澄园
一百零八章《澄园》
宁远侯府的早间，清净之中，不乏有些吵闹。
几个不大的男孩子正是调皮的年纪。
小厮刚清扫出一个叶堆，他们摆出架势一个弹弓射过去，嘭地一响，打花了刚扫好的落叶。团哥儿最大，眉眼上已有了父亲顾廷烨的影子，他拉过弟弟的弹弓，反手往树上一射，又打中几片绿叶下来；跟在后头的圆哥儿要长得好看的多，小小年纪，清秀白净，十分有明兰的模样，他握着自己的弹弓，在大哥打过的地方，又射了一记，干干净净的地方，零零散散地飘落些碎叶下来。
杵着扫条的小厮，诺诺木讷地立在一旁，他握着扫条，看那一地的碎叶，和玩着不走的小少爷们，脸上神色颇是为难。
顾廷烨正预备进宫上值，此刻由明兰服侍着穿上官服，他早早听闻外头几个小子的吵闹，明兰素知他的性情，只瞧他眉头打皱，便知他想的什么。一边理着眼前人的衣领，一边对丹橘她们道，【出去瞧瞧，若不是来问好请安的，让他们远点儿去玩；若是来请安见礼，就早点儿乖乖进来。别等着了，现在就去。】
丹橘嗳一声，放下手中的活，即出去瞧瞧那几个。
丹橘出去后，顾廷烨倒和明兰一笑，他盯着自己妻子，【我是他们老子，怕我嫌吵？】
明兰头疼。
【倒不是吵你，是吵我..】生一个两个是可爱、生三个四个是祸害。明兰碰到他们你一句我一句的围着她转，脑子都吵得炸，恨不得眼前一个两个三个四个全打包给她祖母耍玩。抱怨地说了一两句，她手上略顿，【有个正经事要和你说。】
【什么事儿？】
她挂好香囊，又看看腰带齐不齐，接过青杏儿递来的外衫，接着话道，【再过一旬，四姐姐的生辰就到了。】她嘴巴一抿，拿她明亮的大眼睛瞅上顾廷烨一会儿，【她如今是亲王王妃，你说，我这礼该怎么去？旧年这时我们还在外省，从前又多是她在外省，彼此不见的，这生辰礼，还真一回没正经送过。】
她有些拿不定主意，想问问这行事看似粗糙，却粗中有细的男人。
顾廷烨听了话，卷着袖子，黑眉压在眼上，冷眼多出一份严肃。
外头听不见孩子的吵闹声了，许是他们走远了玩。
明兰看他不说话，反把眉头锁着，一时奇怪，【好端端地怎么不说话？】
她也不知顾廷烨在想什么。
这会儿出去的丹橘回来了，她进来就道，【蓉姐儿领着几个哥儿往远了玩，问起奴婢她好不好来请安，奴婢说夫人正给老爷理朝服，姐儿便说过会儿再来给母亲问安。】
明兰略笑笑，蓉姐儿虽是庶女，但顾廷烨总归这一个女儿，她身为嫡母，少不得花了些心思教导。初时还有些谨慎倔强的丫头，如今总算会贴近她了。想着蓉姐儿的懂事乖巧，又想着那几个闹腾不停的小崽子们，心里直道：果真是女儿贴心小棉袄，比亲生的几个更懂得贴慰人。
顾廷烨看明兰目光呆一呆，心里便知她这又是走神去了，遂玩笑着捏一捏她白胖的手。明兰一痛，眼睛一翻，白他一眼，这人又不知发的什么神经，不晓得她的手也是金贵的么，她小时候就靠这双肉包包的手，萌萌地讨大赏呢。
顾廷烨被她一记眼色瞪得心软脸笑，笑过一阵后，他才捡了刚才没继续的话题，又接着说，【你心里烦她，可又不能不去，唔....问过沈兄的娘子没有？她在京中，这几年大约是走动去过的吧？不如再问问你大姐？】
女人间的事，他既没什么功夫管，也没什么心思关心。而明兰在宅内这一块的斗争上，又料理得格外得心应手，如鱼得水说得便是她。是以，顾廷烨对妻子很是放得下心。
说到这个，明兰也是头疼，【张家姐姐直性子，她说一向不喜四姐姐的柔弱做派，只派人送去礼，人称病推诿不去，她说她横竖是舅母，再如何，辈分也摆在那儿。】
顾廷烨眉一挑，【沈兄家的，已这般‘豪爽’.....】他的话，更多的是揶揄，【不如你也说病得了。】
【瞎说，我如何说病了就病了。四姐姐的生辰礼我若是病了，她日后逮到机会不定如何讽刺我，何况这是回京的第一回，是首次，我不看重这些礼节，别人也会看重这些，到时人家说盛家姐妹不睦的闲话，父亲那边兴许也不高兴。】
一桩桩一件件数来，令明兰头疼地直摇头，她坐下来，长吁短叹一番，【唯有大姐姐说了个好消息，她说，昌王府并不大摆四姐姐的生辰宴，这么多年，不过将将一两回，她们也不过送些礼过去就是了。】
顾庭烨也随她坐下，【这对你倒是好事，她不大摆，你也不必见她受气。你笑什么？】
一转脸，见明兰偷偷笑的像个吭哧吭哧松果的小松鼠。
【因为----】明兰起了个头，但她想她不该太乐，于是脸色正了正，憋去显露的笑意，声音轻些，【大姐姐还说，说四姐姐又得了个女儿，就是想摆生日宴，估计也没什么心情来摆。】她生出手比个三，在顾廷烨面前晃一晃，【想想也知道，盛家几个姐妹，四姐姐又是个极不服输的，现在大姐姐一女两儿、五妹妹儿女成双，我是四个男娃娃，她偏偏生了三个女儿，估计呀心里不好受------嗳---这生辰礼啊...不好挑。】
【既然没得儿子，送她一座观音送子玉像不就好了。】
明兰觉得顾廷烨太坏了，明明知道别人没有儿子，还要往伤口上戳伤疤，甚至撒上盐，痛得别人鬼哭狼嚎他就开心了，这么一个恶人出的主意，她明明应该正直地斥责他的。不过，她听来甚是痛快，谁让对方是她四姐姐呢，拦住她杀林小娘，送她舔犊情深图，引君入瓮破坏她报母亲之仇的计划，桩桩件件刺心锥骨。
兴许是四姐姐德不配位，老天也看不过眼，才罚得她如今连儿子都没一个。
想是一回事，做又是另一回事，这点明兰还是清楚的。
顾廷烨才回朝堂不久，虽得赵英策信任，但念及上回被贬斥的教训，他断断不能再肆意妄为而去得罪谁，这里头是多少眼睛盯着。
何况...摘贬外省，那过的是什么日子...
朝堂之外的地，便是女人家主持的各色宴席，它是另一层意义上的战斗之地。人情往来虽小，却是一顶一的重要，她对顾廷烨的重要性，让她深知女人枕边风对男人判断的影响。所以四姐姐的生辰礼，她不能因一时之气、或是贪一时的开心，而去得罪了她。
单看昌王府只有她一个女主子，这么多年地位的稳固不动，她笼络男人的手段还是十分得林噙霜的真传，是有几分不可小觑的本事。
明兰嗔地一笑，抽走被握住的小胖手，【少来那损招，我可不愿再招人嫉恨。】
丹橘送来一盏茶，她慢慢饮起来，又再次道，【我预备下月开个菊宴，请些人来，届时帖子也要送去王府，只端看四姐姐来不来了。】
【会不会太晚了？】
赏菊通常多在十月，十一月已是花事了了..
明兰知他心中奇怪，温和解释，【近日祖母终于松口让太太从宥阳回京，五姐姐开心，她也要从山西回来，等过完今年再回去。我想等等她，姐妹们聚聚。】
原来是王若弗自宥阳归来。
【也好。】顾廷烨想她姐妹多年未见，恐怕也都挂念得深，何况他当年的事，连累到前程大好的文炎敬直接贬摘地方。【是摆在澄园？】
一听澄园二字，明兰眉头刺扎了般一皱。
自顾廷烨扫寇有功，被赵英策重新调回，官复原职后，他们一家住在宁远侯府，并未如之前住进澄园。当年顾廷烨被先帝撸去爵位官职，贬去地方，连同赐下的澄园也收了回去。
可这一收回去，转手便将这座好园子，赏给嫡次子赵怀遐。
而赵怀遐更是行事怪异，一听顾廷烨回京复职，立刻请求皇兄收回被赐予的澄园，这一来，赵英策心疼弟弟，又将自己曾经的勤园给了赵怀遐。
兜兜转转，四姐姐没了一个园子，又得了个更好的。
明兰回来后，曾听闻四姐姐在澄园举办过书社画社等展。这座再转回来的园子，明兰心中再是稀罕它，只要一想到四姐姐曾在此处留下痕迹，她便耐烦不得、忍受不得。
【不了，】明兰摇摇头，【澄园并不合适。】
顾廷烨上值走后，她坐下用一碗清淡的粥，虽说早食需精细清淡，但桌上还是摆了明兰爱吃的肘子等荤物，这是她一来的爱好。
勺子搅在粥里面，她回想起盛家的日子。那些年里，她在老太太膝下，用着最好的茶具、金锁戴最好的玉；四姐姐一个庶女，千求百求，一切用物也不及她。澄园的不合适，大约是同过去的日子像两块不一样的金腰带，一头看起来镶金却非金、一头看起来镀金却是真金，四姐姐用过，她再接来用，那就是不合适了。
偶尔、那只是非常的偶尔，蜻蜓掠水的瞬间，她会想起一张年轻的俊脸。水榭后头的青色，映衬那张似笑非笑的面容，盯着人的黑眸怪异又神奇，它说不出来有什么，只仿佛是青柳上存在的依依，曼妙地缠绕着不可说的秘密。
明兰会想起这些，她不懂为什么、为什么自己会想起这些来？随后，她又会想起顾廷烨的爱、想起他曾经许下的承诺。
-----我在男人堆里算老几，你在女人堆里就算老几。
【夫人，姐儿来请安了。】
蓉姐儿从门槛处走进来，她身量长高些了，穿着银粉的衣裙，已颇具女儿家的柔态。
【给母亲请安。】她微微欠身。
明兰温和而笑，招招手让她坐过来，问她早饭可吃了，又问那几个小子跑哪儿去了？
她伸手抚着蓉姐儿的头发，心里却有个念头，她真希望四姐姐能生个儿子。
十月底，昌王府并未举行王妃盛氏的生辰宴，不过各家都早早地按规矩进呈上寿礼。
秋花凋敝，丹枫饮霜，腊月的风刮出梅枝的瘦骨嶙峋。
又是一年尾声。
车轮嘎吱嘎吱，积雪深厚的路上轧出两条灰黑色的湿痕，一直行驶到王府门口。那雪白的地上，却早有另一道深沉的车痕。路的两侧都架着赫赫的石狮子，地面茫茫冰雪，王府的台阶片雪不沾，干干净净。寒冬腊月，冷风呼得人耳朵疼。
那台阶上，佩剑持戟的侍卫，个个宛若冰雪地里的白桦木，肃穆沉静。
王若夫扶着女儿的手下车来，脚踩进雪地里，华兰一旁道，【母亲小心，雪厚容易滑脚。】
面对女儿的关切，王若弗眼角浮起丝丝皱纹，她站稳住，移去目光，慢慢抬头。隆起的高阶层层叠叠，堆起那烫金的滚边匾额，宛然白桦林梢顶的恢弘金辉。
天家之高，立于九霄。
暴露在冬日的双目，猛然被蒙上一层冰霜。她胸口闷闷地一跳，有些涩然的滋味。大女儿的伯爵府已经够好了，明兰的侯爵府又是那样富贵，却是万万及不上眼前的这座王府。
【母亲，咱们先进去？】华兰不知她怎么有些变了脸色，只当她初来此地，见到墨兰住在如此金贵奢华的王府里，心里一时嫉恨不已；华兰端庄的脸上漾着合适的笑，【可是您要来这儿，别临门一脚，和女儿来反悔。】
月初，盛竑派人从宥阳王若弗回京，几个子女纷纷回到盛家与母亲一番团聚，他们虽说嘴上不记挂，但做儿女的，心里总归对亲娘思念甚深，便连明兰夫妇，也到盛家见了一见，一块吃了饭。
早在来之前，华兰已千叮咛万嘱咐过母亲，进了王府去见四丫头，再不是从前在家里碰见的小小庶女，任她掌脸打骂的。这跨过门槛儿，在里头受了气、挨了几句讽刺，也只能打落牙齿往肚里吞。
和华兰不同，如兰娇蛮脾气，一听姐姐这劝慰母亲的话立时蹦跶起来，她双眉吊起，直如嫡女的骄傲荣光。她说---凭她的金窝银窝，再没有我去的一天！大姐姐如今也忒是能忍耐了！王妃又当如何？一介庶女罢了！
王若弗零星想起临来时女儿们的对话，想起她小女儿的那张脸目----紧绷绷的眼睛，眉毛也像根冻僵的茅草，曾经娇憨活泼的生气从她的身体慢慢一丝一丝透出。
对华兰的话笑一笑，王若弗随女儿上了高阶。但是她明白，她并非因为王府的‘高门’而心生退却；而是想起如兰为女儿难过，她最小的女儿，这几个姐姐妹妹中，只有她嫁给一个进士做官身娘子，小小的宅子是她出钱买的，以后的富贵全靠丈夫沉沉浮浮的仕途。
哪一个都比她的如儿好，那两个小小庶女，更是一个赛一个的金贵显著。
越是这般比较，越是为她小女儿哀怜。
王府的管事听说是袁家来的娘子，又见那一老妇人是盛家大娘子王氏，清楚地知道是王妃娘家的嫡母及姐姐，有礼地问过好后，招来一个小厮，附耳一声后，又对王氏她们请道，【太太请进，王妃此刻该在万乐楼。】
人人说皇帝宠爱弟弟，直将一座王府金点玉缀，妆成京城的琼楼玉宇。这话却是丝毫不假，不仅赐赠自己的勤园，还替他将王府主殿修缮得宛如皇宫的承运殿般金碧辉煌，连是各方呈现的新鲜物件儿，皇帝也必然留有一份是送到昌王府的。
过亭越池，莹莹白雪冷积花木树石上，峰隙之中，一条清流白带坠下，唯石沿处，倒挂净净透透的琉璃。
随着引路的小厮走，再转进百十步，渐往那座绿色琉璃瓦的万乐楼去。高楼飞檐，描金彩结，皑皑白雪下，露出的绿色琉璃瓦，恰如冬雪消残下，赶着冷风冒出的濛濛绿荫。
便是这温柔敦厚的春意，教王若弗一口热气吐纳出，陡然又入了一口冷气到胸口，霎时，冻住半截身子。
过了六曲桥，近在眼前的万乐楼显出逼人的绮丽。华兰也终于抬眼瞧去一看，她目光微微发惑，一堆深雪遮覆的茫茫白色中，鸦鸦树上，长得什么绿叶？开得什么花？
冷风轻轻拂开，那花儿闪闪烁烁，金光绚烂。
【我倒还不曾见过这种花。】王若弗眼一眯，同女儿笑道，【开得跟个金子似的，花了人眼。】
前头有一引路婢女，她听见此言，唇边温婉，【大娘子真明白。】
【嗯？】王若弗转过头，不知这婢女话中何意？
婢女温然，【太太看的那花儿，正是金子做成扎在树上。】
她细语轻轻。
王若弗母女俩，不由大吃一惊。华兰纵在伯爵府的富贵处，又见识了不多金堂玉屋，可眼前随意拿金子扎在树上作花的，还从未见过。
婢女含笑道，【万乐楼四下是几十株桃树，冬日里秃枝枯色，一派残落之景；王爷便吩咐人将金子锤成薄薄的一片纸，拿来扎树上。】女婢又道，【您再看看，瞧见树上那绿色没，那可不是抹彩了的纸呢...】
华兰瞥见鲜艳的绿意，它仿佛是月光里的掉进一抹月桂的油绿，浓艳得人心头生火。
婢女笑吟吟，【----是玉石和碧玺。您若进得万乐楼后院儿，定能见到一株开满红花的树，奴婢听侍候的姐姐们说，王妃殿下在那院儿里，用了好些玫瑰色的碧玺石，挂出一株冬日里的桃花树。】
婢女的神色颇有向往，一双笑着的眼睛里，因无缘窥得一见的桃花树，而泛着淡淡遗憾。
华兰吃惊在心，听闻那玫瑰碧玺，是宝石中的佼佼者，宛如少女般清纯美丽，因颜色红艳如玫瑰而得此名。当年她出嫁时，老太太赠她一套红宝石头面，那上头也不过将将十八颗罢了，便是十八颗，也是一等一的头饰。
却有谁知，墨兰如今有多少个‘十八颗红宝’呢？她挂的那一堆玫瑰碧玺，已是她人不可及的数。
华兰微微抿唇，一心一意地扶着母亲王若弗，只当这些是云烟过耳。
她早知道，富贵不由人。
至万乐楼门前，只见曾黎领着一众侍婢侍候在廊下。婢女上前福身回话，指引了二位来者。曾黎先自己看过一眼，隐约认得年轻那位是伯爵府的娘子。
华兰捕捉到他的视线，含笑道一声，【曾管事，请去通禀王妃殿下，便说盛家大娘子谢她来了。】
曾黎道，【大娘子请进罢，再晚些，王妃恐已要起轿会客。】
说罢，又一个俏丽的小婢女上前来，引她二人入内。
外头金辉彩焕，里面竟幽娴雅致。
甫一入内，炭火的暖热熏得人后脑沉沉、不得呼吸，往内走了三四步，才缓过来些劲儿，这时身上已大暖，减退不少寒冷。
粉裙婢女见有人入屋，悄挪其身，上前来为华兰与王若弗解下披风，她们手柔脚轻，搭了衣裳微微一笑，旋即福身退去。
华兰转着眼目，花梨木八方罩奢丽典雅，淡褐色透雕花草纹，宛似春江烟雨的风韵，罩下一片湖水青碧的纱帘，金钩别起，露出对面墙上的深蓝插瓶。
她们方过八方罩，便听得里室传来闲碎的说话声。
【外头风雪大，派人回说了让她们回去不就得了，何须你冒风赶雪地去见？】
男声里一丝可见的不耐厌烦。
屋内能有男人的，又是这种口吻，只有王府那一个主子--赵怀遐。
随即一道女声笑起来，柔婉甜腻，华兰一听，心里便知是她那四妹妹。
【你知，岂有我不知的？】她满不在乎地轻轻哼起一声，又浅浅地笑开，【我就是去瞧瞧，哪家姑娘这么不长眼，偏要往我王府里凑？】
华兰衬思，是王府要添人了？恐怕是的...她们马车到之前，另有一辆先到的车，想是那车上的主人家。但是四妹妹怎么还能是从前那娇气性子呢？男人家有几个不爱美纳色？如此背他逆意，不顺从些，怎么过得好以后？
她对墨兰这番自视甚高的矫情性儿，暗作评价摇了摇头。
婢女微微点头，示意她们稍候一候，只进转角帘下，与另一婢女耳语，那女婢听罢，像一抹轻飘下的鹅毛进去室内，不一会儿，云栽满面笑容地出来迎人。
【大娘子...】云栽又看向华兰，朝二人浅微一福，【大姑娘。】
云栽有礼地扬手，请她们进去。
王若弗不知怎地，心口猛然紧张起来，论说那些达官贵人们她也见过不少，朱门绣户她又不是没跨过？好歹也是在宁远侯宅走过几遭的，她却被云栽这一沉静的扬手，激得心绪难平。
当年她说打说杀、生死捏在手上的小小丫头，也随着主子姑娘水涨船高，让人轻视不得。
身份上的落差，让王若弗在这个奢丽的居所里宛如溺痹水中，她本来是盛家主母，是那个庶女、小婢恭恭敬敬尊重的存在；一方小小的宅，她等乎是天。此刻到了这儿，软滑的水似绳索困住她可以为所欲为的权力，棘刺长满，每一个刺角是冷冷的冰锥。
王若弗没试过给庶女问好，连着明兰那儿，她也一直是嫡母太太，让人尊着重着。
她们辗转入内。
十几年的袁家生活，早让华兰将一忍字修炼得入骨噬心，这般能屈能忍，也是她祖母往日里教养的好。
华兰拉着母亲的手，未抬一眼徐徐上到前方，二人屈膝福身。
【妾身见过王妃殿下。】
宁远侯府的早间，清净之中，不乏有些吵闹。
几个不大的男孩子正是调皮的年纪。
小厮刚清扫出一个叶堆，他们摆出架势一个弹弓射过去，嘭地一响，打花了刚扫好的落叶。团哥儿最大，眉眼上已有了父亲顾廷烨的影子，他拉过弟弟的弹弓，反手往树上一射，又打中几片绿叶下来；跟在后头的圆哥儿要长得好看的多，小小年纪，清秀白净，十分有明兰的模样，他握着自己的弹弓，在大哥打过的地方，又射了一记，干干净净的地方，零零散散地飘落些碎叶下来。
杵着扫条的小厮，诺诺木讷地立在一旁，他握着扫条，看那一地的碎叶，和玩着不走的小少爷们，脸上神色颇是为难。
顾廷烨正预备进宫上值，此刻由明兰服侍着穿上官服，他早早听闻外头几个小子的吵闹，明兰素知他的性情，只瞧他眉头打皱，便知他想的什么。一边理着眼前人的衣领，一边对丹橘她们道，【出去瞧瞧，若不是来问好请安的，让他们远点儿去玩；若是来请安见礼，就早点儿乖乖进来。别等着了，现在就去。】
丹橘嗳一声，放下手中的活，即出去瞧瞧那几个。
丹橘出去后，顾廷烨倒和明兰一笑，他盯着自己妻子，【我是他们老子，怕我嫌吵？】
明兰头疼。
【倒不是吵你，是吵我..】生一个两个是可爱、生三个四个是祸害。明兰碰到他们你一句我一句的围着她转，脑子都吵得炸，恨不得眼前一个两个三个四个全打包给她祖母耍玩。抱怨地说了一两句，她手上略顿，【有个正经事要和你说。】
【什么事儿？】
她挂好香囊，又看看腰带齐不齐，接过青杏儿递来的外衫，接着话道，【再过一旬，四姐姐的生辰就到了。】她嘴巴一抿，拿她明亮的大眼睛瞅上顾廷烨一会儿，【她如今是亲王王妃，你说，我这礼该怎么去？旧年这时我们还在外省，从前又多是她在外省，彼此不见的，这生辰礼，还真一回没正经送过。】
她有些拿不定主意，想问问这行事看似粗糙，却粗中有细的男人。
顾廷烨听了话，卷着袖子，黑眉压在眼上，冷眼多出一份严肃。
外头听不见孩子的吵闹声了，许是他们走远了玩。
明兰看他不说话，反把眉头锁着，一时奇怪，【好端端地怎么不说话？】
她也不知顾廷烨在想什么。
这会儿出去的丹橘回来了，她进来就道，【蓉姐儿领着几个哥儿往远了玩，问起奴婢她好不好来请安，奴婢说夫人正给老爷理朝服，姐儿便说过会儿再来给母亲问安。】
明兰略笑笑，蓉姐儿虽是庶女，但顾廷烨总归这一个女儿，她身为嫡母，少不得花了些心思教导。初时还有些谨慎倔强的丫头，如今总算会贴近她了。想着蓉姐儿的懂事乖巧，又想着那几个闹腾不停的小崽子们，心里直道：果真是女儿贴心小棉袄，比亲生的几个更懂得贴慰人。
顾廷烨看明兰目光呆一呆，心里便知她这又是走神去了，遂玩笑着捏一捏她白胖的手。明兰一痛，眼睛一翻，白他一眼，这人又不知发的什么神经，不晓得她的手也是金贵的么，她小时候就靠这双肉包包的手，萌萌地讨大赏呢。
顾廷烨被她一记眼色瞪得心软脸笑，笑过一阵后，他才捡了刚才没继续的话题，又接着说，【你心里烦她，可又不能不去，唔....问过沈兄的娘子没有？她在京中，这几年大约是走动去过的吧？不如再问问你大姐？】
女人间的事，他既没什么功夫管，也没什么心思关心。而明兰在宅内这一块的斗争上，又料理得格外得心应手，如鱼得水说得便是她。是以，顾廷烨对妻子很是放得下心。
说到这个，明兰也是头疼，【张家姐姐直性子，她说一向不喜四姐姐的柔弱做派，只派人送去礼，人称病推诿不去，她说她横竖是舅母，再如何，辈分也摆在那儿。】
顾廷烨眉一挑，【沈兄家的，已这般‘豪爽’.....】他的话，更多的是揶揄，【不如你也说病得了。】
【瞎说，我如何说病了就病了。四姐姐的生辰礼我若是病了，她日后逮到机会不定如何讽刺我，何况这是回京的第一回，是首次，我不看重这些礼节，别人也会看重这些，到时人家说盛家姐妹不睦的闲话，父亲那边兴许也不高兴。】
一桩桩一件件数来，令明兰头疼地直摇头，她坐下来，长吁短叹一番，【唯有大姐姐说了个好消息，她说，昌王府并不大摆四姐姐的生辰宴，这么多年，不过将将一两回，她们也不过送些礼过去就是了。】
顾庭烨也随她坐下，【这对你倒是好事，她不大摆，你也不必见她受气。你笑什么？】
一转脸，见明兰偷偷笑的像个吭哧吭哧松果的小松鼠。
【因为----】明兰起了个头，但她想她不该太乐，于是脸色正了正，憋去显露的笑意，声音轻些，【大姐姐还说，说四姐姐又得了个女儿，就是想摆生日宴，估计也没什么心情来摆。】她生出手比个三，在顾廷烨面前晃一晃，【想想也知道，盛家几个姐妹，四姐姐又是个极不服输的，现在大姐姐一女两儿、五妹妹儿女成双，我是四个男娃娃，她偏偏生了三个女儿，估计呀心里不好受------嗳---这生辰礼啊...不好挑。】
【既然没得儿子，送她一座观音送子玉像不就好了。】
明兰觉得顾廷烨太坏了，明明知道别人没有儿子，还要往伤口上戳伤疤，甚至撒上盐，痛得别人鬼哭狼嚎他就开心了，这么一个恶人出的主意，她明明应该正直地斥责他的。不过，她听来甚是痛快，谁让对方是她四姐姐呢，拦住她杀林小娘，送她舔犊情深图，引君入瓮破坏她报母亲之仇的计划，桩桩件件刺心锥骨。
兴许是四姐姐德不配位，老天也看不过眼，才罚得她如今连儿子都没一个。
想是一回事，做又是另一回事，这点明兰还是清楚的。
顾廷烨才回朝堂不久，虽得赵英策信任，但念及上回被贬斥的教训，他断断不能再肆意妄为而去得罪谁，这里头是多少眼睛盯着。
何况...摘贬外省，那过的是什么日子...
朝堂之外的地，便是女人家主持的各色宴席，它是另一层意义上的战斗之地。人情往来虽小，却是一顶一的重要，她对顾廷烨的重要性，让她深知女人枕边风对男人判断的影响。所以四姐姐的生辰礼，她不能因一时之气、或是贪一时的开心，而去得罪了她。
单看昌王府只有她一个女主子，这么多年地位的稳固不动，她笼络男人的手段还是十分得林噙霜的真传，是有几分不可小觑的本事。
明兰嗔地一笑，抽走被握住的小胖手，【少来那损招，我可不愿再招人嫉恨。】
丹橘送来一盏茶，她慢慢饮起来，又再次道，【我预备下月开个菊宴，请些人来，届时帖子也要送去王府，只端看四姐姐来不来了。】
【会不会太晚了？】
赏菊通常多在十月，十一月已是花事了了..
明兰知他心中奇怪，温和解释，【近日祖母终于松口让太太从宥阳回京，五姐姐开心，她也要从山西回来，等过完今年再回去。我想等等她，姐妹们聚聚。】
原来是王若弗自宥阳归来。
【也好。】顾廷烨想她姐妹多年未见，恐怕也都挂念得深，何况他当年的事，连累到前程大好的文炎敬直接贬摘地方。【是摆在澄园？】
一听澄园二字，明兰眉头刺扎了般一皱。
自顾廷烨扫寇有功，被赵英策重新调回，官复原职后，他们一家住在宁远侯府，并未如之前住进澄园。当年顾廷烨被先帝撸去爵位官职，贬去地方，连同赐下的澄园也收了回去。
可这一收回去，转手便将这座好园子，赏给嫡次子赵怀遐。
而赵怀遐更是行事怪异，一听顾廷烨回京复职，立刻请求皇兄收回被赐予的澄园，这一来，赵英策心疼弟弟，又将自己曾经的勤园给了赵怀遐。
兜兜转转，四姐姐没了一个园子，又得了个更好的。
明兰回来后，曾听闻四姐姐在澄园举办过书社画社等展。这座再转回来的园子，明兰心中再是稀罕它，只要一想到四姐姐曾在此处留下痕迹，她便耐烦不得、忍受不得。
【不了，】明兰摇摇头，【澄园并不合适。】
顾廷烨上值走后，她坐下用一碗清淡的粥，虽说早食需精细清淡，但桌上还是摆了明兰爱吃的肘子等荤物，这是她一来的爱好。
勺子搅在粥里面，她回想起盛家的日子。那些年里，她在老太太膝下，用着最好的茶具、金锁戴最好的玉；四姐姐一个庶女，千求百求，一切用物也不及她。澄园的不合适，大约是同过去的日子像两块不一样的金腰带，一头看起来镶金却非金、一头看起来镀金却是真金，四姐姐用过，她再接来用，那就是不合适了。
偶尔、那只是非常的偶尔，蜻蜓掠水的瞬间，她会想起一张年轻的俊脸。水榭后头的青色，映衬那张似笑非笑的面容，盯着人的黑眸怪异又神奇，它说不出来有什么，只仿佛是青柳上存在的依依，曼妙地缠绕着不可说的秘密。
明兰会想起这些，她不懂为什么、为什么自己会想起这些来？随后，她又会想起顾廷烨的爱、想起他曾经许下的承诺。
-----我在男人堆里算老几，你在女人堆里就算老几。
【夫人，姐儿来请安了。】
蓉姐儿从门槛处走进来，她身量长高些了，穿着银粉的衣裙，已颇具女儿家的柔态。
【给母亲请安。】她微微欠身。
明兰温和而笑，招招手让她坐过来，问她早饭可吃了，又问那几个小子跑哪儿去了？
她伸手抚着蓉姐儿的头发，心里却有个念头，她真希望四姐姐能生个儿子。
十月底，昌王府并未举行王妃盛氏的生辰宴，不过各家都早早地按规矩进呈上寿礼。
秋花凋敝，丹枫饮霜，腊月的风刮出梅枝的瘦骨嶙峋。
又是一年尾声。
车轮嘎吱嘎吱，积雪深厚的路上轧出两条灰黑色的湿痕，一直行驶到王府门口。那雪白的地上，却早有另一道深沉的车痕。路的两侧都架着赫赫的石狮子，地面茫茫冰雪，王府的台阶片雪不沾，干干净净。寒冬腊月，冷风呼得人耳朵疼。
那台阶上，佩剑持戟的侍卫，个个宛若冰雪地里的白桦木，肃穆沉静。
王若夫扶着女儿的手下车来，脚踩进雪地里，华兰一旁道，【母亲小心，雪厚容易滑脚。】
面对女儿的关切，王若弗眼角浮起丝丝皱纹，她站稳住，移去目光，慢慢抬头。隆起的高阶层层叠叠，堆起那烫金的滚边匾额，宛然白桦林梢顶的恢弘金辉。
天家之高，立于九霄。
暴露在冬日的双目，猛然被蒙上一层冰霜。她胸口闷闷地一跳，有些涩然的滋味。大女儿的伯爵府已经够好了，明兰的侯爵府又是那样富贵，却是万万及不上眼前的这座王府。
【母亲，咱们先进去？】华兰不知她怎么有些变了脸色，只当她初来此地，见到墨兰住在如此金贵奢华的王府里，心里一时嫉恨不已；华兰端庄的脸上漾着合适的笑，【可是您要来这儿，别临门一脚，和女儿来反悔。】
月初，盛竑派人从宥阳王若弗回京，几个子女纷纷回到盛家与母亲一番团聚，他们虽说嘴上不记挂，但做儿女的，心里总归对亲娘思念甚深，便连明兰夫妇，也到盛家见了一见，一块吃了饭。
早在来之前，华兰已千叮咛万嘱咐过母亲，进了王府去见四丫头，再不是从前在家里碰见的小小庶女，任她掌脸打骂的。这跨过门槛儿，在里头受了气、挨了几句讽刺，也只能打落牙齿往肚里吞。
和华兰不同，如兰娇蛮脾气，一听姐姐这劝慰母亲的话立时蹦跶起来，她双眉吊起，直如嫡女的骄傲荣光。她说---凭她的金窝银窝，再没有我去的一天！大姐姐如今也忒是能忍耐了！王妃又当如何？一介庶女罢了！
王若弗零星想起临来时女儿们的对话，想起她小女儿的那张脸目----紧绷绷的眼睛，眉毛也像根冻僵的茅草，曾经娇憨活泼的生气从她的身体慢慢一丝一丝透出。
对华兰的话笑一笑，王若弗随女儿上了高阶。但是她明白，她并非因为王府的‘高门’而心生退却；而是想起如兰为女儿难过，她最小的女儿，这几个姐姐妹妹中，只有她嫁给一个进士做官身娘子，小小的宅子是她出钱买的，以后的富贵全靠丈夫沉沉浮浮的仕途。
哪一个都比她的如儿好，那两个小小庶女，更是一个赛一个的金贵显著。
越是这般比较，越是为她小女儿哀怜。
王府的管事听说是袁家来的娘子，又见那一老妇人是盛家大娘子王氏，清楚地知道是王妃娘家的嫡母及姐姐，有礼地问过好后，招来一个小厮，附耳一声后，又对王氏她们请道，【太太请进，王妃此刻该在万乐楼。】
人人说皇帝宠爱弟弟，直将一座王府金点玉缀，妆成京城的琼楼玉宇。这话却是丝毫不假，不仅赐赠自己的勤园，还替他将王府主殿修缮得宛如皇宫的承运殿般金碧辉煌，连是各方呈现的新鲜物件儿，皇帝也必然留有一份是送到昌王府的。
过亭越池，莹莹白雪冷积花木树石上，峰隙之中，一条清流白带坠下，唯石沿处，倒挂净净透透的琉璃。
随着引路的小厮走，再转进百十步，渐往那座绿色琉璃瓦的万乐楼去。高楼飞檐，描金彩结，皑皑白雪下，露出的绿色琉璃瓦，恰如冬雪消残下，赶着冷风冒出的濛濛绿荫。
便是这温柔敦厚的春意，教王若弗一口热气吐纳出，陡然又入了一口冷气到胸口，霎时，冻住半截身子。
过了六曲桥，近在眼前的万乐楼显出逼人的绮丽。华兰也终于抬眼瞧去一看，她目光微微发惑，一堆深雪遮覆的茫茫白色中，鸦鸦树上，长得什么绿叶？开得什么花？
冷风轻轻拂开，那花儿闪闪烁烁，金光绚烂。
【我倒还不曾见过这种花。】王若弗眼一眯，同女儿笑道，【开得跟个金子似的，花了人眼。】
前头有一引路婢女，她听见此言，唇边温婉，【大娘子真明白。】
【嗯？】王若弗转过头，不知这婢女话中何意？
婢女温然，【太太看的那花儿，正是金子做成扎在树上。】
她细语轻轻。
王若弗母女俩，不由大吃一惊。华兰纵在伯爵府的富贵处，又见识了不多金堂玉屋，可眼前随意拿金子扎在树上作花的，还从未见过。
婢女含笑道，【万乐楼四下是几十株桃树，冬日里秃枝枯色，一派残落之景；王爷便吩咐人将金子锤成薄薄的一片纸，拿来扎树上。】女婢又道，【您再看看，瞧见树上那绿色没，那可不是抹彩了的纸呢...】
华兰瞥见鲜艳的绿意，它仿佛是月光里的掉进一抹月桂的油绿，浓艳得人心头生火。
婢女笑吟吟，【----是玉石和碧玺。您若进得万乐楼后院儿，定能见到一株开满红花的树，奴婢听侍候的姐姐们说，王妃殿下在那院儿里，用了好些玫瑰色的碧玺石，挂出一株冬日里的桃花树。】
婢女的神色颇有向往，一双笑着的眼睛里，因无缘窥得一见的桃花树，而泛着淡淡遗憾。
华兰吃惊在心，听闻那玫瑰碧玺，是宝石中的佼佼者，宛如少女般清纯美丽，因颜色红艳如玫瑰而得此名。当年她出嫁时，老太太赠她一套红宝石头面，那上头也不过将将十八颗罢了，便是十八颗，也是一等一的头饰。
却有谁知，墨兰如今有多少个‘十八颗红宝’呢？她挂的那一堆玫瑰碧玺，已是她人不可及的数。
华兰微微抿唇，一心一意地扶着母亲王若弗，只当这些是云烟过耳。
她早知道，富贵不由人。
至万乐楼门前，只见曾黎领着一众侍婢侍候在廊下。婢女上前福身回话，指引了二位来者。曾黎先自己看过一眼，隐约认得年轻那位是伯爵府的娘子。
华兰捕捉到他的视线，含笑道一声，【曾管事，请去通禀王妃殿下，便说盛家大娘子谢她来了。】
曾黎道，【大娘子请进罢，再晚些，王妃恐已要起轿会客。】
说罢，又一个俏丽的小婢女上前来，引她二人入内。
外头金辉彩焕，里面竟幽娴雅致。
甫一入内，炭火的暖热熏得人后脑沉沉、不得呼吸，往内走了三四步，才缓过来些劲儿，这时身上已大暖，减退不少寒冷。
粉裙婢女见有人入屋，悄挪其身，上前来为华兰与王若弗解下披风，她们手柔脚轻，搭了衣裳微微一笑，旋即福身退去。
华兰转着眼目，花梨木八方罩奢丽典雅，淡褐色透雕花草纹，宛似春江烟雨的风韵，罩下一片湖水青碧的纱帘，金钩别起，露出对面墙上的深蓝插瓶。
她们方过八方罩，便听得里室传来闲碎的说话声。
【外头风雪大，派人回说了让她们回去不就得了，何须你冒风赶雪地去见？】
男声里一丝可见的不耐厌烦。
屋内能有男人的，又是这种口吻，只有王府那一个主子--赵怀遐。
随即一道女声笑起来，柔婉甜腻，华兰一听，心里便知是她那四妹妹。
【你知，岂有我不知的？】她满不在乎地轻轻哼起一声，又浅浅地笑开，【我就是去瞧瞧，哪家姑娘这么不长眼，偏要往我王府里凑？】
华兰衬思，是王府要添人了？恐怕是的...她们马车到之前，另有一辆先到的车，想是那车上的主人家。但是四妹妹怎么还能是从前那娇气性子呢？男人家有几个不爱美纳色？如此背他逆意，不顺从些，怎么过得好以后？
她对墨兰这番自视甚高的矫情性儿，暗作评价摇了摇头。
婢女微微点头，示意她们稍候一候，只进转角帘下，与另一婢女耳语，那女婢听罢，像一抹轻飘下的鹅毛进去室内，不一会儿，云栽满面笑容地出来迎人。
【大娘子...】云栽又看向华兰，朝二人浅微一福，【大姑娘。】
云栽有礼地扬手，请她们进去。
王若弗不知怎地，心口猛然紧张起来，论说那些达官贵人们她也见过不少，朱门绣户她又不是没跨过？好歹也是在宁远侯宅走过几遭的，她却被云栽这一沉静的扬手，激得心绪难平。
当年她说打说杀、生死捏在手上的小小丫头，也随着主子姑娘水涨船高，让人轻视不得。
身份上的落差，让王若弗在这个奢丽的居所里宛如溺痹水中，她本来是盛家主母，是那个庶女、小婢恭恭敬敬尊重的存在；一方小小的宅，她等乎是天。此刻到了这儿，软滑的水似绳索困住她可以为所欲为的权力，棘刺长满，每一个刺角是冷冷的冰锥。
王若弗没试过给庶女问好，连着明兰那儿，她也一直是嫡母太太，让人尊着重着。
她们辗转入内。
十几年的袁家生活，早让华兰将一忍字修炼得入骨噬心，这般能屈能忍，也是她祖母往日里教养的好。
华兰拉着母亲的手，未抬一眼徐徐上到前方，二人屈膝福身。
【妾身见过王妃殿下。】