此次犒军乃是犒赏雍齐将军平边境之乱而举行，萧长霖并没有参加。此前，他亲自至圻殿向萧铿告病，称是夏日炎炎，他在军营中身体有些抱恙，不必请御医，只消休息个一两日便无碍。
萧铿起初半信半疑，他如同铁打一样健壮的儿子怎会突然生病？萧长霖不在他身边的日子，他是最放心不下的。儿子的性子他再熟悉不过了，随着他渐渐长成一个青年，他会将更多的权力交与他。这一过程中，萧铿愈渐发现了萧长霖初露的野心，所以即便是他长辔远御，他依旧惧怕萧长霖脱离他掌控的范围之内。
面对萧长霖，萧铿最终还是选择相信了他，批准他在府中休养几日，不必去军营操练三军，但当他病好后，要亲自至圻殿与自己泡茶小叙。纵使是这样，萧铿仍然放心不下。于是他便派遣了几个训练有素的心腹于暗中观察他的动向。
就这样，萧铿一半的心机用在了荎骁身上，剩下的部分又有一半在群臣上，还有一半在自己的众子上。
大京内外的公侯将相皆随琰王萧铿至祚延门举行犒军仪式，大京中心便只余下众女眷和孩子在府中守候。依萧铿对于卫原父子的信任，此次肃侯卫骅被安排留在内城保护安全。
卫骅告知萧葛兰，自己要与萧长霖相会一番。二人因上次之事已经生隙，萧葛兰不怎想地就随口答应了，只是心中有些挂念萧长霖。但以她和阿兄多年的默契已经使她知道，他没有生病，他只是不甘于去参加雍齐的封赏典礼而已。
萧葛兰想着，便进了宫。到长子府时萧长霖正匆匆出发，而璴里则是坐在榻上哄着她的婴儿。她愈发觉得此事不对。
萧葛兰淡淡地问萧长霖：“你要去哪里？”
萧长霖也知卫骅将此事告诉了她，寻常般地答道：“我与肃侯许久没有把酒畅谈了，正巧我们都喜欢云贺的酒，内城有一家不错的云贺酒肆，幼时我想带你去你都不去……”
萧葛兰盯着他的眼睛，直直将他的话语截断：“你可知他此次是被安排了任务才留在这里，你为何非要挑这样一个特殊的时候？”她环顾四周，将声音压得低低的，“或许父王会对你放心不下，安插眼线在你身边呢？你究竟是要同他说些什么？”
萧长霖闻言，面色也冷了下来。他沉声道：“十几年来，我身边何时没有父王和母后派来的眼线？他们都自认为我不知道此事，实际上我早就清楚，我从小就是一个被监视的孩子。那些眼线，一个都不会有好下场……”他的眼神忽然变得凌厉，杀意四射，如同万年玄冰使人霎时间封于深渊，又如熊熊烈火将人烧死千回。
从不惧怕阿兄的萧葛兰霎时间缩了一下。她没承想萧长霖的聪明警觉，更是未曾想到他如今这副将要杀尽世间万物的样子，恍惚地陌生了许多。
萧葛兰情知此时即便满腹话想说，也不宜再劝。她只得从萧长霖身前让开，看着他寒气逼人的身影从自己身边经过、又远去，心中不知所想，只觉得这世界上的人，她似乎都不理解了。
萧葛兰向那宫殿走去，掀帘入室，第一眼见到璴里只觉她气色相比刚生下孩子时好些了。璴里见到她微微一笑，她也以笑回之，心间却有些酸酸的。萧葛兰坐到床榻上，看到旁边摇篮里小小的萧留宁睡得甜甜的，心中一动，道：“小留宁乖吗？”
璴里回道：“乖呢，可没有当初你家的小阿秩活泼。”
萧葛兰将视线从婴儿身上移开，柔声说道：“男孩儿嘛，比女孩闹一些也是正常的。小留宁长大必是和其母一般，是一个娴静聪慧的女子。而卫秩呀，顶多是个五大三粗头脑简单的……”
璴里笑道：“哪里，阿秩聪明地很，身子又健壮，长大必将功勋卓著，前途无量。”
萧葛兰进宫的目的，一个是希望劝住萧长霖，另一个便是想要把当初璴里险些失子的真相告诉她。前者没有做到，看到如今璴里柔柔弱弱的样子，后者竟是也不忍心了。她临走前只是讲令璴里好好休养身子，每日不要思虑太多，便离开琰宫了。
其实对于璴里来说，面对萧葛兰，内心也是矛盾重重的。一来，出于卫王后。每当萧葛兰笑意盈盈地出现在自己面前，她就总是提起一颗防范之心。二来，便在于那个曾经属于她的男人。璴里同世间的女人一样，没有哪个是在内心能真正接受他有了妻子、却不是自己的事实的。
萧葛兰回到肃侯府时，卫骅已然出行。她毅然抱起卫秩，乘上车辇，前往萧长霖所说的那家云贺酒肆了。
这酒肆处在一条住着云贺人后裔的街坊中，居民的祖上都是昔年云贺内乱时逃往大琰境内的流民，后受到彼时琰王的抚恤，在内外城交界处定居下来。如今，这里渐渐发展壮大，依旧充满着云贺风情，成为贵族消遣生活的一处圣地。
萧葛兰坐在酒楼对面的二层，远远地望着那两个隐隐的人影。
对面屋子中仅有萧长霖与卫骅二人，一个侍女低眉上来一壶酒，萧长霖缓缓倒了两杯。倾倒下来的酒潋滟着微光，水柱冲入杯底，在四周漾了一圈一圈。萧长霖举杯感叹道：“云贺草原千里，这奶茶是香的，酒也是醇的。”
说罢，他仰头一饮而尽。卫骅见到此举，心中犹豫，却还是小口抿了一下。
卫骅放下杯子，道：“大公子今日约我来这里，所谓何事？”
萧长霖闻言，故意叹口气，道：“在吾女留宁出生之前，大京城中曾飞短流长，关于夫人为何未出席令子百日宴的猜测纷纷。彼时，我忙于整顿三军出战，还未来得及彻查此事，也未太照顾到夫人。我真心将肃侯当兄弟，虽然此事已过去许久，但我如今想询问肃侯，可否愿意同我一齐解决此事，也好整顿大京的风气？”
说罢，萧长霖密切地观察着卫骅细微的动作。此时，卫骅正端起碗准备将奶茶喝下去，即便是内心再强大，闻言也不由得手一停、神色一怔——好在，隔着茶碗萧长霖并不能看到他的神情。
卫骅停下片刻，忽而将茶碗放下，声音沉重：“依我之见，主上是最为警觉和敏锐的，说不定当流言放出来之时，主上第一时间就已派人去调查了。无论那放流言的是何人，主上心中都有确数，即便是他人不知，或许他都已失了在主上心中的位置！我们若是自己去查，不但可能没有满意的结果，而那人在暗中死死盯着长子府和肃侯府，很可能……”卫骅再而压低了声音，“搅动一波暗流！大京的风波自此也不会停息。”
萧长霖思索着，手指一下下轻轻敲点着茶杯，心中愈发阴冷。他遂放下茶杯，笑叹道：“是啊，自大琰立国以来，三族争兴无休无止。我们是被多少人盯上的，多少人想借机取代我们！”
他此话意深，卫骅看着萧长霖，不语。
萧长霖虽笑着，可他心中却时刻压下一腔即刻要爆发出来的情绪，一个想将面前之人一拳打倒、甚至是杀掉的冲动。他左手举着茶杯喝茶，面色淡然，实则右手在桌几下攥紧成拳，紧至指甲几乎掐进肉中，感到生生的疼，才得以平衡。
他的情绪，在他面前静静看他喝茶的卫骅何尝不了解。卫骅也恨萧长霖，萧长霖也恨卫骅；但卫骅曾经爱萧长霖的妻子，萧长霖爱卫骅的妻子——他的妹妹萧葛兰。世间爱恨羁绊着每一个人，缠绵不尽，有如一场默默的网无声将所有人卷进其中，他们相互纠缠，无人全身而退。如今世道令他们一个个原先天真烂漫的少年学会了相互试探、相互算计，为自己和家族的野心不惜将士万骨枯无……
这一刻，那种冲动消失了，萧长霖苦涩一笑。他放开了方才攥紧的拳头，疼痛感也随之淡去、消失。他今日约卫骅来酒肆，本就是抱有试探的态度，试探他对他自己所作所为的态度，也试探他对自己妻子璴里的态度。
木已成舟，覆水难收。他们从出生那一刻起就是敌人，永远不会达成共识。只是他还不能明着将矛戈指向他，因萧铿，因葛兰，也因璴里。
卫骅走出酒肆时有些怅然若失，只见一个小小的孩子跌跌撞撞地跑向他，最终扑在他身上，奶声奶气地叫着：“爹爹！”
卫秩将他抱得紧紧的，卫骅心中一动，伸手将儿子举起抱在怀里。这时，一个妇人温柔的话语轻轻落在卫骅的心上：“上车吧。”
其实早在卫骅看到卫秩的那一刻，他就明白了所有。那一刻，不知是触动还是愧疚交织在心头，竟令他一时说不出话来。卫秩力气虽小却真真实实地抱着他，而萧葛兰虽面上同他显得疏离，心间还是万分挂念着他的。卫骅将视线移向前面，萧葛兰身姿窈窕、貌美妆盛，她的微笑使他周身温暖，又令他安心。
纵然是再铁心的人此刻都难免感到酸涩。卫骅将一岁的儿子交给览宁，走上前去，柔然握上萧葛兰的手，同她一起走向车辇。感受着这肤如凝脂，卫骅想道，她终究还是选择了自己。
一路上，二人谁也没有开口说话。但一腔衷肠不需诉，早已化在这多年的夫妻之情中了。
内城酒肆发生的一切事情，萧长霖都没有告诉璴里，他府中的下人也没有几个知道的。以他的聪明利落，恐怕萧铿的心腹都打听不出他完整的行踪，只知他去了那家云贺酒肆，并不知具体事宜，以及与何人相会。待萧长霖“康复”至圻殿与父王萧铿相见后，萧铿才发觉，他当日派去的十个心腹，仅有三个最机灵的回来了。
萧铿独自一人坐在空阔的圻殿中。他仰头望向头上方的房梁，明亮的灯烛映着他的脸，却映不到他的内心。他不知自己还能坐在这里多久，也不知大琰在他手上的日子是否会内争停息、走向共御外敌甚至是统一天下的道路。() ()
但是，萧铿更无法猜测也更惧怕的是，他这个自负为英君贤主的人，会以什么样的方式结束这一生……
夏日，琰国王室同往年一样，由萧铿带着宗室，各族族长携着本族之人，浩浩荡荡地从大京启程，来到位于大琰与云贺交界的北山草原行猎、祭祀。此次与秋猎不同，秋猎多半是猎鹿等体型较大的动物，而夏日至多射下一只兔子。
琰族祖先初年生活在北方草原，皆是依水而生，所以非但孩子从很小就学习骑马这一习俗保留至今，每年祭祀河川这一礼节也成为如今琰人心中的共识。
此时正值盛夏，北山草原自然比湜上围场显得茂绿一些。瑰里一下马车，便觉得这草比围场柔软许多，当真是绿草如同茵褥，躺在上面必是十分舒服。她一下就看到了远处围着叫好的人群，心生兴趣，便也不顾定南和卫氏，独自跑过去了。
围着的皆是宗室与三族的女子，男子皆随着萧铿与萧长霖出去了。瑰里挤进这花花绿绿的数层，看到的竟是两个身着骑装的少女在比赛摔跤，一个蓝衣一个黄衣，不分伯仲，难舍难分。一会儿，黄衣将蓝衣摔倒；又一会儿，蓝衣将黄衣甩出。瑰里并未看清她们的面庞，她随口问了身边的一个少女：“那两个人是何人啊？”
那少女语气欣喜激动：“蓝长裙戴个帽子的，是宗室的萧海斤；黄衣服的，是雍齐将军的幼女雍黎。”
她说罢，便继续观赛了，并没有注意瑰里。
瑰里一怔，原来那黄衣少女是雍黎啊。先前她只觉得雍黎谈吐有趣，没想到她摔起跤、打起架来也是悍劲十足，真是一个生于武将世家的优秀女儿。至于萧海斤，她仅知晓近年来她的兄长萧海璋常年镇守大琰北方边境，那里的草原也如同这里一般一碧千里，她必定是喜爱那样的广阔，性子也野了起来吧。
两个少女紧紧盯着对方，连连出招，不留余地，一刹那鲜艳的裙子展成圆圈，裙下的靴子露了出来。正当那气氛凝聚至最高点时，萧海斤忽然反手一击，雍黎直直摔倒在地上。霎时间群声沸腾，萧海斤叉腰微微一笑，只觉荣光无限。
雍黎趴在地上几乎起不来，海斤弯下腰凑在她脸旁，长长的手指向远处一指：“你输了，那匹马该送我了。”
瑰里顺着她手指的地方看去，她所指的果真是一匹好马，同她先前与沃只赛马之时骑的那匹恍惚有些相似。只见雍黎恨恨地盯着她，忽然双手一撑跳起来，忿然拍拍身上道：“今天它是你的，明天就不一定了。下次你要是输给我，你那一匣子的首饰都要赔给我！”
海斤优雅一笑：“好，奉陪到底。”雍黎见海斤这副样子，气不打一出来，冷哼一声便跑走了，身后两个侍女紧紧追着。
瑰里见众人散了，欣喜地迎上去：“海斤！”
海斤一转头，见是她，忙笑着拉住她的双手上下打量。瑰里失笑：“我这不是和之前一样吗，你如何像是不认识我了。”海斤赞许道：“哪里哪里，你较之前高了，身姿也更加矫健绰约了，真是令我刮目相看啊！”
瑰里显得有些不好意思，却忽然想到一事，便问：“你方才为什么要同雍家的三小姐比赛摔跤呢？竟还要赌上一匣子首饰？”
海斤闻言一笑：“你说阿黎呀，她虽与你我同龄，但却还像个孩子一般。她那日见到我戴着一个簪子，好夸了一顿，我本以为她是性格和善又喜欢赞扬他人之人，没想到，她是想要去！”
瑰里诧异：“啊？”
海斤点点头：“你说，她父亲是大琰的半壁江山，她想要什么没有，非是看上我这个平平无奇的簪子了。你且过来，我和你说……”她示意瑰里附耳，悄声道：“我可是知道，雍齐将军最是宠爱他的小女儿雍黎，甚至让她空有了一身蛮劲儿却没有多少技巧。我还听说啊，她当年是练过摔跤的，但由于被兄长雍轸摔得太惨，就放弃了……”
说着，海斤咯咯笑了起来。
虽然瑰里觉得此事并不好笑，但看着眼前灿烂的海斤，还是无奈地笑了笑。雍黎，其实是个要强的人啊……这使瑰里忽然想起先前同她相处的其中两次。
一次，是在辟芷院与雍黎初见之时，她因比自己年龄上小几月而感到有些不快；另一次，便是令自己心有余悸的那次宫宴，她因自己不是王女却进泮宫同公主拾兰认识而感到愤怒。
耳旁传来海斤的声音：“你会摔跤吗？”
瑰里显得吓了一跳，海斤见状忙解释说自己并不是现在要同她比赛，瑰里抚了抚心口，道：“我自然是会一些，但若是谈到可以将谁摔倒……我恐怕只有欺负弟弟的份了。”
海斤掩口笑道：“我是未曾想到，你这样一个自强的人，居然连摔跤也不学学。现在宗室和三族的女孩许多从小生活在草原，有的摔跤甚至比男子还厉害。若你这般自小在大京中心长大的，自然是不会了……”
见将瑰里说得垂首了，海斤忽然觉得自己有些得意忘形，赶忙拉起她的双手柔声宽慰道：“没事啦，现在摔不过别人，以后还不能嘛！”瑰里听到此话，瞬间抬起头来看着海斤。海斤见自己将她说动了，复指引道：“我的技术是同我兄长学的，你若是愿意，我明日便带你去看看他。”
瑰里道：“好啊。”两个少女便这样定下了约定。
夜晚，宗室与三族聚集于营帐旁，歌舞与焱焱的篝火并燃，热情而开放。
瑰里与海斤共步于欢歌曼舞的人群之中。她们无心看舞，仅是随意聊着自己的事情。
海斤无意问道：“瑰里，你有喜欢的少年郎吗？”
瑰里的大脑恍然间空白了。她转头看向海斤，两道柳叶眉下明澈的眼中有几分戏谑，有几分期待，也有几分忧伤。
瑰里将头转回来，低目摆弄着手中的柳条。这个看似无意的问题，让他的身影在自己脑中闪现。那是一个面貌如玉的少年，剑眉之下是一双温柔而纯洁无瑕的眼睛，正如他的心灵；他有着一个宏大的梦想等待他去实现，而她会和他一同实现这个梦想；他们总是一起谈论国家与天下，一起研读书籍，一起同长辈们探讨前朝之事……想到这些事情，瑰里不自觉地笑了。
海斤见她一副陷进去的模样，这个问题也就不言而喻了。她推推瑰里道：“那个人是谁啊？”
瑰里捏了她一把：“不告诉你。”
海斤自然有些失望，复问道：“那他喜欢你吗？”
瑰里斜睨了她一眼，不去回答。是啊，海斤所问的，恰恰是她想知道却又不好去问的。但是那日犒军行，他在城头上牵了自己的手。他的手那么温暖，血脉偾张富有生命力，又稳重宽厚得令人心安，使得自己受宠若惊。他或许，也是喜欢自己的吧！
然瑰里还是摇摇头：“不知道。”
海斤并没有去接瑰里的话，而是说起了自己的心事：“我很喜欢一个男孩子，他是我所能想到的最优秀的样子。但他对所有不熟悉的人都是客客气气的，对我更是如此。而我听说，他好像也心有所属……瑰里，如果你所说的人也倾心于你，那你便是这个世界上最幸福的人。”说到末尾，瑰里竟听出了一丝哭腔，可见她对此事的在意啊。
瑰里伸手宽慰地抱了抱海斤，轻轻抚着她，柔声道：“别这样，情窦初开的时候谁没有一个欣赏的人值得你去为之努力的。你从小生活在草原，更是应该以积极的心态面对此事。草原姑娘敢于追求，也敢于放下，若是待你长大，发现他仅是一个引起你一时兴趣的人呢……没关系啦，世事盛衰无常，风水轮流转，不到最后一切都不是定局。”
海斤没有应声，只是伏在她怀中低低抽泣。
“祝你们终成眷属。”瑰里道。可她并不知道，萧海斤所说的人是谁。
也不知就这样过了多久，海斤听到有人在叫她，一抬头，正是自己的阿兄萧海璋。瑰里看到，这是一个成熟中依旧透着些许青涩的少年，面庞生得俊俏有神，周身黑甲却难掩健壮，手按在常年悬在腰间的剑上，正气凛然，当英雄也。这就是常被人叫做边境将军的人，今日一见，瑰里不觉心生敬畏，当下行了一个礼。
海璋也以礼回之。他在营帐附近带人搜寻了几圈，好容易在瑰里身边发现了妹妹，却见她似乎并不想回去，面露愁容。瑰里看明白了他的心情，温和地劝着海斤，说她们明日还可以再相见，篝火宴会即将收场，若是待到天变得漆黑，便不安全了。
海斤犹豫片刻，还是乖乖地同海璋走了。海璋问瑰里是否需要自己顺带着将她送回去，瑰里想到自己与海斤在反方向，见周围还算明亮，又说自己离得近，不需劳烦他了。海璋虽不放心，却也只是叮嘱她自己注意安全，临走前还谢过瑰里今日帮他劝说海斤。
营帐边的火把陆续熄灭，瑰里沿着来的道路信步回帐。直至海璋回到自己的营帐，感到有些后怕，便派自己几个心腹暗中保护瑰里。然而那几人片刻赶回来，焦急地说出帐门便没有见到瑰里小姐，四处寻找都没有找到，更是未曾回到她自己的营帐，惊得海璋一拍几案猛地站了起来。
瑰里与海璋兄妹二人分别后，便独自一人走在营帐之间。她与海斤本就是偷偷来到这片地方，身边更是无一名侍女。望着着愈渐黑下来的天边，她不觉加快了脚步，却忽然感到脖颈后一痛、眼前一黑便失去了知觉……
萧铿起初半信半疑，他如同铁打一样健壮的儿子怎会突然生病？萧长霖不在他身边的日子，他是最放心不下的。儿子的性子他再熟悉不过了，随着他渐渐长成一个青年，他会将更多的权力交与他。这一过程中，萧铿愈渐发现了萧长霖初露的野心，所以即便是他长辔远御，他依旧惧怕萧长霖脱离他掌控的范围之内。
面对萧长霖，萧铿最终还是选择相信了他，批准他在府中休养几日，不必去军营操练三军，但当他病好后，要亲自至圻殿与自己泡茶小叙。纵使是这样，萧铿仍然放心不下。于是他便派遣了几个训练有素的心腹于暗中观察他的动向。
就这样，萧铿一半的心机用在了荎骁身上，剩下的部分又有一半在群臣上，还有一半在自己的众子上。
大京内外的公侯将相皆随琰王萧铿至祚延门举行犒军仪式，大京中心便只余下众女眷和孩子在府中守候。依萧铿对于卫原父子的信任，此次肃侯卫骅被安排留在内城保护安全。
卫骅告知萧葛兰，自己要与萧长霖相会一番。二人因上次之事已经生隙，萧葛兰不怎想地就随口答应了，只是心中有些挂念萧长霖。但以她和阿兄多年的默契已经使她知道，他没有生病，他只是不甘于去参加雍齐的封赏典礼而已。
萧葛兰想着，便进了宫。到长子府时萧长霖正匆匆出发，而璴里则是坐在榻上哄着她的婴儿。她愈发觉得此事不对。
萧葛兰淡淡地问萧长霖：“你要去哪里？”
萧长霖也知卫骅将此事告诉了她，寻常般地答道：“我与肃侯许久没有把酒畅谈了，正巧我们都喜欢云贺的酒，内城有一家不错的云贺酒肆，幼时我想带你去你都不去……”
萧葛兰盯着他的眼睛，直直将他的话语截断：“你可知他此次是被安排了任务才留在这里，你为何非要挑这样一个特殊的时候？”她环顾四周，将声音压得低低的，“或许父王会对你放心不下，安插眼线在你身边呢？你究竟是要同他说些什么？”
萧长霖闻言，面色也冷了下来。他沉声道：“十几年来，我身边何时没有父王和母后派来的眼线？他们都自认为我不知道此事，实际上我早就清楚，我从小就是一个被监视的孩子。那些眼线，一个都不会有好下场……”他的眼神忽然变得凌厉，杀意四射，如同万年玄冰使人霎时间封于深渊，又如熊熊烈火将人烧死千回。
从不惧怕阿兄的萧葛兰霎时间缩了一下。她没承想萧长霖的聪明警觉，更是未曾想到他如今这副将要杀尽世间万物的样子，恍惚地陌生了许多。
萧葛兰情知此时即便满腹话想说，也不宜再劝。她只得从萧长霖身前让开，看着他寒气逼人的身影从自己身边经过、又远去，心中不知所想，只觉得这世界上的人，她似乎都不理解了。
萧葛兰向那宫殿走去，掀帘入室，第一眼见到璴里只觉她气色相比刚生下孩子时好些了。璴里见到她微微一笑，她也以笑回之，心间却有些酸酸的。萧葛兰坐到床榻上，看到旁边摇篮里小小的萧留宁睡得甜甜的，心中一动，道：“小留宁乖吗？”
璴里回道：“乖呢，可没有当初你家的小阿秩活泼。”
萧葛兰将视线从婴儿身上移开，柔声说道：“男孩儿嘛，比女孩闹一些也是正常的。小留宁长大必是和其母一般，是一个娴静聪慧的女子。而卫秩呀，顶多是个五大三粗头脑简单的……”
璴里笑道：“哪里，阿秩聪明地很，身子又健壮，长大必将功勋卓著，前途无量。”
萧葛兰进宫的目的，一个是希望劝住萧长霖，另一个便是想要把当初璴里险些失子的真相告诉她。前者没有做到，看到如今璴里柔柔弱弱的样子，后者竟是也不忍心了。她临走前只是讲令璴里好好休养身子，每日不要思虑太多，便离开琰宫了。
其实对于璴里来说，面对萧葛兰，内心也是矛盾重重的。一来，出于卫王后。每当萧葛兰笑意盈盈地出现在自己面前，她就总是提起一颗防范之心。二来，便在于那个曾经属于她的男人。璴里同世间的女人一样，没有哪个是在内心能真正接受他有了妻子、却不是自己的事实的。
萧葛兰回到肃侯府时，卫骅已然出行。她毅然抱起卫秩，乘上车辇，前往萧长霖所说的那家云贺酒肆了。
这酒肆处在一条住着云贺人后裔的街坊中，居民的祖上都是昔年云贺内乱时逃往大琰境内的流民，后受到彼时琰王的抚恤，在内外城交界处定居下来。如今，这里渐渐发展壮大，依旧充满着云贺风情，成为贵族消遣生活的一处圣地。
萧葛兰坐在酒楼对面的二层，远远地望着那两个隐隐的人影。
对面屋子中仅有萧长霖与卫骅二人，一个侍女低眉上来一壶酒，萧长霖缓缓倒了两杯。倾倒下来的酒潋滟着微光，水柱冲入杯底，在四周漾了一圈一圈。萧长霖举杯感叹道：“云贺草原千里，这奶茶是香的，酒也是醇的。”
说罢，他仰头一饮而尽。卫骅见到此举，心中犹豫，却还是小口抿了一下。
卫骅放下杯子，道：“大公子今日约我来这里，所谓何事？”
萧长霖闻言，故意叹口气，道：“在吾女留宁出生之前，大京城中曾飞短流长，关于夫人为何未出席令子百日宴的猜测纷纷。彼时，我忙于整顿三军出战，还未来得及彻查此事，也未太照顾到夫人。我真心将肃侯当兄弟，虽然此事已过去许久，但我如今想询问肃侯，可否愿意同我一齐解决此事，也好整顿大京的风气？”
说罢，萧长霖密切地观察着卫骅细微的动作。此时，卫骅正端起碗准备将奶茶喝下去，即便是内心再强大，闻言也不由得手一停、神色一怔——好在，隔着茶碗萧长霖并不能看到他的神情。
卫骅停下片刻，忽而将茶碗放下，声音沉重：“依我之见，主上是最为警觉和敏锐的，说不定当流言放出来之时，主上第一时间就已派人去调查了。无论那放流言的是何人，主上心中都有确数，即便是他人不知，或许他都已失了在主上心中的位置！我们若是自己去查，不但可能没有满意的结果，而那人在暗中死死盯着长子府和肃侯府，很可能……”卫骅再而压低了声音，“搅动一波暗流！大京的风波自此也不会停息。”
萧长霖思索着，手指一下下轻轻敲点着茶杯，心中愈发阴冷。他遂放下茶杯，笑叹道：“是啊，自大琰立国以来，三族争兴无休无止。我们是被多少人盯上的，多少人想借机取代我们！”
他此话意深，卫骅看着萧长霖，不语。
萧长霖虽笑着，可他心中却时刻压下一腔即刻要爆发出来的情绪，一个想将面前之人一拳打倒、甚至是杀掉的冲动。他左手举着茶杯喝茶，面色淡然，实则右手在桌几下攥紧成拳，紧至指甲几乎掐进肉中，感到生生的疼，才得以平衡。
他的情绪，在他面前静静看他喝茶的卫骅何尝不了解。卫骅也恨萧长霖，萧长霖也恨卫骅；但卫骅曾经爱萧长霖的妻子，萧长霖爱卫骅的妻子——他的妹妹萧葛兰。世间爱恨羁绊着每一个人，缠绵不尽，有如一场默默的网无声将所有人卷进其中，他们相互纠缠，无人全身而退。如今世道令他们一个个原先天真烂漫的少年学会了相互试探、相互算计，为自己和家族的野心不惜将士万骨枯无……
这一刻，那种冲动消失了，萧长霖苦涩一笑。他放开了方才攥紧的拳头，疼痛感也随之淡去、消失。他今日约卫骅来酒肆，本就是抱有试探的态度，试探他对他自己所作所为的态度，也试探他对自己妻子璴里的态度。
木已成舟，覆水难收。他们从出生那一刻起就是敌人，永远不会达成共识。只是他还不能明着将矛戈指向他，因萧铿，因葛兰，也因璴里。
卫骅走出酒肆时有些怅然若失，只见一个小小的孩子跌跌撞撞地跑向他，最终扑在他身上，奶声奶气地叫着：“爹爹！”
卫秩将他抱得紧紧的，卫骅心中一动，伸手将儿子举起抱在怀里。这时，一个妇人温柔的话语轻轻落在卫骅的心上：“上车吧。”
其实早在卫骅看到卫秩的那一刻，他就明白了所有。那一刻，不知是触动还是愧疚交织在心头，竟令他一时说不出话来。卫秩力气虽小却真真实实地抱着他，而萧葛兰虽面上同他显得疏离，心间还是万分挂念着他的。卫骅将视线移向前面，萧葛兰身姿窈窕、貌美妆盛，她的微笑使他周身温暖，又令他安心。
纵然是再铁心的人此刻都难免感到酸涩。卫骅将一岁的儿子交给览宁，走上前去，柔然握上萧葛兰的手，同她一起走向车辇。感受着这肤如凝脂，卫骅想道，她终究还是选择了自己。
一路上，二人谁也没有开口说话。但一腔衷肠不需诉，早已化在这多年的夫妻之情中了。
内城酒肆发生的一切事情，萧长霖都没有告诉璴里，他府中的下人也没有几个知道的。以他的聪明利落，恐怕萧铿的心腹都打听不出他完整的行踪，只知他去了那家云贺酒肆，并不知具体事宜，以及与何人相会。待萧长霖“康复”至圻殿与父王萧铿相见后，萧铿才发觉，他当日派去的十个心腹，仅有三个最机灵的回来了。
萧铿独自一人坐在空阔的圻殿中。他仰头望向头上方的房梁，明亮的灯烛映着他的脸，却映不到他的内心。他不知自己还能坐在这里多久，也不知大琰在他手上的日子是否会内争停息、走向共御外敌甚至是统一天下的道路。() ()
但是，萧铿更无法猜测也更惧怕的是，他这个自负为英君贤主的人，会以什么样的方式结束这一生……
夏日，琰国王室同往年一样，由萧铿带着宗室，各族族长携着本族之人，浩浩荡荡地从大京启程，来到位于大琰与云贺交界的北山草原行猎、祭祀。此次与秋猎不同，秋猎多半是猎鹿等体型较大的动物，而夏日至多射下一只兔子。
琰族祖先初年生活在北方草原，皆是依水而生，所以非但孩子从很小就学习骑马这一习俗保留至今，每年祭祀河川这一礼节也成为如今琰人心中的共识。
此时正值盛夏，北山草原自然比湜上围场显得茂绿一些。瑰里一下马车，便觉得这草比围场柔软许多，当真是绿草如同茵褥，躺在上面必是十分舒服。她一下就看到了远处围着叫好的人群，心生兴趣，便也不顾定南和卫氏，独自跑过去了。
围着的皆是宗室与三族的女子，男子皆随着萧铿与萧长霖出去了。瑰里挤进这花花绿绿的数层，看到的竟是两个身着骑装的少女在比赛摔跤，一个蓝衣一个黄衣，不分伯仲，难舍难分。一会儿，黄衣将蓝衣摔倒；又一会儿，蓝衣将黄衣甩出。瑰里并未看清她们的面庞，她随口问了身边的一个少女：“那两个人是何人啊？”
那少女语气欣喜激动：“蓝长裙戴个帽子的，是宗室的萧海斤；黄衣服的，是雍齐将军的幼女雍黎。”
她说罢，便继续观赛了，并没有注意瑰里。
瑰里一怔，原来那黄衣少女是雍黎啊。先前她只觉得雍黎谈吐有趣，没想到她摔起跤、打起架来也是悍劲十足，真是一个生于武将世家的优秀女儿。至于萧海斤，她仅知晓近年来她的兄长萧海璋常年镇守大琰北方边境，那里的草原也如同这里一般一碧千里，她必定是喜爱那样的广阔，性子也野了起来吧。
两个少女紧紧盯着对方，连连出招，不留余地，一刹那鲜艳的裙子展成圆圈，裙下的靴子露了出来。正当那气氛凝聚至最高点时，萧海斤忽然反手一击，雍黎直直摔倒在地上。霎时间群声沸腾，萧海斤叉腰微微一笑，只觉荣光无限。
雍黎趴在地上几乎起不来，海斤弯下腰凑在她脸旁，长长的手指向远处一指：“你输了，那匹马该送我了。”
瑰里顺着她手指的地方看去，她所指的果真是一匹好马，同她先前与沃只赛马之时骑的那匹恍惚有些相似。只见雍黎恨恨地盯着她，忽然双手一撑跳起来，忿然拍拍身上道：“今天它是你的，明天就不一定了。下次你要是输给我，你那一匣子的首饰都要赔给我！”
海斤优雅一笑：“好，奉陪到底。”雍黎见海斤这副样子，气不打一出来，冷哼一声便跑走了，身后两个侍女紧紧追着。
瑰里见众人散了，欣喜地迎上去：“海斤！”
海斤一转头，见是她，忙笑着拉住她的双手上下打量。瑰里失笑：“我这不是和之前一样吗，你如何像是不认识我了。”海斤赞许道：“哪里哪里，你较之前高了，身姿也更加矫健绰约了，真是令我刮目相看啊！”
瑰里显得有些不好意思，却忽然想到一事，便问：“你方才为什么要同雍家的三小姐比赛摔跤呢？竟还要赌上一匣子首饰？”
海斤闻言一笑：“你说阿黎呀，她虽与你我同龄，但却还像个孩子一般。她那日见到我戴着一个簪子，好夸了一顿，我本以为她是性格和善又喜欢赞扬他人之人，没想到，她是想要去！”
瑰里诧异：“啊？”
海斤点点头：“你说，她父亲是大琰的半壁江山，她想要什么没有，非是看上我这个平平无奇的簪子了。你且过来，我和你说……”她示意瑰里附耳，悄声道：“我可是知道，雍齐将军最是宠爱他的小女儿雍黎，甚至让她空有了一身蛮劲儿却没有多少技巧。我还听说啊，她当年是练过摔跤的，但由于被兄长雍轸摔得太惨，就放弃了……”
说着，海斤咯咯笑了起来。
虽然瑰里觉得此事并不好笑，但看着眼前灿烂的海斤，还是无奈地笑了笑。雍黎，其实是个要强的人啊……这使瑰里忽然想起先前同她相处的其中两次。
一次，是在辟芷院与雍黎初见之时，她因比自己年龄上小几月而感到有些不快；另一次，便是令自己心有余悸的那次宫宴，她因自己不是王女却进泮宫同公主拾兰认识而感到愤怒。
耳旁传来海斤的声音：“你会摔跤吗？”
瑰里显得吓了一跳，海斤见状忙解释说自己并不是现在要同她比赛，瑰里抚了抚心口，道：“我自然是会一些，但若是谈到可以将谁摔倒……我恐怕只有欺负弟弟的份了。”
海斤掩口笑道：“我是未曾想到，你这样一个自强的人，居然连摔跤也不学学。现在宗室和三族的女孩许多从小生活在草原，有的摔跤甚至比男子还厉害。若你这般自小在大京中心长大的，自然是不会了……”
见将瑰里说得垂首了，海斤忽然觉得自己有些得意忘形，赶忙拉起她的双手柔声宽慰道：“没事啦，现在摔不过别人，以后还不能嘛！”瑰里听到此话，瞬间抬起头来看着海斤。海斤见自己将她说动了，复指引道：“我的技术是同我兄长学的，你若是愿意，我明日便带你去看看他。”
瑰里道：“好啊。”两个少女便这样定下了约定。
夜晚，宗室与三族聚集于营帐旁，歌舞与焱焱的篝火并燃，热情而开放。
瑰里与海斤共步于欢歌曼舞的人群之中。她们无心看舞，仅是随意聊着自己的事情。
海斤无意问道：“瑰里，你有喜欢的少年郎吗？”
瑰里的大脑恍然间空白了。她转头看向海斤，两道柳叶眉下明澈的眼中有几分戏谑，有几分期待，也有几分忧伤。
瑰里将头转回来，低目摆弄着手中的柳条。这个看似无意的问题，让他的身影在自己脑中闪现。那是一个面貌如玉的少年，剑眉之下是一双温柔而纯洁无瑕的眼睛，正如他的心灵；他有着一个宏大的梦想等待他去实现，而她会和他一同实现这个梦想；他们总是一起谈论国家与天下，一起研读书籍，一起同长辈们探讨前朝之事……想到这些事情，瑰里不自觉地笑了。
海斤见她一副陷进去的模样，这个问题也就不言而喻了。她推推瑰里道：“那个人是谁啊？”
瑰里捏了她一把：“不告诉你。”
海斤自然有些失望，复问道：“那他喜欢你吗？”
瑰里斜睨了她一眼，不去回答。是啊，海斤所问的，恰恰是她想知道却又不好去问的。但是那日犒军行，他在城头上牵了自己的手。他的手那么温暖，血脉偾张富有生命力，又稳重宽厚得令人心安，使得自己受宠若惊。他或许，也是喜欢自己的吧！
然瑰里还是摇摇头：“不知道。”
海斤并没有去接瑰里的话，而是说起了自己的心事：“我很喜欢一个男孩子，他是我所能想到的最优秀的样子。但他对所有不熟悉的人都是客客气气的，对我更是如此。而我听说，他好像也心有所属……瑰里，如果你所说的人也倾心于你，那你便是这个世界上最幸福的人。”说到末尾，瑰里竟听出了一丝哭腔，可见她对此事的在意啊。
瑰里伸手宽慰地抱了抱海斤，轻轻抚着她，柔声道：“别这样，情窦初开的时候谁没有一个欣赏的人值得你去为之努力的。你从小生活在草原，更是应该以积极的心态面对此事。草原姑娘敢于追求，也敢于放下，若是待你长大，发现他仅是一个引起你一时兴趣的人呢……没关系啦，世事盛衰无常，风水轮流转，不到最后一切都不是定局。”
海斤没有应声，只是伏在她怀中低低抽泣。
“祝你们终成眷属。”瑰里道。可她并不知道，萧海斤所说的人是谁。
也不知就这样过了多久，海斤听到有人在叫她，一抬头，正是自己的阿兄萧海璋。瑰里看到，这是一个成熟中依旧透着些许青涩的少年，面庞生得俊俏有神，周身黑甲却难掩健壮，手按在常年悬在腰间的剑上，正气凛然，当英雄也。这就是常被人叫做边境将军的人，今日一见，瑰里不觉心生敬畏，当下行了一个礼。
海璋也以礼回之。他在营帐附近带人搜寻了几圈，好容易在瑰里身边发现了妹妹，却见她似乎并不想回去，面露愁容。瑰里看明白了他的心情，温和地劝着海斤，说她们明日还可以再相见，篝火宴会即将收场，若是待到天变得漆黑，便不安全了。
海斤犹豫片刻，还是乖乖地同海璋走了。海璋问瑰里是否需要自己顺带着将她送回去，瑰里想到自己与海斤在反方向，见周围还算明亮，又说自己离得近，不需劳烦他了。海璋虽不放心，却也只是叮嘱她自己注意安全，临走前还谢过瑰里今日帮他劝说海斤。
营帐边的火把陆续熄灭，瑰里沿着来的道路信步回帐。直至海璋回到自己的营帐，感到有些后怕，便派自己几个心腹暗中保护瑰里。然而那几人片刻赶回来，焦急地说出帐门便没有见到瑰里小姐，四处寻找都没有找到，更是未曾回到她自己的营帐，惊得海璋一拍几案猛地站了起来。
瑰里与海璋兄妹二人分别后，便独自一人走在营帐之间。她与海斤本就是偷偷来到这片地方，身边更是无一名侍女。望着着愈渐黑下来的天边，她不觉加快了脚步，却忽然感到脖颈后一痛、眼前一黑便失去了知觉……