这日，沈芙冰的病好得差不多了，人也难得的有了精神。便坐到桌边，打算把那幅她近些天一直在画的皇上的肖像图，做一做最后的润色与收尾。
正画着，赵若嘉捧着手炉走了进来。也没说什么，只静静坐到一旁，守在了她身边。
按说，这样的一幅画，沈芙冰是不可能轻易让别人看到的。可嘉嘉既然已经知道了，她便也不再避讳，依旧按照自己的心思画着。除了有点儿难为情外，别的，倒也不影响什么。
甚至有些拿不准的地方，她还会微微侧头，征求一下嘉嘉的意见：
“你看这里，腰部的位置，要不要…再画上一只香囊？”
赵若嘉淡淡笑着：
“我原是不懂画的。”
“姐姐自己决定便好。”
“……”
两个人有一搭没一搭地聊着。当然，大多数时间，还是沈芙冰专心画作，赵若嘉沉默看她。就那样静静地过了一上午的时间，沈芙冰收了最后一滴墨，画作完了。
“总感觉…还是有点儿不大对。”沈芙冰仔细观摩着这幅自己历时半月才终于完成的画，微微蹙眉：
“……好像有点呆滞，没有皇上的奕奕神采。”
“画成这样已经很不错了。”赵若嘉宽慰她道，“若是既求形似，又要神采，那姐姐岂不是要成艺术家了？”
沈芙冰觉得她说的也有道理，便不再吹毛求疵，小心翼翼地把画轴卷了起来，预备着今后精心保存。
赵若嘉道：
“姐姐可是要献给皇上？”
沈芙冰手指微僵，片刻之后，还是摇了摇头，道：
“……没有。”
“他未必会喜欢的。”
“我自己收着就可以了。”
赵若嘉沉默数息，道：
“那姐姐…可否将这幅画，送给我？”
“我看姐姐画作得这么好，自己心里也跟着痒痒，便想向姐姐求了这幅画去，试着临摹一番。”
沈芙冰听赵若嘉说想学画画，心里很为她高兴，不由得道：
“这是好事。人总得学着自己给自己解闷，否则这宫里的漫漫长夜又该如何度过呢？”
“你有了感兴趣的东西，这很好，姐姐很高兴，也很为你开心。”
“只是……”她犹豫道，“你再多等几日，姐姐画一幅新的画，或是朝师父讨几幅旁的画来给你，可好？”
赵若嘉默了默，眸子里的光渐渐暗了。
声音也变得酸溜溜的：
“原是姐姐心爱之人，因着这个，便不肯送给我了。”
沈芙冰没想到嘉嘉竟也有朝着自己耍小脾气的时候，惊讶之余，更是淡淡的喜悦。她总觉得这番情景好似在很多年前经历过，可若要想，却又实在记不起来了。
她再三纠结，最终还是抿了抿唇，下定了决心。
“好吧。”她把那画用红绸精心系好，郑重地放进了赵若嘉手里，“看在你这么想要的份儿上，姐姐便把它送给你了。”
“只是一样。”她故作俏皮道，“再不许说姐姐重色轻友了。”
赵若嘉捧着那副画，一时间只觉得如有千钧之重。
她本来，只是想试探一下的，实在行不通，她会再想别的办法。
可她没想到，她只是撒了个娇，姐姐便真把这画给她了。
这幅画对姐姐而言，绝对不是无足轻重。姐姐在画它的时候，想必也倾注了不少对那个男人的思慕与爱恋。
可就是这样重要的一幅画，姐姐却还是愿意送给她。
只因为她好像“不高兴”了。
她眨了眨眼睛，突然开始后知后觉地想，自己在姐姐心里，可能比她原以为的要更加重要。
她所得到的，似乎，也远比这幅画本身要多得多。
手指将画幅悄然攥紧，望着姐姐那充满关怀的面孔，她心知姐姐的好她无以为报，唯一能做的，便是暗下决心：
姐姐，你放心。
我一定会让你得到幸福的。
数日之后。
下午，申时四刻。
叶蒙尘到了钟粹宫里，跪下身来，朝着端坐于锦座之上的赵若嘉，恭恭敬敬地行了一个大礼。
赵小主与其他嫔妃不同，她所住的钟粹宫偏殿，既不燃香，也不张贴迎接新年的桃符、窗花等喜庆之物，甚至连身旁伺候的宫女都只有碧云一个。而在她将碧云遣开后，这偌大的偏殿，就更是显得冷冷清清了。
“手怎么弄的？”赵若嘉的声音一如这偏殿里的布置，淡淡的，没有什么温度。
“回小主的话…”叶蒙尘下意识把左手小指曲了一曲，登时间便是钻心的刺痛翻涌而来，“是奴才不小心…弄的……”
“确实听早早提起过你。”赵若嘉道，“说是出了意外，手才成了这个样子。”
“还疼么？”
“…不疼了…”叶蒙尘道，“血流干了，便不疼了……”
“好一个‘血流干了，便不疼了’。”赵若嘉若有所思，道，“你起来罢。”
叶蒙尘：“是。”
赵若嘉主动关心他手的那两句话，但凡放到个其他小主那里，叶蒙尘都能明白，那是用人之前的体恤关怀，也可以说是套近乎。
可偏偏到了赵小主这么个清冷美人身上，便是连这种话，都干巴巴的，听得人心里发凉。就好像只是因为知道要走这么个流程，所以才提上两嘴，例行公事一般。
流程走完了，赵若嘉再开口时，便已然进入了正题：
“知道我为什么叫你过来么？”
叶蒙尘一五一十道：“奴才不知。”
“但估摸着，应当和我们小主有关…”
“是个聪明的。”赵若嘉道，“既如此，我也就不跟你绕弯子了。”
叶蒙尘微垂着头以表示尊敬，她却直视着叶蒙尘的眼睛，道：“我只问你——”
“你们小主平日待你怎么样？”
叶蒙尘道：“那自然是没话说。”
“小主温柔善良，大气宽忍。无论是对奴才，还是对我们宫的其他下人，都从没有说过一句重话。更不曾有过半点儿责罚。”
赵若嘉默默点了点头，道：
“你既知道她对你们的好，便也该清楚，她如今身陷困境，生活艰辛。”
“现下我欲帮她摆脱这种窘境，只是不知道，你愿不愿意出力了。”
叶蒙尘缓缓抬起头来，眸子里依稀涌动着什么，他双手抱拳，沉声道：
“若真能改善我们小主如今的处境，奴才愿尽一切所能，但凭赵小主差遣。”
他本就生得俊俏，再加上这副认真又坦诚的模样，便是赵若嘉，也禁不住心头一暖。
“好。”她的声音微微带了些温情，“怪得不连早早都时常夸你，果然是个能扛事儿的。”
她取出前几天上午从姐姐那里要来的那副画，缓缓展开卷轴，将其展示给叶蒙尘看。
她道：
“我要你把这幅画，送给一个人。”
……
年节已过，天气却还远远没有暖和起来。当叶蒙尘从钟粹宫出来的时候，日头已然西斜，晚霞也深深浅浅地铺就了半边天。
他携着那副画，一步步走在两侧堆满积雪的巷子里。终于在他行至巷口，即将拐弯的时候，忍不住深深回望。
曾几何时，他也曾这样不顾一切地爱过一个人。
所以便更能体会，赵小主此番的良苦用心。
只是他怎么也想不到，在没有血缘关系的情况下，一个女人，竟能为另一个女人，谋算至此。
此番深情厚谊，令他感到动容。却也隐隐约约地，多少咂摸出了一点儿不同寻常的滋味儿来。
去养心殿的路上，是需要经过延禧宫的。因着天快黑了，所以叶蒙尘并没有绕行，而是选择顺着这条最近的甬道，径直走下去。
延禧宫外，几个宫人正低着头四下扫雪。有个小太监看到了他，遥遥地朝他招手。
叶蒙尘双手持画，不便回他，因而便加快脚步走了过去。
那人叫小卓子，大他一岁，比他更高一点儿，也更壮实一点儿。目前在延禧宫伺候。俩人打小就认识了，比起旁的太监，关系自然更亲近一些。
小卓子见他过来了，忍不住放下扫帚，用嘴巴在手心哈了哈气，嘿嘿笑着就要摸他的脸：
“冷不冷啊，看你那小脸瘦的。来，让你卓卓哥哥给你暖暖。”
“滚。”叶蒙尘的答复简单而直白，微一侧身，麻溜地躲开了小卓子伸过来的手。
“帮我拿一下。”叶蒙尘把手里的画朝着小卓子递了递，皱着眉头道，“鞋里进石子儿了。”
“哼，这个时候知道求你卓子哥了。”小卓子满脸嫌弃，却还是把那副画接了过来。又听叶蒙尘道：
“你手脏吗？手脏别碰，要不还是还我罢。”
端碗吃饭，放碗骂娘。这话听得小卓子简直恨不得朝他屁股踹上一脚：
“不就是一幅宣纸吗？这玩意我们宫多得是，至于宝贝成那样？”
“你…不懂……”叶蒙尘相当艰难地抠着那块掉进自己鞋子里的小石子儿，道，“这是我们小主，要送给皇上的画……你…敢弄脏…我他妈揍你……”
小卓子的眉头狠狠一跳。
两人又寒暄了几句。叶蒙尘把鞋子里的那块小石子弄出来了，朝着小卓子要画。小卓子却嘻嘻笑了起来。
“穿这么薄，你不冷啊？”小卓子腾出一只手来，在他肩膀上捏了捏，“到养心殿还有那么远的路，你就这么过去，回头非得生病不可。”
“你等一下，你卓子哥把自己的大袄拿过来给你穿，等着，啊~”
他说完，还不等叶蒙尘反驳，便转身朝着延禧宫内走去。叶蒙尘喊了他两声，没喊住，也就算了。
这天都要黑了。叶蒙尘犯愁地想：自己冷一点儿倒没什么。可耽误了时间才是真的。说不准皇上等下就要用晚膳去了，那他这画还送给谁？
唉，
这倒霉孩子……
小卓子脚步不停，心脏亦是怦怦直跳。一直到进了延禧宫院里，拐进自己屋后，才敢隔着纸窗，朝外看上那么一眼。
确保叶蒙尘没有跟进来，且无论如何都不可能看到他后，他才稍稍松了口气。
颤抖着手，他缓缓地，抽开了那根用于捆绑画幅的红绸。
画卷在他面前徐徐展开。他盯着画中的男人，一时间心如擂鼓。
这个人他认识。
是皇上。
画里的人居然是皇上。
数息之后，他便下定决心，还是要铤而走险，赌上一把。
他把那副画放到一边，而后，打开了自己房间的抽屉。
随着木材“吱呀”一声的摩擦闷响，从抽屉中现出的，赫然是数只同那副画所用纸张材质完全相同的画轴。
他从那些空白画轴中抽出来一副，精心比对过后，将那根红绸，小心翼翼地系到了那空白画轴上。
甚至没有忘记，打上一个一模一样的结。
大功告成。
各宫小主的吃穿用度，随位分高低，受宠程度的不同，历来便是不尽相同的。
可像纸张、画轴这一类基础的东西，却是内务府统一配发。各宫不分高下，所用材质皆为精品宣纸。外观、规制，也同样一模一样。
再加上这画轴纸质厚密，质量极佳。因而除非用墨重了，否则，卷起来后，从外面，几乎是看不到里面的内容的。
和别宫小主不同，他们延禧宫的凌小主出身武将世家，对这些酸文拈墨的东西兴趣不大。因而就把内务府发的纸张与画轴，都扔到秋萤那去了。而秋萤又是个好说话的，小卓子跟秋萤关系不错，就从秋萤那要到了一些，偷偷藏着。预备有机会时便弄到宫外卖掉，自己也能多少捞点儿油水。
只是没想到，这些被他收集起来的画轴，竟然还能派上这般用场。
如此偷天换日的谋算，几乎连他自己都要佩服自己了。
于是当他抱着厚厚的太监袄出去找叶蒙尘时，交还到叶蒙尘手里的画，便早已悄然掉包了。
“穿厚点儿，傻瓜。”他帮叶蒙尘一点一点地，直至系上最靠上的一颗扣子，这才摸了摸叶蒙尘冻到发红的小脸，道：
“哥心疼你。”
“滚。”叶蒙尘回他的还是那个字。拿好手里的“画”，走了。
北风扬起脏污的雪粒，夕阳沉至地平线下。几乎是在顷刻间，天地便以肉眼可见的速度昏暗了下去。
小卓子抄着手，冻得哆哆嗦嗦。望着少年那渐行渐远的背影，他嘴角的笑容，亦是渐渐淡下了。
正画着，赵若嘉捧着手炉走了进来。也没说什么，只静静坐到一旁，守在了她身边。
按说，这样的一幅画，沈芙冰是不可能轻易让别人看到的。可嘉嘉既然已经知道了，她便也不再避讳，依旧按照自己的心思画着。除了有点儿难为情外，别的，倒也不影响什么。
甚至有些拿不准的地方，她还会微微侧头，征求一下嘉嘉的意见：
“你看这里，腰部的位置，要不要…再画上一只香囊？”
赵若嘉淡淡笑着：
“我原是不懂画的。”
“姐姐自己决定便好。”
“……”
两个人有一搭没一搭地聊着。当然，大多数时间，还是沈芙冰专心画作，赵若嘉沉默看她。就那样静静地过了一上午的时间，沈芙冰收了最后一滴墨，画作完了。
“总感觉…还是有点儿不大对。”沈芙冰仔细观摩着这幅自己历时半月才终于完成的画，微微蹙眉：
“……好像有点呆滞，没有皇上的奕奕神采。”
“画成这样已经很不错了。”赵若嘉宽慰她道，“若是既求形似，又要神采，那姐姐岂不是要成艺术家了？”
沈芙冰觉得她说的也有道理，便不再吹毛求疵，小心翼翼地把画轴卷了起来，预备着今后精心保存。
赵若嘉道：
“姐姐可是要献给皇上？”
沈芙冰手指微僵，片刻之后，还是摇了摇头，道：
“……没有。”
“他未必会喜欢的。”
“我自己收着就可以了。”
赵若嘉沉默数息，道：
“那姐姐…可否将这幅画，送给我？”
“我看姐姐画作得这么好，自己心里也跟着痒痒，便想向姐姐求了这幅画去，试着临摹一番。”
沈芙冰听赵若嘉说想学画画，心里很为她高兴，不由得道：
“这是好事。人总得学着自己给自己解闷，否则这宫里的漫漫长夜又该如何度过呢？”
“你有了感兴趣的东西，这很好，姐姐很高兴，也很为你开心。”
“只是……”她犹豫道，“你再多等几日，姐姐画一幅新的画，或是朝师父讨几幅旁的画来给你，可好？”
赵若嘉默了默，眸子里的光渐渐暗了。
声音也变得酸溜溜的：
“原是姐姐心爱之人，因着这个，便不肯送给我了。”
沈芙冰没想到嘉嘉竟也有朝着自己耍小脾气的时候，惊讶之余，更是淡淡的喜悦。她总觉得这番情景好似在很多年前经历过，可若要想，却又实在记不起来了。
她再三纠结，最终还是抿了抿唇，下定了决心。
“好吧。”她把那画用红绸精心系好，郑重地放进了赵若嘉手里，“看在你这么想要的份儿上，姐姐便把它送给你了。”
“只是一样。”她故作俏皮道，“再不许说姐姐重色轻友了。”
赵若嘉捧着那副画，一时间只觉得如有千钧之重。
她本来，只是想试探一下的，实在行不通，她会再想别的办法。
可她没想到，她只是撒了个娇，姐姐便真把这画给她了。
这幅画对姐姐而言，绝对不是无足轻重。姐姐在画它的时候，想必也倾注了不少对那个男人的思慕与爱恋。
可就是这样重要的一幅画，姐姐却还是愿意送给她。
只因为她好像“不高兴”了。
她眨了眨眼睛，突然开始后知后觉地想，自己在姐姐心里，可能比她原以为的要更加重要。
她所得到的，似乎，也远比这幅画本身要多得多。
手指将画幅悄然攥紧，望着姐姐那充满关怀的面孔，她心知姐姐的好她无以为报，唯一能做的，便是暗下决心：
姐姐，你放心。
我一定会让你得到幸福的。
数日之后。
下午，申时四刻。
叶蒙尘到了钟粹宫里，跪下身来，朝着端坐于锦座之上的赵若嘉，恭恭敬敬地行了一个大礼。
赵小主与其他嫔妃不同，她所住的钟粹宫偏殿，既不燃香，也不张贴迎接新年的桃符、窗花等喜庆之物，甚至连身旁伺候的宫女都只有碧云一个。而在她将碧云遣开后，这偌大的偏殿，就更是显得冷冷清清了。
“手怎么弄的？”赵若嘉的声音一如这偏殿里的布置，淡淡的，没有什么温度。
“回小主的话…”叶蒙尘下意识把左手小指曲了一曲，登时间便是钻心的刺痛翻涌而来，“是奴才不小心…弄的……”
“确实听早早提起过你。”赵若嘉道，“说是出了意外，手才成了这个样子。”
“还疼么？”
“…不疼了…”叶蒙尘道，“血流干了，便不疼了……”
“好一个‘血流干了，便不疼了’。”赵若嘉若有所思，道，“你起来罢。”
叶蒙尘：“是。”
赵若嘉主动关心他手的那两句话，但凡放到个其他小主那里，叶蒙尘都能明白，那是用人之前的体恤关怀，也可以说是套近乎。
可偏偏到了赵小主这么个清冷美人身上，便是连这种话，都干巴巴的，听得人心里发凉。就好像只是因为知道要走这么个流程，所以才提上两嘴，例行公事一般。
流程走完了，赵若嘉再开口时，便已然进入了正题：
“知道我为什么叫你过来么？”
叶蒙尘一五一十道：“奴才不知。”
“但估摸着，应当和我们小主有关…”
“是个聪明的。”赵若嘉道，“既如此，我也就不跟你绕弯子了。”
叶蒙尘微垂着头以表示尊敬，她却直视着叶蒙尘的眼睛，道：“我只问你——”
“你们小主平日待你怎么样？”
叶蒙尘道：“那自然是没话说。”
“小主温柔善良，大气宽忍。无论是对奴才，还是对我们宫的其他下人，都从没有说过一句重话。更不曾有过半点儿责罚。”
赵若嘉默默点了点头，道：
“你既知道她对你们的好，便也该清楚，她如今身陷困境，生活艰辛。”
“现下我欲帮她摆脱这种窘境，只是不知道，你愿不愿意出力了。”
叶蒙尘缓缓抬起头来，眸子里依稀涌动着什么，他双手抱拳，沉声道：
“若真能改善我们小主如今的处境，奴才愿尽一切所能，但凭赵小主差遣。”
他本就生得俊俏，再加上这副认真又坦诚的模样，便是赵若嘉，也禁不住心头一暖。
“好。”她的声音微微带了些温情，“怪得不连早早都时常夸你，果然是个能扛事儿的。”
她取出前几天上午从姐姐那里要来的那副画，缓缓展开卷轴，将其展示给叶蒙尘看。
她道：
“我要你把这幅画，送给一个人。”
……
年节已过，天气却还远远没有暖和起来。当叶蒙尘从钟粹宫出来的时候，日头已然西斜，晚霞也深深浅浅地铺就了半边天。
他携着那副画，一步步走在两侧堆满积雪的巷子里。终于在他行至巷口，即将拐弯的时候，忍不住深深回望。
曾几何时，他也曾这样不顾一切地爱过一个人。
所以便更能体会，赵小主此番的良苦用心。
只是他怎么也想不到，在没有血缘关系的情况下，一个女人，竟能为另一个女人，谋算至此。
此番深情厚谊，令他感到动容。却也隐隐约约地，多少咂摸出了一点儿不同寻常的滋味儿来。
去养心殿的路上，是需要经过延禧宫的。因着天快黑了，所以叶蒙尘并没有绕行，而是选择顺着这条最近的甬道，径直走下去。
延禧宫外，几个宫人正低着头四下扫雪。有个小太监看到了他，遥遥地朝他招手。
叶蒙尘双手持画，不便回他，因而便加快脚步走了过去。
那人叫小卓子，大他一岁，比他更高一点儿，也更壮实一点儿。目前在延禧宫伺候。俩人打小就认识了，比起旁的太监，关系自然更亲近一些。
小卓子见他过来了，忍不住放下扫帚，用嘴巴在手心哈了哈气，嘿嘿笑着就要摸他的脸：
“冷不冷啊，看你那小脸瘦的。来，让你卓卓哥哥给你暖暖。”
“滚。”叶蒙尘的答复简单而直白，微一侧身，麻溜地躲开了小卓子伸过来的手。
“帮我拿一下。”叶蒙尘把手里的画朝着小卓子递了递，皱着眉头道，“鞋里进石子儿了。”
“哼，这个时候知道求你卓子哥了。”小卓子满脸嫌弃，却还是把那副画接了过来。又听叶蒙尘道：
“你手脏吗？手脏别碰，要不还是还我罢。”
端碗吃饭，放碗骂娘。这话听得小卓子简直恨不得朝他屁股踹上一脚：
“不就是一幅宣纸吗？这玩意我们宫多得是，至于宝贝成那样？”
“你…不懂……”叶蒙尘相当艰难地抠着那块掉进自己鞋子里的小石子儿，道，“这是我们小主，要送给皇上的画……你…敢弄脏…我他妈揍你……”
小卓子的眉头狠狠一跳。
两人又寒暄了几句。叶蒙尘把鞋子里的那块小石子弄出来了，朝着小卓子要画。小卓子却嘻嘻笑了起来。
“穿这么薄，你不冷啊？”小卓子腾出一只手来，在他肩膀上捏了捏，“到养心殿还有那么远的路，你就这么过去，回头非得生病不可。”
“你等一下，你卓子哥把自己的大袄拿过来给你穿，等着，啊~”
他说完，还不等叶蒙尘反驳，便转身朝着延禧宫内走去。叶蒙尘喊了他两声，没喊住，也就算了。
这天都要黑了。叶蒙尘犯愁地想：自己冷一点儿倒没什么。可耽误了时间才是真的。说不准皇上等下就要用晚膳去了，那他这画还送给谁？
唉，
这倒霉孩子……
小卓子脚步不停，心脏亦是怦怦直跳。一直到进了延禧宫院里，拐进自己屋后，才敢隔着纸窗，朝外看上那么一眼。
确保叶蒙尘没有跟进来，且无论如何都不可能看到他后，他才稍稍松了口气。
颤抖着手，他缓缓地，抽开了那根用于捆绑画幅的红绸。
画卷在他面前徐徐展开。他盯着画中的男人，一时间心如擂鼓。
这个人他认识。
是皇上。
画里的人居然是皇上。
数息之后，他便下定决心，还是要铤而走险，赌上一把。
他把那副画放到一边，而后，打开了自己房间的抽屉。
随着木材“吱呀”一声的摩擦闷响，从抽屉中现出的，赫然是数只同那副画所用纸张材质完全相同的画轴。
他从那些空白画轴中抽出来一副，精心比对过后，将那根红绸，小心翼翼地系到了那空白画轴上。
甚至没有忘记，打上一个一模一样的结。
大功告成。
各宫小主的吃穿用度，随位分高低，受宠程度的不同，历来便是不尽相同的。
可像纸张、画轴这一类基础的东西，却是内务府统一配发。各宫不分高下，所用材质皆为精品宣纸。外观、规制，也同样一模一样。
再加上这画轴纸质厚密，质量极佳。因而除非用墨重了，否则，卷起来后，从外面，几乎是看不到里面的内容的。
和别宫小主不同，他们延禧宫的凌小主出身武将世家，对这些酸文拈墨的东西兴趣不大。因而就把内务府发的纸张与画轴，都扔到秋萤那去了。而秋萤又是个好说话的，小卓子跟秋萤关系不错，就从秋萤那要到了一些，偷偷藏着。预备有机会时便弄到宫外卖掉，自己也能多少捞点儿油水。
只是没想到，这些被他收集起来的画轴，竟然还能派上这般用场。
如此偷天换日的谋算，几乎连他自己都要佩服自己了。
于是当他抱着厚厚的太监袄出去找叶蒙尘时，交还到叶蒙尘手里的画，便早已悄然掉包了。
“穿厚点儿，傻瓜。”他帮叶蒙尘一点一点地，直至系上最靠上的一颗扣子，这才摸了摸叶蒙尘冻到发红的小脸，道：
“哥心疼你。”
“滚。”叶蒙尘回他的还是那个字。拿好手里的“画”，走了。
北风扬起脏污的雪粒，夕阳沉至地平线下。几乎是在顷刻间，天地便以肉眼可见的速度昏暗了下去。
小卓子抄着手，冻得哆哆嗦嗦。望着少年那渐行渐远的背影，他嘴角的笑容，亦是渐渐淡下了。