“哦哟，凉州啊。”大娘听她提及西北边陲，便摇头哀叹，痛心疾首了半晌，才又道：“打仗啊，百姓的日子就不好过喽。听说那凉州沦陷了十余个镇县呢，可得闹出多少人命啊。”
江卿月闻言讶异，且不说边塞的消息如何会传得人尽皆知得如此细致，便是凉州现已平定，坊间却仍传边塞正战火四起。
通敌这等无稽之谈无法动摇戍边十年的定安侯的根基，可在未尝历过动乱的长安城内，民意却是把好刀，刀刀直搅圣心。
见小公子眉头紧蹙，缄口不言，大娘还当他是忧心兄长，出言安慰道：“这户部虽管不得兵营里的事，但总归是能寻到些关系的。”
大娘倒真是好心肠，能想到的便一股脑全说与她听：“这户部尚书有个宝贝千金，徐闻思，徐小姐的名声你应当听过。”
何止听过，还被编排过。
她点头应声：“有所耳闻。”
“这徐小姐呀，心悦兵部尚书家的公子，叫关琅星的，好像前阵子才在凉州升了官呢。徐小姐这般心思，怕是满长安都知晓了，徐尚书也定然有意与关家结亲。若从这方面下手，你这事啊，多半能成！”
大娘分辩半晌，一拍案，要她速速回了家中置办珍宝。
“今日有幸得遇大娘指点迷津，他日我兄长自那动荡边城平安归来，必奉上重礼以谢救命之恩。”
“算不上什么救命的，我也是有孩子的人，若要我儿去那边疆吃苦，我也定是万分不愿，将心比心罢了。”
江卿月双手合握折扇，向大娘郑重作了揖，才又回了座上。
不多时，有辆马车停在徐府门口，管家携着小厮乌泱泱一群人将人迎了进去，想来不是徐尚书本人，便是位贵客。自这人进了徐府，那扇朱门便紧紧阖上，任后面再有携礼前来的，也无人应门。
那关键人物，却只给她看到个背影，瞧着身形高大是名男子，竟还戴了帷帽，日后纵是站到她面前来，她也是认不出的。
再坐守下去也无用，她此行出来也稍久了，恐惹兄长疑心，便与阑笙匆匆步去。
路过徐府门前，倒听得那吃了闭门羹的两人闲话，言说两日后这徐尚书似要在府上宴客，江卿月缓下步子，留了心思细听。
一人问道：“李兄可收到这请帖了？”
另一人唉声叹气：“若是收到了，我今日又何须特意前来。”
“我也是，唉，那王兄常帮尚书大人做事，此次竟也没资格入宴。听说这回新来的，是从凉州回来的人？”
“可不，是平定凉州的功臣呢，又得了尚书青睐，往后可就是京中新贵了。”
两个人一来一去言语间，倒叫她听明白个大概。若是关琅星归来，兵部尚书之子，自是算不上新贵。她猜测，许是李承宵信中提及的那名校尉。
户部尚书徐云峥两日后要设宴招待这位立了功的新贵，听起来这徐府门槛还颇高，不是谁人都入得了，那这校尉可当真好手段，甫一回京，便能攀上了此等权贵，没准原就是他们的人。
校尉这官职不高，查起来无从下手，可功绩多到足以回京受封的，不多。待他升了官，不必过上几日，名声便会在京中传开了。
江卿月暗暗记了他一笔——届时定要好好查查此人。
对这宴席，她也奇得很，听这二人的意思，徐尚书每隔段时日便会设宴，宴请的人也不只一两个，还需得有所谓的“资格”方能入府。
这事倒该如何着手，她一路上琢磨半晌，又莫可奈何地“啧”了几声。
她在侯府，处处受制于兄长，眼下她最要紧的，是寻些不必经过江卿然，能全然忠心于她的可用之人。
待行回西市那客栈，江卿月仍未将几件事厘清，换回裙装在二楼静坐了会，她忽地灵机一动，隐约有了眉目。
她吩咐阑笙便将那两套衣裳留在柜中，又将这厢房长租下来，另再付了些银子托掌柜的帮她雇人。
“要年岁不太大，头脑灵光的，要能识字，最好会些武艺，最重要的是需得忠心。你得帮我多寻些，五日后我再来选人，我自是不会要他们白等，即使落选的，也有奖赏。”
“小姐这是要招侍卫？”
“是，也不是。”
江卿月自是了然，若论忠心，需得是自己一手提拔之人，可她眼下急着用人，只能死马当做活马医，先寻几个勉强能用的，做些粗浅勘查之事。
吩咐完一应事宜，她又和阑笙拐进西市中央她们从前常去的一家点心铺置了几套食盒，做戏尚需做满全套，得让兄长瞧见她回京这几日未有什么破格之举，才能消解兄长疑虑。
街前人来人往，她一脚才踏出门槛，恍惚间似是又瞥见恩公身影，正摇头自嘲地笑了下，那身影却愈发真实，打斜对角的客栈出了门，朝西市口行去。
江卿月只见个侧脸，鼻梁高挺，眼尾狭长勾人，唇红齿白，甚是像他。但他出了客栈门便转过身去，只给她留道背影，身姿挺拔，倒是也与他无异。
“阑笙，你瞧。”江卿月怕是自己近来思虑过重，生了臆症，便指给阑笙。
阑笙顺着她指尖瞧去，也一窒，迟疑道：“恩公？当真好像。”
两人对视一眼，默契地戴上帷帽，疾步随行过去。
那人身高腿长，步子迈得也大，只走了一会，遥遥甩上她们半条街，很快便隐没入人潮中。
江卿月在后头追的气喘吁吁，走的稍快些，风又常吹起帷帽遮眼，慌乱间，便再寻不见那人。
“走的这样快，绝无可能是恩公！”阑笙还提着食盒，比她喘的更厉害些，扶着街边屋柱擦汗。
“恩公那伤，快有一月了，早该好了。怎就不可能是他了？”江卿月撇撇嘴，嗔怪道。
思及李承宵来信，也曾提及那校尉与恩公颇为神似，近来又回京受封，莫不就是方才甩脱她们之人？
她一拍腿，愈加确信——这人，更得查了！
只是今日这时辰着实晚了些，她们需得尽快赶回侯府，江卿月便吩咐阑笙：“明日去他留宿的客栈瞧一瞧。”
阑笙被她扶着才缓过劲来，闻言险些一口气喘不上来：“还来？小姐若要日日出来，怎可能不惹二公子疑心？”
“是呢，还需寻个无可辩驳的由头。”
-
自前日打关家回来，定安侯府接到不少拜帖，江卿月未在男客面前露过面，也自认于各位贵夫人面前演的病秧子实打实的像，没道理叫人瞧上。
又一打听，递上拜帖的大都是任职户部的公子哥儿，这八成便是徐闻思的手笔。
江卿月哭笑不得。
按那大娘言说，徐闻思倾心于关琅星，寿宴当日又误会她赴宴是因对关琅星心存不轨，这是想替她寻个人家好将她打发了。
这倒是供给她个可以一举两得的新思路——她可以借兄长之名接近关风瑶，也算是有了个调查关家的机会，又能撇清她与关琅星的瓜葛，安了徐闻思的心，好叫这位徐小姐不再针锋相对。
“着人去徐府递拜帖，邀徐小姐明日一叙。”
方回了侯府，江卿月便将自己关在书房中写写画画，临晚膳前又给紫苑派了活。
她写得一手隽秀小楷，紫苑持起拜帖细细端详，夸赞了好一会。
阑笙对她这一日里于徐府的热衷颇为不解——夜半梦醒念叨徐小姐，奔波一日回府休憩，竟还心系徐小姐。
阑笙又记着她嘱托，不能叫紫苑知道她俩今日行踪，措辞半晌，才又问了她一遍：“这徐小姐前日在寿宴还当众讲了小姐闲话，小姐怎的还要与她扯上关系？”
“我与徐姐姐有嫌隙，自是得早些讲清才好，你们也知道女儿家的各种小心思弯弯绕，我若不与她讲和，以徐姐姐这般好的人缘，日后编排我之人还不得愈来愈多。”
紫苑见自家小姐此趟远行凉州归来，较从前竟活泼外放得多，甚是为她欢喜：“小姐愿与人往来，那可真是顶好的事，我这就差人给徐小姐送去。”
侯府中消息传的倒快，晚膳时喻容和江卿然皆问了她将拜访徐闻思之事。
江卿月面上笑着解释，心里感叹：她身边，竟还真没个自己人——她院里有何举动，全府立刻都会知晓。在外头寻个得力帮手，倒迫在眉睫了。
为了叫江卿然卸下戒备，放松些对她的看顾，她又笑盈盈地打趣：“二哥哥可见过徐小姐？”
江卿然这两日被喻容翻来覆去地念叨着，听见旁人提及某某家小姐就头痛，当下闭了闭眼，揉揉额头：“不曾。”
“哦，那真是可惜了。”江卿月惋惜地摇了摇头，才话锋一转：“若是徐小姐当先遇着二哥哥，见哥哥这般玉树临风惊才风逸，估摸着便不会倾慕关家郎君了。”
江卿然虚惊一场，睨她一眼，欲言又止。
她笑得愈加灿烂：“不过徐姐姐想是对关家姐弟颇为了解，我明日便帮哥哥打听打听关家姐姐喜好，定能帮哥哥讨得佳人欢心。”
江卿然一口点心噎在嗓子眼，咽也不是，吐也不是，直咳了好几声，灌了满满一大碗茶才顺下去。
他好容易不咳了，怒瞪着江卿月气的直发抖：好啊你！
她则坦荡地与兄长对视，再了然颔首：二哥哥放心，全包在我身上！
江卿月闻言讶异，且不说边塞的消息如何会传得人尽皆知得如此细致，便是凉州现已平定，坊间却仍传边塞正战火四起。
通敌这等无稽之谈无法动摇戍边十年的定安侯的根基，可在未尝历过动乱的长安城内，民意却是把好刀，刀刀直搅圣心。
见小公子眉头紧蹙，缄口不言，大娘还当他是忧心兄长，出言安慰道：“这户部虽管不得兵营里的事，但总归是能寻到些关系的。”
大娘倒真是好心肠，能想到的便一股脑全说与她听：“这户部尚书有个宝贝千金，徐闻思，徐小姐的名声你应当听过。”
何止听过，还被编排过。
她点头应声：“有所耳闻。”
“这徐小姐呀，心悦兵部尚书家的公子，叫关琅星的，好像前阵子才在凉州升了官呢。徐小姐这般心思，怕是满长安都知晓了，徐尚书也定然有意与关家结亲。若从这方面下手，你这事啊，多半能成！”
大娘分辩半晌，一拍案，要她速速回了家中置办珍宝。
“今日有幸得遇大娘指点迷津，他日我兄长自那动荡边城平安归来，必奉上重礼以谢救命之恩。”
“算不上什么救命的，我也是有孩子的人，若要我儿去那边疆吃苦，我也定是万分不愿，将心比心罢了。”
江卿月双手合握折扇，向大娘郑重作了揖，才又回了座上。
不多时，有辆马车停在徐府门口，管家携着小厮乌泱泱一群人将人迎了进去，想来不是徐尚书本人，便是位贵客。自这人进了徐府，那扇朱门便紧紧阖上，任后面再有携礼前来的，也无人应门。
那关键人物，却只给她看到个背影，瞧着身形高大是名男子，竟还戴了帷帽，日后纵是站到她面前来，她也是认不出的。
再坐守下去也无用，她此行出来也稍久了，恐惹兄长疑心，便与阑笙匆匆步去。
路过徐府门前，倒听得那吃了闭门羹的两人闲话，言说两日后这徐尚书似要在府上宴客，江卿月缓下步子，留了心思细听。
一人问道：“李兄可收到这请帖了？”
另一人唉声叹气：“若是收到了，我今日又何须特意前来。”
“我也是，唉，那王兄常帮尚书大人做事，此次竟也没资格入宴。听说这回新来的，是从凉州回来的人？”
“可不，是平定凉州的功臣呢，又得了尚书青睐，往后可就是京中新贵了。”
两个人一来一去言语间，倒叫她听明白个大概。若是关琅星归来，兵部尚书之子，自是算不上新贵。她猜测，许是李承宵信中提及的那名校尉。
户部尚书徐云峥两日后要设宴招待这位立了功的新贵，听起来这徐府门槛还颇高，不是谁人都入得了，那这校尉可当真好手段，甫一回京，便能攀上了此等权贵，没准原就是他们的人。
校尉这官职不高，查起来无从下手，可功绩多到足以回京受封的，不多。待他升了官，不必过上几日，名声便会在京中传开了。
江卿月暗暗记了他一笔——届时定要好好查查此人。
对这宴席，她也奇得很，听这二人的意思，徐尚书每隔段时日便会设宴，宴请的人也不只一两个，还需得有所谓的“资格”方能入府。
这事倒该如何着手，她一路上琢磨半晌，又莫可奈何地“啧”了几声。
她在侯府，处处受制于兄长，眼下她最要紧的，是寻些不必经过江卿然，能全然忠心于她的可用之人。
待行回西市那客栈，江卿月仍未将几件事厘清，换回裙装在二楼静坐了会，她忽地灵机一动，隐约有了眉目。
她吩咐阑笙便将那两套衣裳留在柜中，又将这厢房长租下来，另再付了些银子托掌柜的帮她雇人。
“要年岁不太大，头脑灵光的，要能识字，最好会些武艺，最重要的是需得忠心。你得帮我多寻些，五日后我再来选人，我自是不会要他们白等，即使落选的，也有奖赏。”
“小姐这是要招侍卫？”
“是，也不是。”
江卿月自是了然，若论忠心，需得是自己一手提拔之人，可她眼下急着用人，只能死马当做活马医，先寻几个勉强能用的，做些粗浅勘查之事。
吩咐完一应事宜，她又和阑笙拐进西市中央她们从前常去的一家点心铺置了几套食盒，做戏尚需做满全套，得让兄长瞧见她回京这几日未有什么破格之举，才能消解兄长疑虑。
街前人来人往，她一脚才踏出门槛，恍惚间似是又瞥见恩公身影，正摇头自嘲地笑了下，那身影却愈发真实，打斜对角的客栈出了门，朝西市口行去。
江卿月只见个侧脸，鼻梁高挺，眼尾狭长勾人，唇红齿白，甚是像他。但他出了客栈门便转过身去，只给她留道背影，身姿挺拔，倒是也与他无异。
“阑笙，你瞧。”江卿月怕是自己近来思虑过重，生了臆症，便指给阑笙。
阑笙顺着她指尖瞧去，也一窒，迟疑道：“恩公？当真好像。”
两人对视一眼，默契地戴上帷帽，疾步随行过去。
那人身高腿长，步子迈得也大，只走了一会，遥遥甩上她们半条街，很快便隐没入人潮中。
江卿月在后头追的气喘吁吁，走的稍快些，风又常吹起帷帽遮眼，慌乱间，便再寻不见那人。
“走的这样快，绝无可能是恩公！”阑笙还提着食盒，比她喘的更厉害些，扶着街边屋柱擦汗。
“恩公那伤，快有一月了，早该好了。怎就不可能是他了？”江卿月撇撇嘴，嗔怪道。
思及李承宵来信，也曾提及那校尉与恩公颇为神似，近来又回京受封，莫不就是方才甩脱她们之人？
她一拍腿，愈加确信——这人，更得查了！
只是今日这时辰着实晚了些，她们需得尽快赶回侯府，江卿月便吩咐阑笙：“明日去他留宿的客栈瞧一瞧。”
阑笙被她扶着才缓过劲来，闻言险些一口气喘不上来：“还来？小姐若要日日出来，怎可能不惹二公子疑心？”
“是呢，还需寻个无可辩驳的由头。”
-
自前日打关家回来，定安侯府接到不少拜帖，江卿月未在男客面前露过面，也自认于各位贵夫人面前演的病秧子实打实的像，没道理叫人瞧上。
又一打听，递上拜帖的大都是任职户部的公子哥儿，这八成便是徐闻思的手笔。
江卿月哭笑不得。
按那大娘言说，徐闻思倾心于关琅星，寿宴当日又误会她赴宴是因对关琅星心存不轨，这是想替她寻个人家好将她打发了。
这倒是供给她个可以一举两得的新思路——她可以借兄长之名接近关风瑶，也算是有了个调查关家的机会，又能撇清她与关琅星的瓜葛，安了徐闻思的心，好叫这位徐小姐不再针锋相对。
“着人去徐府递拜帖，邀徐小姐明日一叙。”
方回了侯府，江卿月便将自己关在书房中写写画画，临晚膳前又给紫苑派了活。
她写得一手隽秀小楷，紫苑持起拜帖细细端详，夸赞了好一会。
阑笙对她这一日里于徐府的热衷颇为不解——夜半梦醒念叨徐小姐，奔波一日回府休憩，竟还心系徐小姐。
阑笙又记着她嘱托，不能叫紫苑知道她俩今日行踪，措辞半晌，才又问了她一遍：“这徐小姐前日在寿宴还当众讲了小姐闲话，小姐怎的还要与她扯上关系？”
“我与徐姐姐有嫌隙，自是得早些讲清才好，你们也知道女儿家的各种小心思弯弯绕，我若不与她讲和，以徐姐姐这般好的人缘，日后编排我之人还不得愈来愈多。”
紫苑见自家小姐此趟远行凉州归来，较从前竟活泼外放得多，甚是为她欢喜：“小姐愿与人往来，那可真是顶好的事，我这就差人给徐小姐送去。”
侯府中消息传的倒快，晚膳时喻容和江卿然皆问了她将拜访徐闻思之事。
江卿月面上笑着解释，心里感叹：她身边，竟还真没个自己人——她院里有何举动，全府立刻都会知晓。在外头寻个得力帮手，倒迫在眉睫了。
为了叫江卿然卸下戒备，放松些对她的看顾，她又笑盈盈地打趣：“二哥哥可见过徐小姐？”
江卿然这两日被喻容翻来覆去地念叨着，听见旁人提及某某家小姐就头痛，当下闭了闭眼，揉揉额头：“不曾。”
“哦，那真是可惜了。”江卿月惋惜地摇了摇头，才话锋一转：“若是徐小姐当先遇着二哥哥，见哥哥这般玉树临风惊才风逸，估摸着便不会倾慕关家郎君了。”
江卿然虚惊一场，睨她一眼，欲言又止。
她笑得愈加灿烂：“不过徐姐姐想是对关家姐弟颇为了解，我明日便帮哥哥打听打听关家姐姐喜好，定能帮哥哥讨得佳人欢心。”
江卿然一口点心噎在嗓子眼，咽也不是，吐也不是，直咳了好几声，灌了满满一大碗茶才顺下去。
他好容易不咳了，怒瞪着江卿月气的直发抖：好啊你！
她则坦荡地与兄长对视，再了然颔首：二哥哥放心，全包在我身上！