闻褚并没有惊动二人的意思，牵着沈听宜直往延清殿走去。
左右宫人立即跟上，却闻褚呵斥：“退下，都不许跟着。”
孟问槐察言观色，止步领旨：“奴才遵旨。”
汝絮则担忧地看着帝王与沈听宜离去的背影，心思百转。
漫步在青砖小道上，沈听宜觑着闻褚的脸色，分不出好与坏，一时也没敢出声。
闻褚越走越快，沈听宜被他牵着，不得不跟上他的步伐。
直到手心生出了汗，黏黏糊糊让人受不了时，闻褚才停下来，松开了她的手。
“昭嫔，倘若朕将你的孩子送给旁人抚养，你可会怨恨朕？”
沈听宜心知微惊，不动声色道：“陛下，是人都会有贪念，既然是妾身自己生出来的孩子，妾身岂会愿意交给旁人抚养？”
“即便，那人是妾身的姐姐。”
闻褚垂眸：“昭嫔这话，仿佛在暗示什么。”
“妾身不敢。”沈听宜低头，姿态谦卑，“妾身方才所言，只是妾身的想法，并无违抗圣命之意，亦无不尊宫规之意。”
“可陛下曾告诉妾身，陛下的话就是规矩，既然如此，妾身能否为自己奢求一个陛下的恩典，若妾身日后为陛下生下子嗣，不论男女，都让妾身亲自抚养？”
闻褚沉默地看着她，并不说话。
良久的沉默后，沈听宜撩裙下跪：“妾身斗胆，望陛下降罪。”
她跪在地上的模样，同那日初见一模一样，便是那一抹身姿，叫他目光停留。
闻褚蓦地一笑。
“昭嫔所说，发自真心，朕怎会怪罪。”他伸出手，“起来吧，朕答应你就是了。”
沈听宜就这他的力道起身，却没抬头看他。
闻褚伸手将她的脸抬起来，从容道：“只是昭嫔如何知晓，那时候不能亲自抚养皇嗣呢？”
言下之意就是，怎知那时候，她的位分不在婕妤之上呢？
沈听宜稍稍迟疑，还是问：“陛下难道是要给妾身婕妤之位？”
闻褚凝神想了想：“若是你，未尝不可。”
沈听宜闷声道：“可是陛下，一门之中，不能同时有两位娘娘。妾身的姐姐已经是荣妃，妾身怎能忝居婕妤之位？”
闻褚闻言，倒是若有所思。
沈听宜转笑：“陛下待妾身的心意，并非是以位分的高低来作衡量，妾身明白陛下便已经足够，不想让陛下为难。
话是这么说，可帝王若真的宠爱一个人，怎么会不想给她抬位分？看着宠爱之人向别人卑躬屈膝，帝王心中难道不会难受吗？何况，嫔妃的宠爱本就需要地位来体现。
历朝历代被称为“宠妃”的，即便出身再低微，帝王也能将她捧上高位。远的不说，就说先帝的宠妃。
先帝后宫之中，高位娘娘皆是出身世家的贵女，然而她们，最高也不过正二品妃位，压在她们上头的除了两任皇后，就只有一人——贵妃顾氏。
贵妃顾氏早先只是侍奉先帝的宫女，先帝登基以后，江都四大姓之一的顾家将她认回，而后，她以嫔位入宫，生先帝第二子，三年，累进纯妃，十年后，又晋贵妃，地位仅次于皇后。
焉能知晓，当初顾家将她认回不是帝王的授意呢？毕竟，她原先是有亲生父母的。
先帝驾崩以后，纯贵妃顾氏随之而去，闻褚登基后，将她追封敬纯贵太妃，其所生二皇子，封为恭亲王。
沈听宜不知这位敬纯贵太妃是否自愿追随先帝而去，但她是先帝宠妃的身份这一点毫无争议。
倘若闻褚有心，未尝不能打破常规，让沈家一门出两位娘娘。
闻褚看着她，目光晦涩难懂，和声道：“昭嫔知朕，朕心欢喜。”
沈听宜没说话，那双眼眸却含着柔情，眼尾晕开的一抹艳色，恰似天边绮丽的晚霞。
闻褚抚摸着她的脸颊，低眉一笑。
原先的想法也该提上日程了。
*
行宫里因着岳宝林中毒身亡一事，众人本是人心惶惶，一日之内又发生帝王与昭嫔共乘一辇、泛舟赏莲和帝王赐贺淑仪“莲”字为号这两件事，众人哪里还想得起岳宝林？
前者，或许还是意料之中，可后者，有些匪夷所思了。
没听那传出来的消息——帝王为了给贺淑仪赐号，费了好些心思呢。难道，莲淑仪并非不得帝王所喜？
沈听宜听汝絮说着外面的消息，不解道：“怎么都在议论皇上和莲淑仪？”
她还以为，谈论多的是她呢，不过这样也好，她可不想这么出风头。
汝絮道：“从前一直觉得皇上不待见莲淑仪，哪能想到，皇上其实待莲淑仪最是宠爱不过？”
沈听宜愈发困惑：“皇上待莲淑仪最是宠爱？”
她怎么没看出来？
汝絮低低道：“奴婢听说，皇上之所以表现出不待见莲淑仪的态度，是在保护她。”
沈听宜打断她的话：“这些话都是从哪里听来的？”
汝絮道：“行宫里的宫人都在说，奴婢随意听了几句。其实奴婢本是不信的，只是他们说的太真了，与话本里所描述的一模一样。”
沈听宜蹙眉，看向繁霜，“繁霜，此事你如何看？”
繁霜笑了笑：“主子，这消息满行宫议论，恐怕有人在背后推波助澜呢，奴婢不敢揣测圣意，只是奴婢想着，这幕后之人，心思险恶，是要陷莲淑仪于风口浪尖啊。”
汝絮静一静心，疑道：“奴婢一直在宫里侍奉，都差点没看清这件事，行宫的宫人免不得都会信以为真。”
若是不及时制止，传到皇上耳中——
皇上真心宠爱她，也会觉得她虚荣。
皇上其实不喜他，便会更加厌恶她。
沈听宜从前还看不清帝王对于莲淑仪的态度，但经过赏莲那次，她已经看清了，帝王对莲淑仪，不仅没有因为贺家而怜惜、宠爱她，而且深深地抵触她这个人，对她有着不同寻常的偏见。
而这个，恐怕与贺府有关。
沈听宜隐隐觉得，那次莲淑仪提起“阿姐”后，闻褚对她的态度骤然一变，原先还是不耐烦，后面便是厌恶了，语气也从平淡变成暗讽。
她回忆了那日的情景，愈发觉得自己触摸到了真相。
那么，莲淑仪口中的“阿姐”是何人？这与帝王待莲淑仪的态度有什么关联呢？
沈听宜思绪回笼，肃声道：“莫要再议论此事了，不论皇上从前或是现在待莲淑仪如何，都不是我们能谈论的，也叫临芳馆的宫人闭紧自己的嘴巴，若叫我发现他们议论此事，我必上报皇后。”
汝絮飞快地看了一眼她，低头应下：“是，奴婢明白。”
须臾，她又道：“主子，尚服局的人将清云纱制成的裙子送来了，主子最近可要穿？”
沈听宜沉吟一会，道：“好生收起来吧，不必拿出来。”
汝絮故作不解，实则试探：“这可是陛下的赏赐，主子不想穿出去让庆嫔瞧一瞧吗？”
沈听宜声音倏然一冷：“汝絮，我从前告诉你的那些话，你记住了吗？陛下的宠爱，于我只是枷锁，若非荣妃娘娘叫我争宠，我是绝不会在陛下面前装乖卖巧、虚以委蛇。”
“以后，将陛下的赏赐都收起来，好好收起来。”
汝絮眼底满是错愕。
她原以为，沈听宜会陷入帝王的宠爱与柔情之中，谁能想到，这一切都只是她的伪装。
“奴婢谨记主子吩咐。”
往后，她也不必再试探了。
这位主子，她是真的不在乎帝王的宠爱，甚至，不在乎帝王。
同时，她心里也松了一口气：这样也好，她不必左右为难了。
她欠身退出去。
沈听宜与繁霜对视一眼。
繁霜静静地看着她，淡笑：“奴婢恭喜主子。”
沈听宜敛眸，瞧着自己葱白的手指，问：“让你打听刘总管的消息，如今可有眉目了？”
繁霜神色一凛，道：“主子猜的不错，刘总管两日前就出行宫了。只是奴婢没法子探出刘总管是去了何处。”
沈听宜轻轻一笑：“不用管他去了何处，我们只需要知晓他何时回来。”
繁霜心中虽有疑惑，仍是恭敬道：“是，奴婢会盯着的，只要刘总管一回来，奴婢立即告诉主子。”
“嗯。”
沈听宜看着日渐昏暗的天色，起身道：“让知月随我去外面转一转，刚才膳用多了，现下有些不舒坦。”
繁霜立即扶住她：“主子可要将乔医女叫来看看？”
沈听宜笑着看她，语气温和：“一点小事罢了，我不想兴师动众，繁霜，乔医女既然是奉命来照顾我，可她到底是皇后的医女，身份不能与寻常医女所比，有些事，我们也该仔细一些。”
她声线绵软，却令人直打寒颤，繁霜愈发恭敬：“是奴婢的过失，主子放心，奴婢定让人好好照顾乔医女。”
沈听宜拍了拍她的手背，动作很轻：“繁霜，相比于知月，你更稳重，办事妥帖，我也更信任你，你既然认我为主，便要从一而终。”
繁霜郑重发誓：“奴婢明白，一仆不事二主，奴婢此生，唯衷心主子一人。”
沈听宜听罢，只是笑，仿佛信了，又仿佛没信。
她松开繁霜的手腕，轻快地离去，只余下一阵袖口处的清香。
左右宫人立即跟上，却闻褚呵斥：“退下，都不许跟着。”
孟问槐察言观色，止步领旨：“奴才遵旨。”
汝絮则担忧地看着帝王与沈听宜离去的背影，心思百转。
漫步在青砖小道上，沈听宜觑着闻褚的脸色，分不出好与坏，一时也没敢出声。
闻褚越走越快，沈听宜被他牵着，不得不跟上他的步伐。
直到手心生出了汗，黏黏糊糊让人受不了时，闻褚才停下来，松开了她的手。
“昭嫔，倘若朕将你的孩子送给旁人抚养，你可会怨恨朕？”
沈听宜心知微惊，不动声色道：“陛下，是人都会有贪念，既然是妾身自己生出来的孩子，妾身岂会愿意交给旁人抚养？”
“即便，那人是妾身的姐姐。”
闻褚垂眸：“昭嫔这话，仿佛在暗示什么。”
“妾身不敢。”沈听宜低头，姿态谦卑，“妾身方才所言，只是妾身的想法，并无违抗圣命之意，亦无不尊宫规之意。”
“可陛下曾告诉妾身，陛下的话就是规矩，既然如此，妾身能否为自己奢求一个陛下的恩典，若妾身日后为陛下生下子嗣，不论男女，都让妾身亲自抚养？”
闻褚沉默地看着她，并不说话。
良久的沉默后，沈听宜撩裙下跪：“妾身斗胆，望陛下降罪。”
她跪在地上的模样，同那日初见一模一样，便是那一抹身姿，叫他目光停留。
闻褚蓦地一笑。
“昭嫔所说，发自真心，朕怎会怪罪。”他伸出手，“起来吧，朕答应你就是了。”
沈听宜就这他的力道起身，却没抬头看他。
闻褚伸手将她的脸抬起来，从容道：“只是昭嫔如何知晓，那时候不能亲自抚养皇嗣呢？”
言下之意就是，怎知那时候，她的位分不在婕妤之上呢？
沈听宜稍稍迟疑，还是问：“陛下难道是要给妾身婕妤之位？”
闻褚凝神想了想：“若是你，未尝不可。”
沈听宜闷声道：“可是陛下，一门之中，不能同时有两位娘娘。妾身的姐姐已经是荣妃，妾身怎能忝居婕妤之位？”
闻褚闻言，倒是若有所思。
沈听宜转笑：“陛下待妾身的心意，并非是以位分的高低来作衡量，妾身明白陛下便已经足够，不想让陛下为难。
话是这么说，可帝王若真的宠爱一个人，怎么会不想给她抬位分？看着宠爱之人向别人卑躬屈膝，帝王心中难道不会难受吗？何况，嫔妃的宠爱本就需要地位来体现。
历朝历代被称为“宠妃”的，即便出身再低微，帝王也能将她捧上高位。远的不说，就说先帝的宠妃。
先帝后宫之中，高位娘娘皆是出身世家的贵女，然而她们，最高也不过正二品妃位，压在她们上头的除了两任皇后，就只有一人——贵妃顾氏。
贵妃顾氏早先只是侍奉先帝的宫女，先帝登基以后，江都四大姓之一的顾家将她认回，而后，她以嫔位入宫，生先帝第二子，三年，累进纯妃，十年后，又晋贵妃，地位仅次于皇后。
焉能知晓，当初顾家将她认回不是帝王的授意呢？毕竟，她原先是有亲生父母的。
先帝驾崩以后，纯贵妃顾氏随之而去，闻褚登基后，将她追封敬纯贵太妃，其所生二皇子，封为恭亲王。
沈听宜不知这位敬纯贵太妃是否自愿追随先帝而去，但她是先帝宠妃的身份这一点毫无争议。
倘若闻褚有心，未尝不能打破常规，让沈家一门出两位娘娘。
闻褚看着她，目光晦涩难懂，和声道：“昭嫔知朕，朕心欢喜。”
沈听宜没说话，那双眼眸却含着柔情，眼尾晕开的一抹艳色，恰似天边绮丽的晚霞。
闻褚抚摸着她的脸颊，低眉一笑。
原先的想法也该提上日程了。
*
行宫里因着岳宝林中毒身亡一事，众人本是人心惶惶，一日之内又发生帝王与昭嫔共乘一辇、泛舟赏莲和帝王赐贺淑仪“莲”字为号这两件事，众人哪里还想得起岳宝林？
前者，或许还是意料之中，可后者，有些匪夷所思了。
没听那传出来的消息——帝王为了给贺淑仪赐号，费了好些心思呢。难道，莲淑仪并非不得帝王所喜？
沈听宜听汝絮说着外面的消息，不解道：“怎么都在议论皇上和莲淑仪？”
她还以为，谈论多的是她呢，不过这样也好，她可不想这么出风头。
汝絮道：“从前一直觉得皇上不待见莲淑仪，哪能想到，皇上其实待莲淑仪最是宠爱不过？”
沈听宜愈发困惑：“皇上待莲淑仪最是宠爱？”
她怎么没看出来？
汝絮低低道：“奴婢听说，皇上之所以表现出不待见莲淑仪的态度，是在保护她。”
沈听宜打断她的话：“这些话都是从哪里听来的？”
汝絮道：“行宫里的宫人都在说，奴婢随意听了几句。其实奴婢本是不信的，只是他们说的太真了，与话本里所描述的一模一样。”
沈听宜蹙眉，看向繁霜，“繁霜，此事你如何看？”
繁霜笑了笑：“主子，这消息满行宫议论，恐怕有人在背后推波助澜呢，奴婢不敢揣测圣意，只是奴婢想着，这幕后之人，心思险恶，是要陷莲淑仪于风口浪尖啊。”
汝絮静一静心，疑道：“奴婢一直在宫里侍奉，都差点没看清这件事，行宫的宫人免不得都会信以为真。”
若是不及时制止，传到皇上耳中——
皇上真心宠爱她，也会觉得她虚荣。
皇上其实不喜他，便会更加厌恶她。
沈听宜从前还看不清帝王对于莲淑仪的态度，但经过赏莲那次，她已经看清了，帝王对莲淑仪，不仅没有因为贺家而怜惜、宠爱她，而且深深地抵触她这个人，对她有着不同寻常的偏见。
而这个，恐怕与贺府有关。
沈听宜隐隐觉得，那次莲淑仪提起“阿姐”后，闻褚对她的态度骤然一变，原先还是不耐烦，后面便是厌恶了，语气也从平淡变成暗讽。
她回忆了那日的情景，愈发觉得自己触摸到了真相。
那么，莲淑仪口中的“阿姐”是何人？这与帝王待莲淑仪的态度有什么关联呢？
沈听宜思绪回笼，肃声道：“莫要再议论此事了，不论皇上从前或是现在待莲淑仪如何，都不是我们能谈论的，也叫临芳馆的宫人闭紧自己的嘴巴，若叫我发现他们议论此事，我必上报皇后。”
汝絮飞快地看了一眼她，低头应下：“是，奴婢明白。”
须臾，她又道：“主子，尚服局的人将清云纱制成的裙子送来了，主子最近可要穿？”
沈听宜沉吟一会，道：“好生收起来吧，不必拿出来。”
汝絮故作不解，实则试探：“这可是陛下的赏赐，主子不想穿出去让庆嫔瞧一瞧吗？”
沈听宜声音倏然一冷：“汝絮，我从前告诉你的那些话，你记住了吗？陛下的宠爱，于我只是枷锁，若非荣妃娘娘叫我争宠，我是绝不会在陛下面前装乖卖巧、虚以委蛇。”
“以后，将陛下的赏赐都收起来，好好收起来。”
汝絮眼底满是错愕。
她原以为，沈听宜会陷入帝王的宠爱与柔情之中，谁能想到，这一切都只是她的伪装。
“奴婢谨记主子吩咐。”
往后，她也不必再试探了。
这位主子，她是真的不在乎帝王的宠爱，甚至，不在乎帝王。
同时，她心里也松了一口气：这样也好，她不必左右为难了。
她欠身退出去。
沈听宜与繁霜对视一眼。
繁霜静静地看着她，淡笑：“奴婢恭喜主子。”
沈听宜敛眸，瞧着自己葱白的手指，问：“让你打听刘总管的消息，如今可有眉目了？”
繁霜神色一凛，道：“主子猜的不错，刘总管两日前就出行宫了。只是奴婢没法子探出刘总管是去了何处。”
沈听宜轻轻一笑：“不用管他去了何处，我们只需要知晓他何时回来。”
繁霜心中虽有疑惑，仍是恭敬道：“是，奴婢会盯着的，只要刘总管一回来，奴婢立即告诉主子。”
“嗯。”
沈听宜看着日渐昏暗的天色，起身道：“让知月随我去外面转一转，刚才膳用多了，现下有些不舒坦。”
繁霜立即扶住她：“主子可要将乔医女叫来看看？”
沈听宜笑着看她，语气温和：“一点小事罢了，我不想兴师动众，繁霜，乔医女既然是奉命来照顾我，可她到底是皇后的医女，身份不能与寻常医女所比，有些事，我们也该仔细一些。”
她声线绵软，却令人直打寒颤，繁霜愈发恭敬：“是奴婢的过失，主子放心，奴婢定让人好好照顾乔医女。”
沈听宜拍了拍她的手背，动作很轻：“繁霜，相比于知月，你更稳重，办事妥帖，我也更信任你，你既然认我为主，便要从一而终。”
繁霜郑重发誓：“奴婢明白，一仆不事二主，奴婢此生，唯衷心主子一人。”
沈听宜听罢，只是笑，仿佛信了，又仿佛没信。
她松开繁霜的手腕，轻快地离去，只余下一阵袖口处的清香。