早朝结束，朝臣陆续褪去。人声沸腾，一片得胜的喜悦。
而邹准依旧站立在大殿中央，在淡光中久久望着已然空荡荡的王座。
人们退场时心中暗自唏嘘，声名赫赫的户部邹大人今日为自己所坚持的东西放弃了所有，却在转瞬之间被王座上的好友狠狠地放弃、背叛了。
人潮消失后，大殿重归空灵。
邹准终于收回目光，转身向殿外走去。
“又是一个飞蛾扑火、燃尽自己也要为他聚势的人。”
邹准见殿门口留着一个人影。朱莀对他嘻嘻笑道。
他洒落轻笑，不置一词。
经历方才一个回合，朝堂上曾经出现的两个力量漩涡，渐渐又凝聚成了一个。空中无形的天平，再次悄悄向太子那边偏移。
而且很快，那些自以为获得胜利的群臣就会发现，在南疆通商并不是那么容易的——要参与南疆的商业竞争，必须遵守那里的规则，否则，很快就会被罚到破产、逐出商界。
这也是昨晚邹准一夜未眠的真正原因。
他与户部阁僚们彻夜掌灯，全盘核定了南疆通商的细规，确保所有商人，不论是来自东海、中原还是其他地区，都能在一个公平的环境下竞争。
今日原本就是要将南疆通商权向全国开放的。
他在殿上对众人的反对、甚至以放弃自己的身家做代价，不是阻止，相反，是为了让这一过程推进得更容易些。
既是群臣自己费尽力气争取来的权利，他们也会再费尽力气去维护它——对好不容易锻造而成的商业秩序的腐蚀，应该也不至于那么快了吧。
所以邹准这番一来确是为了好友立威聚势：今日的通商权利是太子给的，未来太子也尽可以收回，群臣对此必会有所敬畏与顾忌；二来更重要的是，为了将全国各地方的商户自主地吸纳到已经成熟的东海商业规则之中。
这么做可能会促使全国的商界受到东海的影响，在相互作用与竞争下共同成长成熟；当然还有一种可能，那就是会彻底腐蚀东海既有的商业秩序，让一切退回到矇昧与野蛮的时代。
但是不论结局如何，这个过程是会发生的必然，并不是凭借几个人之力就能改变的。
其实，早在太子刚刚确立之时，雍静就已经看到了这一点。
那日慕府清漪园之宴，慕如烟、朱景深、凤影都不在，邹准为背叛了好友而饮醉痛哭。
夜深，朱荃他们都各自离开。
邹准泪痕未干，脸上泛着醉酒红晕，闭眼躺在露台。
众人脚步声渐远，周围安静了。
“真醉了？”
嗯？她还没走？
邹准眼睛眯开一条缝，见雍静坐在玉几前，似笑非笑悠悠然又饮下一杯。
“醉不了的人最痛苦了，因为——”月光下，雍静的声音与眼神都滤去了白天的躁傲，竟显得幽清孤零，“清醒本身就是一种罪过。”
他睁开眼，侧过脸去看她。
“那一天总会来的，不论在王座上的人是谁。”
不论她是否扶上了对自己有利的君主，东海与其他地方之间的那座保护的藩篱，早晚会消失。
“东海安逸太久了。那曾是一片古时候由青龙守护的地界。可神灵早就死了。往后的路，我们必须学会自己行走。”
“神灵……早就死了……”邹准低声复述雍静的话。
“天荒地老都不会改变的一个事实是，东海始终与其他地方同处一片陆地。就像古时候——四神永远在同一片陆地上，世世代代地纠缠在一起。”雍静的双眸泛着莲池水光，“这么多年与世隔绝般的特权保护，让我们就好像生长在一个脆弱的水晶球里——那不过是一段虚幻的繁荣。只有亲手去打破它，去面对它，唯有这个办法。因为那一天总会来的。若不是由我们自己主动去面对，它终究会以一种更加可怕的方式，犹如狂风巨浪席卷而来，吞噬一切。”
主动地去面对。
这是她的选择。
即便知道有可能被吞噬，也要做出自己的选择。也只有那样，才有成长的可能。
人总要自己选择走出去，走出那种理所当然的舒适。
等真正走出去了，会发现，曾经的舒适，其实是牢笼。
“我不知道雍静和你说过什么，”紫微殿上，朱莀幽幽一笑，将邹准从回忆中拉回，“但她那么说，是以慕如烟还在位为前提的——所谓秩序、规则、契约，若没有暴力在背后护航，不过是一团笑话。”
邹准握紧双拳，与朱莀对视。
“所以说到底还是暴力掌握在谁的手里。”朱莀一语道破。
慕如烟已经失势，暴力的天平早就向皇后那方倾斜。谁会再有心守护那些秩序？
凤影？
镇北军要牵制住强大的北旻已经费尽力气，更何况凤影根本就无心政治。
“事到如今，你要拿什么，去守护你珍视的秩序与规则？”
*
“你拿什么去守护你珍视的秩序与规则？”
下朝后，邹准边走边回想着朱莀的话。
作为一介文官，他做了他认为所应该做的，可是做了以后，依旧会害怕，会怀疑。
朱莀说的没错。
慕如烟失了权力，谁来守护好不容易建立起来的商业秩序与规则？
姚胜已经入狱，企图杀害储君的罪名等同弑君，再无翻身之可能。凤影又向来将自己与朝廷撇得干净。现在军中最有影响力的人，只有皇后的兄长吕威了。
朱士玮？
他曾经为了平步青云而投靠了慕如烟，现在是否还能相信？
一条腿刚跨进户部，阁僚纷纷围上来。
“邹大人可曾听说？”
“什么？”邹准困惑道。
早朝后他边走边思，步行很慢，难不成这短短的时间里，又发生了什么？
“就在刚才，听说朱将军投诚了。”
“投诚？”邹准问道，“投谁的诚？”
按往常，户部文官们对军中之事并不会如此关心。但现在与从前的任何时候相比，军队与朝廷都有了更多的关联。
“皇后。”阁僚答道，“朱将军见慕将军失势，再次转向了皇后娘娘。现在正在裕坤宮外跪着呢。”
*
冬天的太阳柔弱无力，过了午后仍是软绵绵的，令人昏昏欲睡。
大门紧闭，高墙冰冷。
一个武将身份的人在那里跪了好久，却迟迟得不到起身觐见的准复。
清淡日光下，一抹高雅的白色从远处行来，在裕坤宫的殿门口停下。
武将清楚身侧经过之人是谁，却不敢抬头。
无风，雅致的东海辰锦在光下如静魅的银河。
“不再等等么？哪方得胜都还说不准呢。”
朱士玮抬起头来，见朱莀对他微微笑道。
朱莀侧过头去，仰望干枯树梢上的凄淡阳光：“你这一投靠，慕如烟就彻底失势了。”
“末将何德何能，怎敢妄想能够左右军中形势。不过是苟全罢了。”
“苟全……”朱莀漫不经心轻笑一声。
慕如烟的势力正在一点一滴被分食，今日是姚胜入狱，雍家失利，邹准除籍，可想而知，群臣的下一个目标必定是朱士玮。
争斗最后不论究竟是哪方胜出，就算慕如烟笑到了最后，他朱士玮却早就被当成群臣的靶子被牺牲掉了的话，那一切对他本人而言还有什么意义呢？
何况，南疆一役已经看得很清楚了，他和慕如烟并非同一路人。
慕如烟曾经拒绝他的建议：“看来注定要让朱将军失望了。朱将军是个聪明人，还是另择良木而栖吧。”
她都这么说了，如此跟随下去，又有何出头之日呢？
只可惜，他曾经背弃了皇后一方转向过慕如烟。以皇后的性子，不要说宽容大量再次接受了，说不定弄死他的心都有。
“往事不可追，即便追悔莫及也无意义。”知道眼前这位是皇后身边的红人，朱士玮双臂展袖，隆重匍伏，“恳请莀世子，帮末将在皇后面前美言，末将将感恩不尽！”
低着头额心顶地，能感受到那年轻的目光定定地俯瞰着自己，朱士玮深吸一口气，长久伏地。
过了许久，听到上方一阵轻笑：“之前给你的信，果真没读呢。”
朱士玮心中一怔。
从前朱莀曾经派人送密函告知他白晏在慕府。之后由于他打算全心全意向慕如烟投诚，所以命属下烧了朱莀再寄来的信函。
往事忽然涌上心头，令他浑身不禁颤动。
这才意识到，那时全身心地选择相信、孤注一掷的决意，一路往东海策马狂奔，率小船赴南疆对战强敌……竟构成了过往三十多年里最为轻松爽快的一段时光。而那段时光，再也不会回来了。
仿佛，灵魂深处有一些东西——一些说不出形状与名称，但却是很重要的东西——已经永远失去了。
到底哪个才是真正的自己？
那个放开手去相信对方、义无反顾在战场驰骋的自己？还是跪在当下，渴求庇护、以及更多的权力与金钱的自己？
到底是哪个？
我们是否总会需要，为了保全自己，而失去自己？
*
整个午后，朝廷上下都在谈论，皇后打开宫门重迎朱将军的事。
令群臣始料不及，皇后对朱士玮非但没有怪罪，而且比从前更加器重爱护。
从此，镇东将军再归裕坤宮羽翼。
怎么算，整个南昭军队的话语权都已经落在了皇后手里。除非慕如烟施以什么法术，让远在千里的凤影回来，并让他成为整座南昭军队的旗帜。
可是，这又怎么可能呢？
更令群臣啧啧称叹的是，朱莀这一步劝皇后接受朱士玮的棋真是高招。
人们都知道皇后睚眦必报的性子，能对朱士玮宽宏大量必然是听了朱莀的建议。但这就已经足够了。
只要有莀世子坐镇，皇后便是他们汇聚利益的旗帜。从前那些投向过其他势力的人，也大可不必有心理包袱，踏踏实实地前去归顺了。
*
整个午后，朝廷上下都在谈论镇东将军重新归顺裕坤宮的事。
南都的街头巷尾也差不多在同时陷入了热烈的讨论。
不过，他们说的却是另一件事。
茶馆酒楼，男女老幼，人人都在谈论一个疯传的流言。那流言不知从何所起，却像是在空中炸开的无形爆弹，它的细微弹药弥散到了每一个人心深处的隐秘角落。
“神——神回来了！”
“神啊——！”
乌泱泱的人群之中，一个无知小儿天真问道：“神是谁？谁是神？”
“凤影将军——！”
“凤影将军，就是神！”
而邹准依旧站立在大殿中央，在淡光中久久望着已然空荡荡的王座。
人们退场时心中暗自唏嘘，声名赫赫的户部邹大人今日为自己所坚持的东西放弃了所有，却在转瞬之间被王座上的好友狠狠地放弃、背叛了。
人潮消失后，大殿重归空灵。
邹准终于收回目光，转身向殿外走去。
“又是一个飞蛾扑火、燃尽自己也要为他聚势的人。”
邹准见殿门口留着一个人影。朱莀对他嘻嘻笑道。
他洒落轻笑，不置一词。
经历方才一个回合，朝堂上曾经出现的两个力量漩涡，渐渐又凝聚成了一个。空中无形的天平，再次悄悄向太子那边偏移。
而且很快，那些自以为获得胜利的群臣就会发现，在南疆通商并不是那么容易的——要参与南疆的商业竞争，必须遵守那里的规则，否则，很快就会被罚到破产、逐出商界。
这也是昨晚邹准一夜未眠的真正原因。
他与户部阁僚们彻夜掌灯，全盘核定了南疆通商的细规，确保所有商人，不论是来自东海、中原还是其他地区，都能在一个公平的环境下竞争。
今日原本就是要将南疆通商权向全国开放的。
他在殿上对众人的反对、甚至以放弃自己的身家做代价，不是阻止，相反，是为了让这一过程推进得更容易些。
既是群臣自己费尽力气争取来的权利，他们也会再费尽力气去维护它——对好不容易锻造而成的商业秩序的腐蚀，应该也不至于那么快了吧。
所以邹准这番一来确是为了好友立威聚势：今日的通商权利是太子给的，未来太子也尽可以收回，群臣对此必会有所敬畏与顾忌；二来更重要的是，为了将全国各地方的商户自主地吸纳到已经成熟的东海商业规则之中。
这么做可能会促使全国的商界受到东海的影响，在相互作用与竞争下共同成长成熟；当然还有一种可能，那就是会彻底腐蚀东海既有的商业秩序，让一切退回到矇昧与野蛮的时代。
但是不论结局如何，这个过程是会发生的必然，并不是凭借几个人之力就能改变的。
其实，早在太子刚刚确立之时，雍静就已经看到了这一点。
那日慕府清漪园之宴，慕如烟、朱景深、凤影都不在，邹准为背叛了好友而饮醉痛哭。
夜深，朱荃他们都各自离开。
邹准泪痕未干，脸上泛着醉酒红晕，闭眼躺在露台。
众人脚步声渐远，周围安静了。
“真醉了？”
嗯？她还没走？
邹准眼睛眯开一条缝，见雍静坐在玉几前，似笑非笑悠悠然又饮下一杯。
“醉不了的人最痛苦了，因为——”月光下，雍静的声音与眼神都滤去了白天的躁傲，竟显得幽清孤零，“清醒本身就是一种罪过。”
他睁开眼，侧过脸去看她。
“那一天总会来的，不论在王座上的人是谁。”
不论她是否扶上了对自己有利的君主，东海与其他地方之间的那座保护的藩篱，早晚会消失。
“东海安逸太久了。那曾是一片古时候由青龙守护的地界。可神灵早就死了。往后的路，我们必须学会自己行走。”
“神灵……早就死了……”邹准低声复述雍静的话。
“天荒地老都不会改变的一个事实是，东海始终与其他地方同处一片陆地。就像古时候——四神永远在同一片陆地上，世世代代地纠缠在一起。”雍静的双眸泛着莲池水光，“这么多年与世隔绝般的特权保护，让我们就好像生长在一个脆弱的水晶球里——那不过是一段虚幻的繁荣。只有亲手去打破它，去面对它，唯有这个办法。因为那一天总会来的。若不是由我们自己主动去面对，它终究会以一种更加可怕的方式，犹如狂风巨浪席卷而来，吞噬一切。”
主动地去面对。
这是她的选择。
即便知道有可能被吞噬，也要做出自己的选择。也只有那样，才有成长的可能。
人总要自己选择走出去，走出那种理所当然的舒适。
等真正走出去了，会发现，曾经的舒适，其实是牢笼。
“我不知道雍静和你说过什么，”紫微殿上，朱莀幽幽一笑，将邹准从回忆中拉回，“但她那么说，是以慕如烟还在位为前提的——所谓秩序、规则、契约，若没有暴力在背后护航，不过是一团笑话。”
邹准握紧双拳，与朱莀对视。
“所以说到底还是暴力掌握在谁的手里。”朱莀一语道破。
慕如烟已经失势，暴力的天平早就向皇后那方倾斜。谁会再有心守护那些秩序？
凤影？
镇北军要牵制住强大的北旻已经费尽力气，更何况凤影根本就无心政治。
“事到如今，你要拿什么，去守护你珍视的秩序与规则？”
*
“你拿什么去守护你珍视的秩序与规则？”
下朝后，邹准边走边回想着朱莀的话。
作为一介文官，他做了他认为所应该做的，可是做了以后，依旧会害怕，会怀疑。
朱莀说的没错。
慕如烟失了权力，谁来守护好不容易建立起来的商业秩序与规则？
姚胜已经入狱，企图杀害储君的罪名等同弑君，再无翻身之可能。凤影又向来将自己与朝廷撇得干净。现在军中最有影响力的人，只有皇后的兄长吕威了。
朱士玮？
他曾经为了平步青云而投靠了慕如烟，现在是否还能相信？
一条腿刚跨进户部，阁僚纷纷围上来。
“邹大人可曾听说？”
“什么？”邹准困惑道。
早朝后他边走边思，步行很慢，难不成这短短的时间里，又发生了什么？
“就在刚才，听说朱将军投诚了。”
“投诚？”邹准问道，“投谁的诚？”
按往常，户部文官们对军中之事并不会如此关心。但现在与从前的任何时候相比，军队与朝廷都有了更多的关联。
“皇后。”阁僚答道，“朱将军见慕将军失势，再次转向了皇后娘娘。现在正在裕坤宮外跪着呢。”
*
冬天的太阳柔弱无力，过了午后仍是软绵绵的，令人昏昏欲睡。
大门紧闭，高墙冰冷。
一个武将身份的人在那里跪了好久，却迟迟得不到起身觐见的准复。
清淡日光下，一抹高雅的白色从远处行来，在裕坤宫的殿门口停下。
武将清楚身侧经过之人是谁，却不敢抬头。
无风，雅致的东海辰锦在光下如静魅的银河。
“不再等等么？哪方得胜都还说不准呢。”
朱士玮抬起头来，见朱莀对他微微笑道。
朱莀侧过头去，仰望干枯树梢上的凄淡阳光：“你这一投靠，慕如烟就彻底失势了。”
“末将何德何能，怎敢妄想能够左右军中形势。不过是苟全罢了。”
“苟全……”朱莀漫不经心轻笑一声。
慕如烟的势力正在一点一滴被分食，今日是姚胜入狱，雍家失利，邹准除籍，可想而知，群臣的下一个目标必定是朱士玮。
争斗最后不论究竟是哪方胜出，就算慕如烟笑到了最后，他朱士玮却早就被当成群臣的靶子被牺牲掉了的话，那一切对他本人而言还有什么意义呢？
何况，南疆一役已经看得很清楚了，他和慕如烟并非同一路人。
慕如烟曾经拒绝他的建议：“看来注定要让朱将军失望了。朱将军是个聪明人，还是另择良木而栖吧。”
她都这么说了，如此跟随下去，又有何出头之日呢？
只可惜，他曾经背弃了皇后一方转向过慕如烟。以皇后的性子，不要说宽容大量再次接受了，说不定弄死他的心都有。
“往事不可追，即便追悔莫及也无意义。”知道眼前这位是皇后身边的红人，朱士玮双臂展袖，隆重匍伏，“恳请莀世子，帮末将在皇后面前美言，末将将感恩不尽！”
低着头额心顶地，能感受到那年轻的目光定定地俯瞰着自己，朱士玮深吸一口气，长久伏地。
过了许久，听到上方一阵轻笑：“之前给你的信，果真没读呢。”
朱士玮心中一怔。
从前朱莀曾经派人送密函告知他白晏在慕府。之后由于他打算全心全意向慕如烟投诚，所以命属下烧了朱莀再寄来的信函。
往事忽然涌上心头，令他浑身不禁颤动。
这才意识到，那时全身心地选择相信、孤注一掷的决意，一路往东海策马狂奔，率小船赴南疆对战强敌……竟构成了过往三十多年里最为轻松爽快的一段时光。而那段时光，再也不会回来了。
仿佛，灵魂深处有一些东西——一些说不出形状与名称，但却是很重要的东西——已经永远失去了。
到底哪个才是真正的自己？
那个放开手去相信对方、义无反顾在战场驰骋的自己？还是跪在当下，渴求庇护、以及更多的权力与金钱的自己？
到底是哪个？
我们是否总会需要，为了保全自己，而失去自己？
*
整个午后，朝廷上下都在谈论，皇后打开宫门重迎朱将军的事。
令群臣始料不及，皇后对朱士玮非但没有怪罪，而且比从前更加器重爱护。
从此，镇东将军再归裕坤宮羽翼。
怎么算，整个南昭军队的话语权都已经落在了皇后手里。除非慕如烟施以什么法术，让远在千里的凤影回来，并让他成为整座南昭军队的旗帜。
可是，这又怎么可能呢？
更令群臣啧啧称叹的是，朱莀这一步劝皇后接受朱士玮的棋真是高招。
人们都知道皇后睚眦必报的性子，能对朱士玮宽宏大量必然是听了朱莀的建议。但这就已经足够了。
只要有莀世子坐镇，皇后便是他们汇聚利益的旗帜。从前那些投向过其他势力的人，也大可不必有心理包袱，踏踏实实地前去归顺了。
*
整个午后，朝廷上下都在谈论镇东将军重新归顺裕坤宮的事。
南都的街头巷尾也差不多在同时陷入了热烈的讨论。
不过，他们说的却是另一件事。
茶馆酒楼，男女老幼，人人都在谈论一个疯传的流言。那流言不知从何所起，却像是在空中炸开的无形爆弹，它的细微弹药弥散到了每一个人心深处的隐秘角落。
“神——神回来了！”
“神啊——！”
乌泱泱的人群之中，一个无知小儿天真问道：“神是谁？谁是神？”
“凤影将军——！”
“凤影将军，就是神！”