盛夏里的紫薇开得正艳。一簇簇缀在树上，如紫霞笼罩，流云易散。静赏半刻，一树浓姿娇艳含情，让人流连忘返。
林宝珠站在树下，不时地擦着热汗，轻纱质地的衣裳渐渐染上湿意。若不是他老娘说二哥林元德今日要归来，她也不必来前院受这份罪。身旁的慧香和二哥小厮合生耐不住热，额头不停地冒着细汗。
远远地，看见一位白衣公子骑着骏马“哒哒”往这边走。
“二哥！”林宝珠喊了一声，嗓子干涩嘶哑。
下马的是名俊俏的少年郎。
他长相清秀文雅，气质温和，脸上还带着和煦舒适的笑容，让人不由自主地想要亲近。林元德自小在外求学，极少回府，这次是因为大太太生日临近才归家。
“六妹妹，”林元德将马绳递给小厮，喜不自禁：“今日不偷懒了，知道来门口迎我。”
林宝珠干笑两声，心想这实话我不能说，不然这太阳白晒了。
“出门迎你不也正常吗？我哪次看见你不是跑着来见你，今日不跑，直接在这等你不好？”
他摇头笑了两声，知道她又是在哄人了。
“怎么不见五哥？”
林元德露出落寞的神情，不自在说道：“山长留他下来，说是文章做的好，让他多多去拜访其他的名门居士。”
“哦。”宝珠转动眼珠，转移话题：“这时日，暑气重，咱们还是快进去。”
林元德也没多说，径直往后院里去。
后头的梦生气喘吁吁赶过来。
梦生模样俊俏，身量颇高，且办事牢靠，说话得体，因此十分受元德哥哥的器重。
他下了马车，先向二人问安，言语周全：“少爷，东西都带回来了，您看我是先回院子里安置行李，等收拾妥当了，再去请太太安？还是现在就去？”
林元德颔首，也没太在意。
“先过去收拾，尽快过来回话就行。”
梦生应声答是，接着看向合生，就见合身上前和林元德耳语了两句，也跟着马车走了。
慧香低头跟在后面，一声不吭。
林宝珠趁着说话的空档，余光不停地瞄向慧香。她心里奇怪，难得见慧香如此安静，实在反常。不过，她瞅着梦生离去的背影，心里不自觉地琢磨起前两日七夕灯会的事情。
林元德似乎注意到她的视线，不由把目光转向身后的丫鬟。
他似乎愣了会，挠挠头，话到了嘴边，又咽了下去。
过了半晌，他才慢悠悠道：“我从岳州城里给大家带了些东西，等回去拜见完母亲，就让小厮给你们送去。”
他似乎又想到什么，念道：“爹上次和我说，有位辞官归家的老先生刚好在景州府谢家做客，让我哪天去拜访拜访。”
“那是好事。”林宝珠起了点兴趣，问道：“前两日我们还和谢夫人一同听戏，不过她当时没提这事。”
“嗯，爹说也是这两天才过来。”
他突然凑近林宝珠，神情苦恼道：“你这丫鬟叫什么来着，我记性不好，好几个丫鬟我连模样都记不住。”
“呃。”
宝珠无语，心想你不是不记得，你是压根就不知道。上次对着迎香叫青琐，对着青琐叫橘红，别人都不好回你。但是，宝珠也不好把这话说出口，只能悄悄回道：“人家叫慧香。”
他点点头，看似了悟，但是林宝珠极度怀疑这人根本没放心上。
两人先后进了仁德堂。
大太太眉开眼笑，脸上的表情比以往松动了许多。他紧紧抓住林元德的手，轻声问他最近可好？吃了些什么？读书还累不累？
林元德一一回了。
大太太又让丫鬟们赶紧把吃食端出来，说让二少爷尝尝。
“我让厨房做了你最爱的五彩酒酿圆子，你每次回来都要吃这个。”她说着抚了抚自己的头发，将几根隐在深处的银丝往里藏。
“哥哥在外读书辛苦了。”林宝珠接过丫鬟们端来的陶瓷碗，顺手递过去，揶揄道：“你这圆子从小到大都没吃腻，就是小时候宝芸姐吃两口，你都要闹腾。”
“你怎么这样说。”林元德打断她，无奈道：“宝芸姐那时总是故意逗我，害我追着她满院子跑，嚎得嗓子都哑了。”
林宝珠想起来就忍不住笑。
大太太也想起来这些事，兀地沉默下来，感叹说：“宝芸小时候爱笑爱闹，一天到晚不是招猫逗狗，就是撵得这些孩子们哭闹不止，现在她倒是沉默了，就是我看着难受。”
说着眼里有了几丝水光。
林宝珠和林元德目光相触，眼神中都掺杂了一点痛苦，一点怨恨。
“母亲你这是做什么？大姐有大姐的福气，况且这事也不是没有寰转的余地，您这么忧愁，她不是更难受？再说宝芸姐她只是......长大了。”
林元德这么说的时候是有些失落的。
窗外的蝉鸣声几乎停不下来，此起彼伏，听得林宝珠忍不住烦道：“那些知了也太吵了，不如明天让小厮们做个黏竿，让人处理干净。”
大太太瞪了她一眼，责怪道：“又胡说八道，这还不是盛夏的时候，哪来的知了。”
元德也奇怪似的看了她一眼。
“六妹妹，我没听见什么声响啊。”
林宝珠转头侧过身，面无表情地望着窗外道：“那我听错了。”
大太太摸着元德哥哥的脸，眼神柔和，絮絮叨叨的说着最近家里的事。最大一件就是林大老爷最近认识几个钱庄的人，说可以帮忙处理木材堆积的问题。去年林大老爷购进了许多木材，但由于南边水患，就一直没卖出去，外头听说价格也低，这个时候大家都在观望。
林元德淡淡地应了两声。
“那木材能放吗？”林宝珠疑惑。
“所以就说，这夏季雨水多，浇的木头都烂了不中用，白白损失了许多钱。”大太太想起这些也是叹气，赶紧叫外头丫鬟送上一碗参汤。
林宝珠插嘴道：“嗯，上次道台夫人没说这水路何时能通吗？”
“哎，听了让人更烦。”大太太将丫鬟递来的参汤咽下去，继续道：“现在外头生了水匪，就在那道口上等着，若有肥鸭子过境，就往人家头上开刀。”
林宝珠也觉着有些害怕了。
现眼下这情形，难怪二太太也说难的很，就连二叔也很少回家了。
就在她们唏嘘不已的时候，外头橘红来传话说二太太和其他小姐姨娘们到了。
“好好，让他们进来。”
一堆人言笑宴宴的走进来，大太太的屋子瞬间就被占得满满当当。在简单的见礼慰问之后，小辈们笑嘻嘻互相打趣，长辈们则拉着林元德不停地寒暄。
“二婶最近可好？”
“元德这么久不回来，我自然是不太好的。”二太太乐得开怀，将八弟抱在怀里，努嘴道：“元新，快看看，你元德哥哥回来了。”
太太摸着元新的小脑袋，不停地逗他，屋子里霎时充满了“咯咯”的笑声，二太太乐不可支，开怀道：“以后啊，叫元德哥哥带你去外头进学，走遍景州府，争取早日长大，做个男子汉。”
林元德顺手将元新抱进怀里，看着那张圆嘟嘟的白胖脸蛋，不由捏了捏，嘴里还学着元新发出笑声。
这时，元馨走了过来，含着手指头，歪着脑袋问：“你是哪个？哪个？”
曾姨娘立马过来训斥，小声责骂：“什么哪个！不许胡说，叫二哥。”
元馨睁着大眼睛，一脸无辜。
“没事，姨娘。”
林元德并不介意这些，笑着将元馨抱起来，温柔哄道：“我叫林元德，是你的哥哥。”
元馨扭着身体要曾姨娘抱。
曾姨娘皱眉，不敢上前将孩子抱回来，求助似的望向二太太。
二太太只笑着也说了句没事。
宝珠鬼使神差地伸手将人抱过来，学着二哥说道：“姐姐给你吃点糖，一会儿带你去水缸里面看鱼，好不好。”
林元馨还是扭着身体不要人抱。
曾姨娘没办法，这才上前将人接回去。
宝珠无奈，心底叹了口。
她痛心疾首地想：“小孩子貌似都不太喜欢我呢！”
林宝珠站在树下，不时地擦着热汗，轻纱质地的衣裳渐渐染上湿意。若不是他老娘说二哥林元德今日要归来，她也不必来前院受这份罪。身旁的慧香和二哥小厮合生耐不住热，额头不停地冒着细汗。
远远地，看见一位白衣公子骑着骏马“哒哒”往这边走。
“二哥！”林宝珠喊了一声，嗓子干涩嘶哑。
下马的是名俊俏的少年郎。
他长相清秀文雅，气质温和，脸上还带着和煦舒适的笑容，让人不由自主地想要亲近。林元德自小在外求学，极少回府，这次是因为大太太生日临近才归家。
“六妹妹，”林元德将马绳递给小厮，喜不自禁：“今日不偷懒了，知道来门口迎我。”
林宝珠干笑两声，心想这实话我不能说，不然这太阳白晒了。
“出门迎你不也正常吗？我哪次看见你不是跑着来见你，今日不跑，直接在这等你不好？”
他摇头笑了两声，知道她又是在哄人了。
“怎么不见五哥？”
林元德露出落寞的神情，不自在说道：“山长留他下来，说是文章做的好，让他多多去拜访其他的名门居士。”
“哦。”宝珠转动眼珠，转移话题：“这时日，暑气重，咱们还是快进去。”
林元德也没多说，径直往后院里去。
后头的梦生气喘吁吁赶过来。
梦生模样俊俏，身量颇高，且办事牢靠，说话得体，因此十分受元德哥哥的器重。
他下了马车，先向二人问安，言语周全：“少爷，东西都带回来了，您看我是先回院子里安置行李，等收拾妥当了，再去请太太安？还是现在就去？”
林元德颔首，也没太在意。
“先过去收拾，尽快过来回话就行。”
梦生应声答是，接着看向合生，就见合身上前和林元德耳语了两句，也跟着马车走了。
慧香低头跟在后面，一声不吭。
林宝珠趁着说话的空档，余光不停地瞄向慧香。她心里奇怪，难得见慧香如此安静，实在反常。不过，她瞅着梦生离去的背影，心里不自觉地琢磨起前两日七夕灯会的事情。
林元德似乎注意到她的视线，不由把目光转向身后的丫鬟。
他似乎愣了会，挠挠头，话到了嘴边，又咽了下去。
过了半晌，他才慢悠悠道：“我从岳州城里给大家带了些东西，等回去拜见完母亲，就让小厮给你们送去。”
他似乎又想到什么，念道：“爹上次和我说，有位辞官归家的老先生刚好在景州府谢家做客，让我哪天去拜访拜访。”
“那是好事。”林宝珠起了点兴趣，问道：“前两日我们还和谢夫人一同听戏，不过她当时没提这事。”
“嗯，爹说也是这两天才过来。”
他突然凑近林宝珠，神情苦恼道：“你这丫鬟叫什么来着，我记性不好，好几个丫鬟我连模样都记不住。”
“呃。”
宝珠无语，心想你不是不记得，你是压根就不知道。上次对着迎香叫青琐，对着青琐叫橘红，别人都不好回你。但是，宝珠也不好把这话说出口，只能悄悄回道：“人家叫慧香。”
他点点头，看似了悟，但是林宝珠极度怀疑这人根本没放心上。
两人先后进了仁德堂。
大太太眉开眼笑，脸上的表情比以往松动了许多。他紧紧抓住林元德的手，轻声问他最近可好？吃了些什么？读书还累不累？
林元德一一回了。
大太太又让丫鬟们赶紧把吃食端出来，说让二少爷尝尝。
“我让厨房做了你最爱的五彩酒酿圆子，你每次回来都要吃这个。”她说着抚了抚自己的头发，将几根隐在深处的银丝往里藏。
“哥哥在外读书辛苦了。”林宝珠接过丫鬟们端来的陶瓷碗，顺手递过去，揶揄道：“你这圆子从小到大都没吃腻，就是小时候宝芸姐吃两口，你都要闹腾。”
“你怎么这样说。”林元德打断她，无奈道：“宝芸姐那时总是故意逗我，害我追着她满院子跑，嚎得嗓子都哑了。”
林宝珠想起来就忍不住笑。
大太太也想起来这些事，兀地沉默下来，感叹说：“宝芸小时候爱笑爱闹，一天到晚不是招猫逗狗，就是撵得这些孩子们哭闹不止，现在她倒是沉默了，就是我看着难受。”
说着眼里有了几丝水光。
林宝珠和林元德目光相触，眼神中都掺杂了一点痛苦，一点怨恨。
“母亲你这是做什么？大姐有大姐的福气，况且这事也不是没有寰转的余地，您这么忧愁，她不是更难受？再说宝芸姐她只是......长大了。”
林元德这么说的时候是有些失落的。
窗外的蝉鸣声几乎停不下来，此起彼伏，听得林宝珠忍不住烦道：“那些知了也太吵了，不如明天让小厮们做个黏竿，让人处理干净。”
大太太瞪了她一眼，责怪道：“又胡说八道，这还不是盛夏的时候，哪来的知了。”
元德也奇怪似的看了她一眼。
“六妹妹，我没听见什么声响啊。”
林宝珠转头侧过身，面无表情地望着窗外道：“那我听错了。”
大太太摸着元德哥哥的脸，眼神柔和，絮絮叨叨的说着最近家里的事。最大一件就是林大老爷最近认识几个钱庄的人，说可以帮忙处理木材堆积的问题。去年林大老爷购进了许多木材，但由于南边水患，就一直没卖出去，外头听说价格也低，这个时候大家都在观望。
林元德淡淡地应了两声。
“那木材能放吗？”林宝珠疑惑。
“所以就说，这夏季雨水多，浇的木头都烂了不中用，白白损失了许多钱。”大太太想起这些也是叹气，赶紧叫外头丫鬟送上一碗参汤。
林宝珠插嘴道：“嗯，上次道台夫人没说这水路何时能通吗？”
“哎，听了让人更烦。”大太太将丫鬟递来的参汤咽下去，继续道：“现在外头生了水匪，就在那道口上等着，若有肥鸭子过境，就往人家头上开刀。”
林宝珠也觉着有些害怕了。
现眼下这情形，难怪二太太也说难的很，就连二叔也很少回家了。
就在她们唏嘘不已的时候，外头橘红来传话说二太太和其他小姐姨娘们到了。
“好好，让他们进来。”
一堆人言笑宴宴的走进来，大太太的屋子瞬间就被占得满满当当。在简单的见礼慰问之后，小辈们笑嘻嘻互相打趣，长辈们则拉着林元德不停地寒暄。
“二婶最近可好？”
“元德这么久不回来，我自然是不太好的。”二太太乐得开怀，将八弟抱在怀里，努嘴道：“元新，快看看，你元德哥哥回来了。”
太太摸着元新的小脑袋，不停地逗他，屋子里霎时充满了“咯咯”的笑声，二太太乐不可支，开怀道：“以后啊，叫元德哥哥带你去外头进学，走遍景州府，争取早日长大，做个男子汉。”
林元德顺手将元新抱进怀里，看着那张圆嘟嘟的白胖脸蛋，不由捏了捏，嘴里还学着元新发出笑声。
这时，元馨走了过来，含着手指头，歪着脑袋问：“你是哪个？哪个？”
曾姨娘立马过来训斥，小声责骂：“什么哪个！不许胡说，叫二哥。”
元馨睁着大眼睛，一脸无辜。
“没事，姨娘。”
林元德并不介意这些，笑着将元馨抱起来，温柔哄道：“我叫林元德，是你的哥哥。”
元馨扭着身体要曾姨娘抱。
曾姨娘皱眉，不敢上前将孩子抱回来，求助似的望向二太太。
二太太只笑着也说了句没事。
宝珠鬼使神差地伸手将人抱过来，学着二哥说道：“姐姐给你吃点糖，一会儿带你去水缸里面看鱼，好不好。”
林元馨还是扭着身体不要人抱。
曾姨娘没办法，这才上前将人接回去。
宝珠无奈，心底叹了口。
她痛心疾首地想：“小孩子貌似都不太喜欢我呢！”