杜府的正厅中，柳青华于梨木扶手椅上侧身而坐，杜长明立于八仙桌前，手边是杜家祖传的藤条。
杜琢跪在案前，脊背挺直，向来高高扬起的眼睑低垂，藏住一分忧虑。
“你说的，可是真的？”杜长明接过柳青华的茶，面上缓和了些，仍冷声问道。
杜琢俯首道：“孩儿所言，句句属实，爹若是不信，可去找祈安核实。”
他思虑再三，还是没提陆祈安挥刀那事，其余的事都交代得清清楚楚。
柳青华斟酌着二人的脸色，叫人给杜琢找了矮凳坐下，自己起身站在杜长明身侧，轻声劝说：
“老爷您看，琢儿是为祈安打抱不平，才会同李茂动手，先前书院风气不好的事我也有所听闻，祈安又是咱自家的孩子，受人白眼咱看着也可怜不是？”
柳青华知道杜长明赏识陆祈安，便略过杜琢挑陆祈安说，果不其然，几息后杜长明便缓了声音：
“若真像你说的那样，倒也情有可原，这事我可私下与翰林院商议一下，叫他们常派督学去，以正纲纪。”
杜玉岚正站在花架边拨拉花枝，听了督学两字，指尖一停。
没等她细想，便见杜长明转身向她吩咐道：
“岚儿，去给祈安送药，听见了吗？”
杜玉岚一怔，随口拒绝道：“我不去。”
方才听杜琢的解释，她知道了一点：陆祈安在书院被人欺负了，还不止一次。
他入书院已近一年，在加冠那一年考中了进士，若这三年都是在别人的欺侮下度过的，也不难理解他日后会变得冷血狠毒。
可这也不是他踩杜家上位又过河拆桥的理由，书院里的官家子弟欺侮他，可杜家于他恩重如山。
她揪着铃兰花细长的叶子，心里乱得很。
她还是要同他疏远关系，杜琢可以护他，柳青华和杜长明作为长辈可以照顾他，但若她这会着急忙慌地赶去，可就坐实那层关系了。
杜玉岚眼珠一转，心生一计：
“爹爹这是在做什么，他挨了打，定是要像哥哥那样除衣施针，虽是一起长大的，但毕竟男女有别，女儿现在去定是不方便。”
她说完还拿帕子遮住了脸，扭捏着像极了羞涩的小姑娘。
柳青华轻笑一声，拉过她的手让她坐下。
“老爷看把孩子逼的，过几月岚儿便要及笄当大姑娘了，你怎么还把人往祈安那里赶，一点也不体谅姑娘家心思。”
杜长明自知失言，却还没歇了心思。他赏识陆祈安的研学之才，对他为人处世的稳重也颇为欣赏，虽家世一般，可与岚儿青梅竹马，模样也配，他心里早给二人订下了这门亲事。
杜琢坐在矮凳上，身上的伤倒不觉得疼，唯有手上这一道伤口——
他看着妹妹，头一次对这一份感情生了犹豫。
“爹，儿子也觉得妹妹母亲说得对，还没定下关系呢，那酒楼人多眼杂的，叫有心人传出去，有损妹妹名声。”
杜长明沉默些许，缓缓点头，“说的在理，过会儿让阿发去问问吧，等他大好了，你们两个再一起去看望。”
“等等，玉琢不许去”，杜长明转身盯着他，看他手上的伤痕，心里还是气。
“虽是为了祈安打的，可这事你也难逃其咎，加上之前先生说你治学散漫，功课糊弄，我就罚你禁足半月，每日除了去书院，就给我在屋里念书，哪也不许去！”
杜琢“扑通”一声又从椅子上滑下，又要去书院又要禁足，这不要他命了吗？他举起缠着纱布的手，眼泛泪光：
“爹您看儿子伤到手了”，他仍觉得不够，将纱布撕开一层，抖如筛糠。
“您罚儿子禁足儿子认，但这手实在是力不从心啊！”说完擦了擦眼泪，一脸惋惜，“郎中说半月内动不了笔，您看要禁足的话连着书院也禁了吧，我在府上学也不差的。”
杜长明一眼就看穿了他的演戏，偏不如他意，“既然郎中都说了，那这半月你就不用动笔，课上让书童给你摘录，回来的功课你口述，也让他写，这不就成了？”
“咳咳”，杜玉岚正吃着樱桃看杜琢耍赖，一听这话被汁水呛到，咳了两下。
她就该揍杜琢一顿。
打更声响时，阿莲端着烛台进屋，便见窗边那抹身影还垂首写字。
纤细的影儿映在窗上，细颈削肩像画一般。
“姑娘歇息着吧，明儿写也来得及。”
见杜玉岚摇了摇头没接话，便又擦了根火，点燃了烛台。
“这是白蜡，我从夫人屋里要来的，光亮味道也轻。”
杜玉岚笔尖一停，抬眼问她：“从娘屋里要来的？你怎么要的？”
阿莲嘴角一翘，收拾了刚写好的纸卷，得意道：“瞧把姑娘紧张的，阿莲是那蠢人吗？自是不能提姑娘在用功呀。”
“我就说姑娘在做针线，要给陆公子绣个荷包，红蜡费眼，娘一听就给了。”她说罢在杜玉岚身边坐下，借烛光继续做手里的女红。
阿莲比她还小一岁，也是从皖南跟来的，自小便跟在她身边伺候，丫头人不大但机灵得很，杜玉岚惯于把事都交给她去做。
多一盏烛台确实顶用，杜玉岚拿过写成的放在身前，又数了一遍，终于松了口气。
“总算写完了”，她慢慢翻阅着，这回写得仔细字也娟秀了。
“杜琢罚写的五份时务策，今天布置的治国疏，还有之前没交的两份策问，三份没抄的诗文，都写完了。”
她将手里的薄宣一扔便摊在椅上，手腕酸得抬不起来，咬牙笑道：“杜琢真是个好哥哥，真是个好学生。”
她笑得不尽兴，只因还未完成所有。
晌午她作的那道治国疏就搁在桌上，边上书卷堆叠如山，白蜡投下明黄的火，照得它微微透明，更显单薄。
那句点拨之语旁她写了好多，尽是搜肠刮肚想出来的，笔触锋利能看出郁气，她构思了许多，但迟迟不肯下笔。
若说陆祈安是她绕不过去的一道坎儿，那晌午出现的督学便是她没料到的变数。
她不敢下笔，因为那位督学实在过于神秘。
杜玉岚揣测不透他。
怎么会有人身穿官服，头戴面具来书院督学，怎会有官员尽心教导一个书童，还约了日后相见的场所。
倒像是为了她而来的。
杜玉岚浅笑着摇头，她怎么敢去奢望一个神仙似的督学先生为她而来。
她怕入了那人的圈套，又忍不住期待，毕竟那是第一个教她的，是她的第一位先生。
从未有人教过她这些。
儿时她藏在杜琢后面进了私塾，被老先生发现，拎着领子丢了出去，里面孩童的笑声很刺耳：“小女娃呀，回去绣花吧。”
祖父夸她聪慧，在家里教她认字，上京时给了杜琢一套上好的硬毫笔，给她的是账本，像是叹息说：“进京跟你继母学记账吧，开悟的人做什么都能成。”
张奉则先生教得很好，却在授课时冷下脸色，道：“所有的书童都出去，各位公子自己做摘录便可。”
杜玉岚不怪张先生，她只是又有那种被拒之门外的感觉。
杜玉岚鼻头有些酸，她脑子乱糟糟的，回想了两世三十多年的日子，最终发现：
这位督学是头一位把她摆到与那些人同样高的位置。
她深吸一口气，坐直了身子，砚上的墨有些干涩，笔下的字如拼命求水的枯枝。
“前朝之乱，始于地方极权而朝中失权，权臣多年未易而拥兵自重，督查不力，益得势，官官相护而与朝中割裂，终致祸乱四起伤其本元，故前朝之乱源于失衡，若谋安顺需究制衡之术。”
杜玉岚停笔细思，秀气的眉头蹙起，思衬稍许，提笔蘸了墨。
屋外忽地刮起风来，枝桠划过她的窗棂，留下刺耳的声响，明月不知何时藏于云后，目光所及一片漆黑，只见窗前桃枝乱舞。
御林都统府，火光忽灭。
东厢房寝屋落了帘子，隔绝了外面的鸦叫，一室死寂，只闻男人颤抖的喘息声。
现任的御林都统薛天秋正被绑在楠木圆椅上，身体微微发颤。
他身前一人身着黑色夜行衣，站在暗处看不清面貌，一人着玄色长袍，头戴木刻面具，立于案前，一双眼睛匿在面具后。
那人正盯着他，视若死物。
良久，一声轻笑响起，语气寒凉带着嘲意。
“我说洛七，我想和薛大人叙旧，你把人绑起来做什么，看把人吓成什么样了？”
站在暗处的那人上前，鄙夷地看了一眼，“世子莫要怪我，这人胆子太小，我方才不过想和他打个招呼，他张嘴就要喊叫，我嫌聒噪，只能这样。”
洛七？
世子？
薛天秋拼命挣扎起来，身下的圆椅吱呀作响，他面上肌肉绷紧，却无法说话，眼里迸出一抹狠绝。
“嘘。”
一只漂亮的食指抵在面具前，那人慢步上前，声音滑凉如水，“我给你解开穴位，不要乱喊乱叫哦。”
薛天秋只感觉颈后一凉，嘴上松了桎梏，试探道：“你是谢闻璟？”
那人慢慢点了点头，抬手将面具摘下，“对，我是谢闻璟。”
面具后的脸俊美又贵气，便是在这无光的暗处都能感受到的精雕细琢，鼻梁直挺，剑眉凤眼似画中人物，嘴角笑意盎然，语气轻松愉悦，眼里带着兴味。
“薛都统好久不见，怎得这么狼狈，见了我都不高兴了。”
薛天秋呼出一口寒气，他不能自乱阵脚，皇上肯定在谢闻璟身边安插了探子，过会儿发现人不见了就会找过来，他得拖延时间。
这样想着，他问道：
“世子来找我做什么？”
谢闻璟正摸着面具上的刀印，闻言抬脸看他，脸上闪过惊奇，笑道：
“当然是来杀都统的，都统年纪大了这都看不出来，看来也没什么用了。”
他一双凤眼扬起，眉目舒展透着极大的欢喜，这副俊朗的面孔落在薛天秋眼里，宛如地狱罗刹。
一股寒气自脚下升起，薛天秋强撑威严，怒道：
“谢闻璟你好大的胆子，我是御林都统，掌管皇城左卫，护在皇上左右，你岂敢动我！”
一直在一旁静默的洛七上前，指上薛天秋的眉心，他眉头紧蹙，面色阴冷，生生让薛天秋噤了声。
“吵得我头疼”，他埋怨道，“世子动手吧，这人太聒噪了。”
谢闻璟笑着将洛七推开，对上薛天秋惊惧的视线，道：“洛七先别急，我还要同薛都统好好聊聊”，他微微俯身，墨一般深邃的眼睛上下打量，问道：“都统是不是在等皇上的人来，是不是好奇府上没人过来，是不是想知道为何之前派来杀我的人都失了手？”
薛天秋呼吸一窒，只见他将手放在脸上，缓缓下移。
一张陌生的面孔出现在他面前。
薛天秋如坠冰窟，再也不见御林都统的霸气，颤抖道：“刀鬼，你是刀鬼？”
他所有的疑惑都解开了，随后在巨大的绝望下几乎窒息。
刀鬼是一个非常神秘的杀手组织，首领不详，人员不详，唯一知道的是他们精通易容，武艺高强，常有人寻他们为自己复仇，而官兵皆拿刀鬼束手无策。
而谢闻璟就是刀鬼。
那张陌生的人脸浅笑一下，袖子拂过，又是谢闻璟那张惨绝人寰的帅脸，他捧着薛天秋的脑袋，叹息道：
“我谢闻璟善心大发，让薛都统做个明白鬼，不像我那可怜的父母，至死都不知道是谁诬陷的他们。”
“不过薛都统很快就要去地府报道了，如果能见到我爹娘，麻烦都统告诉他们，儿子会慢慢送所有人下去见他们的，记住，是所有人。”
薛天秋已被吓得说不出话来，一张惨白的脸抖成一团，五官扭曲甚是丑陋。
谢闻璟轻拍他脸颊，露出一个笑容。
“张道士说，如果不知道要做什么表情，那就笑，薛都统笑一下吧，兴许我下手能轻点。”
薛天秋扯着嘴角，惨笑了一下。
一张脸涕泗横流的，又哭又笑，看着怪异极了。
“笑得比哭还难看”，谢闻璟冷了眸色，扶在他颈边的手指一紧，“啪嗒”一声扭断了薛天秋的脖子。
薛天秋哭笑不得的表情瞬间僵在了脸上。
“还是去死吧，净污我的眼。”
他摊开手，接过洛七递来的帕子，颇为仔细地擦拭自己的手指，然后把帕子搁在薛天秋的脸上。
刀鬼的传统，给死者留点脸面。
洛七在案上留下提前备好的票据，冲谢闻璟点头道：“都布置好了，世子可以走了。”
谢闻璟转动着手上的玉扳指，轻轻嗯了声，随即推开屋门。
二人闪身离去，玄色的衣服瞬间消失在茫茫夜色中。
杜府右院一扇窗户上仍透着暖光，杜玉岚轻蘸墨汁，眼前是督学绯色的身影。
他应当是个正直之臣。
杜玉岚浅笑一下，继续写道：
“若地方仍留征税与领兵之权，则地方之官需加以约束，不久任，不遥领，不兼统，功名著者入朝拜相，失其长任而谋权之本，诗云‘他山之石，可以攻玉’，便于地方设监察院，一由忠厚名臣任职，二由地方官员轮任，得直言上谏之权，检举有功者赏。如此便夺其联合之心，守各方太平，求万世治安。”
“学生杜善丰作。”
杜玉岚终于搁笔，缓缓呼出一口气。
窗外暮色已深，白蜡燃了半指长，烛台上挂满了凝结的烛油。
阿莲早就回屋睡去，偌大的房间只余阵阵风声。
又是打更声，杜玉岚起身，将吹灭蜡烛时，听到了大门被拍击的声响，微弱又沉闷。
她心中一紧，打开窗子，与晚风一起涌入的，是尖声的呼喊：
“快开门，我是染坊里的绣娘，染坊出事了！”
杜琢跪在案前，脊背挺直，向来高高扬起的眼睑低垂，藏住一分忧虑。
“你说的，可是真的？”杜长明接过柳青华的茶，面上缓和了些，仍冷声问道。
杜琢俯首道：“孩儿所言，句句属实，爹若是不信，可去找祈安核实。”
他思虑再三，还是没提陆祈安挥刀那事，其余的事都交代得清清楚楚。
柳青华斟酌着二人的脸色，叫人给杜琢找了矮凳坐下，自己起身站在杜长明身侧，轻声劝说：
“老爷您看，琢儿是为祈安打抱不平，才会同李茂动手，先前书院风气不好的事我也有所听闻，祈安又是咱自家的孩子，受人白眼咱看着也可怜不是？”
柳青华知道杜长明赏识陆祈安，便略过杜琢挑陆祈安说，果不其然，几息后杜长明便缓了声音：
“若真像你说的那样，倒也情有可原，这事我可私下与翰林院商议一下，叫他们常派督学去，以正纲纪。”
杜玉岚正站在花架边拨拉花枝，听了督学两字，指尖一停。
没等她细想，便见杜长明转身向她吩咐道：
“岚儿，去给祈安送药，听见了吗？”
杜玉岚一怔，随口拒绝道：“我不去。”
方才听杜琢的解释，她知道了一点：陆祈安在书院被人欺负了，还不止一次。
他入书院已近一年，在加冠那一年考中了进士，若这三年都是在别人的欺侮下度过的，也不难理解他日后会变得冷血狠毒。
可这也不是他踩杜家上位又过河拆桥的理由，书院里的官家子弟欺侮他，可杜家于他恩重如山。
她揪着铃兰花细长的叶子，心里乱得很。
她还是要同他疏远关系，杜琢可以护他，柳青华和杜长明作为长辈可以照顾他，但若她这会着急忙慌地赶去，可就坐实那层关系了。
杜玉岚眼珠一转，心生一计：
“爹爹这是在做什么，他挨了打，定是要像哥哥那样除衣施针，虽是一起长大的，但毕竟男女有别，女儿现在去定是不方便。”
她说完还拿帕子遮住了脸，扭捏着像极了羞涩的小姑娘。
柳青华轻笑一声，拉过她的手让她坐下。
“老爷看把孩子逼的，过几月岚儿便要及笄当大姑娘了，你怎么还把人往祈安那里赶，一点也不体谅姑娘家心思。”
杜长明自知失言，却还没歇了心思。他赏识陆祈安的研学之才，对他为人处世的稳重也颇为欣赏，虽家世一般，可与岚儿青梅竹马，模样也配，他心里早给二人订下了这门亲事。
杜琢坐在矮凳上，身上的伤倒不觉得疼，唯有手上这一道伤口——
他看着妹妹，头一次对这一份感情生了犹豫。
“爹，儿子也觉得妹妹母亲说得对，还没定下关系呢，那酒楼人多眼杂的，叫有心人传出去，有损妹妹名声。”
杜长明沉默些许，缓缓点头，“说的在理，过会儿让阿发去问问吧，等他大好了，你们两个再一起去看望。”
“等等，玉琢不许去”，杜长明转身盯着他，看他手上的伤痕，心里还是气。
“虽是为了祈安打的，可这事你也难逃其咎，加上之前先生说你治学散漫，功课糊弄，我就罚你禁足半月，每日除了去书院，就给我在屋里念书，哪也不许去！”
杜琢“扑通”一声又从椅子上滑下，又要去书院又要禁足，这不要他命了吗？他举起缠着纱布的手，眼泛泪光：
“爹您看儿子伤到手了”，他仍觉得不够，将纱布撕开一层，抖如筛糠。
“您罚儿子禁足儿子认，但这手实在是力不从心啊！”说完擦了擦眼泪，一脸惋惜，“郎中说半月内动不了笔，您看要禁足的话连着书院也禁了吧，我在府上学也不差的。”
杜长明一眼就看穿了他的演戏，偏不如他意，“既然郎中都说了，那这半月你就不用动笔，课上让书童给你摘录，回来的功课你口述，也让他写，这不就成了？”
“咳咳”，杜玉岚正吃着樱桃看杜琢耍赖，一听这话被汁水呛到，咳了两下。
她就该揍杜琢一顿。
打更声响时，阿莲端着烛台进屋，便见窗边那抹身影还垂首写字。
纤细的影儿映在窗上，细颈削肩像画一般。
“姑娘歇息着吧，明儿写也来得及。”
见杜玉岚摇了摇头没接话，便又擦了根火，点燃了烛台。
“这是白蜡，我从夫人屋里要来的，光亮味道也轻。”
杜玉岚笔尖一停，抬眼问她：“从娘屋里要来的？你怎么要的？”
阿莲嘴角一翘，收拾了刚写好的纸卷，得意道：“瞧把姑娘紧张的，阿莲是那蠢人吗？自是不能提姑娘在用功呀。”
“我就说姑娘在做针线，要给陆公子绣个荷包，红蜡费眼，娘一听就给了。”她说罢在杜玉岚身边坐下，借烛光继续做手里的女红。
阿莲比她还小一岁，也是从皖南跟来的，自小便跟在她身边伺候，丫头人不大但机灵得很，杜玉岚惯于把事都交给她去做。
多一盏烛台确实顶用，杜玉岚拿过写成的放在身前，又数了一遍，终于松了口气。
“总算写完了”，她慢慢翻阅着，这回写得仔细字也娟秀了。
“杜琢罚写的五份时务策，今天布置的治国疏，还有之前没交的两份策问，三份没抄的诗文，都写完了。”
她将手里的薄宣一扔便摊在椅上，手腕酸得抬不起来，咬牙笑道：“杜琢真是个好哥哥，真是个好学生。”
她笑得不尽兴，只因还未完成所有。
晌午她作的那道治国疏就搁在桌上，边上书卷堆叠如山，白蜡投下明黄的火，照得它微微透明，更显单薄。
那句点拨之语旁她写了好多，尽是搜肠刮肚想出来的，笔触锋利能看出郁气，她构思了许多，但迟迟不肯下笔。
若说陆祈安是她绕不过去的一道坎儿，那晌午出现的督学便是她没料到的变数。
她不敢下笔，因为那位督学实在过于神秘。
杜玉岚揣测不透他。
怎么会有人身穿官服，头戴面具来书院督学，怎会有官员尽心教导一个书童，还约了日后相见的场所。
倒像是为了她而来的。
杜玉岚浅笑着摇头，她怎么敢去奢望一个神仙似的督学先生为她而来。
她怕入了那人的圈套，又忍不住期待，毕竟那是第一个教她的，是她的第一位先生。
从未有人教过她这些。
儿时她藏在杜琢后面进了私塾，被老先生发现，拎着领子丢了出去，里面孩童的笑声很刺耳：“小女娃呀，回去绣花吧。”
祖父夸她聪慧，在家里教她认字，上京时给了杜琢一套上好的硬毫笔，给她的是账本，像是叹息说：“进京跟你继母学记账吧，开悟的人做什么都能成。”
张奉则先生教得很好，却在授课时冷下脸色，道：“所有的书童都出去，各位公子自己做摘录便可。”
杜玉岚不怪张先生，她只是又有那种被拒之门外的感觉。
杜玉岚鼻头有些酸，她脑子乱糟糟的，回想了两世三十多年的日子，最终发现：
这位督学是头一位把她摆到与那些人同样高的位置。
她深吸一口气，坐直了身子，砚上的墨有些干涩，笔下的字如拼命求水的枯枝。
“前朝之乱，始于地方极权而朝中失权，权臣多年未易而拥兵自重，督查不力，益得势，官官相护而与朝中割裂，终致祸乱四起伤其本元，故前朝之乱源于失衡，若谋安顺需究制衡之术。”
杜玉岚停笔细思，秀气的眉头蹙起，思衬稍许，提笔蘸了墨。
屋外忽地刮起风来，枝桠划过她的窗棂，留下刺耳的声响，明月不知何时藏于云后，目光所及一片漆黑，只见窗前桃枝乱舞。
御林都统府，火光忽灭。
东厢房寝屋落了帘子，隔绝了外面的鸦叫，一室死寂，只闻男人颤抖的喘息声。
现任的御林都统薛天秋正被绑在楠木圆椅上，身体微微发颤。
他身前一人身着黑色夜行衣，站在暗处看不清面貌，一人着玄色长袍，头戴木刻面具，立于案前，一双眼睛匿在面具后。
那人正盯着他，视若死物。
良久，一声轻笑响起，语气寒凉带着嘲意。
“我说洛七，我想和薛大人叙旧，你把人绑起来做什么，看把人吓成什么样了？”
站在暗处的那人上前，鄙夷地看了一眼，“世子莫要怪我，这人胆子太小，我方才不过想和他打个招呼，他张嘴就要喊叫，我嫌聒噪，只能这样。”
洛七？
世子？
薛天秋拼命挣扎起来，身下的圆椅吱呀作响，他面上肌肉绷紧，却无法说话，眼里迸出一抹狠绝。
“嘘。”
一只漂亮的食指抵在面具前，那人慢步上前，声音滑凉如水，“我给你解开穴位，不要乱喊乱叫哦。”
薛天秋只感觉颈后一凉，嘴上松了桎梏，试探道：“你是谢闻璟？”
那人慢慢点了点头，抬手将面具摘下，“对，我是谢闻璟。”
面具后的脸俊美又贵气，便是在这无光的暗处都能感受到的精雕细琢，鼻梁直挺，剑眉凤眼似画中人物，嘴角笑意盎然，语气轻松愉悦，眼里带着兴味。
“薛都统好久不见，怎得这么狼狈，见了我都不高兴了。”
薛天秋呼出一口寒气，他不能自乱阵脚，皇上肯定在谢闻璟身边安插了探子，过会儿发现人不见了就会找过来，他得拖延时间。
这样想着，他问道：
“世子来找我做什么？”
谢闻璟正摸着面具上的刀印，闻言抬脸看他，脸上闪过惊奇，笑道：
“当然是来杀都统的，都统年纪大了这都看不出来，看来也没什么用了。”
他一双凤眼扬起，眉目舒展透着极大的欢喜，这副俊朗的面孔落在薛天秋眼里，宛如地狱罗刹。
一股寒气自脚下升起，薛天秋强撑威严，怒道：
“谢闻璟你好大的胆子，我是御林都统，掌管皇城左卫，护在皇上左右，你岂敢动我！”
一直在一旁静默的洛七上前，指上薛天秋的眉心，他眉头紧蹙，面色阴冷，生生让薛天秋噤了声。
“吵得我头疼”，他埋怨道，“世子动手吧，这人太聒噪了。”
谢闻璟笑着将洛七推开，对上薛天秋惊惧的视线，道：“洛七先别急，我还要同薛都统好好聊聊”，他微微俯身，墨一般深邃的眼睛上下打量，问道：“都统是不是在等皇上的人来，是不是好奇府上没人过来，是不是想知道为何之前派来杀我的人都失了手？”
薛天秋呼吸一窒，只见他将手放在脸上，缓缓下移。
一张陌生的面孔出现在他面前。
薛天秋如坠冰窟，再也不见御林都统的霸气，颤抖道：“刀鬼，你是刀鬼？”
他所有的疑惑都解开了，随后在巨大的绝望下几乎窒息。
刀鬼是一个非常神秘的杀手组织，首领不详，人员不详，唯一知道的是他们精通易容，武艺高强，常有人寻他们为自己复仇，而官兵皆拿刀鬼束手无策。
而谢闻璟就是刀鬼。
那张陌生的人脸浅笑一下，袖子拂过，又是谢闻璟那张惨绝人寰的帅脸，他捧着薛天秋的脑袋，叹息道：
“我谢闻璟善心大发，让薛都统做个明白鬼，不像我那可怜的父母，至死都不知道是谁诬陷的他们。”
“不过薛都统很快就要去地府报道了，如果能见到我爹娘，麻烦都统告诉他们，儿子会慢慢送所有人下去见他们的，记住，是所有人。”
薛天秋已被吓得说不出话来，一张惨白的脸抖成一团，五官扭曲甚是丑陋。
谢闻璟轻拍他脸颊，露出一个笑容。
“张道士说，如果不知道要做什么表情，那就笑，薛都统笑一下吧，兴许我下手能轻点。”
薛天秋扯着嘴角，惨笑了一下。
一张脸涕泗横流的，又哭又笑，看着怪异极了。
“笑得比哭还难看”，谢闻璟冷了眸色，扶在他颈边的手指一紧，“啪嗒”一声扭断了薛天秋的脖子。
薛天秋哭笑不得的表情瞬间僵在了脸上。
“还是去死吧，净污我的眼。”
他摊开手，接过洛七递来的帕子，颇为仔细地擦拭自己的手指，然后把帕子搁在薛天秋的脸上。
刀鬼的传统，给死者留点脸面。
洛七在案上留下提前备好的票据，冲谢闻璟点头道：“都布置好了，世子可以走了。”
谢闻璟转动着手上的玉扳指，轻轻嗯了声，随即推开屋门。
二人闪身离去，玄色的衣服瞬间消失在茫茫夜色中。
杜府右院一扇窗户上仍透着暖光，杜玉岚轻蘸墨汁，眼前是督学绯色的身影。
他应当是个正直之臣。
杜玉岚浅笑一下，继续写道：
“若地方仍留征税与领兵之权，则地方之官需加以约束，不久任，不遥领，不兼统，功名著者入朝拜相，失其长任而谋权之本，诗云‘他山之石，可以攻玉’，便于地方设监察院，一由忠厚名臣任职，二由地方官员轮任，得直言上谏之权，检举有功者赏。如此便夺其联合之心，守各方太平，求万世治安。”
“学生杜善丰作。”
杜玉岚终于搁笔，缓缓呼出一口气。
窗外暮色已深，白蜡燃了半指长，烛台上挂满了凝结的烛油。
阿莲早就回屋睡去，偌大的房间只余阵阵风声。
又是打更声，杜玉岚起身，将吹灭蜡烛时，听到了大门被拍击的声响，微弱又沉闷。
她心中一紧，打开窗子，与晚风一起涌入的，是尖声的呼喊：
“快开门，我是染坊里的绣娘，染坊出事了！”