“谁啊?谁啊?”

    “是你哥哥吗…”

    床榻上的女人睁着一双看不见的眼睛可怜巴巴地叫着。男孩把药碗轻轻放下,回他母亲:

    “不是。”

    “家里来客人了。”

    在那间黑暗的屋子里,男孩看向林早早,许久,只说一句:

    “出去说话罢。”

    林早早:“……好。”

    男孩把林早早引了出去,一直带到了村边的田埂上。此刻已近黄昏,天光昏暗,整片大地被深秋薄薄的雾笼罩着。凄清,萧索,那么广阔的一片原野,除了他们,就再没有第三个人了。

    男孩解释道:

    “我弟弟妹妹到山前割草去了,他们日日给地主家割草,一个月能挣两个铜板。他们一会儿会回来,家里可能不太方便。”

    林早早点了点头,有点儿震惊于男孩的年少早熟。正在她思考着该怎样介绍自己时,就又听男孩开口道:

    “我哥哥…他还活着吗?”

    林早早微愕:“你怎么知道我的来意?”

    男孩稚嫩的脸庞上,此刻却写满了漠然:

    “你的衣着谈吐,绝不是我们这样的村子里会有的,看样子…应该是京城的富贵人家。”

    “我们全家上下,除了我哥,再不会有人有机会接触到像你这样的人物。”

    “所以你只可能是跟我哥有关,才会到我家的。知道的内情,也总归比我们这些在小地方呆了一辈子的人要多。”

    林早早隐隐察觉到了男孩对自己的防备情绪,她连忙解释道:

    “我的确是为你哥的事儿来的,不过你别害怕,我不是坏人,我没有害过你哥哥,更不会伤害你们。”

    “所以……”男孩看着她。

    林早早道:“我跟你一样,我的家人,也不明不白地……”

    她下意识要说“死掉了”,可话到嘴边,还是及时改成了“失踪了”三个字。

    “也不明不白地失踪了。至今快一个月了,一点儿消息都没有。”

    “他跟你哥都是在宫里当侍卫的,甚至还和你哥是很要好的朋友。”

    “所以我想着,总得来你家看看,这样也许就……”

    “不止是失踪罢?”男孩似乎并不想接受她的安慰,开口打断了她:

    “其实您很清楚,他们都不在了,对不对?”

    男孩望着她,墨黑色的瞳仁里,是某种令人震惊的坚定。他就那样看着她,仿佛一潭深不见底的湖。若用一个词汇来形容男孩当时的眼神的话,林早早觉得,是“恶狼”。

    像黑暗中呲着獠牙的狼崽子。林早早还在奇怪,自己怎么会从一个那么斯文漂亮的男孩脸上看到那样的神情时,回过神来,男孩给她的那种感觉却消失了。一张巴掌大的小脸,安静得像什么都不曾发生过。

    “我从很小的时候就没了父亲,有幸跟着先生念过几个月书,从此,便记住了‘长兄如父’这四个字。”

    “大哥是我们家的顶梁柱,这么多年,全家人都仰仗着他过活。要是没有他,我早不知道被饿死几百回了。”

    “如今他不在了,全家上下能指望的人,就只剩下了我一个。我若是不能找到他,不能替他复仇,给他沉冤昭雪……那还有何颜面活在这世上?”

    “所以,请把您知道的,都告诉我吧。”

    一个十六岁的男孩,却能面色沉静地说出这样的话,着实令林早早既感动又唏嘘。默了半晌,她重重点了点头,道:

    “好。”

    接下来的时间里,林早早把自己知道的一切,包括自己和石磊的关系,石磊如何失踪,自己如何进宫质问凌薇薇,又如何在野外找到了石磊的尸首,统统告诉了男孩。

    最后,她没忘记问男孩一句:

    “你跟你哥哥,是不是长得特别像?”

    男孩看着她:“你怎么知道?”

    “从小到大,村里的人都说,我和我哥,就是一个模子里刻出来的……就连多年未见的亲戚来了我家,看到我,都还以为是我哥一直没长个儿呢。”

    林早早倒吸一口凉气:“是了…那就是了。”

    “那么那天我见到的人,恐怕就是你哥哥了。”

    “你见过我哥?”男孩明显十分在意,“什么时候?在哪?”

    林早早只答了四个字:

    “在延禧宫。”

    “我是在伶妃的延禧宫见到的他。”

    “那日,我为了石磊的下落,进宫质问凌薇薇。她自然是什么都不肯告诉我的。”

    “从她宫里出来时,天已经黑了。我看到连廊下面站着一个人,那人身上穿着太监服饰,可身材却意外的高大挺拔,并不像寻常太监。所以我便多看了两眼。那人也好似心虚似得,我一看他,他立马便把头低了下去。可我到底还是看到了他的脸,当时没太在意,只觉得那人还挺俊的。如今看到你,我才恍然想起来,那人分明和你长得一模一样!”

    “而且年龄也能差不多和你哥对上,不是姚无期,又会是谁?”

    男孩的脸色一点点地白了下去:

    “那估计就是我哥了。”

    “你还记得,那天,具体是哪一天吗?”

    这般锥心刺骨的日子,林早早如何会忘?立时间便答了上来。男孩听罢,却是很长的一段时间,都没有再说话。

    耳边只剩黄昏之际呼啸的寒风,不知过了多久,男孩才低低道了一句:

    “也是从天起,我哥…就再没回来过了……”

    林早早看着有些心疼,想要说些什么来安慰他。男孩却是微低着头,只给林早早看到他那冻得发红的鼻尖:

    “所以,是伶妃害死了石磊,我哥作为石磊哥的好朋友,去延禧宫,是为了给石磊哥讨回公道,结果也被伶妃杀人灭口了……是这样的,对吗?”

    林早早道:“目前看来,这确实是最有可能的一种答案。”

    “只是…”她眉头紧蹙,“我总觉得这件事恐怕还有什么地方,是我们尚未注意到的。”

    她抬起头来,问姚无涯:

    “对了…你哥他…成亲了吗?”

    男孩有点儿意外:“怎么突然想起来问这个?”

    “自然是没有的。我哥若成了亲,这家里总得有点儿嫂子的身影罢?你没看到,便可说明没有。”

    “不过…我哥对成亲这事儿,好像还挺抵触的……”

    “他这个人就这点奇怪:明明是个全村人都夸的孝子,我娘说什么他都会听的,偏偏在成亲这件事上,却犟得要死,九头牛都拉不回来……”

    男孩说着说着,似乎也渐渐意识到了不对:

    “他俩吵得最厉害的一次,我娘在榻上,流着泪求他,说自己就是想死之前抱上孙子……我哥…我哥他在地上跪着,低着头一言不发,就那样,跪了整整一夜……”

    “他明明知道自己那样是对不起我娘的。”

    “可他还是不肯向我娘服软…连撒个谎哄哄娘,都不愿意……”

    “就好像成个亲,能要了他的命一样……”

    “为此,他都快成我们村的笑柄了。一个大男人,二十五六了还不成亲,像什么样子?村里人…好的时候对你是真好,可有些时候说的那些话,你也想象不出来能有多难听。”

    “说他什么的都有,甚至还有人,说我哥…说我哥那方面……额,你明白吧?只是他就跟吃了什么迷魂药一样,哪怕是别人家小孩追在他屁股后头笑话他,他也只是摇摇头,一言不发地默默走开。”

    男孩苦笑道:“人家说他,他是从来不懂得还击的,就跟个…就跟个傻子似得……”

    林早早听了男孩的这番话,越发笃定自己心里那个大胆的猜测了。她试探性地问男孩:

    “那你有没有想过,你哥他之所以那么抵触成亲这件事,会不会是因为他在外面……其实已经有了心上之人了?”

    男孩微愕,旋即喃喃自语:

    “果然是这样么…”

    “其实我早就怀疑过了。这几年,他真的跟以前不一样了:有的时候会莫名高兴,一个人蹲在墙角里傻笑,问他乐啥,他又不说。有的时候,又会意外地伤春悲秋,连续几天甚至大半个月地闷闷不乐,一句话都不肯往外说。”

    “我也问过他几次,只是他一直不承认,还让我小孩子别瞎打听,我就没再往那方面想过了。”

    “可是,既然都有了心上人,为什么不能娶回来,不肯成亲呢?外人不愿意告诉,没必要连我们这些家里人也瞒着罢?可怜我娘…为了他的终身大事,可没少操过心。”

    林早早告诉了男孩答案:

    “他一直瞒着你们,其实只是因为,他没法说出口罢了。”

    “你不觉得‘我会在延禧宫看到他’这件事,本身就很蹊跷么?延禧宫守卫森严,若非伶妃许可,平白无故地,他如何能混得进去?守门的人也不是傻子,总不至于他穿件太监服侍,就真把他当成自己宫里的太监往里放罢?”

    “且我当时还注意到了一个细节:我从延禧宫正殿出来的时候,他是一副防卫姿态的。那模样就好像生怕我会对凌薇薇不利,小心翼翼地守护着,时刻准备进去护人一样。我朝他的方向看过去后,他才连忙低下头去,装出了一副寻常太监值夜的样子来。”

    “所以…你哥哥和凌薇薇的关系,恐怕…真的没有我们想象中的那样简单……”

    再加上姚无期失踪后,凌薇薇莫名大病一场,在延禧宫里寻死腻活的事儿,就更加可疑了。

    这些话,林早早已经是在轻而又轻,委婉又委婉地对着男孩说了。生怕会伤了男孩的心,侮辱了姚无期这个死去的人。没想到…这么荒诞离奇的事情,男孩却还是平淡地接受了:

    “难怪……”

    “忘了是四年前还是五年前了,那个时候,我还很小。我哥哥也才二十左右,还很年轻。那时候我父亲已经去世了,家里的日子难过得很。有一天,哥哥把我拉到一边,却是变戏法似得变了一小匣银子出来。我从小到大都没见过那么多钱,问他是哪来的,他支支吾吾说不清楚,只说总之不是干坏事来的。还让我把那小匣银子藏起来,偷偷摸摸地给家里花,总是就是不要告诉娘。因为他怕娘问来问去,他又解释不清,最后害得娘干着急……”

    “现在想想,像我和我哥这样命如草芥的人,哪有法子凭空变出那么多钱来啊?估计就是那个时候,他跟那个娘娘走到了一起,人家赏他的。”

    “……”林早早陷入了沉默,她觉得男孩或许不会帮自己了,“所以…”

    “其实凌薇薇,也是有在你们家最困难的时候,帮过你们的……”

    “你……”

    “…帮过我们?”男孩讥声冷笑了起来,“所以就能用那么一小匣银子,买了我哥哥一条活生生的性命么?”

    “所以就能打点县衙,不允许我们报官,让我哥哥生不见人,死不见尸。让我们一家人活生生地天人永隔么?”

    “所以就能把我哥哥当条狗一样地戏耍,玩弄他的感情,侮辱他的人格,践踏他的尊严。把他浑身的筋骨全部打碎,剁烂,再朝着遍体鳞伤的他随意扔根骨头,哄得他回来继续死心塌地地,陪她玩那些个幼稚的把戏么?”

    “她根本就不是真心对我哥哥的。”

    “姐姐,你不知道我哥哥这些年,过得到底有多苦。”

    从林早早嘴里问自己哥哥下落时,男孩没有哭;得知哥哥很可能已不在人世时,男孩也没有哭;唯独现在,说起哥哥这些年里的苦楚,男孩却是一点一点地,红了眼眶……

    “你不知道,我哥这几年,其实过得很不好。他的痛苦,远远远远地多于欢乐。伶妃有没有用心待我哥,别人不知道,可我这个当弟弟的又怎么会看不出来?”

    “我的哥哥,他是个老实人,他踏实、可靠、勤劳、孝顺……他本应该娶一个寻常女子,相敬如宾,儿女绕膝,平平淡淡地过完这一生。”

    “可是她呢?她是宫里的娘娘,是皇帝的女人,他们在一起本来就是天理不容的。她明明什么都给不了他,也什么都不肯给他,为何还要平白无故地招惹他?”

    “她若真的喜欢我哥,为什么要一次又一次无数次地让我哥那么难过?”

    “她若不喜欢我哥了,为什么不跟我哥断个干净?为什么不放手让我哥过正常人的生活?为什么要在折辱他过后,又一次次地给他希望?再去把他的一颗真心,一块块的,碾为齑粉?”

    男孩桃红的眼眶里,含着一汪湖水般的泪,他恨恨道:

    “她其实压根就不爱我哥。”

    “从头到尾,我哥在她眼里,不过都是个供她取悦享乐的玩物罢了。”

    “可怜我哥哥是个傻的,他没念过书,大字不识几个。什么都不懂,也什么,都想不明白……”

    男孩一下下地哽咽着,林早早终于忍不住伸出手去,轻轻地,抚摸起了他的肩膀。

    可惜,这样的痛苦,她注定是无法感同身受的,哪怕她前不久失去了石磊都不能。任何语言在此刻都显得无比苍白,她唯一能做的,就是静静地坐在一旁,陪着男孩,等着他慢慢地好起来。

    而男孩也终于又一次地开了口。

    他低着头,脑袋埋在双臂之间,只剩一丝破碎的声响,从衣服缝里,漏了出来:

    “姐姐,你帮帮我罢。”

    “我娘估计也就是这几天的事了;弟妹虽小,可也能勉强给自己争口饭吃;唯独我哥哥,他不能就那样白白死了……”

    “在这世上,我若不管他,就真没人能帮他沉冤昭雪了。”

    “我想给我哥报仇,你让我做什么我都愿意,求求你,帮帮我……”

    哪怕是要了我的性命呢?

    任由人家把自己哥哥往死路上逼,还没勇气还手的,那还配做弟弟吗?

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