大元庚戌年十月廿六，大雪。
谦王府西侧的偏房是整个王府最冷落僻静的院子，若非必要，鲜有人至。但凡有丫鬟侍从进出路过，无不屏息凝神，小心谨慎，不仅是因着西院里住着的是谦王最不得宠的正妻，亦是大元朝罪臣太师的遗女。
人人都道谦王仁义，在太师府犯下大错后仍然愿意力保发妻，实乃情深意切。
此时，白若桉穿着一身陈旧的靛蓝棉袄，正百无聊赖地靠着门栏望着灰蒙蒙的天色发呆。
今年的冬季格外寒凉，冷风呼呼地迎面扑来，顺着衣领袖口的缝隙一个劲儿地朝里钻，激得裸露在外的皮肤刺刺的疼。白若桉面色泛着不正常的潮红，神色恹恹，时不时的低咳泄露出明显的病态。
“夫人，还是回房吧，小心身子。”旁侧的丫鬟彩霞低声劝道。
白若桉恍若未闻，眯着眼望着高墙外的天，自从太师府落罪流放，她禁足西院后，距今已有一年之久了。自入冬起感染风寒，久治不愈，前不久谦王便解了她的足，只要不是出府，容需她在后院稍事活动。
只是她早已没了好好生活的愿景，身体又乏，她也不乐意出去见人，解足与否与她而言，并没有什么区别。
西院偏远，可即便这边一向冷落，今天也能感受到整个王府空气中那股冷肃氛围。
就在刚刚，辰宇帝逝的丧钟已经敲完了整整九轮，八十一声。
要变天了，白若桉心想，只是，她大概是看不到那人身披龙袍的样子了。
暮色渐渐四合，白若桉喉间泛起一阵强过一阵地痒意，刚转头叫彩霞倒杯热水来，忽闻院外一阵细碎的脚步声。白若桉侧首望去，正好见着院门一道粉白的婀娜身影踏进门扉，带着二三侍婢，莲步轻移袅袅而来。
为首的女子一身粉白鲜亮的锦绣桃纹棉袄，下身外套同色长裙，身披貂皮制成的桃红斗篷，发鬓高挽，其上兰花步摇，珠玉发笄熠熠生辉，一张娇颜如出水芙蓉，粉黛轻施，华美姝丽。
极奢极贵极娇极艳，同她一身落魄又惨淡的模样比起来，倒是更像个正王妃。
“凤侧妃安。”彩霞端着热水出来，见到女子，行了个礼。
“多日不见，姐姐瞧着怎的更憔悴了。”女子随意颔了下首，至近前，细细看了两眼白若桉的模样，开口道。
她嗓音如同含着一汪春水，柔媚婉转，直叫人听了能苏到骨子里去。
白若桉接过彩霞端来的热水，饮了好几口，才总算把嗓子里的不适感压了下去。
即便早已熟悉此人的做派，白若桉还是不可避免的感到厌烦，眼皮只掀了一下就垂了下去，将手中杯盏递给彩霞让其敛下，冷淡之色溢于言表：“凤惜儿，你不在自己院里待着，跑我这儿来干什么？我这儿最近应该没什么笑话让你看吧？”
“姐姐这说的是什么话。”凤惜儿故作惊讶，绕着门栏转了一圈，随即捂唇娇笑道：“其实也没什么，就是恰逢今日无事，□□晚菊开的正好，不知姐姐可愿陪妹妹去赏一圈？”
言罢，忽侧耳至白若桉鬓边，低语了句什么。
白若桉眼神霎时一凝，方涌至喉咙的拒绝之语瞬间止住，斜睨了眼凤惜儿笑意自若的娇颜，半阖着的眼眸中泛起一丝轻微涟漪，“……你最好不是在骗我。”
凤惜儿淡笑不语。
白若桉闭了闭眸子，三两呼吸后，她张开双眸，唤来彩霞取来一件墨色斗篷披上后，率先朝院外走去。
凤惜儿不紧不慢地跟了上去。
虽值冬季，后院绿植花卉依然被打理井井有条，譬如晚菊，蕙兰，仙客来这样的冬月花，恣意地舒展着动人的芬芳，不见一丝枯败之色。院中有一弯池塘，池中红白锦鲤成群，池边水仙蔓蔓，池上横跨一架弯弯白玉桥，桥身小巧，其上浅绘浮雕，尽显淋漓雅致。
在距离白玉桥还有小段距离的时候，二人默契地屏退随侍，只单独踏上了桥阶。
这座白玉桥是整个后花园视野最广的地方，步至桥中站定，白若桉便再也忍不住了，直接看着凤惜儿道：“我要听具体。”
凤惜儿缓缓道：“一月前，巡阳接连有人突发高热，伴随头痛，无力，意识不清等副症状，传染速度、致死率极高，接一应大夫反复诊断，确定其为鼠疫之症，及至最新的传讯，死伤已逾近万。”
白若桉呼吸猛地一滞，拢于袖中的手下意识的攥紧，一颗心一沉再沉。巡阳，位南北边境，地广而资源贫瘠，也是太师一家当初获罪流放之地。
若巡阳当真鼠疫肆虐，那在巡阳的太师一家岂不是……
白若桉只觉得眼皮不受控制地震颤起来，沉声道：“你是哪里得来的消息？”
“你不用担心我骗你，我一位旧友曾于半月前路过巡阳，这便是他传给我的消息。”凤惜儿嗤笑出声，上挑的黛眉和美眸写满了怜悯：“并且这件事在七日前便已传遍了京城，只是无人会在你面前提起罢了。”
一时间四周只闻寂静风声，短暂的沉默后，白若桉道：“既如此，你特意跑来告诉我这个，你的目的又在何处？”
凤惜儿抬起一只纤纤玉手在眼前反复打量，她语调慢条斯理，却并没有直接回答，反而一个个的列举着人人耻笑的话柄：“太师府抄家尽散，双亲流放边境，兄长遣离出京，贬为贱民，永不得入仕，身居正妃却也只得困居一隅，不得见天日……”
她放下手，状似惋惜地叹了口气：“如今巡阳鼠疫肆虐，可怜旧太师却因圣旨流放，便是天降灾祸，也只得死守在巡阳城中，不得踏出半步。”
白若桉低垂眼帘，紧抿薄唇，唇色苍白，脸上血色尽失，却做不到反驳出半个字。
凤惜儿看着白若桉难看的脸色，也嘲够了，虽然厌她许久，笑话瞧多了也就那样。白若桉在她眼中，就像是在一副上好字画上意外滴落的污渍墨痕，毁不去整幅佳作，却也始终无法拭去那片膈人的瑕疵。
她凤惜儿，丞相之女，虽不似公主般金枝玉叶，却也是名门之后、大家闺秀，自幼礼仪修养，才艺巧思无不自若通透。自十八岁入谦王府，居侧位，至今三年有余。
她自不似白若桉那样闭目塞听，帝已逝，传位诏书早已拟定宣读，这是她离梦中的那个位子距离最近的一次。她知道自己急切了，她完全可以再多等等，等到时机彻底成熟，可她已经等了四年了，她是真不想继续等下去了。
凤惜儿眸光沉沉，弯唇笑道：“白若桉，旧太师出不了巡阳，但我可以给你个机会，去巡阳的机会。”
闻言，白若桉浑身一震，瞬间抬首牢牢对上凤惜儿的眼睛，呼吸略略急促，片刻后，才从齿间蹦出那句话：“你想要什么？”
凤惜儿侧过身，视线也自然地转向桥下波纹荡漾的池面，她望着水中缓慢游弋的红白锦鲤，没再顾左言他，直接道：“我要你自请下堂。”
“白若桉，正妻的位子你占的够久了，它不属于你，当年若不是你横插一脚，谦王正妃的位子本就是我的，事到如今，你也看到了，你坐不了这个位子。”凤惜儿慢声说着，即便是那副天生苏媚的嗓音，也掩不住此刻她话语中那股似夹着冰渣的冷意。
“只要你自请下堂，我可以勉为其难地替你准备一匹马，让你离开京城。”
白若桉眨了眨眼，稍微有些惊讶。她知道凤惜儿肯定有所要求，但是没想到居然是这个。她不傻，凤惜儿更不傻，提这个要求无非为了一个后位。
诚如凤惜儿所言，白若桉也知道自己不是那块料，曾今一意孤行犯下的荒唐事，无非是为着那一眼惊艳的初心，却不料终是自己瞎了眼。她讨厌凤惜儿，但也不得不承认凤惜儿确实足够清醒，也很会衡量。
凤惜儿脸上从始至终都透露着一股胜券在握的意味，她们都很了解彼此，她知道自己不会拒绝这个要求。
白若桉也确实没有拒绝的理由。
她早就不是刚及笄的小姑娘了，曾经的满腔热忱也早已在这些年不断的磋磨中消耗殆尽，对于如今宛如行尸走肉般苟延残喘的自己，能以下堂换得离去，反而是个好消息。
名声不好又如何？她白若桉早就声名狼藉了，也不在乎多一个‘下堂妻’的担头，所以几乎是没有半分迟疑的，白若桉果断地点了点头：“可以。”
得到想要的回复，凤惜儿毫不意外地笑了，“那我等你的消息了。”说罢，便率先转身离去。
白若桉在桥上目送那道倩影远走，一瞬间只觉得这副病弱怠倦了许久的身子，突然就格外地有力气了起来，连带着向来昏沉的头脑也都清明了几分。
在凤惜儿带着侍女离开后，彩霞便沿路回到了白若桉身侧，见人没有要走的意思，低劝道：“夫人，外头寒凉，我们也回去吧。”
许是外面待的有点久了，喉间那阵细密的痒意又攀爬了上来，白若桉忍不住低咳几声，略略颔首，同彩霞往回走去。尽管身上难受，心口却在控制不住地快速跳动，如果可以，她恨不得现在就能马上离开这里赶往巡阳。
可是她没这个能力，谦王还未归府，她也出不去王府的大门。
想到这，白若桉转头吩咐了一句：“替我注意下王爷何时回来，有消息立刻报我。”
彩霞低声应是，犹豫片刻，还是没忍住多嘴问了句：“可是……凤侧妃说了什么？”
白若桉脚步一顿，斜睨了彩霞一眼，彩霞顿时神色一紧，埋首后撤小步。见状，白若桉才似笑非笑地道：“你是王爷安排的人，我不会对你做什么，你只管做好自己该做的，不该问的别问。”
彩霞惶恐道：“是婢子多嘴了。”
……
在忐忑而又焦急的心情下，谦王总算于第三日的晨时回了王府。
得到消息的白若桉，当时直接就从藤椅上站了起来，只随意挽了个发，便二话不说地朝前院急行而去。
想到马上就能离开这里，她心情既紧张不安，又忍不住溢出丝欣喜，还有被她深埋心里的，早年的那股可以肆意妄为，不顾一切的冲劲。
带着这份五颜六色的心情，白若桉见到了那个近半年未曾见过的人。
谦王府西侧的偏房是整个王府最冷落僻静的院子，若非必要，鲜有人至。但凡有丫鬟侍从进出路过，无不屏息凝神，小心谨慎，不仅是因着西院里住着的是谦王最不得宠的正妻，亦是大元朝罪臣太师的遗女。
人人都道谦王仁义，在太师府犯下大错后仍然愿意力保发妻，实乃情深意切。
此时，白若桉穿着一身陈旧的靛蓝棉袄，正百无聊赖地靠着门栏望着灰蒙蒙的天色发呆。
今年的冬季格外寒凉，冷风呼呼地迎面扑来，顺着衣领袖口的缝隙一个劲儿地朝里钻，激得裸露在外的皮肤刺刺的疼。白若桉面色泛着不正常的潮红，神色恹恹，时不时的低咳泄露出明显的病态。
“夫人，还是回房吧，小心身子。”旁侧的丫鬟彩霞低声劝道。
白若桉恍若未闻，眯着眼望着高墙外的天，自从太师府落罪流放，她禁足西院后，距今已有一年之久了。自入冬起感染风寒，久治不愈，前不久谦王便解了她的足，只要不是出府，容需她在后院稍事活动。
只是她早已没了好好生活的愿景，身体又乏，她也不乐意出去见人，解足与否与她而言，并没有什么区别。
西院偏远，可即便这边一向冷落，今天也能感受到整个王府空气中那股冷肃氛围。
就在刚刚，辰宇帝逝的丧钟已经敲完了整整九轮，八十一声。
要变天了，白若桉心想，只是，她大概是看不到那人身披龙袍的样子了。
暮色渐渐四合，白若桉喉间泛起一阵强过一阵地痒意，刚转头叫彩霞倒杯热水来，忽闻院外一阵细碎的脚步声。白若桉侧首望去，正好见着院门一道粉白的婀娜身影踏进门扉，带着二三侍婢，莲步轻移袅袅而来。
为首的女子一身粉白鲜亮的锦绣桃纹棉袄，下身外套同色长裙，身披貂皮制成的桃红斗篷，发鬓高挽，其上兰花步摇，珠玉发笄熠熠生辉，一张娇颜如出水芙蓉，粉黛轻施，华美姝丽。
极奢极贵极娇极艳，同她一身落魄又惨淡的模样比起来，倒是更像个正王妃。
“凤侧妃安。”彩霞端着热水出来，见到女子，行了个礼。
“多日不见，姐姐瞧着怎的更憔悴了。”女子随意颔了下首，至近前，细细看了两眼白若桉的模样，开口道。
她嗓音如同含着一汪春水，柔媚婉转，直叫人听了能苏到骨子里去。
白若桉接过彩霞端来的热水，饮了好几口，才总算把嗓子里的不适感压了下去。
即便早已熟悉此人的做派，白若桉还是不可避免的感到厌烦，眼皮只掀了一下就垂了下去，将手中杯盏递给彩霞让其敛下，冷淡之色溢于言表：“凤惜儿，你不在自己院里待着，跑我这儿来干什么？我这儿最近应该没什么笑话让你看吧？”
“姐姐这说的是什么话。”凤惜儿故作惊讶，绕着门栏转了一圈，随即捂唇娇笑道：“其实也没什么，就是恰逢今日无事，□□晚菊开的正好，不知姐姐可愿陪妹妹去赏一圈？”
言罢，忽侧耳至白若桉鬓边，低语了句什么。
白若桉眼神霎时一凝，方涌至喉咙的拒绝之语瞬间止住，斜睨了眼凤惜儿笑意自若的娇颜，半阖着的眼眸中泛起一丝轻微涟漪，“……你最好不是在骗我。”
凤惜儿淡笑不语。
白若桉闭了闭眸子，三两呼吸后，她张开双眸，唤来彩霞取来一件墨色斗篷披上后，率先朝院外走去。
凤惜儿不紧不慢地跟了上去。
虽值冬季，后院绿植花卉依然被打理井井有条，譬如晚菊，蕙兰，仙客来这样的冬月花，恣意地舒展着动人的芬芳，不见一丝枯败之色。院中有一弯池塘，池中红白锦鲤成群，池边水仙蔓蔓，池上横跨一架弯弯白玉桥，桥身小巧，其上浅绘浮雕，尽显淋漓雅致。
在距离白玉桥还有小段距离的时候，二人默契地屏退随侍，只单独踏上了桥阶。
这座白玉桥是整个后花园视野最广的地方，步至桥中站定，白若桉便再也忍不住了，直接看着凤惜儿道：“我要听具体。”
凤惜儿缓缓道：“一月前，巡阳接连有人突发高热，伴随头痛，无力，意识不清等副症状，传染速度、致死率极高，接一应大夫反复诊断，确定其为鼠疫之症，及至最新的传讯，死伤已逾近万。”
白若桉呼吸猛地一滞，拢于袖中的手下意识的攥紧，一颗心一沉再沉。巡阳，位南北边境，地广而资源贫瘠，也是太师一家当初获罪流放之地。
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白若桉只觉得眼皮不受控制地震颤起来，沉声道：“你是哪里得来的消息？”
“你不用担心我骗你，我一位旧友曾于半月前路过巡阳，这便是他传给我的消息。”凤惜儿嗤笑出声，上挑的黛眉和美眸写满了怜悯：“并且这件事在七日前便已传遍了京城，只是无人会在你面前提起罢了。”
一时间四周只闻寂静风声，短暂的沉默后，白若桉道：“既如此，你特意跑来告诉我这个，你的目的又在何处？”
凤惜儿抬起一只纤纤玉手在眼前反复打量，她语调慢条斯理，却并没有直接回答，反而一个个的列举着人人耻笑的话柄：“太师府抄家尽散，双亲流放边境，兄长遣离出京，贬为贱民，永不得入仕，身居正妃却也只得困居一隅，不得见天日……”
她放下手，状似惋惜地叹了口气：“如今巡阳鼠疫肆虐，可怜旧太师却因圣旨流放，便是天降灾祸，也只得死守在巡阳城中，不得踏出半步。”
白若桉低垂眼帘，紧抿薄唇，唇色苍白，脸上血色尽失，却做不到反驳出半个字。
凤惜儿看着白若桉难看的脸色，也嘲够了，虽然厌她许久，笑话瞧多了也就那样。白若桉在她眼中，就像是在一副上好字画上意外滴落的污渍墨痕，毁不去整幅佳作，却也始终无法拭去那片膈人的瑕疵。
她凤惜儿，丞相之女，虽不似公主般金枝玉叶，却也是名门之后、大家闺秀，自幼礼仪修养，才艺巧思无不自若通透。自十八岁入谦王府，居侧位，至今三年有余。
她自不似白若桉那样闭目塞听，帝已逝，传位诏书早已拟定宣读，这是她离梦中的那个位子距离最近的一次。她知道自己急切了，她完全可以再多等等，等到时机彻底成熟，可她已经等了四年了，她是真不想继续等下去了。
凤惜儿眸光沉沉，弯唇笑道：“白若桉，旧太师出不了巡阳，但我可以给你个机会，去巡阳的机会。”
闻言，白若桉浑身一震，瞬间抬首牢牢对上凤惜儿的眼睛，呼吸略略急促，片刻后，才从齿间蹦出那句话：“你想要什么？”
凤惜儿侧过身，视线也自然地转向桥下波纹荡漾的池面，她望着水中缓慢游弋的红白锦鲤，没再顾左言他，直接道：“我要你自请下堂。”
“白若桉，正妻的位子你占的够久了，它不属于你，当年若不是你横插一脚，谦王正妃的位子本就是我的，事到如今，你也看到了，你坐不了这个位子。”凤惜儿慢声说着，即便是那副天生苏媚的嗓音，也掩不住此刻她话语中那股似夹着冰渣的冷意。
“只要你自请下堂，我可以勉为其难地替你准备一匹马，让你离开京城。”
白若桉眨了眨眼，稍微有些惊讶。她知道凤惜儿肯定有所要求，但是没想到居然是这个。她不傻，凤惜儿更不傻，提这个要求无非为了一个后位。
诚如凤惜儿所言，白若桉也知道自己不是那块料，曾今一意孤行犯下的荒唐事，无非是为着那一眼惊艳的初心，却不料终是自己瞎了眼。她讨厌凤惜儿，但也不得不承认凤惜儿确实足够清醒，也很会衡量。
凤惜儿脸上从始至终都透露着一股胜券在握的意味，她们都很了解彼此，她知道自己不会拒绝这个要求。
白若桉也确实没有拒绝的理由。
她早就不是刚及笄的小姑娘了，曾经的满腔热忱也早已在这些年不断的磋磨中消耗殆尽，对于如今宛如行尸走肉般苟延残喘的自己，能以下堂换得离去，反而是个好消息。
名声不好又如何？她白若桉早就声名狼藉了，也不在乎多一个‘下堂妻’的担头，所以几乎是没有半分迟疑的，白若桉果断地点了点头：“可以。”
得到想要的回复，凤惜儿毫不意外地笑了，“那我等你的消息了。”说罢，便率先转身离去。
白若桉在桥上目送那道倩影远走，一瞬间只觉得这副病弱怠倦了许久的身子，突然就格外地有力气了起来，连带着向来昏沉的头脑也都清明了几分。
在凤惜儿带着侍女离开后，彩霞便沿路回到了白若桉身侧，见人没有要走的意思，低劝道：“夫人，外头寒凉，我们也回去吧。”
许是外面待的有点久了，喉间那阵细密的痒意又攀爬了上来，白若桉忍不住低咳几声，略略颔首，同彩霞往回走去。尽管身上难受，心口却在控制不住地快速跳动，如果可以，她恨不得现在就能马上离开这里赶往巡阳。
可是她没这个能力，谦王还未归府，她也出不去王府的大门。
想到这，白若桉转头吩咐了一句：“替我注意下王爷何时回来，有消息立刻报我。”
彩霞低声应是，犹豫片刻，还是没忍住多嘴问了句：“可是……凤侧妃说了什么？”
白若桉脚步一顿，斜睨了彩霞一眼，彩霞顿时神色一紧，埋首后撤小步。见状，白若桉才似笑非笑地道：“你是王爷安排的人，我不会对你做什么，你只管做好自己该做的，不该问的别问。”
彩霞惶恐道：“是婢子多嘴了。”
……
在忐忑而又焦急的心情下，谦王总算于第三日的晨时回了王府。
得到消息的白若桉，当时直接就从藤椅上站了起来，只随意挽了个发，便二话不说地朝前院急行而去。
想到马上就能离开这里，她心情既紧张不安，又忍不住溢出丝欣喜，还有被她深埋心里的，早年的那股可以肆意妄为，不顾一切的冲劲。
带着这份五颜六色的心情，白若桉见到了那个近半年未曾见过的人。