留下的什么信息也说不定。”
炽觞点点头，没再多加劝阻，两人前后脚进了客栈的废墟内，他便向后收了伞，快走了几步与湛瑛并肩。
“哪里不对劲吗？”
炽觞见她蹲在一个角落里也不吭声，便一同蹲了下来，往她的视线探去。
“此趟走镖哥哥带了十三镖师其二，还有其他得力助手，即便是对客栈如此放心，有了这段时间的动荡，夜里也不可能不多加防备，我不相信凶手武力如此高强，竟让这么多人毫无还手之力。”
“所以你认为，他们至少是有过缠斗的？但客栈都烧成这样了，也找不出打斗痕迹啊。”
湛瑛摇了摇头，开口道：“你看转角这块墙壁上尚存紫色土屑，这种颜色特别的泥土，在封阳是不可能沾染上的，而哥哥此番走镖往返路线，也不可能经过紫壤，你还记得在哪里曾见过吗？”
“紫壤？你们南方自然是不曾有……”
炽觞思考的片刻，湛瑛已经从怀中掏出手帕，正准备上手直接将这点痕迹收集下来。
“你就别沾手了，脏兮兮的。”
说罢，便拿过湛瑛的手帕，直接上手将紫壤全数包裹在其中。
“回去我让小鬼查查这紫壤的来历。”
“什么情况下鞋子会沾在这种地方啊。”
炽觞蹲得腿麻，直起身伸了个懒腰。
“还是你这丫头观察仔细，那帮镖师都是些大老爷们，全挑显眼的地方汇报。”
湛瑛却没回答，完全不怕脏地在地上摸爬滚打，各种尝试可能脚上的泥土会蹭到墙边的姿势。
“丫头丫头，你一个大家闺秀，稍微收敛点儿，想怎么试验指挥我就成。”
炽觞实在看不下去，拦腰一把就把湛瑛捞起来，一手用自己的衣袖蹭了蹭旁边烧得发黑的长凳，把她安安稳稳地扔在上面。
“有什么想法，说来听听？”
他直觉以为面前这个男人——身为西州城第一富商的独子，利益在上，不会做不讨好的多余事，怎么说也多少会有点自己心里的小算盘。
果不其然。
“律玦兄对这里的饭菜可还满意？”
律玦吃完最后一口，慢悠悠地放下了筷子，用冷漠地眼神瞥他：“终于进入正题了？”
盛钧儒听罢也只是笑嘻嘻地打哈哈：“律玦兄哪里话，既然来了西州城，那我必然要做东，你初来乍到的，我怎能不照顾周全。”
“继续。”律玦擦了擦嘴，听他瞎掰扯。
“你看啊，你身手矫健，仗义出手，的确不假，为表示感谢，我也代表乡亲们邀请你来这醉宴阁好好享受了一番！”
“但是呢——你看这牛车冲撞，你在制止它的过程中，着实损坏了许多周围的店面以及公共设施，路过的乡亲们也受到不少惊吓……”
“按理说，这诸多赔偿，是否应该由你来承担呢？”
律玦皱了皱眉，倒是没想到他竟然跟自己算计的是这些钱财。
“那照你说，若我不出面，牛车冲撞的损失，该由谁负责呢？”
“律玦兄，我们不谈假如，只讲事实。”
盛钧儒笑着不接他的话，继续和他讲着自己的道理。
“一码归一码，弟弟只是在这西州城经商，涉猎广了那么一点点，但我也并非在此称王称霸，众生平等，谁也不想做这个冤大头不是？”
“离开前你对下属吩咐多加安抚群众，原来如此慷慨解囊是想从我这填补钱袋。”
律玦听得出他是在讲歪理，也没打算轻易放自己走。
他暂时还摸不清对方的脾气秉性，只是接着他的话继续回应。
“所以，你的解决方案是？”话毕，他又补充道，“先说好，我没钱。”
盛钧儒见他松了口，一脸笑意地望着他，让律玦看不透他到底打得什么歪主意。
这种不明所以的眼神忽然唤起了他一些不好的回忆。
想起当时绑走自己的两个牙行，律玦不禁打了个冷颤，表面上却只是端了杯茶喝，以掩饰瞬时的难堪。
“我真不是那么俗气的人，玦哥——”
盛钧儒突然很兴奋地凑近他，手中还拿着折扇拍打自己的脑袋。
“我这儿呢，还缺一个贴身保镖，大柯他们平时都有自己的事情要忙，没法时刻护我周全，而我这个人呢你也知道，家中独子，腰缠万贯，绝世美颜，万一被什么坏人盯了去，我可是性命堪忧啊……”
“不如，你就拿在我这儿做事来抵这次的损失？”
律玦听了这个职位，不禁挑了挑眉，心中忐忑，想都没想便开口：“贴身到——什么地步？”
这话倒是也把盛钧儒问地愣住了，他压根儿没细想，只是单纯想找个武功高强的人保护自己的安全。
毕竟他这孩子从小就惜命，又怕疼，但偏偏西州人爱经商，少有研习武功之人。
正为这事儿发愁呢，恰好在大街上捡回来个符合标准的外地人，这一路上他的小脑瓜子就一直在盘算如何留住他，当然也还有其他的原因……
只是现在看着律玦的表情，他才反应过来。
“玦哥你把我当成什么人了！”
盛钧儒蹭地一下跳起来，双手紧紧地抱住自己。
“等我阿娘回来可是要给我求一门好亲事的，在那之前我定会守身如玉！”
律玦摇摇头没搭理他的过激反应，心下也明了他的目的实在单纯，对他而言确实没什么坏处。
何况在他身边更能打听到许多与西州有关的重要信息，或许是个好的跳板也说不定。
“只保护你的安全？”
盛钧儒听他的语调又软了几分，赶紧凑过来狠狠地点了点头，补充道：“衣食住行全包，还有什么要求你尽管提。”
说罢，他又招招手给大柯示意，大柯便奉上了一个钱袋子给律玦。
“这是预付给你的工钱，你刚来此地，多有不便，需要用钱之处也不少，且慢慢熟悉着，不够就开口。”
“我不是打工还债，还能照发工钱不成？”
律玦稍微掂量了下钱袋的份量，没想到还真不少。
“老婆本儿还是得攒攒的！”
盛钧儒笑嘻嘻地把钱袋塞给他，假装正经。
“万一哪天你在咱们西州瞧上哪个漂亮姑娘，弟弟这儿总不能让你手足无措失了底气。”
“倒也不必思虑如此深远。”
律玦没客气地把钱袋塞回了胸口。
“以备不时之需嘛。”
盛钧儒招了招手，最后几道饭后甜品也上了桌，他亲自端到律玦面前，堆了满脸的笑意。
“尝尝，西州特产。”
离开醉宴阁后，盛钧儒便差人将律玦安置在盛府东厢房一处别致的院子，假山流水，花草繁盛，颇像一处独立的庭院。
“玦哥还有什么吩咐尽管交代，我猜想你自由惯了，不希望有仆人跟着，便没叫人来伺候，你若是需要，我再差遣也不迟。”
盛钧儒开了折扇，给自己和律玦扇了扇风，笑得肆意，心情别提多舒畅了。
“不需要，晚安。”
律玦转身径直进了房间，毫不留恋地关了门，只留给盛钧儒一个背影。
而盛钧儒却觉得自己刚而认识的这位哥哥帅极了，颇有大侠风范，清冷而寡言，拒人千里之外，却在关键时刻毫不犹豫地出手。
“大柯你是不是也被玦哥迷住了，简直太有魅力了！”
大柯站在一旁汗颜，他也不知道律玦这个冷脸男到底哪里吸引到自家少爷了。
“或许，少爷少一点聒噪，也会有律玦公子这般沉稳。”
盛钧儒正沉浸在对律玦的崇拜中，完全不在意大柯对自己的调侃。
“你不懂，如果阿娘当时给我生个这么有安全感的哥哥就好了，我又何必再特地演出戏，扮扮恶人把人家强行留下呢……”
“少爷又不差这点钱，想跟他交朋友，直言便好，做什么要给律玦公子下套？”
“他一个没钱的异乡人，你不好奇他来这里做什么？又是怎么闯得进来的？说他没有目的我是不相信的，阿娘云游在外，我得守好西州城，不能让可疑之人钻了空子，把他放在身边，总比让他满城乱跑好……”
盛钧儒正色回答，但话音刚落又变了神情，一脸悠闲。
“再说了，有钱不赚也不合适啊，我为百姓们自掏腰包，总得从别处找补回来，而且他武艺高强，可护我性命无忧，岂不美哉？”
“我看少爷更是怕他那副单纯模样，在咱们西州没个几天就被商户们骗光了吧。”
盛钧儒却是笑笑没有回应。
西州城大多数人经商，脑子精明得很，本地人的算盘不好打，自然就琢磨到外乡人的头上了。
而律玦看上去就是个头脑简单、四肢发达的猎物，没准刚进了城，就被哪个商人盯上了。
“他穷得叮当响，真不知道他还能被骗去什么。”
*
昔日热闹的城郊客栈此刻已化为一片废墟。
这间客栈承载了与封阳镖局多年的交情，大多路线都需途经此处，并在此歇息一晚。
此处本应是最安全可靠的歇脚处，但封阳镖局堂堂掌门人却葬身于此，尸骨无存。
“丫头，心里难受的话，我们先在马车里休息休息，等你平复好情绪，再进去也不迟。”
马车内，炽觞很细心地发现湛瑛在发抖，余光也瞟见她微微发红的眼圈。
但她只是倔强地摇了摇头，便掀开帘子跳下了马车。
“其实家里的镖师们都翻得差不多了，你也不必亲自来的，免得触景生情。”
炽觞紧随其后，给她撑了把伞遮阳。
“我总觉得有遗漏之处，或许兄妹连心，我能发现哥哥留下的什么信息也说不定。”
炽觞点点头，没再多加劝阻，两人前后脚进了客栈的废墟内，他便向后收了伞，快走了几步与湛瑛并肩。
“哪里不对劲吗？”
炽觞见她蹲在一个角落里也不吭声，便一同蹲了下来，往她的视线探去。
“此趟走镖哥哥带了十三镖师其二，还有其他得力助手，即便是对客栈如此放心，有了这段时间的动荡，夜里也不可能不多加防备，我不相信凶手武力如此高强，竟让这么多人毫无还手之力。”
“所以你认为，他们至少是有过缠斗的？但客栈都烧成这样了，也找不出打斗痕迹啊。”
湛瑛摇了摇头，开口道：“你看转角这块墙壁上尚存紫色土屑，这种颜色特别的泥土，在封阳是不可能沾染上的，而哥哥此番走镖往返路线，也不可能经过紫壤，你还记得在哪里曾见过吗？”
“紫壤？你们南方自然是不曾有……”
炽觞思考的片刻，湛瑛已经从怀中掏出手帕，正准备上手直接将这点痕迹收集下来。
“你就别沾手了，脏兮兮的。”
说罢，便拿过湛瑛的手帕，直接上手将紫壤全数包裹在其中。
“回去我让小鬼查查这紫壤的来历。”
“什么情况下鞋子会沾在这种地方啊。”
炽觞蹲得腿麻，直起身伸了个懒腰。
“还是你这丫头观察仔细，那帮镖师都是些大老爷们，全挑显眼的地方汇报。”
湛瑛却没回答，完全不怕脏地在地上摸爬滚打，各种尝试可能脚上的泥土会蹭到墙边的姿势。
“丫头丫头，你一个大家闺秀，稍微收敛点儿，想怎么试验指挥我就成。”
炽觞实在看不下去，拦腰一把就把湛瑛捞起来，一手用自己的衣袖蹭了蹭旁边烧得发黑的长凳，把她安安稳稳地扔在上面。
“有什么想法，说来听听？”