关上驿馆大门，赵舒和邱健先去收拾东西，薛晴羽和萧清鹤各自挑选房间。
“为方便保护萧大人，不如住我隔壁？”
萧清鹤点头：“嗯，路上未休息好，鄙人得先睡一觉。”
“清鹤，方才的事，你怎么看？”薛晴羽忽然叫住萧清鹤。
萧清鹤第一次听薛晴羽叫自己名字，愣了半晌。
薛晴羽看出萧清鹤的疑虑，笑了：“咱们既是来调查滁州一事，又在京城以外的地界，至少表面看上去得同仇敌忾，是也不是？”
萧清鹤轻咳：“还是……晴羽考虑周全，依下官愚见，这位左布政使聂汉，怕是有些问题。”
赵舒匆忙跑来：“掌印，齐轩斋被一行人暗中监视了！”
薛晴羽点头：“猜到了，这滁州府，骨子里卖的是什么药？”
邱健皱眉：“掌印，属下所言非虚，之前的滁州，哪里是这般相安无事的光景。分明是走漏了风声，有人提前进行了遮掩。”
“所以，那么多尸身和百姓，都去哪儿了呢？”
薛晴羽方才仔细看过，整个滁州府街上的人不多，但看着还算精神。店铺、小摊如常经营，一派祥和。
“薛掌印，萧修撰！”聂汉又带着几位仆从进了驿馆，“时间匆忙，下官便从自己府上调拨了几位得力仆从，来伺候二位大人。”
薛晴羽冷言：“咱家不喜人近身，亦带了两位仆从，聂大人的好意心领了。”
萧清鹤也附和：“萧某不需要人伺候。”
聂汉还想说什么，被薛晴羽一眼瞪过去，硬生生憋回到嘴边的话：“那便不打扰薛掌印、萧修撰休息了，好在聂府离得不远，二位大人有什么事，可随时来府上寻下官。”
“有劳聂大人挂心。”薛晴羽作揖，没有相送打算。
聂汉是聪明人，默默环顾一圈，记住四个人的长相，领着人离开。
薛晴羽看向萧清鹤：“你去睡吧，待我夜探聂府，打探一番再说。”
“赵舒，你暗中观察一下监视驿馆的人，若有异动，尾随看对方去哪里。邱健，你守好萧大人。”
子时，薛晴羽换好夜行衣，提上梨花落。
“朱效！”
“少主，属下查看过了，可以自后院翻墙出去，那里有处死角，无人在高处看守。”
薛晴羽闻言，快速来到后院，翻墙而出。
朱效已悄悄打探好聂府方位，在前面领路。二人一路飞檐走壁，避开街上的巡役和聂府守卫，直奔主苑。
朱效将备好的迷香通过竹管撒入卧房，确保聂汉陷入沉睡。
薛晴羽则一间间屋子开始搜证，通常，人会将重要证据放置在书房、主卧中。薛晴羽翻到第三间，方找到书房。
书架、案几散乱不堪，看来，聂汉平日里不喜仆从进书房收拾，她来对了地方！
借着月光，薛晴羽自下而上打开抽屉，快速过目书信纸笺内容。聂汉平日里联系最多的，无非都指挥使、右布政使和滁州知府。
待翻完，一无所获。薛晴羽又将目光投向博古架上的花瓶、器具。
花瓶底下、器具中间，薛晴羽皆未放过。待触碰到上首第二层的花瓶，只听耳边传来“哄”一声，暗处似乎有什么被打开了。
薛晴羽尚未来得及反应，脚下的石砖裂开一条缝，整个人跌落进去。
“噗通”，薛晴羽踉跄着地，整个人因惯性往前栽去。双手落地，薛晴羽感受到一股黏腻。
薛晴羽自怀中取出火折子，将四周点亮。入目是牢房陈设，阴冷潮湿、密不透风的空气中，隐约袭来一股恶臭。
薛晴羽循着气味刚往前走两步，赫然看到无数衣衫褴褛的百姓堆砌在一起。大多面容枯槁、衣衫褴褛、毫无生气，竟不知是死是活。
一群人的脚步声由远及近传来，薛晴羽躲到墙后。
一个满不在乎的男声响起：“妈哎，死的人越来越多了，什么时候才是个头啊！”
“据说上头来了调查的钦差，才出此下策，平时谁高兴管这些流民啊。别废话了，快搬吧，等被查到，大家都得死！”
“啧啧啧，官位是知府的，苦差是咱们的，同人不同命！”
薛晴羽探出头，就见一队官差打开牢房门，将里面的人用担架一个个运出去。
等最后一名官差落了单，薛晴羽上前，一掌拍晕对方，将人悄悄拖至墙后，迅速换装。
一行人只顾抱怨，压根儿没注意队尾调换了一个人。
薛晴羽低垂着头，跟随队伍行走，等出了牢房，发现这里是州县大牢。所以，滁州知府翁僖也参与其中吗？
一行人行至城外乱葬岗，方停下来。薛晴羽入目一片疮痍，百姓们如蝼蚁般，被随意丢弃，尸横遍野。
“都别停，翁知府说了，这两日必须把尸身搬至城外，断不能叫人看到！”领头的官差大喝，印证了薛晴羽的想法。
薛晴羽跟上队伍，慢慢挪到队尾，趁所有人不备，悄悄躲入树丛后。待人走远了，方脱去官差衣服，往驿馆赶去。
齐轩斋内，赵舒等了半晌不见薛晴羽回来，正急得不行，便见一黑衣人落在眼前。
薛晴羽褪去面罩：“这聂汉书房里的密道直通州县大牢，只怕和滁州知府翁僖勾结许久。明日一早，便把萧清鹤叫起来，借故探访大牢，免得人证物证皆被毁于一旦。”
“好！”赵舒一脸担忧，“掌印快去休息吧，到点了奴才叫您。”
“嗯，你也是。”薛晴羽说完，拔腿离去。
到了无人之处，薛晴羽喊来朱效。
“朱效，明日我去大牢之际，你趁翁僖大乱，去翁府搜查。如今布政使职权超过知府，我在聂府一无所获，我怀疑，保留证据的会是翁僖。翁僖恐届时被聂汉弃车保帅，定会有所保留。”
“是！”朱效看着薛晴羽安然无恙，松了口气。天知道他在聂府，扭头发现薛晴羽莫名失踪之际，有多惶恐。
薛晴羽算了一下，仅余一个时辰的休息时间了，真是累！
翌日，赵舒准时敲响薛晴羽的房门，隔壁的萧清鹤，却怎么都叫不醒。
“罢了，我来。”薛晴羽一脚踹开房门，对躺在床上的萧清鹤道，“清鹤，该起床了。”
萧清鹤睁眼，见薛晴羽笑着看自己，吓得一个激灵，抱着枕头遮挡住自己，满脸写着戒备。
薛晴羽不屑：“切，我又不是没看过。快起来，昨晚有所收获，这会儿带你去查案！”
待萧清鹤洗漱完毕、穿戴整齐，其余人已用好早膳。薛晴羽丢给萧清鹤一个包子，抬脚便往外走。
“时间紧迫，萧大人路上吃吧，咱家顺带给你讲讲昨晚的所见所闻。”
萧清鹤听到大牢如炼狱时，面色十分难看。
薛晴羽想到什么：“对了，你离开滁州时，隔壁张大娘还好吗？”
萧清鹤面色不佳：“张大娘家的顶梁柱先去了，临行前，我将你予我的盘缠都给了张大娘。”
“清鹤倒心善。”
萧清鹤面色微红，从前，似乎从未有人这么喊过他，除了……他娘亲。
到得州县大牢，薛晴羽直接举起皇牌。
“萧修撰本是滁州人士，到达滁州后，听闻故人被抓，想入牢看看，望行个方便。”
门口守卫满脸写着慌乱：“这，只怕于理不合。”
“害，法不外乎人情。”薛晴羽声音一冷，“滁州离京不远，诸位该知道见皇牌如见圣上吧？”
“薛掌印息怒！”守卫们吓得半膝跪地。
薛晴羽懒得搭理众人，和萧清鹤对视一眼，直奔大牢。
守卫慌忙叮咛身边人：“快去通知翁知府！”
领头官差将二人往反方向带，很快被薛晴羽察觉。
“清鹤，这里有吗？”
萧清鹤会意：“并无，指不定被关在另一侧了吧？”
二人默契得抬脚就走，被官差一把拦住。
“二位大人，近日国泰民安的，另一侧牢房皆空着，只怕没有萧大人要寻的人。”
“哦？你是怀疑咱家无事生非咯？”薛晴羽直接扣下好大一顶帽子。
官差吓得一把跪下：“大人明鉴，这州县牢房甚大，小的是担心二位大人走累了，绝无他意！”
薛晴羽懒得搭理官差，抬脚就循着昨天走过的路往里走，很快，恶臭扑面而来。
待一行人看到眼前场景，俱是一愣。
一过拐角，两排牢房，满满皆是流民。有些睁眼躺在尸身堆里，已无力讲话，唯一双眼在转动；有些看到来人，艰难爬行至牢门口，双手抓着围栏，眼底写满了绝望；有些全身瘦弱，唯腹部胀大，一看便是长期营养不良导致……
萧清鹤看着父老乡亲，登时双眼通红，大声怒喝：“谁来解释一下，这到底怎么回事？！牢房外的滁州城，皆是假象吗？”
薛晴羽当即下令：“将这些流民安顿好，开粮仓施粥，让你们知府滚到县衙来见咱家，晚一步，信不信咱家端了这州县大牢和县衙？”
“薛掌印息怒，小的这便去！”有几位胆子小的官差，已吓得双腿打颤，剩下的不是开门放人，便是往外跑。
“为方便保护萧大人，不如住我隔壁？”
萧清鹤点头：“嗯，路上未休息好，鄙人得先睡一觉。”
“清鹤，方才的事，你怎么看？”薛晴羽忽然叫住萧清鹤。
萧清鹤第一次听薛晴羽叫自己名字，愣了半晌。
薛晴羽看出萧清鹤的疑虑，笑了：“咱们既是来调查滁州一事，又在京城以外的地界，至少表面看上去得同仇敌忾，是也不是？”
萧清鹤轻咳：“还是……晴羽考虑周全，依下官愚见，这位左布政使聂汉，怕是有些问题。”
赵舒匆忙跑来：“掌印，齐轩斋被一行人暗中监视了！”
薛晴羽点头：“猜到了，这滁州府，骨子里卖的是什么药？”
邱健皱眉：“掌印，属下所言非虚，之前的滁州，哪里是这般相安无事的光景。分明是走漏了风声，有人提前进行了遮掩。”
“所以，那么多尸身和百姓，都去哪儿了呢？”
薛晴羽方才仔细看过，整个滁州府街上的人不多，但看着还算精神。店铺、小摊如常经营，一派祥和。
“薛掌印，萧修撰！”聂汉又带着几位仆从进了驿馆，“时间匆忙，下官便从自己府上调拨了几位得力仆从，来伺候二位大人。”
薛晴羽冷言：“咱家不喜人近身，亦带了两位仆从，聂大人的好意心领了。”
萧清鹤也附和：“萧某不需要人伺候。”
聂汉还想说什么，被薛晴羽一眼瞪过去，硬生生憋回到嘴边的话：“那便不打扰薛掌印、萧修撰休息了，好在聂府离得不远，二位大人有什么事，可随时来府上寻下官。”
“有劳聂大人挂心。”薛晴羽作揖，没有相送打算。
聂汉是聪明人，默默环顾一圈，记住四个人的长相，领着人离开。
薛晴羽看向萧清鹤：“你去睡吧，待我夜探聂府，打探一番再说。”
“赵舒，你暗中观察一下监视驿馆的人，若有异动，尾随看对方去哪里。邱健，你守好萧大人。”
子时，薛晴羽换好夜行衣，提上梨花落。
“朱效！”
“少主，属下查看过了，可以自后院翻墙出去，那里有处死角，无人在高处看守。”
薛晴羽闻言，快速来到后院，翻墙而出。
朱效已悄悄打探好聂府方位，在前面领路。二人一路飞檐走壁，避开街上的巡役和聂府守卫，直奔主苑。
朱效将备好的迷香通过竹管撒入卧房，确保聂汉陷入沉睡。
薛晴羽则一间间屋子开始搜证，通常，人会将重要证据放置在书房、主卧中。薛晴羽翻到第三间，方找到书房。
书架、案几散乱不堪，看来，聂汉平日里不喜仆从进书房收拾，她来对了地方！
借着月光，薛晴羽自下而上打开抽屉，快速过目书信纸笺内容。聂汉平日里联系最多的，无非都指挥使、右布政使和滁州知府。
待翻完，一无所获。薛晴羽又将目光投向博古架上的花瓶、器具。
花瓶底下、器具中间，薛晴羽皆未放过。待触碰到上首第二层的花瓶，只听耳边传来“哄”一声，暗处似乎有什么被打开了。
薛晴羽尚未来得及反应，脚下的石砖裂开一条缝，整个人跌落进去。
“噗通”，薛晴羽踉跄着地，整个人因惯性往前栽去。双手落地，薛晴羽感受到一股黏腻。
薛晴羽自怀中取出火折子，将四周点亮。入目是牢房陈设，阴冷潮湿、密不透风的空气中，隐约袭来一股恶臭。
薛晴羽循着气味刚往前走两步，赫然看到无数衣衫褴褛的百姓堆砌在一起。大多面容枯槁、衣衫褴褛、毫无生气，竟不知是死是活。
一群人的脚步声由远及近传来，薛晴羽躲到墙后。
一个满不在乎的男声响起：“妈哎，死的人越来越多了，什么时候才是个头啊！”
“据说上头来了调查的钦差，才出此下策，平时谁高兴管这些流民啊。别废话了，快搬吧，等被查到，大家都得死！”
“啧啧啧，官位是知府的，苦差是咱们的，同人不同命！”
薛晴羽探出头，就见一队官差打开牢房门，将里面的人用担架一个个运出去。
等最后一名官差落了单，薛晴羽上前，一掌拍晕对方，将人悄悄拖至墙后，迅速换装。
一行人只顾抱怨，压根儿没注意队尾调换了一个人。
薛晴羽低垂着头，跟随队伍行走，等出了牢房，发现这里是州县大牢。所以，滁州知府翁僖也参与其中吗？
一行人行至城外乱葬岗，方停下来。薛晴羽入目一片疮痍，百姓们如蝼蚁般，被随意丢弃，尸横遍野。
“都别停，翁知府说了，这两日必须把尸身搬至城外，断不能叫人看到！”领头的官差大喝，印证了薛晴羽的想法。
薛晴羽跟上队伍，慢慢挪到队尾，趁所有人不备，悄悄躲入树丛后。待人走远了，方脱去官差衣服，往驿馆赶去。
齐轩斋内，赵舒等了半晌不见薛晴羽回来，正急得不行，便见一黑衣人落在眼前。
薛晴羽褪去面罩：“这聂汉书房里的密道直通州县大牢，只怕和滁州知府翁僖勾结许久。明日一早，便把萧清鹤叫起来，借故探访大牢，免得人证物证皆被毁于一旦。”
“好！”赵舒一脸担忧，“掌印快去休息吧，到点了奴才叫您。”
“嗯，你也是。”薛晴羽说完，拔腿离去。
到了无人之处，薛晴羽喊来朱效。
“朱效，明日我去大牢之际，你趁翁僖大乱，去翁府搜查。如今布政使职权超过知府，我在聂府一无所获，我怀疑，保留证据的会是翁僖。翁僖恐届时被聂汉弃车保帅，定会有所保留。”
“是！”朱效看着薛晴羽安然无恙，松了口气。天知道他在聂府，扭头发现薛晴羽莫名失踪之际，有多惶恐。
薛晴羽算了一下，仅余一个时辰的休息时间了，真是累！
翌日，赵舒准时敲响薛晴羽的房门，隔壁的萧清鹤，却怎么都叫不醒。
“罢了，我来。”薛晴羽一脚踹开房门，对躺在床上的萧清鹤道，“清鹤，该起床了。”
萧清鹤睁眼，见薛晴羽笑着看自己，吓得一个激灵，抱着枕头遮挡住自己，满脸写着戒备。
薛晴羽不屑：“切，我又不是没看过。快起来，昨晚有所收获，这会儿带你去查案！”
待萧清鹤洗漱完毕、穿戴整齐，其余人已用好早膳。薛晴羽丢给萧清鹤一个包子，抬脚便往外走。
“时间紧迫，萧大人路上吃吧，咱家顺带给你讲讲昨晚的所见所闻。”
萧清鹤听到大牢如炼狱时，面色十分难看。
薛晴羽想到什么：“对了，你离开滁州时，隔壁张大娘还好吗？”
萧清鹤面色不佳：“张大娘家的顶梁柱先去了，临行前，我将你予我的盘缠都给了张大娘。”
“清鹤倒心善。”
萧清鹤面色微红，从前，似乎从未有人这么喊过他，除了……他娘亲。
到得州县大牢，薛晴羽直接举起皇牌。
“萧修撰本是滁州人士，到达滁州后，听闻故人被抓，想入牢看看，望行个方便。”
门口守卫满脸写着慌乱：“这，只怕于理不合。”
“害，法不外乎人情。”薛晴羽声音一冷，“滁州离京不远，诸位该知道见皇牌如见圣上吧？”
“薛掌印息怒！”守卫们吓得半膝跪地。
薛晴羽懒得搭理众人，和萧清鹤对视一眼，直奔大牢。
守卫慌忙叮咛身边人：“快去通知翁知府！”
领头官差将二人往反方向带，很快被薛晴羽察觉。
“清鹤，这里有吗？”
萧清鹤会意：“并无，指不定被关在另一侧了吧？”
二人默契得抬脚就走，被官差一把拦住。
“二位大人，近日国泰民安的，另一侧牢房皆空着，只怕没有萧大人要寻的人。”
“哦？你是怀疑咱家无事生非咯？”薛晴羽直接扣下好大一顶帽子。
官差吓得一把跪下：“大人明鉴，这州县牢房甚大，小的是担心二位大人走累了，绝无他意！”
薛晴羽懒得搭理官差，抬脚就循着昨天走过的路往里走，很快，恶臭扑面而来。
待一行人看到眼前场景，俱是一愣。
一过拐角，两排牢房，满满皆是流民。有些睁眼躺在尸身堆里，已无力讲话，唯一双眼在转动；有些看到来人，艰难爬行至牢门口，双手抓着围栏，眼底写满了绝望；有些全身瘦弱，唯腹部胀大，一看便是长期营养不良导致……
萧清鹤看着父老乡亲，登时双眼通红，大声怒喝：“谁来解释一下，这到底怎么回事？！牢房外的滁州城，皆是假象吗？”
薛晴羽当即下令：“将这些流民安顿好，开粮仓施粥，让你们知府滚到县衙来见咱家，晚一步，信不信咱家端了这州县大牢和县衙？”
“薛掌印息怒，小的这便去！”有几位胆子小的官差，已吓得双腿打颤，剩下的不是开门放人，便是往外跑。