送凌崇父子二人团聚后，叶蒙尘用白纱慢斯条理地擦干净手上的血迹，紧跟着，便要去处理下一个人。
站在牢门口等他的小卓子见他出来，忙跟上去，问：
“接下来，该轮到…伶妃娘娘了？”
叶蒙尘：“嗯。”
小卓子有些忐忑，声音也低了几分：
“听咱们小主的意思，是要毁掉她的脸？要…要怎么做？带…带刀吗？”
叶蒙尘看向他，数息之后，在小卓子不安的眼神中，轻轻嗤笑一声，道：
“瞧你那点儿出息。”
“人家毕竟是个女人，你个男人，对女人动刀多不体面？”
他抬手在小卓子的脸上拍了拍，阳光之下，他的嘴角微微上翘，分明是个干净俊朗到让人移不开眼的美少年：
“倒不如玩出些花样，那样才有意思~”
很快，小卓子便见到了叶蒙尘的“花样”。
那是一个脸盆。可说它是脸盆，又着实有些奇怪：
寻常的脸盆，材质左不过就是木头和青铜这两种，为的就是一个结实耐用。可眼前的盆，却分明是用陶瓷做成的，上面的一层瓷釉，光滑到几近反光。好看归好看，可实在是不禁摔啊。这陶瓷拿来做花瓶，日日摆着不动也就罢了。拿来做个每天都要端来端去的脸盆，小卓子实在是想不通……
更奇怪的，还得数那瓷盆里的水：
那水是黄绿色的，有点像农村夏天臭水沟里，长满绿藻，爬满孑孓的绿，看着就让人不舒服。且一凑近，便有一股刺鼻的气味扑面而来，直冲天灵盖，熏得人要掉眼泪。那水与盆接触的边缘，甚至还咕嘟咕嘟地冒着泡。小卓子看得头疼，连连皱眉问叶蒙尘，为什么要给自己看这个。
叶蒙尘道：“你用这水，洗洗手试试。”
小卓子有些膈应，可兄弟的话，他不会不听。他试着把手伸进盆里，可就在要触到那绿水的前一刻，他一个哆嗦，匆忙把手缩了回来。
“怎么了？”叶蒙尘问他。
“这…这是什么水呀？”小卓子神色复杂，“这水…会伤手罢？”
叶蒙尘没有回答他，而是在他的头上猛地一揪，登时便有一小撮毛被揪了下来，疼得小卓子嗷嗷叫。随后，叶蒙尘在空中松手，小卓子那几根长长的头发，便飘飘悠悠地落了下去。
而后，几乎是在发丝接触到水面的瞬间，几缕轻烟腾起，那些发丝，竟是已然消失得无影无踪了。
只…只是轻轻一碰，便没了？
那方才若是自己的手指伸了进去，会…会……
小卓子不敢再往下想了，而叶蒙尘直至这时，方才不慌不忙地揭晓答案：
“这水名叫绿矾油，乃是把绿矾烧开化成水所得，它具有极强的腐蚀性。你能看到的，这间屋子里的绝大多数东西，无论是铁、木头、金银还是布料，都能被它轻而易举地溶解掉。”
“但例外也是有的，便是这陶瓷盆上的那层瓷釉，瓷釉它就融不掉。”
“古书上对绿矾油的记载十分有限，具体什么东西能溶，什么东西不能溶，都只有寥寥数笔。”
“所以更多的，还得我们一样样地去试，一样样地去探索。”
“兄弟。”他捏了捏小卓子的肩膀，却让后者浑身一颤，“我只是想知道…”
手指附上他冰凉而起满鸡*/皮&疙*/瘩的手：“人的身体，进了这水里…”
“会怎么样呢~”
……
不见天日的深牢里，传来了一个女人撕心裂肺的惨叫。
那女人的头，被人强按进瓷盆之中。瓷盆里的绿矾油，如同开了锅一般急剧地沸腾了起来。转瞬之间，便由绿色变成了血红色。焦糊的腥味充满了整座牢房。女人的五官连同头发皆被夷平，像被巨石砸了一般地血肉模糊。看不见原来的颜色，只剩一片焦黑……
而女人很快便不喊了，因为她已经没有嘴巴了。绿矾油在她挣扎的过程中从口而入，烫穿了她的舌头和下巴。曾经的舌灿莲花，颠倒黑白之人，往后余生，都再不能说一句话，一个字……
骂过那么多无辜的人，唯独真正把她害成这样的人，她再也没机会骂了……
……
做完这一切后，将瓷盆中的血水处理掉，叶蒙尘回去向赵若嘉复命。
赵若嘉并不在乎凌崇的儿子是怎么死的，也不在乎凌薇薇的一张脸是怎么被毁掉的。她不在乎手段，她只要结果。
那两个将死之人，对她而言，已经是彻头彻尾的过去式了。多关注他们一刻，都是在浪费她的时间。她现在要做的事情还有很多很多，她要在皇上醒来之前，把凌崇残存的余党，统统收拢到自己帐下，使他们成为支撑聂儿登基的中坚力量。至于凌崇和凌薇薇，那已经是榨*干之后毫无利用价值的垃圾了，销毁掉就行。至于旁的，谁会在意垃圾被收到了哪个垃圾站里？
在赵若嘉忙于笼络官员的同一时间，另外一边的沈芙冰，却是日日夜夜地守在贺光焱榻边，几乎已经把泪流干。
功夫不负有心人，也不知是不是上天看到了她的诚意，在太医们都普遍不抱什么希望的情况下，某天清晨，贺光焱慢慢地睁开了眼。
“皇上…皇上您醒了？”宫殿内一片欣喜之声，沈芙冰喜极而泣。贺光焱苏醒的消息，也如同插了翅膀一般，一日之内，就传遍了后宫乃至整座京城。
景阳宫内，赵若嘉静静地坐着，夕阳的余晖洒在她身上，给她整个人都平添了几分落寞之意。
叶蒙尘道：“小主…皇上醒了，您…不高兴？”
赵若嘉的目光有些微冷：“我有什么可高兴的？”
“这些天里，我联络到的官员已不下二十人，他们都愿意公开支持聂儿上位。石天惊又是个清高的，即便因为林早早的关系，他和姐姐更近一些，也不可能昧着良心，说麟儿就比聂儿更适合即位。如若皇上醒不了…那朝上的官员除了中立派，基本都是我这一边的，聂儿继位新帝可以说是十拿九稳。”
“可偏偏他醒了……”
“我辛辛苦苦做了那么多，到头来，可能都比不上他的一句话。”
“一旦他下定决心，拟了圣旨，只怕无论我再做些什么，都没法扭转局势了。”
“所以…”叶蒙尘道，“小主得在圣旨拟好之前，想办法左右，乃至改变圣意才行。”
赵若嘉点了点头，道：“目前看来，也只能这么办了。”
接下来的几天里，陆陆续续地开始有官员给贺光焱上折子，议论立储之事。
赵若嘉反复叮嘱过了，要他们上折子时，一定要错开时间，以免引起皇帝的疑心。且要站在公正的立场上，起码看起来得是这样。折子里需要反复陈情两位皇子的优劣，而后才能得出宜立大皇子的结论。
好在聂儿比麟儿年长了几岁，性情已定，又勤学好问，尊师敬长。公允的角度，本就是聂儿更适合继承皇位。所以这些官员们折子写起来也简单，稍稍留意，便可以看起来没有私心。
如此操作一番，数日之后，该上的折子都上的差不多了。赵若嘉也决定去御前侍一次疾，并趁着这个机会，试探一下皇上的想法。
自从养心殿被烧毁后，贺光焱便被安置在了乾清宫里。沈芙冰为了方便侍疾，同样直接住进了乾清宫侧殿。有她在皇上跟前守着，其他嫔妃基本插不上手。因此，赵若嘉等人只在皇上苏醒的那天，过去看过一次，之后，便再没去乾清宫自讨没趣过。
此番冬寒褪尽，天气转暖，赵若嘉又一次地过来，远远地便看到姜川在乾清宫的大门口守着。她不想同这人打交道，因此便同叶蒙尘耳语了几句，让他去把人引开。
姜川侍奉皇上，忠心耿耿了多年，这活其实并不好干。但那可是叶蒙尘，赵若嘉相信他能做到。果不其然，没过一会儿，便看到叶蒙尘带着人离开了。
姜川这一走，乾清宫外守着的，便只剩下了一群执勤的侍卫。赵若嘉过去时，倒也有侍卫想去给皇上通传。可他们到底不是皇上的贴身太监，手伸不了那么长，也不敢对赵若嘉这样的皇子生母不敬。赵若嘉开口说“不必”，他们也就没人敢多事了。
赵若嘉由此，得以不声不响地，摸到了乾清宫殿门口。
而这，也正是她一定要把姜川支走的原因了。
天没之前那么冷了，冬日里厚厚的棉帘已经撤去，只剩下一道薄薄的门板。赵若嘉站在门前，屏住呼吸，隐隐约约地，听到了里面的谈话声：
“凌…凌氏兄妹…都…都抓起来了？”皇上的声音细若游丝，显然即便这次醒了，恐怕也撑不了多久便会辞世。
“都关着呢。”沈芙冰的声音很是温柔，就仿佛严冬过去后，拂面而来的第一缕暖风。她轻轻地帮贺光焱掖了掖被子，道，“皇上该好好养伤才是，不要再惦记那些人了。”
贺光焱喘着气，歪了歪头，许久之后，方才有力气继续道：“你说的轻巧。”
“可他们那样对朕，朕…岂能不恨？”
“砍头…诛九族…这些都是最起码的。伶妃…朕可以给她一个好死，至于凌崇，凌崇…咳咳，咳咳咳！”
贺光焱一提起那个名字，便气到心、肝、肺一同颤抖了起来。他咳到嘴角渗血，咬牙切齿，睁着布满红血丝的眼睛道：
“他…他敢对朕下手。朕要…朕要砍掉他的四肢、手足，把他变成一个废人。然后…拉出去游街，让全京城的百姓都看看，胆敢背叛朕，背叛大雍…会是一个什么样的下场！”
“咳咳…咳咳咳咳咳咳！！”
贺光焱几乎要硬生生地把自己咳死在床上。沈芙冰心疼不已，一边帮他轻拍后背，一边缓声劝道：
“好好好，听你的，都听你的。臣妾这就去把负责刑狱的官员给您唤来……只一样，皇上咱保重身体，不生气了，好不好？”
贺光焱稍稍缓过劲儿，拉住了她的手：“你别去。”
沈芙冰：“……嗯？”
“这种血腥的事情，朕不要芙儿去做。”贺光焱颤抖的手指，摸了摸她的脸颊，道，“朕现在，越来越信命了。恶事做多了，是会遭报应的…”
“朕…不知道还能护你多久。可有朕在一天，朕都会让朕的芙儿干干净净，清清白白的，让那些脏污之事，凶恶之事，永远到不了芙儿头上……”
“还是咳咳…还是等姜川回来了，让他去办罢……”
沈芙冰心里一片酸涩，也只能点点头，轻轻应一声“是”。
贺光焱又道：“最近这几天，陆陆续续地有官员给朕上折子，要朕尽快下旨，册立储君……恐怕，所有人都看出来，朕活不长了罢？”
沈芙冰已经不知道还能说些什么话来安慰他了，只能徒劳地攥着他的手，暗自红了眼睛。
贺光焱道：“说来奇怪，之前，朕不记得有哪个官员是支持大皇子的。可是这几天，给朕上书的官员，几乎是清一色地都在夸大皇子，觉得大皇子更适合立为储君。建议立咱们麟儿为储的人，竟是一个都没有，这着实是有点儿奇怪。”
沈芙冰道：“咱们麟儿才多大，连路都走不稳呢，哪里能立为储君？聂儿大了，是个好孩子，大家都看得出来。那些官员提议立聂儿为储，也是在为大雍朝的江山社稷着想，皇上您可千万不能迁怒于他们。”
贺光焱道：“放心罢，朕还没有昏庸到那种地步。芙儿，朕知道你贤良，明事理，可是…麟儿毕竟是你的孩子。你这个做母亲的，难道就一点儿都不想为他争取吗？”
沈芙冰道：“皇上您忘了？聂儿他也是臣妾的孩子。”
“不管麟儿还是聂儿，他们都是皇上的孩子，皇上合该一碗水端平才是。皇上不妨问问自己，从纯理性的角度上看，他们两个，谁更适合立为储君？”
贺光焱叹了口气：“理性来说，自然是聂儿。”
“可五根手指尚且不一般长，两个孩子，又怎么可能完全端得平呢？”
二人谁也说服不了谁，这话题又过于敏感。沈芙冰说多了像涉政，贺光焱说多了又伤彼此的感情，遂都沉默了。寝屋内，一时间陷入了寂静之中。
就在这时，一个小小的身影，出现在了屋门口。
竟是裹成个小团子一般的贺子麟。
小孩儿才刚学会走，也不知是不是被爸妈的谈话声吵醒了，便自己从小床上爬了下来。手里拿着个虎头拨浪鼓，一边摇摇晃晃地走，一边咿咿呀呀地笑着：
“啊、阿爸…抱……”
贺光焱看着自己榻边，这张仰起来的，充满期待的小脸，一种难以言喻的伤感涌上心头：
“好孩子，父皇现在…可抱不动你。”
沈芙冰把贺子麟抱到了榻上，贺光焱这才有机会又一次近距离地观察自己的孩子。贺光焱看着他，只觉得这孩子实在是生得太漂亮了，和沈芙冰完全是一个模子里刻出来的。奶呼呼的，像个瓷娃娃般粉雕玉琢。贺光焱只觉得自己这辈子，都从没见过这么好看的孩子。
贺光焱搂着他，亲吻着他小小的脸蛋，眼泪一不留神，便掉了下来：
“麟儿，朕的麟儿…”
“这是朕最爱的孩子…”
“多好啊。”
“朕怎么会有这么好的孩子……”
那孩子并不怕他，咯咯笑着拿小手挠他的颈窝，揪他的胡子，一下下地，叫着他“阿爸”。
贺光焱的心都要碎了。
真龙天子，九五至尊，万人之上，无人之巅…至高无上的皇权明明在他手里，可是到头来，他竟然连陪伴孩子长大这样卑微的愿望，都无法实现……
麟儿…他的麟儿，这孩子的时间还有很长很长，他会蹒跚学步，他会牙牙学语，他会一点一点地长大…他会变成一个阳光开朗的小少年；一个高高的，英俊帅气的青年；他会成家立业，会遇到心爱的姑娘，拥有几个孩子；甚至很多很多年后，他也会像现在的自己一般，渐渐地生病，变老，风烛残年……
不同的是，那会是很长、很完满、不再有遗憾的一生。
而不是自己这样，二十来岁最好的年纪，生命便要戛然而止。
他看着麟儿，那一刻，奇迹般地，麟儿不再闹腾，也在仔仔细细地看着他。父子俩仿佛在那一刻约定了余生，贺光焱知道，人生不能重来，但是麟儿会带着他的那一份，活下去，长下去。
或许这就是生命的意义罢……
所以贺光焱看向沈芙冰，道：
“芙儿，朕下定决心了。”
“朕这一生走到头，最大的遗憾，就是陪麟儿的时间，实在太少，太少了。”
“等朕走了，麟儿将来还能不能记得朕这个父亲，都不一定……”
“所以朕不管有多少人反对，都要把皇位，和自己所拥有的一切，都留给麟儿。”
“这也是朕作为一个父亲，为数不多，能为他做的了。”
“芙儿。”他看着她，目光坚定道，“你若不答应朕，那朕到了九泉之下，都必定不能合眼。”
“就让咱们麟儿当皇帝吧，就当…朕是在求你……”
一声声，一字字，都是贺光焱生命尽头，最后的渴求了。沈芙冰曾为他流尽了身上的血，如今，便是连一辈子的眼泪，也要为他流光了。可是又有什么办法呢？她拗不过他，她从来都拗不过他的。
“我答应你…便是了……”
沈芙冰颤抖的话音落地，同时也砸碎了门外赵若嘉心里，最后的一点儿希望。
已经没有必要…再偷听下去了……
她的手离开殿门，失魂落魄地，转过了身去。
要把拥有的一切，都留给麟儿么？
那聂儿呢？聂儿又算什么？
这么多年的区别对待下来，赵若嘉眸子里仅剩的光亮，终于也消失了。剩下的，便只有深不见底的麻木与冷漠。
她宁可聂儿只是一个山野村夫的孩子。
也好过拥有这样的父亲，生在这样的皇家！
站在牢门口等他的小卓子见他出来，忙跟上去，问：
“接下来，该轮到…伶妃娘娘了？”
叶蒙尘：“嗯。”
小卓子有些忐忑，声音也低了几分：
“听咱们小主的意思，是要毁掉她的脸？要…要怎么做？带…带刀吗？”
叶蒙尘看向他，数息之后，在小卓子不安的眼神中，轻轻嗤笑一声，道：
“瞧你那点儿出息。”
“人家毕竟是个女人，你个男人，对女人动刀多不体面？”
他抬手在小卓子的脸上拍了拍，阳光之下，他的嘴角微微上翘，分明是个干净俊朗到让人移不开眼的美少年：
“倒不如玩出些花样，那样才有意思~”
很快，小卓子便见到了叶蒙尘的“花样”。
那是一个脸盆。可说它是脸盆，又着实有些奇怪：
寻常的脸盆，材质左不过就是木头和青铜这两种，为的就是一个结实耐用。可眼前的盆，却分明是用陶瓷做成的，上面的一层瓷釉，光滑到几近反光。好看归好看，可实在是不禁摔啊。这陶瓷拿来做花瓶，日日摆着不动也就罢了。拿来做个每天都要端来端去的脸盆，小卓子实在是想不通……
更奇怪的，还得数那瓷盆里的水：
那水是黄绿色的，有点像农村夏天臭水沟里，长满绿藻，爬满孑孓的绿，看着就让人不舒服。且一凑近，便有一股刺鼻的气味扑面而来，直冲天灵盖，熏得人要掉眼泪。那水与盆接触的边缘，甚至还咕嘟咕嘟地冒着泡。小卓子看得头疼，连连皱眉问叶蒙尘，为什么要给自己看这个。
叶蒙尘道：“你用这水，洗洗手试试。”
小卓子有些膈应，可兄弟的话，他不会不听。他试着把手伸进盆里，可就在要触到那绿水的前一刻，他一个哆嗦，匆忙把手缩了回来。
“怎么了？”叶蒙尘问他。
“这…这是什么水呀？”小卓子神色复杂，“这水…会伤手罢？”
叶蒙尘没有回答他，而是在他的头上猛地一揪，登时便有一小撮毛被揪了下来，疼得小卓子嗷嗷叫。随后，叶蒙尘在空中松手，小卓子那几根长长的头发，便飘飘悠悠地落了下去。
而后，几乎是在发丝接触到水面的瞬间，几缕轻烟腾起，那些发丝，竟是已然消失得无影无踪了。
只…只是轻轻一碰，便没了？
那方才若是自己的手指伸了进去，会…会……
小卓子不敢再往下想了，而叶蒙尘直至这时，方才不慌不忙地揭晓答案：
“这水名叫绿矾油，乃是把绿矾烧开化成水所得，它具有极强的腐蚀性。你能看到的，这间屋子里的绝大多数东西，无论是铁、木头、金银还是布料，都能被它轻而易举地溶解掉。”
“但例外也是有的，便是这陶瓷盆上的那层瓷釉，瓷釉它就融不掉。”
“古书上对绿矾油的记载十分有限，具体什么东西能溶，什么东西不能溶，都只有寥寥数笔。”
“所以更多的，还得我们一样样地去试，一样样地去探索。”
“兄弟。”他捏了捏小卓子的肩膀，却让后者浑身一颤，“我只是想知道…”
手指附上他冰凉而起满鸡*/皮&疙*/瘩的手：“人的身体，进了这水里…”
“会怎么样呢~”
……
不见天日的深牢里，传来了一个女人撕心裂肺的惨叫。
那女人的头，被人强按进瓷盆之中。瓷盆里的绿矾油，如同开了锅一般急剧地沸腾了起来。转瞬之间，便由绿色变成了血红色。焦糊的腥味充满了整座牢房。女人的五官连同头发皆被夷平，像被巨石砸了一般地血肉模糊。看不见原来的颜色，只剩一片焦黑……
而女人很快便不喊了，因为她已经没有嘴巴了。绿矾油在她挣扎的过程中从口而入，烫穿了她的舌头和下巴。曾经的舌灿莲花，颠倒黑白之人，往后余生，都再不能说一句话，一个字……
骂过那么多无辜的人，唯独真正把她害成这样的人，她再也没机会骂了……
……
做完这一切后，将瓷盆中的血水处理掉，叶蒙尘回去向赵若嘉复命。
赵若嘉并不在乎凌崇的儿子是怎么死的，也不在乎凌薇薇的一张脸是怎么被毁掉的。她不在乎手段，她只要结果。
那两个将死之人，对她而言，已经是彻头彻尾的过去式了。多关注他们一刻，都是在浪费她的时间。她现在要做的事情还有很多很多，她要在皇上醒来之前，把凌崇残存的余党，统统收拢到自己帐下，使他们成为支撑聂儿登基的中坚力量。至于凌崇和凌薇薇，那已经是榨*干之后毫无利用价值的垃圾了，销毁掉就行。至于旁的，谁会在意垃圾被收到了哪个垃圾站里？
在赵若嘉忙于笼络官员的同一时间，另外一边的沈芙冰，却是日日夜夜地守在贺光焱榻边，几乎已经把泪流干。
功夫不负有心人，也不知是不是上天看到了她的诚意，在太医们都普遍不抱什么希望的情况下，某天清晨，贺光焱慢慢地睁开了眼。
“皇上…皇上您醒了？”宫殿内一片欣喜之声，沈芙冰喜极而泣。贺光焱苏醒的消息，也如同插了翅膀一般，一日之内，就传遍了后宫乃至整座京城。
景阳宫内，赵若嘉静静地坐着，夕阳的余晖洒在她身上，给她整个人都平添了几分落寞之意。
叶蒙尘道：“小主…皇上醒了，您…不高兴？”
赵若嘉的目光有些微冷：“我有什么可高兴的？”
“这些天里，我联络到的官员已不下二十人，他们都愿意公开支持聂儿上位。石天惊又是个清高的，即便因为林早早的关系，他和姐姐更近一些，也不可能昧着良心，说麟儿就比聂儿更适合即位。如若皇上醒不了…那朝上的官员除了中立派，基本都是我这一边的，聂儿继位新帝可以说是十拿九稳。”
“可偏偏他醒了……”
“我辛辛苦苦做了那么多，到头来，可能都比不上他的一句话。”
“一旦他下定决心，拟了圣旨，只怕无论我再做些什么，都没法扭转局势了。”
“所以…”叶蒙尘道，“小主得在圣旨拟好之前，想办法左右，乃至改变圣意才行。”
赵若嘉点了点头，道：“目前看来，也只能这么办了。”
接下来的几天里，陆陆续续地开始有官员给贺光焱上折子，议论立储之事。
赵若嘉反复叮嘱过了，要他们上折子时，一定要错开时间，以免引起皇帝的疑心。且要站在公正的立场上，起码看起来得是这样。折子里需要反复陈情两位皇子的优劣，而后才能得出宜立大皇子的结论。
好在聂儿比麟儿年长了几岁，性情已定，又勤学好问，尊师敬长。公允的角度，本就是聂儿更适合继承皇位。所以这些官员们折子写起来也简单，稍稍留意，便可以看起来没有私心。
如此操作一番，数日之后，该上的折子都上的差不多了。赵若嘉也决定去御前侍一次疾，并趁着这个机会，试探一下皇上的想法。
自从养心殿被烧毁后，贺光焱便被安置在了乾清宫里。沈芙冰为了方便侍疾，同样直接住进了乾清宫侧殿。有她在皇上跟前守着，其他嫔妃基本插不上手。因此，赵若嘉等人只在皇上苏醒的那天，过去看过一次，之后，便再没去乾清宫自讨没趣过。
此番冬寒褪尽，天气转暖，赵若嘉又一次地过来，远远地便看到姜川在乾清宫的大门口守着。她不想同这人打交道，因此便同叶蒙尘耳语了几句，让他去把人引开。
姜川侍奉皇上，忠心耿耿了多年，这活其实并不好干。但那可是叶蒙尘，赵若嘉相信他能做到。果不其然，没过一会儿，便看到叶蒙尘带着人离开了。
姜川这一走，乾清宫外守着的，便只剩下了一群执勤的侍卫。赵若嘉过去时，倒也有侍卫想去给皇上通传。可他们到底不是皇上的贴身太监，手伸不了那么长，也不敢对赵若嘉这样的皇子生母不敬。赵若嘉开口说“不必”，他们也就没人敢多事了。
赵若嘉由此，得以不声不响地，摸到了乾清宫殿门口。
而这，也正是她一定要把姜川支走的原因了。
天没之前那么冷了，冬日里厚厚的棉帘已经撤去，只剩下一道薄薄的门板。赵若嘉站在门前，屏住呼吸，隐隐约约地，听到了里面的谈话声：
“凌…凌氏兄妹…都…都抓起来了？”皇上的声音细若游丝，显然即便这次醒了，恐怕也撑不了多久便会辞世。
“都关着呢。”沈芙冰的声音很是温柔，就仿佛严冬过去后，拂面而来的第一缕暖风。她轻轻地帮贺光焱掖了掖被子，道，“皇上该好好养伤才是，不要再惦记那些人了。”
贺光焱喘着气，歪了歪头，许久之后，方才有力气继续道：“你说的轻巧。”
“可他们那样对朕，朕…岂能不恨？”
“砍头…诛九族…这些都是最起码的。伶妃…朕可以给她一个好死，至于凌崇，凌崇…咳咳，咳咳咳！”
贺光焱一提起那个名字，便气到心、肝、肺一同颤抖了起来。他咳到嘴角渗血，咬牙切齿，睁着布满红血丝的眼睛道：
“他…他敢对朕下手。朕要…朕要砍掉他的四肢、手足，把他变成一个废人。然后…拉出去游街，让全京城的百姓都看看，胆敢背叛朕，背叛大雍…会是一个什么样的下场！”
“咳咳…咳咳咳咳咳咳！！”
贺光焱几乎要硬生生地把自己咳死在床上。沈芙冰心疼不已，一边帮他轻拍后背，一边缓声劝道：
“好好好，听你的，都听你的。臣妾这就去把负责刑狱的官员给您唤来……只一样，皇上咱保重身体，不生气了，好不好？”
贺光焱稍稍缓过劲儿，拉住了她的手：“你别去。”
沈芙冰：“……嗯？”
“这种血腥的事情，朕不要芙儿去做。”贺光焱颤抖的手指，摸了摸她的脸颊，道，“朕现在，越来越信命了。恶事做多了，是会遭报应的…”
“朕…不知道还能护你多久。可有朕在一天，朕都会让朕的芙儿干干净净，清清白白的，让那些脏污之事，凶恶之事，永远到不了芙儿头上……”
“还是咳咳…还是等姜川回来了，让他去办罢……”
沈芙冰心里一片酸涩，也只能点点头，轻轻应一声“是”。
贺光焱又道：“最近这几天，陆陆续续地有官员给朕上折子，要朕尽快下旨，册立储君……恐怕，所有人都看出来，朕活不长了罢？”
沈芙冰已经不知道还能说些什么话来安慰他了，只能徒劳地攥着他的手，暗自红了眼睛。
贺光焱道：“说来奇怪，之前，朕不记得有哪个官员是支持大皇子的。可是这几天，给朕上书的官员，几乎是清一色地都在夸大皇子，觉得大皇子更适合立为储君。建议立咱们麟儿为储的人，竟是一个都没有，这着实是有点儿奇怪。”
沈芙冰道：“咱们麟儿才多大，连路都走不稳呢，哪里能立为储君？聂儿大了，是个好孩子，大家都看得出来。那些官员提议立聂儿为储，也是在为大雍朝的江山社稷着想，皇上您可千万不能迁怒于他们。”
贺光焱道：“放心罢，朕还没有昏庸到那种地步。芙儿，朕知道你贤良，明事理，可是…麟儿毕竟是你的孩子。你这个做母亲的，难道就一点儿都不想为他争取吗？”
沈芙冰道：“皇上您忘了？聂儿他也是臣妾的孩子。”
“不管麟儿还是聂儿，他们都是皇上的孩子，皇上合该一碗水端平才是。皇上不妨问问自己，从纯理性的角度上看，他们两个，谁更适合立为储君？”
贺光焱叹了口气：“理性来说，自然是聂儿。”
“可五根手指尚且不一般长，两个孩子，又怎么可能完全端得平呢？”
二人谁也说服不了谁，这话题又过于敏感。沈芙冰说多了像涉政，贺光焱说多了又伤彼此的感情，遂都沉默了。寝屋内，一时间陷入了寂静之中。
就在这时，一个小小的身影，出现在了屋门口。
竟是裹成个小团子一般的贺子麟。
小孩儿才刚学会走，也不知是不是被爸妈的谈话声吵醒了，便自己从小床上爬了下来。手里拿着个虎头拨浪鼓，一边摇摇晃晃地走，一边咿咿呀呀地笑着：
“啊、阿爸…抱……”
贺光焱看着自己榻边，这张仰起来的，充满期待的小脸，一种难以言喻的伤感涌上心头：
“好孩子，父皇现在…可抱不动你。”
沈芙冰把贺子麟抱到了榻上，贺光焱这才有机会又一次近距离地观察自己的孩子。贺光焱看着他，只觉得这孩子实在是生得太漂亮了，和沈芙冰完全是一个模子里刻出来的。奶呼呼的，像个瓷娃娃般粉雕玉琢。贺光焱只觉得自己这辈子，都从没见过这么好看的孩子。
贺光焱搂着他，亲吻着他小小的脸蛋，眼泪一不留神，便掉了下来：
“麟儿，朕的麟儿…”
“这是朕最爱的孩子…”
“多好啊。”
“朕怎么会有这么好的孩子……”
那孩子并不怕他，咯咯笑着拿小手挠他的颈窝，揪他的胡子，一下下地，叫着他“阿爸”。
贺光焱的心都要碎了。
真龙天子，九五至尊，万人之上，无人之巅…至高无上的皇权明明在他手里，可是到头来，他竟然连陪伴孩子长大这样卑微的愿望，都无法实现……
麟儿…他的麟儿，这孩子的时间还有很长很长，他会蹒跚学步，他会牙牙学语，他会一点一点地长大…他会变成一个阳光开朗的小少年；一个高高的，英俊帅气的青年；他会成家立业，会遇到心爱的姑娘，拥有几个孩子；甚至很多很多年后，他也会像现在的自己一般，渐渐地生病，变老，风烛残年……
不同的是，那会是很长、很完满、不再有遗憾的一生。
而不是自己这样，二十来岁最好的年纪，生命便要戛然而止。
他看着麟儿，那一刻，奇迹般地，麟儿不再闹腾，也在仔仔细细地看着他。父子俩仿佛在那一刻约定了余生，贺光焱知道，人生不能重来，但是麟儿会带着他的那一份，活下去，长下去。
或许这就是生命的意义罢……
所以贺光焱看向沈芙冰，道：
“芙儿，朕下定决心了。”
“朕这一生走到头，最大的遗憾，就是陪麟儿的时间，实在太少，太少了。”
“等朕走了，麟儿将来还能不能记得朕这个父亲，都不一定……”
“所以朕不管有多少人反对，都要把皇位，和自己所拥有的一切，都留给麟儿。”
“这也是朕作为一个父亲，为数不多，能为他做的了。”
“芙儿。”他看着她，目光坚定道，“你若不答应朕，那朕到了九泉之下，都必定不能合眼。”
“就让咱们麟儿当皇帝吧，就当…朕是在求你……”
一声声，一字字，都是贺光焱生命尽头，最后的渴求了。沈芙冰曾为他流尽了身上的血，如今，便是连一辈子的眼泪，也要为他流光了。可是又有什么办法呢？她拗不过他，她从来都拗不过他的。
“我答应你…便是了……”
沈芙冰颤抖的话音落地，同时也砸碎了门外赵若嘉心里，最后的一点儿希望。
已经没有必要…再偷听下去了……
她的手离开殿门，失魂落魄地，转过了身去。
要把拥有的一切，都留给麟儿么？
那聂儿呢？聂儿又算什么？
这么多年的区别对待下来，赵若嘉眸子里仅剩的光亮，终于也消失了。剩下的，便只有深不见底的麻木与冷漠。
她宁可聂儿只是一个山野村夫的孩子。
也好过拥有这样的父亲，生在这样的皇家！