未时三刻。
景暄和带着五名捕快来到了孟华的房前。
这是一处普通的民宅，还有些老旧，门前挂着辣椒、玉米、腊肉，只是还未走近，便闻到一股浓重的蛇腥味。
“就是这里了。”王二指着孟华家的大门，道。
木门上有门神画，左右还贴着一副对联，只是经过风雨的侵蚀，对联上的字已经不清晰了。
这时，木门“吱呀”一声被推开，一个约莫四十出头的男人戴着斗笠，披着蓑衣，手上拎着一个竹篓，准备出门。
捕快们将孟华团团围住，孟华见形势不对，讪讪一笑道：“各位官老爷，小人一介平民，不知怎么得罪各位了？”
景暄和将剑比在孟华的脖子上，道：“您多虑了，兄弟们只是看您这民宅清幽雅静，想进去瞧瞧而已。”她的目光陡然冷静下来，对其他捕快扬声道：“进去搜！”
“是！”
捕快们立马分头行动。
果然，从孟华的枕头下搜出一个同样的白瓷瓶，也是素色白底，印有腊梅标记，里面还有半瓶蛇毒。
孟华神色一变，强作镇定道：“官老爷，小人冤枉啊！小人出身于捕蛇人家，自然对蛇毒很熟悉，放在枕头下压惊也是合乎常理的，况且小人从未用蛇毒害过人，还请大人明察啊！”
“你敢对着这青天白日发誓，你从未用蛇毒害过人么？”景暄和双眼逼视他，道。
“这……”孟华看着这双明亮的眼睛，咽了一口唾沫。
“你不敢。”景暄和冷哼了一声，说道：“不巧，今晨我在村中的一口井中也发现了这瓷瓶，与你宅中的如出一辙，而赵夫子就是误食被蛇毒沾染的桂花糕身亡的，蛇毒本就不易获取，这村里就只有你一家捕蛇，你还敢说和赵夫子之死毫无关系么？”
铁证如山，不容孟华狡辩。
他暗自握紧了拳头，突然，趁景暄和不备，打开了竹篓，往景暄和扔去，景暄和下意识地一挡，二十多条蛇从竹篓里掉了出来，众捕快大惊，他们虽为七尺男儿，可是面对如此多的毒蛇，还是乱了分寸。
孟华趁乱打算逃走，景暄和反手就捉住他的肩，将他推向众捕快的方向，阿呆赶忙接住孟华，继续用剑比着他。
电光火石之间，景暄和从袖中拿出银针，指尖用力，银针飞落，将毒蛇尽数钉在了地上，动作一气呵成。
“这般的雕虫小技，也想谋害本捕快？”景暄和摆手道：“带回衙门，听候发落。”
于是，孟华被戴上镣铐，押送到了衙门里。
***
经过审讯，孟华把一切都招了。
原来，孟华心慕村里一姑娘，本凑齐了彩礼就要到姑娘家提亲了，可是姑娘却临时反悔了，究其原因，姑娘竟喜欢上了旁人，也就是春深书院的大才子汪常青。
可汪常青一向醉心学问，不近女色，是一位潇洒旷达之人，姑娘对汪常青表白了数次，汪常青却都拒绝了，姑娘一气之下竟然去尼姑庵出家，当了尼姑，准备伴着青灯古佛了此残生。
孟华十分恼怒，他不气姑娘对自己出尔反尔，只怪汪常青害了姑娘一生，于是，他偷偷潜入汪家的厨房，将蛇毒倒入汪母所做的桂花糕上，打算毒死汪常青，谁知却被汪常青孝敬了赵夫子。赵夫子中毒身亡后，孟华越想越害怕，便将害人的蛇毒扔到井里，又潜入汪家丢下一瓶砒’霜，以为这样便能掩人耳目，只是没想到，百密一疏，家里的半瓶蛇毒成了他的罪证。
……
一日后，此案尘埃落定。
景暄和回衙门时，只见堂前的小吏向她通报道：“景捕快，首辅大人有请。”
她一怔，消息竟这么快就传到万灵安的耳朵里了？不过也难怪，万灵安在顺天府权势极大，又深得圣上信任，不过性格有些古怪，让人捉摸不透，面对这样的人，虚张声势是不行的，只能以不变应万变。
她随小吏来到了万府，这处府宅在她巡街时曾经过无数遍，可是每次只能在外面瞧上一眼，就像一颗只能远观不能近看的夜明珠。
万府的外观气派的有些过分，光门口的两座石狮子就镶了金，这在卧虎藏龙的京都是不可想象的，要知道，皇城脚下臣子们都是尽量低调内敛，生怕被锦衣卫或者东厂的人抓到小辫子，说自己贪污受贿，可是万灵安却不怕，也没有人能奈他和。景暄和曾想象过许多次，既然外观都如此华美张扬了，那里面还不得极尽声色犬马之能事？
小吏没有带她从正门进，而是绕道到了后门，这让景暄和有些不快，自己又不是做贼的，为何好好的正门不走偏走后门？不过她深知自己现在还没有资格在意这些，不过总有一天，她会做到的。
万府极大，经过外院时，真真是雕梁画栋，令人眼花缭乱，庭前开满了西府海棠，花色艳丽，花姿优美，远观犹如火红的朝霞，富贵逼人。经过第二层院子，却比之前的装饰要少了一些，再穿过几道幽静的小巷，却与一般富贵人家无异了。最惊讶的是经过第三层院子，只见一间素雅的小亭，挂了几条雪纱，房中依稀有一副画，到了最里面的一层院子，只有一片湖，湖中心有间草屋，掩映在蓝天绿水之中，就像文人隐士的居所。
层层简化，到最中心，却是极简了。
“万大人要您在此等候。”小吏向景暄和施了一礼，便离开了。
景暄和等候了片刻，心里有些踟躇，这万灵安，到底在耍什么把戏？
忽闻一阵箫声，这箫声悠扬，像飘散在九天之上的玄云，极清、极淡，又像古时越女的歌谣，怎么也抓不住、握不牢，奇怪的是，箫声中带着一丝犀利，仿佛要割破什么东西，有种锐不可当的感觉。
从湖边到草屋有座石桥，景暄和静候在侧，忽然发现石桥边的柳树下有座小土堆，从土堆里露出一木质盒子的一角，景暄和有些好奇，见万灵安还在吹箫，便蹲下身来将木盒挖了出来，却见里面有一副马吊牌。
没想到万灵安还会这些玩意儿，马吊算是麻将的祖先了，她本只会麻将，可偏偏因为一个小毛头而学会了马吊。
记忆又回到了一年之前。
那时，她刚带队端掉了一个人贩子窝点，解救了几个小孩，其他小孩都帮他们找到了家人，唯有一个小毛头，实在是难搞。他打扮奇怪，好像哪个剧组出来的，对谁都满眼防备，景暄和还专门去横店了一趟，看有没有剧组丢小孩的，却一无所获。这小毛头有时又像一只小狗，只要靠近他，他就咬你，局长无可奈何，便将他推给了景暄和，说她是女同志，好和小孩子沟通。景暄和好说歹说，小毛头就是不接茬，只会躲在桌角，差点把她给气死。幸好这小孩长得实在玉雪可爱，才让她心情好那么一点。
午饭时，景暄和泡了一碗红烧牛肉面，小毛头却朝她这边望来，似乎被气味吸引，景暄和笑了笑，问小毛头：“你告诉姐姐，你是哪里来的，姐姐就给你吃。”小毛头这才畏畏缩缩地说：“我来自大明。”
“……”景暄和还以为他失了智，“你认真说，姐姐还要帮你联系爸爸妈妈呢，让他们过来接你。”
“我真是大明来的！”小毛头拳头紧握，很坚持。
景暄和由衷地感到可惜，白瞎了这么好看的一张脸，却是个傻子。
“那你叫什么名字？”
小毛头摇摇头，“我没有名字，爹不疼娘不爱，只有一个乳名，叫练儿。”
为了拉近关系，景暄和便问他，想玩什么游戏，小毛头半天才道：“打马吊……”
景暄和有些惊讶，这不是古代的玩意儿吗，现代人怎么会喜欢这个？压下心头的惊讶，说：“那你能不能教教姐姐，姐姐陪你玩啊。”
……
就这样，她终于学会了这项技能。
一个月后，这小毛头就像凭空消失了一般，哎，也不知他去了哪里。如果他真的来自明朝，他们还有机会再见吗？
算了，现在不是多愁善感的时候，万灵安可是个硬茬，不能掉以轻心了。
景暄和心想：难道万灵安也喜欢打马吊？不过又为何将此牌埋到木盒中呢？本着多一事不如少一事的原则，她飞快地将马吊牌放回盒中，再好生埋起，整了整手上的泥渍。
箫声止了，像波浪一般荡漾到远方，从草屋里走出两个人。
一人披一白色貂裘披风斗篷，内穿翠色锦袄，手捧黄铜雕花暖炉，面容俊美，华贵不可逼视，是万灵安，另一人着飞鱼补红色官袍，腰配绣春刀，面色黝黑，形容粗犷，当今世上，有如此打扮的，也只有锦衣卫指挥使周承恩了。
“小人见过万大人，周大人！”景暄和向他们恭敬地施了一礼，二人只是微微点头致意。
“万大人，这便是你向我推荐的小吏吗？”
万灵安点头道：“这小吏虽然身形瘦弱，可是头脑机敏，本官本想让他知难而退，是故对于‘学生杀师案’只给了他两天时间侦破，他却做成了，所以料想若他能参与到‘神鸟夺心案’中，势必能对周大人有所助力。”
“万大人推荐的人选，下官自然是放心，只是……”
见周承恩似有犹豫之色，景暄和沉声道：“小人知道周大人犹豫的是什么。”
“哦？”周承恩有些讶异，难道这小捕快竟能洞察人心么？
景暄和说道：“小人资历尚浅，若是贸然参与其中，定会落人口舌，旁人也许会说周大人是看在万大人的面子上才让小人破格进入的，甚至会怀疑周大人与万大人的私交，可是你我都是为朝廷办事，不敢有二心，现今谣言四起，小人若能大人助破此谜案，大人在皇上与太后面前也能扬眉吐气不是？”
周承恩心想，这小捕快说的也有些道理，因为锦衣卫是为皇上办事，所以他万万不敢与权臣私交过甚，在党争中也只能永远保持中立的态度，不偏向任何一方，可是现下最重要的是“神鸟夺心案”，此案已经搅得人心惶惶，甚至有传言说，神鸟临世是天下大乱的征兆，这小捕快是在提醒自己，孰轻孰重，应该作何选择。看来是个人才，三言两语便能戳中他的内心所想。
万灵安只是深深地望了景暄和一眼，眸中晦暗难明，也不知在思索什么。
周承恩负手而立，说道：“现今三位死者的身份已经明了，第一位是顺天府有名的富商钱易，为人乐善好施，在顺天府很有美名，第二位是张贵人的贴身太监福公公，虽是宫内之人，前年却被皇上派出到城外施粥给流民，由此看来，也是一位忠仆，第三位是明贵妃的闺中姊妹、手帕之交，她嫁给户部尚书为妻，平日里大门不出二门不迈的，却不知得罪了什么人，落得这种凄凉的结局。”
“小人记下了，多谢大人抬举，小人定当为此案尽心竭力。”景暄和又对他们施了一礼。
周承恩摆摆手，道：“不必多礼，你能来协助我办案，虽说是万大人推荐的，可名义上仍是由京师衙门借派到锦衣卫当差，明日辰时准时来锦衣卫报道，切勿耽搁。”
“是。”
……
送走周承恩后，景暄和本想告辞，可万灵安却问她，是不是看了什么不该看的东西。
景暄和身形一顿，只见万灵安指着桥边的土堆说道：“你以为我看不出来么？这土堆明明被你动过了，再者你衣袖上未除尽的泥渍，也能说明问题。”
“是小人的错，大人想怎么罚我都无怨言，”景暄和有些理亏，这都怪她以前办案时养成的习惯，每次到凶案现场，她对于一些可疑的泥堆，土堆都不放过，甚至掘地三尺也在所不惜，所以在万府见到这样的景象，她便忍不住动手了。
“既然如此，你便陪我来一局马吊吧，”万灵安的声音打断了她的遐思，他顿了顿，道：“如果你会的话。”
景暄和双眼蓦地瞪大，顿时愣在当场。
景暄和带着五名捕快来到了孟华的房前。
这是一处普通的民宅，还有些老旧，门前挂着辣椒、玉米、腊肉，只是还未走近，便闻到一股浓重的蛇腥味。
“就是这里了。”王二指着孟华家的大门，道。
木门上有门神画，左右还贴着一副对联，只是经过风雨的侵蚀，对联上的字已经不清晰了。
这时，木门“吱呀”一声被推开，一个约莫四十出头的男人戴着斗笠，披着蓑衣，手上拎着一个竹篓，准备出门。
捕快们将孟华团团围住，孟华见形势不对，讪讪一笑道：“各位官老爷，小人一介平民，不知怎么得罪各位了？”
景暄和将剑比在孟华的脖子上，道：“您多虑了，兄弟们只是看您这民宅清幽雅静，想进去瞧瞧而已。”她的目光陡然冷静下来，对其他捕快扬声道：“进去搜！”
“是！”
捕快们立马分头行动。
果然，从孟华的枕头下搜出一个同样的白瓷瓶，也是素色白底，印有腊梅标记，里面还有半瓶蛇毒。
孟华神色一变，强作镇定道：“官老爷，小人冤枉啊！小人出身于捕蛇人家，自然对蛇毒很熟悉，放在枕头下压惊也是合乎常理的，况且小人从未用蛇毒害过人，还请大人明察啊！”
“你敢对着这青天白日发誓，你从未用蛇毒害过人么？”景暄和双眼逼视他，道。
“这……”孟华看着这双明亮的眼睛，咽了一口唾沫。
“你不敢。”景暄和冷哼了一声，说道：“不巧，今晨我在村中的一口井中也发现了这瓷瓶，与你宅中的如出一辙，而赵夫子就是误食被蛇毒沾染的桂花糕身亡的，蛇毒本就不易获取，这村里就只有你一家捕蛇，你还敢说和赵夫子之死毫无关系么？”
铁证如山，不容孟华狡辩。
他暗自握紧了拳头，突然，趁景暄和不备，打开了竹篓，往景暄和扔去，景暄和下意识地一挡，二十多条蛇从竹篓里掉了出来，众捕快大惊，他们虽为七尺男儿，可是面对如此多的毒蛇，还是乱了分寸。
孟华趁乱打算逃走，景暄和反手就捉住他的肩，将他推向众捕快的方向，阿呆赶忙接住孟华，继续用剑比着他。
电光火石之间，景暄和从袖中拿出银针，指尖用力，银针飞落，将毒蛇尽数钉在了地上，动作一气呵成。
“这般的雕虫小技，也想谋害本捕快？”景暄和摆手道：“带回衙门，听候发落。”
于是，孟华被戴上镣铐，押送到了衙门里。
***
经过审讯，孟华把一切都招了。
原来，孟华心慕村里一姑娘，本凑齐了彩礼就要到姑娘家提亲了，可是姑娘却临时反悔了，究其原因，姑娘竟喜欢上了旁人，也就是春深书院的大才子汪常青。
可汪常青一向醉心学问，不近女色，是一位潇洒旷达之人，姑娘对汪常青表白了数次，汪常青却都拒绝了，姑娘一气之下竟然去尼姑庵出家，当了尼姑，准备伴着青灯古佛了此残生。
孟华十分恼怒，他不气姑娘对自己出尔反尔，只怪汪常青害了姑娘一生，于是，他偷偷潜入汪家的厨房，将蛇毒倒入汪母所做的桂花糕上，打算毒死汪常青，谁知却被汪常青孝敬了赵夫子。赵夫子中毒身亡后，孟华越想越害怕，便将害人的蛇毒扔到井里，又潜入汪家丢下一瓶砒’霜，以为这样便能掩人耳目，只是没想到，百密一疏，家里的半瓶蛇毒成了他的罪证。
……
一日后，此案尘埃落定。
景暄和回衙门时，只见堂前的小吏向她通报道：“景捕快，首辅大人有请。”
她一怔，消息竟这么快就传到万灵安的耳朵里了？不过也难怪，万灵安在顺天府权势极大，又深得圣上信任，不过性格有些古怪，让人捉摸不透，面对这样的人，虚张声势是不行的，只能以不变应万变。
她随小吏来到了万府，这处府宅在她巡街时曾经过无数遍，可是每次只能在外面瞧上一眼，就像一颗只能远观不能近看的夜明珠。
万府的外观气派的有些过分，光门口的两座石狮子就镶了金，这在卧虎藏龙的京都是不可想象的，要知道，皇城脚下臣子们都是尽量低调内敛，生怕被锦衣卫或者东厂的人抓到小辫子，说自己贪污受贿，可是万灵安却不怕，也没有人能奈他和。景暄和曾想象过许多次，既然外观都如此华美张扬了，那里面还不得极尽声色犬马之能事？
小吏没有带她从正门进，而是绕道到了后门，这让景暄和有些不快，自己又不是做贼的，为何好好的正门不走偏走后门？不过她深知自己现在还没有资格在意这些，不过总有一天，她会做到的。
万府极大，经过外院时，真真是雕梁画栋，令人眼花缭乱，庭前开满了西府海棠，花色艳丽，花姿优美，远观犹如火红的朝霞，富贵逼人。经过第二层院子，却比之前的装饰要少了一些，再穿过几道幽静的小巷，却与一般富贵人家无异了。最惊讶的是经过第三层院子，只见一间素雅的小亭，挂了几条雪纱，房中依稀有一副画，到了最里面的一层院子，只有一片湖，湖中心有间草屋，掩映在蓝天绿水之中，就像文人隐士的居所。
层层简化，到最中心，却是极简了。
“万大人要您在此等候。”小吏向景暄和施了一礼，便离开了。
景暄和等候了片刻，心里有些踟躇，这万灵安，到底在耍什么把戏？
忽闻一阵箫声，这箫声悠扬，像飘散在九天之上的玄云，极清、极淡，又像古时越女的歌谣，怎么也抓不住、握不牢，奇怪的是，箫声中带着一丝犀利，仿佛要割破什么东西，有种锐不可当的感觉。
从湖边到草屋有座石桥，景暄和静候在侧，忽然发现石桥边的柳树下有座小土堆，从土堆里露出一木质盒子的一角，景暄和有些好奇，见万灵安还在吹箫，便蹲下身来将木盒挖了出来，却见里面有一副马吊牌。
没想到万灵安还会这些玩意儿，马吊算是麻将的祖先了，她本只会麻将，可偏偏因为一个小毛头而学会了马吊。
记忆又回到了一年之前。
那时，她刚带队端掉了一个人贩子窝点，解救了几个小孩，其他小孩都帮他们找到了家人，唯有一个小毛头，实在是难搞。他打扮奇怪，好像哪个剧组出来的，对谁都满眼防备，景暄和还专门去横店了一趟，看有没有剧组丢小孩的，却一无所获。这小毛头有时又像一只小狗，只要靠近他，他就咬你，局长无可奈何，便将他推给了景暄和，说她是女同志，好和小孩子沟通。景暄和好说歹说，小毛头就是不接茬，只会躲在桌角，差点把她给气死。幸好这小孩长得实在玉雪可爱，才让她心情好那么一点。
午饭时，景暄和泡了一碗红烧牛肉面，小毛头却朝她这边望来，似乎被气味吸引，景暄和笑了笑，问小毛头：“你告诉姐姐，你是哪里来的，姐姐就给你吃。”小毛头这才畏畏缩缩地说：“我来自大明。”
“……”景暄和还以为他失了智，“你认真说，姐姐还要帮你联系爸爸妈妈呢，让他们过来接你。”
“我真是大明来的！”小毛头拳头紧握，很坚持。
景暄和由衷地感到可惜，白瞎了这么好看的一张脸，却是个傻子。
“那你叫什么名字？”
小毛头摇摇头，“我没有名字，爹不疼娘不爱，只有一个乳名，叫练儿。”
为了拉近关系，景暄和便问他，想玩什么游戏，小毛头半天才道：“打马吊……”
景暄和有些惊讶，这不是古代的玩意儿吗，现代人怎么会喜欢这个？压下心头的惊讶，说：“那你能不能教教姐姐，姐姐陪你玩啊。”
……
就这样，她终于学会了这项技能。
一个月后，这小毛头就像凭空消失了一般，哎，也不知他去了哪里。如果他真的来自明朝，他们还有机会再见吗？
算了，现在不是多愁善感的时候，万灵安可是个硬茬，不能掉以轻心了。
景暄和心想：难道万灵安也喜欢打马吊？不过又为何将此牌埋到木盒中呢？本着多一事不如少一事的原则，她飞快地将马吊牌放回盒中，再好生埋起，整了整手上的泥渍。
箫声止了，像波浪一般荡漾到远方，从草屋里走出两个人。
一人披一白色貂裘披风斗篷，内穿翠色锦袄，手捧黄铜雕花暖炉，面容俊美，华贵不可逼视，是万灵安，另一人着飞鱼补红色官袍，腰配绣春刀，面色黝黑，形容粗犷，当今世上，有如此打扮的，也只有锦衣卫指挥使周承恩了。
“小人见过万大人，周大人！”景暄和向他们恭敬地施了一礼，二人只是微微点头致意。
“万大人，这便是你向我推荐的小吏吗？”
万灵安点头道：“这小吏虽然身形瘦弱，可是头脑机敏，本官本想让他知难而退，是故对于‘学生杀师案’只给了他两天时间侦破，他却做成了，所以料想若他能参与到‘神鸟夺心案’中，势必能对周大人有所助力。”
“万大人推荐的人选，下官自然是放心，只是……”
见周承恩似有犹豫之色，景暄和沉声道：“小人知道周大人犹豫的是什么。”
“哦？”周承恩有些讶异，难道这小捕快竟能洞察人心么？
景暄和说道：“小人资历尚浅，若是贸然参与其中，定会落人口舌，旁人也许会说周大人是看在万大人的面子上才让小人破格进入的，甚至会怀疑周大人与万大人的私交，可是你我都是为朝廷办事，不敢有二心，现今谣言四起，小人若能大人助破此谜案，大人在皇上与太后面前也能扬眉吐气不是？”
周承恩心想，这小捕快说的也有些道理，因为锦衣卫是为皇上办事，所以他万万不敢与权臣私交过甚，在党争中也只能永远保持中立的态度，不偏向任何一方，可是现下最重要的是“神鸟夺心案”，此案已经搅得人心惶惶，甚至有传言说，神鸟临世是天下大乱的征兆，这小捕快是在提醒自己，孰轻孰重，应该作何选择。看来是个人才，三言两语便能戳中他的内心所想。
万灵安只是深深地望了景暄和一眼，眸中晦暗难明，也不知在思索什么。
周承恩负手而立，说道：“现今三位死者的身份已经明了，第一位是顺天府有名的富商钱易，为人乐善好施，在顺天府很有美名，第二位是张贵人的贴身太监福公公，虽是宫内之人，前年却被皇上派出到城外施粥给流民，由此看来，也是一位忠仆，第三位是明贵妃的闺中姊妹、手帕之交，她嫁给户部尚书为妻，平日里大门不出二门不迈的，却不知得罪了什么人，落得这种凄凉的结局。”
“小人记下了，多谢大人抬举，小人定当为此案尽心竭力。”景暄和又对他们施了一礼。
周承恩摆摆手，道：“不必多礼，你能来协助我办案，虽说是万大人推荐的，可名义上仍是由京师衙门借派到锦衣卫当差，明日辰时准时来锦衣卫报道，切勿耽搁。”
“是。”
……
送走周承恩后，景暄和本想告辞，可万灵安却问她，是不是看了什么不该看的东西。
景暄和身形一顿，只见万灵安指着桥边的土堆说道：“你以为我看不出来么？这土堆明明被你动过了，再者你衣袖上未除尽的泥渍，也能说明问题。”
“是小人的错，大人想怎么罚我都无怨言，”景暄和有些理亏，这都怪她以前办案时养成的习惯，每次到凶案现场，她对于一些可疑的泥堆，土堆都不放过，甚至掘地三尺也在所不惜，所以在万府见到这样的景象，她便忍不住动手了。
“既然如此，你便陪我来一局马吊吧，”万灵安的声音打断了她的遐思，他顿了顿，道：“如果你会的话。”
景暄和双眼蓦地瞪大，顿时愣在当场。