钱晓白再回桌前时，满桌菜还热着，谢小红兴奋地冲他招了招手。
“刚叫厨房拿回去热的。这些我都替你尝了一下，不介意吧掌柜的？”
谢小红不好意思地揉揉肚子：“实在饿得受不了，就都尝了一口。鸭油烧饼全被我吃完了，不过我又点了一份。等会都给你，我保证不碰。”
今天中午遇到那档子事，她没吃下多少，这会肯定饿坏了。这个月她都没来找过自己几回，偶尔抽身去看她也不在家。瘦了这么多，想来也没吃过几顿饱饭。钱晓白于是又叫来小二点了碗面，端起碗把所有菜夹了些码好推到谢小红面前。
谢小红瞧他一眼，把碗推回去：“是不是嫌弃我？生我气了？”
“怎么可能。”
“我看你就是。扭扭捏捏那样子。哼，大不了我给你钱公子当回丫鬟，伺候你一下。张嘴！”
她夹起一块牛尾戳到钱晓白嘴边，钱晓白赶忙接过筷子要自己来，被她严词拒绝。
“啃！”
钱晓白事事都顺着她，便乖乖咬上去。牛尾太大块，蹭得他鼻尖嘴角都是酱汁。谢小红没憋住又笑了，叫他掏出随身的帕子给他抹了一把，将帕子揣进自己怀里。
“我真不是伺候人的料。难怪他们以前天天打我，鸡毛掸子都打折好几根。对不住了掌柜的，我拿回去洗好还给你。”
钱晓白斟了酒递给她道：“快放下吧。你是自由身，往后一辈子也不用伺候谁，别这样打趣自己。”
“万一真有男人肯娶我呢？以后给人家当婆娘，不得洗衣做饭带孩子，不得伺候人。”
钱晓白摇头道：“千万别这么想。红娘，你很好，值得世间最可靠、最能保护你的男子，不应该受一丁点委屈。如果嫁人就是伺候人，那你就不要嫁，永远待在我这里。我好好做生意照顾你们。咱们大伙儿像这样，每天开开心心的就很好。”
谢小红眼中闪动几下：“掌柜的，谢谢你。”
钱晓白说的这番话，让她忽然觉得，她没有白活一趟。
她端起酒碗来认真地和钱晓白碰了碰，一饮而尽。
钱晓白看着虽不像能吃酒的，酒量竟还不错。半坛下去，除了眼尾有些发红，说话做事依旧利索。谢小红觉得头脑晕眩，打了个实在的酒嗝，撑着脑袋直愣愣地翻眼看人，又重重地把眼皮耷拉下来。最后干脆趴在桌上低声说自己要歇会，不说话了。
“我以为她酒量很好。”单子安忽然出现，语中带笑，将银子塞进钱晓白手里：“下回再也不敢说不收你们钱了。我说不收钱，结果一桌帐结了两次。俩大傻子。”
钱晓白愣了愣，将自己那份还回去，便要扶谢小红起来。还未靠近，谢小红忽然从座上弹射起来，把推开钱晓白三尺远。接着自己扶着桌沿，顿了顿道：“我能行。”
钱晓白和单子安面面相觑。单子安噗嗤笑道：“真行？”
“能走直线。”
她言出必行，立刻开始表演。步子倒是很稳，就是吃力得有些辛酸。有点像风烛残年的老水牛下田犁地。
钱晓白有点控制不住自己的表情。
“姑娘，还是让他扶你罢。”单子安笑得声音发抖。
谢小红想说点什么，舌头有些打结，只好一个劲摇头。
钱晓白伸出一截衣袖给她扽住。他不再笑，也不催她，只这样随着她的步子慢慢往门口走。
“我送你回去。”
“嗯。”
如是走了一阵，谢小红的舌头好多了。雪夜里人潮汹涌，满街的花灯团团亮着。仿佛把全开封所有黑暗的角落，把一颗颗黑漆漆的心都给照得温暖明亮。
前面是处鸟市。一长条的摊位生意兴旺，显得热闹暖和。钱晓白似乎转头看着那里，目光落在一只鹦哥的笼子上。这鹦哥羽毛漂亮，却格外不老实，上下扑腾，还咬住笼子左右扭脑袋不松口。
摊主本在介绍自己精心手养的乖巧鸟儿，见钱晓白对这鹦鹉感兴趣道：“客官识货。这批鸟是西洋运来的，存活的很少，就这只最神气了。只是脾气不好，只能在笼子里这么瞧着。客官您把食水照常补上，每日放它自己在那里不理睬，等它将爪子磨去了，喙磨平了，自己就好了。会说话会唱曲儿，聪明着呢这鸟。”
钱晓白叹了口气，低落道：“怎能关在笼子里，要养就应当许它出来自在地飞。”
“对啊。我觉得这个就不错。”
钱晓白听见她开口，顺着她指的方向望去。那是地上的一篮小黄鸡。脑袋挤着脑袋，啾啾叫着。
谢小红越看越喜欢，喜滋滋地蹲下去，伸出手指拨弄小鸡脑袋，扽得钱晓白险些没站稳。她边摸边道：“这小黄雀多好。你看，还不咬人。这个多少钱？”
“一文钱一只，姑娘。”
“竟然有这么便宜的鸟！这是什么雀？受活么？”
老板瞧出她是喝多了，笑着不知如何回应。钱晓白便问她喜不喜欢。她点头，说想要两只，一公一母。还起了名字，公的叫升官，母的叫发财。
回书坊时，小豆子便看到钱晓白手心里多了两只小鸡。
谢小红松开了他的袖子，自己走得稳当起来，逗弄着小鸡问道：“它们以后，是不是会飞，是不是能唱曲儿给我听？”
她干脆一句一句直接教起来。最后生气了，又骂它们是教不会的笨徒弟，捏起它们的小身子放到地上罚站。小鸡一下地就乱跑，她便绕着书坊后头的水井满院围追堵截。
“小红姐疯啦？”
“她吃多了两杯。”
钱晓白站在柜台里收拾东西准备打烊，拿出下午捏着的那张契瞧了瞧又揣回去。
还是等她清醒了再给她罢。
他烧了盆热水放温，趁谢小红坐在井口喘气时，给她仔仔细细擦了脸，小心绕开了颧骨上那块伤处。然后就叫小豆子扶了她回去。
下午约来的是东京城最有名的书商沈佺，还有东角楼外头那片瓦子收租的主顾陈朴。
沈佺一直喜欢钱晓白的几本书，肯出高价。钱晓白素来知道。叫他来也没多言，只把手中未发行的书稿整好交了过去。沈佺也很爽快，当场签字画押，银子一文没少。
沈佺当时还问了问，似乎好奇这小书商怎么急用这么多钱。他问钱晓白可知道日后生意会受影响。钱晓白只答知道，再没说什么。沈佺前脚刚走，他就和陈朴牵了这张契。
这大概是自己能给她最有用的礼物。
“刚叫厨房拿回去热的。这些我都替你尝了一下，不介意吧掌柜的？”
谢小红不好意思地揉揉肚子：“实在饿得受不了，就都尝了一口。鸭油烧饼全被我吃完了，不过我又点了一份。等会都给你，我保证不碰。”
今天中午遇到那档子事，她没吃下多少，这会肯定饿坏了。这个月她都没来找过自己几回，偶尔抽身去看她也不在家。瘦了这么多，想来也没吃过几顿饱饭。钱晓白于是又叫来小二点了碗面，端起碗把所有菜夹了些码好推到谢小红面前。
谢小红瞧他一眼，把碗推回去：“是不是嫌弃我？生我气了？”
“怎么可能。”
“我看你就是。扭扭捏捏那样子。哼，大不了我给你钱公子当回丫鬟，伺候你一下。张嘴！”
她夹起一块牛尾戳到钱晓白嘴边，钱晓白赶忙接过筷子要自己来，被她严词拒绝。
“啃！”
钱晓白事事都顺着她，便乖乖咬上去。牛尾太大块，蹭得他鼻尖嘴角都是酱汁。谢小红没憋住又笑了，叫他掏出随身的帕子给他抹了一把，将帕子揣进自己怀里。
“我真不是伺候人的料。难怪他们以前天天打我，鸡毛掸子都打折好几根。对不住了掌柜的，我拿回去洗好还给你。”
钱晓白斟了酒递给她道：“快放下吧。你是自由身，往后一辈子也不用伺候谁，别这样打趣自己。”
“万一真有男人肯娶我呢？以后给人家当婆娘，不得洗衣做饭带孩子，不得伺候人。”
钱晓白摇头道：“千万别这么想。红娘，你很好，值得世间最可靠、最能保护你的男子，不应该受一丁点委屈。如果嫁人就是伺候人，那你就不要嫁，永远待在我这里。我好好做生意照顾你们。咱们大伙儿像这样，每天开开心心的就很好。”
谢小红眼中闪动几下：“掌柜的，谢谢你。”
钱晓白说的这番话，让她忽然觉得，她没有白活一趟。
她端起酒碗来认真地和钱晓白碰了碰，一饮而尽。
钱晓白看着虽不像能吃酒的，酒量竟还不错。半坛下去，除了眼尾有些发红，说话做事依旧利索。谢小红觉得头脑晕眩，打了个实在的酒嗝，撑着脑袋直愣愣地翻眼看人，又重重地把眼皮耷拉下来。最后干脆趴在桌上低声说自己要歇会，不说话了。
“我以为她酒量很好。”单子安忽然出现，语中带笑，将银子塞进钱晓白手里：“下回再也不敢说不收你们钱了。我说不收钱，结果一桌帐结了两次。俩大傻子。”
钱晓白愣了愣，将自己那份还回去，便要扶谢小红起来。还未靠近，谢小红忽然从座上弹射起来，把推开钱晓白三尺远。接着自己扶着桌沿，顿了顿道：“我能行。”
钱晓白和单子安面面相觑。单子安噗嗤笑道：“真行？”
“能走直线。”
她言出必行，立刻开始表演。步子倒是很稳，就是吃力得有些辛酸。有点像风烛残年的老水牛下田犁地。
钱晓白有点控制不住自己的表情。
“姑娘，还是让他扶你罢。”单子安笑得声音发抖。
谢小红想说点什么，舌头有些打结，只好一个劲摇头。
钱晓白伸出一截衣袖给她扽住。他不再笑，也不催她，只这样随着她的步子慢慢往门口走。
“我送你回去。”
“嗯。”
如是走了一阵，谢小红的舌头好多了。雪夜里人潮汹涌，满街的花灯团团亮着。仿佛把全开封所有黑暗的角落，把一颗颗黑漆漆的心都给照得温暖明亮。
前面是处鸟市。一长条的摊位生意兴旺，显得热闹暖和。钱晓白似乎转头看着那里，目光落在一只鹦哥的笼子上。这鹦哥羽毛漂亮，却格外不老实，上下扑腾，还咬住笼子左右扭脑袋不松口。
摊主本在介绍自己精心手养的乖巧鸟儿，见钱晓白对这鹦鹉感兴趣道：“客官识货。这批鸟是西洋运来的，存活的很少，就这只最神气了。只是脾气不好，只能在笼子里这么瞧着。客官您把食水照常补上，每日放它自己在那里不理睬，等它将爪子磨去了，喙磨平了，自己就好了。会说话会唱曲儿，聪明着呢这鸟。”
钱晓白叹了口气，低落道：“怎能关在笼子里，要养就应当许它出来自在地飞。”
“对啊。我觉得这个就不错。”
钱晓白听见她开口，顺着她指的方向望去。那是地上的一篮小黄鸡。脑袋挤着脑袋，啾啾叫着。
谢小红越看越喜欢，喜滋滋地蹲下去，伸出手指拨弄小鸡脑袋，扽得钱晓白险些没站稳。她边摸边道：“这小黄雀多好。你看，还不咬人。这个多少钱？”
“一文钱一只，姑娘。”
“竟然有这么便宜的鸟！这是什么雀？受活么？”
老板瞧出她是喝多了，笑着不知如何回应。钱晓白便问她喜不喜欢。她点头，说想要两只，一公一母。还起了名字，公的叫升官，母的叫发财。
回书坊时，小豆子便看到钱晓白手心里多了两只小鸡。
谢小红松开了他的袖子，自己走得稳当起来，逗弄着小鸡问道：“它们以后，是不是会飞，是不是能唱曲儿给我听？”
她干脆一句一句直接教起来。最后生气了，又骂它们是教不会的笨徒弟，捏起它们的小身子放到地上罚站。小鸡一下地就乱跑，她便绕着书坊后头的水井满院围追堵截。
“小红姐疯啦？”
“她吃多了两杯。”
钱晓白站在柜台里收拾东西准备打烊，拿出下午捏着的那张契瞧了瞧又揣回去。
还是等她清醒了再给她罢。
他烧了盆热水放温，趁谢小红坐在井口喘气时，给她仔仔细细擦了脸，小心绕开了颧骨上那块伤处。然后就叫小豆子扶了她回去。
下午约来的是东京城最有名的书商沈佺，还有东角楼外头那片瓦子收租的主顾陈朴。
沈佺一直喜欢钱晓白的几本书，肯出高价。钱晓白素来知道。叫他来也没多言，只把手中未发行的书稿整好交了过去。沈佺也很爽快，当场签字画押，银子一文没少。
沈佺当时还问了问，似乎好奇这小书商怎么急用这么多钱。他问钱晓白可知道日后生意会受影响。钱晓白只答知道，再没说什么。沈佺前脚刚走，他就和陈朴牵了这张契。
这大概是自己能给她最有用的礼物。