漼延维刻意从角门离开，果不其然，甬道尽头立着位身着妃色公服的女官，她背朝漼延维，像是途经此地，正欲往掖庭宫方向走。
听到声响，女官转过头，福身行礼：“拜见敬川郡主。”旋即又惊愕道：“出了何事？郡主怎会满身泥泞？”
只一瞬间，漼延维的眉眼随着光影转换，变得愤然作色，应声恨恨道：“孙尚宫[注1]，这些狗奴真是无法无天，给舅母备的车舆竟是坏的，害得我险些坠崖，还淋了半路雨！”
孙品音顺着话头，面色一沉，与漼延维同仇敌忾：“上梁不正下梁歪，内侍省那几位上官平日里作威作福，简直目中无人。殿下就该狠狠给他们一个教训，让这些人记住谁是主，谁是奴。”
话音刚落，孙品音突觉一道视线扫过侧脸，令人莫名地遍体生寒，她忍不住扭头去看，对上一双似笑非笑的双眸：“孙尚宫果真疾恶如仇。”
孙品音打了个寒噤，又仔细看了漼延维一眼。小郡主长得伶俐讨喜，柳叶眉，丹凤眼，鼻头尖翘圆润，肤如凝脂，两颊虽稍显丰润，但已初具美人的雏形。
明明天真又心无城府，只是心中仍无端惶然，孙品音稳了稳心神，继续煽风点火：“郡主仁慈，只是那些狗奴未必领情。恐怕日后更加有恃无恐，笑话殿下无能，不将您放在眼里。”
漼延维蹙眉，唇角轻抿，像是后知后觉过来，又被激起了怒气。孙品音眼见胜券在握，心思愈渐浮动：“这些年，皇后殿下亦不满内侍省所作所为，此事正是个良机，郡主当好好把握。”
“孙尚宫所言极是，可......”漼延维难得面露难色，想了想，压低声气，道：“內侍监[注2]年事已高，日渐力不从心，舅父有意拔擢高禾刚，对其信任有加。我若是在此时步步紧逼，无异于虎口拔须，稍有不慎，得不偿失。”
连中宫也无法轻易探知的隐秘，就这么毫无顾忌从漼延维口中道出。孙品音内心掀起惊涛骇浪，她不由地慎重打量起漼延维。
枉太子聪明一世，却糊涂一时，竟对这位华而不实的主儿，完全不设防。
孙品音还想追问些内情，不远处宫道攘攘，足音纷至沓来，为首之人嗓音振耳，未见其人先闻其声。
“小殿下！小殿下您在哪儿？”内坊典内[注3]章雄，身形圆胖，面白无须，嗓门却嘹亮得出奇，堪比铜锣鼓镲。
闻声，孙品音连忙出声示意：“章典内，殿下在这儿。”
章雄风驰电掣跑到漼延维面前，一把挤开孙品音，心疼得连连自责：“奴该死，就不该让那劳什子尚辇局去备车，一个个都是狼心狗肺！”
看到漼延维湿透的鞋履，章雄的胖脸皱成了一团：“太子殿下还在右春坊议事，实在脱不开身。”他一边说，一边跪下/身：“地上凉，小殿下坐老奴背上。步辇还在后头，劳小殿下稍等。”
孙品音冷眼旁观，而后佯作无意道：“章典内，我有一事不明，这偌大的太子仆寺，怎么会没有车乘可供差遣？”
孙品音没别的大本事，一招挑拨离间却玩得炉火纯青。
不曾想，章雄并不是个循规蹈矩之人，直接仰头唾骂：“东宫诸事，何时轮得到你来置喙？！长舌鬼，管好你自己的嘴，这么爱搬弄是非，小心哪天祸从口出，死无葬生之地！”
章雄泼辣，一张嘴骂遍天下无敌手，孙品音无疑是自作自受，被噎得张口结舌，连句整话都说不出。
漼延维饶有兴味地看着二人，期间，章雄五六句话已出口，孙品音才勉强迎上一句，不过须臾，正五品孙尚宫，不敌从五品下太子内坊典内，孙品音惨败。
俗话都说“官大一级压死人”，皇城里可不尽然，位卑权重者比比皆是，要想活得久，须得审时度势，孙品音就是个懂得适时变通之人。即便输了，她也没撕破脸，只悻悻然闭了嘴，
“小殿下，轿輦来了。”章雄气不喘，脸不红，扶着漼延维坐进輦车，临行前还不忘瞪了孙品音一眼。
待远离内仆局，章雄吐了口浊气：“臭虫太多，让小殿下见笑了。”
“无妨。”忍了半天，漼延维再难以消受身上湿哒哒的衣衫，她用力扯了一下，“嘶啦”一声，裙摆破掉半截。
见状，章雄又哎呀哎呀大叫起来：“小殿下，这可使不得！”
吵吵嚷嚷中，轿輦驶过至德门，拐入东宫。
东宫阑碧榭内，盈盈一水，莲叶与天齐。
池面似镜，倒映出影影绰绰的身影，只见一人正如困兽般绕着廊柱团团转。
“你别转了，我看着眼晕。”
闻声，霍顼停下脚步，一开口，嗓音嘶哑凄凉：“寻载，你还有闲心说笑，储君怎么说？”
郑诚善站定，叹了口气，又摇了摇头。
霍顼登时如坠冰窟，身体摇摇欲坠，险些站不稳。
“储君命你去栖迟阁回话。”郑诚善扭过头，不去看霍顼的脸，肩膀微微发抖，似是于心不忍，片刻后，他颤声道：“你，你好自为之。”
“寻载，”霍顼面如死灰，深吸口气，道：“我死后，家中老小就拜托你了。”
郑诚善不语，像是在默哀，只是浑身抖得厉害。
半晌，霍顼的眼眶慢慢泛红，他咬咬牙，转身的瞬间，一只手拉住他的上臂，背后传来隐忍的话音：“你哭了？”
“啊？”霍顼有些反应不过来，愣愣回头，两人四目相对，一张因憋笑而扭曲的脸映入眼帘。
“你......你！”霍顼恍然大悟，跌宕的情绪太过浓烈，他眼尾猩红，气得抓起佩刀挥向郑诚善。
郑诚善不躲不闪，笑得前仰后合，在刀鞘即将击中身体的一刻，轻巧地侧身避开，双手合掌，稳稳接住佩刀：“消消火，稍安勿躁，储君还等着呢。”
霍顼咬牙切齿：“你这张狗嘴里到底有几句真话？”
“你这样子看起来好多了。”郑诚善松开手，指尖弹了下刀尖，揶揄道：“成日杞人忧天，哪有半点武将风采，倒像个酸腐文人。”
霍顼收刀，冷哼道：“我竟不知，太子詹事[注4]何时成了武官？”
“吾文武双全。”郑诚善提步往栈道走，一面催促道：“快些走，莫让储君久候。”
经适才这一闹，霍顼心绪平稳不少，只是仍免不了担忧：“今日云麓山之行，险象环生，事涉敬川郡主，储君怕是要大开杀戒......”
“你以为首当其冲者乃左内率府[注5]？”郑诚善打断他的话语，看向霍顼的眸光深沉如水，深不见底。
不知怎的，霍顼莫名语塞。
郑诚善淡道：“储君斩杀过卫率府、司御率府[注6]的人，甚至严厉惩处过禁军。但你何时见过储君不问青红皂白，冤杀监门率府[注7]和内率府里的一兵一卒？你且扪心自问，好好想想个中曲直，若实在想不明白，便自请离宫吧。”
他的语调和缓，可字字句句却像一记棍棒，砸得霍顼彻底清醒过来。
郑、霍两家乃世交，霍顼初识郑诚善时，只觉此人吊儿郎当，颇爱插科打诨，二人少时还合伙干过不少混账事。
十六岁那年，郑诚善突然说要参加科举，身边的高朋故戚一笑置之。哪知，翌年秋闱，文武举两榜，郑诚善竟都赫然在列。
先帝徽宗盛赞郑家“生而善教也”。
郑诚善十八岁入仕，庆元十三年，任东宫右清道率府仓曹参军，原以为他定然仕途坦荡，不想，郑诚善值守时醉酒闹事，被罢官黜免。京中不少人暗讽郑诚善朽木难雕，郑公为此狠狠责打了郑诚善，他却一笑了之，浑不在意。
天有不测风云，庆元十五年，先太子溺毙莠清池，举朝震惊。次年，四皇子受封为新太子，同年十月，太子下令召回郑诚善等一干或罢黜，或贬谪，或卸辞的曾经东宫官属。
岂料，郑诚善托词婉拒，而更令人惊愕的是，太子竟效仿刘公“三顾茅庐”，亲自登临郑府拜会，郑诚善当然不敢自诩孔明，却也不再推辞，顺势重入东宫。
外人坐等郑诚善故态复萌，他却青云直上，短短几年，官拜太子詹事，统东宫三寺十率府之政令，连郑公亦对其刮目相看。之后，郑诚善亲自举荐霍顼，他也因此入东宫为官。
往事种种，历历在目，霍顼似乎明白了什么，他自嘲般笑了笑：“寻载，你大智若愚，而我有眼无珠，两厢一比，真让我无地自容。”
郑诚善摩挲着下颌，侧眸，视线一寸寸扫过霍顼，像是在审视，又带着奇异的笃信：“你不是有眼无珠，你是脑子多根筋，可惜不是一根好筋，是妖筋，时不时给你吹枕边风，妖言惑众。要想断这妖筋，你须多食猪脑，以形补形，方能病愈。”
“你......哎......”霍顼哭笑不得，心底那点难于启齿的自怨自艾，奇异地烟消云散了，他伸肘捅了下郑诚善腰窝：“正经点！你既知我止不住胡思乱想，又比我聪敏，就提前给我透个底。储君急召，究竟所为何事？”
“适才姜相在右春坊，有些话不方便细说。”郑诚善敛去笑意，面容覆上层冷肃之气：“安庭都护府的人已抵京，很不巧，郡主与其起了冲突。储君命你过去，想来是一同商议此事。”
“什么？！”霍顼大叫一声，脑中嗡嗡作响。
适才随漼延维出城的内率府兵士来报，详述了云麓山上发生的险情，霍顼自知大祸临头。谁成想，一波未平一波又起，先不论安庭都护府为何提前抵京，此时此刻，他只有一个念头：敬川郡主究竟是何方神圣？哪怕身处险境，仍能不遗余力地惹是生非！
“这又是何时发生的事？今日郡主不是在慈云寺上香么？”霍顼揉了揉发疼的额角，脱口而出：“敬川郡主捩手覆羹，若生在普通人家，早被揍得出不了门。”
“噗嗤”一声，郑诚善似是笑了，又像是喟叹：“可郡主偏偏不是普通人。世家魁首清陵漼氏的嫡女，她祖父是安国公，当朝中书令兼太尉，正一品宰辅；父亲是世子，舅父乃至尊，堂兄是储君；生在公主府，长于东宫。”
“她失手杀个朝臣，无非是训诫禁足。”郑诚善直直地盯着霍顼：“匀衡，谨言慎行，你应对敬川殿下心存畏忌。”
“......”霍顼张了张嘴，半晌无声，这才发现自己有些喘不过气来。
不知不觉，已行至栖迟阁门前。
郑诚善神色如常，依然言笑晏晏，掀帘入内，霍顼亦步亦趋地跟在身后，转过紫檀木白玉插屏，内间矮塌上坐着一人，单手支颐，正垂眸看书。
“不必拘礼，坐。”李祫抬眼，指了指下首。
二人依言落座。
窗扉半开，鹤首镂花铜鼎吐出缕缕浅淡白烟，袅香触帘不散，珠纱无风自摇。郑诚善耸动鼻尖，嗅到了一丝浅淡的血腥气。
少顷，帷帘浮动，里屋款款走出一人，李祫放下书卷，直起身，问：“如何？”
来人正是漼延维。
郑诚善注意到她只换了身干净衣裳，妆面斑驳，发丝钗环甚至还沾着泥点，视线向下，指尖带血，竟尚未干透，仍泛着些许腥热。
漼延维撇了撇嘴，看起来很委屈：“刀口很深，血都快流干了。”
她看向霍顼，语带恳切：“喻冉不懂武，也不知这刀伤对习武之人是否有遗患？劳烦左内率移步，帮忙诊看下青参的伤势。”
霍顼受宠若惊，忙称“不敢”，随即跟着漼延维往里走。
栖迟阁是太子起居宴息之地，霍顼头一次进内帏，越过槅扇门，果然别有洞天，两侧是可供四人并行的暖廊，各自通向东西厢房，长廊雕梁画柱，轩昂壮丽，靠轩榥一侧摆着越窑青瓷觚瓶，霍顼随意扫了一眼，发现瓶中插着都是玉兰。
未几，漼延维停在一间西厢房前，推开门，浓郁的药汤混着血味，扑鼻而来。隔着花鸟围屏隐约看到床榻上躺着个男子，一动不动。身旁有位穿宫装的女官，正在给他喂药。
“听闻左内率刀法卓绝，对各式名刀颇有钻研。”
冷不防听到漼延维的问话，霍顼一顿，自谦道：“殿下谬赞。”
漼延维似乎笑了一下，径直走至榻边，霍顼紧随其后，渐渐看清榻上之人，青参仰面平躺，上身一丝/不挂，腰间的伤口触目惊心，长约三寸，既宽又深，边缘筋膜发白翻卷，还在不停冒血。
霍顼不禁“嘶”了一声。
“看得出伤他之人使的是何派刀法？用的何种刀具么？”漼延维问。
霍顼有些为难：“仅凭双眼，臣只能大致说出五、六分，要想更确凿......”
霍顼身为武将，却是少有的软心肠，他看了看不省人事的青参，心生恻隐，口中的话如鲠在喉，不知如何往下说。
“须扒开伤口，细细查验？”不等他寻好说辞，漼延维直截了当，道：“他已服下麻沸散，药已生效，有喻冉在旁看顾，你大可放手去干。”
......麻沸散？已生效？
霍顼怔愣了一瞬，很快明白过来，他感觉四肢发僵，喉间发紧，但也只能强逼自己沉静下来。霍顼拭净双手，俯下`身，手指触到伤口时，青参的身体还在细细抽搐，他闭了闭眼，一咬牙，指尖没入皮肉......
一盏茶的工夫，霍顼的额头已布满细密冷汗，他抽回手，哑声道：“是直刃横刀，无刀格，刀鞘埋柄，铁制，刀身超过三丈，刀背厚实。”
顿了顿，他侧目看向坐在圈椅里的漼延维：“接下来所言，仅为臣的猜测。”
落日余清阴，光线昏昧，漼延维的面庞笼在阴影中，变得模糊不清，她坐姿端庄，双手交叠放在膝头，像尊高高在上的佛像，声音亦是无悲无喜：“但说无妨。”
霍顼道：“时移世换，如今工匠制刀时多打造刀格，方便拔刀，而这用刀之人反其道而行。以臣愚见，这是为了防止刀脱鞘，可见其周围危机四伏，时时处于备战之态。此人定然体格壮硕，臂力惊人，只有实力强劲，才能弥补出刀速度滞后造成的劣势。至于刀法，只凭一条刀伤臣无法断言，看刀锋走势，可能是天罡、八卦其中之一，或二者融会贯通。”
始终静静侍立在旁的喻冉，不知何时已坐回榻沿穿针引线。
语毕，房内鸦雀无声，半晌无言。
霍顼心有惴惴，悄然抬头，却见漼延维默然静坐，眸光一错不错看着喻冉手中的针线，伴随着丝线刺透皮肉的“沙沙”声，黑色针脚一点点缝补好青参腰间残破的血肉。
日暮最后一抹金晖，贯穿窗棂，斜斜照亮漼延维的侧脸，长睫低垂，眉目慈悯。霍顼愣了一愣，下一瞬，漼延维眸光流转，凤眼圆睁，忽而变得凛然凌厉。
“安庭都护府，名不虚传啊！”
一刹那，霍顼心底毫无缘由冒出几个字“菩萨低眉，金刚怒目”。
“安庭都护府为何提前抵京？来了多少人？”此刻，端坐主位的李祫，眸色暗沉，像是蓄着一场骇人的风暴。
饶是处变不惊的郑诚善也被吓得冷汗涔涔：“储君恕罪。”
“一炷香前，金吾卫的消息，都护府一行共一百二十七人，为首者为将兵长史赵征诩，其幼弟赵征喆，瀚都军副将夏迁同行。”
“臣已差人去吏部和兵部探查此事。”郑诚善抹了把汗，用余光偷偷看了眼李祫，继续往下说：“今年回京述职者以武将居重，其中更有宿北节度使、陵南经略使，至尊尤为重视此事。以臣愚见，安庭都护府是此地回京官员中路途最远的，千山万水，意外重重，提前出发亦情有可原。”
李祫沉默，不知在想什么。
许久，李祫冷声道：“退下吧。”
听到声响，女官转过头，福身行礼：“拜见敬川郡主。”旋即又惊愕道：“出了何事？郡主怎会满身泥泞？”
只一瞬间，漼延维的眉眼随着光影转换，变得愤然作色，应声恨恨道：“孙尚宫[注1]，这些狗奴真是无法无天，给舅母备的车舆竟是坏的，害得我险些坠崖，还淋了半路雨！”
孙品音顺着话头，面色一沉，与漼延维同仇敌忾：“上梁不正下梁歪，内侍省那几位上官平日里作威作福，简直目中无人。殿下就该狠狠给他们一个教训，让这些人记住谁是主，谁是奴。”
话音刚落，孙品音突觉一道视线扫过侧脸，令人莫名地遍体生寒，她忍不住扭头去看，对上一双似笑非笑的双眸：“孙尚宫果真疾恶如仇。”
孙品音打了个寒噤，又仔细看了漼延维一眼。小郡主长得伶俐讨喜，柳叶眉，丹凤眼，鼻头尖翘圆润，肤如凝脂，两颊虽稍显丰润，但已初具美人的雏形。
明明天真又心无城府，只是心中仍无端惶然，孙品音稳了稳心神，继续煽风点火：“郡主仁慈，只是那些狗奴未必领情。恐怕日后更加有恃无恐，笑话殿下无能，不将您放在眼里。”
漼延维蹙眉，唇角轻抿，像是后知后觉过来，又被激起了怒气。孙品音眼见胜券在握，心思愈渐浮动：“这些年，皇后殿下亦不满内侍省所作所为，此事正是个良机，郡主当好好把握。”
“孙尚宫所言极是，可......”漼延维难得面露难色，想了想，压低声气，道：“內侍监[注2]年事已高，日渐力不从心，舅父有意拔擢高禾刚，对其信任有加。我若是在此时步步紧逼，无异于虎口拔须，稍有不慎，得不偿失。”
连中宫也无法轻易探知的隐秘，就这么毫无顾忌从漼延维口中道出。孙品音内心掀起惊涛骇浪，她不由地慎重打量起漼延维。
枉太子聪明一世，却糊涂一时，竟对这位华而不实的主儿，完全不设防。
孙品音还想追问些内情，不远处宫道攘攘，足音纷至沓来，为首之人嗓音振耳，未见其人先闻其声。
“小殿下！小殿下您在哪儿？”内坊典内[注3]章雄，身形圆胖，面白无须，嗓门却嘹亮得出奇，堪比铜锣鼓镲。
闻声，孙品音连忙出声示意：“章典内，殿下在这儿。”
章雄风驰电掣跑到漼延维面前，一把挤开孙品音，心疼得连连自责：“奴该死，就不该让那劳什子尚辇局去备车，一个个都是狼心狗肺！”
看到漼延维湿透的鞋履，章雄的胖脸皱成了一团：“太子殿下还在右春坊议事，实在脱不开身。”他一边说，一边跪下/身：“地上凉，小殿下坐老奴背上。步辇还在后头，劳小殿下稍等。”
孙品音冷眼旁观，而后佯作无意道：“章典内，我有一事不明，这偌大的太子仆寺，怎么会没有车乘可供差遣？”
孙品音没别的大本事，一招挑拨离间却玩得炉火纯青。
不曾想，章雄并不是个循规蹈矩之人，直接仰头唾骂：“东宫诸事，何时轮得到你来置喙？！长舌鬼，管好你自己的嘴，这么爱搬弄是非，小心哪天祸从口出，死无葬生之地！”
章雄泼辣，一张嘴骂遍天下无敌手，孙品音无疑是自作自受，被噎得张口结舌，连句整话都说不出。
漼延维饶有兴味地看着二人，期间，章雄五六句话已出口，孙品音才勉强迎上一句，不过须臾，正五品孙尚宫，不敌从五品下太子内坊典内，孙品音惨败。
俗话都说“官大一级压死人”，皇城里可不尽然，位卑权重者比比皆是，要想活得久，须得审时度势，孙品音就是个懂得适时变通之人。即便输了，她也没撕破脸，只悻悻然闭了嘴，
“小殿下，轿輦来了。”章雄气不喘，脸不红，扶着漼延维坐进輦车，临行前还不忘瞪了孙品音一眼。
待远离内仆局，章雄吐了口浊气：“臭虫太多，让小殿下见笑了。”
“无妨。”忍了半天，漼延维再难以消受身上湿哒哒的衣衫，她用力扯了一下，“嘶啦”一声，裙摆破掉半截。
见状，章雄又哎呀哎呀大叫起来：“小殿下，这可使不得！”
吵吵嚷嚷中，轿輦驶过至德门，拐入东宫。
东宫阑碧榭内，盈盈一水，莲叶与天齐。
池面似镜，倒映出影影绰绰的身影，只见一人正如困兽般绕着廊柱团团转。
“你别转了，我看着眼晕。”
闻声，霍顼停下脚步，一开口，嗓音嘶哑凄凉：“寻载，你还有闲心说笑，储君怎么说？”
郑诚善站定，叹了口气，又摇了摇头。
霍顼登时如坠冰窟，身体摇摇欲坠，险些站不稳。
“储君命你去栖迟阁回话。”郑诚善扭过头，不去看霍顼的脸，肩膀微微发抖，似是于心不忍，片刻后，他颤声道：“你，你好自为之。”
“寻载，”霍顼面如死灰，深吸口气，道：“我死后，家中老小就拜托你了。”
郑诚善不语，像是在默哀，只是浑身抖得厉害。
半晌，霍顼的眼眶慢慢泛红，他咬咬牙，转身的瞬间，一只手拉住他的上臂，背后传来隐忍的话音：“你哭了？”
“啊？”霍顼有些反应不过来，愣愣回头，两人四目相对，一张因憋笑而扭曲的脸映入眼帘。
“你......你！”霍顼恍然大悟，跌宕的情绪太过浓烈，他眼尾猩红，气得抓起佩刀挥向郑诚善。
郑诚善不躲不闪，笑得前仰后合，在刀鞘即将击中身体的一刻，轻巧地侧身避开，双手合掌，稳稳接住佩刀：“消消火，稍安勿躁，储君还等着呢。”
霍顼咬牙切齿：“你这张狗嘴里到底有几句真话？”
“你这样子看起来好多了。”郑诚善松开手，指尖弹了下刀尖，揶揄道：“成日杞人忧天，哪有半点武将风采，倒像个酸腐文人。”
霍顼收刀，冷哼道：“我竟不知，太子詹事[注4]何时成了武官？”
“吾文武双全。”郑诚善提步往栈道走，一面催促道：“快些走，莫让储君久候。”
经适才这一闹，霍顼心绪平稳不少，只是仍免不了担忧：“今日云麓山之行，险象环生，事涉敬川郡主，储君怕是要大开杀戒......”
“你以为首当其冲者乃左内率府[注5]？”郑诚善打断他的话语，看向霍顼的眸光深沉如水，深不见底。
不知怎的，霍顼莫名语塞。
郑诚善淡道：“储君斩杀过卫率府、司御率府[注6]的人，甚至严厉惩处过禁军。但你何时见过储君不问青红皂白，冤杀监门率府[注7]和内率府里的一兵一卒？你且扪心自问，好好想想个中曲直，若实在想不明白，便自请离宫吧。”
他的语调和缓，可字字句句却像一记棍棒，砸得霍顼彻底清醒过来。
郑、霍两家乃世交，霍顼初识郑诚善时，只觉此人吊儿郎当，颇爱插科打诨，二人少时还合伙干过不少混账事。
十六岁那年，郑诚善突然说要参加科举，身边的高朋故戚一笑置之。哪知，翌年秋闱，文武举两榜，郑诚善竟都赫然在列。
先帝徽宗盛赞郑家“生而善教也”。
郑诚善十八岁入仕，庆元十三年，任东宫右清道率府仓曹参军，原以为他定然仕途坦荡，不想，郑诚善值守时醉酒闹事，被罢官黜免。京中不少人暗讽郑诚善朽木难雕，郑公为此狠狠责打了郑诚善，他却一笑了之，浑不在意。
天有不测风云，庆元十五年，先太子溺毙莠清池，举朝震惊。次年，四皇子受封为新太子，同年十月，太子下令召回郑诚善等一干或罢黜，或贬谪，或卸辞的曾经东宫官属。
岂料，郑诚善托词婉拒，而更令人惊愕的是，太子竟效仿刘公“三顾茅庐”，亲自登临郑府拜会，郑诚善当然不敢自诩孔明，却也不再推辞，顺势重入东宫。
外人坐等郑诚善故态复萌，他却青云直上，短短几年，官拜太子詹事，统东宫三寺十率府之政令，连郑公亦对其刮目相看。之后，郑诚善亲自举荐霍顼，他也因此入东宫为官。
往事种种，历历在目，霍顼似乎明白了什么，他自嘲般笑了笑：“寻载，你大智若愚，而我有眼无珠，两厢一比，真让我无地自容。”
郑诚善摩挲着下颌，侧眸，视线一寸寸扫过霍顼，像是在审视，又带着奇异的笃信：“你不是有眼无珠，你是脑子多根筋，可惜不是一根好筋，是妖筋，时不时给你吹枕边风，妖言惑众。要想断这妖筋，你须多食猪脑，以形补形，方能病愈。”
“你......哎......”霍顼哭笑不得，心底那点难于启齿的自怨自艾，奇异地烟消云散了，他伸肘捅了下郑诚善腰窝：“正经点！你既知我止不住胡思乱想，又比我聪敏，就提前给我透个底。储君急召，究竟所为何事？”
“适才姜相在右春坊，有些话不方便细说。”郑诚善敛去笑意，面容覆上层冷肃之气：“安庭都护府的人已抵京，很不巧，郡主与其起了冲突。储君命你过去，想来是一同商议此事。”
“什么？！”霍顼大叫一声，脑中嗡嗡作响。
适才随漼延维出城的内率府兵士来报，详述了云麓山上发生的险情，霍顼自知大祸临头。谁成想，一波未平一波又起，先不论安庭都护府为何提前抵京，此时此刻，他只有一个念头：敬川郡主究竟是何方神圣？哪怕身处险境，仍能不遗余力地惹是生非！
“这又是何时发生的事？今日郡主不是在慈云寺上香么？”霍顼揉了揉发疼的额角，脱口而出：“敬川郡主捩手覆羹，若生在普通人家，早被揍得出不了门。”
“噗嗤”一声，郑诚善似是笑了，又像是喟叹：“可郡主偏偏不是普通人。世家魁首清陵漼氏的嫡女，她祖父是安国公，当朝中书令兼太尉，正一品宰辅；父亲是世子，舅父乃至尊，堂兄是储君；生在公主府，长于东宫。”
“她失手杀个朝臣，无非是训诫禁足。”郑诚善直直地盯着霍顼：“匀衡，谨言慎行，你应对敬川殿下心存畏忌。”
“......”霍顼张了张嘴，半晌无声，这才发现自己有些喘不过气来。
不知不觉，已行至栖迟阁门前。
郑诚善神色如常，依然言笑晏晏，掀帘入内，霍顼亦步亦趋地跟在身后，转过紫檀木白玉插屏，内间矮塌上坐着一人，单手支颐，正垂眸看书。
“不必拘礼，坐。”李祫抬眼，指了指下首。
二人依言落座。
窗扉半开，鹤首镂花铜鼎吐出缕缕浅淡白烟，袅香触帘不散，珠纱无风自摇。郑诚善耸动鼻尖，嗅到了一丝浅淡的血腥气。
少顷，帷帘浮动，里屋款款走出一人，李祫放下书卷，直起身，问：“如何？”
来人正是漼延维。
郑诚善注意到她只换了身干净衣裳，妆面斑驳，发丝钗环甚至还沾着泥点，视线向下，指尖带血，竟尚未干透，仍泛着些许腥热。
漼延维撇了撇嘴，看起来很委屈：“刀口很深，血都快流干了。”
她看向霍顼，语带恳切：“喻冉不懂武，也不知这刀伤对习武之人是否有遗患？劳烦左内率移步，帮忙诊看下青参的伤势。”
霍顼受宠若惊，忙称“不敢”，随即跟着漼延维往里走。
栖迟阁是太子起居宴息之地，霍顼头一次进内帏，越过槅扇门，果然别有洞天，两侧是可供四人并行的暖廊，各自通向东西厢房，长廊雕梁画柱，轩昂壮丽，靠轩榥一侧摆着越窑青瓷觚瓶，霍顼随意扫了一眼，发现瓶中插着都是玉兰。
未几，漼延维停在一间西厢房前，推开门，浓郁的药汤混着血味，扑鼻而来。隔着花鸟围屏隐约看到床榻上躺着个男子，一动不动。身旁有位穿宫装的女官，正在给他喂药。
“听闻左内率刀法卓绝，对各式名刀颇有钻研。”
冷不防听到漼延维的问话，霍顼一顿，自谦道：“殿下谬赞。”
漼延维似乎笑了一下，径直走至榻边，霍顼紧随其后，渐渐看清榻上之人，青参仰面平躺，上身一丝/不挂，腰间的伤口触目惊心，长约三寸，既宽又深，边缘筋膜发白翻卷，还在不停冒血。
霍顼不禁“嘶”了一声。
“看得出伤他之人使的是何派刀法？用的何种刀具么？”漼延维问。
霍顼有些为难：“仅凭双眼，臣只能大致说出五、六分，要想更确凿......”
霍顼身为武将，却是少有的软心肠，他看了看不省人事的青参，心生恻隐，口中的话如鲠在喉，不知如何往下说。
“须扒开伤口，细细查验？”不等他寻好说辞，漼延维直截了当，道：“他已服下麻沸散，药已生效，有喻冉在旁看顾，你大可放手去干。”
......麻沸散？已生效？
霍顼怔愣了一瞬，很快明白过来，他感觉四肢发僵，喉间发紧，但也只能强逼自己沉静下来。霍顼拭净双手，俯下`身，手指触到伤口时，青参的身体还在细细抽搐，他闭了闭眼，一咬牙，指尖没入皮肉......
一盏茶的工夫，霍顼的额头已布满细密冷汗，他抽回手，哑声道：“是直刃横刀，无刀格，刀鞘埋柄，铁制，刀身超过三丈，刀背厚实。”
顿了顿，他侧目看向坐在圈椅里的漼延维：“接下来所言，仅为臣的猜测。”
落日余清阴，光线昏昧，漼延维的面庞笼在阴影中，变得模糊不清，她坐姿端庄，双手交叠放在膝头，像尊高高在上的佛像，声音亦是无悲无喜：“但说无妨。”
霍顼道：“时移世换，如今工匠制刀时多打造刀格，方便拔刀，而这用刀之人反其道而行。以臣愚见，这是为了防止刀脱鞘，可见其周围危机四伏，时时处于备战之态。此人定然体格壮硕，臂力惊人，只有实力强劲，才能弥补出刀速度滞后造成的劣势。至于刀法，只凭一条刀伤臣无法断言，看刀锋走势，可能是天罡、八卦其中之一，或二者融会贯通。”
始终静静侍立在旁的喻冉，不知何时已坐回榻沿穿针引线。
语毕，房内鸦雀无声，半晌无言。
霍顼心有惴惴，悄然抬头，却见漼延维默然静坐，眸光一错不错看着喻冉手中的针线，伴随着丝线刺透皮肉的“沙沙”声，黑色针脚一点点缝补好青参腰间残破的血肉。
日暮最后一抹金晖，贯穿窗棂，斜斜照亮漼延维的侧脸，长睫低垂，眉目慈悯。霍顼愣了一愣，下一瞬，漼延维眸光流转，凤眼圆睁，忽而变得凛然凌厉。
“安庭都护府，名不虚传啊！”
一刹那，霍顼心底毫无缘由冒出几个字“菩萨低眉，金刚怒目”。
“安庭都护府为何提前抵京？来了多少人？”此刻，端坐主位的李祫，眸色暗沉，像是蓄着一场骇人的风暴。
饶是处变不惊的郑诚善也被吓得冷汗涔涔：“储君恕罪。”
“一炷香前，金吾卫的消息，都护府一行共一百二十七人，为首者为将兵长史赵征诩，其幼弟赵征喆，瀚都军副将夏迁同行。”
“臣已差人去吏部和兵部探查此事。”郑诚善抹了把汗，用余光偷偷看了眼李祫，继续往下说：“今年回京述职者以武将居重，其中更有宿北节度使、陵南经略使，至尊尤为重视此事。以臣愚见，安庭都护府是此地回京官员中路途最远的，千山万水，意外重重，提前出发亦情有可原。”
李祫沉默，不知在想什么。
许久，李祫冷声道：“退下吧。”