蜀地
《蜀地》
三个月前。
四川总署的衙门前，亲兵卫队正在戒严。除了坐落的两只森严石狮子外，规制一向严格的总署大门前，数顶青呢轿子并齐排停在门前的旷地上。轿夫刚停下，便见几个官员下轿来，他们整整衣帽，步伐迈得一个比一个匆忙，急急往官衙去。
此前，四川官场因多场讨伐山蛮的行动失败，而遭到皇帝赵英策的严厉训斥。
这里本是四川最高级别的官宦总署，几个地方官平日里无甚要紧事，是不会来此会见。他们也顾不得赶来的疲乏，匆匆穿过大门，赶往厅堂。到了后一见，果真是一省的高官俱在，其中最醒目的人，莫过于林元復。
在一众年纪老迈、胡须灰白的官员中，清俊斯文的他，作为一个三十出头的年轻后生，端然坐在高位上，一枝独秀不说，真乃比万绿丛中一点红，耀眼夺目。
状元出身、在先帝朝先后历任翰林院检讨、内阁学士，多次主持湖南两广等乡试后，一路平步青云，被先帝放任四川巡抚位，成为封疆大吏。年纪轻轻，前途无量也。加上他原是傅家人，外甥女又是昌王王妃，这一姻亲关系，如何能叫他不是风光无限的红人儿？
旁人纵是羡慕红眼、也是无济于事；林元復不仅有独厚的天资，援笔成章的才气，更因幼时贫苦的经历而养成坚韧谦逊的性子，颇是能体恤百民的情由。他出任四川巡抚来，可谓兢兢业业，虽不能使一省上下折服，但地方下属却是交赞颇多，也因此，上峰常对御下宽厚的他略有微词之意。
几位小官晙了眼坐在右下角的林元復，各个是心生羡慕他的官运亨通，在目睹了其人风采后，两眼黯然，皆按着顺序，站到大官的位后。这总署衙门，还没他们的座。
很快，大厅堂上响起盖碗的碎响，他们朝声源盯望，最上首的是四川总督李称义，他先是习惯性地揽视一番众人，和气一笑，皱纹生在两边，【人都来齐了？】
底下有人回道，【来齐了。】
李称义满意嗯上一声，【都来齐了，话也得说开，今次陛下派亲王来四川，用意也是在山蛮这一事上。】
他把手放在扶椅上，因为上了年纪，脊背一弯起来，圈在椅子里，宛如一团皱巴巴的旧褥子。
几个末端的官员听闻此言，心中霎时一凛。几个不清楚情况的，不由面面相看。陛下派了昌亲王来处理此事，其间不过耳闻罢了，自先帝登基以来，这位四皇子便体弱多病，但得宠甚隆，先帝逾越规矩，破例封嫡次子郡王之位，一年之后，加封亲王爵，赐新邸，礼秩逾矩，可谓百般宠爱。
正因如此，昌亲王比起他的兄长堂叔来说，一直以一个‘闲散王爷’的称谓而广为人知。先帝在位其间，他从未染指过政事，亦不曾涉足朝堂。
陛下却偏偏派了这位嫡亲弟弟来四川..
不知是什么意思？
这朝野上下，对这位昌亲王的‘病弱’是多有耳闻，至于先帝提过的聪慧二字，却从未有过领教。
虽是皇帝亲自指派，但大多数人心里，对这位京里来的富贵王爷已存了轻看之意。
【各自手上什么事，要汇报清楚，也要明白职责所在。昌亲王自京里来，不同于我们这群粗人，对本地必然不能了解全貌，这点诸位一定要细之又细，所谓不践迹、亦不入于室，无论是为人或为官，这其中之道，也是自身之善啊。】李称义自觉言浅意深，说了一通做官几十载的经验之谈，这上头来的人，多是过场一遍，他们哪里真懂地方治事？即便有真本事的，也要在小细节多替这群人尽善尽美。他几十年的安然无恙，便是靠的这‘体察入微’的细心。【各地知府以下的官也来了，我再啰嗦一句，便是王爷到了地方上去，你们的事还是一样要做的。】
【是。】
李称义看着众人顺服，满意地脸上爬上褶子，于是，他转着视线望起左手下方的林元復，【林大人可有什么话要说？】
林元復丝毫不意外他会问到自己，闻言后，他微微一动，一双桃花眼笑着，【下官没什么话。只是前不久军兵骚乱，总兵跑了，总不能一直等抓到人再来处理这事儿？】
谈到此事的决断，李称义有些犹豫，眼下最重要的是如何接待那位京爷，至于骚乱一事，他有些暂缓之意。他道，【这事也得调查清楚为先，若不鉴查清楚，贸然定下职位任命，我恐有不妥...】
【下官只觉得，或可由副官暂代，若王爷前来过问军兵骚乱一事，需得有个人回话才好。】
李称义想了一想，认为他说得有些在理，于是道，【依你所言，由副官暂代其职。】
一个卫兵踩着话音进来。
他道，【回大人，王爷车驾在城门五里外。】
李称义道了声好，领着这一二十号人，一齐朝城门外出发。一群官服加身的大员们齐聚城门，也可算一道不大不小的惹眼景观。可不等人们驻足相看，前方远坡露出对旗的旗头，大员们不禁攒起精神，眺望着那十二对在风中猎猎的旗帜，一行甲胄流光的长队，渐渐朝城门越逼越近。
直到马车停下。
他们行礼参拜，却不想膝盖跪地，只见一个侍从的人从马上下来，几步快走前来-----正是曾黎，他静声道，【各位大人请起，让各位大人久侯，只是王爷他一早骑马进城去了，此刻不在车驾上。】
【这.....】李称义愣了，不知是不是年纪大，还是被赵怀遐不合常理的行事吓到了，他几乎没张嘴，光愣住了。
还是林元復站出来，问了些关于护卫的安全问题。曾黎曾在王府见过很多回林元復，面上笑道，【林大人不必担忧，王爷身边带着护卫，李队长也贴身跟着。】
【各位大人请回吧，殿下吩咐，明日总署衙门见。】
赵怀遐不是头一回出远门，却是第一次到地方上办差。自父亲过世，大哥总有意无意想锻炼他，给他个一官半职，他一直躲得很，不大愿意在公事上花心思，有些事一旦沾上手，不是简简单单的说退就能退的。可这一回，大哥根本不容他推脱，下了旨意让他领办。
天子之命，作臣子的，唯有遵从。
堂堂一个亲王，被皇帝派到四川来处理事务，赵怀遐早料到此次下巡会被大肆迎接，所以一早单驾马匹，撇下隆重仪仗直接先入城。
当官员们齐聚城外时，他已经在城内的茶棚坐着了。
茶棚主人身材硬瘦，给这位锦衣华服的俊公子奉上茶，小心翼翼地避开边上的护卫。
茶碗存在一个豁口，四处晃荡的茶汤里留着不少茶叶的碎屑。
这样的茶，赵怀遐断然不会喝。他从茶汤上移过目光，望到站到棚外的主人，锅里烧着的热水沸腾起大量的白雾，他笑着与客人打招呼，黝黑的脸隐藏在白雾后头。赵怀遐望着他、望着坐在茶棚里的人，发现他们每个人的脸上带着碎草一样的皱纹，细小的、黑色的、褶皱的，在额面，又在眼角。
一碗茶饮下，他们笑着说话，前倾身体时，脊背也依然弯在田地里。
他们的脸沐浴着太阳的光，连褶皱的缝隙也一样是太阳的光泽。
只听一人道。
【最近呐，要小心点，我听人说南边儿剿山蛮没成，不少往这边跑的。】
【别瞎说，城门那儿照旧出入，一点儿动静也没有，真往我们这儿跑了，老爷们不得派兵在那儿守一守？】
三三两两的说起山蛮的话，一转头，有人唉声叹气。
【嗐，喝茶就喝茶，聊老爷们的事做什么？那些天高皇帝远的事，也轮不到我们操心。要论操心，下半年的粮税才是重要，我正愁呢，老爷们可不管这死活，要交不上，我还不知道去哪家能借粮交...】
【这话就对了，交不上老爷可也不管你是死是活，下面有几张口吃饭，他们呐，吃得好、睡得好，出个门就有人抬轿子，哪像我们的两条腿，他们是不用废了，我们是用得废了。】男人从嘴里嗤起不屑，说着说着，脸上竟流露出一丝高兴，【要我说，山蛮闹得他头疼我乐都来不及。】
【你们呐，山蛮来了，那到时候可不讲道理的，这地里的庄稼、家里的老小，我有点怕都保不住...】
一字片言，茶棚安静了瞬间。
这两样，哪一样都是命根子。媳妇孩子是自己的命，交粮是老爷的命，若没了粮交，老爷可是会要了自己的命。
【添茶咯】
几人一时木呆愣住。
茶棚主人笑着黝黑的脸，被晒出一层油亮的手臂，拎着壶给他们几个又倒了一碗，【送的，看你们一个个脸呆，也让你们醒醒神。以前有山蛮的日子，咱们不也过来了？如今没了山蛮，咱们的日子还能过不下去？喝茶，不喝我这茶棚的顶梁税还不知从何处凑来交，我比你们还发着愁嘞。】
几人被说笑了，大约人皆如此，自己愁了，见有人比自己更愁，一对比下，自己还算好的，也就不那么愁了。
他们再度举杯饮茶起来。
【结账，店家。】
李春年捏着五枚铜钱，轻轻放在那盏分毫未动的茶碗边，里头的镜面无波，映得出一个转身离去的背影。
第二日
总署衙门的卫兵先是被一阵疾驰的马蹄声惊动。
甲胄的寒光射进眼中，卫兵眯起眼睛的瞬间，他们已由远而近矗立在衙门门口。
【来者何人？】卫兵队长一喝。
【昌亲王仪轿。】
卫兵队长一愣，脚停在台阶上不敢再下，目光越过骑在马上的李春年等人，直到望见轿夫们抬着的一顶轿。
四人八抬大轿，落轿的年轻男子一身玄色常服，玉白肤色，一双点漆的黑眸，薄红的唇边淡淡微笑，发带青玉冠，一柄象牙扇，端得俊逸温雅。
似乎是日照得光烈，他眯了眯眼睛，轻轻一展象牙扇，在头顶遮起一片余荫。
卫兵队长对这一眼看呆住，谁也没说过这位亲王殿下是个美男子呀。直到李春年低声一咳，方唤醒他神志，仓促间跪下。
门口的动静儿，书吏马不停蹄地赶着报给李称义。等李称义出来跪迎时，赵怀遐已‘驾轻就熟’到了大公堂，他也不挑位置，直接在案头坐下。
【四川总督李称义，跪请王爷安。】
【给李大人看座。】
赵怀遐声音微淡，听得人心里轻轻颤颤攥了一股冷气，李称义躬着身子再次谢过，这时其他在官署等候的官员也齐来了。
众人皆坐下，双手搭在膝盖，目不斜视地盯着前方的地砖。他不说话，没人敢先开口。一堂人的静默，多数人心中惴惴不安，又不敢瞎张望。等上完茶，堂上的凝重又逼紧了一分。
只是，下一瞬，他们的心又激烈地跳起来，一路蹦到嗓子眼。
【李大人。】
【下官在。】
【本王问你，四川一年所上缴的赋税额是多少？】
一口气堵在李称义嗓子眼，硬是没吐纳上来。
他问得漫不经心，可李称义瞪大眼睛，生生被这一句击碎心脏，砰砰直跳，似一条上暗的鱼被迫呼吸。他开始觉得，眼前这个坐在案头上方的年轻亲王，并没有想象中的好糊弄。
他只用一句话，便完成了对他们的施压。
李称义立马谨慎起来，【回王爷，全年赋税九十八万两白银左右。】
【征科色目有几？】
李称义又被噎住声，迟疑地道，【除去地丁钱粮外，四川有盐课、茶税、牙税、牛骡税、芦课、当税契税...】
众人只听见一声轻淡的应答，似乎是满意了，但下一瞬，折扇展开的锋利划过耳际，啪嗒，敲在每个人受不住的心上。
赵怀遐声音淡淡，反问，【没有屋梁税？】
李称义目垂在地，一把年纪来往官场的人，被他压得额上冒了一层虚汗，没想到他初初来便询问的如此刁钻。一个省份征收色目，自来并不统一，因为各地情形物料不同，只拿盐课漕运来说，便有省份无可征收，这也只是说省，若去细论到县，又是各有各的不同。
李称义到底还是老成的，面对赵怀遐的反问，他仅拱手一垂，【王爷提醒得极是，还有屋梁税。王爷，请恕下臣多嘴，省内山蛮一事还靠您调度，不如先议了这件，也免得众位地方官员再堆积公文；若您对赋税有兴趣，等办完了山蛮，下臣领您瞧瞧账册。】
落下话音后，堂上顿时鸦雀无声。
赵怀遐的黑眸扫过众人一眼，几分悠然，几分冷淡，他心里明白，这群人里除了林元復，也是一个没把他放在眼里的，以为他不过下来走走过场，摆摆威风便罢了。
也是，他是个‘富贵人’嘛。
他站起身来，身后的人为他挪开官椅，官案不到他半个高，腰间垂挂的一枚雕龙白玉长佩，随着他往外走，而润盈点点光泽。
一只手扶在案沿，慢慢向前，直到碰见签令筒，【既然李大人如此提议，那本王问几个关乎山蛮的题，山蛮是不是人？】
【自然是。】
【民也是人，山蛮是人，那是不是也是民？】
李称义回道，【王爷，山蛮是人非是民，当他们弃逃山林，不纳课税，已为匪类，可视为贼，不好再以民论之。】
被软软一回击，赵怀遐不动声色，他稍稍往前注视，轻扯起唇，【那真是好一个蠢货，为什么不愿当民，非得去做贼？做贼之前，他们又是不是民？一朝疆土，所居所住之人，莫不是民也，李大人，你是官，不是民了是不是？】
【下臣...】不想一番论理却被反将一军，李称义暗想棘手，立时要为措辞不严的错跪下请罪。
赵怀遐眼微眯，他最讨厌口头上的虚词，带着一丝不耐烦抬起手，让李称义直接住口，一刹那，让李称义无法自辩而尴尬万分，【山蛮是贼也好、是民也罢，作为地方父母官，你们处理这事，不是要杀光这群以山林为居的人，需得明白，他们始终不是我们的敌人。】
【是】
【听说下面军兵正闹着，粮饷欠积尚未发放？】
【是如此，总兵也因此逃了。昨日林大人提议，由副使先顶上，下臣亦准了。现下里一时搜寻他，也分不出多余的兵力，所以尚未找到。】
【既如此，分头办两件事。前一件，是先找他，找到人也别拘枷锁，直接带来见我；后一件关于粮饷，军兵无粮迟早生事...】赵怀遐略一思索，扬首朝外一唤，曾黎躬身进来，【找几个人随你去粮行买米，然后和林大人一道去发粮饷。】
赵怀遐的目光随之停在‘一枝独秀’的林元復身上，顿了一顿，眼中才泛起些许笑意。被点到名的林元復也再不好拿自己当个透明人，他偏面而笑，迎上目光，起身站起来，对着赵怀遐合手一揖，广袖带起清风。
用了两日时间，林元復办妥了粮饷一事，本是劳累的他，拖着疲乏的身体在这天晚间，赶到赵怀遐暂住的园子。
几盏烛火同时照在书案上，一角放了几页翻过的书，案头的笔洗润过墨液，赵怀遐正垂首在案上写信。
门上响起两声，随即下人传话，【殿下，林大人到了。】
【请他进来。】
屋内烛光一晃，林元復已入屋走到右间来。那端赵怀遐自推门声起，便搁下笔，身出案几，率先打揖，【舅舅。】
林元復是傅家这一辈最小的，家逢巨变时，他尚在襁褓之中，所以论起年龄，不过大赵怀遐约是十岁的模样。林元復俊俏长相，一双桃花眼，肤色白净，虽着官服，却是瞧起来丝毫不显老气，他心态偏年轻，每逢被家里的长枫唤着，总一股别扭，赵怀遐又是亲王爵位，更是不适。
林元復一应，他规矩一向不错丝毫，又执手朝赵怀遐一礼。
这时有下人进来，问道晚膳摆在哪儿？
【王爷还没吃？】
赵怀遐手一请，让林元復坐上桌，【晚饭摆到书房来，正等舅舅来呢，一个人吃饭可没意思。】
说罢，自己也随之坐下。
林元復接过他斟来的香茶，浅笑调侃，【想是王妃没陪在身边的缘故？】
赵怀遐倒也不否认，【四川路途遥远，这又不是什么好差事，我没让她跟。】斟完茶，顺着林元復的话道，【说来，我和九畹自成亲，还没这么分开过...】
这教他自己也惊讶了。
赵怀遐放下壶，端起茶汤时，微微晃动的光纹，倒映进他泛柔的黑眸中，他在心中想，不知她此刻在做些什么呢？
三个月前。
四川总署的衙门前，亲兵卫队正在戒严。除了坐落的两只森严石狮子外，规制一向严格的总署大门前，数顶青呢轿子并齐排停在门前的旷地上。轿夫刚停下，便见几个官员下轿来，他们整整衣帽，步伐迈得一个比一个匆忙，急急往官衙去。
此前，四川官场因多场讨伐山蛮的行动失败，而遭到皇帝赵英策的严厉训斥。
这里本是四川最高级别的官宦总署，几个地方官平日里无甚要紧事，是不会来此会见。他们也顾不得赶来的疲乏，匆匆穿过大门，赶往厅堂。到了后一见，果真是一省的高官俱在，其中最醒目的人，莫过于林元復。
在一众年纪老迈、胡须灰白的官员中，清俊斯文的他，作为一个三十出头的年轻后生，端然坐在高位上，一枝独秀不说，真乃比万绿丛中一点红，耀眼夺目。
状元出身、在先帝朝先后历任翰林院检讨、内阁学士，多次主持湖南两广等乡试后，一路平步青云，被先帝放任四川巡抚位，成为封疆大吏。年纪轻轻，前途无量也。加上他原是傅家人，外甥女又是昌王王妃，这一姻亲关系，如何能叫他不是风光无限的红人儿？
旁人纵是羡慕红眼、也是无济于事；林元復不仅有独厚的天资，援笔成章的才气，更因幼时贫苦的经历而养成坚韧谦逊的性子，颇是能体恤百民的情由。他出任四川巡抚来，可谓兢兢业业，虽不能使一省上下折服，但地方下属却是交赞颇多，也因此，上峰常对御下宽厚的他略有微词之意。
几位小官晙了眼坐在右下角的林元復，各个是心生羡慕他的官运亨通，在目睹了其人风采后，两眼黯然，皆按着顺序，站到大官的位后。这总署衙门，还没他们的座。
很快，大厅堂上响起盖碗的碎响，他们朝声源盯望，最上首的是四川总督李称义，他先是习惯性地揽视一番众人，和气一笑，皱纹生在两边，【人都来齐了？】
底下有人回道，【来齐了。】
李称义满意嗯上一声，【都来齐了，话也得说开，今次陛下派亲王来四川，用意也是在山蛮这一事上。】
他把手放在扶椅上，因为上了年纪，脊背一弯起来，圈在椅子里，宛如一团皱巴巴的旧褥子。
几个末端的官员听闻此言，心中霎时一凛。几个不清楚情况的，不由面面相看。陛下派了昌亲王来处理此事，其间不过耳闻罢了，自先帝登基以来，这位四皇子便体弱多病，但得宠甚隆，先帝逾越规矩，破例封嫡次子郡王之位，一年之后，加封亲王爵，赐新邸，礼秩逾矩，可谓百般宠爱。
正因如此，昌亲王比起他的兄长堂叔来说，一直以一个‘闲散王爷’的称谓而广为人知。先帝在位其间，他从未染指过政事，亦不曾涉足朝堂。
陛下却偏偏派了这位嫡亲弟弟来四川..
不知是什么意思？
这朝野上下，对这位昌亲王的‘病弱’是多有耳闻，至于先帝提过的聪慧二字，却从未有过领教。
虽是皇帝亲自指派，但大多数人心里，对这位京里来的富贵王爷已存了轻看之意。
【各自手上什么事，要汇报清楚，也要明白职责所在。昌亲王自京里来，不同于我们这群粗人，对本地必然不能了解全貌，这点诸位一定要细之又细，所谓不践迹、亦不入于室，无论是为人或为官，这其中之道，也是自身之善啊。】李称义自觉言浅意深，说了一通做官几十载的经验之谈，这上头来的人，多是过场一遍，他们哪里真懂地方治事？即便有真本事的，也要在小细节多替这群人尽善尽美。他几十年的安然无恙，便是靠的这‘体察入微’的细心。【各地知府以下的官也来了，我再啰嗦一句，便是王爷到了地方上去，你们的事还是一样要做的。】
【是。】
李称义看着众人顺服，满意地脸上爬上褶子，于是，他转着视线望起左手下方的林元復，【林大人可有什么话要说？】
林元復丝毫不意外他会问到自己，闻言后，他微微一动，一双桃花眼笑着，【下官没什么话。只是前不久军兵骚乱，总兵跑了，总不能一直等抓到人再来处理这事儿？】
谈到此事的决断，李称义有些犹豫，眼下最重要的是如何接待那位京爷，至于骚乱一事，他有些暂缓之意。他道，【这事也得调查清楚为先，若不鉴查清楚，贸然定下职位任命，我恐有不妥...】
【下官只觉得，或可由副官暂代，若王爷前来过问军兵骚乱一事，需得有个人回话才好。】
李称义想了一想，认为他说得有些在理，于是道，【依你所言，由副官暂代其职。】
一个卫兵踩着话音进来。
他道，【回大人，王爷车驾在城门五里外。】
李称义道了声好，领着这一二十号人，一齐朝城门外出发。一群官服加身的大员们齐聚城门，也可算一道不大不小的惹眼景观。可不等人们驻足相看，前方远坡露出对旗的旗头，大员们不禁攒起精神，眺望着那十二对在风中猎猎的旗帜，一行甲胄流光的长队，渐渐朝城门越逼越近。
直到马车停下。
他们行礼参拜，却不想膝盖跪地，只见一个侍从的人从马上下来，几步快走前来-----正是曾黎，他静声道，【各位大人请起，让各位大人久侯，只是王爷他一早骑马进城去了，此刻不在车驾上。】
【这.....】李称义愣了，不知是不是年纪大，还是被赵怀遐不合常理的行事吓到了，他几乎没张嘴，光愣住了。
还是林元復站出来，问了些关于护卫的安全问题。曾黎曾在王府见过很多回林元復，面上笑道，【林大人不必担忧，王爷身边带着护卫，李队长也贴身跟着。】
【各位大人请回吧，殿下吩咐，明日总署衙门见。】
赵怀遐不是头一回出远门，却是第一次到地方上办差。自父亲过世，大哥总有意无意想锻炼他，给他个一官半职，他一直躲得很，不大愿意在公事上花心思，有些事一旦沾上手，不是简简单单的说退就能退的。可这一回，大哥根本不容他推脱，下了旨意让他领办。
天子之命，作臣子的，唯有遵从。
堂堂一个亲王，被皇帝派到四川来处理事务，赵怀遐早料到此次下巡会被大肆迎接，所以一早单驾马匹，撇下隆重仪仗直接先入城。
当官员们齐聚城外时，他已经在城内的茶棚坐着了。
茶棚主人身材硬瘦，给这位锦衣华服的俊公子奉上茶，小心翼翼地避开边上的护卫。
茶碗存在一个豁口，四处晃荡的茶汤里留着不少茶叶的碎屑。
这样的茶，赵怀遐断然不会喝。他从茶汤上移过目光，望到站到棚外的主人，锅里烧着的热水沸腾起大量的白雾，他笑着与客人打招呼，黝黑的脸隐藏在白雾后头。赵怀遐望着他、望着坐在茶棚里的人，发现他们每个人的脸上带着碎草一样的皱纹，细小的、黑色的、褶皱的，在额面，又在眼角。
一碗茶饮下，他们笑着说话，前倾身体时，脊背也依然弯在田地里。
他们的脸沐浴着太阳的光，连褶皱的缝隙也一样是太阳的光泽。
只听一人道。
【最近呐，要小心点，我听人说南边儿剿山蛮没成，不少往这边跑的。】
【别瞎说，城门那儿照旧出入，一点儿动静也没有，真往我们这儿跑了，老爷们不得派兵在那儿守一守？】
三三两两的说起山蛮的话，一转头，有人唉声叹气。
【嗐，喝茶就喝茶，聊老爷们的事做什么？那些天高皇帝远的事，也轮不到我们操心。要论操心，下半年的粮税才是重要，我正愁呢，老爷们可不管这死活，要交不上，我还不知道去哪家能借粮交...】
【这话就对了，交不上老爷可也不管你是死是活，下面有几张口吃饭，他们呐，吃得好、睡得好，出个门就有人抬轿子，哪像我们的两条腿，他们是不用废了，我们是用得废了。】男人从嘴里嗤起不屑，说着说着，脸上竟流露出一丝高兴，【要我说，山蛮闹得他头疼我乐都来不及。】
【你们呐，山蛮来了，那到时候可不讲道理的，这地里的庄稼、家里的老小，我有点怕都保不住...】
一字片言，茶棚安静了瞬间。
这两样，哪一样都是命根子。媳妇孩子是自己的命，交粮是老爷的命，若没了粮交，老爷可是会要了自己的命。
【添茶咯】
几人一时木呆愣住。
茶棚主人笑着黝黑的脸，被晒出一层油亮的手臂，拎着壶给他们几个又倒了一碗，【送的，看你们一个个脸呆，也让你们醒醒神。以前有山蛮的日子，咱们不也过来了？如今没了山蛮，咱们的日子还能过不下去？喝茶，不喝我这茶棚的顶梁税还不知从何处凑来交，我比你们还发着愁嘞。】
几人被说笑了，大约人皆如此，自己愁了，见有人比自己更愁，一对比下，自己还算好的，也就不那么愁了。
他们再度举杯饮茶起来。
【结账，店家。】
李春年捏着五枚铜钱，轻轻放在那盏分毫未动的茶碗边，里头的镜面无波，映得出一个转身离去的背影。
第二日
总署衙门的卫兵先是被一阵疾驰的马蹄声惊动。
甲胄的寒光射进眼中，卫兵眯起眼睛的瞬间，他们已由远而近矗立在衙门门口。
【来者何人？】卫兵队长一喝。
【昌亲王仪轿。】
卫兵队长一愣，脚停在台阶上不敢再下，目光越过骑在马上的李春年等人，直到望见轿夫们抬着的一顶轿。
四人八抬大轿，落轿的年轻男子一身玄色常服，玉白肤色，一双点漆的黑眸，薄红的唇边淡淡微笑，发带青玉冠，一柄象牙扇，端得俊逸温雅。
似乎是日照得光烈，他眯了眯眼睛，轻轻一展象牙扇，在头顶遮起一片余荫。
卫兵队长对这一眼看呆住，谁也没说过这位亲王殿下是个美男子呀。直到李春年低声一咳，方唤醒他神志，仓促间跪下。
门口的动静儿，书吏马不停蹄地赶着报给李称义。等李称义出来跪迎时，赵怀遐已‘驾轻就熟’到了大公堂，他也不挑位置，直接在案头坐下。
【四川总督李称义，跪请王爷安。】
【给李大人看座。】
赵怀遐声音微淡，听得人心里轻轻颤颤攥了一股冷气，李称义躬着身子再次谢过，这时其他在官署等候的官员也齐来了。
众人皆坐下，双手搭在膝盖，目不斜视地盯着前方的地砖。他不说话，没人敢先开口。一堂人的静默，多数人心中惴惴不安，又不敢瞎张望。等上完茶，堂上的凝重又逼紧了一分。
只是，下一瞬，他们的心又激烈地跳起来，一路蹦到嗓子眼。
【李大人。】
【下官在。】
【本王问你，四川一年所上缴的赋税额是多少？】
一口气堵在李称义嗓子眼，硬是没吐纳上来。
他问得漫不经心，可李称义瞪大眼睛，生生被这一句击碎心脏，砰砰直跳，似一条上暗的鱼被迫呼吸。他开始觉得，眼前这个坐在案头上方的年轻亲王，并没有想象中的好糊弄。
他只用一句话，便完成了对他们的施压。
李称义立马谨慎起来，【回王爷，全年赋税九十八万两白银左右。】
【征科色目有几？】
李称义又被噎住声，迟疑地道，【除去地丁钱粮外，四川有盐课、茶税、牙税、牛骡税、芦课、当税契税...】
众人只听见一声轻淡的应答，似乎是满意了，但下一瞬，折扇展开的锋利划过耳际，啪嗒，敲在每个人受不住的心上。
赵怀遐声音淡淡，反问，【没有屋梁税？】
李称义目垂在地，一把年纪来往官场的人，被他压得额上冒了一层虚汗，没想到他初初来便询问的如此刁钻。一个省份征收色目，自来并不统一，因为各地情形物料不同，只拿盐课漕运来说，便有省份无可征收，这也只是说省，若去细论到县，又是各有各的不同。
李称义到底还是老成的，面对赵怀遐的反问，他仅拱手一垂，【王爷提醒得极是，还有屋梁税。王爷，请恕下臣多嘴，省内山蛮一事还靠您调度，不如先议了这件，也免得众位地方官员再堆积公文；若您对赋税有兴趣，等办完了山蛮，下臣领您瞧瞧账册。】
落下话音后，堂上顿时鸦雀无声。
赵怀遐的黑眸扫过众人一眼，几分悠然，几分冷淡，他心里明白，这群人里除了林元復，也是一个没把他放在眼里的，以为他不过下来走走过场，摆摆威风便罢了。
也是，他是个‘富贵人’嘛。
他站起身来，身后的人为他挪开官椅，官案不到他半个高，腰间垂挂的一枚雕龙白玉长佩，随着他往外走，而润盈点点光泽。
一只手扶在案沿，慢慢向前，直到碰见签令筒，【既然李大人如此提议，那本王问几个关乎山蛮的题，山蛮是不是人？】
【自然是。】
【民也是人，山蛮是人，那是不是也是民？】
李称义回道，【王爷，山蛮是人非是民，当他们弃逃山林，不纳课税，已为匪类，可视为贼，不好再以民论之。】
被软软一回击，赵怀遐不动声色，他稍稍往前注视，轻扯起唇，【那真是好一个蠢货，为什么不愿当民，非得去做贼？做贼之前，他们又是不是民？一朝疆土，所居所住之人，莫不是民也，李大人，你是官，不是民了是不是？】
【下臣...】不想一番论理却被反将一军，李称义暗想棘手，立时要为措辞不严的错跪下请罪。
赵怀遐眼微眯，他最讨厌口头上的虚词，带着一丝不耐烦抬起手，让李称义直接住口，一刹那，让李称义无法自辩而尴尬万分，【山蛮是贼也好、是民也罢，作为地方父母官，你们处理这事，不是要杀光这群以山林为居的人，需得明白，他们始终不是我们的敌人。】
【是】
【听说下面军兵正闹着，粮饷欠积尚未发放？】
【是如此，总兵也因此逃了。昨日林大人提议，由副使先顶上，下臣亦准了。现下里一时搜寻他，也分不出多余的兵力，所以尚未找到。】
【既如此，分头办两件事。前一件，是先找他，找到人也别拘枷锁，直接带来见我；后一件关于粮饷，军兵无粮迟早生事...】赵怀遐略一思索，扬首朝外一唤，曾黎躬身进来，【找几个人随你去粮行买米，然后和林大人一道去发粮饷。】
赵怀遐的目光随之停在‘一枝独秀’的林元復身上，顿了一顿，眼中才泛起些许笑意。被点到名的林元復也再不好拿自己当个透明人，他偏面而笑，迎上目光，起身站起来，对着赵怀遐合手一揖，广袖带起清风。
用了两日时间，林元復办妥了粮饷一事，本是劳累的他，拖着疲乏的身体在这天晚间，赶到赵怀遐暂住的园子。
几盏烛火同时照在书案上，一角放了几页翻过的书，案头的笔洗润过墨液，赵怀遐正垂首在案上写信。
门上响起两声，随即下人传话，【殿下，林大人到了。】
【请他进来。】
屋内烛光一晃，林元復已入屋走到右间来。那端赵怀遐自推门声起，便搁下笔，身出案几，率先打揖，【舅舅。】
林元復是傅家这一辈最小的，家逢巨变时，他尚在襁褓之中，所以论起年龄，不过大赵怀遐约是十岁的模样。林元復俊俏长相，一双桃花眼，肤色白净，虽着官服，却是瞧起来丝毫不显老气，他心态偏年轻，每逢被家里的长枫唤着，总一股别扭，赵怀遐又是亲王爵位，更是不适。
林元復一应，他规矩一向不错丝毫，又执手朝赵怀遐一礼。
这时有下人进来，问道晚膳摆在哪儿？
【王爷还没吃？】
赵怀遐手一请，让林元復坐上桌，【晚饭摆到书房来，正等舅舅来呢，一个人吃饭可没意思。】
说罢，自己也随之坐下。
林元復接过他斟来的香茶，浅笑调侃，【想是王妃没陪在身边的缘故？】
赵怀遐倒也不否认，【四川路途遥远，这又不是什么好差事，我没让她跟。】斟完茶，顺着林元復的话道，【说来，我和九畹自成亲，还没这么分开过...】
这教他自己也惊讶了。
赵怀遐放下壶，端起茶汤时，微微晃动的光纹，倒映进他泛柔的黑眸中，他在心中想，不知她此刻在做些什么呢？