第 16 章
马车紧赶慢赶一天，游三清终于和其他考生一起到了九江，几近日落。
还来不及放下行装，各地赶来的考生便在九江府衙的安排下，依次验明身份，获取查案令牌。
此次全国探事遴选，由各地知府亲自主持，每地无论报名人数，最多向应天选送四人。因而全国十三省，总共选送四十人。
游三清趁着点名的机会，悄悄地观察了一番全堂内站在她周围的考生：能来参考的女子，就算包括游三清本人，也不过十中有一；光这次在九江，竞争入应天这三、四人名额的，就不下五十人。
等候时众人交头接耳自报门户，游三清多少也听了一耳朵：来报考的五十人中，职业背景也各有不同。有跟游三清一样，三教九流中人，想要谋一份正经营生的；有屡试不第的读书人，想要另辟蹊径结识公门中人的；还有初出茅庐的讼师，想来学习一下探事手法思维，丰富职业经历的。
游三清不禁思考起，若考官问起她报考的初衷，该如何作答。
行当里过去的经验告诉她，她作为说书曲艺行的女人，这辈子的使命本该是温故知新，讲述、创作好听有趣的书段，把她的名号越打越响，看客赏的茶钱越积越多；最好在看客中相看一位家境殷实的，等对方纳入家宅，生个一男半女，忘却前尘，只有在主人兴致来的时候，为他单独表演一段，私下过过瘾。
如果讲述别人的故事，结局大多如此；那游三清宁可把这同样的能力技巧，用在更紧要的地方。
“各位考生注意！现在报名清点已经完成，各人出入九江府的身份令牌已经发放完毕。从今日起后的一个月，你们答题期间如果需要在九江府查验线索，可以使用令牌获得许可。切记，探事选拔是为了辅助民生，而不是干扰民生，所以答题期间你们每个人的行为操守，也在考核范围之内；如若因为民众投诉举报而失去考试资格者，不仅会被计入探事科卷宗永不叙用，还会通报原籍县衙，返回当地接受处罚。”考官宣读完规则要点，抬头扫视全员：“接下来，所有人叫到名字的上前来领第一轮的题目。”
游三清看考官手中厚厚的一沓子纸，这才发现每个人的题目都是不一样的。也好，若是五十人都查同一个案子，除非大家集体去同一个地方调查，或是彼此立誓坦诚地信息共享，否则五十人问五十遍差不多的问题，不把当地老百姓逼疯了才怪。
退一步说，这场比试本就是互相竞争，怎么可能保证考生间共享的信息完全是准确及时的呢？不去给对方挖坑误导，就已经是万幸了。
游三清走了一会儿神，一直等到名单最后，才等到自己。接过考题，游三清没有急着当堂打开。直到九江府衙役带着各位考生到公家安排的住处，游三清把包袱安顿好了，才打开细看。
原来几日前，九江本地富商汪氏独子，突然曝尸街头，死状惨烈。官府查验尸体的结果，发现致命刀伤一处在腰腹，另有数十处细碎刀伤，分布在身体各处。
游三清摸了摸探事考生用的令牌。如今她真的获得了查验权，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，她一时倒不知道从何查起，恨不得自己是个千手观音，有好多双手，好多个头，可以同时行动。
要是杨右真和张应然在就好了！和他们一起查，分工合作，比自己一个人查要快得多。好在九江距离玉山并不太远，杨右真和张应然骑马赶路的速度，不会比游三清乘车来慢太多，左不过就是几个时辰或是一夜休整的工夫，他们也该到了。
游三清取来纸笔，决意先罗列一下此案可供玩味之处，等杨、张二人来了，再决定查访的主导人和次序。
首先，尸体验查的记录非常简略，除了死者受了刀伤和尸体发现的地点，没有任何其他的描述；
第二，死者为商家出身，白乐天诗云“商人重利轻别离”，死者的人际关系也是很重要的证据点。如果能排除死者自尽的可能性，那么他杀的前提下，是蓄意还是意外，是熟人还是生人作案，都需要查验。尤其是死者身后的遗产划分，看继承人的态度，说不定也能反推出死者身前的综合处境……
游三清一口气洋洋洒洒写了好几个角度的疑点，这才满意地放下笔。这案情虽不明朗，却给了游三清十成十的想象空间。她这十几年看的书段话本成百上千，沉淀成为她身为曲艺人心中最本能的冲动，要把这些蛛丝马迹拼凑起来。
正在思索，游三清听到房外敲门声，开门一看，是住所提供的饭食，九江的豆粑烙饼，煎得金黄蓬松，旁边配着花生酱，十分诱人。一路马车颠簸着，游三清以为半路会停下来吃饭，就没带干粮；结果活生生饿到现在，这才是第一顿饭。
“姑娘玩笑了，这都是九江府衙统一提供的。”游三清要付钱，却被送饭人谢绝。早知如此，之前把钱匀给杨右真拿来雇车多好，游三清心中不免懊恼。
“小哥且慢，我有一事想向你打听。”游三清看送饭人要离开，出声叫住了他：“九江现在最大的钱庄，是哪一家？”
送饭人歪头想了想：“从前是金轮钱庄；可金轮犯了事，被勒令销号关张，后来就是三叶钱庄，吸收了金轮钱庄原先的大户，现在生意通达得很。”
游三清心想，商户们互通有无，连用哪个钱庄做什么买卖，都可以作为联络交易的谈资，汪家想在九江站稳脚跟，必然会使用声名显赫的钱庄，来侧面为自家的生意流通状况做背书。毕竟，大钱庄也不是谁的钱都管都收；能用得上三叶钱庄的商户，本身的信誉也有保证。吃完烙饼，游三清决定，明天无论杨、张二人是否到达，她都要去一趟三叶钱庄，试一试能否查出汪家的资产所在。
第二天，游三清梳妆好了出门，带上令牌，先是往九江府衙周围最近的三叶钱庄前进，却被一大早门庭若市的交易场面震撼：钱庄不仅办理存款取款这些寻常业务，还帮助商户之间互相借贷，赚取牵线搭桥的费用。外边的人一旦开始排队，三叶钱庄的分号就派出伙计开始登记办事缘由，要么疏散到附近人群稀少的其他分号，要么主动指配分号伙计上门商谈，宗旨就是绝不让客人浪费时间，白等苦等。
等伙计拿着记事簿子走到游三清的面前，询问待办事宜，游三清委婉提出了探事科想要查问汪氏在三叶钱庄账目的事。谁知那伙计波澜不惊地维持着标准的笑容：“姑娘，咱们三叶钱庄的客人实在太多了，小的实在记不得汪家有没有开户，请原谅小的不便多做评价。姑娘既然是为府衙查汪家的案子，何不亲自请一位汪家管事的人来，出具一下开户的文书，授权我们三叶钱庄为你查验，这样我们三叶不会违反跟客人的保密协定，也不会违反府衙的搜查命令。”
果然是钱庄的做派，滑不溜手，既不得罪客人，也不得罪官府，一切靠文书授权行事。游三清碰了个软钉子，只得拔脚往汪家去。
还未走近汪府，这一路上议论汪家的贩夫走卒可是不少。游三清索性放慢了脚步，听个耳尽肠满。
“你听说没，那个汪家少爷，死的时候可惨了，就被扔在大街中央，浑身是伤，差点被野狗把头都叼走了。”
“哎，都说他命不好，生下来就被路过的疯癫道人看过八字，说是刑克极重，一定要有人替他修道祈福，不然十七岁必遭劫难，根本撑不过去；你看，今年他遭难刚好十七岁……”
游三清听着这些街头巷尾的闲言碎语，想起了前些日子，破大胜米行案时，张应然提起自己是富家公子替身一事。看来找替身受难修行这件事，是个寻常避祸的法子，否则怎么会随便就让游三清撞到两个相关的人呢。
登门禀明来意，游三清被迎接入正厅，等待汪家老夫人来接见。全府人人戴孝，门户白花遍覆，千般悲啼，万分惨象。
汪老夫人拄着拐杖被媳妇丫头搀扶着出来，两眼红肿如桃，嗓音嘶哑。刚坐定，下人便捧来润喉茶，怕她说话累到失声。
游三清提出要查验死者遗产，汪老夫人沉默片刻，知道是排查凶手的必须操作，便亲自书写一份授权文书，让一个见习管家陪着游三清，去钱庄询问。游三清低头一看，替汪家料理资产的，果然是三叶钱庄。
再入三叶钱庄，还没来得及开口，伙计看到汪家的见习管家，立刻换了颜色，摇着尾巴一般恭敬，把游三清和见习管家带到后院的财库，按手印取出财库钥匙，放游三清进去。
游三清走进这方寸之室，只见成箱的票据文契间杂着几堆金银，并无什么特别。转身一看，财库的另一边，摆满了堆叠如山的文房四宝。尤其是砚台，都用盒子规规矩矩地装着，游三清粗略数了数，得有上千方。
“没想到这汪家公子还是如此风雅之人，连文房四宝都拿到财库里锁起来。”游三清走上前去，拿起一面砚台观赏，只见巴掌般大小的半圆形砚台，光滑如玉，雕刻着青松翠柏，拨云见日的图案；尤其是云中红日，竟然有天然的金光晕染，十分美丽。伸手摸过砚池，滑涩相宜，既能推开墨锭，又能滋润笔锋，是难得的佳品。游三清朦胧中有些明白，这的确是难寻的好砚台，也难怪汪家会把它们珍藏于此。
离开三叶钱庄，游三清陪着见习管家走回汪府。一路上，游三清有意无意，向见习管家打听汪家少爷生前的为人品行，得知他性格温厚，悲天悯人，是百里挑一的好东家。到了汪府门前，见习管家力邀游三清留下吃顿便饭，却被游三清婉言拒绝：“多谢盛情，实在是今日查案繁忙，老夫人悲痛不堪，不便打扰，就此别过；如果接下来还有问题，烦请抽空配合才好。”
见习管家也不强留，躬身送别。游三清趁着大门未关，瞄见资深管家在门口盯着见习管家的眼神，十分凌厉毒辣，唬得见习管家虚虚地仓皇掩门，全家仍是一副平静景象。
还来不及放下行装，各地赶来的考生便在九江府衙的安排下，依次验明身份，获取查案令牌。
此次全国探事遴选，由各地知府亲自主持，每地无论报名人数，最多向应天选送四人。因而全国十三省，总共选送四十人。
游三清趁着点名的机会，悄悄地观察了一番全堂内站在她周围的考生：能来参考的女子，就算包括游三清本人，也不过十中有一；光这次在九江，竞争入应天这三、四人名额的，就不下五十人。
等候时众人交头接耳自报门户，游三清多少也听了一耳朵：来报考的五十人中，职业背景也各有不同。有跟游三清一样，三教九流中人，想要谋一份正经营生的；有屡试不第的读书人，想要另辟蹊径结识公门中人的；还有初出茅庐的讼师，想来学习一下探事手法思维，丰富职业经历的。
游三清不禁思考起，若考官问起她报考的初衷，该如何作答。
行当里过去的经验告诉她，她作为说书曲艺行的女人，这辈子的使命本该是温故知新，讲述、创作好听有趣的书段，把她的名号越打越响，看客赏的茶钱越积越多；最好在看客中相看一位家境殷实的，等对方纳入家宅，生个一男半女，忘却前尘，只有在主人兴致来的时候，为他单独表演一段，私下过过瘾。
如果讲述别人的故事，结局大多如此；那游三清宁可把这同样的能力技巧，用在更紧要的地方。
“各位考生注意！现在报名清点已经完成，各人出入九江府的身份令牌已经发放完毕。从今日起后的一个月，你们答题期间如果需要在九江府查验线索，可以使用令牌获得许可。切记，探事选拔是为了辅助民生，而不是干扰民生，所以答题期间你们每个人的行为操守，也在考核范围之内；如若因为民众投诉举报而失去考试资格者，不仅会被计入探事科卷宗永不叙用，还会通报原籍县衙，返回当地接受处罚。”考官宣读完规则要点，抬头扫视全员：“接下来，所有人叫到名字的上前来领第一轮的题目。”
游三清看考官手中厚厚的一沓子纸，这才发现每个人的题目都是不一样的。也好，若是五十人都查同一个案子，除非大家集体去同一个地方调查，或是彼此立誓坦诚地信息共享，否则五十人问五十遍差不多的问题，不把当地老百姓逼疯了才怪。
退一步说，这场比试本就是互相竞争，怎么可能保证考生间共享的信息完全是准确及时的呢？不去给对方挖坑误导，就已经是万幸了。
游三清走了一会儿神，一直等到名单最后，才等到自己。接过考题，游三清没有急着当堂打开。直到九江府衙役带着各位考生到公家安排的住处，游三清把包袱安顿好了，才打开细看。
原来几日前，九江本地富商汪氏独子，突然曝尸街头，死状惨烈。官府查验尸体的结果，发现致命刀伤一处在腰腹，另有数十处细碎刀伤，分布在身体各处。
游三清摸了摸探事考生用的令牌。如今她真的获得了查验权，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，她一时倒不知道从何查起，恨不得自己是个千手观音，有好多双手，好多个头，可以同时行动。
要是杨右真和张应然在就好了！和他们一起查，分工合作，比自己一个人查要快得多。好在九江距离玉山并不太远，杨右真和张应然骑马赶路的速度，不会比游三清乘车来慢太多，左不过就是几个时辰或是一夜休整的工夫，他们也该到了。
游三清取来纸笔，决意先罗列一下此案可供玩味之处，等杨、张二人来了，再决定查访的主导人和次序。
首先，尸体验查的记录非常简略，除了死者受了刀伤和尸体发现的地点，没有任何其他的描述；
第二，死者为商家出身，白乐天诗云“商人重利轻别离”，死者的人际关系也是很重要的证据点。如果能排除死者自尽的可能性，那么他杀的前提下，是蓄意还是意外，是熟人还是生人作案，都需要查验。尤其是死者身后的遗产划分，看继承人的态度，说不定也能反推出死者身前的综合处境……
游三清一口气洋洋洒洒写了好几个角度的疑点，这才满意地放下笔。这案情虽不明朗，却给了游三清十成十的想象空间。她这十几年看的书段话本成百上千，沉淀成为她身为曲艺人心中最本能的冲动，要把这些蛛丝马迹拼凑起来。
正在思索，游三清听到房外敲门声，开门一看，是住所提供的饭食，九江的豆粑烙饼，煎得金黄蓬松，旁边配着花生酱，十分诱人。一路马车颠簸着，游三清以为半路会停下来吃饭，就没带干粮；结果活生生饿到现在，这才是第一顿饭。
“姑娘玩笑了，这都是九江府衙统一提供的。”游三清要付钱，却被送饭人谢绝。早知如此，之前把钱匀给杨右真拿来雇车多好，游三清心中不免懊恼。
“小哥且慢，我有一事想向你打听。”游三清看送饭人要离开，出声叫住了他：“九江现在最大的钱庄，是哪一家？”
送饭人歪头想了想：“从前是金轮钱庄；可金轮犯了事，被勒令销号关张，后来就是三叶钱庄，吸收了金轮钱庄原先的大户，现在生意通达得很。”
游三清心想，商户们互通有无，连用哪个钱庄做什么买卖，都可以作为联络交易的谈资，汪家想在九江站稳脚跟，必然会使用声名显赫的钱庄，来侧面为自家的生意流通状况做背书。毕竟，大钱庄也不是谁的钱都管都收；能用得上三叶钱庄的商户，本身的信誉也有保证。吃完烙饼，游三清决定，明天无论杨、张二人是否到达，她都要去一趟三叶钱庄，试一试能否查出汪家的资产所在。
第二天，游三清梳妆好了出门，带上令牌，先是往九江府衙周围最近的三叶钱庄前进，却被一大早门庭若市的交易场面震撼：钱庄不仅办理存款取款这些寻常业务，还帮助商户之间互相借贷，赚取牵线搭桥的费用。外边的人一旦开始排队，三叶钱庄的分号就派出伙计开始登记办事缘由，要么疏散到附近人群稀少的其他分号，要么主动指配分号伙计上门商谈，宗旨就是绝不让客人浪费时间，白等苦等。
等伙计拿着记事簿子走到游三清的面前，询问待办事宜，游三清委婉提出了探事科想要查问汪氏在三叶钱庄账目的事。谁知那伙计波澜不惊地维持着标准的笑容：“姑娘，咱们三叶钱庄的客人实在太多了，小的实在记不得汪家有没有开户，请原谅小的不便多做评价。姑娘既然是为府衙查汪家的案子，何不亲自请一位汪家管事的人来，出具一下开户的文书，授权我们三叶钱庄为你查验，这样我们三叶不会违反跟客人的保密协定，也不会违反府衙的搜查命令。”
果然是钱庄的做派，滑不溜手，既不得罪客人，也不得罪官府，一切靠文书授权行事。游三清碰了个软钉子，只得拔脚往汪家去。
还未走近汪府，这一路上议论汪家的贩夫走卒可是不少。游三清索性放慢了脚步，听个耳尽肠满。
“你听说没，那个汪家少爷，死的时候可惨了，就被扔在大街中央，浑身是伤，差点被野狗把头都叼走了。”
“哎，都说他命不好，生下来就被路过的疯癫道人看过八字，说是刑克极重，一定要有人替他修道祈福，不然十七岁必遭劫难，根本撑不过去；你看，今年他遭难刚好十七岁……”
游三清听着这些街头巷尾的闲言碎语，想起了前些日子，破大胜米行案时，张应然提起自己是富家公子替身一事。看来找替身受难修行这件事，是个寻常避祸的法子，否则怎么会随便就让游三清撞到两个相关的人呢。
登门禀明来意，游三清被迎接入正厅，等待汪家老夫人来接见。全府人人戴孝，门户白花遍覆，千般悲啼，万分惨象。
汪老夫人拄着拐杖被媳妇丫头搀扶着出来，两眼红肿如桃，嗓音嘶哑。刚坐定，下人便捧来润喉茶，怕她说话累到失声。
游三清提出要查验死者遗产，汪老夫人沉默片刻，知道是排查凶手的必须操作，便亲自书写一份授权文书，让一个见习管家陪着游三清，去钱庄询问。游三清低头一看，替汪家料理资产的，果然是三叶钱庄。
再入三叶钱庄，还没来得及开口，伙计看到汪家的见习管家，立刻换了颜色，摇着尾巴一般恭敬，把游三清和见习管家带到后院的财库，按手印取出财库钥匙，放游三清进去。
游三清走进这方寸之室，只见成箱的票据文契间杂着几堆金银，并无什么特别。转身一看，财库的另一边，摆满了堆叠如山的文房四宝。尤其是砚台，都用盒子规规矩矩地装着，游三清粗略数了数，得有上千方。
“没想到这汪家公子还是如此风雅之人，连文房四宝都拿到财库里锁起来。”游三清走上前去，拿起一面砚台观赏，只见巴掌般大小的半圆形砚台，光滑如玉，雕刻着青松翠柏，拨云见日的图案；尤其是云中红日，竟然有天然的金光晕染，十分美丽。伸手摸过砚池，滑涩相宜，既能推开墨锭，又能滋润笔锋，是难得的佳品。游三清朦胧中有些明白，这的确是难寻的好砚台，也难怪汪家会把它们珍藏于此。
离开三叶钱庄，游三清陪着见习管家走回汪府。一路上，游三清有意无意，向见习管家打听汪家少爷生前的为人品行，得知他性格温厚，悲天悯人，是百里挑一的好东家。到了汪府门前，见习管家力邀游三清留下吃顿便饭，却被游三清婉言拒绝：“多谢盛情，实在是今日查案繁忙，老夫人悲痛不堪，不便打扰，就此别过；如果接下来还有问题，烦请抽空配合才好。”
见习管家也不强留，躬身送别。游三清趁着大门未关，瞄见资深管家在门口盯着见习管家的眼神，十分凌厉毒辣，唬得见习管家虚虚地仓皇掩门，全家仍是一副平静景象。