沈时桉被他拎出来，也不怯场，朗声笑道：“先前负伤，郎中嘱托不可饮酒。”
他这般说着，手却偏偏附上酒盏，垂眸扫了眼，又举起来敬向台上起舞的红衣美人：“但美酒佳人，如何能负？”
那美人赤着脚，舞姿轻盈，听他此言笑着迎来，翩然绕过几案，侧坐于他腿上，接过杯环过他颈间：“奴家喂公子。”
“好，好，沈公子好兴致，倒是我等辜负美人了。”徐云峥抚掌大笑，连称呼也变了。
他下首坐着的狗腿子户部侍郎听得他称“公子”，知他此举已是接纳了沈时桉，便起身挤开旁侧婢女，自个托着酒壶给他满上。
这厢便是户部侍郎董牧终牵的线，董牧终同那兵部尚书家乃是远房表亲，花钱收买了个关家下人替他打探消息。
眼下听得凉州失守，又道朔方军出了支奇兵，于平定凉州一役中功不可没，早早便预备着待那校尉立了奇功回京受封赏之时将人拉拢一番，今这已是第二遭了。
董牧终又敬了徐云峥一杯，谄媚道：“大人对今日这宴席可还满意？”
徐云峥先不答，又饮了满口桃花醉，才堪堪觑他一眼，低声问：“这沈公子的簿籍你可调过？”
“着人查过，这沈案，原就是凉州张掖郡人，父母双亡，与他兄长沈初一相依为命，二人于六年前一并从了军。”
“这名字，却不像亲兄弟。”徐云峥没什么表情，似对他这粗浅调查颇为不耐。
“尚书大人英明，二人确不是亲兄弟。”董牧终抹了把汗，小心翼翼补充道：
“这沈初一原是沈校尉家领养的小乞丐，比沈校尉大上三岁。也是因这二人没了父母着实可怜，当时朔方军中的一位将军才允了沈初一领着小沈案在伙房帮衬。”
徐云峥半晌才颔首，又吩咐：“再去查查这个沈初一，别出纰漏。”
他心存疑虑，面上却不动声色，仍搂住身侧美人调笑，罢了又遥遥朝沈时桉问道：“沈校尉现居何处？可是就在这醉烟楼？三日后我府上欲开宴，还需向沈校尉递上请帖才是。”
“尚书大人折煞我了，我区区一介校尉，俸禄才几何，哪住的起这醉烟楼。我与兄长初入京中，举目无亲，凡事还需仰仗尚书大人，望大人多多提携才是。”沈时桉说着起身，恭敬地作了揖。
徐云峥勾了勾唇角，朝旁边递了个眼神。
董牧终立时会意，小跑过去将人扶起来：“哎哟，瞧沈兄弟这话说的，往后都是自家人了，何必这么客气。往后沈兄弟的事，那就是我的事。”
初回京中这几日，日日有人在调查他们行踪，沈时桉便没回那破落将军府，同初一落脚在热闹处一家客栈，人来人往甩脱“尾巴”也方便。
“有劳董兄。”沈时桉颔首回礼，那双漂亮的桃花眼中血色已悉数散尽，眼含笑意，愈加勾人。
董牧终被他这一眼挑的漏了神，咽了下口水，结结巴巴道：“沈……沈兄，可是有胡人血统？”
美人常见，这会勾魂的漂亮男子可不多。
沈时桉闻言惊愕一瞬，顿了半晌，才抿着唇皱起眉。
像他这样拥有两族血统的人常常会被称作“杂种”，在军中这些年想来也不会太好过。
董牧终反应过来自己失言，赶忙解释：“沈兄别误会，只是见沈兄形貌昳丽，心生赞赏，这才好奇多了嘴。”
“我母亲有一半胡人血统。”
董牧终心下了然几分，愈发觉着自己替尚书大人选对了人——
这沈时桉出身寒门无权无势，又有遭人嫌恶的身世，在军中熬了这么些年尚能熬出头，便还是有些实力傍身的。若要妄图更上一步，自是急需攀附权贵，这等人最易掌控，即使反水也甚好处理。
反水。
若真有这一时，董牧终也已替他想好了去路。
他这等样貌，光是杀了也可惜，真到了那日便废了他一身武艺，再将人毒哑了送去做娈宠，届时也能解了尚书大人心头恨，免去自己识人不清之罪过。
兹事已定，想着，董牧终挺起背，居高临下地对他摊了下掌，做出个“请”的手势：“沈兄慢用。”
沈时桉含混应了声，指尖摩挲着转着空盏，抬起眸子，目光越过董侍郎背影，遥遥望向高居主位的徐尚书。
他要爬上高位，要替沈复与那枉死鬼麓坡的五万将士翻案，仅靠军功的确不够，有了这人牵线，回京的第一步，便算是成了。
-
当晚江卿月又做了道她恩公遭万箭穿心、肝髓流野的噩梦，于夜半时分惊起一身冷汗。
她知自己是思虑过重，却又无可奈何，只有回了凉州，亲眼见到其人，或生或死，方能解了她心头忧虑。可定安侯之事偏又急不得，她便被困在这长安城。
阑笙听她床榻上窸窸窣窣，强撑着打起精神，起身查看，一撩起帘子迈进来，见她披头散发地坐在床边，眼睛瞪得溜圆，登时吓得清醒。
“小姐这三更半夜的起来作甚？”
江卿月竖了根指头在唇边，朝她“嘘”了声，不知紫苑是否在外头守着，便向门口张望几下，才又招招手要阑笙凑近些。
“明日我们去趟徐府。”
阑笙蹙起眉，抱怨道：“那徐小姐不是什么好相与的，那日还在背后说道小姐。”
“你带上两套男装，却别叫旁人知道，待我们出门后寻间客栈换上。”江卿月轻声嘱咐道。
关家虽是与凉州一事也有关联，但因着关老夫人这层缘由，她近期倒不想再扯上关系，需得缓一缓，眼下只得先去探探户部徐尚书家的底。
只是这尚书家的千金似是对她颇有微词，也不知她何时曾开罪过徐小姐。罢了，且等明日乔装去徐府门前观上一观。
阑笙虽不解，却还是应下，见香炉中的安神香早燃尽了，正要拿了香盒再添上。
江卿月苦笑着将人喊住：“不必再点了，你且去睡吧。”
她不想再陷进梦魇中醒不过来，她的恩公还需得长命百岁才是，可不能夜夜成了那黄土枯骨。
隐约定下了勉力的方向，翌日她起身时眼底虽挂着两道青黑，却神采奕奕。
阑笙和紫苑对视片刻，目光齐齐转向从关家带回来的山参木盒：难不成，补多了？
用过了早膳，江卿月特意将紫苑支开，领着阑笙出了门，院中遇见小厮还假模假样地与阑笙大声商议“将去西市哪家点心铺逛上一逛”。
马车载着两人行至西市街口，她便要人先驱车回府，自个与阑笙一道步行闲游。
阑笙打听过，徐府离西市不远。两人在西市边一家客栈更了扮相，一路走走停停，好一会到了那附近，于街角寻摸了个小面摊儿落了座。
这处刚巧能远远盯着徐府门前，江卿月思忖着恐得稍坐上半日，便大手一挥点了碗肉面，又再加了一大碗肉，推至阑笙面前。
阑笙瞧瞧端方地坐在对面只小口啜着茶的翩翩“公子”，又瞧瞧漂着一层油光的面汤，欲言又止，面露难色。
抻着面的大娘见“他”迟迟不动筷，摇摇头，热心肠地道：“小伙子这般瘦弱，可得多吃点，将体格吃得壮一些，往后才娶得到好人家的姑娘啊。”
江卿月点头附议。
大娘见对面那公子哥儿这般好相与，说得愈发起劲儿：“就冲你家公子待你这般好，你也该将这身子骨练起来，遇着危险才能保护公子。”
前次山路遇险，确令阑笙耿耿于怀，此番被戳中心事，她痛定思痛，当即奋战起来。
趁大娘看了半晌，满眼赞许地颔首离去时，江卿月悄声道：“你吃慢些，我们还要坐上许久呢。”
阑笙囫囵吞着肉，抽空抬头回应她，眼神坚韧：“公子放心，我定能护你周全！”
“……好，我信你。”
徐府果真热闹得很，两人没待上多大会儿，便有人来拜访。短短一个时辰，已换了三拨人，都是由小厮迎来送往，没见得户部尚书其人。
“大娘，打听一下，那户人家是什么来头？怎么门庭若市的，可是哪家商贾，有什么生意经能讨教讨教？”江卿月“啪”地一声阖上折扇，凑到人身前，语气诚恳，倒真一副虚心求教的模样。
“嗨呀。”大娘闻言顺着她目光朝徐府门前瞥了一眼，咂咂嘴，叹道：“哪是什么生意经。”
她日日在这街角开张，关于那府邸的传闻可是听过不少。
她又回头看了一圈，见无人注意他俩，才低声闲话：“人家是朝廷命官，日日有好些人前来送礼请托办事的。咱也不晓得户部尚书具体是个什么官职，你若有所求，倒是可以送些稀奇玩物去，若是次日未给你送还回来，便是答应了帮你办事。”
“哦——”江卿月了然地长长应声：“户部，那不皆是些人丁赋税，土地簿记一类，我若去求了，难不成还能免了我开铺子的商税？”
大娘嗔怪地觑她一眼：“你这小公子便不懂了，这些官老爷个个都有勾……啊呸，个个都有交集，他办不成，只要你给的够多，他再转托去别个不就成了。”
江卿月故作焦急地蹙起眉，咬咬牙，似有难言之隐，“嘶嘶”地纠结了好一会，问道：
“大娘也见多了求人办事的，便不瞒大娘，我确有一事需寻人帮衬。我兄长远在凉州从戎，听闻近日边塞动乱，家中怕兄长涉险，想为他在军中买个官职，要么能调回京做个武职也好，你觉得这事尚书大人或许能办成？”
他这般说着，手却偏偏附上酒盏，垂眸扫了眼，又举起来敬向台上起舞的红衣美人：“但美酒佳人，如何能负？”
那美人赤着脚，舞姿轻盈，听他此言笑着迎来，翩然绕过几案，侧坐于他腿上，接过杯环过他颈间：“奴家喂公子。”
“好，好，沈公子好兴致，倒是我等辜负美人了。”徐云峥抚掌大笑，连称呼也变了。
他下首坐着的狗腿子户部侍郎听得他称“公子”，知他此举已是接纳了沈时桉，便起身挤开旁侧婢女，自个托着酒壶给他满上。
这厢便是户部侍郎董牧终牵的线，董牧终同那兵部尚书家乃是远房表亲，花钱收买了个关家下人替他打探消息。
眼下听得凉州失守，又道朔方军出了支奇兵，于平定凉州一役中功不可没，早早便预备着待那校尉立了奇功回京受封赏之时将人拉拢一番，今这已是第二遭了。
董牧终又敬了徐云峥一杯，谄媚道：“大人对今日这宴席可还满意？”
徐云峥先不答，又饮了满口桃花醉，才堪堪觑他一眼，低声问：“这沈公子的簿籍你可调过？”
“着人查过，这沈案，原就是凉州张掖郡人，父母双亡，与他兄长沈初一相依为命，二人于六年前一并从了军。”
“这名字，却不像亲兄弟。”徐云峥没什么表情，似对他这粗浅调查颇为不耐。
“尚书大人英明，二人确不是亲兄弟。”董牧终抹了把汗，小心翼翼补充道：
“这沈初一原是沈校尉家领养的小乞丐，比沈校尉大上三岁。也是因这二人没了父母着实可怜，当时朔方军中的一位将军才允了沈初一领着小沈案在伙房帮衬。”
徐云峥半晌才颔首，又吩咐：“再去查查这个沈初一，别出纰漏。”
他心存疑虑，面上却不动声色，仍搂住身侧美人调笑，罢了又遥遥朝沈时桉问道：“沈校尉现居何处？可是就在这醉烟楼？三日后我府上欲开宴，还需向沈校尉递上请帖才是。”
“尚书大人折煞我了，我区区一介校尉，俸禄才几何，哪住的起这醉烟楼。我与兄长初入京中，举目无亲，凡事还需仰仗尚书大人，望大人多多提携才是。”沈时桉说着起身，恭敬地作了揖。
徐云峥勾了勾唇角，朝旁边递了个眼神。
董牧终立时会意，小跑过去将人扶起来：“哎哟，瞧沈兄弟这话说的，往后都是自家人了，何必这么客气。往后沈兄弟的事，那就是我的事。”
初回京中这几日，日日有人在调查他们行踪，沈时桉便没回那破落将军府，同初一落脚在热闹处一家客栈，人来人往甩脱“尾巴”也方便。
“有劳董兄。”沈时桉颔首回礼，那双漂亮的桃花眼中血色已悉数散尽，眼含笑意，愈加勾人。
董牧终被他这一眼挑的漏了神，咽了下口水，结结巴巴道：“沈……沈兄，可是有胡人血统？”
美人常见，这会勾魂的漂亮男子可不多。
沈时桉闻言惊愕一瞬，顿了半晌，才抿着唇皱起眉。
像他这样拥有两族血统的人常常会被称作“杂种”，在军中这些年想来也不会太好过。
董牧终反应过来自己失言，赶忙解释：“沈兄别误会，只是见沈兄形貌昳丽，心生赞赏，这才好奇多了嘴。”
“我母亲有一半胡人血统。”
董牧终心下了然几分，愈发觉着自己替尚书大人选对了人——
这沈时桉出身寒门无权无势，又有遭人嫌恶的身世，在军中熬了这么些年尚能熬出头，便还是有些实力傍身的。若要妄图更上一步，自是急需攀附权贵，这等人最易掌控，即使反水也甚好处理。
反水。
若真有这一时，董牧终也已替他想好了去路。
他这等样貌，光是杀了也可惜，真到了那日便废了他一身武艺，再将人毒哑了送去做娈宠，届时也能解了尚书大人心头恨，免去自己识人不清之罪过。
兹事已定，想着，董牧终挺起背，居高临下地对他摊了下掌，做出个“请”的手势：“沈兄慢用。”
沈时桉含混应了声，指尖摩挲着转着空盏，抬起眸子，目光越过董侍郎背影，遥遥望向高居主位的徐尚书。
他要爬上高位，要替沈复与那枉死鬼麓坡的五万将士翻案，仅靠军功的确不够，有了这人牵线，回京的第一步，便算是成了。
-
当晚江卿月又做了道她恩公遭万箭穿心、肝髓流野的噩梦，于夜半时分惊起一身冷汗。
她知自己是思虑过重，却又无可奈何，只有回了凉州，亲眼见到其人，或生或死，方能解了她心头忧虑。可定安侯之事偏又急不得，她便被困在这长安城。
阑笙听她床榻上窸窸窣窣，强撑着打起精神，起身查看，一撩起帘子迈进来，见她披头散发地坐在床边，眼睛瞪得溜圆，登时吓得清醒。
“小姐这三更半夜的起来作甚？”
江卿月竖了根指头在唇边，朝她“嘘”了声，不知紫苑是否在外头守着，便向门口张望几下，才又招招手要阑笙凑近些。
“明日我们去趟徐府。”
阑笙蹙起眉，抱怨道：“那徐小姐不是什么好相与的，那日还在背后说道小姐。”
“你带上两套男装，却别叫旁人知道，待我们出门后寻间客栈换上。”江卿月轻声嘱咐道。
关家虽是与凉州一事也有关联，但因着关老夫人这层缘由，她近期倒不想再扯上关系，需得缓一缓，眼下只得先去探探户部徐尚书家的底。
只是这尚书家的千金似是对她颇有微词，也不知她何时曾开罪过徐小姐。罢了，且等明日乔装去徐府门前观上一观。
阑笙虽不解，却还是应下，见香炉中的安神香早燃尽了，正要拿了香盒再添上。
江卿月苦笑着将人喊住：“不必再点了，你且去睡吧。”
她不想再陷进梦魇中醒不过来，她的恩公还需得长命百岁才是，可不能夜夜成了那黄土枯骨。
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阑笙和紫苑对视片刻，目光齐齐转向从关家带回来的山参木盒：难不成，补多了？
用过了早膳，江卿月特意将紫苑支开，领着阑笙出了门，院中遇见小厮还假模假样地与阑笙大声商议“将去西市哪家点心铺逛上一逛”。
马车载着两人行至西市街口，她便要人先驱车回府，自个与阑笙一道步行闲游。
阑笙打听过，徐府离西市不远。两人在西市边一家客栈更了扮相，一路走走停停，好一会到了那附近，于街角寻摸了个小面摊儿落了座。
这处刚巧能远远盯着徐府门前，江卿月思忖着恐得稍坐上半日，便大手一挥点了碗肉面，又再加了一大碗肉，推至阑笙面前。
阑笙瞧瞧端方地坐在对面只小口啜着茶的翩翩“公子”，又瞧瞧漂着一层油光的面汤，欲言又止，面露难色。
抻着面的大娘见“他”迟迟不动筷，摇摇头，热心肠地道：“小伙子这般瘦弱，可得多吃点，将体格吃得壮一些，往后才娶得到好人家的姑娘啊。”
江卿月点头附议。
大娘见对面那公子哥儿这般好相与，说得愈发起劲儿：“就冲你家公子待你这般好，你也该将这身子骨练起来，遇着危险才能保护公子。”
前次山路遇险，确令阑笙耿耿于怀，此番被戳中心事，她痛定思痛，当即奋战起来。
趁大娘看了半晌，满眼赞许地颔首离去时，江卿月悄声道：“你吃慢些，我们还要坐上许久呢。”
阑笙囫囵吞着肉，抽空抬头回应她，眼神坚韧：“公子放心，我定能护你周全！”
“……好，我信你。”
徐府果真热闹得很，两人没待上多大会儿，便有人来拜访。短短一个时辰，已换了三拨人，都是由小厮迎来送往，没见得户部尚书其人。
“大娘，打听一下，那户人家是什么来头？怎么门庭若市的，可是哪家商贾，有什么生意经能讨教讨教？”江卿月“啪”地一声阖上折扇，凑到人身前，语气诚恳，倒真一副虚心求教的模样。
“嗨呀。”大娘闻言顺着她目光朝徐府门前瞥了一眼，咂咂嘴，叹道：“哪是什么生意经。”
她日日在这街角开张，关于那府邸的传闻可是听过不少。
她又回头看了一圈，见无人注意他俩，才低声闲话：“人家是朝廷命官，日日有好些人前来送礼请托办事的。咱也不晓得户部尚书具体是个什么官职，你若有所求，倒是可以送些稀奇玩物去，若是次日未给你送还回来，便是答应了帮你办事。”
“哦——”江卿月了然地长长应声：“户部，那不皆是些人丁赋税，土地簿记一类，我若去求了，难不成还能免了我开铺子的商税？”
大娘嗔怪地觑她一眼：“你这小公子便不懂了，这些官老爷个个都有勾……啊呸，个个都有交集，他办不成，只要你给的够多，他再转托去别个不就成了。”
江卿月故作焦急地蹙起眉，咬咬牙，似有难言之隐，“嘶嘶”地纠结了好一会，问道：
“大娘也见多了求人办事的，便不瞒大娘，我确有一事需寻人帮衬。我兄长远在凉州从戎，听闻近日边塞动乱，家中怕兄长涉险，想为他在军中买个官职，要么能调回京做个武职也好，你觉得这事尚书大人或许能办成？”