【托儿寄友】
寻常长枪，枪身七尺，当年女帝与陆真交好，知她爱奇物独形，送她的长枪特特制成少见稀闻的一丈零八寸，中藏机括，收之三尺。硬木为杆，粗过儿臂，暗金描猛兽，缠红绫，缀缨须，至今锋锐刃利，浑圆一杆精韧枪身更被主人摸得蕴光乌亮。
若不是陆真嫌冬日冰手，笨重有余，女帝原要送她个浑身玄铁乌沉沉的铁打杆身，既狂猛，又显气派。为此甚至不惜放弃自家金灿灿的喜好。
后来换回南海硬木，方兼精雅华美，质润色泽。
此刻众人望去，那长枪作箭投壶，这衙门便是壶口。这样大的壶口，射中何处？无偏无倚，射中堂上匾额，既高且准，直直戳入端劲浑腴“清”“慎”“勤”三字的“勤”字中央，枪头尽入匾中，杆尾犹自振荡。
众皆哗然。
门卒小吏跟进来，仰头望去，目瞪口呆，讷讷道：“怎可如此，怎可损毁公家之物？”
“如何是好，如何是好。”门丁交头接耳，“此人拦不拦，是否不许她走？”
那白面小吏听闻简直要昏过去，拦？还想拦？生怕她不将后院颜筋柳骨的匾也凿穿了么。
围观人群亦大为惊讶，不禁齐齐发愣，游侠先醒，游侠起头之下一众人又热闹起来。纷纷称赞大胆，于是连人群也大胆起来。
哗然声里有人朗声哈哈一笑。随笑声又听一男子慨然长吟，声透人群。
“不愧是——凡定国过处，诸侯退避。
“道不通处，银枪先行。
“好枪，好枪！不愧真娘持你。”
他玉声琅琅，声音轻易越过众人，定是个极擅韵乐之人。词情之间，坦荡无掩，漫溢熟稔崇仰，更似含藏旧时眷恋。
众人听在耳中，竟如听笛箫呜咽，琴弦錚然，在这暑日闹市里，仿佛兮若有风行于野，蔓延出几分苍凉空旷来。
这苍苍之意却从何来，又往何去，竟盖过满场热闹须臾。——想是英豪宝刀久在富贵匣中，饮血长戈不为稚童所识，好一场花团锦簇寂寥。今日竟将这一场寂寥翻出。
陆真听出是谁，于是在这琴家故人的风中站立，任袍袖随之舞起，笑道：“十年旧旨，还以为无人记得了。”
她一扬衣摆，大步踏入衙中。进得大堂，足尖一点，在衙门正中那张高高在上的案桌边沿一借，便跃起身抬手握住枪尾。
一个巧力，将长枪旋出拔落，而匾上尘土分毫不动。
“好！”跟随进来的众人高声叫好。更有人认出了这便是当年枪挑红楼救风尘的陆真娘子，隔人群遥遥致意。有人口中反复含咀那几句“道不通处，银枪先行”，有人幸灾乐祸“这御枪所射必是不用赔的”。
此时，京兆尹方匆匆从后衙赶来，他着衫戴冠，难藏肥肚大腩，身量不高，仰起层层头颈肉，循着小吏努抽筋似的眼皮望去，瞧见大堂的门面招牌，大为惊诧。
却见那厚朴古拙的匾上豁然一个大洞，正是飞枪留痕。
他摇头皱眉，露出不甚赞同的脸色，如不是早知内情，已忍不住要摆架说教。此刻向人群望来，看到握着银枪的陆真，心下先嫌年轻几十果然毛躁，面上却神色自若地上前交谈：“啊。是陆夫人啊，您来怎不知会一声，有失远迎。”
说着摆袖向内引：“招待不周，招待不周。”
陆真脚下不动，碾着枪，毫不谦让，赞同道：“久候不至，确乎略显不周。”
那京兆尹脸上笑容僵了几分，但他几层的肉，上头的笑本也堆不了太深，脂膏皮肉仿佛都叠在眼下，挡得他对周遭人事视而不见，仿佛只看得到陆真一人。
此刻仍假作无事问道：“这是怎么说道呢，请夫人里面说话，有什么需要下官办的，您只管吩咐就是。”
陆真看着他脸：“熊大人呀，你这样就没有意思了。”
于是那被看的脸就落下了，京兆尹老头的皮肉往下垂，直落到下巴颏两边又坠低两分。
“陆夫人。下官敬你宰相家眷，一品定国，可下官也是朝廷命官，身负皇恩，你也莫要太欺人了。”
宰相家眷的面子，在他这里说不得还在一品定国之前。御前受宠又如何，本朝最是惜老，老而成精，便是知道事不拆不穿，权不实不用。
陆真竖枪，听他不再客套，反而笑开：“这就对了，否则这么张涎皮赖脸，我还打不下手。”
看都几难看下眼。
历来京城多权贵，权贵多纨绔，京兆尹是个得罪人的活计。判案做事，抓来的比他等级还高，又有一干专司刑狱的衙门在不远立着，案子说截走就截走。于是历任京兆尹个个鹌鹑似的，不敢多行一步，不敢先办一事。这只老鹁鸽倒是与众不同——步子倒也不肯多迈，但鹌鹑确是没有的。
陆真转头，向隔着人群的陆美一招手，众人自觉替她让开道来，陆美携茅姬上前。
陆真抬掌，向鹁鸽、非也，向京兆尹一示茅姬，当着众人道：
“这位小姑娘，乃郢县人士，因其地贪官污吏欺男霸女、搜刮地皮，告诉无门而上京。
“她在京中寄居，遇歹人劫状跟随，向你京兆尹来告，你并未受理。”
“竟有这等事？我实不知情，这却不知是哪里出了缘故，否则，下官虽不能管她原籍的官吏如何，在京中还是能顾到治安的。”
他惯常推托半句，再向茅姬看去，作势搬动皮肉上前道：“这位姑娘遇到歹人是何时的事……”
“且不忙。”
陆真一笑，斜枪挡路。
她抖了抖腕上银镯，将镯上缠的紫绸帕解下，擦过手，将长帕绕指缚掌，边道：“你这审案问案，且先放放。索性你也放了半月有余。我方才也同诸位说过，到京兆府告状的并不是我陆真。”
众人应是，此事苦主确实是那飞袖击鼓的小歌姬，陆娘子与她一道，实在是热心助人。
“到京兆府告状的不是我陆真，”陆真面上说着，突然间出人意料，一把揪住那鹁鸽肩背官服，将人提起，向外走去，“到吏部告状的就是我了。”
*
“大妙！”
街角茶肆里，有半面郎君身形清隽，携扇款坐。
他付了茶钱，起身归坊。
经年不见，佳人锋锐依旧，实在是人生幸事。
而他一身落拓，空守词曲，又何尝不是这造化的追随者。
情志不改，与有荣焉。
众人拥着陆真等人，提着京兆尹，徒步送他们向吏部去。
熙熙攘攘，甚为热闹。
衙门人手拦截不及，脚本就慢，索性也不想拦，只叫上司去顶火，擒贼擒王，王已被擒，勿复擒卒。
显然游侠们并不这么想。踏出京兆府大门时，众游侠路过门房，指着门上红贴纸，哄笑此行的战果：“大丰，大丰！”说得几个门卒讪讪。
陆真一手长枪，一手肥啾，道一声好面料，竟不裂。京兆尹老头听到此话，面红耳赤，欲要大呼，先被陆真带来的人手眼疾手快堵上了。
比起半截官袍的好面料，显然陆真这一手“攥重若轻”更叫人瞩目。
陆美与陆真同行其间，将他母亲提着的这位大爷交给侍从，即使拿帕子缠垫好了手，腌臢重物也不宜亲提一路的嚒。还替茅姬叫过一个小丫鬟陪着，此刻要去吏部把事儿捅大，茅姑娘的事由陆真真正接手——原告成了陆真，谁敢截她的道，拦她的状？茅姬甚至可在后饮茶稍歇。
安排妥帖，而后陆小公子侧头悄声问他阿娘，说起那几句“定国过处、诸侯退避”的话。
十年旧旨，他咂摸着。
“您真的没建什么从龙之功么？”陆美小声道，“知道陛下和阿娘好，不知道这样好。”
陆真空了手，乐得清闲，也侧头道：“你怎老惦记这个，她登基确实用不着我帮一点忙。”
原来如此。一点不帮忙，和用不着帮一点忙，娘啊，这差的不是一点哇。
“那这定国恩旨也太厉害了，”陆美凑过头，侧着手掌边说边向外推，“诸、侯、退、避诶！”
陆真扭头看他，很厉害么？
她倒是更在意一点：“那旨意不是一直放在书房架上？就在春秋和攀华记中间的紫檀匣二层。”诸侯见之退避的定国夫人面无表情，半分激动也无，平静地抓住小儿话隙，“陆美，大书房东面书架上的书你是不是还不曾通读过？竟像是第一次听说似的？”
陆美啊啊几声，抬头看天，攀华记是什么东西，听着不太正经？
陆真摇摇头笑，还是接着前话回答他道：“也不算什么。你数数，本朝才几个诸侯。”
按那几句话的字面意思，才能退几个——
陆美顺着一想，也不少啊。瑞小侯爷家就全能算上。
那各部官员更是全部在诸侯之下。
——除了她娘，谁会按字面意思解它。噢，诸侯请退避，你连诸侯都不是？那阁下反而不是诸侯，不在此列，不必退避了，安稳站着罢。
你怕是要看诸侯吃瘪看得太开心，是不是请诸侯退下前再给您上个茶啊。
“这种封号都是虚的。”陆真边走边道，轻描淡写聊聊家常，“就是从龙之功也不算什么，我啊，机缘巧合算救过陛下而已。
“救过她的人多了，不值得说道。
“她也救过我几次。”
人情有来有往，特别公平公正。
陆美：……
阿娘你要不要用不吃亏的语气说这种话啊。
问古往今来有几人能被皇帝救过。
救国救民救陛下不稀奇，被陛下救真的很稀奇啊！
从古到今的皇帝，可能会对救过他的人忘恩负义，但真的没见过有皇帝辜负他自己用心用力救下的人——
如果陆美知道后世有沉没成本理论、越付出越上心定律，就知道什么是皇家真爱了。
陆美：“阿娘，您这个一品是不是低了？”这合该是超一品吧。
陆真坦然道：“是啊。”
她很理所当然的样子，还拿小儿早间的妙论注释：“你不是也知道，不能‘封无可封’，更不能‘升职无望’？”
陆美：……抱拳。
小公子望天，忽然失去了受宠于圣人的信心。——乖乖，还有上升空间嚒这儿。
吏部离得不远，众人簇拥着将他们送到。
有游侠道：“这六部我们却轻易进不得，徒扰他们清静，观娘子情状，胜券在握，应也不须我等相助。”
陆真抬手谢众人道：“好说，诸君若有意兴，可与我等同去，料门房也无道理可拦。”
她看见吏部门口早有人察觉人群，奔进去通报，笑道：“此处想来不必我再请缨枪。”
说是这样说，她仍倒持长枪，凭空转过半圈，以枪尾一击吏部门侧惊堂鼓，以作通讯。
历代除登闻鼓直达天听，其余六部有设堂鼓，有只在刑部设堂鼓的。本朝意在听闻民间，三司六部及各级府衙，门口皆设堂鼓，平日公示布告，也先以鼓声告知百姓，吸引众人观看传递。
此刻陆真一击作响，待鼓声稍懈，在门前朗声道：
“大周一品定国陆真，告，京兆尹熊白首，玩忽职守，怠工渎职。”
她像是嫌这词说得俗气，不由啧了一声。但老鹁鸽哪值当人为他作个文雅的诗赋，描绘描绘他的懈工怠政。
吏部大门开得极为迅速，尚书哪能不认识真人。此何等人也。
茶，上。
座，请。
礼，再揖。
状纸，竟未备状纸？不要紧，素来百姓告诉也有不通文墨的。陆娘子通文墨，太通！以至于若留了笔墨，反要成为部内哄抢争夺之物，不如请言之。
吏部尚书让座给陆美，温和道：“小公子代为转述也是一样的。”
请一品定国夫人亲口给他讲故事。他疯了么。
陆真让跟随的众人散坐，自己喝了一口茶，道：“不必忙，方才在门外喊顺了口，其实我今日既不以一品定国的身份，也不以宰相家眷的身份，我就是陆家阿真，随便来一个人怎么办事，你就怎么办事。”
吏部尚书唯唯陪笑，赞她高风亮节。心下却不以为然道，这也是可以喊顺口的么。你陆家阿……你陆真，和你陆家，和你那个陆家，哪个又是好相与的。随便来个普通百姓，我也急急出来，我日日还办公不办。面上只连连应是。
陆真对着陆美有辩有论，在外是极为支持儿子的。除开花楼那次，此刻仍然道：
“我儿说众生平等，我觉得很是佩服。
“如这熊白首，从前对着来者颐指气使，今日初见我等便毕恭毕敬，这是屈服朝权威权，屈于霸力蛮力，认的是我陆真，而不是认的律法吏治，更不是认的天理公义。
“你若是也如此，我不受。”
吏部尚书擦汗，打哈哈道：“岂敢岂敢。”他作势诚恳道，“下官已明了夫人所指，这京兆尹熊大人……颐指气使，那定是颐指气使了，这确实有失考量。夫人放心，下官必定在考核上细细把关，不过他如今身负京畿防治重任，我等不好擅自定夺，还要上书三司商榷批复。但是夫人尽管放心，吏部部内定会对他有所惩戒。”
陆真听了云山雾罩饶舌一堆、捏下来毫无内容的废话，笑了笑，她早知如此，否则也不歇这会儿喝茶了。她大儿昨日听话音就知道找座要瓜，这见缝插针歇脚的作派，倒是随她。
她丢开那味道寻常的茶，起身道：“你也不必为难，这事要到什么地方去办，我都替你想好了。”
隔壁。
三司。
苏云卿捏着一握书卷，款款然踱步，悠悠然跨槛，转进他父亲处置公事的隔间。
应卯狂徒，爱迟，但到。
陆宰相看到大儿：？
“你做什么来？”
苏云卿懒懒地自寻了个位置，向门头点了一杯茶，窝去座上，替他父亲也叫了一杯聊表心意：“等人。”
陆宰相：？
苏云卿道：“我就直接在宰相处等了。”
陆宰相：？？
未思量明白大儿所为何来，外面传来些嘈杂声音。
陆朝章听出熟悉的说话声，不由疑惑，起身出外去看：
“夫人怎么来了。”
苏云卿把到手还没喝一口的茶放下，叹一声。
早间不去是吧，她把人给你送来。
未卜先知、少走弯路、提前到场的云卿公子拿起书，出门捧场。
若不捧场，看戏人易成作戏人。
“陆宰相，三司六部，吏部可归你中书门下管？”
“管，管吧。”
苏大郎在人堆里朝陆美一招手，分他两个茶果，给茅姬也递去一个。
三人齐齐在侧，看他母亲逮着一串糖葫芦似的老头，对着他父亲喊的是宰相官名。
“户部可归你中书门下管？”
“刑部可归你中书门下管？”
“好极。”陆真假意拊掌，“这便寻到对口的地方了。”
君不见，他母亲那笑容，眉眼间的讽刺嘲意简直要跳飞出来。苏云卿深信，今日去另几个衙门时，他母亲不会笑得这么真实。
面子功夫还是会给外人留的。至于内人——
陆相危矣。
“熊白首辖管京城治安，却令此女为人尾随，截状受危，不得不请托告诉。衙鼓空置，推托搪塞，此京兆尹渎职无能。
“欧克谨领郢县县治，贪墨荒淫，令下属搜刮三尺，欺男霸女，众苦主刑诉难鸣，至今荒案累累，此刑部无能。
“郢县贪墨，京兆尹渎职，层层府衙，不理告诉，竟无一反正者，此吏部无能。
“三百万两真金白银，税赋巨资，盘剥殆尽，商贾凋敝民不聊生，而户部竟毫无所知，此是户部无能！”
“陆宰相，”陆真看着他，“你可真是……”
陆朝章对面而立，心中暗道：岂不是宰相无能。
陆真将随行人证丢给他，转身持枪而走。
*
三司六部如何开堂查案不提，苏云卿自同陆美一起，跟着一众惊叹不已慷慨色变的游侠，拥着陆真离去。
陆美原想在原地护着歌姬。不想那歌姬将状纸一留，也先离去，陆美于是招来侍从，又请示母亲，仍由陆真出面安排落脚。
经此一事，歌姬的身家性命倒放到了台面上。
陆真心中如何失望不可知，而这些消息，少年捧枪，美人击鼓，浩浩荡荡，飞枪夺门的事迹，早随着众游侠奔走相告间传遍京城。
众人或惊或叹，无有不佩服的。
紫宸殿自也得到了消息。
“御枪开路，义姬击鼓？”
女帝听王女官说了详情，合上奏章。思索道。
“这是明摆给天下人看的。”
也是叫朕知道的。
“说的是陆美与歌姬并无私情，众人听闻此事，也先见一个义字。此后小美与那歌姬在一处，还是不在一处，都是一段佳话。
“真姐姐啊，她将这份来往，挑成了一段壮举，而不是一段韵事。”
少年捧枪，美人击鼓——何其壮也。
浩浩荡荡，飞枪夺门——又何其可歌可泣！
凡时人说起此事，必感佩赞叹，而不是拿男女之事悱恻缠绵编排。
若歌姬往后入陆府，是英豪儿女相知相惜，若歌姬不入陆府，则是坦坦荡荡侠义之交。
而御枪开路，枪从何来，陆真这是替女帝也占了一个明君的戏份，何其周全。
这一份人情在，陆美歌姬又光明正大，便是女帝略有介意，也只好不介意的。何况她如今对陆家儿郎有意与否，到底并未挑明了说。
女帝将手上的奏章摆过，打开另一份：“叫膳房备着玲珑丸子羹吧，她动了御枪，这几日必要进宫吃饭来的。”
若不是陆真嫌冬日冰手，笨重有余，女帝原要送她个浑身玄铁乌沉沉的铁打杆身，既狂猛，又显气派。为此甚至不惜放弃自家金灿灿的喜好。
后来换回南海硬木，方兼精雅华美，质润色泽。
此刻众人望去，那长枪作箭投壶，这衙门便是壶口。这样大的壶口，射中何处？无偏无倚，射中堂上匾额，既高且准，直直戳入端劲浑腴“清”“慎”“勤”三字的“勤”字中央，枪头尽入匾中，杆尾犹自振荡。
众皆哗然。
门卒小吏跟进来，仰头望去，目瞪口呆，讷讷道：“怎可如此，怎可损毁公家之物？”
“如何是好，如何是好。”门丁交头接耳，“此人拦不拦，是否不许她走？”
那白面小吏听闻简直要昏过去，拦？还想拦？生怕她不将后院颜筋柳骨的匾也凿穿了么。
围观人群亦大为惊讶，不禁齐齐发愣，游侠先醒，游侠起头之下一众人又热闹起来。纷纷称赞大胆，于是连人群也大胆起来。
哗然声里有人朗声哈哈一笑。随笑声又听一男子慨然长吟，声透人群。
“不愧是——凡定国过处，诸侯退避。
“道不通处，银枪先行。
“好枪，好枪！不愧真娘持你。”
他玉声琅琅，声音轻易越过众人，定是个极擅韵乐之人。词情之间，坦荡无掩，漫溢熟稔崇仰，更似含藏旧时眷恋。
众人听在耳中，竟如听笛箫呜咽，琴弦錚然，在这暑日闹市里，仿佛兮若有风行于野，蔓延出几分苍凉空旷来。
这苍苍之意却从何来，又往何去，竟盖过满场热闹须臾。——想是英豪宝刀久在富贵匣中，饮血长戈不为稚童所识，好一场花团锦簇寂寥。今日竟将这一场寂寥翻出。
陆真听出是谁，于是在这琴家故人的风中站立，任袍袖随之舞起，笑道：“十年旧旨，还以为无人记得了。”
她一扬衣摆，大步踏入衙中。进得大堂，足尖一点，在衙门正中那张高高在上的案桌边沿一借，便跃起身抬手握住枪尾。
一个巧力，将长枪旋出拔落，而匾上尘土分毫不动。
“好！”跟随进来的众人高声叫好。更有人认出了这便是当年枪挑红楼救风尘的陆真娘子，隔人群遥遥致意。有人口中反复含咀那几句“道不通处，银枪先行”，有人幸灾乐祸“这御枪所射必是不用赔的”。
此时，京兆尹方匆匆从后衙赶来，他着衫戴冠，难藏肥肚大腩，身量不高，仰起层层头颈肉，循着小吏努抽筋似的眼皮望去，瞧见大堂的门面招牌，大为惊诧。
却见那厚朴古拙的匾上豁然一个大洞，正是飞枪留痕。
他摇头皱眉，露出不甚赞同的脸色，如不是早知内情，已忍不住要摆架说教。此刻向人群望来，看到握着银枪的陆真，心下先嫌年轻几十果然毛躁，面上却神色自若地上前交谈：“啊。是陆夫人啊，您来怎不知会一声，有失远迎。”
说着摆袖向内引：“招待不周，招待不周。”
陆真脚下不动，碾着枪，毫不谦让，赞同道：“久候不至，确乎略显不周。”
那京兆尹脸上笑容僵了几分，但他几层的肉，上头的笑本也堆不了太深，脂膏皮肉仿佛都叠在眼下，挡得他对周遭人事视而不见，仿佛只看得到陆真一人。
此刻仍假作无事问道：“这是怎么说道呢，请夫人里面说话，有什么需要下官办的，您只管吩咐就是。”
陆真看着他脸：“熊大人呀，你这样就没有意思了。”
于是那被看的脸就落下了，京兆尹老头的皮肉往下垂，直落到下巴颏两边又坠低两分。
“陆夫人。下官敬你宰相家眷，一品定国，可下官也是朝廷命官，身负皇恩，你也莫要太欺人了。”
宰相家眷的面子，在他这里说不得还在一品定国之前。御前受宠又如何，本朝最是惜老，老而成精，便是知道事不拆不穿，权不实不用。
陆真竖枪，听他不再客套，反而笑开：“这就对了，否则这么张涎皮赖脸，我还打不下手。”
看都几难看下眼。
历来京城多权贵，权贵多纨绔，京兆尹是个得罪人的活计。判案做事，抓来的比他等级还高，又有一干专司刑狱的衙门在不远立着，案子说截走就截走。于是历任京兆尹个个鹌鹑似的，不敢多行一步，不敢先办一事。这只老鹁鸽倒是与众不同——步子倒也不肯多迈，但鹌鹑确是没有的。
陆真转头，向隔着人群的陆美一招手，众人自觉替她让开道来，陆美携茅姬上前。
陆真抬掌，向鹁鸽、非也，向京兆尹一示茅姬，当着众人道：
“这位小姑娘，乃郢县人士，因其地贪官污吏欺男霸女、搜刮地皮，告诉无门而上京。
“她在京中寄居，遇歹人劫状跟随，向你京兆尹来告，你并未受理。”
“竟有这等事？我实不知情，这却不知是哪里出了缘故，否则，下官虽不能管她原籍的官吏如何，在京中还是能顾到治安的。”
他惯常推托半句，再向茅姬看去，作势搬动皮肉上前道：“这位姑娘遇到歹人是何时的事……”
“且不忙。”
陆真一笑，斜枪挡路。
她抖了抖腕上银镯，将镯上缠的紫绸帕解下，擦过手，将长帕绕指缚掌，边道：“你这审案问案，且先放放。索性你也放了半月有余。我方才也同诸位说过，到京兆府告状的并不是我陆真。”
众人应是，此事苦主确实是那飞袖击鼓的小歌姬，陆娘子与她一道，实在是热心助人。
“到京兆府告状的不是我陆真，”陆真面上说着，突然间出人意料，一把揪住那鹁鸽肩背官服，将人提起，向外走去，“到吏部告状的就是我了。”
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“大妙！”
街角茶肆里，有半面郎君身形清隽，携扇款坐。
他付了茶钱，起身归坊。
经年不见，佳人锋锐依旧，实在是人生幸事。
而他一身落拓，空守词曲，又何尝不是这造化的追随者。
情志不改，与有荣焉。
众人拥着陆真等人，提着京兆尹，徒步送他们向吏部去。
熙熙攘攘，甚为热闹。
衙门人手拦截不及，脚本就慢，索性也不想拦，只叫上司去顶火，擒贼擒王，王已被擒，勿复擒卒。
显然游侠们并不这么想。踏出京兆府大门时，众游侠路过门房，指着门上红贴纸，哄笑此行的战果：“大丰，大丰！”说得几个门卒讪讪。
陆真一手长枪，一手肥啾，道一声好面料，竟不裂。京兆尹老头听到此话，面红耳赤，欲要大呼，先被陆真带来的人手眼疾手快堵上了。
比起半截官袍的好面料，显然陆真这一手“攥重若轻”更叫人瞩目。
陆美与陆真同行其间，将他母亲提着的这位大爷交给侍从，即使拿帕子缠垫好了手，腌臢重物也不宜亲提一路的嚒。还替茅姬叫过一个小丫鬟陪着，此刻要去吏部把事儿捅大，茅姑娘的事由陆真真正接手——原告成了陆真，谁敢截她的道，拦她的状？茅姬甚至可在后饮茶稍歇。
安排妥帖，而后陆小公子侧头悄声问他阿娘，说起那几句“定国过处、诸侯退避”的话。
十年旧旨，他咂摸着。
“您真的没建什么从龙之功么？”陆美小声道，“知道陛下和阿娘好，不知道这样好。”
陆真空了手，乐得清闲，也侧头道：“你怎老惦记这个，她登基确实用不着我帮一点忙。”
原来如此。一点不帮忙，和用不着帮一点忙，娘啊，这差的不是一点哇。
“那这定国恩旨也太厉害了，”陆美凑过头，侧着手掌边说边向外推，“诸、侯、退、避诶！”
陆真扭头看他，很厉害么？
她倒是更在意一点：“那旨意不是一直放在书房架上？就在春秋和攀华记中间的紫檀匣二层。”诸侯见之退避的定国夫人面无表情，半分激动也无，平静地抓住小儿话隙，“陆美，大书房东面书架上的书你是不是还不曾通读过？竟像是第一次听说似的？”
陆美啊啊几声，抬头看天，攀华记是什么东西，听着不太正经？
陆真摇摇头笑，还是接着前话回答他道：“也不算什么。你数数，本朝才几个诸侯。”
按那几句话的字面意思，才能退几个——
陆美顺着一想，也不少啊。瑞小侯爷家就全能算上。
那各部官员更是全部在诸侯之下。
——除了她娘，谁会按字面意思解它。噢，诸侯请退避，你连诸侯都不是？那阁下反而不是诸侯，不在此列，不必退避了，安稳站着罢。
你怕是要看诸侯吃瘪看得太开心，是不是请诸侯退下前再给您上个茶啊。
“这种封号都是虚的。”陆真边走边道，轻描淡写聊聊家常，“就是从龙之功也不算什么，我啊，机缘巧合算救过陛下而已。
“救过她的人多了，不值得说道。
“她也救过我几次。”
人情有来有往，特别公平公正。
陆美：……
阿娘你要不要用不吃亏的语气说这种话啊。
问古往今来有几人能被皇帝救过。
救国救民救陛下不稀奇，被陛下救真的很稀奇啊！
从古到今的皇帝，可能会对救过他的人忘恩负义，但真的没见过有皇帝辜负他自己用心用力救下的人——
如果陆美知道后世有沉没成本理论、越付出越上心定律，就知道什么是皇家真爱了。
陆美：“阿娘，您这个一品是不是低了？”这合该是超一品吧。
陆真坦然道：“是啊。”
她很理所当然的样子，还拿小儿早间的妙论注释：“你不是也知道，不能‘封无可封’，更不能‘升职无望’？”
陆美：……抱拳。
小公子望天，忽然失去了受宠于圣人的信心。——乖乖，还有上升空间嚒这儿。
吏部离得不远，众人簇拥着将他们送到。
有游侠道：“这六部我们却轻易进不得，徒扰他们清静，观娘子情状，胜券在握，应也不须我等相助。”
陆真抬手谢众人道：“好说，诸君若有意兴，可与我等同去，料门房也无道理可拦。”
她看见吏部门口早有人察觉人群，奔进去通报，笑道：“此处想来不必我再请缨枪。”
说是这样说，她仍倒持长枪，凭空转过半圈，以枪尾一击吏部门侧惊堂鼓，以作通讯。
历代除登闻鼓直达天听，其余六部有设堂鼓，有只在刑部设堂鼓的。本朝意在听闻民间，三司六部及各级府衙，门口皆设堂鼓，平日公示布告，也先以鼓声告知百姓，吸引众人观看传递。
此刻陆真一击作响，待鼓声稍懈，在门前朗声道：
“大周一品定国陆真，告，京兆尹熊白首，玩忽职守，怠工渎职。”
她像是嫌这词说得俗气，不由啧了一声。但老鹁鸽哪值当人为他作个文雅的诗赋，描绘描绘他的懈工怠政。
吏部大门开得极为迅速，尚书哪能不认识真人。此何等人也。
茶，上。
座，请。
礼，再揖。
状纸，竟未备状纸？不要紧，素来百姓告诉也有不通文墨的。陆娘子通文墨，太通！以至于若留了笔墨，反要成为部内哄抢争夺之物，不如请言之。
吏部尚书让座给陆美，温和道：“小公子代为转述也是一样的。”
请一品定国夫人亲口给他讲故事。他疯了么。
陆真让跟随的众人散坐，自己喝了一口茶，道：“不必忙，方才在门外喊顺了口，其实我今日既不以一品定国的身份，也不以宰相家眷的身份，我就是陆家阿真，随便来一个人怎么办事，你就怎么办事。”
吏部尚书唯唯陪笑，赞她高风亮节。心下却不以为然道，这也是可以喊顺口的么。你陆家阿……你陆真，和你陆家，和你那个陆家，哪个又是好相与的。随便来个普通百姓，我也急急出来，我日日还办公不办。面上只连连应是。
陆真对着陆美有辩有论，在外是极为支持儿子的。除开花楼那次，此刻仍然道：
“我儿说众生平等，我觉得很是佩服。
“如这熊白首，从前对着来者颐指气使，今日初见我等便毕恭毕敬，这是屈服朝权威权，屈于霸力蛮力，认的是我陆真，而不是认的律法吏治，更不是认的天理公义。
“你若是也如此，我不受。”
吏部尚书擦汗，打哈哈道：“岂敢岂敢。”他作势诚恳道，“下官已明了夫人所指，这京兆尹熊大人……颐指气使，那定是颐指气使了，这确实有失考量。夫人放心，下官必定在考核上细细把关，不过他如今身负京畿防治重任，我等不好擅自定夺，还要上书三司商榷批复。但是夫人尽管放心，吏部部内定会对他有所惩戒。”
陆真听了云山雾罩饶舌一堆、捏下来毫无内容的废话，笑了笑，她早知如此，否则也不歇这会儿喝茶了。她大儿昨日听话音就知道找座要瓜，这见缝插针歇脚的作派，倒是随她。
她丢开那味道寻常的茶，起身道：“你也不必为难，这事要到什么地方去办，我都替你想好了。”
隔壁。
三司。
苏云卿捏着一握书卷，款款然踱步，悠悠然跨槛，转进他父亲处置公事的隔间。
应卯狂徒，爱迟，但到。
陆宰相看到大儿：？
“你做什么来？”
苏云卿懒懒地自寻了个位置，向门头点了一杯茶，窝去座上，替他父亲也叫了一杯聊表心意：“等人。”
陆宰相：？
苏云卿道：“我就直接在宰相处等了。”
陆宰相：？？
未思量明白大儿所为何来，外面传来些嘈杂声音。
陆朝章听出熟悉的说话声，不由疑惑，起身出外去看：
“夫人怎么来了。”
苏云卿把到手还没喝一口的茶放下，叹一声。
早间不去是吧，她把人给你送来。
未卜先知、少走弯路、提前到场的云卿公子拿起书，出门捧场。
若不捧场，看戏人易成作戏人。
“陆宰相，三司六部，吏部可归你中书门下管？”
“管，管吧。”
苏大郎在人堆里朝陆美一招手，分他两个茶果，给茅姬也递去一个。
三人齐齐在侧，看他母亲逮着一串糖葫芦似的老头，对着他父亲喊的是宰相官名。
“户部可归你中书门下管？”
“刑部可归你中书门下管？”
“好极。”陆真假意拊掌，“这便寻到对口的地方了。”
君不见，他母亲那笑容，眉眼间的讽刺嘲意简直要跳飞出来。苏云卿深信，今日去另几个衙门时，他母亲不会笑得这么真实。
面子功夫还是会给外人留的。至于内人——
陆相危矣。
“熊白首辖管京城治安，却令此女为人尾随，截状受危，不得不请托告诉。衙鼓空置，推托搪塞，此京兆尹渎职无能。
“欧克谨领郢县县治，贪墨荒淫，令下属搜刮三尺，欺男霸女，众苦主刑诉难鸣，至今荒案累累，此刑部无能。
“郢县贪墨，京兆尹渎职，层层府衙，不理告诉，竟无一反正者，此吏部无能。
“三百万两真金白银，税赋巨资，盘剥殆尽，商贾凋敝民不聊生，而户部竟毫无所知，此是户部无能！”
“陆宰相，”陆真看着他，“你可真是……”
陆朝章对面而立，心中暗道：岂不是宰相无能。
陆真将随行人证丢给他，转身持枪而走。
*
三司六部如何开堂查案不提，苏云卿自同陆美一起，跟着一众惊叹不已慷慨色变的游侠，拥着陆真离去。
陆美原想在原地护着歌姬。不想那歌姬将状纸一留，也先离去，陆美于是招来侍从，又请示母亲，仍由陆真出面安排落脚。
经此一事，歌姬的身家性命倒放到了台面上。
陆真心中如何失望不可知，而这些消息，少年捧枪，美人击鼓，浩浩荡荡，飞枪夺门的事迹，早随着众游侠奔走相告间传遍京城。
众人或惊或叹，无有不佩服的。
紫宸殿自也得到了消息。
“御枪开路，义姬击鼓？”
女帝听王女官说了详情，合上奏章。思索道。
“这是明摆给天下人看的。”
也是叫朕知道的。
“说的是陆美与歌姬并无私情，众人听闻此事，也先见一个义字。此后小美与那歌姬在一处，还是不在一处，都是一段佳话。
“真姐姐啊，她将这份来往，挑成了一段壮举，而不是一段韵事。”
少年捧枪，美人击鼓——何其壮也。
浩浩荡荡，飞枪夺门——又何其可歌可泣！
凡时人说起此事，必感佩赞叹，而不是拿男女之事悱恻缠绵编排。
若歌姬往后入陆府，是英豪儿女相知相惜，若歌姬不入陆府，则是坦坦荡荡侠义之交。
而御枪开路，枪从何来，陆真这是替女帝也占了一个明君的戏份，何其周全。
这一份人情在，陆美歌姬又光明正大，便是女帝略有介意，也只好不介意的。何况她如今对陆家儿郎有意与否，到底并未挑明了说。
女帝将手上的奏章摆过，打开另一份：“叫膳房备着玲珑丸子羹吧，她动了御枪，这几日必要进宫吃饭来的。”