辰宇四年末时，霜降的寒风已经吹进了大元的千家万户。
京城的百姓纷纷去了夏衣，将过冬的夹袄、领子、厚棉絮等尽数翻了出来，准备应对接下来逐渐步入的冬季。
长街萧萧，寒风吹过屋檐，檐下的白灯笼晃晃悠悠，尤为引人注目。
再细看，每家门前，都挂了这么一只白灯笼。在一向繁荣的京城里，画出了一道交替纵横地醒目织网，为这偌大的京城，添上一抹肃穆之色。
若有心人注意，还会发现百姓们在翻旧置新时，亦是有意地避开了喜庆的大红色着装，多选简朴素色为主。
原因无它，皆因半月之前，大元的惠宁皇后，辰宇帝的发妻，于酉时三刻。
崩逝了。
帝后伉俪情深，举国同悲。
……
宫墙深处，东宫的烛火已经燃了整整一夜。
天色渐明，有宫人默默地上前替换掉即将燃尽的残烛，又悄声退了下去。
无形的冷肃与沉重弥漫开来，让人不自觉连呼吸都放轻了许多，生怕惊扰了什么。
直至天光大亮，几名太医才拭着额汗，陆续从寝殿内走了出来。
守在外面的几位宫装美人连忙不约而同地迎了上去，她们皆着素装，略施粉黛的娇颜个个美如花，却都蒙着一层忧虑愁困之色。
“卢太医，太子现在如何了？”其中一位美妇问道。
“回芹妃娘娘。”卢太医叹惋一声，作揖道：“目前算是稳定下来了，但是太子殿下的病情依然不容乐观，还需要多加观察才行。”
芹妃轻蹙娥眉：“可查明病因了？”
闻言，几位太医都露出几分窘迫之色，依旧是卢太医答：“这……恕臣等才疏学浅，孤陋寡闻，尚不能查明太子病因。”
此言一出，众妃嫔各自对望，私语惊呼惋惜此起彼伏。
自惠宁皇后病逝之后，太子于灵前守孝七日后便突然陷入昏迷，最开始只说是心力郁结，积劳过度所致，休养几日便好。谁知后来便一病不起，不仅不见好转，反而越来越差，好几次都进了鬼门关。
又像今日般被拉了回来。
芹妃眉间亦是露出一抹失望之色，但还是柔声道：“卢太医莫要自谦，既能担任院判，卢太医的医术自然是受认可的。几位都累了一夜，太子既已暂时无恙，大家便先回吧，此处有本宫照看即可。”
最后一句，既是对太医们说的，也是对其他几位嫔妃才人说的。
于是众人便三三两两告辞退下，只剩一人站住未动。
丽才人道：“妹妹陪姐姐吧。”
芹妃看了她两眼，也不推辞，点头同意了。
有其他妃子注意到她们的动静，面上露出一抹疑惑，却不敢多问。直到走远了，才奇怪的嘀咕道：“这两位怎么突然关系近起来了？”
“……”
说是照看，其实一切都有宫人，也不需要她们做什么。太子已经歇下了，二人便相约在附近随便走走。
走着走着，周围便再无杂人。
丽才人：“姐姐最近可真是辛苦了。”
芹妃：“丽才人有话不妨直说。”
丽才人笑了一下：“瞧姐姐这话说的，妹妹可没别的意思。”
芹妃也笑了：“吕菀，本宫以前怎么没发现，你这么爱演呢？”她淡淡道：“东西拿来，有话就说，不说就回你的丽阁去。”
丽才人撇了下嘴，从腰侧取下了一只荷包，递了过去：“姐姐注意着用量。”
她眯着狭长的狐狸眼，似笑非笑道：“妹妹只是想提醒一下姐姐，最近风声紧，还是莫要操之过急，小心惹祸上身，姐姐胆子大，妹妹可不如姐姐，毕竟那日受到的惊吓，可真是至今都没能缓过神来。”
芹妃冷眼看着她。
丽才人继续说道：“妹妹也没别的意思，只是如今，我们姐妹二人怎么说也是一条船上的人了，妹妹也是想为自己多打算打算，姐姐可别介意？”
芹妃“呵”了一声：“瞧妹妹说的，这点分寸本宫自然还是有的。”她抬眼笑道：“好不容易扳倒一个劲敌，本宫可不愿自毁前程。”
丽才人以手遮面，露出一双狐狸眼笑得弯弯：“姐姐这么说，妹妹可就放心了，既如此，妹妹就不打扰姐姐了。”言罢福身。
芹妃哼笑一声，率先转过身，刚走了两步，似是想起了什么，慢声道：“对了，丽才人胆子小，那就少出点门，听说七皇子近日在国子监表现不是很理想，虽说皇上现在无心注意，但丽才人既身为人母，想来还是代为督导一二比较好。”
“丽才人觉得呢？”说完也不在意对方的回答，自顾自地离开了。
丽才人笑容微僵，慢慢站直了身子，颇为愤恨地咬了咬牙。七皇子的成绩一直是她最头疼的地方，她可以帮儿子做到任何事，但唯独这个，只能他自己用功。
尤其是辰宇帝如今身下的这几个皇子，个个都是文武双全之辈。
自幼的好苗子。
偏偏她生出了七皇子这么个不中用的东西，除了武略还能勉强看上眼，文章向来写不出一篇让夫子称赞的！
“方萧玉，你就得意吧，看你还能得意多久！”丽才人狠狠咒怨道：“皇后倒了，下一个就是你！”
她不知道的是，芹妃在转身的刹那亦是彻底冷下了脸。吕菀这个蠢货，仗着如今捏着她的把柄，便不自量力地觉得能踩到她头上去，居然反过来威胁她。
不过，现在确实不该对东宫操之过急。
芹妃眸光冰冷，素手用力捏紧了手上的荷包。等着吧，她且先暂时容忍这贱人一段时间，等彻底解决了太子，她再回头慢慢和她算账！
……
东宫，太子寝殿。
金丝软榻上，十二岁的少年双眸紧闭，他唇色泛白，浑身时不时颤抖一下，眼皮下的眼珠不停地转动着，一副睡得极不安稳的模样。
忽然，他惊喘一声，蓦地睁开了双眼。
少年躺在榻上，双眼迷蒙地望着顶部纱帘，一时间分不清现在是在梦里还是现实。他胸膛剧烈起伏着，额头的汗水簌簌而下，打湿了鬓发。
顾止羽缓了好一会才彻底清醒过来，他慢慢坐起身，才发现自己出了一身冷汗，浑身湿透地像是刚从水里捞出来一般。
房门“吱呀”一声推开，顾止羽侧头，看到梧桐和三两宫人一起走了进来。
宫人手上端着热水和汤药，梧桐替他简单擦拭了脸，又净了手，这才将还冒着余温的药碗递到了顾止羽面前。
顾止羽垂眸，静静看了两眼，在几人的注视下，一口一口喝了个干净。
顾止羽道：“备水，本殿要沐浴。”
梧桐接过空碗，点头吩咐下去，不一会儿，一应用具便都准备齐全了。
顾止羽沐浴时向来只留梧桐一人侍候，所以很快，房间里便只剩下了他们主仆二人。
十一岁的梧桐尚还没有练成后来的沉稳性子，人刚一清，他便急声道：“殿下，你现在感觉怎么样？”
顾止羽做了个噤声的动作，冲他摇了摇头，指了指门外。
梧桐立刻反应过来，不再多言了。
主仆二人一同没入屏风后的浴池，直到沐浴过半，顾止羽才轻声道：“我无事。你莫要担心。”
梧桐怎么可能不担心，这一段时间发生的事如同排山倒海般一重一重压了下来，他都快急疯了。
“殿下，你明知那个药有问题，为何不让我找机会换掉那个药？殿下信我！我能做到的！”梧桐一想到这件事，就气的牙痒痒。
顾止羽眉毛一竖，眼中露出一抹严肃之色：“绝对不能动！梧桐，我没下达命令，你若敢擅自行动，你就不要再来见我！”
“为什么？”梧桐是真的想不明白。
顾止羽深吸口气：“梧桐，如今的东宫已经不是以前的东宫了，除了你，没有任何其他人能让我笃定其是否为对方的耳目，你明白这意味着什么吗。”
梧桐心里一紧：“那我们找皇上！殿下，你去见皇上，你是太子，皇上不会不管你的！”
顾止羽苦笑一声：“父皇不会见我的，起码现在，我见不到他。”
梧桐茫然：“这到底是……为什么？”他注意到太子黯淡的神色，睁大眼睛，迟疑道：“难道……和皇后娘娘有关？”
顾止羽默然不语。
梧桐忐忑地看着他：“……殿下，你能不能告诉我，皇后娘娘到底是……”
“梧桐。”顾止羽轻轻地打断了他的话，少年眼帘微抬，双眸里噙着梧桐看不懂的神色，尚且稚嫩的面容流露出完全不符的成熟来。
他道：“就算父皇暂时不会见我，我现在依然是东宫之主，是立朝便钦定的太子，是大元的太子。”
“母妃刚逝，如今正是风声鹤唳之时，背后的人不会选择在这个时候对我动手的。”说到这儿，他语气带上了几分安抚的味道来。
“她们就算要我的命，也不会是在这个时候，但同样的……”顾止羽抿了抿唇，眼睫快速震颤了几下：“我也要配合着装不知情，就算我明知那药有问题，但现在，我别无选择。”
“母妃死了，现在的东宫就是砧板上待下锅的鱼肉。”
“我们只能等。”他定定说道。
京城的百姓纷纷去了夏衣，将过冬的夹袄、领子、厚棉絮等尽数翻了出来，准备应对接下来逐渐步入的冬季。
长街萧萧，寒风吹过屋檐，檐下的白灯笼晃晃悠悠，尤为引人注目。
再细看，每家门前，都挂了这么一只白灯笼。在一向繁荣的京城里，画出了一道交替纵横地醒目织网，为这偌大的京城，添上一抹肃穆之色。
若有心人注意，还会发现百姓们在翻旧置新时，亦是有意地避开了喜庆的大红色着装，多选简朴素色为主。
原因无它，皆因半月之前，大元的惠宁皇后，辰宇帝的发妻，于酉时三刻。
崩逝了。
帝后伉俪情深，举国同悲。
……
宫墙深处，东宫的烛火已经燃了整整一夜。
天色渐明，有宫人默默地上前替换掉即将燃尽的残烛，又悄声退了下去。
无形的冷肃与沉重弥漫开来，让人不自觉连呼吸都放轻了许多，生怕惊扰了什么。
直至天光大亮，几名太医才拭着额汗，陆续从寝殿内走了出来。
守在外面的几位宫装美人连忙不约而同地迎了上去，她们皆着素装，略施粉黛的娇颜个个美如花，却都蒙着一层忧虑愁困之色。
“卢太医，太子现在如何了？”其中一位美妇问道。
“回芹妃娘娘。”卢太医叹惋一声，作揖道：“目前算是稳定下来了，但是太子殿下的病情依然不容乐观，还需要多加观察才行。”
芹妃轻蹙娥眉：“可查明病因了？”
闻言，几位太医都露出几分窘迫之色，依旧是卢太医答：“这……恕臣等才疏学浅，孤陋寡闻，尚不能查明太子病因。”
此言一出，众妃嫔各自对望，私语惊呼惋惜此起彼伏。
自惠宁皇后病逝之后，太子于灵前守孝七日后便突然陷入昏迷，最开始只说是心力郁结，积劳过度所致，休养几日便好。谁知后来便一病不起，不仅不见好转，反而越来越差，好几次都进了鬼门关。
又像今日般被拉了回来。
芹妃眉间亦是露出一抹失望之色，但还是柔声道：“卢太医莫要自谦，既能担任院判，卢太医的医术自然是受认可的。几位都累了一夜，太子既已暂时无恙，大家便先回吧，此处有本宫照看即可。”
最后一句，既是对太医们说的，也是对其他几位嫔妃才人说的。
于是众人便三三两两告辞退下，只剩一人站住未动。
丽才人道：“妹妹陪姐姐吧。”
芹妃看了她两眼，也不推辞，点头同意了。
有其他妃子注意到她们的动静，面上露出一抹疑惑，却不敢多问。直到走远了，才奇怪的嘀咕道：“这两位怎么突然关系近起来了？”
“……”
说是照看，其实一切都有宫人，也不需要她们做什么。太子已经歇下了，二人便相约在附近随便走走。
走着走着，周围便再无杂人。
丽才人：“姐姐最近可真是辛苦了。”
芹妃：“丽才人有话不妨直说。”
丽才人笑了一下：“瞧姐姐这话说的，妹妹可没别的意思。”
芹妃也笑了：“吕菀，本宫以前怎么没发现，你这么爱演呢？”她淡淡道：“东西拿来，有话就说，不说就回你的丽阁去。”
丽才人撇了下嘴，从腰侧取下了一只荷包，递了过去：“姐姐注意着用量。”
她眯着狭长的狐狸眼，似笑非笑道：“妹妹只是想提醒一下姐姐，最近风声紧，还是莫要操之过急，小心惹祸上身，姐姐胆子大，妹妹可不如姐姐，毕竟那日受到的惊吓，可真是至今都没能缓过神来。”
芹妃冷眼看着她。
丽才人继续说道：“妹妹也没别的意思，只是如今，我们姐妹二人怎么说也是一条船上的人了，妹妹也是想为自己多打算打算，姐姐可别介意？”
芹妃“呵”了一声：“瞧妹妹说的，这点分寸本宫自然还是有的。”她抬眼笑道：“好不容易扳倒一个劲敌，本宫可不愿自毁前程。”
丽才人以手遮面，露出一双狐狸眼笑得弯弯：“姐姐这么说，妹妹可就放心了，既如此，妹妹就不打扰姐姐了。”言罢福身。
芹妃哼笑一声，率先转过身，刚走了两步，似是想起了什么，慢声道：“对了，丽才人胆子小，那就少出点门，听说七皇子近日在国子监表现不是很理想，虽说皇上现在无心注意，但丽才人既身为人母，想来还是代为督导一二比较好。”
“丽才人觉得呢？”说完也不在意对方的回答，自顾自地离开了。
丽才人笑容微僵，慢慢站直了身子，颇为愤恨地咬了咬牙。七皇子的成绩一直是她最头疼的地方，她可以帮儿子做到任何事，但唯独这个，只能他自己用功。
尤其是辰宇帝如今身下的这几个皇子，个个都是文武双全之辈。
自幼的好苗子。
偏偏她生出了七皇子这么个不中用的东西，除了武略还能勉强看上眼，文章向来写不出一篇让夫子称赞的！
“方萧玉，你就得意吧，看你还能得意多久！”丽才人狠狠咒怨道：“皇后倒了，下一个就是你！”
她不知道的是，芹妃在转身的刹那亦是彻底冷下了脸。吕菀这个蠢货，仗着如今捏着她的把柄，便不自量力地觉得能踩到她头上去，居然反过来威胁她。
不过，现在确实不该对东宫操之过急。
芹妃眸光冰冷，素手用力捏紧了手上的荷包。等着吧，她且先暂时容忍这贱人一段时间，等彻底解决了太子，她再回头慢慢和她算账！
……
东宫，太子寝殿。
金丝软榻上，十二岁的少年双眸紧闭，他唇色泛白，浑身时不时颤抖一下，眼皮下的眼珠不停地转动着，一副睡得极不安稳的模样。
忽然，他惊喘一声，蓦地睁开了双眼。
少年躺在榻上，双眼迷蒙地望着顶部纱帘，一时间分不清现在是在梦里还是现实。他胸膛剧烈起伏着，额头的汗水簌簌而下，打湿了鬓发。
顾止羽缓了好一会才彻底清醒过来，他慢慢坐起身，才发现自己出了一身冷汗，浑身湿透地像是刚从水里捞出来一般。
房门“吱呀”一声推开，顾止羽侧头，看到梧桐和三两宫人一起走了进来。
宫人手上端着热水和汤药，梧桐替他简单擦拭了脸，又净了手，这才将还冒着余温的药碗递到了顾止羽面前。
顾止羽垂眸，静静看了两眼，在几人的注视下，一口一口喝了个干净。
顾止羽道：“备水，本殿要沐浴。”
梧桐接过空碗，点头吩咐下去，不一会儿，一应用具便都准备齐全了。
顾止羽沐浴时向来只留梧桐一人侍候，所以很快，房间里便只剩下了他们主仆二人。
十一岁的梧桐尚还没有练成后来的沉稳性子，人刚一清，他便急声道：“殿下，你现在感觉怎么样？”
顾止羽做了个噤声的动作，冲他摇了摇头，指了指门外。
梧桐立刻反应过来，不再多言了。
主仆二人一同没入屏风后的浴池，直到沐浴过半，顾止羽才轻声道：“我无事。你莫要担心。”
梧桐怎么可能不担心，这一段时间发生的事如同排山倒海般一重一重压了下来，他都快急疯了。
“殿下，你明知那个药有问题，为何不让我找机会换掉那个药？殿下信我！我能做到的！”梧桐一想到这件事，就气的牙痒痒。
顾止羽眉毛一竖，眼中露出一抹严肃之色：“绝对不能动！梧桐，我没下达命令，你若敢擅自行动，你就不要再来见我！”
“为什么？”梧桐是真的想不明白。
顾止羽深吸口气：“梧桐，如今的东宫已经不是以前的东宫了，除了你，没有任何其他人能让我笃定其是否为对方的耳目，你明白这意味着什么吗。”
梧桐心里一紧：“那我们找皇上！殿下，你去见皇上，你是太子，皇上不会不管你的！”
顾止羽苦笑一声：“父皇不会见我的，起码现在，我见不到他。”
梧桐茫然：“这到底是……为什么？”他注意到太子黯淡的神色，睁大眼睛，迟疑道：“难道……和皇后娘娘有关？”
顾止羽默然不语。
梧桐忐忑地看着他：“……殿下，你能不能告诉我，皇后娘娘到底是……”
“梧桐。”顾止羽轻轻地打断了他的话，少年眼帘微抬，双眸里噙着梧桐看不懂的神色，尚且稚嫩的面容流露出完全不符的成熟来。
他道：“就算父皇暂时不会见我，我现在依然是东宫之主，是立朝便钦定的太子，是大元的太子。”
“母妃刚逝，如今正是风声鹤唳之时，背后的人不会选择在这个时候对我动手的。”说到这儿，他语气带上了几分安抚的味道来。
“她们就算要我的命，也不会是在这个时候，但同样的……”顾止羽抿了抿唇，眼睫快速震颤了几下：“我也要配合着装不知情，就算我明知那药有问题，但现在，我别无选择。”
“母妃死了，现在的东宫就是砧板上待下锅的鱼肉。”
“我们只能等。”他定定说道。