那是下在沈芙冰生命里的，最大的一场雨。
半个时辰前，她满怀期望地来到这个房间，看到的，却是儿子的尸首。
半个时辰后，她又要亲手送走自己的妹妹。
她搂着赵若嘉，一动不动地抱了很久，仿佛是在贪恋她身上最后的一点儿温度。暗色的血把沈芙冰的衣衫都染红了，在她身上结成腥气的块。屋外的雨渐渐小了，沈芙冰也终于颤抖着手指，帮赵若嘉闭上了眼睛。
肝肠寸断的她，不得不接受嘉嘉已经离世的现实。
就像，她不得不把眼窝开始凹陷，身上开始散出腐臭味的麟儿，放到床榻上一样。
万般皆是命，半点不由人。
她拦不住，也留不下，便是哭干了泪，最终，也没有奇迹发生。
沈芙冰以为，这便是这世上最大的痛苦与打击了。直到姜川急匆匆地走到她跟前，满脸焦急地唤她：
“娘娘。”
“娘娘…”
“皇…皇上他状况不好。您…”姜川不忍道，“您过去看看他罢。”
一句话，如同惊雷一般把恍惚中的沈芙冰惊醒。她怔怔地抬起头来，望向不远处的贺光焱。对方倚靠着床榻半坐着，面色惨白，神情痛苦，竟是和方才的赵若嘉如出一辙。
沈芙冰本能地想要起身，可一双腿竟是麻到连站都站不起来了。她顾不上让人来扶自己，手脚并用地，爬到了贺光焱身前。
“皇…皇上……”她声音颤抖，下意识去摸他的脸，却在他凄白的脸颊上，留下了一道满是血的手印。那血印子狰狞而凶煞，仿佛张着大嘴的恶魔般要将他吞噬。
沈芙冰这才反应过来自己的手上全是血，便是连碰他都不敢再碰了。便见贺光焱艰难地睁开眼睛，看她的目光，就像在看一个陌生人。
“…朕都听到了。”贺光焱带着怨恨与冰冷，又带着几分怀疑人生的茫然道：
“她心里有你，你心里有她。那朕…那朕是什么？”
贺光焱双目赤红，几乎要崩溃到呕出血来。鹰一般的目光死死地盯着她，就等她给自己一个交代：
“所以这么多年，你一直都是在骗朕？”
“欺骗朕的感觉…很有意思是吗？”
“不。”沈芙冰摇着头，大滴大滴的泪，盈满了干涩的眼眶，“那不一样。”
“有什么不一样？”贺光焱道。
沈芙冰拉着他的手，贴在自己的脸颊上。不是表忠心，也不是要自证些什么。只是想让他感受到自己的温度。让他知道，自己的一颗心还在为他跳动着。还在为他牵肠挂肚。
“不管皇上信与不信…”沈芙冰的声音不大，满是哀伤，却又异常坚定，“我此生爱过的人，就只有你一个。”
“当然我也爱嘉嘉，可这两种爱，是不一样的。”
“一种是对爱人，另外一种…是对家人。”
贺光焱不置可否，并没有因为她的话而感到宽慰。
他算是看清了，他虽贵为天子，坐拥六宫粉黛。可到头来，真心爱他的人，竟是一个都难数出来：
凌薇薇伙同凌崇，妄想篡了他的江山。更是亲手杀了他最爱的孩子。
慕容依眼里从来就只有荣华富贵，谁能给她想要的，她便会跟了谁。今日她肯殷勤侍奉自己，明日换了人做皇帝，她便会在第一时间移情别恋。
至于赵若嘉，她给他生了第一个儿子，也是他目前仅有的一个孩子。曾经，他以为她没有功劳也有苦劳。可今日才知道，她非但不爱他，反而还很可能深深的抗拒、厌恶，甚至是憎恨着他。
她主动向他示好，勾引他，和他床笫之欢的时候想的是什么呢？是臣服于他的男性魅力？还是强忍着恶心用身体陪他演一出戏？
恐怕是后者罢。
他是天子！是本该一怒而伏尸百万的天子！可在她眼里，竟然就只是一个用来借种的工具……生下龙胎后，他对她而言就再无价值。所以自然而然地，便像只生满虱子的旧衣服那样被毫不留情地一脚踢开了。
贺光焱怎么可能忍得下去？可斯人已去，他便是再不忿，也只能自己给自己添堵罢了。
那么…沈芙冰呢？
这是他生命中最爱的女人，也是他眼里唯一的妻子。她会是仅有的那个对自己抱有真心，爱过自己的人吗？
她口口声声向自己保证，说是的。说什么友情与爱情不一样……
可是为什么…为什么她流给赵若嘉那个贱人的眼泪，比给自己的还要多？
她怕是早就哭累了，哭麻了罢？
等再过一会儿自己死了，她还能流出泪来么？
这就是她口中的“不一样”？
身为帝王，他不信任何人的口头承诺，他信奉的是论迹不论心。赵若嘉死了，她哭成那个样子。分明赵若嘉在她心里的地位就是比自己重！还重得多！
更别提…更别提……贺光焱几乎要难过得掉下泪来，他又想起了沈芙冰说的那句：
“你是嘉嘉呀，咱们小的时候就在一起的，姐姐怎么会忘了你…”
小的时候…
她们小时候就是在一起的。
青梅竹马，两小无猜。总角之宴，言笑晏晏……
她们小时候就在一起了。那自己算什么？
自己才是那个后来者；才是那个不了解，也没参与过她过去的人是吗？
他那么爱她，做梦都想着若有来生，要从小到老都和她在一起。为什么他永远无法实现的梦，却被另一个人那么轻易地就得到？赵若嘉凭什么说爱她？还当着他的面。她以为他是死的吗？
贺光焱的心脏扑腾扑腾跳得飞快，他像个留不住自己男人的妇人那样凡事斤斤计较，嫉妒到几近发狂：
她怎么敢…她怎么敢的？！
悲愤交加之下，贺光焱如同一个破风箱般急剧地喘着气，整张脸憋至通红，额头上的青筋都爆*了起来。那模样着实吓人，仿佛一口气喘不上来便会死去。
沈芙冰心疼极了，不住地安抚他，劝解他，可却收效甚微。就连两位太医都束手无策。
姜川在一旁看着，只觉得这么下去实在不是办法。总不能真让皇上驾崩在这么个破宅子里罢？还是个满地污血，刚刚死过人的凶宅！
眼瞅着外面的雨渐渐停了。他便趁着太医们又一次试图给贺光焱喂药的间隙，把沈芙冰请到了一边，跟她说了想尽快送皇上回宫的意思。沈芙冰没有别的选择，只得应下。
于是，侍卫们搀扶着只剩最后一口气的贺光焱上轿。队伍的末尾，又用木质担架抬着赵若嘉和麟儿的尸首，蒙上白布，一行人，下山去了。
队伍还是先前的那支队伍，可是不一样了，一切都不一样了。
就像那天上的太阳似得，来时艳阳高照，万里无云。可回去的时候，即便勉强从阴云中露了出来，终究也已是黄昏将至，日薄西山的时刻了。
太阳，就要落山了。
队伍行至半山腰时，前方是一处悬崖，可视野却意外得开阔。群山万壑之中，火红色的太阳依稀散发着它最后的光芒。
本已处在昏迷中的贺光焱，这会儿却又醒了。他似是感知到了什么，叫停了队伍，又把沈芙冰唤到了自己身边。
“皇上…”沈芙冰双眼通红地望着他，似乎还处在先前被他怀疑的惊惶之中。
贺光焱伸出手，轻轻摸了摸她的脸。
“扶朕…下去走走。”他说。
沈芙冰虽有迟疑，担心他的身子能不能承受。可终究还是同侍卫们一起，把他扶下了轿撵。期间，她也有偷偷打量贺光焱的神色，想知道他是不是还在为先前的事儿生着气。可贺光焱面色平静，什么情绪都无法看出。只望向前方，微微扬了扬下巴示意道：
“扶朕，到…到那块石头上，坐一会儿……”
“芙儿…你陪着朕，其他人，便先下去罢。”
“是…”
那石头就在悬崖边上，往前半寸的距离，便是深不见底的悬崖。若是往常，沈芙冰定是不会让他去那么危险的地方的。可是到了今日，他想做什么，她也便由着他。
贺光焱在石头上坐了下来。石头很凉，上面沾着未干的雨水；山上的风也很大，刮得人面颊生疼。发丝随风飘扬，他眯着眼睛，望向无限广袤的前方，山峰、沟壑、溪流、峻岩，群山间的飞鸟…以及一片，从头顶老槐树上，飘落到他发梢的树叶……
他轻轻地把那片落叶拂了下来，让它躺在自己的手心里。方才看到，明明是春季最好的时节，可那片落叶，已经枯黄到不像样子了……
风吹过，落叶随风而去。
它走了。
自己也该走了。
他慢慢地抬头看向沈芙冰，还有些最后的话要交代她。
沈芙冰自然心领神会地蹲下身来。
贺光焱道：“等回宫之后，你便去找石天惊，要他扶持聂儿登基，你来做太后。”
“朕活着的时候，没来得及把你立为皇后，你莫怪朕。”
沈芙冰闻听此言，早已泣不成声，她道：
“臣妾深居后宫多年，哪里懂前朝的事？这些话，还是得皇上您亲自说给石丞相听。”
贺光焱释然地笑了笑，声音轻得好似一片羽毛：
“回不去了…”
“朕已经很累…很累了……”
“你别哭。”他指尖轻触着她的脸颊道，“朕这是…要去照顾麟儿了。”
“麟儿还那么小，就去了另一个世界。他孤零零的一个人，要怎么才能平安长大？”
“麟儿…不能没有父亲。”
“等我走后，你要好好生活。”
望着哭得越来越厉害的她，他最后一次，把少年时那样的阳光笑容留给了她：
“如果你随着朕去了，那么不论有没有来世，朕都不会原谅你。”
他捏着她的脸颊，用尽了身上全部的力气：
“朕要你活着…活着…好好活着……”
最后一句话随风散去，贺光焱的身子失了平衡，歪倒在了沈芙冰肩头。在沈芙冰如玻璃般碎裂的目光中，一代帝王贺光焱，就此停止了呼吸。
她最爱的人都不在人世了。
他却要她好好活着。
群鸟惊飞，簌簌远行。太阳的最后一丝余晖也被山峦遮住了，天地彻底地昏暗了下来……山清野静，哭声大响之时，人们方知：
这，是一个时代的落日……
·
另外一边，夕阳西下的皇宫里。
贺子聂坐在床榻上，垂着两只洁白的小脚丫。任由叶蒙尘把一身小太监的服饰，一颗扣子一颗扣子地帮自己系好，一点一点地穿在了自己身上。
“打扮成这样，就能出宫了吗？”贺子聂睁着圆圆的大眼睛，好奇道，“那些在大门把守的侍卫们，不会认出咱们来么？”
叶蒙尘一边捡起地上的靴子，一边道：“放心罢。”
“这宫里像你这个年纪的小太监多得很，到时候给你戴上太监帽，把脸遮住，说你是我的徒弟，要跟着我出宫采买。”
“那些侍卫没怎么见过你，而我又有你母妃开的出宫文书，他们没理由拦的。”
叶蒙尘说着，便握住男孩纤细的脚踝，要帮他穿靴子。
男孩下意识挣扎了一下，有点儿害羞了：
“…我长大了。”
“自己会穿靴子的。”
叶蒙尘笑了起来：“你才多大，就长大了？”
“还记得我教过你的，没人的时候，要你喊我什么吗？”
男孩点了点头，有点儿无奈，又有点儿腼腆地道：“叔叔。”
叶蒙尘的眼睛亮了亮，眼角弯弯的：“你是叔叔亲手带大的孩子，你小的时候，叔叔经常抱着你，一抱就是一整天。”
“…叔叔对你的爱，不比你父皇少。”
贺子聂“嗯”了一声：“我知道。”
“怎么今天突然说这些？”
说话间，叶蒙尘已经帮贺子聂穿好了靴子。站起身来，一边帮男孩捋平衣服上的褶皱，一边道：
“你父皇和你娘亲都走了，你也该去和他们团聚了。”
“走？”贺子聂挠了挠头，有点儿莫名其妙，“他们不是都在宫外么？走去哪里？”
“是，是在宫外。”叶蒙尘脸上依旧是那副温和宠溺的笑，“他们出宫接你麟儿弟弟去了，你不是说想找他们么？我这就带你也出去。”
毕竟从小到大都没出过宫。如果说先前贺子聂还觉得有点儿不对劲的话，那么听到“麟儿弟弟”这一茬，他便无论如何都按捺不住了：
虽说他和麟儿差了五六岁，也从没表现出过任何要和麟儿争抢的意思。可小孩子就是小孩子，怎么可能会全然不想要父母的关爱呢？
父皇本就偏疼麟儿，如今麟儿弟弟被绑走后，又失而复得。以后父皇肯定会更宝贝他了。贺子聂面上不显，可心里着急着。他想，父皇和贵妃娘娘不知道要带着麟儿去哪里玩呢，若是自己也在，父皇…是不是就能多看到自己一点儿？
有了这种念头，再加之叶蒙尘是他从小到大最信任的人。心里那点觉得不合常理的犹疑，自然也就烟消云散了。
“那还等什么？”贺子聂道，“走罢。”
他一伸胳膊，叶蒙尘便顺势把他从榻上抱了下来，还在他的小脸蛋儿上亲了一口。双脚沾地后，贺子聂还是觉得有点儿奇怪：虽然他一点都不反感叶蒙尘，可往日的叶蒙尘是很注意分寸的。贺子聂还记得以前，自己晚上去找他，嚷嚷着要和他一个被窝睡觉，他从来都是推拒，理由是主仆有别，被人发现了他会掉脑袋。
可是今日，为什么他突然对自己这么好了？
好的都有点儿过头了。
贺子聂想不通，扮作小太监，跟在叶蒙尘身后往外面的走的时候，也想过要不要问问他，可终究是觉得肉麻，有点儿别扭，没问出口。
幸运的是，皇宫的大门竟真让他俩混了出去。别看守门的侍卫那么多，瞧着唬人，可查岗其实并不算严，他小叔叔不过略施小计，便骗过了那群侍卫。没有一个人发现那戴着帽子的小太监，其实是这宫里的大皇子。
这还是贺子聂印象中，第一次见到宫外的世界。
他兴奋极了，看什么都新鲜。太阳都快落山了，坊市里居然还有那么多人。煮馄饨的，烙饼的，吹糖人的，卖瓜子的，唱戏的，算卦的，耍猴的，卖小鸡小鸭的……贺子聂左看看，右看看，瞪圆了眼睛。这个想要，哪个也想买。不知是不是难得出宫的缘故，以往连他偷吃零嘴儿都要叮嘱他不健康的叶蒙尘，今天居然不管他想干什么，都愿意纵着他。他要什么就给他买什么。
于是不过一会儿功夫，贺子聂就吃了个小肚子溜圆。脸上沾了片油糕的糖渍，手里还紧紧抓着个龙形的糖人。当真是要多快活有多快活。
叶蒙尘帮他擦干净脸，问他：“吃饱了没？”
贺子聂兴奋得直点头：“饱了！都吃到撑了。”
叶蒙尘指着自己的一侧脸颊，微微俯身：“那亲叔叔一下？”
贺子聂便踮起脚尖，“mua”地在他脸上亲了一大口。
有了这一下，叶蒙尘才仿佛圆满了，牵住他的手：“走罢。”
走罢…
走…可是，走去哪？
天眼瞅着黑透了，人们也陆陆续续地都回了家。可偏生他们还越走越偏，走着走着便出了城，四周都是黑漆漆的荒郊野地，再往前走，便要进山了……
贺子聂有点儿害怕。他下意识的紧贴住叶蒙尘。生怕一不小心，便会从野地里跑出一头狼来，把他叼走。
“叔叔，咱们…这是要去哪啊？”贺子聂小小声地祈求道，“要不…咱们还是回去罢。”
“怎么？”叶蒙尘哼笑道，“害怕了？”
“才…才没有呢！”贺子聂道。他可是个男子汉，怎么可能怕黑？
只是嘴上硬着，那沁满了汗的小手，却还是本能地把叶蒙尘的大手，拉得更紧了。
再往前走，他们竟真的进了山里。道路开始变得狭窄又坑坑洼洼，到处都是尖利的小石子，即便穿了鞋子。贺子聂的脚丫却还是被硌得生疼。更别提路两旁那枝杈横生的树了，一不小心，便会有树枝刮到脸上。黑夜静悄悄的，不时传来不知是什么动物的叫声。贺子聂还怀疑草丛里是不是有蛇。于是便更走不下去了。
“咱们回去罢。”贺子聂扯着叶蒙尘的衣角，“我父皇…他真的在山上吗？”
“天太黑了。”贺子聂哽咽道，“我…我怕……”
“叔叔，我怕。”
叶蒙尘低下头去，看着男孩带泪的脸蛋和哭红的鼻尖，某一瞬，竟真的闪过了片刻的心悸。
这是他的孩子啊，这么多年的朝夕相处，他早就把男孩当成自己的孩子了…他生得那么漂亮，那么可爱，又聪明，又勇敢，用一切美好的品质来形容都不为过。找遍这世间都不会再有一个这么好的男孩儿了……
可是…
可是……
他已经回不了头了。
山风呼啸而过，叶蒙尘把自己的泪硬生生地憋了回去。他恢复了那没什么表情的面容，只回了男孩一句：
“快到了。”
就快到了…
再往前走，就是半山腰了，重重的迷雾，到处都是悬崖峭壁，荒无人烟，举步维艰。就算真发生点儿什么…
就算真发生点儿什么……
叶蒙尘把聂儿的小手攥得更紧了。
聂儿就那样哭啊哭，一路在迷雾中跟着叶蒙尘不知走了多久。终于，叶蒙尘停了下来。
聂儿就像抓住了希望那样，拿小手手背抹了抹泪，问叶蒙尘：
“到…到了吗？”
“我母妃呢？”
可是，前方仍是一片黑暗，他分明什么都看不到啊。
叶蒙尘并没有回答，而是最后一次蹲下身来，紧紧抱住了男孩小小的身子。
男孩瑟缩一下，也下意识地，用小手抱住了他。
在他怀中，静静啜泣。
叶蒙尘一下下地抚摸着男孩的后脑勺，脸颊贴着男孩温热的脸颊，感受着男孩幼小心脏的剧烈跳动，轻声道：
“聂儿，忘了叔叔罢。”
“下辈子，不要再遇见我。”
……
迷雾散去的时候，那个孩子已经不见了。
深不见底的山崖上，只余下呼啸的风声……
————第十一卷·借尸还魂·完————
半个时辰前，她满怀期望地来到这个房间，看到的，却是儿子的尸首。
半个时辰后，她又要亲手送走自己的妹妹。
她搂着赵若嘉，一动不动地抱了很久，仿佛是在贪恋她身上最后的一点儿温度。暗色的血把沈芙冰的衣衫都染红了，在她身上结成腥气的块。屋外的雨渐渐小了，沈芙冰也终于颤抖着手指，帮赵若嘉闭上了眼睛。
肝肠寸断的她，不得不接受嘉嘉已经离世的现实。
就像，她不得不把眼窝开始凹陷，身上开始散出腐臭味的麟儿，放到床榻上一样。
万般皆是命，半点不由人。
她拦不住，也留不下，便是哭干了泪，最终，也没有奇迹发生。
沈芙冰以为，这便是这世上最大的痛苦与打击了。直到姜川急匆匆地走到她跟前，满脸焦急地唤她：
“娘娘。”
“娘娘…”
“皇…皇上他状况不好。您…”姜川不忍道，“您过去看看他罢。”
一句话，如同惊雷一般把恍惚中的沈芙冰惊醒。她怔怔地抬起头来，望向不远处的贺光焱。对方倚靠着床榻半坐着，面色惨白，神情痛苦，竟是和方才的赵若嘉如出一辙。
沈芙冰本能地想要起身，可一双腿竟是麻到连站都站不起来了。她顾不上让人来扶自己，手脚并用地，爬到了贺光焱身前。
“皇…皇上……”她声音颤抖，下意识去摸他的脸，却在他凄白的脸颊上，留下了一道满是血的手印。那血印子狰狞而凶煞，仿佛张着大嘴的恶魔般要将他吞噬。
沈芙冰这才反应过来自己的手上全是血，便是连碰他都不敢再碰了。便见贺光焱艰难地睁开眼睛，看她的目光，就像在看一个陌生人。
“…朕都听到了。”贺光焱带着怨恨与冰冷，又带着几分怀疑人生的茫然道：
“她心里有你，你心里有她。那朕…那朕是什么？”
贺光焱双目赤红，几乎要崩溃到呕出血来。鹰一般的目光死死地盯着她，就等她给自己一个交代：
“所以这么多年，你一直都是在骗朕？”
“欺骗朕的感觉…很有意思是吗？”
“不。”沈芙冰摇着头，大滴大滴的泪，盈满了干涩的眼眶，“那不一样。”
“有什么不一样？”贺光焱道。
沈芙冰拉着他的手，贴在自己的脸颊上。不是表忠心，也不是要自证些什么。只是想让他感受到自己的温度。让他知道，自己的一颗心还在为他跳动着。还在为他牵肠挂肚。
“不管皇上信与不信…”沈芙冰的声音不大，满是哀伤，却又异常坚定，“我此生爱过的人，就只有你一个。”
“当然我也爱嘉嘉，可这两种爱，是不一样的。”
“一种是对爱人，另外一种…是对家人。”
贺光焱不置可否，并没有因为她的话而感到宽慰。
他算是看清了，他虽贵为天子，坐拥六宫粉黛。可到头来，真心爱他的人，竟是一个都难数出来：
凌薇薇伙同凌崇，妄想篡了他的江山。更是亲手杀了他最爱的孩子。
慕容依眼里从来就只有荣华富贵，谁能给她想要的，她便会跟了谁。今日她肯殷勤侍奉自己，明日换了人做皇帝，她便会在第一时间移情别恋。
至于赵若嘉，她给他生了第一个儿子，也是他目前仅有的一个孩子。曾经，他以为她没有功劳也有苦劳。可今日才知道，她非但不爱他，反而还很可能深深的抗拒、厌恶，甚至是憎恨着他。
她主动向他示好，勾引他，和他床笫之欢的时候想的是什么呢？是臣服于他的男性魅力？还是强忍着恶心用身体陪他演一出戏？
恐怕是后者罢。
他是天子！是本该一怒而伏尸百万的天子！可在她眼里，竟然就只是一个用来借种的工具……生下龙胎后，他对她而言就再无价值。所以自然而然地，便像只生满虱子的旧衣服那样被毫不留情地一脚踢开了。
贺光焱怎么可能忍得下去？可斯人已去，他便是再不忿，也只能自己给自己添堵罢了。
那么…沈芙冰呢？
这是他生命中最爱的女人，也是他眼里唯一的妻子。她会是仅有的那个对自己抱有真心，爱过自己的人吗？
她口口声声向自己保证，说是的。说什么友情与爱情不一样……
可是为什么…为什么她流给赵若嘉那个贱人的眼泪，比给自己的还要多？
她怕是早就哭累了，哭麻了罢？
等再过一会儿自己死了，她还能流出泪来么？
这就是她口中的“不一样”？
身为帝王，他不信任何人的口头承诺，他信奉的是论迹不论心。赵若嘉死了，她哭成那个样子。分明赵若嘉在她心里的地位就是比自己重！还重得多！
更别提…更别提……贺光焱几乎要难过得掉下泪来，他又想起了沈芙冰说的那句：
“你是嘉嘉呀，咱们小的时候就在一起的，姐姐怎么会忘了你…”
小的时候…
她们小时候就是在一起的。
青梅竹马，两小无猜。总角之宴，言笑晏晏……
她们小时候就在一起了。那自己算什么？
自己才是那个后来者；才是那个不了解，也没参与过她过去的人是吗？
他那么爱她，做梦都想着若有来生，要从小到老都和她在一起。为什么他永远无法实现的梦，却被另一个人那么轻易地就得到？赵若嘉凭什么说爱她？还当着他的面。她以为他是死的吗？
贺光焱的心脏扑腾扑腾跳得飞快，他像个留不住自己男人的妇人那样凡事斤斤计较，嫉妒到几近发狂：
她怎么敢…她怎么敢的？！
悲愤交加之下，贺光焱如同一个破风箱般急剧地喘着气，整张脸憋至通红，额头上的青筋都爆*了起来。那模样着实吓人，仿佛一口气喘不上来便会死去。
沈芙冰心疼极了，不住地安抚他，劝解他，可却收效甚微。就连两位太医都束手无策。
姜川在一旁看着，只觉得这么下去实在不是办法。总不能真让皇上驾崩在这么个破宅子里罢？还是个满地污血，刚刚死过人的凶宅！
眼瞅着外面的雨渐渐停了。他便趁着太医们又一次试图给贺光焱喂药的间隙，把沈芙冰请到了一边，跟她说了想尽快送皇上回宫的意思。沈芙冰没有别的选择，只得应下。
于是，侍卫们搀扶着只剩最后一口气的贺光焱上轿。队伍的末尾，又用木质担架抬着赵若嘉和麟儿的尸首，蒙上白布，一行人，下山去了。
队伍还是先前的那支队伍，可是不一样了，一切都不一样了。
就像那天上的太阳似得，来时艳阳高照，万里无云。可回去的时候，即便勉强从阴云中露了出来，终究也已是黄昏将至，日薄西山的时刻了。
太阳，就要落山了。
队伍行至半山腰时，前方是一处悬崖，可视野却意外得开阔。群山万壑之中，火红色的太阳依稀散发着它最后的光芒。
本已处在昏迷中的贺光焱，这会儿却又醒了。他似是感知到了什么，叫停了队伍，又把沈芙冰唤到了自己身边。
“皇上…”沈芙冰双眼通红地望着他，似乎还处在先前被他怀疑的惊惶之中。
贺光焱伸出手，轻轻摸了摸她的脸。
“扶朕…下去走走。”他说。
沈芙冰虽有迟疑，担心他的身子能不能承受。可终究还是同侍卫们一起，把他扶下了轿撵。期间，她也有偷偷打量贺光焱的神色，想知道他是不是还在为先前的事儿生着气。可贺光焱面色平静，什么情绪都无法看出。只望向前方，微微扬了扬下巴示意道：
“扶朕，到…到那块石头上，坐一会儿……”
“芙儿…你陪着朕，其他人，便先下去罢。”
“是…”
那石头就在悬崖边上，往前半寸的距离，便是深不见底的悬崖。若是往常，沈芙冰定是不会让他去那么危险的地方的。可是到了今日，他想做什么，她也便由着他。
贺光焱在石头上坐了下来。石头很凉，上面沾着未干的雨水；山上的风也很大，刮得人面颊生疼。发丝随风飘扬，他眯着眼睛，望向无限广袤的前方，山峰、沟壑、溪流、峻岩，群山间的飞鸟…以及一片，从头顶老槐树上，飘落到他发梢的树叶……
他轻轻地把那片落叶拂了下来，让它躺在自己的手心里。方才看到，明明是春季最好的时节，可那片落叶，已经枯黄到不像样子了……
风吹过，落叶随风而去。
它走了。
自己也该走了。
他慢慢地抬头看向沈芙冰，还有些最后的话要交代她。
沈芙冰自然心领神会地蹲下身来。
贺光焱道：“等回宫之后，你便去找石天惊，要他扶持聂儿登基，你来做太后。”
“朕活着的时候，没来得及把你立为皇后，你莫怪朕。”
沈芙冰闻听此言，早已泣不成声，她道：
“臣妾深居后宫多年，哪里懂前朝的事？这些话，还是得皇上您亲自说给石丞相听。”
贺光焱释然地笑了笑，声音轻得好似一片羽毛：
“回不去了…”
“朕已经很累…很累了……”
“你别哭。”他指尖轻触着她的脸颊道，“朕这是…要去照顾麟儿了。”
“麟儿还那么小，就去了另一个世界。他孤零零的一个人，要怎么才能平安长大？”
“麟儿…不能没有父亲。”
“等我走后，你要好好生活。”
望着哭得越来越厉害的她，他最后一次，把少年时那样的阳光笑容留给了她：
“如果你随着朕去了，那么不论有没有来世，朕都不会原谅你。”
他捏着她的脸颊，用尽了身上全部的力气：
“朕要你活着…活着…好好活着……”
最后一句话随风散去，贺光焱的身子失了平衡，歪倒在了沈芙冰肩头。在沈芙冰如玻璃般碎裂的目光中，一代帝王贺光焱，就此停止了呼吸。
她最爱的人都不在人世了。
他却要她好好活着。
群鸟惊飞，簌簌远行。太阳的最后一丝余晖也被山峦遮住了，天地彻底地昏暗了下来……山清野静，哭声大响之时，人们方知：
这，是一个时代的落日……
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另外一边，夕阳西下的皇宫里。
贺子聂坐在床榻上，垂着两只洁白的小脚丫。任由叶蒙尘把一身小太监的服饰，一颗扣子一颗扣子地帮自己系好，一点一点地穿在了自己身上。
“打扮成这样，就能出宫了吗？”贺子聂睁着圆圆的大眼睛，好奇道，“那些在大门把守的侍卫们，不会认出咱们来么？”
叶蒙尘一边捡起地上的靴子，一边道：“放心罢。”
“这宫里像你这个年纪的小太监多得很，到时候给你戴上太监帽，把脸遮住，说你是我的徒弟，要跟着我出宫采买。”
“那些侍卫没怎么见过你，而我又有你母妃开的出宫文书，他们没理由拦的。”
叶蒙尘说着，便握住男孩纤细的脚踝，要帮他穿靴子。
男孩下意识挣扎了一下，有点儿害羞了：
“…我长大了。”
“自己会穿靴子的。”
叶蒙尘笑了起来：“你才多大，就长大了？”
“还记得我教过你的，没人的时候，要你喊我什么吗？”
男孩点了点头，有点儿无奈，又有点儿腼腆地道：“叔叔。”
叶蒙尘的眼睛亮了亮，眼角弯弯的：“你是叔叔亲手带大的孩子，你小的时候，叔叔经常抱着你，一抱就是一整天。”
“…叔叔对你的爱，不比你父皇少。”
贺子聂“嗯”了一声：“我知道。”
“怎么今天突然说这些？”
说话间，叶蒙尘已经帮贺子聂穿好了靴子。站起身来，一边帮男孩捋平衣服上的褶皱，一边道：
“你父皇和你娘亲都走了，你也该去和他们团聚了。”
“走？”贺子聂挠了挠头，有点儿莫名其妙，“他们不是都在宫外么？走去哪里？”
“是，是在宫外。”叶蒙尘脸上依旧是那副温和宠溺的笑，“他们出宫接你麟儿弟弟去了，你不是说想找他们么？我这就带你也出去。”
毕竟从小到大都没出过宫。如果说先前贺子聂还觉得有点儿不对劲的话，那么听到“麟儿弟弟”这一茬，他便无论如何都按捺不住了：
虽说他和麟儿差了五六岁，也从没表现出过任何要和麟儿争抢的意思。可小孩子就是小孩子，怎么可能会全然不想要父母的关爱呢？
父皇本就偏疼麟儿，如今麟儿弟弟被绑走后，又失而复得。以后父皇肯定会更宝贝他了。贺子聂面上不显，可心里着急着。他想，父皇和贵妃娘娘不知道要带着麟儿去哪里玩呢，若是自己也在，父皇…是不是就能多看到自己一点儿？
有了这种念头，再加之叶蒙尘是他从小到大最信任的人。心里那点觉得不合常理的犹疑，自然也就烟消云散了。
“那还等什么？”贺子聂道，“走罢。”
他一伸胳膊，叶蒙尘便顺势把他从榻上抱了下来，还在他的小脸蛋儿上亲了一口。双脚沾地后，贺子聂还是觉得有点儿奇怪：虽然他一点都不反感叶蒙尘，可往日的叶蒙尘是很注意分寸的。贺子聂还记得以前，自己晚上去找他，嚷嚷着要和他一个被窝睡觉，他从来都是推拒，理由是主仆有别，被人发现了他会掉脑袋。
可是今日，为什么他突然对自己这么好了？
好的都有点儿过头了。
贺子聂想不通，扮作小太监，跟在叶蒙尘身后往外面的走的时候，也想过要不要问问他，可终究是觉得肉麻，有点儿别扭，没问出口。
幸运的是，皇宫的大门竟真让他俩混了出去。别看守门的侍卫那么多，瞧着唬人，可查岗其实并不算严，他小叔叔不过略施小计，便骗过了那群侍卫。没有一个人发现那戴着帽子的小太监，其实是这宫里的大皇子。
这还是贺子聂印象中，第一次见到宫外的世界。
他兴奋极了，看什么都新鲜。太阳都快落山了，坊市里居然还有那么多人。煮馄饨的，烙饼的，吹糖人的，卖瓜子的，唱戏的，算卦的，耍猴的，卖小鸡小鸭的……贺子聂左看看，右看看，瞪圆了眼睛。这个想要，哪个也想买。不知是不是难得出宫的缘故，以往连他偷吃零嘴儿都要叮嘱他不健康的叶蒙尘，今天居然不管他想干什么，都愿意纵着他。他要什么就给他买什么。
于是不过一会儿功夫，贺子聂就吃了个小肚子溜圆。脸上沾了片油糕的糖渍，手里还紧紧抓着个龙形的糖人。当真是要多快活有多快活。
叶蒙尘帮他擦干净脸，问他：“吃饱了没？”
贺子聂兴奋得直点头：“饱了！都吃到撑了。”
叶蒙尘指着自己的一侧脸颊，微微俯身：“那亲叔叔一下？”
贺子聂便踮起脚尖，“mua”地在他脸上亲了一大口。
有了这一下，叶蒙尘才仿佛圆满了，牵住他的手：“走罢。”
走罢…
走…可是，走去哪？
天眼瞅着黑透了，人们也陆陆续续地都回了家。可偏生他们还越走越偏，走着走着便出了城，四周都是黑漆漆的荒郊野地，再往前走，便要进山了……
贺子聂有点儿害怕。他下意识的紧贴住叶蒙尘。生怕一不小心，便会从野地里跑出一头狼来，把他叼走。
“叔叔，咱们…这是要去哪啊？”贺子聂小小声地祈求道，“要不…咱们还是回去罢。”
“怎么？”叶蒙尘哼笑道，“害怕了？”
“才…才没有呢！”贺子聂道。他可是个男子汉，怎么可能怕黑？
只是嘴上硬着，那沁满了汗的小手，却还是本能地把叶蒙尘的大手，拉得更紧了。
再往前走，他们竟真的进了山里。道路开始变得狭窄又坑坑洼洼，到处都是尖利的小石子，即便穿了鞋子。贺子聂的脚丫却还是被硌得生疼。更别提路两旁那枝杈横生的树了，一不小心，便会有树枝刮到脸上。黑夜静悄悄的，不时传来不知是什么动物的叫声。贺子聂还怀疑草丛里是不是有蛇。于是便更走不下去了。
“咱们回去罢。”贺子聂扯着叶蒙尘的衣角，“我父皇…他真的在山上吗？”
“天太黑了。”贺子聂哽咽道，“我…我怕……”
“叔叔，我怕。”
叶蒙尘低下头去，看着男孩带泪的脸蛋和哭红的鼻尖，某一瞬，竟真的闪过了片刻的心悸。
这是他的孩子啊，这么多年的朝夕相处，他早就把男孩当成自己的孩子了…他生得那么漂亮，那么可爱，又聪明，又勇敢，用一切美好的品质来形容都不为过。找遍这世间都不会再有一个这么好的男孩儿了……
可是…
可是……
他已经回不了头了。
山风呼啸而过，叶蒙尘把自己的泪硬生生地憋了回去。他恢复了那没什么表情的面容，只回了男孩一句：
“快到了。”
就快到了…
再往前走，就是半山腰了，重重的迷雾，到处都是悬崖峭壁，荒无人烟，举步维艰。就算真发生点儿什么…
就算真发生点儿什么……
叶蒙尘把聂儿的小手攥得更紧了。
聂儿就那样哭啊哭，一路在迷雾中跟着叶蒙尘不知走了多久。终于，叶蒙尘停了下来。
聂儿就像抓住了希望那样，拿小手手背抹了抹泪，问叶蒙尘：
“到…到了吗？”
“我母妃呢？”
可是，前方仍是一片黑暗，他分明什么都看不到啊。
叶蒙尘并没有回答，而是最后一次蹲下身来，紧紧抱住了男孩小小的身子。
男孩瑟缩一下，也下意识地，用小手抱住了他。
在他怀中，静静啜泣。
叶蒙尘一下下地抚摸着男孩的后脑勺，脸颊贴着男孩温热的脸颊，感受着男孩幼小心脏的剧烈跳动，轻声道：
“聂儿，忘了叔叔罢。”
“下辈子，不要再遇见我。”
……
迷雾散去的时候，那个孩子已经不见了。
深不见底的山崖上，只余下呼啸的风声……
————第十一卷·借尸还魂·完————