二品大员家的马车果真不一样。车厢内暖烘烘的，散出一种闻着很昂贵的淡香，中央还摆着一个小几，搁着水果和点心匣子。谢小红鞋上沾着脏污的雪水，上车前打量一番，犹豫着，觉得无处落脚。
“磨蹭什么，快上来吧。”水吟吟忽然一把拉住谢小红的手，将她带到自己身旁的位置坐下。
她穿着那么好的貂裘，坐在那么暖和的车里，手却还是冰凉的。无论看起来还是摸起来，都像白玉似的。车子走出很远，水吟吟却还攥着谢小红的手没松开。谢小红的双颊蒸得很暖，染成了绯色。
谢小红唇边忽然感到冰凉，原来是个剥好的小橘子。
“砂糖橘。在家时我爹不给我吃，每次出来我都要买个几斤，吃光再回去。”
“老爷是怕您吃多了犯咳嗽。”檀儿插嘴道。
“那你们不也没告诉他。反正你们与我狼狈为奸这么久，若他真要找我麻烦，你们都得扣钱。”
檀儿手上的玉镯子成色很好，拿到当铺也是值几十两的好货。她主子和钱晓白一样出手大方，扣点月钱估摸还真不算什么。
檀儿道：“麻烦还真有一桩。今晚别过小红姑娘，咱们得早点回去。老爷请了单老爷和单公子来，定亲之事，恐怕要当面谈了。”
“我不要！就说我病了，你们架我回屋躺着。打死我也不要见！”
谢小红听见单老爷和单公子，不禁问道：“你们说的‘单’，可是开景德楼和单记钱庄的那家‘单’？”
“正是。姑娘知道？”
“谁能不知道。说到景德楼，我一直想请钱掌柜去搓一顿呢。那招牌的烧牛尾，芫爆散丹，鱼头汤，我和钱掌柜每次瞧见都走不动…”
谢小红突然反应过来自己多嘴，不再说下去。
“钱公子很喜欢那里的菜么？他还喜欢什么？”水吟吟急切地问道。
谢小红愕然，支吾着说：“也不是，毕竟我俩约好要一起去尝，他应该还没尝过，谈不上喜欢。他喜欢…喜欢做善事，喜欢打扫，喜欢读书写字，喜欢算账？”
…
说着说着，好像自己也不知道钱晓白到底喜欢些什么。这呆子每天真的只做这些，从未厌烦，也没有什么特别的喜好。
“那今儿我请你们去了。小红姑娘，你可要多点好菜，多点他爱吃的，还要留意钱公子他都喜欢些什么，回来统统告诉我。”水吟吟又塞给谢小红一锭小元宝，盯着她问：“你们确实是寻常朋友吧，小红姑娘？”
谢小红永远不会和银子过不去，揣好道：“放心！钱掌柜是我的恩公，而且条件上，我怎么也配不上他。所以绝不会有非分之想！”
水吟吟莞尔一笑。谢小红想起自己方才的疑惑，又问道：“对了。听说单家未娶妻的小公子品貌出众，才学也不差。小姐为何这么抵触这桩亲事？”
若让谢小红挑，当今那些名门公子里头，能配上水吟吟的也只有单子安了。样样都挑不出毛病的郎君摆在面前，不知道水小姐为何想瞎了心要跟钱晓白。
“说了你也不会明白。反正我爹和他身边所有男人都无聊透顶。笄礼之后，我爹好容易对我宽松了一些，我可不想还没喘口气就被关到别人鸟笼子里做金丝雀。钱公子和他们不一样。从我认识他起，他就不一样。”
又是怎么认识的呢？
谢小红刚好奇起来，马车便停下了。
水吟吟望着窗外，提起裙摆，牵着谢小红迫不及待地下了马车。
“谁欺负的你，全指出来。一个都别少。”
那差吏正和喽啰们在茶摊喝茶，粗话嚷嚷得人耳朵生疼。看老板娘的表情，大概这些人又要赊账。忽然一个喽啰和他说些什么，差吏朝谢小红这一看，茶碗“砰”地摔在桌上裂成两半。
“臭娘们，还敢在老子的地盘出现？”
“你小子打碎的茶碗，待会给我折成铜板赔给人家。”
“你吃错药了？”
谢小红冷笑道：“不仅要赔，还要结清你赊的帐。还有今天，你抢姑奶奶的钱，加上以前砸场子抢走的，折下来五十两，必须一次赔个清楚！另外，早上你们伤到我家钱掌柜，害他挂了彩。这事不说清楚，今天没完。”
“他娘的，给我打！”差吏大喝。那些喽啰刚招呼过来，谢小红快速出腿，三两下便把他们踹在地上。
“以前不敢揍你们。现在不一样了，我上头有人！”
谢小红一个眼色，水吟吟便很捧场地上前。即便这些人不认得她，见她通身穿着用度也收敛起来。
“您是哪家小姐，怎么还管底下草民们这档子事。”
“我爹…算了不提他。我师兄是刑部高行远，都听过罢？我已经差人去请他来了。方才发生之事，都会成为呈堂证供。”
差吏脸色骤变，立刻向水吟吟赔了不是。她只视若无睹道：“我就在这等。我家下人去刑部驱车来回，一个时辰的功夫也不长。除非都照谢姑娘说的办，否则我师兄来把你们押回刑部之前，你们谁都别想走。”
差吏彻底慌了神。他和喽啰们面面相觑，斗了些银子出来还给茶摊老板娘，便领着喽啰们跪下来，连连磕头求饶。
“谢姑娘，之前是小的有眼无珠。小的错了，别说五十两，十两也掏不出来啊…您饶了小人…”
“放屁。早上我那一袋子钱哪去了？”
差拨面露难色：“小的…小的拿去喝花酒了。旁边那家青楼，银子都给了月红。他娘的，都怪那个狐狸精勾引小的，小的现在就去要回来。”
“我呸！下作东西，给了人家姑娘的钱还有脸要？看我不打死你…”
谢小红激动起来，上去给了差吏两个嘴巴，那差吏也只敢老老实实趴着挨揍。待她撒完气，水吟吟按住她道：“要不去他们家里搜搜？欠债还钱天经地义，磕头抵赖可不管用。”
“罢了。”
谢小红沉默半晌，厉声道：“你，现在把官服脱了，走到衙门自己请辞。你们几个，记住今天早上那位钱掌柜了吗？以后他就是你们的亲爹。他使唤你们必须随叫随到。还有这条街，帮我看好了。谁再欺负人统统给我揍回去。听到没有？”
“听到了。以后钱掌柜就是我们的亲爹，您就是我们亲妈…”
“去你大爷的，长的什么耳朵！”
谢小红瞪起眼睛，又给了喽啰一脚。水吟吟和檀儿忍不住笑出声来。
事毕之后，水吟吟送谢小红回去。两人相视一笑，仿佛已经相识很久。
“这回解气了吧？方才打他们的时候真痛快，你是不是练过啊？”
“我学过戏法，现在靠卖艺吃饭。虽然师傅教我的主要是手彩，但是也练过几年腿功。步法、身段、翻跟头什么的都会。”
“什么是手彩？”
水吟吟一问，谢小红立刻提起精神。她不说话，只是捋起袖子露出两只空空的手，接着凭空变出一枚铜钱，又是两枚、三枚。水吟吟正称奇时，只见铜钱又少了一枚，谢小红凑过来，将那枚铜钱从她后颈的衣领子里拿了出来。再轻轻一晃，三枚铜钱又全都消失了，任是哪儿也找不见。
水吟吟兴奋道：“我算见识了。回头带你回家，演给我祖母看可好？你这么可爱，她一定喜欢你。兴许还能带你进宫献艺呢！”
“真的？”谢小红两眼放光。“多谢水小姐！你交给我的事我一定办好！”
“方才对待那些人你处理得很好，我信你。”
水吟吟高兴之余，又将随身的银子全给了谢小红，让她拿去慢慢花。两人依依不舍地说了会话，水吟吟便被檀儿催着回府应付爹爹和单家公子。
看着马车走远后，谢小红仍觉得像是在做梦。她本想冲进书坊喊钱晓白去吃饭，便见他在里头和人谈事，估摸是要刊印新书。小豆子叫住她：“先别进去。你车呢？真撞上财星不走啦？”
谢小红不置可否，乐呵呵地给算命老头递上一锭银子道：“大，孝敬您的。”又盯着小豆子空荡荡的左手袖管若有所思。
“豆儿，回头跟我去买个书包，顺便去洗洗澡修个指甲。上次那个画坊师傅还收学徒呢，咱打扮周正就去拜师。”
小豆子愣住了。谢小红说的那个画坊师傅做过宫廷画师，仕女图和花鸟画得最好，还会刻版画，做了不少小人书。谢小红就是替钱掌柜送稿子认识的他。这师傅收徒是收徒，学费可不便宜。
“我不去。我比别人少只手，去了遭挤兑。”
“不行，人活着必须有门手艺，堂堂正正吃饭。我最瞧不起一无所长，成日在街上混吃等死的人。”
算命老头疑惑地抬起眼皮，谢小红立刻补充道：
“算命也是手艺。但是像大和我这样算命、卖艺的，还有那些卖力气的，挣不着钱。姐从夏州出来时以为自己本事可大，一定能混成个人物，可是现在才明白，无门无路太难出头。豆儿听话，你只管好好学。学出来一张画卖它个几百两，到时候再也没人敢笑话你。”
小豆子见谢小红如此认真，便点头乖乖应下。谢小红格外高兴：“不过我也很快就要红了。你没看到，那个猪头被我痛揍一顿，逼着去衙门辞官，以后再也不会带那些臭鱼烂虾出来惹眼。我还逼他们看到钱掌柜就要喊爹…哈哈哈，这下姑奶奶不仅不走了，还要在这当地头蛇，让他们都好好长长记性，哈哈哈哈哈哈…”
不知何时，钱晓白出现在他们身后，手里握着刚签好的合同和稿费。谢小红正拍着大腿狂笑，发觉钱晓白在身后顿时手足无措。
钱晓白想起晌午那番话，还是害羞。犹豫着开口问：
“你，真的不会走了对吧？”
谢小红也不好意思：“不走了。你脸上的伤好些没？”
钱晓白忽然如释重负笑得很开心，伤口咧开又不禁作痛。那表情实在有些滑稽。沉默了一会，两人不约而同道：“晚上去景德楼吗？”
竟然想到一块去了。愕然地看了一眼对方，谢小红反应更快，抢到：“包袱剪子锤！我赢了，我请客！走！”
她故作豪放地拍上钱晓白的肩，架着他没关店门就走了。钱晓白竟然也好像忘了这茬事，乖乖地顺着她走去。
“输了也是她请客吧。怎么都是她的理。不过你看钱掌柜，嘴角都要咧到天上去了。”小豆子道。
算命老头撅着嘴，哂笑一声：“嗐，年轻人。”
“磨蹭什么，快上来吧。”水吟吟忽然一把拉住谢小红的手，将她带到自己身旁的位置坐下。
她穿着那么好的貂裘，坐在那么暖和的车里，手却还是冰凉的。无论看起来还是摸起来，都像白玉似的。车子走出很远，水吟吟却还攥着谢小红的手没松开。谢小红的双颊蒸得很暖，染成了绯色。
谢小红唇边忽然感到冰凉，原来是个剥好的小橘子。
“砂糖橘。在家时我爹不给我吃，每次出来我都要买个几斤，吃光再回去。”
“老爷是怕您吃多了犯咳嗽。”檀儿插嘴道。
“那你们不也没告诉他。反正你们与我狼狈为奸这么久，若他真要找我麻烦，你们都得扣钱。”
檀儿手上的玉镯子成色很好，拿到当铺也是值几十两的好货。她主子和钱晓白一样出手大方，扣点月钱估摸还真不算什么。
檀儿道：“麻烦还真有一桩。今晚别过小红姑娘，咱们得早点回去。老爷请了单老爷和单公子来，定亲之事，恐怕要当面谈了。”
“我不要！就说我病了，你们架我回屋躺着。打死我也不要见！”
谢小红听见单老爷和单公子，不禁问道：“你们说的‘单’，可是开景德楼和单记钱庄的那家‘单’？”
“正是。姑娘知道？”
“谁能不知道。说到景德楼，我一直想请钱掌柜去搓一顿呢。那招牌的烧牛尾，芫爆散丹，鱼头汤，我和钱掌柜每次瞧见都走不动…”
谢小红突然反应过来自己多嘴，不再说下去。
“钱公子很喜欢那里的菜么？他还喜欢什么？”水吟吟急切地问道。
谢小红愕然，支吾着说：“也不是，毕竟我俩约好要一起去尝，他应该还没尝过，谈不上喜欢。他喜欢…喜欢做善事，喜欢打扫，喜欢读书写字，喜欢算账？”
…
说着说着，好像自己也不知道钱晓白到底喜欢些什么。这呆子每天真的只做这些，从未厌烦，也没有什么特别的喜好。
“那今儿我请你们去了。小红姑娘，你可要多点好菜，多点他爱吃的，还要留意钱公子他都喜欢些什么，回来统统告诉我。”水吟吟又塞给谢小红一锭小元宝，盯着她问：“你们确实是寻常朋友吧，小红姑娘？”
谢小红永远不会和银子过不去，揣好道：“放心！钱掌柜是我的恩公，而且条件上，我怎么也配不上他。所以绝不会有非分之想！”
水吟吟莞尔一笑。谢小红想起自己方才的疑惑，又问道：“对了。听说单家未娶妻的小公子品貌出众，才学也不差。小姐为何这么抵触这桩亲事？”
若让谢小红挑，当今那些名门公子里头，能配上水吟吟的也只有单子安了。样样都挑不出毛病的郎君摆在面前，不知道水小姐为何想瞎了心要跟钱晓白。
“说了你也不会明白。反正我爹和他身边所有男人都无聊透顶。笄礼之后，我爹好容易对我宽松了一些，我可不想还没喘口气就被关到别人鸟笼子里做金丝雀。钱公子和他们不一样。从我认识他起，他就不一样。”
又是怎么认识的呢？
谢小红刚好奇起来，马车便停下了。
水吟吟望着窗外，提起裙摆，牵着谢小红迫不及待地下了马车。
“谁欺负的你，全指出来。一个都别少。”
那差吏正和喽啰们在茶摊喝茶，粗话嚷嚷得人耳朵生疼。看老板娘的表情，大概这些人又要赊账。忽然一个喽啰和他说些什么，差吏朝谢小红这一看，茶碗“砰”地摔在桌上裂成两半。
“臭娘们，还敢在老子的地盘出现？”
“你小子打碎的茶碗，待会给我折成铜板赔给人家。”
“你吃错药了？”
谢小红冷笑道：“不仅要赔，还要结清你赊的帐。还有今天，你抢姑奶奶的钱，加上以前砸场子抢走的，折下来五十两，必须一次赔个清楚！另外，早上你们伤到我家钱掌柜，害他挂了彩。这事不说清楚，今天没完。”
“他娘的，给我打！”差吏大喝。那些喽啰刚招呼过来，谢小红快速出腿，三两下便把他们踹在地上。
“以前不敢揍你们。现在不一样了，我上头有人！”
谢小红一个眼色，水吟吟便很捧场地上前。即便这些人不认得她，见她通身穿着用度也收敛起来。
“您是哪家小姐，怎么还管底下草民们这档子事。”
“我爹…算了不提他。我师兄是刑部高行远，都听过罢？我已经差人去请他来了。方才发生之事，都会成为呈堂证供。”
差吏脸色骤变，立刻向水吟吟赔了不是。她只视若无睹道：“我就在这等。我家下人去刑部驱车来回，一个时辰的功夫也不长。除非都照谢姑娘说的办，否则我师兄来把你们押回刑部之前，你们谁都别想走。”
差吏彻底慌了神。他和喽啰们面面相觑，斗了些银子出来还给茶摊老板娘，便领着喽啰们跪下来，连连磕头求饶。
“谢姑娘，之前是小的有眼无珠。小的错了，别说五十两，十两也掏不出来啊…您饶了小人…”
“放屁。早上我那一袋子钱哪去了？”
差拨面露难色：“小的…小的拿去喝花酒了。旁边那家青楼，银子都给了月红。他娘的，都怪那个狐狸精勾引小的，小的现在就去要回来。”
“我呸！下作东西，给了人家姑娘的钱还有脸要？看我不打死你…”
谢小红激动起来，上去给了差吏两个嘴巴，那差吏也只敢老老实实趴着挨揍。待她撒完气，水吟吟按住她道：“要不去他们家里搜搜？欠债还钱天经地义，磕头抵赖可不管用。”
“罢了。”
谢小红沉默半晌，厉声道：“你，现在把官服脱了，走到衙门自己请辞。你们几个，记住今天早上那位钱掌柜了吗？以后他就是你们的亲爹。他使唤你们必须随叫随到。还有这条街，帮我看好了。谁再欺负人统统给我揍回去。听到没有？”
“听到了。以后钱掌柜就是我们的亲爹，您就是我们亲妈…”
“去你大爷的，长的什么耳朵！”
谢小红瞪起眼睛，又给了喽啰一脚。水吟吟和檀儿忍不住笑出声来。
事毕之后，水吟吟送谢小红回去。两人相视一笑，仿佛已经相识很久。
“这回解气了吧？方才打他们的时候真痛快，你是不是练过啊？”
“我学过戏法，现在靠卖艺吃饭。虽然师傅教我的主要是手彩，但是也练过几年腿功。步法、身段、翻跟头什么的都会。”
“什么是手彩？”
水吟吟一问，谢小红立刻提起精神。她不说话，只是捋起袖子露出两只空空的手，接着凭空变出一枚铜钱，又是两枚、三枚。水吟吟正称奇时，只见铜钱又少了一枚，谢小红凑过来，将那枚铜钱从她后颈的衣领子里拿了出来。再轻轻一晃，三枚铜钱又全都消失了，任是哪儿也找不见。
水吟吟兴奋道：“我算见识了。回头带你回家，演给我祖母看可好？你这么可爱，她一定喜欢你。兴许还能带你进宫献艺呢！”
“真的？”谢小红两眼放光。“多谢水小姐！你交给我的事我一定办好！”
“方才对待那些人你处理得很好，我信你。”
水吟吟高兴之余，又将随身的银子全给了谢小红，让她拿去慢慢花。两人依依不舍地说了会话，水吟吟便被檀儿催着回府应付爹爹和单家公子。
看着马车走远后，谢小红仍觉得像是在做梦。她本想冲进书坊喊钱晓白去吃饭，便见他在里头和人谈事，估摸是要刊印新书。小豆子叫住她：“先别进去。你车呢？真撞上财星不走啦？”
谢小红不置可否，乐呵呵地给算命老头递上一锭银子道：“大，孝敬您的。”又盯着小豆子空荡荡的左手袖管若有所思。
“豆儿，回头跟我去买个书包，顺便去洗洗澡修个指甲。上次那个画坊师傅还收学徒呢，咱打扮周正就去拜师。”
小豆子愣住了。谢小红说的那个画坊师傅做过宫廷画师，仕女图和花鸟画得最好，还会刻版画，做了不少小人书。谢小红就是替钱掌柜送稿子认识的他。这师傅收徒是收徒，学费可不便宜。
“我不去。我比别人少只手，去了遭挤兑。”
“不行，人活着必须有门手艺，堂堂正正吃饭。我最瞧不起一无所长，成日在街上混吃等死的人。”
算命老头疑惑地抬起眼皮，谢小红立刻补充道：
“算命也是手艺。但是像大和我这样算命、卖艺的，还有那些卖力气的，挣不着钱。姐从夏州出来时以为自己本事可大，一定能混成个人物，可是现在才明白，无门无路太难出头。豆儿听话，你只管好好学。学出来一张画卖它个几百两，到时候再也没人敢笑话你。”
小豆子见谢小红如此认真，便点头乖乖应下。谢小红格外高兴：“不过我也很快就要红了。你没看到，那个猪头被我痛揍一顿，逼着去衙门辞官，以后再也不会带那些臭鱼烂虾出来惹眼。我还逼他们看到钱掌柜就要喊爹…哈哈哈，这下姑奶奶不仅不走了，还要在这当地头蛇，让他们都好好长长记性，哈哈哈哈哈哈…”
不知何时，钱晓白出现在他们身后，手里握着刚签好的合同和稿费。谢小红正拍着大腿狂笑，发觉钱晓白在身后顿时手足无措。
钱晓白想起晌午那番话，还是害羞。犹豫着开口问：
“你，真的不会走了对吧？”
谢小红也不好意思：“不走了。你脸上的伤好些没？”
钱晓白忽然如释重负笑得很开心，伤口咧开又不禁作痛。那表情实在有些滑稽。沉默了一会，两人不约而同道：“晚上去景德楼吗？”
竟然想到一块去了。愕然地看了一眼对方，谢小红反应更快，抢到：“包袱剪子锤！我赢了，我请客！走！”
她故作豪放地拍上钱晓白的肩，架着他没关店门就走了。钱晓白竟然也好像忘了这茬事，乖乖地顺着她走去。
“输了也是她请客吧。怎么都是她的理。不过你看钱掌柜，嘴角都要咧到天上去了。”小豆子道。
算命老头撅着嘴，哂笑一声：“嗐，年轻人。”