大雪仍在下着，天色越来越暗。沈芙冰在景仁宫的院子里，哆哆嗦嗦地画着画。她太冷了，冷到眼前出现了重影，人也几近昏厥。因此画画的速度，比起第一幅时，还要慢上许多。若不是嘉嘉一直从后面半抱着她，用宽大的披风半罩着她，她恐怕早就冻得不省人事了。
饥寒交迫，心力交瘁，在地狱一般地严寒与苦痛中，她就那样浑浑噩噩地画着，画着……一直到天都黑了，她的第二幅画，才终于接近画完。
她苍白如纸的面庞上，也直至这时，才堪堪露出了一丝虚弱的笑。
不远处传来了沙沙的脚步声，原是采桐端着茶水，踩着雪走了过来。行至沈芙冰身边，笑道：
“皇后娘娘体恤沈贵人作画辛苦，特意让奴婢来给您送茶。”
沈芙冰颇觉意外，低低喘息着，道：
“姑姑，我…这幅画，马上就要画完了。是按照皇后娘娘说的，国泰民安的风格画的。娘娘她…应当…会喜欢罢？”
“天快黑了，我…我现在没功夫喝茶了，烦请姑姑把这茶放到画案上便好，多谢了……”
采桐瞥了一眼沈芙冰的画，整个人受惊不浅：这么冷的天都能画成这样，还真是个奇人。
之前她的第一幅画其实就画得很好，娘娘用风格不对为由打了回去。本以为沈贵人在雪地里冻上一整天，应当画不出什么像样的东西来了才对。可没想到，她的第二幅画，水平却丝毫不显退步，竟也画得这样好。而且连风格都颇为吉祥。傲雪寒梅，色彩明朗，明明是梅花，却隐隐透着一点儿牡丹般雍容华贵的神韵。这下只怕连娘娘都不好找理由再挑拣什么了。
这么想着，采桐笑着应了声“是”。俯下身去，却在即将要把茶盏放到画案上的那一刻，手微微一抖：
哗——
沈芙冰那眼瞅着就要画完的画，便在顷刻之间，被滚烫的热茶淋了个透。
沈芙冰大惊失色，这突如其来的变故令她大脑一白，她愣愣地盯着自己那转瞬之间就被彻底毁掉的画，身子僵硬，甚至连话都说不出来了。采桐觑着她那吓傻了的模样，内心窃笑，这才不紧不慢地屈膝半跪，装腔作势道：
“奴婢有罪，一时不慎~失手打翻了茶盏，还请沈贵人责罚~”
她自恃为皇后身边的掌事宫女，身份贵重，不是寻常丫鬟能够比的。且此事本就是皇后授意，她做起来自然更加无所顾忌。因而此番她即便是在道歉，也依旧昂着脖子，满脸得意，话语之间没有一丝一毫的忏悔之意：
“不过眼下这黑灯瞎火的，奴婢一时看不清，没放稳也是有的。沈贵人与其责备奴婢，倒不如反思一下自己，为什么天都黑了，都没能把画交到娘娘手里吧，啊~”
沈芙冰双眸含泪，难以置信地望着她，似乎是震惊于她为何竟能说出这样的话来。
一只白鸽飞上天空，在昏暗的天色里四下盘旋，咕咕叫着。
采桐自然不会注意到这等微末事物，她只继续转着自己的那一只巧舌，预备着再从肚子里搜刮出一些能刺激到沈芙冰的话来：
“更……”
这一次，她只来得及吐出一个字，便结结实实挨了一耳光。
啪！
这一巴掌用力极了，几乎没把她的脑袋像个陀螺一样地抽飞出去。她耳畔嗡鸣，半边脸颊火辣辣地疼着。然而她心底的震惊，却远甚肉*体之上的疼痛：
谁敢打她？
这可是在皇后娘娘宫里！
不是别人，自然是慕容依。
慕容依不光打了她，甚至盛怒之下，还抄起桌上的那方砚台，直接往她脸上抡。边抡便骂道：
“贱人，你当我看不出你的那点儿龌龊心思？还什么‘一时不慎’。你骗得了别人，可骗不了本宫！”
慕容依下手狠极了，简直不留半点儿余地。于是不过数息，采桐便被慕容依砸得头破血流，甚至脸上、身上，都被那浓黑的墨汁浇了个透。再加上她凌乱的头发以及凄厉的惨叫，简直活脱脱就是个女鬼了。
沈芙冰和林早早俱是吓到不轻，这不是别处，这可是皇后宫里！大庭广众之下如此责打皇后的宫女，这可如何使得？只是她俩虽担心到了极点，却浑没有半点儿办法把盛怒之下的慕容依拦住。一直到皇后和凌薇薇闻声从殿中赶出，采桐尖叫着扑跪到董婉珠身前。混乱至极的局面，才稍稍定下了一些。
采桐不顾一切地跪在地上，朝着董婉珠哐哐磕头，寻求庇护：
“娘娘救我！娘娘您救救我……”
董婉珠把她护在身后，震惊至极地看向慕容依：
“荣嫔，你在做什么？本宫宫里岂容你放肆？”
慕容依发泄了一通，却依旧气不过，不由得冷嗤道：
“臣妾做什么？臣妾还想问问，皇后娘娘您在做什么呢！”
“大冬天的强逼着沈贵人去雪中作画，辛辛苦苦画好了，您又嫌不不称您心。这也就罢了。为何沈贵人好不容易把符合您心意的画作了出来，您却连看都不肯看上一眼，直接让丫鬟把那画毁掉？”
“您对沈贵人，便是这般的看不过眼，所以要使尽一切法子，把她往死里磋磨吗？”
慕容依这话，不啻于是石破天惊，令在场所有人都闻声色变。尽管有不少人，都或多或少地猜出了皇后的真实意图。可位高一级压死人，便是看出来了，也要装作看不见。这是一条铁律，也是后宫生存的必备法则。像慕容依这般想什么便敢说什么的人，还当真是第一个。
果不其然，董婉珠脸上挂不住，当下便勃然大怒道：
“你胡说！”
“本宫何曾让采桐把画毁掉了？”
“你这般空口白牙地污蔑本宫，你可知自己该当何罪？！”
沈芙冰和林早早都要吓死了，她们怎么也想不通，依依平日里性格是厉害些没错，可怎么也不至于在没有证据的情况下便这般公然叫板皇后。莽撞得简直不像是她。
沈芙冰画了整整一天的画，此刻早已在昏厥的边缘徘徊，她动弹不得，也喊不出声，便只能拉住林早早的衣袖，可怜兮兮的眼神望着她，央求她去拦住慕容依。林早早自然会意，连忙跑到大殿跟前，跪着朝董婉珠道：
“皇后娘娘，都是误会。是我们误会了采桐姑姑，包括荣嫔娘娘，她也是一时情急，才……”
“哪里是什么误会？”慕容依冷哼一声，竟丝毫不接林早早递过来的台阶：
“臣妾行得正，坐得直。自己说的话自己心里有谱，用不着皇后娘娘这般疾言厉色地吓唬臣妾！”
董婉珠气到浑身发抖。本来皇上那么喜欢荣嫔，她也不敢轻易下手，还想着若荣嫔借着刚刚的机会就坡下驴，朝自己道了歉，那自己便可考虑小惩大诫，放她一马，这件事就这么过去了。却不想，她一片好心想给荣嫔台阶下，人家却还压根不稀罕领她这个情！
狂妄到这种地步，她若还能忍下去，那倒不如把后位都打包送给荣嫔算了！
“没什么好说的了。”董婉珠气到浑身都在哆嗦，“荣嫔…目无纲纪，藐视本宫。来…来人，给本宫打！”
话音落，董婉珠宫里几个身强力壮的太监当即便围了过去，欲把慕容依押下扣住。可慕容依又岂会被这等喽啰吓倒？厉声喝得他们不敢上前不说，还冷笑着朝董婉珠道：
“皇后要责打臣妾事小，只是臣妾毕竟不是某些经年累月都不得圣宠的女人。谁能说得准皇上什么时候便又要臣妾侍寝呢？届时皇上翻了臣妾的牌子，臣妾这一身的伤，您说臣妾是去还是不去呢？再万一皇上若要问起来了，臣妾可该怎么答呢？”
“哦~差点儿忘了，隐瞒圣上那可是欺君之罪呢~所以臣妾便也只能照实答了，您说是吧，皇后娘娘？”
她言带讽刺，语气更是咄咄逼人。气得董婉珠当即便剧烈咳喘了起来，甚至几乎要有血从腔子里喷涌而出：
“…你！”
还是丫鬟们小心翼翼地搀扶着，帮她缓了许久，董婉珠才堪堪回过那口气来。
旁边的凌薇薇一看，慕容依通身的气势，竟是隐隐有压过皇后的架势。忙灵机一动，凑近了董婉珠，低声道：
“皇后娘娘，慕容依仗着皇上对她的宠爱便无法无天，着实是可恨至极。”
“她这般油盐不进，无非是料定了咱们不敢动她。可她却忽略了一点——”
凌薇薇目露精光，浅笑道：
“她这个备受圣宠的打不得，那那些浑没有半点儿皇上宠爱的，难道也打不得吗？”
“是人就会有软肋。而慕容依的软肋，便是她的姐妹。”
她说完这些，便闭了嘴巴，再不多说一个字。可方才的那几句话，却已然四两拨千斤地，让董婉珠回过了味儿来。
是啊……董婉珠面上的痛苦终于消下了几分：我怎么就没想到呢？
心里渐渐有了盘算，她的目光穿过一脸无畏的慕容依，穿过诚惶诚恐的林早早，最终落在了，已经冻到面如白纸，瑟瑟缩缩地依偎在赵若嘉怀里的沈芙冰身上。
董婉珠道：“沈贵人。”
“今日之事与荣嫔原不相干，可她却莫名其妙地骤然暴怒。这背后，可是你同她说了什么？”
沈芙冰已处在昏死过去的边缘，薄唇颤抖着，几乎只能发出一个“冷”字。可她在听到皇后的话后，为了救妹妹，还是回光返照一般地，强撑着睁开了眼睛。近乎是在用尽全身力气道：
“是…是…皇后娘娘……”
“都…都怪臣妾……”
“是臣妾…教、教唆她的……”
“您别罚她……”
董婉珠冷冷一笑：“倒是个坦诚的。”
“你既已自认罪行，看样子，本宫便不得不惩罚你了。”
“张嬷嬷，李嬷嬷。”
“你们上去。”
“给我狠狠地打——”
董婉珠这次特意多留了个心眼。方才她派太监们上去打慕容依板子，却被慕容依以“告知皇上”作为威胁。故而，她这次没有让那些粗笨的太监出手，而是特意把自己宫里的两个精奇嬷嬷叫了出来。
那两个嬷嬷身形粗大，满脸横肉，身上的凶戾之气竟是丝毫不亚于男人。她们手中各自拿着一只泛着寒光的硬鞭。就那样站到沈芙冰面前，朝着不住发抖的她投下深重阴影时，那场面当真是别提有多吓人了。
四姐妹各个大惊失色。赵若嘉抱着沈芙冰，下意识地往后缩。林早早亦是跪在地上，拼了命地朝着皇后磕头求饶。甚至就连慕容依都有点儿慌了，方才的傲然之气荡然无存，频频回头看往沈芙冰的方向，仿佛怕极了皇后的鞭子会真打到沈芙冰身上。
而也正是她的这份慌乱，令董婉珠觉得，自己终于实打实地出出了一口恶气。
从请安迟到；到肆意殴打她宫里的下人；再到胡搅蛮缠，对自己一通污蔑……董婉珠着实恨毒了她。她恨她嚣张跋扈，简直是在肆意践踏自己身为皇后的权威。更恨自己后权旁落，力不从心，竟丝毫使不出有效的手腕来把这种以下犯上的妃嫔压制下去。而今，她好不容易等来了这一刻，拿捏到了慕容依的软肋，又怎么可能轻易放过？
故而，她丝毫不顾赵若嘉、林早早等人的求饶，甚至连沈芙冰那明显不对的状态都故意视而不见，狠着一条心咬牙道：
“打啊！”
“还磨蹭什么？”
“她污蔑本宫，教唆荣嫔，已然犯下大错，本宫让你们打你们就打！”
在董婉珠的催促下，惊奇嬷嬷再不迟疑，终于高高地扬起鞭子，朝着沈芙冰单薄的身体狠狠抽去！
那鞭子乃寒铁锻造，打在人身上，闷闷的，几乎发不出声音。甚至除了皮肤发红之外，连伤痕都不大能见到。可只有挨过的人才知道，这鞭子在那些精奇嬷嬷们手里究竟有多吓人。但凡持鞭者发了狠，那股劲儿，是恨不得穿透人的皮肉，连骨头都要敲碎掉的。
更别提那鞭子还在辣椒水里浸泡过，招呼到人身上，便更要命了。
于是尽管赵若嘉拼命抱着沈芙冰，拼死护着她，用自己的身体帮她抵挡，可还是有好几鞭子实实在在地落到了沈芙冰身上。顷刻之间便抽得沈芙冰一阵痉挛，痛不欲生。
在一阵阵的惨叫与呜咽中，那两个精奇嬷嬷足足打了沈芙冰十几鞭子。十几鞭打完，沈芙冰已然一动不动，浑身瘫软，连呻*吟都发不出声了。惊奇嬷嬷们见状况不对，不敢再打。就连站在廊下的董婉珠，都隐隐开始后怕了起来。
虽说沈贵人早已遭了皇上厌弃，便是悄悄想个办法搞死好似也是没什么的。可董婉珠毕竟是个连鸡都没杀过的大家闺秀。这般残忍地去对待一个活生生的人，便更是第一次了。内心残存的善念暂且不提，光是那渗人的场面，就足以令她说不出话了。
她到底还是怕了……
凌薇薇觑着皇后的神色，见她似有动摇，便知道，又到自己上场的时候了。
她望着沈芙冰的方向，娇声讥讽道：
“你做出这副娇滴滴的样子给谁看啊？你别以为我和皇后娘娘不懂。前些年，我娘家府里的奴仆，便是挨了几十鞭子，第二天也依旧老老实实地上工，该干的活儿一点不落。你这不过才几鞭子而已，怎可能便这样一副半死不活的样子？”
又转向皇后道：
“娘娘，您可千万别信她。她一个能用画去勾引皇上的人，还有什么事情是做不出来的？除夕那天她在雪地里跪了整整一夜，不照样活蹦乱跳？我瞧她体质好得很呢。如今这副模样，八成是装出来的。为的，不过是让世人误以为您多么残暴，败坏您的名声，倒衬得她格外楚楚可怜了。”
见皇后将信将疑，她再一次火上浇油道：
“娘娘，您要敲打荣嫔，这可是千载难逢的机会啊。”
“荣嫔仗着皇上的宠爱，有多么的软硬不吃您也都见到了。只是嫔位便敢如此，那待到来日诞下皇嗣，封为妃位，贵妃的时候，这偌大的后宫，还能有咱们的立锥之地吗？”
“您可千万不能在这个时候心慈手软啊，皇后娘娘~”
董婉珠的胸膛鼓动着，她死死地盯着满脸焦灼的慕容依，眸子里几乎要沁出血来。凌贵人说得对，方才若不是她及时提醒，自己可当真就要动摇了。回过神来以后，她再一次坚定了自己的决心，不顾一切地颤声道：
“打，接着打呀！”
“几鞭子而已，死不了人。出了事儿有本宫兜着，本宫看你们谁敢收手？！”
“接着给本宫打！”
沈芙冰早已昏死过去，几乎是只剩出的气儿，没有进的气了。赵若嘉和林早早吓得面如土色，不住哀求皇后停手。甚至连慕容依都再无法保持傲气，终是膝盖一软，跪到地上，朝着董婉珠颤声道：
“皇后娘娘，沈贵人…她再怎么说也是皇上的嫔妃。您把她打成那样，万一伤口被皇上看到了，您也脱不了干系啊……”
不愧是备受圣宠的荣嫔，便是求起人来，语气也宛如威胁一般。董婉珠哪里肯吃她这一套？面色冷肃，恨声道：
“你以为本宫不知道你打的那点儿算盘吗？”
“你想朝着皇上告状卖惨，可惜了，皇上是不会看到的。”
“本宫不妨告诉你，那鞭子厉害得很，打在人身上，便是活活疼死，也压根看不出什么伤口。你们若硬要拉着沈贵人到皇上面前哭惨，就别怪皇上觉得她矫情，对她更为厌弃。”
“荣嫔，你以下犯上，嚣张得意了那么久，到头来，在本宫面前，还不是一样的黔驴技穷？”
凌薇薇看着慕容依求饶的样子，内心亦是狠出了一口恶气。慕容依在跪皇后，四舍五入，便也是在跪自己了。瞧她那副可怜兮兮的模样，实在是痛快极了！真是早知今日，何必当初呢！
凌薇薇心知皇后不得宠，皇上这几个月压根就没来过景仁宫，因而也毫无顾忌地笑道：
“皇上忙于朝政，平日里几乎不踏足后宫。太后则更是缠绵病榻，万事不管。现如今，整个后宫都是皇后娘娘的天下。你们身份卑贱，不过是娘娘身边的几只蝼蚁。仗着皇上的宠爱犯上僭越了那么久，如今娘娘怎样惩治你们都毫不为过。你们就叫吧，闹吧，便是喊破喉咙，也不会有人来救你们的！”
“哈哈哈…咯咯咯咯硌……”
凌薇薇的话，再一次帮董婉珠壮了胆子。同时也又一次让她感受到了身为皇后，却得不到夫君恩宠的深深屈辱。她这份屈辱，自然而然地便迁移到了蒙受皇恩最多的慕容依，和“意图勾引皇上”的沈芙冰身上。因而她于盛怒之下再一次命令道：
“打，给本宫狠狠地打！”
“本宫倒要看看，皇上又不会来，她还要装可怜到什么时候！”
“打呀！！！”
惊奇嬷嬷们在董婉珠的再三逼迫下，终于又一次扬起了鞭子，朝着缩在赵若嘉怀中，一动也不动了的沈芙冰狠狠抽去！
沈芙冰沉沉闭了双眼。脑海之中最后一丝残存的意识告诉她，她这条命，大概率是折在这儿了。
再见了，早早……
再见了，依依，嘉嘉……
再见了，皇上……
如果有来生，如果还能再次相遇，我们还是在现代社会中见吧。那样的话，你我的身份不至于那么悬殊，或许，我也就能更勇敢一点儿了……
再来一次，或许那句“喜欢你”，便能说得出口了罢……
啪——！
寒鞭裹挟着呼呼风声，不留一丝余地地狠狠抽下。然而，令人意想不到的是，那足以要人性命的一鞭，最终，却并没有打到沈芙冰身上。
不知何时景仁宫大门被人推开，而也正是那人，在鞭子落下的最后一刻，牢牢地护在了沈芙冰身前。
天太黑了，景仁宫里的人，从皇后到下人，第一时间都没能看清那人到底是谁。只依稀看到那人身形高大，用自己的手生生接下了那一鞭。声响之沉闷，仿佛那人手上的骨头都要被硬生生敲碎掉。
可即便如此，那人也不曾吭声，只是本就如刀锋般笔挺的身影，于那一刻，蓦然罩上了一层寒意深重的肃杀之气。
凌薇薇好戏正看到兴头上，骤然被人打断，愤懑极了。当即指着那人鼻子骂道：
“哪里来的狗奴才？你没长眼睛吗，也敢来坏皇后娘娘的好事儿！”
空气凝滞了两秒，而后那人抬腿，忍着手上的剧痛，猛地一脚踹在了张嬷嬷的肚子上。
这一脚下去，张嬷嬷竟是硬生生地飞出了一丈之远，落地之后还一连打了好几个滚儿，哀嚎阵阵。李嬷嬷也不敢说话了，跪到地上一个劲儿地磕头。由此便更可见此人的身手之矫健，绝非凡人。
董婉珠和凌薇薇人都看傻了。便是宫里的侍卫，轻易也不该有这般武功。董婉珠忍着内心的惊惧，佯装强硬道：
“你究竟是什么人？”
“难道不知擅闯皇后宫苑该当何罪吗？”
那人吁出一口寒气，在沉默许久之后，终于以一种几乎要把后槽牙都咬碎的声音道：
“该当何罪？”
“这恐怕还得劳烦皇后仔细指点一下了！”
董婉珠的眉头狠狠皱了皱：这人的声音怎么那么耳熟？她眯着眼睛去看，绞尽脑汁去想。却是越看越后怕，越想越心惊……
终于，在一列带刀侍卫从景仁宫大门涌入，以雷霆之势将景仁宫重重控制，高举的火把，亦是将宫苑之内的每一个角落都照得亮如白昼的时候，董婉珠那睁大的双眼，才终于得到了那个最令她绝望的答案。
她双腿一软，几乎要当场昏厥过去。
皇上……
是皇上……
饥寒交迫，心力交瘁，在地狱一般地严寒与苦痛中，她就那样浑浑噩噩地画着，画着……一直到天都黑了，她的第二幅画，才终于接近画完。
她苍白如纸的面庞上，也直至这时，才堪堪露出了一丝虚弱的笑。
不远处传来了沙沙的脚步声，原是采桐端着茶水，踩着雪走了过来。行至沈芙冰身边，笑道：
“皇后娘娘体恤沈贵人作画辛苦，特意让奴婢来给您送茶。”
沈芙冰颇觉意外，低低喘息着，道：
“姑姑，我…这幅画，马上就要画完了。是按照皇后娘娘说的，国泰民安的风格画的。娘娘她…应当…会喜欢罢？”
“天快黑了，我…我现在没功夫喝茶了，烦请姑姑把这茶放到画案上便好，多谢了……”
采桐瞥了一眼沈芙冰的画，整个人受惊不浅：这么冷的天都能画成这样，还真是个奇人。
之前她的第一幅画其实就画得很好，娘娘用风格不对为由打了回去。本以为沈贵人在雪地里冻上一整天，应当画不出什么像样的东西来了才对。可没想到，她的第二幅画，水平却丝毫不显退步，竟也画得这样好。而且连风格都颇为吉祥。傲雪寒梅，色彩明朗，明明是梅花，却隐隐透着一点儿牡丹般雍容华贵的神韵。这下只怕连娘娘都不好找理由再挑拣什么了。
这么想着，采桐笑着应了声“是”。俯下身去，却在即将要把茶盏放到画案上的那一刻，手微微一抖：
哗——
沈芙冰那眼瞅着就要画完的画，便在顷刻之间，被滚烫的热茶淋了个透。
沈芙冰大惊失色，这突如其来的变故令她大脑一白，她愣愣地盯着自己那转瞬之间就被彻底毁掉的画，身子僵硬，甚至连话都说不出来了。采桐觑着她那吓傻了的模样，内心窃笑，这才不紧不慢地屈膝半跪，装腔作势道：
“奴婢有罪，一时不慎~失手打翻了茶盏，还请沈贵人责罚~”
她自恃为皇后身边的掌事宫女，身份贵重，不是寻常丫鬟能够比的。且此事本就是皇后授意，她做起来自然更加无所顾忌。因而此番她即便是在道歉，也依旧昂着脖子，满脸得意，话语之间没有一丝一毫的忏悔之意：
“不过眼下这黑灯瞎火的，奴婢一时看不清，没放稳也是有的。沈贵人与其责备奴婢，倒不如反思一下自己，为什么天都黑了，都没能把画交到娘娘手里吧，啊~”
沈芙冰双眸含泪，难以置信地望着她，似乎是震惊于她为何竟能说出这样的话来。
一只白鸽飞上天空，在昏暗的天色里四下盘旋，咕咕叫着。
采桐自然不会注意到这等微末事物，她只继续转着自己的那一只巧舌，预备着再从肚子里搜刮出一些能刺激到沈芙冰的话来：
“更……”
这一次，她只来得及吐出一个字，便结结实实挨了一耳光。
啪！
这一巴掌用力极了，几乎没把她的脑袋像个陀螺一样地抽飞出去。她耳畔嗡鸣，半边脸颊火辣辣地疼着。然而她心底的震惊，却远甚肉*体之上的疼痛：
谁敢打她？
这可是在皇后娘娘宫里！
不是别人，自然是慕容依。
慕容依不光打了她，甚至盛怒之下，还抄起桌上的那方砚台，直接往她脸上抡。边抡便骂道：
“贱人，你当我看不出你的那点儿龌龊心思？还什么‘一时不慎’。你骗得了别人，可骗不了本宫！”
慕容依下手狠极了，简直不留半点儿余地。于是不过数息，采桐便被慕容依砸得头破血流，甚至脸上、身上，都被那浓黑的墨汁浇了个透。再加上她凌乱的头发以及凄厉的惨叫，简直活脱脱就是个女鬼了。
沈芙冰和林早早俱是吓到不轻，这不是别处，这可是皇后宫里！大庭广众之下如此责打皇后的宫女，这可如何使得？只是她俩虽担心到了极点，却浑没有半点儿办法把盛怒之下的慕容依拦住。一直到皇后和凌薇薇闻声从殿中赶出，采桐尖叫着扑跪到董婉珠身前。混乱至极的局面，才稍稍定下了一些。
采桐不顾一切地跪在地上，朝着董婉珠哐哐磕头，寻求庇护：
“娘娘救我！娘娘您救救我……”
董婉珠把她护在身后，震惊至极地看向慕容依：
“荣嫔，你在做什么？本宫宫里岂容你放肆？”
慕容依发泄了一通，却依旧气不过，不由得冷嗤道：
“臣妾做什么？臣妾还想问问，皇后娘娘您在做什么呢！”
“大冬天的强逼着沈贵人去雪中作画，辛辛苦苦画好了，您又嫌不不称您心。这也就罢了。为何沈贵人好不容易把符合您心意的画作了出来，您却连看都不肯看上一眼，直接让丫鬟把那画毁掉？”
“您对沈贵人，便是这般的看不过眼，所以要使尽一切法子，把她往死里磋磨吗？”
慕容依这话，不啻于是石破天惊，令在场所有人都闻声色变。尽管有不少人，都或多或少地猜出了皇后的真实意图。可位高一级压死人，便是看出来了，也要装作看不见。这是一条铁律，也是后宫生存的必备法则。像慕容依这般想什么便敢说什么的人，还当真是第一个。
果不其然，董婉珠脸上挂不住，当下便勃然大怒道：
“你胡说！”
“本宫何曾让采桐把画毁掉了？”
“你这般空口白牙地污蔑本宫，你可知自己该当何罪？！”
沈芙冰和林早早都要吓死了，她们怎么也想不通，依依平日里性格是厉害些没错，可怎么也不至于在没有证据的情况下便这般公然叫板皇后。莽撞得简直不像是她。
沈芙冰画了整整一天的画，此刻早已在昏厥的边缘徘徊，她动弹不得，也喊不出声，便只能拉住林早早的衣袖，可怜兮兮的眼神望着她，央求她去拦住慕容依。林早早自然会意，连忙跑到大殿跟前，跪着朝董婉珠道：
“皇后娘娘，都是误会。是我们误会了采桐姑姑，包括荣嫔娘娘，她也是一时情急，才……”
“哪里是什么误会？”慕容依冷哼一声，竟丝毫不接林早早递过来的台阶：
“臣妾行得正，坐得直。自己说的话自己心里有谱，用不着皇后娘娘这般疾言厉色地吓唬臣妾！”
董婉珠气到浑身发抖。本来皇上那么喜欢荣嫔，她也不敢轻易下手，还想着若荣嫔借着刚刚的机会就坡下驴，朝自己道了歉，那自己便可考虑小惩大诫，放她一马，这件事就这么过去了。却不想，她一片好心想给荣嫔台阶下，人家却还压根不稀罕领她这个情！
狂妄到这种地步，她若还能忍下去，那倒不如把后位都打包送给荣嫔算了！
“没什么好说的了。”董婉珠气到浑身都在哆嗦，“荣嫔…目无纲纪，藐视本宫。来…来人，给本宫打！”
话音落，董婉珠宫里几个身强力壮的太监当即便围了过去，欲把慕容依押下扣住。可慕容依又岂会被这等喽啰吓倒？厉声喝得他们不敢上前不说，还冷笑着朝董婉珠道：
“皇后要责打臣妾事小，只是臣妾毕竟不是某些经年累月都不得圣宠的女人。谁能说得准皇上什么时候便又要臣妾侍寝呢？届时皇上翻了臣妾的牌子，臣妾这一身的伤，您说臣妾是去还是不去呢？再万一皇上若要问起来了，臣妾可该怎么答呢？”
“哦~差点儿忘了，隐瞒圣上那可是欺君之罪呢~所以臣妾便也只能照实答了，您说是吧，皇后娘娘？”
她言带讽刺，语气更是咄咄逼人。气得董婉珠当即便剧烈咳喘了起来，甚至几乎要有血从腔子里喷涌而出：
“…你！”
还是丫鬟们小心翼翼地搀扶着，帮她缓了许久，董婉珠才堪堪回过那口气来。
旁边的凌薇薇一看，慕容依通身的气势，竟是隐隐有压过皇后的架势。忙灵机一动，凑近了董婉珠，低声道：
“皇后娘娘，慕容依仗着皇上对她的宠爱便无法无天，着实是可恨至极。”
“她这般油盐不进，无非是料定了咱们不敢动她。可她却忽略了一点——”
凌薇薇目露精光，浅笑道：
“她这个备受圣宠的打不得，那那些浑没有半点儿皇上宠爱的，难道也打不得吗？”
“是人就会有软肋。而慕容依的软肋，便是她的姐妹。”
她说完这些，便闭了嘴巴，再不多说一个字。可方才的那几句话，却已然四两拨千斤地，让董婉珠回过了味儿来。
是啊……董婉珠面上的痛苦终于消下了几分：我怎么就没想到呢？
心里渐渐有了盘算，她的目光穿过一脸无畏的慕容依，穿过诚惶诚恐的林早早，最终落在了，已经冻到面如白纸，瑟瑟缩缩地依偎在赵若嘉怀里的沈芙冰身上。
董婉珠道：“沈贵人。”
“今日之事与荣嫔原不相干，可她却莫名其妙地骤然暴怒。这背后，可是你同她说了什么？”
沈芙冰已处在昏死过去的边缘，薄唇颤抖着，几乎只能发出一个“冷”字。可她在听到皇后的话后，为了救妹妹，还是回光返照一般地，强撑着睁开了眼睛。近乎是在用尽全身力气道：
“是…是…皇后娘娘……”
“都…都怪臣妾……”
“是臣妾…教、教唆她的……”
“您别罚她……”
董婉珠冷冷一笑：“倒是个坦诚的。”
“你既已自认罪行，看样子，本宫便不得不惩罚你了。”
“张嬷嬷，李嬷嬷。”
“你们上去。”
“给我狠狠地打——”
董婉珠这次特意多留了个心眼。方才她派太监们上去打慕容依板子，却被慕容依以“告知皇上”作为威胁。故而，她这次没有让那些粗笨的太监出手，而是特意把自己宫里的两个精奇嬷嬷叫了出来。
那两个嬷嬷身形粗大，满脸横肉，身上的凶戾之气竟是丝毫不亚于男人。她们手中各自拿着一只泛着寒光的硬鞭。就那样站到沈芙冰面前，朝着不住发抖的她投下深重阴影时，那场面当真是别提有多吓人了。
四姐妹各个大惊失色。赵若嘉抱着沈芙冰，下意识地往后缩。林早早亦是跪在地上，拼了命地朝着皇后磕头求饶。甚至就连慕容依都有点儿慌了，方才的傲然之气荡然无存，频频回头看往沈芙冰的方向，仿佛怕极了皇后的鞭子会真打到沈芙冰身上。
而也正是她的这份慌乱，令董婉珠觉得，自己终于实打实地出出了一口恶气。
从请安迟到；到肆意殴打她宫里的下人；再到胡搅蛮缠，对自己一通污蔑……董婉珠着实恨毒了她。她恨她嚣张跋扈，简直是在肆意践踏自己身为皇后的权威。更恨自己后权旁落，力不从心，竟丝毫使不出有效的手腕来把这种以下犯上的妃嫔压制下去。而今，她好不容易等来了这一刻，拿捏到了慕容依的软肋，又怎么可能轻易放过？
故而，她丝毫不顾赵若嘉、林早早等人的求饶，甚至连沈芙冰那明显不对的状态都故意视而不见，狠着一条心咬牙道：
“打啊！”
“还磨蹭什么？”
“她污蔑本宫，教唆荣嫔，已然犯下大错，本宫让你们打你们就打！”
在董婉珠的催促下，惊奇嬷嬷再不迟疑，终于高高地扬起鞭子，朝着沈芙冰单薄的身体狠狠抽去！
那鞭子乃寒铁锻造，打在人身上，闷闷的，几乎发不出声音。甚至除了皮肤发红之外，连伤痕都不大能见到。可只有挨过的人才知道，这鞭子在那些精奇嬷嬷们手里究竟有多吓人。但凡持鞭者发了狠，那股劲儿，是恨不得穿透人的皮肉，连骨头都要敲碎掉的。
更别提那鞭子还在辣椒水里浸泡过，招呼到人身上，便更要命了。
于是尽管赵若嘉拼命抱着沈芙冰，拼死护着她，用自己的身体帮她抵挡，可还是有好几鞭子实实在在地落到了沈芙冰身上。顷刻之间便抽得沈芙冰一阵痉挛，痛不欲生。
在一阵阵的惨叫与呜咽中，那两个精奇嬷嬷足足打了沈芙冰十几鞭子。十几鞭打完，沈芙冰已然一动不动，浑身瘫软，连呻*吟都发不出声了。惊奇嬷嬷们见状况不对，不敢再打。就连站在廊下的董婉珠，都隐隐开始后怕了起来。
虽说沈贵人早已遭了皇上厌弃，便是悄悄想个办法搞死好似也是没什么的。可董婉珠毕竟是个连鸡都没杀过的大家闺秀。这般残忍地去对待一个活生生的人，便更是第一次了。内心残存的善念暂且不提，光是那渗人的场面，就足以令她说不出话了。
她到底还是怕了……
凌薇薇觑着皇后的神色，见她似有动摇，便知道，又到自己上场的时候了。
她望着沈芙冰的方向，娇声讥讽道：
“你做出这副娇滴滴的样子给谁看啊？你别以为我和皇后娘娘不懂。前些年，我娘家府里的奴仆，便是挨了几十鞭子，第二天也依旧老老实实地上工，该干的活儿一点不落。你这不过才几鞭子而已，怎可能便这样一副半死不活的样子？”
又转向皇后道：
“娘娘，您可千万别信她。她一个能用画去勾引皇上的人，还有什么事情是做不出来的？除夕那天她在雪地里跪了整整一夜，不照样活蹦乱跳？我瞧她体质好得很呢。如今这副模样，八成是装出来的。为的，不过是让世人误以为您多么残暴，败坏您的名声，倒衬得她格外楚楚可怜了。”
见皇后将信将疑，她再一次火上浇油道：
“娘娘，您要敲打荣嫔，这可是千载难逢的机会啊。”
“荣嫔仗着皇上的宠爱，有多么的软硬不吃您也都见到了。只是嫔位便敢如此，那待到来日诞下皇嗣，封为妃位，贵妃的时候，这偌大的后宫，还能有咱们的立锥之地吗？”
“您可千万不能在这个时候心慈手软啊，皇后娘娘~”
董婉珠的胸膛鼓动着，她死死地盯着满脸焦灼的慕容依，眸子里几乎要沁出血来。凌贵人说得对，方才若不是她及时提醒，自己可当真就要动摇了。回过神来以后，她再一次坚定了自己的决心，不顾一切地颤声道：
“打，接着打呀！”
“几鞭子而已，死不了人。出了事儿有本宫兜着，本宫看你们谁敢收手？！”
“接着给本宫打！”
沈芙冰早已昏死过去，几乎是只剩出的气儿，没有进的气了。赵若嘉和林早早吓得面如土色，不住哀求皇后停手。甚至连慕容依都再无法保持傲气，终是膝盖一软，跪到地上，朝着董婉珠颤声道：
“皇后娘娘，沈贵人…她再怎么说也是皇上的嫔妃。您把她打成那样，万一伤口被皇上看到了，您也脱不了干系啊……”
不愧是备受圣宠的荣嫔，便是求起人来，语气也宛如威胁一般。董婉珠哪里肯吃她这一套？面色冷肃，恨声道：
“你以为本宫不知道你打的那点儿算盘吗？”
“你想朝着皇上告状卖惨，可惜了，皇上是不会看到的。”
“本宫不妨告诉你，那鞭子厉害得很，打在人身上，便是活活疼死，也压根看不出什么伤口。你们若硬要拉着沈贵人到皇上面前哭惨，就别怪皇上觉得她矫情，对她更为厌弃。”
“荣嫔，你以下犯上，嚣张得意了那么久，到头来，在本宫面前，还不是一样的黔驴技穷？”
凌薇薇看着慕容依求饶的样子，内心亦是狠出了一口恶气。慕容依在跪皇后，四舍五入，便也是在跪自己了。瞧她那副可怜兮兮的模样，实在是痛快极了！真是早知今日，何必当初呢！
凌薇薇心知皇后不得宠，皇上这几个月压根就没来过景仁宫，因而也毫无顾忌地笑道：
“皇上忙于朝政，平日里几乎不踏足后宫。太后则更是缠绵病榻，万事不管。现如今，整个后宫都是皇后娘娘的天下。你们身份卑贱，不过是娘娘身边的几只蝼蚁。仗着皇上的宠爱犯上僭越了那么久，如今娘娘怎样惩治你们都毫不为过。你们就叫吧，闹吧，便是喊破喉咙，也不会有人来救你们的！”
“哈哈哈…咯咯咯咯硌……”
凌薇薇的话，再一次帮董婉珠壮了胆子。同时也又一次让她感受到了身为皇后，却得不到夫君恩宠的深深屈辱。她这份屈辱，自然而然地便迁移到了蒙受皇恩最多的慕容依，和“意图勾引皇上”的沈芙冰身上。因而她于盛怒之下再一次命令道：
“打，给本宫狠狠地打！”
“本宫倒要看看，皇上又不会来，她还要装可怜到什么时候！”
“打呀！！！”
惊奇嬷嬷们在董婉珠的再三逼迫下，终于又一次扬起了鞭子，朝着缩在赵若嘉怀中，一动也不动了的沈芙冰狠狠抽去！
沈芙冰沉沉闭了双眼。脑海之中最后一丝残存的意识告诉她，她这条命，大概率是折在这儿了。
再见了，早早……
再见了，依依，嘉嘉……
再见了，皇上……
如果有来生，如果还能再次相遇，我们还是在现代社会中见吧。那样的话，你我的身份不至于那么悬殊，或许，我也就能更勇敢一点儿了……
再来一次，或许那句“喜欢你”，便能说得出口了罢……
啪——！
寒鞭裹挟着呼呼风声，不留一丝余地地狠狠抽下。然而，令人意想不到的是，那足以要人性命的一鞭，最终，却并没有打到沈芙冰身上。
不知何时景仁宫大门被人推开，而也正是那人，在鞭子落下的最后一刻，牢牢地护在了沈芙冰身前。
天太黑了，景仁宫里的人，从皇后到下人，第一时间都没能看清那人到底是谁。只依稀看到那人身形高大，用自己的手生生接下了那一鞭。声响之沉闷，仿佛那人手上的骨头都要被硬生生敲碎掉。
可即便如此，那人也不曾吭声，只是本就如刀锋般笔挺的身影，于那一刻，蓦然罩上了一层寒意深重的肃杀之气。
凌薇薇好戏正看到兴头上，骤然被人打断，愤懑极了。当即指着那人鼻子骂道：
“哪里来的狗奴才？你没长眼睛吗，也敢来坏皇后娘娘的好事儿！”
空气凝滞了两秒，而后那人抬腿，忍着手上的剧痛，猛地一脚踹在了张嬷嬷的肚子上。
这一脚下去，张嬷嬷竟是硬生生地飞出了一丈之远，落地之后还一连打了好几个滚儿，哀嚎阵阵。李嬷嬷也不敢说话了，跪到地上一个劲儿地磕头。由此便更可见此人的身手之矫健，绝非凡人。
董婉珠和凌薇薇人都看傻了。便是宫里的侍卫，轻易也不该有这般武功。董婉珠忍着内心的惊惧，佯装强硬道：
“你究竟是什么人？”
“难道不知擅闯皇后宫苑该当何罪吗？”
那人吁出一口寒气，在沉默许久之后，终于以一种几乎要把后槽牙都咬碎的声音道：
“该当何罪？”
“这恐怕还得劳烦皇后仔细指点一下了！”
董婉珠的眉头狠狠皱了皱：这人的声音怎么那么耳熟？她眯着眼睛去看，绞尽脑汁去想。却是越看越后怕，越想越心惊……
终于，在一列带刀侍卫从景仁宫大门涌入，以雷霆之势将景仁宫重重控制，高举的火把，亦是将宫苑之内的每一个角落都照得亮如白昼的时候，董婉珠那睁大的双眼，才终于得到了那个最令她绝望的答案。
她双腿一软，几乎要当场昏厥过去。
皇上……
是皇上……