见白晏脸色惨白，朱莀笑道：“看你的表情，也猜到是谁干的了么？”
四周明明光亮无比，浑身却好像陷入无底黑暗。
“莀世子——”邹准不悦打断。
“给你个提示，”朱莀却丝毫没给邹准发话的机会，带笑眸光依旧定在白晏身上，“太子亲自下令，派人调查了许久——却一直都没有半点进展。”
“莀世子！”
“不可能！”
邹准与白晏同时喊出声来。
白晏眼中充满惊恐与愤怒：“肯定不会是表兄做的！”
他看向慕如烟，想要寻求支持的声音，可她却纹丝不动，不发一言。
“那可说不定，”朱莀耸耸肩，“哪个君主不希望下面的人争个你死我活？人们互相猜忌、互相争抢、互相憎恨，位子才坐得稳哪。”
他瞥了眼慕如烟，说笑的口吻：“不愧是你选的人，对那位子适应得这么快。”
头皮阵阵发麻。
当日的场景在脑海中像走马灯一样旋转——邹准离开、踏星去解语楼查探、朱莀离开……
踏星一回茶馆，解语楼就炸了。
踏星……是表兄的贴身亲信……
不可能……这个人这一个月来对自己日常起居是那么的尽心尽力，那么温厚的一个哥哥一样的人……
不可能……
“不要信他！”邹准目光犀利地瞪了朱莀一眼，随后对白晏坚定道，“他这是在试你的信心。别上他的当，任何时候都不要动摇你的信心！”
“信心？”朱莀大笑，“这东西怕是他原本就没有吧！”
白晏倒吸一口气。
“那你告诉我，你为什么只想到来向我求情？”朱莀望向白晏。
“我……”
“明明有一个人，他的一句话便可以改变结果。可是你却不敢对他提起。”
“我……”
“你不敢对他提起，因为你怕，你怕他会拒绝。”
“不、”
“你怕你心中最善良最正直的表兄，你怕看清楚他内心其实很胆怯。”
“不是的！”
白晏厉声怒目，浑身发抖。他神情激动，全然没了平时的温润模样，仿佛灵魂深处有某头野兽，正在被唤醒。
朱莀目光温柔下来，宛若霭霭的月色：“但很正常。谁都会害怕——人们常说什么样的君主会教化出什么样的人民，殊不知反过来，人民也会呼唤出与他们相匹配的君王。王座上的那个人若不能顺应他的臣民，就会被那些人拖下圣坛，无情地毁灭。你是让他毁灭——还是顺应？”
毁灭，还是顺应？
“但其实两者是一样的东西，一体两面罢了。在这之中没有对错，也没有善恶——那些不过都是人用来麻醉自己而造出来的幻影。掀开那些障眼的帘雾，你可以窥见到一丝真实——君主，与他所有的臣民，其实是一体。他们看似互相吞噬，但其实是自己在吞噬自己。”
“够了。”慕如烟目色冰凉。
朱莀收声，两人的双眸映缀着幽远的月光。
白晏一脸乞求地望着慕如烟，希望从她的嘴里能听到理智的声音，告诉他，朱莀说的都不是真的，那全是一派胡言，是疯狂。
可是她脸色冷静清澈，无声的瞳眸仿佛已经宣告了她的赞同，而其中的不悦只是在责备朱莀发话的不合时宜。
宁静的夜晚，说什么大实话。
嘘……
你难道不知道？
——真实太过可怕，总会吓坏人们。
“不早了，”她站起身来，对白晏道，“我送你回去。”
邹准也随之起身，却被慕如烟淡漠回拒：“只备了两辆马车。”
“呃……”
“此处既是东安王府的场子，”慕如烟凉目扫过四周，漫不经心道，“自然少不了佳丽群芳，邹大人不妨留下自便吧。”
说毕，她便转过身去，带着白晏离开了两人的视线。
邹准呆立在原地，清冷的月光照在他尴尬伸在半空的手上。
那两人，就这样撇下自己走了……
回过头去，看朱莀依旧悠然端坐，对自己嫣然一笑。
“……”
先不说近来不知为何，自己对女色似乎大大失了以往的兴趣……今日从大门进来，放眼望去这座冷若冰窖的水晶宫……
哪有半点声色犬马的样子！
朱莀似是看出邹准慌烦的内心，抿嘴含笑起身，重复方才慕如烟话语的韵脚：“请自便。”
便飘然离去。
“……”
留邹准一人，孤零零在月下伫立。
空灵的大殿亮着火烛，天地间仿佛有什么在灼烧，灵魂深处却保持着彻骨的冰冷。
不一会儿，邹准的双眸卸下了往日轻浮，幽幽望向遥远的都城。
随着夜深，鲜艳的灯光逐渐熄灭，人心也快彻底隐入暗中了。
“此处既是东安王府的场子，自然少不了佳丽群芳，邹大人不妨留下自便吧。”
……
看来慕如烟在战场朝堂总是洞若观火，可对于声色犬马之事却真的是少根筋。
他今日一踏进这座殿宇，就已经全部了然——
这里除了她之外，没有任何女人。
*
黑夜的南山上，水晶宫附近隔几步便点有宫灯，与天上的繁星遥相辉映。
或许是因为水晶宫年久荒废，那些灯火显得格外寂寥。
又或许因为它近日被朱莀收入囊中的关系，四周寂寥的氛围里并没有破败的气息，反而似乎在一派苍冷的典雅之中，隐藏着强劲的生命力。
随慕如烟无声行走了一段路，只见前方忽而十分明亮。
那是等待着两人的细长车队。骏马安静站立，马夫和侍者们神情肃穆地提着灯笼，极大地照亮了沉默的山体。
“你为什么不阻止他？”白晏跟在慕如烟身后一路魂不守舍地走着，见到远处的车灯，停下了脚步，“你真的愿意看到姚将军那样死去吗？”
慕如烟回过头来，看车队的光打在白晏的脸上。
“你为什么不阻止他！”
她默默望了他片刻，平静问道：“阻止谁？”
白晏愣站着，喉间隔了许久才发得出声音：“你也觉得……是表兄做的？”
慕如烟背对着明亮的车队，南山宫灯微弱的光晕笼罩着她沉默的正身，与光明的白晏形成一副对比。
压抑的情绪终于决堤，白晏冲上前去，一把揪住慕如烟的衣襟：“连你也不信他……”
后方车队的侍者见状正要飞身前来护主，慕如烟侧身轻轻一摆手，车马瞬间重回静寂。
美人凉目如月，冷静地望着怀中那几近迷狂的少年：“我信不信他同你又有什么关系。”
白晏瞪大了双眼。
这是他第一次这么近距离地接触慕如烟。从前寄居在那座完美的乐园中，他只是对她小心翼翼地远远望着，好像她和那座乐园一样，都是无法侵犯的神祗。
而现在，他愤怒地依偎住她，晕眩于她的冷静。她的双眸是那么美，那么清澈，却又是那样不近人情，仿佛在亲自宣告，乐园的终结。
“他的确是在试你。”
白晏眸光一闪，想起方才邹准的高声厉喝：“不要信他！他这是在试你的信心。别上他的当，任何时候都不要动摇你的信心！”
“那所以……”他乞求地望着慕如烟，就像孩子乞求糖果。乞求她能告诉他，表兄依旧可以相信。
“很可惜，”她看出了他的乞求，却并没有顺从他的恐惧，“我无法告诉你是否应该相信，更无法代替你去相信。”
热泪沿着少年白净的双颊垂落，白晏嚎啕哭泣，紧抱住慕如烟的身躯。
美人微微抬头，目光悠凄地遥望沉默的星空。
不远不近的水晶宫在星空下闪着光，仿佛有人正静静掌着一盏明灯，久久地凝望着这里。
“这个世界充满了谎言。但若谎言能让你活得更轻松一些，你当然可以选择——相信它。”
“比如？”他在她怀中抽噎。
“比如童年。”
他屏住呼吸。
“从来就不存在什么快乐的童年——那只是人类最无助的一段岁月。比如乐园——从来就没有什么乐园。”
遥远的灵魂深处有一个声音，像野兽，又像神灵。它咆哮，又呢喃低语：“白晏，童年结束了。乐园——结束了。”
从一个人决定由自己来选择信或不信的那一刻起，乐园在此终结。
漫长的告别，眼前的幻影竟然是在山间驰骋的骏马。那个俊逸的背影渐行渐远，随着祖母送别的目光，消失在可以感知的世界尽头。
“啊……”
他猛地直起身来，睁大了眼望向慕如烟。
脑海中无数过往的画面碎片在飞旋、重组、拼接。
白府被姚胜派兵围住的时候，祖母在主厅严肃端坐，抿紧双唇：“快去寻慕将军。”
一名女眷忍不住悲哭起来：“主母……慕帅、慕帅已经过世五年了……”
“我说的就是慕如烟。”老太太的双眼坚定无比，“她会救我们的。”
白晏直直望着慕如烟。
原来……
他一直没有细想，为什么祖母当时会那么肯定。
他更没有细想，为什么对慕如烟，他有一种天然的信任。
还有，为什么，明明在北境军营是第一次见凤影，对他的感觉却是如此的熟悉。可对于为什么会有这种熟悉感，他也说不清道不明。
自己自出生起就长在一个有罪的没落世家，但在他的记忆中，直到姚胜围住白府的那日为止，自己与整座白家，从来就没有受到过半点欺凌。
这实在是一件不自然的事。
表兄作为最不受宠的皇子，在宫里备受冷落。即便表兄有心，可他当时毕竟也尚还年少，又怎有力量保护遥远的母族？
甚至说，就算陛下有心不为难白家，但西土何其偏远，天高皇帝远，当地的豪强总也能瞒过圣目，分食昔时的没落贵族以自肥。
回想当日凤影在慕府水岸的话：“西土与北境不远。”
画面闪回到五年前，固伦公主与慕帅故逝的消息传来，白晏见祖母将自己关在厅堂，一言不发。
破败的红绸，大胜的喜讯，沉默的祖母，独行的贵客，北去的骏马……
“主母……慕帅、慕帅已经过世五年了……”
一阵晚风吹过，白晏脑后如醍醐灌顶。
关于这个世界的答案早就完完整整、毫无保留地展现在我们的面前。可是我们却看不见、听不到、辨别不出。
原来，白家自没落之后，一直由慕如烟的父亲在默默守护。
五年前，慕将军的离世让众人忧虑不安。而就在那之后不久，慕如烟以十五芳龄到达北境，获得大胜之后便即刻派来了她的使者，代表她向白家承诺继续的庇护。
“那时，你派来的是……凤……影……”
白晏还未说出下一个字，便被慕如烟用手指轻轻挡住了唇。
他睁大了眼睛凝视她的双瞳。
她的手，好冷。
慕如烟目光如温柔纯美的星河：“好了，回去吧。”
白晏愣愣地望着她的明眸，几乎忘了时间的流淌。
车马逐渐响起起动的声音，两驾马车的马儿开始提起脚蹄，车轮旋转，山石碎动。
她欲回身离去。
他下意识紧紧握住了她的手。
不要走……
风拂鬓发，美人明眸微微惊讶了一瞬，随即恢复了悠远温柔：“相距遥远，没法同车。就此别过。”
热泪从少年的双颊滚落。
什么相距遥远……
明明自己现在就住在表兄从前的府邸，与慕府不过一墙之隔。
白晏没有争辩，因他早知道，争辩不会有结果，也没有必要。
因他忽然了悟，她今日过来，或许不是为了姚胜，也不是为了朱莀，而是为了他——同他告别。
许久，待到泪干，白晏脸庞重归了往日的平静温和，郑重叮咛道：“比武小心。”
眸中又闪过一瞬的惊讶，慕如烟微微笑起来，点了点头。
白晏终于放开了手。
目送前方慕如烟的马车起动，少年擦了擦脸上的泪痕，走向她为自己准备的车。
在车前久候着一个身影，方才一直隐在光照不到的暗处，见到白晏前来，便起身上前走进光里来。
白晏停住脚步。
他……
男子微微俯了俯身，对他笑起来：“别来无恙？”
白晏睁大了眼怔在原地，直愣愣地望着前方，自头皮至背脊不由一阵凉意。
慕如烟的马车渐行渐远，逐渐消失在视野里。
他的目光追着慕如烟消失的影，再收回到眼前的男子身上。
为什么……
为什么他会在这里？
四周明明光亮无比，浑身却好像陷入无底黑暗。
“莀世子——”邹准不悦打断。
“给你个提示，”朱莀却丝毫没给邹准发话的机会，带笑眸光依旧定在白晏身上，“太子亲自下令，派人调查了许久——却一直都没有半点进展。”
“莀世子！”
“不可能！”
邹准与白晏同时喊出声来。
白晏眼中充满惊恐与愤怒：“肯定不会是表兄做的！”
他看向慕如烟，想要寻求支持的声音，可她却纹丝不动，不发一言。
“那可说不定，”朱莀耸耸肩，“哪个君主不希望下面的人争个你死我活？人们互相猜忌、互相争抢、互相憎恨，位子才坐得稳哪。”
他瞥了眼慕如烟，说笑的口吻：“不愧是你选的人，对那位子适应得这么快。”
头皮阵阵发麻。
当日的场景在脑海中像走马灯一样旋转——邹准离开、踏星去解语楼查探、朱莀离开……
踏星一回茶馆，解语楼就炸了。
踏星……是表兄的贴身亲信……
不可能……这个人这一个月来对自己日常起居是那么的尽心尽力，那么温厚的一个哥哥一样的人……
不可能……
“不要信他！”邹准目光犀利地瞪了朱莀一眼，随后对白晏坚定道，“他这是在试你的信心。别上他的当，任何时候都不要动摇你的信心！”
“信心？”朱莀大笑，“这东西怕是他原本就没有吧！”
白晏倒吸一口气。
“那你告诉我，你为什么只想到来向我求情？”朱莀望向白晏。
“我……”
“明明有一个人，他的一句话便可以改变结果。可是你却不敢对他提起。”
“我……”
“你不敢对他提起，因为你怕，你怕他会拒绝。”
“不、”
“你怕你心中最善良最正直的表兄，你怕看清楚他内心其实很胆怯。”
“不是的！”
白晏厉声怒目，浑身发抖。他神情激动，全然没了平时的温润模样，仿佛灵魂深处有某头野兽，正在被唤醒。
朱莀目光温柔下来，宛若霭霭的月色：“但很正常。谁都会害怕——人们常说什么样的君主会教化出什么样的人民，殊不知反过来，人民也会呼唤出与他们相匹配的君王。王座上的那个人若不能顺应他的臣民，就会被那些人拖下圣坛，无情地毁灭。你是让他毁灭——还是顺应？”
毁灭，还是顺应？
“但其实两者是一样的东西，一体两面罢了。在这之中没有对错，也没有善恶——那些不过都是人用来麻醉自己而造出来的幻影。掀开那些障眼的帘雾，你可以窥见到一丝真实——君主，与他所有的臣民，其实是一体。他们看似互相吞噬，但其实是自己在吞噬自己。”
“够了。”慕如烟目色冰凉。
朱莀收声，两人的双眸映缀着幽远的月光。
白晏一脸乞求地望着慕如烟，希望从她的嘴里能听到理智的声音，告诉他，朱莀说的都不是真的，那全是一派胡言，是疯狂。
可是她脸色冷静清澈，无声的瞳眸仿佛已经宣告了她的赞同，而其中的不悦只是在责备朱莀发话的不合时宜。
宁静的夜晚，说什么大实话。
嘘……
你难道不知道？
——真实太过可怕，总会吓坏人们。
“不早了，”她站起身来，对白晏道，“我送你回去。”
邹准也随之起身，却被慕如烟淡漠回拒：“只备了两辆马车。”
“呃……”
“此处既是东安王府的场子，”慕如烟凉目扫过四周，漫不经心道，“自然少不了佳丽群芳，邹大人不妨留下自便吧。”
说毕，她便转过身去，带着白晏离开了两人的视线。
邹准呆立在原地，清冷的月光照在他尴尬伸在半空的手上。
那两人，就这样撇下自己走了……
回过头去，看朱莀依旧悠然端坐，对自己嫣然一笑。
“……”
先不说近来不知为何，自己对女色似乎大大失了以往的兴趣……今日从大门进来，放眼望去这座冷若冰窖的水晶宫……
哪有半点声色犬马的样子！
朱莀似是看出邹准慌烦的内心，抿嘴含笑起身，重复方才慕如烟话语的韵脚：“请自便。”
便飘然离去。
“……”
留邹准一人，孤零零在月下伫立。
空灵的大殿亮着火烛，天地间仿佛有什么在灼烧，灵魂深处却保持着彻骨的冰冷。
不一会儿，邹准的双眸卸下了往日轻浮，幽幽望向遥远的都城。
随着夜深，鲜艳的灯光逐渐熄灭，人心也快彻底隐入暗中了。
“此处既是东安王府的场子，自然少不了佳丽群芳，邹大人不妨留下自便吧。”
……
看来慕如烟在战场朝堂总是洞若观火，可对于声色犬马之事却真的是少根筋。
他今日一踏进这座殿宇，就已经全部了然——
这里除了她之外，没有任何女人。
*
黑夜的南山上，水晶宫附近隔几步便点有宫灯，与天上的繁星遥相辉映。
或许是因为水晶宫年久荒废，那些灯火显得格外寂寥。
又或许因为它近日被朱莀收入囊中的关系，四周寂寥的氛围里并没有破败的气息，反而似乎在一派苍冷的典雅之中，隐藏着强劲的生命力。
随慕如烟无声行走了一段路，只见前方忽而十分明亮。
那是等待着两人的细长车队。骏马安静站立，马夫和侍者们神情肃穆地提着灯笼，极大地照亮了沉默的山体。
“你为什么不阻止他？”白晏跟在慕如烟身后一路魂不守舍地走着，见到远处的车灯，停下了脚步，“你真的愿意看到姚将军那样死去吗？”
慕如烟回过头来，看车队的光打在白晏的脸上。
“你为什么不阻止他！”
她默默望了他片刻，平静问道：“阻止谁？”
白晏愣站着，喉间隔了许久才发得出声音：“你也觉得……是表兄做的？”
慕如烟背对着明亮的车队，南山宫灯微弱的光晕笼罩着她沉默的正身，与光明的白晏形成一副对比。
压抑的情绪终于决堤，白晏冲上前去，一把揪住慕如烟的衣襟：“连你也不信他……”
后方车队的侍者见状正要飞身前来护主，慕如烟侧身轻轻一摆手，车马瞬间重回静寂。
美人凉目如月，冷静地望着怀中那几近迷狂的少年：“我信不信他同你又有什么关系。”
白晏瞪大了双眼。
这是他第一次这么近距离地接触慕如烟。从前寄居在那座完美的乐园中，他只是对她小心翼翼地远远望着，好像她和那座乐园一样，都是无法侵犯的神祗。
而现在，他愤怒地依偎住她，晕眩于她的冷静。她的双眸是那么美，那么清澈，却又是那样不近人情，仿佛在亲自宣告，乐园的终结。
“他的确是在试你。”
白晏眸光一闪，想起方才邹准的高声厉喝：“不要信他！他这是在试你的信心。别上他的当，任何时候都不要动摇你的信心！”
“那所以……”他乞求地望着慕如烟，就像孩子乞求糖果。乞求她能告诉他，表兄依旧可以相信。
“很可惜，”她看出了他的乞求，却并没有顺从他的恐惧，“我无法告诉你是否应该相信，更无法代替你去相信。”
热泪沿着少年白净的双颊垂落，白晏嚎啕哭泣，紧抱住慕如烟的身躯。
美人微微抬头，目光悠凄地遥望沉默的星空。
不远不近的水晶宫在星空下闪着光，仿佛有人正静静掌着一盏明灯，久久地凝望着这里。
“这个世界充满了谎言。但若谎言能让你活得更轻松一些，你当然可以选择——相信它。”
“比如？”他在她怀中抽噎。
“比如童年。”
他屏住呼吸。
“从来就不存在什么快乐的童年——那只是人类最无助的一段岁月。比如乐园——从来就没有什么乐园。”
遥远的灵魂深处有一个声音，像野兽，又像神灵。它咆哮，又呢喃低语：“白晏，童年结束了。乐园——结束了。”
从一个人决定由自己来选择信或不信的那一刻起，乐园在此终结。
漫长的告别，眼前的幻影竟然是在山间驰骋的骏马。那个俊逸的背影渐行渐远，随着祖母送别的目光，消失在可以感知的世界尽头。
“啊……”
他猛地直起身来，睁大了眼望向慕如烟。
脑海中无数过往的画面碎片在飞旋、重组、拼接。
白府被姚胜派兵围住的时候，祖母在主厅严肃端坐，抿紧双唇：“快去寻慕将军。”
一名女眷忍不住悲哭起来：“主母……慕帅、慕帅已经过世五年了……”
“我说的就是慕如烟。”老太太的双眼坚定无比，“她会救我们的。”
白晏直直望着慕如烟。
原来……
他一直没有细想，为什么祖母当时会那么肯定。
他更没有细想，为什么对慕如烟，他有一种天然的信任。
还有，为什么，明明在北境军营是第一次见凤影，对他的感觉却是如此的熟悉。可对于为什么会有这种熟悉感，他也说不清道不明。
自己自出生起就长在一个有罪的没落世家，但在他的记忆中，直到姚胜围住白府的那日为止，自己与整座白家，从来就没有受到过半点欺凌。
这实在是一件不自然的事。
表兄作为最不受宠的皇子，在宫里备受冷落。即便表兄有心，可他当时毕竟也尚还年少，又怎有力量保护遥远的母族？
甚至说，就算陛下有心不为难白家，但西土何其偏远，天高皇帝远，当地的豪强总也能瞒过圣目，分食昔时的没落贵族以自肥。
回想当日凤影在慕府水岸的话：“西土与北境不远。”
画面闪回到五年前，固伦公主与慕帅故逝的消息传来，白晏见祖母将自己关在厅堂，一言不发。
破败的红绸，大胜的喜讯，沉默的祖母，独行的贵客，北去的骏马……
“主母……慕帅、慕帅已经过世五年了……”
一阵晚风吹过，白晏脑后如醍醐灌顶。
关于这个世界的答案早就完完整整、毫无保留地展现在我们的面前。可是我们却看不见、听不到、辨别不出。
原来，白家自没落之后，一直由慕如烟的父亲在默默守护。
五年前，慕将军的离世让众人忧虑不安。而就在那之后不久，慕如烟以十五芳龄到达北境，获得大胜之后便即刻派来了她的使者，代表她向白家承诺继续的庇护。
“那时，你派来的是……凤……影……”
白晏还未说出下一个字，便被慕如烟用手指轻轻挡住了唇。
他睁大了眼睛凝视她的双瞳。
她的手，好冷。
慕如烟目光如温柔纯美的星河：“好了，回去吧。”
白晏愣愣地望着她的明眸，几乎忘了时间的流淌。
车马逐渐响起起动的声音，两驾马车的马儿开始提起脚蹄，车轮旋转，山石碎动。
她欲回身离去。
他下意识紧紧握住了她的手。
不要走……
风拂鬓发，美人明眸微微惊讶了一瞬，随即恢复了悠远温柔：“相距遥远，没法同车。就此别过。”
热泪从少年的双颊滚落。
什么相距遥远……
明明自己现在就住在表兄从前的府邸，与慕府不过一墙之隔。
白晏没有争辩，因他早知道，争辩不会有结果，也没有必要。
因他忽然了悟，她今日过来，或许不是为了姚胜，也不是为了朱莀，而是为了他——同他告别。
许久，待到泪干，白晏脸庞重归了往日的平静温和，郑重叮咛道：“比武小心。”
眸中又闪过一瞬的惊讶，慕如烟微微笑起来，点了点头。
白晏终于放开了手。
目送前方慕如烟的马车起动，少年擦了擦脸上的泪痕，走向她为自己准备的车。
在车前久候着一个身影，方才一直隐在光照不到的暗处，见到白晏前来，便起身上前走进光里来。
白晏停住脚步。
他……
男子微微俯了俯身，对他笑起来：“别来无恙？”
白晏睁大了眼怔在原地，直愣愣地望着前方，自头皮至背脊不由一阵凉意。
慕如烟的马车渐行渐远，逐渐消失在视野里。
他的目光追着慕如烟消失的影，再收回到眼前的男子身上。
为什么……
为什么他会在这里？