大虞朝的堪舆图与现代中国有几处不同，整个虞朝呈一个“申”字形，大约是两头小中间肥的梭子状，西部是高耸的山峰，中部江水河湖纵横交错，水系发达。
在陆地与山川之外，是一望无际的大海。
楠州位于南部，与环京十三州的中部地区隔着一片绵延不绝的山林。金南水虽是楠州治下的一个小县城，却因产有贡品赤盐，是虞朝有名的三大南部重镇之一。
陈妈妈拿着一只长长的描金雕花木盒走进太太所居的吾芳斋，正厅门外站着太太的贴身丫鬟柳儿。柳儿大老远就认出是她，笑着迎了上去，挽着陈妈妈的手，抑制着喜悦低声道。
“陈妈妈可来了！太太盼星星盼月亮似的。”
陈妈妈看院子里冷清，与她站在一处，低声问道。
“这是怎么了？”
“老爷把表小姐抱过来了，正闹呢。”
姜氏近日忙于指挥下人收拾行装，安排全家迁移的各项琐碎，院子里仆妇婆子昂首阔步，腰间挂着连串的钥匙叮叮当当，端的那叫一个气派。人手紧张，连带几个贴身大丫鬟也跟着跑了几回腿，现在院子里却一个人影也没有，四处安安静静。
陈妈妈不再说话，与柳儿一同站着，过了一会儿，就听见屋子里一个怒气冲冲的男中音。
“左右这孩子你是愿意也得养，不愿意也得养！”
话音刚落，一个中年男子面色难看的推门而出，步履匆匆向外走去，似有狼虎在后追赶。
陈妈妈心里翻江倒海，面上却不显，与柳儿一同进了正屋。
姜氏坐于堂前，地上到处是摔碎的瓷片，陈妈妈眼眶红了。
“姑娘！”
姜氏抬起头，站了起来，面上的愁眉苦脸立刻一百八十度变了，眼睛里也迸发出异样的神采。
“陈妈妈！你可来了！”
陈妈妈走过去，扶着姜氏重新坐下，要去挪边上的圆凳，却被姜氏拉着坐在了椅子上。“陈妈妈坐，坐！母亲来信说，你还要过两日才到。可是我记岔了。”
“姑……太太记性好得很。是老婆子我哟，心里惦记太太，来早了。”陈妈妈眼中含泪，抓着姜氏的手，似有千言万语。
姜氏扫了一眼地上的碎瓷片，收敛了神色，温声道。
“妈妈和我去里屋，这里一地乱七八糟。你带人亲去外面守着。”后一句话是对柳儿说的。
姜氏挽着陈妈妈的手，领着她进了里屋。里屋中间是端方的一张八角纱帐架子床，绵软的淞湖细棉布褥子垫着，轻盈的柳线纱搭在扶手处，软硬兼得。
褥子上躺着两个约莫七八岁的小女娃，一个圆胖有些肉乎，睡得四仰八叉，腕子上挂着一只红宝石金鱼铃铛。姜氏看她手窜出了被子，轻轻拉过薄薄的细纱棉毯盖上。又看向另一个女孩，消瘦异常，唇色也有些发白，细细的腕子上衣袖空荡荡，即便睡着了，依旧颤动嘴唇，发出幼兽般不安的哼哼声，叫人好生怜悯。
姜氏端坐在椅子上，脚搭在金丝刺绣的梨花木足承上，喝了一口茶，叹道。
“叫妈妈看笑话了。”
“老婆子看什么笑话？是太太瘦了。”陈妈妈眼里依旧含泪，上下打量着姜氏，很是心疼，不等姜氏说话，把手里的雕花木盒递了过去，继续说道。
“老夫人上月得了一支将满百年的老山参，原是宫里赐下的，得了太太的信儿，说什么一定要我把东西亲送过来，盯着太太吃了才好，好将身子补回来。”
姜氏没有看木盒，有些失神地望向架子床上的胖女娃。
“补什么补呀，再怎么补又如何？”
陈妈妈低声说道，“太太说的什么话？老夫人还等着太太回京呢。”
姜氏看向陈妈妈，露出些许希冀，“什么时候回京？母亲可说了旁的？哥哥可说了旁的？”
陈妈妈摇了摇头，没有顺着这个话题继续下去，只是看向窗外，意有所指。“太太，那边如何了？”
此话一出，姜氏脸色就变了，面色忿忿骂了句，“那个狐狸精！”
这话不好接，陈妈妈顿了一会儿，看向架子床，道，“表小姐也是可怜，看这情形是要养在太太屋里了？”
想到这里，姜氏又叹了口气。
“这孩子自入了府，十天有九天病恹恹歇在床上，那日眼见着情形不好，我这才请了天音观的师父作法，想着好歹把人送一程。哪知作法时，这丫头却半道儿醒了。天音观的师父说，这孩子大难不死，是个有福的。”
陈妈妈笑得一脸和气，看着太太道，“到了咱们太太屋里，可不是有福？太太冬日施粥夏日济贫，每年给边关将士们送衣送鞋，如此善心，便是老婆子在梁京都有耳闻，楠州谁人不知？”
姜氏也笑了，屋子里气氛松快了些，又抿了一口茶，悠悠说道。
“只这么个孩子，没缘没故的，端的真是可怜。”
陈妈妈知她想说的是那孩子没爹没娘，偏又不能直接说，于是忙不迭地笑道。“有老爷太太疼，也是一样的，一家子兄弟姐妹，都是一样的，哪里就那么可怜？”
姜氏一听这话，面色缓了下来，缓缓说道。“天音观的师父既说了，我自然不会推辞，我只恨那起子没心肝的。原先把秋丫头要过来的事，便不曾说与我听。后来那起子贱货又撺掇几个孩子！我专防着那边，哪里还有精力去管？”
姜氏一说起白姨娘就开始面色扭曲，陈妈妈只好岔开话题。
“太太可真是不容易，这些天操持上下，忙得人都快瘦了一圈，如今可算是收整妥当了，只等老爷拿着官印上楠州了。”
“忙也罢了，总归老爷是官复原职，只怕有人见不得我松快，尽是给我添堵！”姜氏脸上还是难掩郁气。
“老婆子多嘴，方才柳儿说已经收到楠州来的信，说是那边的宅子已经收拾妥当，只等老爷太太回去，不消太太重新打理安排。楠州宅子里的，不但消息传得快，底下人动作也快的，可见还是使得，也免得太太忧心。”陈妈妈安慰道，又给太太添了半盏茶。
“总归还是要自己盯着才好，妥不妥当也得我亲眼看了才知道。楠州那边的丫鬟还是麻利些，好歹是我屋里出去的。金南水这边新买的，我是怎么看怎么不满意。可惜离梁京太远了，便是有我亲爹亲娘看着，看他敢忘了当初怎么和我爹娘一把鼻涕一把泪的赌誓！说是一辈子对我好的，如今这才多少年？”
姜氏的脸子这回快到落到地上了。陈妈妈自然知道这个“他”是谁。
“太太可千万别再提了，要是老爷听见了，又要不高兴甩脸子。如今好容易守得云开回了楠州，太太老是提娘家，叫那不长眼的传到老爷耳朵里可不好。男人家哪有喜欢听这个的？”
陈妈妈见姜氏又要开骂，赶忙提醒。
姜氏把茶碗重重掷在桌上，卧榻上的白胖女孩嘟囔着翻了个身，一条胖腿搭上了另一个女孩腰间。
“真是可恶！那院里的，从上到下都不服管教，全没有规矩。”
陈妈妈到嘴边的话急忙了拐个弯，看向架子床，又问。
“表小姐在太太这里如何？老爷既然把表小姐领进了太太院里，想来必是——”
“吃了睡，睡了吃，连句话都说不出来，能如何？估摸着老爷一早就是这么打算的。先是单独放在院子里，可恨那起子没眼见的奴才，不好好伺候主子，硬生生落下了寒病，如今且养着。天音观的师父说了孩子没大事，不然我哪敢把萱丫头放做一处？老爷那里，怪不得我，他自个拍板定下的事，又不同我商量，说什么‘便是一般亲戚，也得细心照料’，倒显得我似那黑心肝的。如今出了事，倒想起我来了。”
“太太心善，待人总是心肠软。便是老爷早先不知太太心肠，如今总是知道了。白姨娘那里，再嚣张又如何，左右不过一个买来的姨娘，哪里越得过太太您？”
“我就是咽不下这口气！”
姜氏恨恨看向窗外，暗金色的指甲闪着细碎的光，保养得宜的面上显出压抑的不甘。
陈妈妈手伸过来，轻声安抚道。
“太太千万别往心里去。老爷平日里便是再护着那边，也说不过去了。太太仔细想想，老爷近日可还有些什么不打眼的动静？”
“左不过是往来应酬，为着回楠州的事罢了。”
“我进了府，先从前院打听回来，老爷身边的长顺连着好几日守在外院的小书房，便是夜里也是如此。听说那边院里昨夜足足又闹了一回，老爷连发落了好几个丫鬟，都是从侧门拖出去的。”
“活该！那贱货也有今天！”姜氏轻哼了一声。
陈妈妈只说着，“怕只怕那白姨娘又生些事端，回头又把老爷哄了去。如今老爷歇在前院，太太可有什么打算？”
姜氏看着陈妈妈，想了想，眼神又有些暗了下去，没有搭腔。陈妈妈看出她眼中的犹豫和抗拒，清了清嗓子，恳切说道。
“太太，有些话，我一个老婆子，实在无甚身份说来，只怕太太心里不痛快，又怕对不起老夫人托付，为难得紧。”
姜氏忙拉着她的手，和气说道。
“你和我有什么说不得?为难什么？我自从娘胎里出来就是妈妈带着，便是半个长辈一般，原是母亲怜你老了放你回家颐养天年，现在又为了我，急匆匆将你送来这穷乡僻壤，与我作伴。妈妈肚子里什么话，尽管说来。”
陈妈妈笑了，脸上的褶子搭在一处，声音温和亲切。
“想当初老爷受了牵连，老夫人在京中，多少忧心。上月听说太太肚里的哥儿没了，紧着要我南下，左一句托付右一句托付，恨不能长了翅膀亲自飞来。便是我这趟南下，老夫人专派了人打点驿站，跑死了三匹马，只为了叫我尽快来安太太的心。老夫人真是一片苦心，就怕太太过得不好。”
姜氏眼里闪着泪花。“女儿不孝，让母亲担忧。这两年，孩子大了，多少事情，只能掩在肚里。母亲寄信来，常常劝慰我，如果不是有母亲提醒，还不知明里暗里要吃那贱货多少亏。只这一关过得，能有几天安生日子，自然都是你的功劳。”
陈妈妈轻轻摇了摇头。 “奴婢一个老婆子，哪里敢说什么功劳？眼下老爷已然离了白姨娘，太太打算接下来如何？”
姜氏昂起头来，眼里有些决然。
“他不来找我商量，我也不找他！做大伯的，任由庶子害死亲侄女，万一要是传出去，他要脸子不要？新任楠州刺史是我爹爹旧部，回了楠州，看他还敢背着我自作主张！他敢不听我的，我就把他那些事捅到言官那里去，叫人参他——”
话还没说完，陈妈妈忙不迭地摇头。“太太千万别为了一时痛快猪油蒙了心！官场中的事，那是能随便说的吗？传出去，太太和老爷做夫妻的情面怕是没了。”
姜氏气恼。
“还能怎么办？又不是丫鬟婆子伙计小厮，不能随意处置。如今我父兄又离得远，手伸不到南边。母亲也是，却不曾教我打小妾！如今一个个都骑到我头上来了，我能怎么办？”
陈妈妈叹了一口气。“太太莫恼，老夫人说了，便是太太有那千般万般的委屈，须知这委屈的源头在何处。制住源头，一切便好办了。”
姜氏接过陈妈妈倒来的热茶，鼻子酸了大半，在自小服侍的婆子面前委屈得像个百来斤的孩子。
“庶子也忍了，妾也纳了，我还有什么错处？”
陈妈妈扶住姜氏的肩头，软声道。
“老夫人那日对我说，太太您的错处，头一桩便是这性子，想当初太太刚出嫁，老爷太太虽不说如胶似漆，那也是举案齐眉，好一番同心协力的夫妻。只这日子久了，太太性子渐渐失了拘束，如今是越来越说一不二，且开口闭口就是娘家，别人家的丈夫如何如何。老爷是一家之主，这话如何听得？”
姜氏没有说话，陈妈妈抓住她的手，继续温声劝道。
“这几年，受豫王案的牵连，老爷心里不大痛快，便不再似从前由着太太的性子了。可太太不但不做小伏低，还要学那市井上泼辣的婆娘，回回和老爷吵个天翻地覆，让老爷好生没脸子。便是如此，才叫那白姨娘日渐得心。”
陈妈妈顿了一会儿，继续说道。
“太太的性子，原本在闺中就不大好，只是京里有老夫人压着，外头又有老太爷和几位兄长，便是使了性子，也是人让着忍着。做媳妇和做姑娘如何一样？还有，太太一提白姨娘，就容易失了身份，不能克制自持，这可如何是好？”
姜氏心中酸涩，看着陈妈妈，眼里也起了雾气。“陈妈妈……”
林府不是侯府名门，却也积累颇丰，且家风清雅。她内不用站规矩，外无复杂族亲往来。丈夫生得伟岸俊朗，端得为官有道，假以时日，必得再入京城。
可是不知从何时起，她与老爷之间隔着的东西越来越多，外头的事不再与她商量，心思也更多放到了庶子身上。她眼睁睁看白姨娘生了一对儿女，越来越无可奈何。
陈妈妈看姜氏，知道她这是缓过神来了，才又继续道。“老夫人说了，出嫁从夫，太太不盯着老爷，却盯着个姨娘，只知退守中馈，可是分不清轻重了。”
姜氏没有接话，又沉默了半晌，直到桌子上的茶热气消散，似是心里暗暗做了什么决定，点了点头。
陈妈妈又给太太倒了一杯茶。
“咱们太太可是梁京姜氏贵女，不屑后宅里那些个上不了台面的腌臜手段。那白姨娘能瞒着太太生下儿子，怎么可能是柔弱不能自理的乖顺女子？当初太太没能去子留母，现如今那庶子已然大了，贱货已成气候，太太也错过了最佳时机，这是没有分清轻重缓急，抓住紧要关节的缘故。”
姜氏苦笑，她守着那套京中贵妇默许的妻妾观念，以为尊卑贵贱，自有天命，哪里想到老爷会为了个妾室防备自己到如此地步，硬生生把个姨娘送到庄子上养起来待产，等她带着人马杀到时，白姨娘母凭子贵，已成定局。
陈妈妈垂了眼眸，抚了抚姜氏略显疲态的脸，有些不忍。
“第二桩，也是最要紧的一桩，老夫人说了，太太要尽快生下嫡子。”
这话正中要害。姜氏一怔，前半生满肚子冤肠官司，到了嘴边，一句也说不出来。窗外呼呼风声传入屋内，卧榻上两个女孩的呼吸声规律地起伏。姜氏再也忍不住了，伏到桌上，压抑地哭了出来，声音带着哭腔。
“你以为我不想么？”
白姨娘自生了儿子，腰板也硬了，独自立了院子，一天天的勾着老爷，便是老爷偶有到吾芳斋来，不过坐了片刻，便有白姨娘的贴身丫鬟来唤，今天儿子病了，明天儿子想爹了，后天直接带着那庶子找上门来。姜氏只觉凄凉，又每每受人膈应，哪里还低得下头来求人。
陈妈妈看着自己一手带大的姑娘哭得泪眼婆娑，压下心中怜爱，克制住将要脱口而出的劝慰，想起老夫人当时的叮嘱，声音僵硬。
“那你就去偷，去抢！”
姜氏一惊，桌上的茶碗掉到地上，摔个粉碎。
“老婆子我出京来这偏僻地方，老夫人抓着我的手反复叮嘱，万要提醒太太，如今最紧要的事，难道是那些个银子庄子买卖奴仆么？没有嫡子，你把家业打理得再好，不过给别人做了嫁衣。林公今日能为了个庶子公然冷落了你，打了京中姜氏的脸，明日就能宠妾灭妻，叫所有人下不来台。你难道要眼睁睁看着你的丈夫犯错么？”
“老夫人还说了，她就您一个女儿，他林绍文一日没有嫡子，就一日别想入京师！”
这是最后通牒，也是警告。姜氏怔怔，再无言语。
躺在四方榻上的瘦瘦小女孩眼睫毛微微动了动，趁着那主仆二人出去的功夫，林一秋暗地里松了松腿，大手一挥要把旁边猪猪女孩的腿推开，哪知她高估自己身体的气力，推了半天那腿还是压在自己身上。
硬的不行，只能来软的，林一秋看了看打着呼噜睡得正香的猪猪女孩，有了主意。一双细细的手凑近睡得正香的女孩，女孩睡得香甜，在梦里思念着满香楼的脆皮肘子，眼见要下一秒要将肘子啃入腹中，猪猪女孩只觉呼吸困难，耳边还一阵瘙痒，挣扎起来。
看着压在身上的两条腿和一只白藕似的胳膊，猪猪女孩大半个身子都压在自己身上，林一秋欲哭无泪。
真不是她故意偷听，从两人进来的时候她就醒了，担心睁开眼睛惹得空气凝固四周尴尬，于是闭着眼睛假寐，哪知道两人越聊越欢，又是搬家又是妻啊妾啊又是嫡女庶子，最后还牵扯出大家族不能搬上台面的阴私来。
她倒也不是故意想装睡，只是琢磨来琢磨去，哪个时间点都不适合醒来，没办法，只能一边心中默念老祖，一边把林府太太和陈妈妈的私房话听了个十全十。
听人一席话，林一秋觉得这陈妈妈话罗里吧嗦，总结下来就一个核心要点：姜氏应抓住主要矛盾，姜家在此事中的态度是，不能让科考出身的清流打了世家的脸面。至于达成目标的方式，姜家老夫人不在乎，甚至可以让女儿去偷，去抢。
当然姜家的女儿不可能做出偷抢这种事情来，所以这样说的目的还是为了给姜氏女施压，让她务必尽快产下嫡子。姜氏虽然轻重不分，但是最后还是明白了陈妈妈话里的意思，所以不再反驳。世家贵女遵循规矩礼法的婚姻看上去美满实则一地鸡毛，普通人以爱情的名义建立的婚姻又如何？
她那因车祸丧生的父母，不就是在高速路上因为一点小事吵架吵到不可开交，以至于最后开车的不认真开车，不开车的动手抢方向盘，昔日爱重情浓的恋人，互相践踏对方底线，酿就了悲伤的人祸。林一秋不得不对婚配这种事看得开些。
屋外又传来两个脚步声，林一秋闭上眼。只听姜氏说着，“只陈妈妈这两日忍着，屋子小，到楠州城再给妈妈换个大些的屋子，炭火被褥都有人盯着，妈妈只管放心。”
进了屋，那陈妈妈还在轻声的劝着姜氏。
“太太放心，表小姐只是这两天胃口不好，过些天慢慢就好了。不过是个二房的丫头片子，又不是亲姐妹，回头随意寻个人家嫁了就是，还能全了老爷太太的贤名，不也是功德一件？”
林一秋默默翻了个白眼，脖子后的细汗贴着衣衫，有些凉。这艹蛋的世界，实在不怪她打不起精神，如无意外，她甚至打算将躺平的姿态践行到底。
屋子外雪花纷飞，屋子里地龙暖暖，尤似夏天。
在陆地与山川之外，是一望无际的大海。
楠州位于南部，与环京十三州的中部地区隔着一片绵延不绝的山林。金南水虽是楠州治下的一个小县城，却因产有贡品赤盐，是虞朝有名的三大南部重镇之一。
陈妈妈拿着一只长长的描金雕花木盒走进太太所居的吾芳斋，正厅门外站着太太的贴身丫鬟柳儿。柳儿大老远就认出是她，笑着迎了上去，挽着陈妈妈的手，抑制着喜悦低声道。
“陈妈妈可来了！太太盼星星盼月亮似的。”
陈妈妈看院子里冷清，与她站在一处，低声问道。
“这是怎么了？”
“老爷把表小姐抱过来了，正闹呢。”
姜氏近日忙于指挥下人收拾行装，安排全家迁移的各项琐碎，院子里仆妇婆子昂首阔步，腰间挂着连串的钥匙叮叮当当，端的那叫一个气派。人手紧张，连带几个贴身大丫鬟也跟着跑了几回腿，现在院子里却一个人影也没有，四处安安静静。
陈妈妈不再说话，与柳儿一同站着，过了一会儿，就听见屋子里一个怒气冲冲的男中音。
“左右这孩子你是愿意也得养，不愿意也得养！”
话音刚落，一个中年男子面色难看的推门而出，步履匆匆向外走去，似有狼虎在后追赶。
陈妈妈心里翻江倒海，面上却不显，与柳儿一同进了正屋。
姜氏坐于堂前，地上到处是摔碎的瓷片，陈妈妈眼眶红了。
“姑娘！”
姜氏抬起头，站了起来，面上的愁眉苦脸立刻一百八十度变了，眼睛里也迸发出异样的神采。
“陈妈妈！你可来了！”
陈妈妈走过去，扶着姜氏重新坐下，要去挪边上的圆凳，却被姜氏拉着坐在了椅子上。“陈妈妈坐，坐！母亲来信说，你还要过两日才到。可是我记岔了。”
“姑……太太记性好得很。是老婆子我哟，心里惦记太太，来早了。”陈妈妈眼中含泪，抓着姜氏的手，似有千言万语。
姜氏扫了一眼地上的碎瓷片，收敛了神色，温声道。
“妈妈和我去里屋，这里一地乱七八糟。你带人亲去外面守着。”后一句话是对柳儿说的。
姜氏挽着陈妈妈的手，领着她进了里屋。里屋中间是端方的一张八角纱帐架子床，绵软的淞湖细棉布褥子垫着，轻盈的柳线纱搭在扶手处，软硬兼得。
褥子上躺着两个约莫七八岁的小女娃，一个圆胖有些肉乎，睡得四仰八叉，腕子上挂着一只红宝石金鱼铃铛。姜氏看她手窜出了被子，轻轻拉过薄薄的细纱棉毯盖上。又看向另一个女孩，消瘦异常，唇色也有些发白，细细的腕子上衣袖空荡荡，即便睡着了，依旧颤动嘴唇，发出幼兽般不安的哼哼声，叫人好生怜悯。
姜氏端坐在椅子上，脚搭在金丝刺绣的梨花木足承上，喝了一口茶，叹道。
“叫妈妈看笑话了。”
“老婆子看什么笑话？是太太瘦了。”陈妈妈眼里依旧含泪，上下打量着姜氏，很是心疼，不等姜氏说话，把手里的雕花木盒递了过去，继续说道。
“老夫人上月得了一支将满百年的老山参，原是宫里赐下的，得了太太的信儿，说什么一定要我把东西亲送过来，盯着太太吃了才好，好将身子补回来。”
姜氏没有看木盒，有些失神地望向架子床上的胖女娃。
“补什么补呀，再怎么补又如何？”
陈妈妈低声说道，“太太说的什么话？老夫人还等着太太回京呢。”
姜氏看向陈妈妈，露出些许希冀，“什么时候回京？母亲可说了旁的？哥哥可说了旁的？”
陈妈妈摇了摇头，没有顺着这个话题继续下去，只是看向窗外，意有所指。“太太，那边如何了？”
此话一出，姜氏脸色就变了，面色忿忿骂了句，“那个狐狸精！”
这话不好接，陈妈妈顿了一会儿，看向架子床，道，“表小姐也是可怜，看这情形是要养在太太屋里了？”
想到这里，姜氏又叹了口气。
“这孩子自入了府，十天有九天病恹恹歇在床上，那日眼见着情形不好，我这才请了天音观的师父作法，想着好歹把人送一程。哪知作法时，这丫头却半道儿醒了。天音观的师父说，这孩子大难不死，是个有福的。”
陈妈妈笑得一脸和气，看着太太道，“到了咱们太太屋里，可不是有福？太太冬日施粥夏日济贫，每年给边关将士们送衣送鞋，如此善心，便是老婆子在梁京都有耳闻，楠州谁人不知？”
姜氏也笑了，屋子里气氛松快了些，又抿了一口茶，悠悠说道。
“只这么个孩子，没缘没故的，端的真是可怜。”
陈妈妈知她想说的是那孩子没爹没娘，偏又不能直接说，于是忙不迭地笑道。“有老爷太太疼，也是一样的，一家子兄弟姐妹，都是一样的，哪里就那么可怜？”
姜氏一听这话，面色缓了下来，缓缓说道。“天音观的师父既说了，我自然不会推辞，我只恨那起子没心肝的。原先把秋丫头要过来的事，便不曾说与我听。后来那起子贱货又撺掇几个孩子！我专防着那边，哪里还有精力去管？”
姜氏一说起白姨娘就开始面色扭曲，陈妈妈只好岔开话题。
“太太可真是不容易，这些天操持上下，忙得人都快瘦了一圈，如今可算是收整妥当了，只等老爷拿着官印上楠州了。”
“忙也罢了，总归老爷是官复原职，只怕有人见不得我松快，尽是给我添堵！”姜氏脸上还是难掩郁气。
“老婆子多嘴，方才柳儿说已经收到楠州来的信，说是那边的宅子已经收拾妥当，只等老爷太太回去，不消太太重新打理安排。楠州宅子里的，不但消息传得快，底下人动作也快的，可见还是使得，也免得太太忧心。”陈妈妈安慰道，又给太太添了半盏茶。
“总归还是要自己盯着才好，妥不妥当也得我亲眼看了才知道。楠州那边的丫鬟还是麻利些，好歹是我屋里出去的。金南水这边新买的，我是怎么看怎么不满意。可惜离梁京太远了，便是有我亲爹亲娘看着，看他敢忘了当初怎么和我爹娘一把鼻涕一把泪的赌誓！说是一辈子对我好的，如今这才多少年？”
姜氏的脸子这回快到落到地上了。陈妈妈自然知道这个“他”是谁。
“太太可千万别再提了，要是老爷听见了，又要不高兴甩脸子。如今好容易守得云开回了楠州，太太老是提娘家，叫那不长眼的传到老爷耳朵里可不好。男人家哪有喜欢听这个的？”
陈妈妈见姜氏又要开骂，赶忙提醒。
姜氏把茶碗重重掷在桌上，卧榻上的白胖女孩嘟囔着翻了个身，一条胖腿搭上了另一个女孩腰间。
“真是可恶！那院里的，从上到下都不服管教，全没有规矩。”
陈妈妈到嘴边的话急忙了拐个弯，看向架子床，又问。
“表小姐在太太这里如何？老爷既然把表小姐领进了太太院里，想来必是——”
“吃了睡，睡了吃，连句话都说不出来，能如何？估摸着老爷一早就是这么打算的。先是单独放在院子里，可恨那起子没眼见的奴才，不好好伺候主子，硬生生落下了寒病，如今且养着。天音观的师父说了孩子没大事，不然我哪敢把萱丫头放做一处？老爷那里，怪不得我，他自个拍板定下的事，又不同我商量，说什么‘便是一般亲戚，也得细心照料’，倒显得我似那黑心肝的。如今出了事，倒想起我来了。”
“太太心善，待人总是心肠软。便是老爷早先不知太太心肠，如今总是知道了。白姨娘那里，再嚣张又如何，左右不过一个买来的姨娘，哪里越得过太太您？”
“我就是咽不下这口气！”
姜氏恨恨看向窗外，暗金色的指甲闪着细碎的光，保养得宜的面上显出压抑的不甘。
陈妈妈手伸过来，轻声安抚道。
“太太千万别往心里去。老爷平日里便是再护着那边，也说不过去了。太太仔细想想，老爷近日可还有些什么不打眼的动静？”
“左不过是往来应酬，为着回楠州的事罢了。”
“我进了府，先从前院打听回来，老爷身边的长顺连着好几日守在外院的小书房，便是夜里也是如此。听说那边院里昨夜足足又闹了一回，老爷连发落了好几个丫鬟，都是从侧门拖出去的。”
“活该！那贱货也有今天！”姜氏轻哼了一声。
陈妈妈只说着，“怕只怕那白姨娘又生些事端，回头又把老爷哄了去。如今老爷歇在前院，太太可有什么打算？”
姜氏看着陈妈妈，想了想，眼神又有些暗了下去，没有搭腔。陈妈妈看出她眼中的犹豫和抗拒，清了清嗓子，恳切说道。
“太太，有些话，我一个老婆子，实在无甚身份说来，只怕太太心里不痛快，又怕对不起老夫人托付，为难得紧。”
姜氏忙拉着她的手，和气说道。
“你和我有什么说不得?为难什么？我自从娘胎里出来就是妈妈带着，便是半个长辈一般，原是母亲怜你老了放你回家颐养天年，现在又为了我，急匆匆将你送来这穷乡僻壤，与我作伴。妈妈肚子里什么话，尽管说来。”
陈妈妈笑了，脸上的褶子搭在一处，声音温和亲切。
“想当初老爷受了牵连，老夫人在京中，多少忧心。上月听说太太肚里的哥儿没了，紧着要我南下，左一句托付右一句托付，恨不能长了翅膀亲自飞来。便是我这趟南下，老夫人专派了人打点驿站，跑死了三匹马，只为了叫我尽快来安太太的心。老夫人真是一片苦心，就怕太太过得不好。”
姜氏眼里闪着泪花。“女儿不孝，让母亲担忧。这两年，孩子大了，多少事情，只能掩在肚里。母亲寄信来，常常劝慰我，如果不是有母亲提醒，还不知明里暗里要吃那贱货多少亏。只这一关过得，能有几天安生日子，自然都是你的功劳。”
陈妈妈轻轻摇了摇头。 “奴婢一个老婆子，哪里敢说什么功劳？眼下老爷已然离了白姨娘，太太打算接下来如何？”
姜氏昂起头来，眼里有些决然。
“他不来找我商量，我也不找他！做大伯的，任由庶子害死亲侄女，万一要是传出去，他要脸子不要？新任楠州刺史是我爹爹旧部，回了楠州，看他还敢背着我自作主张！他敢不听我的，我就把他那些事捅到言官那里去，叫人参他——”
话还没说完，陈妈妈忙不迭地摇头。“太太千万别为了一时痛快猪油蒙了心！官场中的事，那是能随便说的吗？传出去，太太和老爷做夫妻的情面怕是没了。”
姜氏气恼。
“还能怎么办？又不是丫鬟婆子伙计小厮，不能随意处置。如今我父兄又离得远，手伸不到南边。母亲也是，却不曾教我打小妾！如今一个个都骑到我头上来了，我能怎么办？”
陈妈妈叹了一口气。“太太莫恼，老夫人说了，便是太太有那千般万般的委屈，须知这委屈的源头在何处。制住源头，一切便好办了。”
姜氏接过陈妈妈倒来的热茶，鼻子酸了大半，在自小服侍的婆子面前委屈得像个百来斤的孩子。
“庶子也忍了，妾也纳了，我还有什么错处？”
陈妈妈扶住姜氏的肩头，软声道。
“老夫人那日对我说，太太您的错处，头一桩便是这性子，想当初太太刚出嫁，老爷太太虽不说如胶似漆，那也是举案齐眉，好一番同心协力的夫妻。只这日子久了，太太性子渐渐失了拘束，如今是越来越说一不二，且开口闭口就是娘家，别人家的丈夫如何如何。老爷是一家之主，这话如何听得？”
姜氏没有说话，陈妈妈抓住她的手，继续温声劝道。
“这几年，受豫王案的牵连，老爷心里不大痛快，便不再似从前由着太太的性子了。可太太不但不做小伏低，还要学那市井上泼辣的婆娘，回回和老爷吵个天翻地覆，让老爷好生没脸子。便是如此，才叫那白姨娘日渐得心。”
陈妈妈顿了一会儿，继续说道。
“太太的性子，原本在闺中就不大好，只是京里有老夫人压着，外头又有老太爷和几位兄长，便是使了性子，也是人让着忍着。做媳妇和做姑娘如何一样？还有，太太一提白姨娘，就容易失了身份，不能克制自持，这可如何是好？”
姜氏心中酸涩，看着陈妈妈，眼里也起了雾气。“陈妈妈……”
林府不是侯府名门，却也积累颇丰，且家风清雅。她内不用站规矩，外无复杂族亲往来。丈夫生得伟岸俊朗，端得为官有道，假以时日，必得再入京城。
可是不知从何时起，她与老爷之间隔着的东西越来越多，外头的事不再与她商量，心思也更多放到了庶子身上。她眼睁睁看白姨娘生了一对儿女，越来越无可奈何。
陈妈妈看姜氏，知道她这是缓过神来了，才又继续道。“老夫人说了，出嫁从夫，太太不盯着老爷，却盯着个姨娘，只知退守中馈，可是分不清轻重了。”
姜氏没有接话，又沉默了半晌，直到桌子上的茶热气消散，似是心里暗暗做了什么决定，点了点头。
陈妈妈又给太太倒了一杯茶。
“咱们太太可是梁京姜氏贵女，不屑后宅里那些个上不了台面的腌臜手段。那白姨娘能瞒着太太生下儿子，怎么可能是柔弱不能自理的乖顺女子？当初太太没能去子留母，现如今那庶子已然大了，贱货已成气候，太太也错过了最佳时机，这是没有分清轻重缓急，抓住紧要关节的缘故。”
姜氏苦笑，她守着那套京中贵妇默许的妻妾观念，以为尊卑贵贱，自有天命，哪里想到老爷会为了个妾室防备自己到如此地步，硬生生把个姨娘送到庄子上养起来待产，等她带着人马杀到时，白姨娘母凭子贵，已成定局。
陈妈妈垂了眼眸，抚了抚姜氏略显疲态的脸，有些不忍。
“第二桩，也是最要紧的一桩，老夫人说了，太太要尽快生下嫡子。”
这话正中要害。姜氏一怔，前半生满肚子冤肠官司，到了嘴边，一句也说不出来。窗外呼呼风声传入屋内，卧榻上两个女孩的呼吸声规律地起伏。姜氏再也忍不住了，伏到桌上，压抑地哭了出来，声音带着哭腔。
“你以为我不想么？”
白姨娘自生了儿子，腰板也硬了，独自立了院子，一天天的勾着老爷，便是老爷偶有到吾芳斋来，不过坐了片刻，便有白姨娘的贴身丫鬟来唤，今天儿子病了，明天儿子想爹了，后天直接带着那庶子找上门来。姜氏只觉凄凉，又每每受人膈应，哪里还低得下头来求人。
陈妈妈看着自己一手带大的姑娘哭得泪眼婆娑，压下心中怜爱，克制住将要脱口而出的劝慰，想起老夫人当时的叮嘱，声音僵硬。
“那你就去偷，去抢！”
姜氏一惊，桌上的茶碗掉到地上，摔个粉碎。
“老婆子我出京来这偏僻地方，老夫人抓着我的手反复叮嘱，万要提醒太太，如今最紧要的事，难道是那些个银子庄子买卖奴仆么？没有嫡子，你把家业打理得再好，不过给别人做了嫁衣。林公今日能为了个庶子公然冷落了你，打了京中姜氏的脸，明日就能宠妾灭妻，叫所有人下不来台。你难道要眼睁睁看着你的丈夫犯错么？”
“老夫人还说了，她就您一个女儿，他林绍文一日没有嫡子，就一日别想入京师！”
这是最后通牒，也是警告。姜氏怔怔，再无言语。
躺在四方榻上的瘦瘦小女孩眼睫毛微微动了动，趁着那主仆二人出去的功夫，林一秋暗地里松了松腿，大手一挥要把旁边猪猪女孩的腿推开，哪知她高估自己身体的气力，推了半天那腿还是压在自己身上。
硬的不行，只能来软的，林一秋看了看打着呼噜睡得正香的猪猪女孩，有了主意。一双细细的手凑近睡得正香的女孩，女孩睡得香甜，在梦里思念着满香楼的脆皮肘子，眼见要下一秒要将肘子啃入腹中，猪猪女孩只觉呼吸困难，耳边还一阵瘙痒，挣扎起来。
看着压在身上的两条腿和一只白藕似的胳膊，猪猪女孩大半个身子都压在自己身上，林一秋欲哭无泪。
真不是她故意偷听，从两人进来的时候她就醒了，担心睁开眼睛惹得空气凝固四周尴尬，于是闭着眼睛假寐，哪知道两人越聊越欢，又是搬家又是妻啊妾啊又是嫡女庶子，最后还牵扯出大家族不能搬上台面的阴私来。
她倒也不是故意想装睡，只是琢磨来琢磨去，哪个时间点都不适合醒来，没办法，只能一边心中默念老祖，一边把林府太太和陈妈妈的私房话听了个十全十。
听人一席话，林一秋觉得这陈妈妈话罗里吧嗦，总结下来就一个核心要点：姜氏应抓住主要矛盾，姜家在此事中的态度是，不能让科考出身的清流打了世家的脸面。至于达成目标的方式，姜家老夫人不在乎，甚至可以让女儿去偷，去抢。
当然姜家的女儿不可能做出偷抢这种事情来，所以这样说的目的还是为了给姜氏女施压，让她务必尽快产下嫡子。姜氏虽然轻重不分，但是最后还是明白了陈妈妈话里的意思，所以不再反驳。世家贵女遵循规矩礼法的婚姻看上去美满实则一地鸡毛，普通人以爱情的名义建立的婚姻又如何？
她那因车祸丧生的父母，不就是在高速路上因为一点小事吵架吵到不可开交，以至于最后开车的不认真开车，不开车的动手抢方向盘，昔日爱重情浓的恋人，互相践踏对方底线，酿就了悲伤的人祸。林一秋不得不对婚配这种事看得开些。
屋外又传来两个脚步声，林一秋闭上眼。只听姜氏说着，“只陈妈妈这两日忍着，屋子小，到楠州城再给妈妈换个大些的屋子，炭火被褥都有人盯着，妈妈只管放心。”
进了屋，那陈妈妈还在轻声的劝着姜氏。
“太太放心，表小姐只是这两天胃口不好，过些天慢慢就好了。不过是个二房的丫头片子，又不是亲姐妹，回头随意寻个人家嫁了就是，还能全了老爷太太的贤名，不也是功德一件？”
林一秋默默翻了个白眼，脖子后的细汗贴着衣衫，有些凉。这艹蛋的世界，实在不怪她打不起精神，如无意外，她甚至打算将躺平的姿态践行到底。
屋子外雪花纷飞，屋子里地龙暖暖，尤似夏天。