赵巧芸拉住自家男人，安抚他坐下，转头和柴云燕说：“桂香她娘，没这个道理，咱们山里女娃结亲，彩礼通常在一百块以内，就算娶山下公社街坊的闺女，最高也就三百块。”
“俺说了，桂香和别家闺女不一样。”
柴云燕不觉得女儿未婚先孕是羞耻的，似乎还引以为豪，她下巴朝着桂香肚子一抬，努嘴：“这六百，也不全是为着俺闺女，还有你们崔家孙子嘞。”
崔永贵气得上下嘴唇哆嗦：这人一旦不要脸皮，还真拿她没法子。
赵巧芸也被噎得半晌说不出话，眼珠死死盯着桂香肚子，强行让情绪平复，皮笑肉不笑道：“她娘，外边彩礼高的，陪嫁可比咱山里好得多。”
“去年，街上供销社里的亲戚结婚时呐，三百彩礼，媳妇娘家陪送了凤凰自行车、缝纫机，还有台收音机嘞。”
言外之意，敢要六百彩礼，必得陪嫁更多吧？
柴云燕好不接茬，在对方又问了一遍时，才说：“山里要车子干啥，没法骑，不整那没用的。”
“缝纫机有用呐。”
柴云燕：“你不是有一台？桂香手巧，小活用针缝就得了，真得用缝纫机，使你那台凑合凑合，一家人，整两套干啥，不叫人笑话？”
“……”
赵巧芸觉得心窝子疼，接连深呼吸都难缓解，她伸手按住心口，平日的能言善道，此刻，竟难发挥用处。
几个喘息，赵巧芸决定调整策略，直接问道：“那，你打算陪嫁啥？”
“一床褥子，两个枕巾。”柴云燕薄薄的唇角处褶子一撇，又吐了俩字，“实用。”
崔永贵差点一口气没提上来，拍桌：“合着你这是卖闺女！”
*
崔永贵从没这么憋屈过，他铁青着脸，回到家中，即刻和崔子亮拍桌子：
“简直就是勒索敲诈，这媳妇不娶也罢！”
“什么玩意儿！看她娘那德性，这种人能养出啥好闺女！我不和这种人家做亲戚，不娶了！”
“爹，桂香和她娘不一样，她对我、对您俩还是不错的…”崔子亮缩着脖子，在一侧小声辩驳了句。
崔永贵抄起烟袋杆，冲他劈头盖脸砸去：“都是你搞出来的祸事！！！”
“明天把她送回去！孩子爱生哪儿生哪儿！孙子爱谁要谁要，反正，我老崔家容不了！”
崔子亮护着头闪躲，满屋转着跑。
等他爹发泄完，崔子亮才拉着赵巧芸，哀求：“娘，你想想法子，桂香家里是差了点，可闹成现在这样，离了她，我也不好再找媳妇了，再说万一这事闹腾得影响了我去供销社……”
“你还知道去供销社！你说你，等去了供销社，要挑啥样的媳妇没有！”
“娘，消气，消消气，看在孩子份上。”
赵巧芸：“亮子，不是娘不替你说话，往供销社花了多少钱，你心里有数吧？可不止一个五六百，咱家多年攒的底子都掏空了，你爹也不在干会计，以后想再攒钱也难了……要六百给柴云燕，她还不陪嫁什么好东西，这不如把我和爹榨干骨头卖了！”
“娘，等我去了供销社上班，我能给您俩赚钱啊，你俩以后还有我。”崔子亮眼珠左右转，盘算着他爹娘手里还能剩多少。
赵巧芸看了看儿子，心里积攒的窝火消了几分，半晌，叹了口气：“要是，那些钱花在你身上，我还能去劝劝你爹，可要是给柴云燕，这事我帮不了你，你自个和你爹去说吧，别说你爹了，我都不甘心！”
崔子亮探听到这，心顿时放下了大半，看来他爹娘手中还有钱，这媳妇、儿子是没跑了，只消再磨一磨。
但是，要让他去和崔永贵说，崔子亮还是怵得很，他爹揍人怪疼的。
他准备再磨他娘几天，大不了让桂香扶着肚子来帮腔。
……
吴桂香得知了这事，眼中亮光一闪，敏锐捕捉到了机会。
她直接拉着崔子亮，找上二老，开门见山道：“只要你们能让我和子亮一起去供销社上班，我能去说服我娘，不要彩礼。”
赵巧芸琢磨，这……倒也不失是个折中法子。
虽说还得花些钱，可那不是白给柴云燕，让儿媳妇也去上班，好歹还能算是花在自家里。
但，再一想到这事没个大几百也办不下来，崔永贵心脏像被人揪扯得疼着。
他们家崔子凤还没机会去供销社上班，倒是先便宜了媳妇。
赵巧芸牙酸，小声和崔永贵嘀咕：“这可咋和小凤说？”
崔永贵沉着脸，还没表态。
吴桂香赶紧说道：“您俩把我们送去公社街上，将来接您二位到山下养老啊，再说，孩子在外面出身，从小身份就不一样了。”
老两口对视一眼，都从各自眼中看到了主意，最终，赵巧芸不放心追问：“你当真能劝你娘，不再要彩礼了？”
“能！”
吴桂香殷切道：“我跟我娘说，您俩替我安排了那么好的工作，不比多少彩礼都风光？为着亲生闺女着想，我能劝听了她。”
*
然而，吴桂香回家一说，完全是另外一副景象。
柴云燕摇头似拨浪鼓：“那不成！钱必须得给！！”
“娘！你就不管我死活？就你开的这个价，山里谁敢娶我？！！非得把我的好亲事折腾没了，你才高兴？！”
“臭丫头片子，咋说你娘哩，白生你养你了……”柴云燕嘴上数落闺女，底气确实不足的，她讷讷道，“就是知道不好碰上茬，才多要点嘛……要不是你能干，怀了他家孙子，就是俺不要彩礼，崔家也不愿意娶你。”
“你还知道！弄成这样怨谁？！！”
吴桂香气不打一处来，差点就在一怒之下说漏嘴，她的肚子是装出来的，她压根儿没怀孕。
“我没…”刚张口，理智一秒回归，吴桂香硬是把剩下的话强行咽了回去，警告：“你要这么些钱，万一，把我亲事搅黄了，以后外孙子你来养？！我还怎么嫁人！”
“不会，不会的。”
柴云燕连连摆手，安抚闺女，说道：“俺就一开始说高了点，也没真打算要这么些，崔家能给到三四百，也行了。”
若她不开口要六百，而是直接说三百，想必，崔家也照样嫌贵，不会给她。柴云燕不太敢直视闺女喷火的眼神，干笑着解释：“……你、你这不是怀着崔家孙子了么，不然，娘也不敢这样，你是娘亲生的，还能坑你不成？”
“老崔家咋说，要不…过两天，你去和他说，少两百？”
吴桂香冷冷地看着她娘，往里屋漂了眼，冷笑：
“你要这么多钱做什么？”
柴云燕撇嘴：“哪是俺要呀，这不是为了给你哥娶媳妇么。”
“那聋子？他是我哥？！”桂香脸上的讥讽越发明显，“为了那么个残废，搅黄我的好事？”
“不、不是这样，俺也是没其他法子……”
柴云燕神色怅然，这么多年来，头一次和闺女说起往事。
当年，她拉扯着小桂香，肚里怀着桂友，眼看在杨坡大队待不下去，若不是嫁给吴兴堂，柴云燕都害怕半月走路，被人给推下井中淹死了去。
可，吴兴堂娶她，是有条件的。
要他认下腹中孩子，吴兴堂当时，明明白白和她说了，生了这胎，再给吴家生个男孩。
本来，柴云燕也没觉得，有啥难处。
可她生桂友时伤了身，往后一连多年，再也没怀上过，直到前些年，连月事都停了。
这事瞒不过她男人，老实了大半辈子的吴兴堂头一次发飙。
柴云燕一琢磨，这把岁数了，她也懒得再换男人适应，于是，和吴兴堂商量，把条件换成了替大儿子娶一房儿媳妇。
这事，可不简单。
吴家又穷、名声又烂透，吴桂生还身有残疾，不仅聋，连话也说不好，更是没法出工干活，常年窝在家里，和正常人比起来，一看就不同。
就这条件，不出意外，妥妥要打一辈子光棍了。
柴云燕当时和男人保证，等两个闺女出嫁时，彩礼往高了要。
到时候，他们出七八百块，总能给老大说到一房媳妇，给老吴家延后。
“……闺女，娘也是没法子，就你哥那样，给少了娶不到媳妇，这事俺答应过你爹，唉，委屈了你。”
柴云燕叹着气，要是闺女不出嫁，她还能再拖几年，可眼瞅着闺女嫁了，给桂生说媳妇的事，不也跟着摆到了眼皮底下？
吴桂香气哼：“都这把岁数了，吴兴堂还能赶你出门不成？装装样子得了，还真费心费力给那聋子说媳妇干啥？”
柴云燕沉默，这么多年来，她性子虽泼皮，可应下的事还是作数的。
再说了，她还有小儿子得靠着吴家养大。
她年轻时也试图抗争过，可结局怎样，还不是差点给人推井底淹死……这么多年过去，柴云燕早就认命了，女人生来就是这命，不容易。
吴桂香知晓这是无法轻易劝服她娘不要彩礼了。
那边，去供销社上班的机会，实在难得……吴桂香在屋里踱步。
忽然，看见了她姐的书包，眼神闪烁，计上心来：
“桂月也到了嫁人的岁数，用她给她亲哥换个媳妇……”
山里。
虽古有换亲的传统，可真需要换亲的农户，几乎没什么像样人家。
不是穷到揭不开锅，就是身有残疾，又或是有某种要命的隐疾、恶癖。
阿嚏——
炎热的午后，吴桂月坐在郭婶子屋门口写作业，突然打了个喷嚏，顿感后背生寒。
这一声动静，把打瞌睡的林向晚吵醒，她揉了下惺忪的眼，问：“感冒了？”
“没，”吴桂月紧了紧衣领，“就有点冷。”
林向晚伸懒腰：“这都夏天了，还冷呀，题目看得怎么样？”
“都会了。”
“那就好。”林向晚起身走过去，看了下她做题的准确率，点头：“把这本子题目都做会，考试你肯定能中。”
吴桂月原本只是下意识相信林向晚，当成支撑生活的信念，从未想过真有什么改变命运的考试能很快到来。
她只是竭力抓住了苦海中的一根稻草，没想到，改变真的要来了。
不止林向晚，李小慧也在回柳沟探亲时，给她带来了“内部消息”。
“俺说了，桂香和别家闺女不一样。”
柴云燕不觉得女儿未婚先孕是羞耻的，似乎还引以为豪，她下巴朝着桂香肚子一抬，努嘴：“这六百，也不全是为着俺闺女，还有你们崔家孙子嘞。”
崔永贵气得上下嘴唇哆嗦：这人一旦不要脸皮，还真拿她没法子。
赵巧芸也被噎得半晌说不出话，眼珠死死盯着桂香肚子，强行让情绪平复，皮笑肉不笑道：“她娘，外边彩礼高的，陪嫁可比咱山里好得多。”
“去年，街上供销社里的亲戚结婚时呐，三百彩礼，媳妇娘家陪送了凤凰自行车、缝纫机，还有台收音机嘞。”
言外之意，敢要六百彩礼，必得陪嫁更多吧？
柴云燕好不接茬，在对方又问了一遍时，才说：“山里要车子干啥，没法骑，不整那没用的。”
“缝纫机有用呐。”
柴云燕：“你不是有一台？桂香手巧，小活用针缝就得了，真得用缝纫机，使你那台凑合凑合，一家人，整两套干啥，不叫人笑话？”
“……”
赵巧芸觉得心窝子疼，接连深呼吸都难缓解，她伸手按住心口，平日的能言善道，此刻，竟难发挥用处。
几个喘息，赵巧芸决定调整策略，直接问道：“那，你打算陪嫁啥？”
“一床褥子，两个枕巾。”柴云燕薄薄的唇角处褶子一撇，又吐了俩字，“实用。”
崔永贵差点一口气没提上来，拍桌：“合着你这是卖闺女！”
*
崔永贵从没这么憋屈过，他铁青着脸，回到家中，即刻和崔子亮拍桌子：
“简直就是勒索敲诈，这媳妇不娶也罢！”
“什么玩意儿！看她娘那德性，这种人能养出啥好闺女！我不和这种人家做亲戚，不娶了！”
“爹，桂香和她娘不一样，她对我、对您俩还是不错的…”崔子亮缩着脖子，在一侧小声辩驳了句。
崔永贵抄起烟袋杆，冲他劈头盖脸砸去：“都是你搞出来的祸事！！！”
“明天把她送回去！孩子爱生哪儿生哪儿！孙子爱谁要谁要，反正，我老崔家容不了！”
崔子亮护着头闪躲，满屋转着跑。
等他爹发泄完，崔子亮才拉着赵巧芸，哀求：“娘，你想想法子，桂香家里是差了点，可闹成现在这样，离了她，我也不好再找媳妇了，再说万一这事闹腾得影响了我去供销社……”
“你还知道去供销社！你说你，等去了供销社，要挑啥样的媳妇没有！”
“娘，消气，消消气，看在孩子份上。”
赵巧芸：“亮子，不是娘不替你说话，往供销社花了多少钱，你心里有数吧？可不止一个五六百，咱家多年攒的底子都掏空了，你爹也不在干会计，以后想再攒钱也难了……要六百给柴云燕，她还不陪嫁什么好东西，这不如把我和爹榨干骨头卖了！”
“娘，等我去了供销社上班，我能给您俩赚钱啊，你俩以后还有我。”崔子亮眼珠左右转，盘算着他爹娘手里还能剩多少。
赵巧芸看了看儿子，心里积攒的窝火消了几分，半晌，叹了口气：“要是，那些钱花在你身上，我还能去劝劝你爹，可要是给柴云燕，这事我帮不了你，你自个和你爹去说吧，别说你爹了，我都不甘心！”
崔子亮探听到这，心顿时放下了大半，看来他爹娘手中还有钱，这媳妇、儿子是没跑了，只消再磨一磨。
但是，要让他去和崔永贵说，崔子亮还是怵得很，他爹揍人怪疼的。
他准备再磨他娘几天，大不了让桂香扶着肚子来帮腔。
……
吴桂香得知了这事，眼中亮光一闪，敏锐捕捉到了机会。
她直接拉着崔子亮，找上二老，开门见山道：“只要你们能让我和子亮一起去供销社上班，我能去说服我娘，不要彩礼。”
赵巧芸琢磨，这……倒也不失是个折中法子。
虽说还得花些钱，可那不是白给柴云燕，让儿媳妇也去上班，好歹还能算是花在自家里。
但，再一想到这事没个大几百也办不下来，崔永贵心脏像被人揪扯得疼着。
他们家崔子凤还没机会去供销社上班，倒是先便宜了媳妇。
赵巧芸牙酸，小声和崔永贵嘀咕：“这可咋和小凤说？”
崔永贵沉着脸，还没表态。
吴桂香赶紧说道：“您俩把我们送去公社街上，将来接您二位到山下养老啊，再说，孩子在外面出身，从小身份就不一样了。”
老两口对视一眼，都从各自眼中看到了主意，最终，赵巧芸不放心追问：“你当真能劝你娘，不再要彩礼了？”
“能！”
吴桂香殷切道：“我跟我娘说，您俩替我安排了那么好的工作，不比多少彩礼都风光？为着亲生闺女着想，我能劝听了她。”
*
然而，吴桂香回家一说，完全是另外一副景象。
柴云燕摇头似拨浪鼓：“那不成！钱必须得给！！”
“娘！你就不管我死活？就你开的这个价，山里谁敢娶我？！！非得把我的好亲事折腾没了，你才高兴？！”
“臭丫头片子，咋说你娘哩，白生你养你了……”柴云燕嘴上数落闺女，底气确实不足的，她讷讷道，“就是知道不好碰上茬，才多要点嘛……要不是你能干，怀了他家孙子，就是俺不要彩礼，崔家也不愿意娶你。”
“你还知道！弄成这样怨谁？！！”
吴桂香气不打一处来，差点就在一怒之下说漏嘴，她的肚子是装出来的，她压根儿没怀孕。
“我没…”刚张口，理智一秒回归，吴桂香硬是把剩下的话强行咽了回去，警告：“你要这么些钱，万一，把我亲事搅黄了，以后外孙子你来养？！我还怎么嫁人！”
“不会，不会的。”
柴云燕连连摆手，安抚闺女，说道：“俺就一开始说高了点，也没真打算要这么些，崔家能给到三四百，也行了。”
若她不开口要六百，而是直接说三百，想必，崔家也照样嫌贵，不会给她。柴云燕不太敢直视闺女喷火的眼神，干笑着解释：“……你、你这不是怀着崔家孙子了么，不然，娘也不敢这样，你是娘亲生的，还能坑你不成？”
“老崔家咋说，要不…过两天，你去和他说，少两百？”
吴桂香冷冷地看着她娘，往里屋漂了眼，冷笑：
“你要这么多钱做什么？”
柴云燕撇嘴：“哪是俺要呀，这不是为了给你哥娶媳妇么。”
“那聋子？他是我哥？！”桂香脸上的讥讽越发明显，“为了那么个残废，搅黄我的好事？”
“不、不是这样，俺也是没其他法子……”
柴云燕神色怅然，这么多年来，头一次和闺女说起往事。
当年，她拉扯着小桂香，肚里怀着桂友，眼看在杨坡大队待不下去，若不是嫁给吴兴堂，柴云燕都害怕半月走路，被人给推下井中淹死了去。
可，吴兴堂娶她，是有条件的。
要他认下腹中孩子，吴兴堂当时，明明白白和她说了，生了这胎，再给吴家生个男孩。
本来，柴云燕也没觉得，有啥难处。
可她生桂友时伤了身，往后一连多年，再也没怀上过，直到前些年，连月事都停了。
这事瞒不过她男人，老实了大半辈子的吴兴堂头一次发飙。
柴云燕一琢磨，这把岁数了，她也懒得再换男人适应，于是，和吴兴堂商量，把条件换成了替大儿子娶一房儿媳妇。
这事，可不简单。
吴家又穷、名声又烂透，吴桂生还身有残疾，不仅聋，连话也说不好，更是没法出工干活，常年窝在家里，和正常人比起来，一看就不同。
就这条件，不出意外，妥妥要打一辈子光棍了。
柴云燕当时和男人保证，等两个闺女出嫁时，彩礼往高了要。
到时候，他们出七八百块，总能给老大说到一房媳妇，给老吴家延后。
“……闺女，娘也是没法子，就你哥那样，给少了娶不到媳妇，这事俺答应过你爹，唉，委屈了你。”
柴云燕叹着气，要是闺女不出嫁，她还能再拖几年，可眼瞅着闺女嫁了，给桂生说媳妇的事，不也跟着摆到了眼皮底下？
吴桂香气哼：“都这把岁数了，吴兴堂还能赶你出门不成？装装样子得了，还真费心费力给那聋子说媳妇干啥？”
柴云燕沉默，这么多年来，她性子虽泼皮，可应下的事还是作数的。
再说了，她还有小儿子得靠着吴家养大。
她年轻时也试图抗争过，可结局怎样，还不是差点给人推井底淹死……这么多年过去，柴云燕早就认命了，女人生来就是这命，不容易。
吴桂香知晓这是无法轻易劝服她娘不要彩礼了。
那边，去供销社上班的机会，实在难得……吴桂香在屋里踱步。
忽然，看见了她姐的书包，眼神闪烁，计上心来：
“桂月也到了嫁人的岁数，用她给她亲哥换个媳妇……”
山里。
虽古有换亲的传统，可真需要换亲的农户，几乎没什么像样人家。
不是穷到揭不开锅，就是身有残疾，又或是有某种要命的隐疾、恶癖。
阿嚏——
炎热的午后，吴桂月坐在郭婶子屋门口写作业，突然打了个喷嚏，顿感后背生寒。
这一声动静，把打瞌睡的林向晚吵醒，她揉了下惺忪的眼，问：“感冒了？”
“没，”吴桂月紧了紧衣领，“就有点冷。”
林向晚伸懒腰：“这都夏天了，还冷呀，题目看得怎么样？”
“都会了。”
“那就好。”林向晚起身走过去，看了下她做题的准确率，点头：“把这本子题目都做会，考试你肯定能中。”
吴桂月原本只是下意识相信林向晚，当成支撑生活的信念，从未想过真有什么改变命运的考试能很快到来。
她只是竭力抓住了苦海中的一根稻草，没想到，改变真的要来了。
不止林向晚，李小慧也在回柳沟探亲时，给她带来了“内部消息”。