不过黄老爷最终还是没要他的命，只以瘸了一条腿告终。
胡竟这事就像一颗炸弹丢进了如同死水一般的宅园里，作为谈资沸沸扬扬了一整天。
九妹钻进薄被褥中，感受着久违的床榻的感觉，舒服地眯起了眼睛。
终于能睡个好觉了，她喟叹一声，没一会儿就坠入梦乡。
叩叩叩......
九妹翻了个身。
叩叩叩......
九妹把头埋进了被子里。
叩叩叩......
九妹猛地睁开眼睛，形状姣好的双眸里盛满了怒意，眼神像两把利刃一般猛地刺向窗户，但看清月光下窗纸上的倒影时，她的眼角抽了抽。
臭道士，断了条腿也不安分，
她重新躺下，被褥压在两耳旁隔绝声音，无论窗外那人闹出怎样的动静都不再理会。
过了一会，窗外终于没了声响。
一根被润湿了的手指将窗纸戳了一个小洞，胡竟将一颗半个指甲盖大小的丸子丢进屋内后，依靠在外墙边等候。
不出一会，屋内传来急促的咳嗽声。
窗户被猛地推开，浓重的烟雾随之涌出，九妹被呛得满脸通红，眼睛里噼里啪啦地往外掉着泪，她捂着口鼻口齿不清道：“无耻......”
“我无耻？”胡竟也来气了，“你这丫头看着年纪挺小，谁知竟然如此歹毒。既然那黄老头是哑神信徒怎么不告诉我？你知不知道信徒都是另类的疯子，老子这条命都快搭在这了！”
九妹用袖子擦着眼泪，无语道：“可你也没问过我。”
胡竟手抬起又放下，嘴巴张张合合无数次，居然是被气到失言了。他抚着胸口，把气给捋顺了才说：“不行，你必须得赔偿！”
九妹问：“你要怎么赔偿？”
他扒拉了一下瘸腿，“给我医药费，直到伤好为止。”
“还有。”他插着腰，“我一整天都没吃饭。”
九妹原本不想理他，可胡竟声称如果不如他的愿就整夜来闹腾，还说什么自己会轻功，那些小厮抓不到他。
虽然看着他那条瘸腿总觉得可信度不高，但正所谓花钱消灾，再者自己还有借尸还魂这个把柄在他手里，九妹无奈只得同意，不过前提是在她可承受范围之内，按约定好的价格来，一分也别想多要，否则免谈。
胡竟呸地一声吐出一根骨头，他一边往嘴里塞肉一边朝九妹使眼色，“说好的，这顿饭不包含在医药费里。”
九妹说：“我知道。”
镇上虽然没有宵禁但大部分店铺过了子时就打烊了，这家店经营夜宵，所以还开着。
九妹端起茶杯刚想喝上一口，突然感到有一股视线直刺后背，她回过头去，发现背后的座椅空无一人。
“怎么？”胡竟说，“如坐针毡的……”
“没事……”九妹摇头，在心里再次告诉自己是错觉。
老板放下一碗面，站在胡竟身旁眯着眼睛看了许久，“实不相瞒我年轻时接触过道士，但你看起来......是全真教的吧？你们全真不是忌荤腥吗？”
胡竟拿起筷子挑面，“济公听说过吗，他讲过一句话，酒肉穿肠过佛祖心中留！”
九妹说：“你不是道士？”
“佛道一家亲。”胡竟挥挥手，“没事儿，都一样。”
九妹：“......”
等吃的差不多了，九妹便去付钱，胡竟是个海胃，这顿差点吃出了天价。
九妹站在柜台前看着账单犹豫片刻，将荷包里的碎银全部倒出来，一一点清后推给老板。
“你小丫头穿的破破烂烂，没想到还挺有钱啊。”胡竟刚喝完一碗汤，正靠躺在座位上擦嘴。
“这是我半辈子的积蓄，当然看着多。”九妹将荷包小心翼翼地别回腰间。
“还半辈子。”胡竟嗤笑，“毛娃娃讲话挺老成。”
九妹瞥他一眼，“我不是娃娃，已过及笄之年。”
胡竟也是一愣，“你看着怎么也不像是个成年的。”
这幅身子因为父母早逝，幼年时营养不良，错过了生长的好时机因此如今如此瘦弱不堪。
九妹不想搭这话便岔开话题，“我会给够医药费，你今晚就提上路程，不要再让黄家看到你，否则小心吃不了兜着走。”
谁料到胡竟说：“黄家的事不解决，我是不会走的。”
九妹不解，“都被打成这副摸样了，你还以为黄家会再听你的话？我都说钱不会少你的。”
胡竟翘起二郎腿，“不是钱的问题。我虽然平生招蒙拐骗的事干了不少，但事关人命的事儿可从来不马虎。”
他一拍桌子，“黄家这两条人命，我管定了！”
九妹叹气，“随便你。”
.
池塘里的荷花苞都陆陆续续绽放开来，不知池里的是什么品种的荷花，香味极为浓烈，将空气中的其他味道全部掩盖掉了。
九妹跪坐在地上，她握拳放在地上的手心里攥满了汗水，直到黄夫人一声“不错”落下时，紧绷着的神经瞬间松弛。
她暗地里吐了口气，接过丁灵递来的赏银，跪谢道：“多谢夫人恩赐。”
黄夫人和她亲儿子一样，都长的一副刻薄的凶相，肚子里也是弯弯绕绕，一句就能说明白的话一定得兜个圈子，就像刚才，明明对九妹的刺绣十分满意，却非要装出一副不高兴的模样，仿佛在享受对方的恐惧。
九妹沿着湖边走，隐约看见池塘的成群的荷叶与荷花苞中看见有人影耸动，她来到塘边，那人影却没了，九妹以为自己看花了眼，转身就要走，突然一人拨开荷叶钻了出来，“接着！”
一束花被扔到了九妹怀里。
崔柳和湘怡正站在小木舟上，满脸笑嘻嘻。
九妹低头一看，崔柳扔给自己竟然是荷花！
她抬头张望一番，低声道：“平时夫人都不许我们靠近荷花，你们居然敢还摘，小心被人发现了挨罚！”
“那么大一片池塘，摘一两朵谁发现的了啊。”崔柳努努嘴，“再说丁灵她们几个摘得最欢，不也没事？”
九妹说：“丁灵是黄夫人身边的人，特权自然多。”
崔柳撇嘴，“好，我明白……”
她将一肚子对宅园的气咽咽进肚子里，与湘怡对视一眼，吐出来时又是欢快的语调，“你想不想看霸王莲？”
黄家池塘中心有朵“霸王莲”，也就是最大的一朵莲花，赏莲的宴会就定在它绽放的那一天。
九妹拒绝：“抱歉，我没什么兴趣。”
湘怡有些遗憾，“那你只能等到宴会那天了。”
九妹不大在意，她又嘱咐了两人注意安全就离开了。
.
湘怡打着灯笼坐在小木舟上，身侧是那朵黄夫人心心恋恋的霸王莲，湘怡用手比划了两下，发现这朵还未完全绽放的莲花比自己的脸都要大一圈出来，不由得惊讶道：“还真是神奇。”
夜色渐浓，湖上也起了一层薄雾，她打了个哈气，将灯笼放在脚边，面对着霸王莲侧躺在摇摇晃晃地小木舟上，闭上眼睛小憩。
.
宴会当天黄家忙了个底朝天。
丁灵问：“你知不知道湘怡去哪了？”
崔柳正指点小厮摆放东西，大夏天热的满头大汗，本来就心烦意乱，看到丁灵那副无所事事的样子就来火，她没好气道：“我怎么知道！”
“让她好好看莲花，结果不仅人不知道哪去了，那霸王莲还少了好几片瓣儿！”丁灵急得来回踱步，她扯住崔柳的衣袖，“快和我去找找！”
崔柳一把甩开，“没看我正忙着吗？谁清闲找谁去，别来烦我！”
九妹将一朵插在瓷瓶里的荷花从门缝下面的空隙放了进去，荷花因离了水一段时间，花瓣都有些干枯蜷曲，但归功于九妹这些天细心养护，花朵依旧漂亮，清甜的香气弥漫。
曲起的指节还未来得及碰上木门，就被收了回来，九妹站在门前犹豫不决。
忽的隐约听见有人朝这边走来，她连忙提着裙摆离开阁楼。
丁灵眼尖地发现有人影从眼前略过，她喝道：“站住！”走近一看才发现此人是九妹，她疑惑地问：“原来是沐姑娘，你在这里做什么吗？”
说着丁灵看了一眼远处的破旧阁楼，背后顿时一阵发麻，她连忙移开视线，心里只喊晦气。
九妹还记得她曾狠狠踹了自己一脚的事，语气间不免有些疏离，“碰巧路过而已。”
丁灵注意到她的那些情绪，她微微颔首，“之前多有得罪还望姑娘原谅。只是有一事想问，你今日有没有遇到过湘怡？”
“湘怡？”九妹思索了一会儿，摇头，“没有，怎么了？”
“这丫头不知道跑哪去了，正好你看着清闲，帮着找找。”丁灵说完就要往另一头去了。
“对了。”她停下脚步，“劝姑娘你平日里少来这儿。”
她嫌恶地用袖口微微遮住口鼻，“有个疯子在，不大干净。”
九妹和丁灵忙活了半天还是白费功夫，直到宴会开始湘怡依旧不见踪影。
黄夫人站在少了两片叶子的霸王莲旁发飙，甚至还砸了一只茶杯。
崔柳低声道：“幸好湘怡不在，不然指不定被罚成什么样子呢。”
九妹看了她一眼，手指竖在唇前示意她噤声。
黄夫人发完火自己累了半死，回到宴席一屁股坐在主位椅上直喘气，她接过丁灵递过来的茶一口灌下，擦了擦嘴问：“看莲花的是谁？”
丁灵答：“是湘怡。”
“让她给我过来！”
丁灵斟酌着开口，“湘怡从今天早上起人就不见了……仆也差人去找过，但一直没消息。”
“那就接着找！一个大活人还能消失不成？！”黄夫人靠在椅背上，“行了，时间差不多了，开始宴会吧。”
宴会布置在池塘边，现场灯火通明，歌舞升平，好不热闹。
九妹原本和其他下人们站在一边，但她觉得无趣至极，心里又记挂着送给黄崖的那朵莲花，便打算像之前一样开溜。
但这次没能成功，因为有人一把拉住了她，“瞧这多热闹，沐姑娘你走了肯定得后悔哦……”
那人一张嘴，瞬间周围飘来几束视线，九妹就算想走也走不了了，只能乖乖呆着。
丁灵只看了九妹一眼，便不再理会，继续弯腰为黄夫人倒果酒。
气氛恰到好处，落座着的宾客无一不喝了个叮铃大醉，坐在做座位上东倒西歪的，唯独还有点意识在的宾客面对仆从的倒酒直摆手，“不能再喝了……”
黄夫人满脸笑意，“李老爷莫担心，上房都已经安排好了，不用有任何后顾之忧，今日就放心敞开了喝！”
“抱歉，还请夫人原谅李某。”李老爷站起来，“在下与妻子新婚燕尔，晚上独留她一人在家实在放心不下。”
黄夫人的笑容一僵，声音也冷了几分，“李老爷与爱妻真是情深意切，妾身竟有几分羡慕。”
她也有不留人了，“既然如此，来人，送李老爷回去！”
两位小厮上前一左一右架着李老爷，掺扶着他小心翼翼地迈下楼梯，却在最后一个台阶的时候，李老爷因为醉酒竟一时间没分清左脚右脚，一个趔趄，与左边的小厮一同撞开身侧临时搭建的护栏，掉进塘里去了。
“快！快救人！”李妈妈高喊。
李老爷水性不好，在池塘中直扑腾，压倒大片的荷花，他呛了一肚子水，无意间抓到一片粗糙的布料，以为是来救自己的人，心下狂喜，连忙紧紧抱住对方。
可等他好不容易呼吸到一口新鲜空气，却闻到一股极为难闻的臭味，李老爷忍着呕吐感将眼睛睁开一条缝。
——一张被水泡发的死人脸占据了他的全部视野。
“啊——！”
李老爷被吓的发出一声撕心裂肺地惨叫，眼睛上翻，当即晕死过去。
胡竟这事就像一颗炸弹丢进了如同死水一般的宅园里，作为谈资沸沸扬扬了一整天。
九妹钻进薄被褥中，感受着久违的床榻的感觉，舒服地眯起了眼睛。
终于能睡个好觉了，她喟叹一声，没一会儿就坠入梦乡。
叩叩叩......
九妹翻了个身。
叩叩叩......
九妹把头埋进了被子里。
叩叩叩......
九妹猛地睁开眼睛，形状姣好的双眸里盛满了怒意，眼神像两把利刃一般猛地刺向窗户，但看清月光下窗纸上的倒影时，她的眼角抽了抽。
臭道士，断了条腿也不安分，
她重新躺下，被褥压在两耳旁隔绝声音，无论窗外那人闹出怎样的动静都不再理会。
过了一会，窗外终于没了声响。
一根被润湿了的手指将窗纸戳了一个小洞，胡竟将一颗半个指甲盖大小的丸子丢进屋内后，依靠在外墙边等候。
不出一会，屋内传来急促的咳嗽声。
窗户被猛地推开，浓重的烟雾随之涌出，九妹被呛得满脸通红，眼睛里噼里啪啦地往外掉着泪，她捂着口鼻口齿不清道：“无耻......”
“我无耻？”胡竟也来气了，“你这丫头看着年纪挺小，谁知竟然如此歹毒。既然那黄老头是哑神信徒怎么不告诉我？你知不知道信徒都是另类的疯子，老子这条命都快搭在这了！”
九妹用袖子擦着眼泪，无语道：“可你也没问过我。”
胡竟手抬起又放下，嘴巴张张合合无数次，居然是被气到失言了。他抚着胸口，把气给捋顺了才说：“不行，你必须得赔偿！”
九妹问：“你要怎么赔偿？”
他扒拉了一下瘸腿，“给我医药费，直到伤好为止。”
“还有。”他插着腰，“我一整天都没吃饭。”
九妹原本不想理他，可胡竟声称如果不如他的愿就整夜来闹腾，还说什么自己会轻功，那些小厮抓不到他。
虽然看着他那条瘸腿总觉得可信度不高，但正所谓花钱消灾，再者自己还有借尸还魂这个把柄在他手里，九妹无奈只得同意，不过前提是在她可承受范围之内，按约定好的价格来，一分也别想多要，否则免谈。
胡竟呸地一声吐出一根骨头，他一边往嘴里塞肉一边朝九妹使眼色，“说好的，这顿饭不包含在医药费里。”
九妹说：“我知道。”
镇上虽然没有宵禁但大部分店铺过了子时就打烊了，这家店经营夜宵，所以还开着。
九妹端起茶杯刚想喝上一口，突然感到有一股视线直刺后背，她回过头去，发现背后的座椅空无一人。
“怎么？”胡竟说，“如坐针毡的……”
“没事……”九妹摇头，在心里再次告诉自己是错觉。
老板放下一碗面，站在胡竟身旁眯着眼睛看了许久，“实不相瞒我年轻时接触过道士，但你看起来......是全真教的吧？你们全真不是忌荤腥吗？”
胡竟拿起筷子挑面，“济公听说过吗，他讲过一句话，酒肉穿肠过佛祖心中留！”
九妹说：“你不是道士？”
“佛道一家亲。”胡竟挥挥手，“没事儿，都一样。”
九妹：“......”
等吃的差不多了，九妹便去付钱，胡竟是个海胃，这顿差点吃出了天价。
九妹站在柜台前看着账单犹豫片刻，将荷包里的碎银全部倒出来，一一点清后推给老板。
“你小丫头穿的破破烂烂，没想到还挺有钱啊。”胡竟刚喝完一碗汤，正靠躺在座位上擦嘴。
“这是我半辈子的积蓄，当然看着多。”九妹将荷包小心翼翼地别回腰间。
“还半辈子。”胡竟嗤笑，“毛娃娃讲话挺老成。”
九妹瞥他一眼，“我不是娃娃，已过及笄之年。”
胡竟也是一愣，“你看着怎么也不像是个成年的。”
这幅身子因为父母早逝，幼年时营养不良，错过了生长的好时机因此如今如此瘦弱不堪。
九妹不想搭这话便岔开话题，“我会给够医药费，你今晚就提上路程，不要再让黄家看到你，否则小心吃不了兜着走。”
谁料到胡竟说：“黄家的事不解决，我是不会走的。”
九妹不解，“都被打成这副摸样了，你还以为黄家会再听你的话？我都说钱不会少你的。”
胡竟翘起二郎腿，“不是钱的问题。我虽然平生招蒙拐骗的事干了不少，但事关人命的事儿可从来不马虎。”
他一拍桌子，“黄家这两条人命，我管定了！”
九妹叹气，“随便你。”
.
池塘里的荷花苞都陆陆续续绽放开来，不知池里的是什么品种的荷花，香味极为浓烈，将空气中的其他味道全部掩盖掉了。
九妹跪坐在地上，她握拳放在地上的手心里攥满了汗水，直到黄夫人一声“不错”落下时，紧绷着的神经瞬间松弛。
她暗地里吐了口气，接过丁灵递来的赏银，跪谢道：“多谢夫人恩赐。”
黄夫人和她亲儿子一样，都长的一副刻薄的凶相，肚子里也是弯弯绕绕，一句就能说明白的话一定得兜个圈子，就像刚才，明明对九妹的刺绣十分满意，却非要装出一副不高兴的模样，仿佛在享受对方的恐惧。
九妹沿着湖边走，隐约看见池塘的成群的荷叶与荷花苞中看见有人影耸动，她来到塘边，那人影却没了，九妹以为自己看花了眼，转身就要走，突然一人拨开荷叶钻了出来，“接着！”
一束花被扔到了九妹怀里。
崔柳和湘怡正站在小木舟上，满脸笑嘻嘻。
九妹低头一看，崔柳扔给自己竟然是荷花！
她抬头张望一番，低声道：“平时夫人都不许我们靠近荷花，你们居然敢还摘，小心被人发现了挨罚！”
“那么大一片池塘，摘一两朵谁发现的了啊。”崔柳努努嘴，“再说丁灵她们几个摘得最欢，不也没事？”
九妹说：“丁灵是黄夫人身边的人，特权自然多。”
崔柳撇嘴，“好，我明白……”
她将一肚子对宅园的气咽咽进肚子里，与湘怡对视一眼，吐出来时又是欢快的语调，“你想不想看霸王莲？”
黄家池塘中心有朵“霸王莲”，也就是最大的一朵莲花，赏莲的宴会就定在它绽放的那一天。
九妹拒绝：“抱歉，我没什么兴趣。”
湘怡有些遗憾，“那你只能等到宴会那天了。”
九妹不大在意，她又嘱咐了两人注意安全就离开了。
.
湘怡打着灯笼坐在小木舟上，身侧是那朵黄夫人心心恋恋的霸王莲，湘怡用手比划了两下，发现这朵还未完全绽放的莲花比自己的脸都要大一圈出来，不由得惊讶道：“还真是神奇。”
夜色渐浓，湖上也起了一层薄雾，她打了个哈气，将灯笼放在脚边，面对着霸王莲侧躺在摇摇晃晃地小木舟上，闭上眼睛小憩。
.
宴会当天黄家忙了个底朝天。
丁灵问：“你知不知道湘怡去哪了？”
崔柳正指点小厮摆放东西，大夏天热的满头大汗，本来就心烦意乱，看到丁灵那副无所事事的样子就来火，她没好气道：“我怎么知道！”
“让她好好看莲花，结果不仅人不知道哪去了，那霸王莲还少了好几片瓣儿！”丁灵急得来回踱步，她扯住崔柳的衣袖，“快和我去找找！”
崔柳一把甩开，“没看我正忙着吗？谁清闲找谁去，别来烦我！”
九妹将一朵插在瓷瓶里的荷花从门缝下面的空隙放了进去，荷花因离了水一段时间，花瓣都有些干枯蜷曲，但归功于九妹这些天细心养护，花朵依旧漂亮，清甜的香气弥漫。
曲起的指节还未来得及碰上木门，就被收了回来，九妹站在门前犹豫不决。
忽的隐约听见有人朝这边走来，她连忙提着裙摆离开阁楼。
丁灵眼尖地发现有人影从眼前略过，她喝道：“站住！”走近一看才发现此人是九妹，她疑惑地问：“原来是沐姑娘，你在这里做什么吗？”
说着丁灵看了一眼远处的破旧阁楼，背后顿时一阵发麻，她连忙移开视线，心里只喊晦气。
九妹还记得她曾狠狠踹了自己一脚的事，语气间不免有些疏离，“碰巧路过而已。”
丁灵注意到她的那些情绪，她微微颔首，“之前多有得罪还望姑娘原谅。只是有一事想问，你今日有没有遇到过湘怡？”
“湘怡？”九妹思索了一会儿，摇头，“没有，怎么了？”
“这丫头不知道跑哪去了，正好你看着清闲，帮着找找。”丁灵说完就要往另一头去了。
“对了。”她停下脚步，“劝姑娘你平日里少来这儿。”
她嫌恶地用袖口微微遮住口鼻，“有个疯子在，不大干净。”
九妹和丁灵忙活了半天还是白费功夫，直到宴会开始湘怡依旧不见踪影。
黄夫人站在少了两片叶子的霸王莲旁发飙，甚至还砸了一只茶杯。
崔柳低声道：“幸好湘怡不在，不然指不定被罚成什么样子呢。”
九妹看了她一眼，手指竖在唇前示意她噤声。
黄夫人发完火自己累了半死，回到宴席一屁股坐在主位椅上直喘气，她接过丁灵递过来的茶一口灌下，擦了擦嘴问：“看莲花的是谁？”
丁灵答：“是湘怡。”
“让她给我过来！”
丁灵斟酌着开口，“湘怡从今天早上起人就不见了……仆也差人去找过，但一直没消息。”
“那就接着找！一个大活人还能消失不成？！”黄夫人靠在椅背上，“行了，时间差不多了，开始宴会吧。”
宴会布置在池塘边，现场灯火通明，歌舞升平，好不热闹。
九妹原本和其他下人们站在一边，但她觉得无趣至极，心里又记挂着送给黄崖的那朵莲花，便打算像之前一样开溜。
但这次没能成功，因为有人一把拉住了她，“瞧这多热闹，沐姑娘你走了肯定得后悔哦……”
那人一张嘴，瞬间周围飘来几束视线，九妹就算想走也走不了了，只能乖乖呆着。
丁灵只看了九妹一眼，便不再理会，继续弯腰为黄夫人倒果酒。
气氛恰到好处，落座着的宾客无一不喝了个叮铃大醉，坐在做座位上东倒西歪的，唯独还有点意识在的宾客面对仆从的倒酒直摆手，“不能再喝了……”
黄夫人满脸笑意，“李老爷莫担心，上房都已经安排好了，不用有任何后顾之忧，今日就放心敞开了喝！”
“抱歉，还请夫人原谅李某。”李老爷站起来，“在下与妻子新婚燕尔，晚上独留她一人在家实在放心不下。”
黄夫人的笑容一僵，声音也冷了几分，“李老爷与爱妻真是情深意切，妾身竟有几分羡慕。”
她也有不留人了，“既然如此，来人，送李老爷回去！”
两位小厮上前一左一右架着李老爷，掺扶着他小心翼翼地迈下楼梯，却在最后一个台阶的时候，李老爷因为醉酒竟一时间没分清左脚右脚，一个趔趄，与左边的小厮一同撞开身侧临时搭建的护栏，掉进塘里去了。
“快！快救人！”李妈妈高喊。
李老爷水性不好，在池塘中直扑腾，压倒大片的荷花，他呛了一肚子水，无意间抓到一片粗糙的布料，以为是来救自己的人，心下狂喜，连忙紧紧抱住对方。
可等他好不容易呼吸到一口新鲜空气，却闻到一股极为难闻的臭味，李老爷忍着呕吐感将眼睛睁开一条缝。
——一张被水泡发的死人脸占据了他的全部视野。
“啊——！”
李老爷被吓的发出一声撕心裂肺地惨叫，眼睛上翻，当即晕死过去。