容墨从大通铺里走出来，听着里头此起彼伏的呼噜声，微微有些发愁，之前为了省钱暂时在大通铺里落脚，结果发现实在是娇气了，味道臭、睡得不好、有跳蚤不说，实在太吵闹了，压根没时间看看书。自己学问不扎实，这次虽然只是过个场，但全家人的殷殷希望，还有当初妹妹卖身，就为了自己的前程，无论如何也不能敷衍过去。
也不知道大哥去到靖北，见到妹妹没，如今靖北忽然战起，也不知妹妹在那里如何了，大哥有没有想办法把妹妹带回。
但是他这几天走遍了角落，甚至连寺庙都去看过了，能租到的地方都不合适，毕竟根据先生的要求，他这次要在京城待将近大半年，说不定能撞上恩科，因此钱财上就十分有限了。京里什么都贵，家里已竭尽所能，妹妹捎回来的钱那是决计不能动用的，他走了大半个京城，客栈肯定是住不起，赁房子，只能和人一起合赁，还是太贵，同乡们都笑话他要求太高，寺庙也去看过了，又太远，且香火钱其实也贵……
容墨站在客栈门口，有些惆怅的计算着自己的钱，想着不行还是去同乡会那里再撞撞运气，却有个小厮过来和他作揖道：“这位是容三爷吧？我家公子请您一叙。”
容墨一怔，抬眼看去，看到一辆青布马车在路边，一个年轻公子微微掀了车帘，向他致意。
他走过去作揖：“鄙姓容，请问公子高姓大名？是否认错人了？”
那公子下了车向他还礼道：“这里叙话不便，闻说容三爷正在找寓所备考，仆受令妹所托来寻你，还请上车一叙，我那里正有一小寓所，极清静，适合足下读书备考。”
容墨看了他一眼，还礼道：“多谢，但不必了，我另有安排。”说完回头就走，并不留恋，也不打听底细。
沈安林愕然，看容墨已走了进去。
第二天轮到他当值，他进去回禀，元钧问了问，点头道：“不错，是孤考虑轻率了。容女官远在靖北，你这么一个贵公子忽然找上门，姿态放低，无端提供方便，他自然要担心是不是对他妹妹不利，不知底细，自然是拒绝为上。一家子都是聪明人。”他微微有些感慨。
沈安林茫然。
元钧想了下道：“做得不落痕迹些，找个中人，替他找份西席的工作，包吃住。这事你不必出面了，和舅舅说一下，请他安排老成家人去做即可。”
沈安林松了一口气：“是。”
元钧手里拈着棋，全神贯注在棋局上，命他：“你先下去吧。”
沈安林看着元钧眉目低垂，面色苍白冷肃，拈着棋子的手清瘦许多，躬身领命下去，心里却有些怅然若失。
自从太子病倒后，不是看兵书，就是自己与自己下棋，长久地对着棋盘发呆，有时候偶尔看看窗外种莲的湖侧，又回到了从前那孤高清冷的样子。之前摘菜、亲手做糕点，请他们一起坐着吃锅子的时候，虽然仍然话少，但那种亲近和怡然却能感受到，感觉人更接地气。
如今太子无心再理种菜和做饭的事，从御书房拿了不少兵书以及北犀的游记等书来看，甚至还命他去兵部直接借靖北的有关文书和舆图以及北犀那边有关的文书。那可是军机要务！他心惊胆战去借，兵部尚书石泉开始果然百般推脱，却也没敢拒绝，只让他去找兵部侍郎，兵部侍郎宋永却是在兵部多年，曾是宋国公的属下，亲自出来见了他，问了几句太子可安，然后命人细细整了舆图、历年的驻兵计划、兵饷发放情况，甚至还有前靖北王打过的一些仗的军报、奏折抄本来给他，又宽慰他道：“请沈统领多多宽慰太子安心，公主吉人天相，靖北王一贯骁勇，定能无恙。”
沈安林非常担心，太子此前种菜做饭，皇帝显然放心，待太子极好。如今太子忽然关心军事，只怕会引起陛下猜忌，降罪于太子。但父亲只让他照着太子的话去做，果然朝廷不仅没问罪，听说陛下甚至命内阁每日将军报整理后抄送宝函宫供太子阅览。这让朝中不少大臣们都觉得皇上英明，太子圣心犹在，又有不少人觉得兴许太子是真的身体出了问题才在深宫内养病的，毕竟皇上如今说起太子，是十分爱重和怜惜的。
元钧若是知道沈安林心里的想法，只怕是要冷笑的——只有完全被控制在父皇掌心的太子，才是好太子。如今长姐犹如羔羊在祭台之上，皇帝当然要对这个太子示以优容宠爱，以迷惑那奋勇杀敌在北犀的枭雄，郭恕己。
所以，他会待自己分外宽容，对自己生了病也有怜惜，因为自己无论是借兵书、舆图，还是照顾长姐身边的女官以拉拢人，在皇帝看来，都是鞭长莫及隔岸观火的垂死挣扎，作为掌控一切的独权者，他居高临下的怜悯自己的女儿和儿子，但绝对不会为了这点怜悯而放弃自己的计划。
父皇，我和你学到了很多——被囚禁的太子，才是最好的太子，那么，最好的父皇，当然也是太上皇了。
“由来百代明天子，不肯将身做上皇”，古诗写得极对，在靖北王跟前那一点叛逆的火种，在回到自己的身体，回到这幽禁的宝函宫里，熊熊燃烧起来，他甚至怀疑自己的灵魂兴许在千里之外，还能影响到这边的凡夫之身，这才引来了这样一场中心如焚，焦虑抑郁的大病。
元钧将棋子落入棋盘内，若是靖北王郭恕己在此，兴许就能看出，棋盘里每一粒白子，都象征着北犀的大城和王庭，如今黑子犹如一把尖刀，以迅雷不及掩耳之势，一路势如破竹，牢牢插入北犀心腹，不过一个月时间，便转战千里，逼近王庭。这个时候，先锋骑兵营已深入敌军，辎重、粮草，都成为了至关重要的制胜关键，三军昂扬，速战而胜，如今粮道太长，不利持久，一旦被拿捏，这支犹如尖刀一般的前锋军，将会被困死在北犀腹地。
此前他跟着公主，随军奔袭，一直是不知道具体的行军目标，这几日他静了下来，结合着朝廷收到的军报日期，回忆着每一处驻扎的地点、地形，慢慢复盘出了这一路他们的行军路线，如今整个靖北的战局，都在他胸中，清晰如棋局，靖北王确实可称得上用兵如神，每一步都出乎意料。
他手指拈着棋子，慢慢敲打着，放在了一处黑棋侧，又陷入了沉吟中。
这时却有内侍禀报：“殿下，唐喜公公求见，亲手做了莲藕羹来，说是对殿下的病有好处，还说要给您汇报下种莲的进度。”
种莲？元钧心中一动，慢慢又拿了一颗黑子起来：“请吧。”
这几日，湖畔圈出来种莲的湖角落，已深深挖出了无数的淤泥出来，在五月的日光下暴晒，又重新回填，他仔细观察过，没看出什么特别来，显然负责看守的禁军统领们也很是注意，每次湖边五步一岗，十步一人，都站着紧紧盯着挖泥的民伕，不允许乱走。在这样严密的监视下，想要做什么显然很难，他为了避嫌，干脆压根完全没走过去，几乎足不出户在屋里养病。
他绝步不出，只在屋内养病，显然也让负责的禁军们放松了些，开始几日还颇为紧张，这几日看得出已有些松弛，毕竟五月近六月天了，日光强烈，民伕们干惯了，又毕竟是在淤泥里，能吃苦，禁军们却大多是贵族子弟，娇生惯养，晒上几日，头昏眼花，哪有不松懈之理。
如此这般，这种莲若是有什么，这个时候倒是做手脚的好时候，只不知道唐喜究竟和容璧，达成了什么协议。
唐喜已弯着腰捧着托盘进来：“奴才见过殿下，殿下上次说过喜欢这莲菱清香，又思念先皇后做的菜，今日偶然得了极好的刀鱼，正好做了汤面，与这鸡头米、糖渍桂花，菱角一并给殿下送过来，尝个鲜。”
元钧看那白玉瓷盘里头盛着白珍珠一般的鸡头米，伸手拿了勺子尝了一粒，柔软脆嫩，带着清甜，微微点头：“孤病中嘴淡，卿有心了。”
唐喜眉开眼笑仿佛极和气：“殿下满意就好，殿下前日交办的种莲的事，也已办妥了。如今这边莲花也已种差不多了，都是从江南白马寺请来的千叶宝莲种，名唤钵罗华的，那边主持亲自诵经祈福过，连夜从江南那边快马送的藕种进京，待一个月后，就能开了，开着莲花是火红色的，据说花放之时仿佛火焰在水上燃烧，十分盛况。”
元钧诧异：“我听说白马寺那边很是以此为宝，轻易不给种的，如今竟然连莲藕都给你了？”
唐喜悄声道：“殿下不知道，他们正愁的，如今陛下好道，他们只好扯着那佛道同源、万法归一，勉强支撑着罢了，到底还是想着要弘扬佛道呢，如今殿下要种莲花，他们哪有不奉承的？只要殿下一声令下，他们那是整座池子都愿意搬来京都呢。”
元钧被他几句话说得忍不住露出了点笑意：“《诸经要解》道：十方诸佛,同生于淤泥之浊,三身证觉，俱坐于莲台之上，因此莲花为佛门至宝，这才如此珍贵。好好的佛门净地，倒被你说得倒像是邀名射利之徒了。”
唐喜笑道：“殿下，天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。佛门高僧，那也是要吃饭化缘的呢。寺庙名下的地，都不纳税，都是信众捐献的，如今都信道家去了，谁来供奉呢！”
元钧道：“倒是你们看得透彻，是孤太狷介了。”
唐喜道：“殿下身份贵重，仁慈好义，自然有人愿附于骥尾，执鞭随镫。”
元钧看他说得恳切露骨，十分诧异也不知容璧究竟许了他何物，更不知那所谓的种莲，究竟有何玄妙，试探着问道：“卿既已办好，则这莲池，何时可用得上？”
唐喜一笑：“殿下只管静待佳音，如今莲种已种好，待到湖水灌入，不多时荷叶生发，莲叶田田，殿下便可泛舟湖上，赏莲观景，赋诗避暑了。”
元钧微一点头：“如此有劳唐公公了，孤就静待佳音了。”
唐喜微笑：“幸不辱命。殿下请用这刀鱼面汤吧，不然一会儿糊了就不好吃了，这是上好刀鱼剁成鱼蓉，又与蛋清和面擀出来的面条，是江南做法，殿下尝尝，旁边这还有韭花酱，极配的。殿下慢用，奴才先告退了。”
元钧温声道：“好，左右看赏。”他端了那碗刀鱼面来，用筷子夹起那软滑面条慢慢送入嘴里，只觉得细滑美鲜，再配上一侧的墨绿韭菜花酱，果然搭配在一起口感更是鲜香满口。
刀鱼肉细味腴却多刺，明后的刀鱼刺尤其硬，要除刺是个水磨苦差事。做这一碗刀鱼面，想必费了不少功夫，然而自己从前并不好这口舌之欢，应该是容璧在自己身体内之时真心好这厨道，怡然自甘，这才让这唐公公如此尽心指教，用心做这一道美食，送来还要反复细致解说这做法，款款诚意，令人动容。
但却实在不知这聪明伶俐的小女官，究竟是如何避开这森严的耳目，与这唐喜公公搭上线的，只看如今皇帝待自己还算纵容怜惜，想来是丝毫未露马脚——如今，他是极盼望回到那烽火战场之间，却只能静静坐在这里，感受这焦灼的权力欲望焚烧着自己的心，要不是这唐喜这边似有什么突破，恐怕他这病，仍好不了。
他几口用完那碗刀鱼面，将剩下的菱角、鸡头米等物都赏了下人，慢慢在桌面上铺开舆图，再次沉思起来，在心中反复演练，将军不打无准备的仗，他如今竟似乎隐隐感受到了靖北王这十年来对这一仗的精心筹备以及运筹帷幄，他绝不是贸然出战的莽夫，此一战，若是能成，正是造福千秋，福荫后人，中原可保百年平安！
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元自虚漫不经心看着军报，问道：“老三还没有到靖北？”
一旁的王申甫丞相小心回道：“此去路程遥远，路途便是顺利总也要半月，而且听说靖北王已深入腹地，三殿下毕竟千金之躯，不好随着去北犀，反而误事，因此兵部这边答复说定国公这边奏报，暂时现在距北犀最近的钜鹿守着，再命人传话给靖北王，若是方便，便将公主接回。”
元自虚点头：“宋世轩是积年的老将了，有他安排，朕是放心的。”他放下军报，又问：“老二呢？朕命他除了差使在家读书，可有安分？”
王丞相道：“二殿下如今用心读书，另也在修建府邸，准备迎娶北犀公主，已见过几次礼部侍郎，很是尊重，北犀使臣那边很是满意，但仍然多次上书恳请陛下出面命靖北退兵。”
元自虚漫不经心道：“拖着便是了，如今郭恕己未打到王庭，咱们退兵，占不到什么便宜，就等到王庭危急，他们着急，才会舍得割出更多利益。北犀人贪婪又奸诈，只有城下之盟，才能见到他们的诚意。”
王丞相道：“只怕到时候靖北王不听旨意……好处都让靖北给占了。”
元自虚道：“不必担忧。”
王丞相又道：“太子殿下今日又遣人来要北犀那边的朝臣、将军的有关文书介绍。”
元自虚：“太子病中仍然关心国事，此乃社稷之福，虽说身体羸弱，太医说了得宽心少虑，静静调养，只是他与公主姐弟情深，不让他看，倒让他郁结于心病难好，太子要看什么，都给他看看。”
王丞相眸光闪烁低头颂道：“陛下慈父之心，太子定能恢复康健，得膺万福。”
元自虚道：“朕如今也时时觉得精力不足，太子身体又如此，朕实忧心啊。”
王丞相连忙道：“臣仰观圣体，陛下神气充溢，龙颜威烈，雄姿英发，必定万寿无疆，万勿轻言于此，太子殿下年少，尚需陛下庇佑教导。”
元自虚这才喜悦，又吩咐了几句，才命王丞相都退去了，又传了青犼卫一统领来问：“太子今日如何？”
那统领身着玄衣，跪地禀报：“殿下今日仍是屋内养病，不曾出门，上午看兵书半个时辰后，便自下棋沉吟。后沈安林统领进来送书，谈了些闲话，御膳房唐喜公公送了刀鱼面来孝敬，又报了种莲花的情况。具体谈话，都已抄录。”说完呈送上来给元自虚。
元自虚看了看，笑了：“看出来太子心中焦虑了，连弋阳陪嫁女官的赶考哥哥也要招揽拉拢……”
他倒是压根没在意看莲池的事，太子原本为了标榜自己无心权位，种菜做饭，从佛门求莲不过是想要证明淡泊出世。如今为了长姐，又用心在兵书和招揽收买女官，对那什么莲池也就心淡了，这些都只证明了他城府尚浅，过于看重感情，那唐喜不过是在御膳房不得意多年，想要在太子跟前挣点前途，宫里小人，大多如此，可惜这次却是投错了人，他这个儿子，还是太年轻了。
也不知道大哥去到靖北，见到妹妹没，如今靖北忽然战起，也不知妹妹在那里如何了，大哥有没有想办法把妹妹带回。
但是他这几天走遍了角落，甚至连寺庙都去看过了，能租到的地方都不合适，毕竟根据先生的要求，他这次要在京城待将近大半年，说不定能撞上恩科，因此钱财上就十分有限了。京里什么都贵，家里已竭尽所能，妹妹捎回来的钱那是决计不能动用的，他走了大半个京城，客栈肯定是住不起，赁房子，只能和人一起合赁，还是太贵，同乡们都笑话他要求太高，寺庙也去看过了，又太远，且香火钱其实也贵……
容墨站在客栈门口，有些惆怅的计算着自己的钱，想着不行还是去同乡会那里再撞撞运气，却有个小厮过来和他作揖道：“这位是容三爷吧？我家公子请您一叙。”
容墨一怔，抬眼看去，看到一辆青布马车在路边，一个年轻公子微微掀了车帘，向他致意。
他走过去作揖：“鄙姓容，请问公子高姓大名？是否认错人了？”
那公子下了车向他还礼道：“这里叙话不便，闻说容三爷正在找寓所备考，仆受令妹所托来寻你，还请上车一叙，我那里正有一小寓所，极清静，适合足下读书备考。”
容墨看了他一眼，还礼道：“多谢，但不必了，我另有安排。”说完回头就走，并不留恋，也不打听底细。
沈安林愕然，看容墨已走了进去。
第二天轮到他当值，他进去回禀，元钧问了问，点头道：“不错，是孤考虑轻率了。容女官远在靖北，你这么一个贵公子忽然找上门，姿态放低，无端提供方便，他自然要担心是不是对他妹妹不利，不知底细，自然是拒绝为上。一家子都是聪明人。”他微微有些感慨。
沈安林茫然。
元钧想了下道：“做得不落痕迹些，找个中人，替他找份西席的工作，包吃住。这事你不必出面了，和舅舅说一下，请他安排老成家人去做即可。”
沈安林松了一口气：“是。”
元钧手里拈着棋，全神贯注在棋局上，命他：“你先下去吧。”
沈安林看着元钧眉目低垂，面色苍白冷肃，拈着棋子的手清瘦许多，躬身领命下去，心里却有些怅然若失。
自从太子病倒后，不是看兵书，就是自己与自己下棋，长久地对着棋盘发呆，有时候偶尔看看窗外种莲的湖侧，又回到了从前那孤高清冷的样子。之前摘菜、亲手做糕点，请他们一起坐着吃锅子的时候，虽然仍然话少，但那种亲近和怡然却能感受到，感觉人更接地气。
如今太子无心再理种菜和做饭的事，从御书房拿了不少兵书以及北犀的游记等书来看，甚至还命他去兵部直接借靖北的有关文书和舆图以及北犀那边有关的文书。那可是军机要务！他心惊胆战去借，兵部尚书石泉开始果然百般推脱，却也没敢拒绝，只让他去找兵部侍郎，兵部侍郎宋永却是在兵部多年，曾是宋国公的属下，亲自出来见了他，问了几句太子可安，然后命人细细整了舆图、历年的驻兵计划、兵饷发放情况，甚至还有前靖北王打过的一些仗的军报、奏折抄本来给他，又宽慰他道：“请沈统领多多宽慰太子安心，公主吉人天相，靖北王一贯骁勇，定能无恙。”
沈安林非常担心，太子此前种菜做饭，皇帝显然放心，待太子极好。如今太子忽然关心军事，只怕会引起陛下猜忌，降罪于太子。但父亲只让他照着太子的话去做，果然朝廷不仅没问罪，听说陛下甚至命内阁每日将军报整理后抄送宝函宫供太子阅览。这让朝中不少大臣们都觉得皇上英明，太子圣心犹在，又有不少人觉得兴许太子是真的身体出了问题才在深宫内养病的，毕竟皇上如今说起太子，是十分爱重和怜惜的。
元钧若是知道沈安林心里的想法，只怕是要冷笑的——只有完全被控制在父皇掌心的太子，才是好太子。如今长姐犹如羔羊在祭台之上，皇帝当然要对这个太子示以优容宠爱，以迷惑那奋勇杀敌在北犀的枭雄，郭恕己。
所以，他会待自己分外宽容，对自己生了病也有怜惜，因为自己无论是借兵书、舆图，还是照顾长姐身边的女官以拉拢人，在皇帝看来，都是鞭长莫及隔岸观火的垂死挣扎，作为掌控一切的独权者，他居高临下的怜悯自己的女儿和儿子，但绝对不会为了这点怜悯而放弃自己的计划。
父皇，我和你学到了很多——被囚禁的太子，才是最好的太子，那么，最好的父皇，当然也是太上皇了。
“由来百代明天子，不肯将身做上皇”，古诗写得极对，在靖北王跟前那一点叛逆的火种，在回到自己的身体，回到这幽禁的宝函宫里，熊熊燃烧起来，他甚至怀疑自己的灵魂兴许在千里之外，还能影响到这边的凡夫之身，这才引来了这样一场中心如焚，焦虑抑郁的大病。
元钧将棋子落入棋盘内，若是靖北王郭恕己在此，兴许就能看出，棋盘里每一粒白子，都象征着北犀的大城和王庭，如今黑子犹如一把尖刀，以迅雷不及掩耳之势，一路势如破竹，牢牢插入北犀心腹，不过一个月时间，便转战千里，逼近王庭。这个时候，先锋骑兵营已深入敌军，辎重、粮草，都成为了至关重要的制胜关键，三军昂扬，速战而胜，如今粮道太长，不利持久，一旦被拿捏，这支犹如尖刀一般的前锋军，将会被困死在北犀腹地。
此前他跟着公主，随军奔袭，一直是不知道具体的行军目标，这几日他静了下来，结合着朝廷收到的军报日期，回忆着每一处驻扎的地点、地形，慢慢复盘出了这一路他们的行军路线，如今整个靖北的战局，都在他胸中，清晰如棋局，靖北王确实可称得上用兵如神，每一步都出乎意料。
他手指拈着棋子，慢慢敲打着，放在了一处黑棋侧，又陷入了沉吟中。
这时却有内侍禀报：“殿下，唐喜公公求见，亲手做了莲藕羹来，说是对殿下的病有好处，还说要给您汇报下种莲的进度。”
种莲？元钧心中一动，慢慢又拿了一颗黑子起来：“请吧。”
这几日，湖畔圈出来种莲的湖角落，已深深挖出了无数的淤泥出来，在五月的日光下暴晒，又重新回填，他仔细观察过，没看出什么特别来，显然负责看守的禁军统领们也很是注意，每次湖边五步一岗，十步一人，都站着紧紧盯着挖泥的民伕，不允许乱走。在这样严密的监视下，想要做什么显然很难，他为了避嫌，干脆压根完全没走过去，几乎足不出户在屋里养病。
他绝步不出，只在屋内养病，显然也让负责的禁军们放松了些，开始几日还颇为紧张，这几日看得出已有些松弛，毕竟五月近六月天了，日光强烈，民伕们干惯了，又毕竟是在淤泥里，能吃苦，禁军们却大多是贵族子弟，娇生惯养，晒上几日，头昏眼花，哪有不松懈之理。
如此这般，这种莲若是有什么，这个时候倒是做手脚的好时候，只不知道唐喜究竟和容璧，达成了什么协议。
唐喜已弯着腰捧着托盘进来：“奴才见过殿下，殿下上次说过喜欢这莲菱清香，又思念先皇后做的菜，今日偶然得了极好的刀鱼，正好做了汤面，与这鸡头米、糖渍桂花，菱角一并给殿下送过来，尝个鲜。”
元钧看那白玉瓷盘里头盛着白珍珠一般的鸡头米，伸手拿了勺子尝了一粒，柔软脆嫩，带着清甜，微微点头：“孤病中嘴淡，卿有心了。”
唐喜眉开眼笑仿佛极和气：“殿下满意就好，殿下前日交办的种莲的事，也已办妥了。如今这边莲花也已种差不多了，都是从江南白马寺请来的千叶宝莲种，名唤钵罗华的，那边主持亲自诵经祈福过，连夜从江南那边快马送的藕种进京，待一个月后，就能开了，开着莲花是火红色的，据说花放之时仿佛火焰在水上燃烧，十分盛况。”
元钧诧异：“我听说白马寺那边很是以此为宝，轻易不给种的，如今竟然连莲藕都给你了？”
唐喜悄声道：“殿下不知道，他们正愁的，如今陛下好道，他们只好扯着那佛道同源、万法归一，勉强支撑着罢了，到底还是想着要弘扬佛道呢，如今殿下要种莲花，他们哪有不奉承的？只要殿下一声令下，他们那是整座池子都愿意搬来京都呢。”
元钧被他几句话说得忍不住露出了点笑意：“《诸经要解》道：十方诸佛,同生于淤泥之浊,三身证觉，俱坐于莲台之上，因此莲花为佛门至宝，这才如此珍贵。好好的佛门净地，倒被你说得倒像是邀名射利之徒了。”
唐喜笑道：“殿下，天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。佛门高僧，那也是要吃饭化缘的呢。寺庙名下的地，都不纳税，都是信众捐献的，如今都信道家去了，谁来供奉呢！”
元钧道：“倒是你们看得透彻，是孤太狷介了。”
唐喜道：“殿下身份贵重，仁慈好义，自然有人愿附于骥尾，执鞭随镫。”
元钧看他说得恳切露骨，十分诧异也不知容璧究竟许了他何物，更不知那所谓的种莲，究竟有何玄妙，试探着问道：“卿既已办好，则这莲池，何时可用得上？”
唐喜一笑：“殿下只管静待佳音，如今莲种已种好，待到湖水灌入，不多时荷叶生发，莲叶田田，殿下便可泛舟湖上，赏莲观景，赋诗避暑了。”
元钧微一点头：“如此有劳唐公公了，孤就静待佳音了。”
唐喜微笑：“幸不辱命。殿下请用这刀鱼面汤吧，不然一会儿糊了就不好吃了，这是上好刀鱼剁成鱼蓉，又与蛋清和面擀出来的面条，是江南做法，殿下尝尝，旁边这还有韭花酱，极配的。殿下慢用，奴才先告退了。”
元钧温声道：“好，左右看赏。”他端了那碗刀鱼面来，用筷子夹起那软滑面条慢慢送入嘴里，只觉得细滑美鲜，再配上一侧的墨绿韭菜花酱，果然搭配在一起口感更是鲜香满口。
刀鱼肉细味腴却多刺，明后的刀鱼刺尤其硬，要除刺是个水磨苦差事。做这一碗刀鱼面，想必费了不少功夫，然而自己从前并不好这口舌之欢，应该是容璧在自己身体内之时真心好这厨道，怡然自甘，这才让这唐公公如此尽心指教，用心做这一道美食，送来还要反复细致解说这做法，款款诚意，令人动容。
但却实在不知这聪明伶俐的小女官，究竟是如何避开这森严的耳目，与这唐喜公公搭上线的，只看如今皇帝待自己还算纵容怜惜，想来是丝毫未露马脚——如今，他是极盼望回到那烽火战场之间，却只能静静坐在这里，感受这焦灼的权力欲望焚烧着自己的心，要不是这唐喜这边似有什么突破，恐怕他这病，仍好不了。
他几口用完那碗刀鱼面，将剩下的菱角、鸡头米等物都赏了下人，慢慢在桌面上铺开舆图，再次沉思起来，在心中反复演练，将军不打无准备的仗，他如今竟似乎隐隐感受到了靖北王这十年来对这一仗的精心筹备以及运筹帷幄，他绝不是贸然出战的莽夫，此一战，若是能成，正是造福千秋，福荫后人，中原可保百年平安！
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元自虚漫不经心看着军报，问道：“老三还没有到靖北？”
一旁的王申甫丞相小心回道：“此去路程遥远，路途便是顺利总也要半月，而且听说靖北王已深入腹地，三殿下毕竟千金之躯，不好随着去北犀，反而误事，因此兵部这边答复说定国公这边奏报，暂时现在距北犀最近的钜鹿守着，再命人传话给靖北王，若是方便，便将公主接回。”
元自虚点头：“宋世轩是积年的老将了，有他安排，朕是放心的。”他放下军报，又问：“老二呢？朕命他除了差使在家读书，可有安分？”
王丞相道：“二殿下如今用心读书，另也在修建府邸，准备迎娶北犀公主，已见过几次礼部侍郎，很是尊重，北犀使臣那边很是满意，但仍然多次上书恳请陛下出面命靖北退兵。”
元自虚漫不经心道：“拖着便是了，如今郭恕己未打到王庭，咱们退兵，占不到什么便宜，就等到王庭危急，他们着急，才会舍得割出更多利益。北犀人贪婪又奸诈，只有城下之盟，才能见到他们的诚意。”
王丞相道：“只怕到时候靖北王不听旨意……好处都让靖北给占了。”
元自虚道：“不必担忧。”
王丞相又道：“太子殿下今日又遣人来要北犀那边的朝臣、将军的有关文书介绍。”
元自虚：“太子病中仍然关心国事，此乃社稷之福，虽说身体羸弱，太医说了得宽心少虑，静静调养，只是他与公主姐弟情深，不让他看，倒让他郁结于心病难好，太子要看什么，都给他看看。”
王丞相眸光闪烁低头颂道：“陛下慈父之心，太子定能恢复康健，得膺万福。”
元自虚道：“朕如今也时时觉得精力不足，太子身体又如此，朕实忧心啊。”
王丞相连忙道：“臣仰观圣体，陛下神气充溢，龙颜威烈，雄姿英发，必定万寿无疆，万勿轻言于此，太子殿下年少，尚需陛下庇佑教导。”
元自虚这才喜悦，又吩咐了几句，才命王丞相都退去了，又传了青犼卫一统领来问：“太子今日如何？”
那统领身着玄衣，跪地禀报：“殿下今日仍是屋内养病，不曾出门，上午看兵书半个时辰后，便自下棋沉吟。后沈安林统领进来送书，谈了些闲话，御膳房唐喜公公送了刀鱼面来孝敬，又报了种莲花的情况。具体谈话，都已抄录。”说完呈送上来给元自虚。
元自虚看了看，笑了：“看出来太子心中焦虑了，连弋阳陪嫁女官的赶考哥哥也要招揽拉拢……”
他倒是压根没在意看莲池的事，太子原本为了标榜自己无心权位，种菜做饭，从佛门求莲不过是想要证明淡泊出世。如今为了长姐，又用心在兵书和招揽收买女官，对那什么莲池也就心淡了，这些都只证明了他城府尚浅，过于看重感情，那唐喜不过是在御膳房不得意多年，想要在太子跟前挣点前途，宫里小人，大多如此，可惜这次却是投错了人，他这个儿子，还是太年轻了。