自沈宁钰到达津口渡之后，大大小小的药铺都被她问了个遍，大夫听她要找什么药婴花，无不摇头摆手。
最后一家的抓药药童也是这个说辞，沈宁钰恳求道：“如果是钱的问题，多少我都能拿出来。我夫君生命垂危，如果没有药婴花，就……”
她泣不成声，拿着帕子拭泪。药童见她哭得梨花带雨，于心不忍，好意解释：“夫人，不是不卖给你，实在是这药婴花产自西域，大渝罕有，我们店里仅有的几两刚被人收走，真的没有了啊。”
“是谁收走了？”
“顾家二少爷。”
顾宅里，顾三爷还在昏睡，顾虎带来的大夫新开了个方子，亲自煎好药端来房里，顾虎接过，正要喂药，顾韵迟疑道：“据说这药婴花是药也是毒，就这样让父亲喝下去……”
大夫嘲讽道：“是药三分毒，端看怎么用，小姐若不放心，不若您来给老爷开药？”
顾龙连忙当和事佬：“大姐只是忧心父亲身体，绝没有怀疑您的想法，您是二弟找来的大夫，我们信得过。”
气氛正尴尬，下人通传，沈宁钰求见二公子。
“我？”顾虎放下药碗，下意识看了顾韵一眼，问道，“什么事？”
“好像要拜托您给她一些药婴花救人。”
顾虎更加不解，顾韵道：“宁钰此番来津口渡，就是为了寻找药引，我忙着照顾父亲，怠慢了她……”她面露难色，两手紧握，“怎么偏偏要找的就是药婴花呢？”
一边是好友，一边是父亲，顾韵夹在中间两头为难，顾虎能理解她此刻的心情，有心想趁此机会拉拢顾韵和沈宁钰，来到前厅见到沈宁钰，听到她来意，果如顾韵所言。他心里有了主意，说道：“沈姐姐，我从各处收来的药婴花一共也不到十五两，若给了你，我父亲……”
沈宁钰急忙道：“自是紧着顾伯父来，我只需一两。”
“一两够吗？”顾虎蹙眉。
“够了。”沈宁钰满含希冀地说，“收购药婴花的钱不是一笔小数目，我会按市价给你银子。”
“哪里的话，这点钱我还是承担得起的，你是我大姐的朋友，别跟小弟见外。”顾虎一招手，对随从耳语几句，又对她说，“我已着人去准备，沈姐姐稍等。”
他陪着沈宁钰小坐，问了一些生意上的事，沈宁钰一一应答。沈宁钰来的时候是傍晚，不知不觉等到天黑还无人过来，顾虎蹙眉：“许是有事耽误了，我去看看。”
说话间，侍从拿着包好的药匆匆赶来，顾虎直接交给沈宁钰：“沈姐姐检查一下。”
沈宁钰感激不尽地说道：“公子恩情，宁钰铭记在心。”
她出了顾宅的门，抬眼就看见街角立着个人，一见她出来，大步朝她跑来。
“你怎么来了？”沈宁钰问。
苏璟安撇撇嘴：“比预计的时间晚了太久，我怕你出事，若再过一刻钟时间还没见你出来，我就要翻墙进去了。
”
沈宁钰忍俊不禁，把药拍到她胸前：“顾虎给药很果断，耽误事的，应是顾龙。”
苏璟安接过这包药，拎着绳子随意转悠，状若无意地问：“宁钰，若我当真生命垂危，你怎么办？”
“救你呀。”沈宁钰理所当然地回答。
她知道苏璟安只是随口一问，但还是忍不住设想苏璟安身负重伤昏迷不醒的景象，心里没由来地抽搐钝痛，连忙收起思绪，暗笑自己杞人忧天。
顾虎再次回到顾三院里时，已经从侍从口中得知因为顾龙百般阻碍才被绊住手脚，还是顾韵从中转圜才能将这一两药婴花交给沈宁钰。
他知道顾龙对沈宁钰的心思，顾龙举止这般反常倒让他心生警惕。顾三用了药，暂时未见清醒，但呼吸平稳了不少，大夫先行离开，顾龙心事重重地坐在外间。
“大哥。”
顾龙看到他来，勉强笑了笑以做回应，连答话的心情都没有。
顾韵端着收拾好的药碗茶盏出来交给婢女，见状小声对他道：“适才他不知怎的，说什么也不让人把药婴花拿走，眼下对你我还有怨。”
顾虎不解：“留下的药材足够父亲用，大哥为何——”
他话还没说完，顾龙就烦躁地起身打断他：“别说了，你们都不懂，哎！”他一挥衣袖，闷头离开，赶着回去安排后续任务，若让沈宁钰救回苏璟安，就又算朔风堂失手了。
顾虎若有所思地注视着他的背影，顾韵暗笑一声，催促他早些休息。
“三更时爹还要再喝一次药。”
“我在这里守着，不用担心。”顾韵柔声道。
顾虎留在这里也无聊，便依言离去，临走前又被顾韵喊住：“二弟，宁钰于我亲如姐妹，我替她谢你相救之恩。”
顾虎轻笑：“大姐这般说便显得生分了。”
顾韵目送他离去，挂在嘴角的笑容逐渐收敛凝固，重新坐回桌边，翻看白日没看完的话本。方才有一瞬，顾韵似乎都有种回到过去的错觉，没有尔虞我诈你死我活，只有至纯至真的亲情羁绊，姐姐关心弟弟，弟弟帮衬姐姐——可也仅仅只有一瞬。毕竟，谁都不再是当初的那个人，他们各怀心思，再也回不去了。
苏璟安送沈宁钰回房后又乔装来到沈家商行的仓库。工人还在加班卸货，休息时聚在一起闲聊，提及钱九和常磊自盛京来，便有人打趣道：“待哥哥们发达了，莫忘了兄弟们。”
钱九尴尬地摸摸头，常磊更是面露苦笑。
“怎么这幅表情，可是有什么心事？”
钱九夸张地叹了口气，常磊也跟着唉声叹气，更把大伙的好奇心勾了起来，几经询问，钱九率先按捺不住，神秘兮兮地对他们道：“此事事关重大，我现在告诉你们，回去后都给我忘干净了，听到没？”
众人点头，聚得更紧。
“咱们小姐被指婚给苏世子后一直过得顺风顺水，可偏偏有个不长眼的混蛋要置姑爷于死地，让姑爷危在旦夕。”
“这些我们都知道，然后呢？”
钱九白了那人一眼，扼腕叹息：“坏就坏在，这个混蛋似乎背靠神秘大人物，就是得了他的令才潜入府里行刺！”
“啊？什么大人物？”
“笨！”钱九拍了一下问话人的脑袋，“在盛京的大人物，岂是能轻易知道的？我替小姐不值啊，敌在暗我在明，便是救活姑爷又如何，还不是要继续腹背受敌？若小姐有什么好歹，我们这些仰仗着她才有机会出人头地的人，哪还能发达？”
“说够了吗？”苏璟安不知何时出现在钱九身后，其他人认出来这是跟在沈宁钰身后的贴身侍卫，大气不敢出一声。
钱九一顿，僵硬回头，耀武扬威的劲没了，只留下满脸谄媚笑容：“秦大哥，您老人家何时来的？”
苏璟安抱臂瞪了他一眼：“有精神议论小姐和姑爷，我看今晚的活太少了。”
“不少！”钱九连忙起身，“不少不少，小的们这就去忙活！”
苏璟安余光瞥到暗处的人影闪过，追上去几招就将人制伏得服服帖帖。
“你偷偷摸摸地在做什么？”他沉声道。
“只是路过，什么，什么都没做。”
“说谎！”苏璟安手里用力，那人关节咔嚓乱响，“那你跑什么跑？”
那人欲哭无泪：“因为您在后边追啊。”
苏璟安嘴角一抽，威胁道：“若让我知道你说谎，我会亲手宰了你，滚！”
他松手将人放跑，不远不近地跟踪。
方才散去的几个人躲在暗处，支着脑袋注视苏璟安远去的背影，常磊小声对钱九说：“钱哥，刚才演的戏，这个。”他伸出大拇指，“尤其跟姑爷打配合的那段表情，简直炉火纯青。”
另一个人揉揉脑袋：“就是拍我头时力气太大了，现在还有点疼。”
钱九瞪了他一眼：“派去顾家别院的人都到位了？”
“已经埋伏好了，那群小子安生久了憋得慌，早想找人练练拳脚，保证不会让任何人打扰咱小姐。”
苏璟安一路跟到顾宅，见他走偏门进去，也趁人不备翻进院里，直到来到顾虎的书房外，在暗处偷听。
“少爷，沈小姐果然是来替夫寻药的……”
顾虎听他讲述一通，手指敲着桌面：“赏金刺客的幕后主使，非寻常人可接触到，大哥为何要阻止沈宁钰救苏璟安，这与他有关系吗？”哪怕是想沈宁钰守寡，也不至于反应那么大，甚至都不顾及旁人在场。
“莫非……”顾虎沉思片刻，目光一厉，“莫非刺客是朔风堂派去的？”
一旦有了思考方向，顾虎越想越觉得自己发现了真相，也只有如此，顾龙才不希望苏璟安活过来，而朔风堂若能与盛京搭上线，顾三只会更器重他。
顾虎的脸色却由红变青再变黑，侍从道：“属下已问过沈家商行附近的商家，不久前，沈小姐见到了顾龙少爷，二人聊了许久，顾龙少爷心情极好，会不会是，他二人联手了？方才属下撞见了沈小姐的侍卫，看那侍卫的反应，也是想遮掩什么。”
顾虎冷声道：“无论何种可能，当务之急是要斩断大哥与盛京的联系。”
“属下这就去安排，斩杀沈小姐。”
“不。”顾虎道，“沈宁钰死了没用。”
“您的意思是？”
顾虎思虑再三，终于做出决定：“只要他死了，一切就都结束了。”
听到这里，苏璟安心里狂笑不已，再次佩服顾韵猜中了她弟弟的心思。他担心顾虎没有走入他们设下的局而伤害沈宁钰，唯有亲自确认才能有备无患，眼下一切如愿进行，他心满意足地回去等消息，却在临近顾韵别院时远远看到一伙人围在门外。
“别忘了，这别院也是我顾家产业，我进我家的大门，还需你一个奴才准允？滚开！”顾龙斥道。
罗九娘忍着不耐，客气道：“小姐有令，非她允许，旁人不能入内，而少爷您直言要见的沈姑娘也谢绝会客，奴婢实在不好自作主张放您进门。”
“哼！”顾龙气急败坏，压低声音威胁她，“听到传闻了吗？爷很可能就是下任家主，届时，别说这别院是我的，我大姐也得依靠我而活，我劝你识相点。”
“那便先等您继任家主吧。”
罗九娘一副油盐不进的模样，彻底惹毛了顾龙，他下令往里闯，转瞬被突然现身的暗卫团团包围，顾龙心里一慌，变了脸色，只有罗九娘微笑着解释：“少爷莫怕，这都是沈小姐的手下。”
苏璟安看够了，拨开人群走进来：“发生了什么事？”他面色不善地盯着顾龙，凉凉道，“顾少爷急着见我家小姐，所为何事？我可以帮忙转达。”
顾龙看到他，心里莫名涌起一股更浓重的紧张感，他一慌，动作比脑子快，抬手就朝苏璟安打去，苏璟安懒懒一抬胳膊，握住他的手腕一个用力，惨叫声顿时响彻上空。
“区区津口渡的少爷，也敢妄想扰我家小姐的清净，你也配？”苏璟安冷嗤一声，松开手。
顾龙疼得满头冷汗，捂着手腕慢慢按摩，不服输地盯着面前这个胡子拉碴的男人，一个小侍卫，狂什么狂！
苏璟安凉凉看来，气势比刚才更甚，顾龙不由一哆嗦，视线移到别处。看这架势，他知道今晚是见不到沈宁钰了，临时改了主意，待手腕疼痛散去，袖子一甩，哼了一声，头也不回地转身离开。君子报仇十年不晚，要不了多久，等他继任家主，定要让这伙人悔不当初！
顾龙一行人消失在街头，沈宁钰的暗卫也散去，罗九娘道：“少爷他似乎很怕您，意料之内的打斗没打起来。”
苏璟安下意识摸摸嘴边的胡子：“算他有眼色。”
他转身，昏暗的院子里有灯火闪过，紧接着，沈宁钰提着灯从影壁后现身，巧笑嫣然地走过来，令他一瞬怔松。
“我见你迟迟不归，特意过来看看，没成想戏龙的戏码没有，倒目睹了龙变虫的过程。”
直到沈宁钰走近，苏璟安才意识到今夕何夕，接过她手里的灯：“不是让你早休息？”
“时间还早，我又不累。”
九娘听着他们一问一答地闲聊，识趣地领着其他人从另一边退下。
回房的路上经过花园，小径两旁的花木蓊蓊郁郁，在夜色里纵横交错，狰狞恣肆。身后草丛窸窸窣窣，迅疾如雷，沈宁钰还没找到声源，脚下突然闪过一道黑影，飞也似地窜到另一边树丛里。她轻呼一声，躲闪间身子一歪，苏璟安连忙扶上她的腰身，用灯照了照，看到一黄灿灿的毛绒尾巴：“是黄鼠狼，不用怕。”
“我没怕。”沈宁钰嘟囔着，站直身子，心里突突跳，不知因为被突然窜出来的黄鼠狼吓到，还是因为腰间的手。
她等着苏璟安自个松手，这人却故意收紧了胳膊，直视前方气定神闲地说道：“还有一段路，我扶着你，免得摔倒。”
沈宁钰抿嘴瞪他，他神色如常，天真又茫然地问：“怎么了？”
她一噎，被气笑了：“那你可要扶好了。”
苏璟安把她往怀里搂了搂：“自然。”
这夜注定漫长。
顾韵看着时间，在三更时备好药喂顾三，顾三恰在此时转醒，挥手打掉药碗，顾韵早有准备，端来第二碗药：“这是二弟特意找的大夫开的药，为此还寻遍津口渡的药婴花，二弟孝心可鉴，您要这般弃如敝履吗？”
“经你手的药，我都不吃。”
顾韵喝下一口：“今日太晚了，只有女儿伺候您喝药，我若敢在这时毒害您，三岁小孩都会猜到凶手是我。”她舀了一勺药，又送到顾三嘴边，“为保药效，必须要按时服用，您别跟自个的身子过不去。”
顾三这才放心，将信将疑地将药喝光。
“明日开始，换人伺候我。”
“是。”顾韵收好空碗，点燃新的熏香，“这也是大夫建议点的安神香，对您精神康复有益。”
顾三闻着熏香，觉得狂躁的内心似被一只看不见的大手缓缓抚平，过了一会，紧绷的精神放松下来，他不知不觉睡了过去。
顾韵听到他均匀的呼吸，放下床帏，吹灭蜡烛，移步到外间临时搭的小床躺下——她近来经常睡在这里。
她睁眼数着滴漏声，更夫的声音隐隐传来，风吹过，树叶沙沙响，不知哪来的野猫“嗷呜”乱叫。过了一会，门外脚步匆匆，很快门被敲响。
她快速起身开门，来者是顾三身边的老人，被派去协助顾龙，看到顾韵直接问：“属下有要事禀告，小姐可否通传？”
“父亲他已经睡下，这……”顾韵见他神色焦急，侧身让他进来，重新点上烛火，“既有要事，你亲自对他说吧，也许父亲能醒过来。”
卧房熏香缭绕，他试了几次都没把顾三喊醒，几乎放弃时，顾三猛地睁开了眼，双目冷厉若凶兽，咆哮着伸手乱舞，全然认不出人。他第一次见到顾三这般模样，愣在当场，顾韵镇定地在几个穴位上一顿戳点按压，他渐渐安静下来，重新闭上眼睡下。
她无奈道：“我本以为换了二弟找来的大夫，情况会好一点，但还是容易被魇着。”
“您说，是二少爷找来的大夫？”
“是啊，二弟亲自找的，还给父亲重新开了药方。”
“……等明日老爷苏醒，还望小姐托人告知属下。”
“好。”
他犹豫片刻，意有所指地说道：“容属下直言，大小姐还是不要太过信任二少爷。”
“此话怎讲？”
他不再言语，打开门，确认四下无人，鬼魅般消失得无影无踪。
顾韵拴好门，重新躺回小床上，终于放心地闭眼睡去。
与此同时，别院里沈宁钰和苏璟安的房门也被敲响，是苏璟安此前派来打探朔风堂消息的线人：“世子，顾虎刺杀顾龙失手，被顾三的手下发现，此人连夜禀报顾三，并未成功。”
苏璟安令他退下，掩上门，长叹道：“今日这出戏，总算落幕了。”
见沈宁钰在对着铜镜拆卸钗环，他嬉皮笑脸地走到她身后：“我来。”
沈宁钰任由他伺候，透过铜镜看他笨拙又小心地将发簪挨个取下，又将长发梳顺，像完成了什么精细任务，长长舒了口气。
她再也忍不住，笑出了声，苏璟安这才发现自己的一举一动都被她看在眼里，懊恼又羞涩，拨着她的肩将她转过身按在怀里，闷闷道：“别笑了。”又抿抿嘴，厚着脸皮道，“所谓熟能生巧，日后你的发簪都由我来卸，说好了！”
最后一家的抓药药童也是这个说辞，沈宁钰恳求道：“如果是钱的问题，多少我都能拿出来。我夫君生命垂危，如果没有药婴花，就……”
她泣不成声，拿着帕子拭泪。药童见她哭得梨花带雨，于心不忍，好意解释：“夫人，不是不卖给你，实在是这药婴花产自西域，大渝罕有，我们店里仅有的几两刚被人收走，真的没有了啊。”
“是谁收走了？”
“顾家二少爷。”
顾宅里，顾三爷还在昏睡，顾虎带来的大夫新开了个方子，亲自煎好药端来房里，顾虎接过，正要喂药，顾韵迟疑道：“据说这药婴花是药也是毒，就这样让父亲喝下去……”
大夫嘲讽道：“是药三分毒，端看怎么用，小姐若不放心，不若您来给老爷开药？”
顾龙连忙当和事佬：“大姐只是忧心父亲身体，绝没有怀疑您的想法，您是二弟找来的大夫，我们信得过。”
气氛正尴尬，下人通传，沈宁钰求见二公子。
“我？”顾虎放下药碗，下意识看了顾韵一眼，问道，“什么事？”
“好像要拜托您给她一些药婴花救人。”
顾虎更加不解，顾韵道：“宁钰此番来津口渡，就是为了寻找药引，我忙着照顾父亲，怠慢了她……”她面露难色，两手紧握，“怎么偏偏要找的就是药婴花呢？”
一边是好友，一边是父亲，顾韵夹在中间两头为难，顾虎能理解她此刻的心情，有心想趁此机会拉拢顾韵和沈宁钰，来到前厅见到沈宁钰，听到她来意，果如顾韵所言。他心里有了主意，说道：“沈姐姐，我从各处收来的药婴花一共也不到十五两，若给了你，我父亲……”
沈宁钰急忙道：“自是紧着顾伯父来，我只需一两。”
“一两够吗？”顾虎蹙眉。
“够了。”沈宁钰满含希冀地说，“收购药婴花的钱不是一笔小数目，我会按市价给你银子。”
“哪里的话，这点钱我还是承担得起的，你是我大姐的朋友，别跟小弟见外。”顾虎一招手，对随从耳语几句，又对她说，“我已着人去准备，沈姐姐稍等。”
他陪着沈宁钰小坐，问了一些生意上的事，沈宁钰一一应答。沈宁钰来的时候是傍晚，不知不觉等到天黑还无人过来，顾虎蹙眉：“许是有事耽误了，我去看看。”
说话间，侍从拿着包好的药匆匆赶来，顾虎直接交给沈宁钰：“沈姐姐检查一下。”
沈宁钰感激不尽地说道：“公子恩情，宁钰铭记在心。”
她出了顾宅的门，抬眼就看见街角立着个人，一见她出来，大步朝她跑来。
“你怎么来了？”沈宁钰问。
苏璟安撇撇嘴：“比预计的时间晚了太久，我怕你出事，若再过一刻钟时间还没见你出来，我就要翻墙进去了。
”
沈宁钰忍俊不禁，把药拍到她胸前：“顾虎给药很果断，耽误事的，应是顾龙。”
苏璟安接过这包药，拎着绳子随意转悠，状若无意地问：“宁钰，若我当真生命垂危，你怎么办？”
“救你呀。”沈宁钰理所当然地回答。
她知道苏璟安只是随口一问，但还是忍不住设想苏璟安身负重伤昏迷不醒的景象，心里没由来地抽搐钝痛，连忙收起思绪，暗笑自己杞人忧天。
顾虎再次回到顾三院里时，已经从侍从口中得知因为顾龙百般阻碍才被绊住手脚，还是顾韵从中转圜才能将这一两药婴花交给沈宁钰。
他知道顾龙对沈宁钰的心思，顾龙举止这般反常倒让他心生警惕。顾三用了药，暂时未见清醒，但呼吸平稳了不少，大夫先行离开，顾龙心事重重地坐在外间。
“大哥。”
顾龙看到他来，勉强笑了笑以做回应，连答话的心情都没有。
顾韵端着收拾好的药碗茶盏出来交给婢女，见状小声对他道：“适才他不知怎的，说什么也不让人把药婴花拿走，眼下对你我还有怨。”
顾虎不解：“留下的药材足够父亲用，大哥为何——”
他话还没说完，顾龙就烦躁地起身打断他：“别说了，你们都不懂，哎！”他一挥衣袖，闷头离开，赶着回去安排后续任务，若让沈宁钰救回苏璟安，就又算朔风堂失手了。
顾虎若有所思地注视着他的背影，顾韵暗笑一声，催促他早些休息。
“三更时爹还要再喝一次药。”
“我在这里守着，不用担心。”顾韵柔声道。
顾虎留在这里也无聊，便依言离去，临走前又被顾韵喊住：“二弟，宁钰于我亲如姐妹，我替她谢你相救之恩。”
顾虎轻笑：“大姐这般说便显得生分了。”
顾韵目送他离去，挂在嘴角的笑容逐渐收敛凝固，重新坐回桌边，翻看白日没看完的话本。方才有一瞬，顾韵似乎都有种回到过去的错觉，没有尔虞我诈你死我活，只有至纯至真的亲情羁绊，姐姐关心弟弟，弟弟帮衬姐姐——可也仅仅只有一瞬。毕竟，谁都不再是当初的那个人，他们各怀心思，再也回不去了。
苏璟安送沈宁钰回房后又乔装来到沈家商行的仓库。工人还在加班卸货，休息时聚在一起闲聊，提及钱九和常磊自盛京来，便有人打趣道：“待哥哥们发达了，莫忘了兄弟们。”
钱九尴尬地摸摸头，常磊更是面露苦笑。
“怎么这幅表情，可是有什么心事？”
钱九夸张地叹了口气，常磊也跟着唉声叹气，更把大伙的好奇心勾了起来，几经询问，钱九率先按捺不住，神秘兮兮地对他们道：“此事事关重大，我现在告诉你们，回去后都给我忘干净了，听到没？”
众人点头，聚得更紧。
“咱们小姐被指婚给苏世子后一直过得顺风顺水，可偏偏有个不长眼的混蛋要置姑爷于死地，让姑爷危在旦夕。”
“这些我们都知道，然后呢？”
钱九白了那人一眼，扼腕叹息：“坏就坏在，这个混蛋似乎背靠神秘大人物，就是得了他的令才潜入府里行刺！”
“啊？什么大人物？”
“笨！”钱九拍了一下问话人的脑袋，“在盛京的大人物，岂是能轻易知道的？我替小姐不值啊，敌在暗我在明，便是救活姑爷又如何，还不是要继续腹背受敌？若小姐有什么好歹，我们这些仰仗着她才有机会出人头地的人，哪还能发达？”
“说够了吗？”苏璟安不知何时出现在钱九身后，其他人认出来这是跟在沈宁钰身后的贴身侍卫，大气不敢出一声。
钱九一顿，僵硬回头，耀武扬威的劲没了，只留下满脸谄媚笑容：“秦大哥，您老人家何时来的？”
苏璟安抱臂瞪了他一眼：“有精神议论小姐和姑爷，我看今晚的活太少了。”
“不少！”钱九连忙起身，“不少不少，小的们这就去忙活！”
苏璟安余光瞥到暗处的人影闪过，追上去几招就将人制伏得服服帖帖。
“你偷偷摸摸地在做什么？”他沉声道。
“只是路过，什么，什么都没做。”
“说谎！”苏璟安手里用力，那人关节咔嚓乱响，“那你跑什么跑？”
那人欲哭无泪：“因为您在后边追啊。”
苏璟安嘴角一抽，威胁道：“若让我知道你说谎，我会亲手宰了你，滚！”
他松手将人放跑，不远不近地跟踪。
方才散去的几个人躲在暗处，支着脑袋注视苏璟安远去的背影，常磊小声对钱九说：“钱哥，刚才演的戏，这个。”他伸出大拇指，“尤其跟姑爷打配合的那段表情，简直炉火纯青。”
另一个人揉揉脑袋：“就是拍我头时力气太大了，现在还有点疼。”
钱九瞪了他一眼：“派去顾家别院的人都到位了？”
“已经埋伏好了，那群小子安生久了憋得慌，早想找人练练拳脚，保证不会让任何人打扰咱小姐。”
苏璟安一路跟到顾宅，见他走偏门进去，也趁人不备翻进院里，直到来到顾虎的书房外，在暗处偷听。
“少爷，沈小姐果然是来替夫寻药的……”
顾虎听他讲述一通，手指敲着桌面：“赏金刺客的幕后主使，非寻常人可接触到，大哥为何要阻止沈宁钰救苏璟安，这与他有关系吗？”哪怕是想沈宁钰守寡，也不至于反应那么大，甚至都不顾及旁人在场。
“莫非……”顾虎沉思片刻，目光一厉，“莫非刺客是朔风堂派去的？”
一旦有了思考方向，顾虎越想越觉得自己发现了真相，也只有如此，顾龙才不希望苏璟安活过来，而朔风堂若能与盛京搭上线，顾三只会更器重他。
顾虎的脸色却由红变青再变黑，侍从道：“属下已问过沈家商行附近的商家，不久前，沈小姐见到了顾龙少爷，二人聊了许久，顾龙少爷心情极好，会不会是，他二人联手了？方才属下撞见了沈小姐的侍卫，看那侍卫的反应，也是想遮掩什么。”
顾虎冷声道：“无论何种可能，当务之急是要斩断大哥与盛京的联系。”
“属下这就去安排，斩杀沈小姐。”
“不。”顾虎道，“沈宁钰死了没用。”
“您的意思是？”
顾虎思虑再三，终于做出决定：“只要他死了，一切就都结束了。”
听到这里，苏璟安心里狂笑不已，再次佩服顾韵猜中了她弟弟的心思。他担心顾虎没有走入他们设下的局而伤害沈宁钰，唯有亲自确认才能有备无患，眼下一切如愿进行，他心满意足地回去等消息，却在临近顾韵别院时远远看到一伙人围在门外。
“别忘了，这别院也是我顾家产业，我进我家的大门，还需你一个奴才准允？滚开！”顾龙斥道。
罗九娘忍着不耐，客气道：“小姐有令，非她允许，旁人不能入内，而少爷您直言要见的沈姑娘也谢绝会客，奴婢实在不好自作主张放您进门。”
“哼！”顾龙气急败坏，压低声音威胁她，“听到传闻了吗？爷很可能就是下任家主，届时，别说这别院是我的，我大姐也得依靠我而活，我劝你识相点。”
“那便先等您继任家主吧。”
罗九娘一副油盐不进的模样，彻底惹毛了顾龙，他下令往里闯，转瞬被突然现身的暗卫团团包围，顾龙心里一慌，变了脸色，只有罗九娘微笑着解释：“少爷莫怕，这都是沈小姐的手下。”
苏璟安看够了，拨开人群走进来：“发生了什么事？”他面色不善地盯着顾龙，凉凉道，“顾少爷急着见我家小姐，所为何事？我可以帮忙转达。”
顾龙看到他，心里莫名涌起一股更浓重的紧张感，他一慌，动作比脑子快，抬手就朝苏璟安打去，苏璟安懒懒一抬胳膊，握住他的手腕一个用力，惨叫声顿时响彻上空。
“区区津口渡的少爷，也敢妄想扰我家小姐的清净，你也配？”苏璟安冷嗤一声，松开手。
顾龙疼得满头冷汗，捂着手腕慢慢按摩，不服输地盯着面前这个胡子拉碴的男人，一个小侍卫，狂什么狂！
苏璟安凉凉看来，气势比刚才更甚，顾龙不由一哆嗦，视线移到别处。看这架势，他知道今晚是见不到沈宁钰了，临时改了主意，待手腕疼痛散去，袖子一甩，哼了一声，头也不回地转身离开。君子报仇十年不晚，要不了多久，等他继任家主，定要让这伙人悔不当初！
顾龙一行人消失在街头，沈宁钰的暗卫也散去，罗九娘道：“少爷他似乎很怕您，意料之内的打斗没打起来。”
苏璟安下意识摸摸嘴边的胡子：“算他有眼色。”
他转身，昏暗的院子里有灯火闪过，紧接着，沈宁钰提着灯从影壁后现身，巧笑嫣然地走过来，令他一瞬怔松。
“我见你迟迟不归，特意过来看看，没成想戏龙的戏码没有，倒目睹了龙变虫的过程。”
直到沈宁钰走近，苏璟安才意识到今夕何夕，接过她手里的灯：“不是让你早休息？”
“时间还早，我又不累。”
九娘听着他们一问一答地闲聊，识趣地领着其他人从另一边退下。
回房的路上经过花园，小径两旁的花木蓊蓊郁郁，在夜色里纵横交错，狰狞恣肆。身后草丛窸窸窣窣，迅疾如雷，沈宁钰还没找到声源，脚下突然闪过一道黑影，飞也似地窜到另一边树丛里。她轻呼一声，躲闪间身子一歪，苏璟安连忙扶上她的腰身，用灯照了照，看到一黄灿灿的毛绒尾巴：“是黄鼠狼，不用怕。”
“我没怕。”沈宁钰嘟囔着，站直身子，心里突突跳，不知因为被突然窜出来的黄鼠狼吓到，还是因为腰间的手。
她等着苏璟安自个松手，这人却故意收紧了胳膊，直视前方气定神闲地说道：“还有一段路，我扶着你，免得摔倒。”
沈宁钰抿嘴瞪他，他神色如常，天真又茫然地问：“怎么了？”
她一噎，被气笑了：“那你可要扶好了。”
苏璟安把她往怀里搂了搂：“自然。”
这夜注定漫长。
顾韵看着时间，在三更时备好药喂顾三，顾三恰在此时转醒，挥手打掉药碗，顾韵早有准备，端来第二碗药：“这是二弟特意找的大夫开的药，为此还寻遍津口渡的药婴花，二弟孝心可鉴，您要这般弃如敝履吗？”
“经你手的药，我都不吃。”
顾韵喝下一口：“今日太晚了，只有女儿伺候您喝药，我若敢在这时毒害您，三岁小孩都会猜到凶手是我。”她舀了一勺药，又送到顾三嘴边，“为保药效，必须要按时服用，您别跟自个的身子过不去。”
顾三这才放心，将信将疑地将药喝光。
“明日开始，换人伺候我。”
“是。”顾韵收好空碗，点燃新的熏香，“这也是大夫建议点的安神香，对您精神康复有益。”
顾三闻着熏香，觉得狂躁的内心似被一只看不见的大手缓缓抚平，过了一会，紧绷的精神放松下来，他不知不觉睡了过去。
顾韵听到他均匀的呼吸，放下床帏，吹灭蜡烛，移步到外间临时搭的小床躺下——她近来经常睡在这里。
她睁眼数着滴漏声，更夫的声音隐隐传来，风吹过，树叶沙沙响，不知哪来的野猫“嗷呜”乱叫。过了一会，门外脚步匆匆，很快门被敲响。
她快速起身开门，来者是顾三身边的老人，被派去协助顾龙，看到顾韵直接问：“属下有要事禀告，小姐可否通传？”
“父亲他已经睡下，这……”顾韵见他神色焦急，侧身让他进来，重新点上烛火，“既有要事，你亲自对他说吧，也许父亲能醒过来。”
卧房熏香缭绕，他试了几次都没把顾三喊醒，几乎放弃时，顾三猛地睁开了眼，双目冷厉若凶兽，咆哮着伸手乱舞，全然认不出人。他第一次见到顾三这般模样，愣在当场，顾韵镇定地在几个穴位上一顿戳点按压，他渐渐安静下来，重新闭上眼睡下。
她无奈道：“我本以为换了二弟找来的大夫，情况会好一点，但还是容易被魇着。”
“您说，是二少爷找来的大夫？”
“是啊，二弟亲自找的，还给父亲重新开了药方。”
“……等明日老爷苏醒，还望小姐托人告知属下。”
“好。”
他犹豫片刻，意有所指地说道：“容属下直言，大小姐还是不要太过信任二少爷。”
“此话怎讲？”
他不再言语，打开门，确认四下无人，鬼魅般消失得无影无踪。
顾韵拴好门，重新躺回小床上，终于放心地闭眼睡去。
与此同时，别院里沈宁钰和苏璟安的房门也被敲响，是苏璟安此前派来打探朔风堂消息的线人：“世子，顾虎刺杀顾龙失手，被顾三的手下发现，此人连夜禀报顾三，并未成功。”
苏璟安令他退下，掩上门，长叹道：“今日这出戏，总算落幕了。”
见沈宁钰在对着铜镜拆卸钗环，他嬉皮笑脸地走到她身后：“我来。”
沈宁钰任由他伺候，透过铜镜看他笨拙又小心地将发簪挨个取下，又将长发梳顺，像完成了什么精细任务，长长舒了口气。
她再也忍不住，笑出了声，苏璟安这才发现自己的一举一动都被她看在眼里，懊恼又羞涩，拨着她的肩将她转过身按在怀里，闷闷道：“别笑了。”又抿抿嘴，厚着脸皮道，“所谓熟能生巧，日后你的发簪都由我来卸，说好了！”