“住嘴！谁说无所谓！”小翠儿这最后一句，倒像是惹恼了赛貂蝉一般，只见那赛掌柜马上出言呵斥，随后转过脸来对佟湘玉接着道，“要的就是盘儿亮条儿顺会来事儿！帮我顶过这阵儿就中～”
这主仆二人一唱一和，配合得那叫一个天衣无缝，就连结尾的“训斥”叫人看着都是那么恰到好处。说完这一通儿，赛貂蝉和小翠儿彼此交换了个眼神儿，万事俱备，现下只听佟湘玉怎么说了。
“盘儿亮条儿顺，你看额咋样？”
“你……呵呵呵呵呵，佟掌柜真会跟我开玩笑……”赛貂蝉没想到佟湘玉会来毛遂自荐这一出，她方才的婉拒确实出自真情实感，瞧这佟湘玉虽然也算是容颜姣好，但要叫食客们花钱来看她，肯定是没戏的。她笑了笑，试图让场面不那么尴尬。不经意间扭头向四周望去，眼睛刚好瞄上了一旁正扫地的郭芙蓉，“你家这个小杂役，看着不错，叫啥名儿啊？”
此时的郭芙蓉正专心洒扫，无暇顾及其他，就连佟湘玉和赛貂蝉在谈论自己都全然不知。她看得出，掌柜的不想让她参与此事。既这样，她便不参与了。她很清楚自己的脾气，若是为了逞一时口舌之快给掌柜的惹了什么麻烦，反倒得不偿失了。
“额……她姓郭，叫郭芙蓉。”到底还四牵扯到小郭儿身上咧，这可咋办呀嘛……
“啧啧啧，佟掌柜真真好本事！你从哪买来的丫头这么水灵儿，告诉我，赶明儿我也去瞧瞧？”赛貂蝉一边说着一边站起身来，正大光明的打量着郭芙蓉，“瞧这郭姑娘通身的气派，咋看也不像打杂的啊！就她吧，我瞧着没问题。”
“诶呀，她刚来几个月，笨手笨蹶滴，还四个小姑娘捏根本不会来丝儿，不行滴。”
“不同意啊？想赖账？人是在你们客栈没了踪影的！”见佟湘玉执意拒绝，赛貂蝉立马换了一张脸，只见她柳眉倒竖，用手掌拍着桌子，大喊道，“我告诉你！你今天必须给我个说法！要么交人，要么交钱，否则……”
“否则怎的？”方才佟湘玉走后，白展堂独自在过道儿呆站了一会儿，恍惚间闻得楼下传来些许争吵，便循声而来。谁知他刚一露头，便看见那怡红楼的赛貂蝉正八面威风的站在楼下一边嚷嚷着一边拍桌子，那模样别提有多嚣张了。
赛貂蝉闻声，斜眼往楼上一撇，见是那个跑堂儿的白展堂，便全然不将他放在眼里，翻着白眼高声道：“否则呀，咱们公堂见！”说完，便朝小翠儿使了个眼色，主仆二人扬着下巴，大摇大摆的走出了客栈。
“额们交人！”佟湘玉忽然站起身来大喊着。
望着怡红楼那主仆二人离去的背影，佟湘玉脑中一直纠结的事情终是有了定论。比起赔偿一千两，她选择让小郭儿去试一试。她这也是权宜之计，现如今客栈也算是遇到了难处，若是真赔这一千两，客栈关业大吉不说，兴许还要留下许多亏空。况且此事因扈十娘出走而起，佟湘玉相信，就算郭芙蓉不情愿，也还是会帮她这个忙的。
而白展堂见赛貂蝉离开了客栈，便也不再多问，只一心往后院儿寻活儿做去了。方才过道儿间佟掌柜的一番话叫他心中七上八下的不是滋味儿，此刻，他满脑子想的都是那句“皇上不急急太监”，自然也没听到佟湘玉的那嗓子“交人”。
“你要教谁啊？开的啥课？要说抠门儿的本事，你在咱们镇上还真是数一数二啊佟掌柜！”
可巧，佟湘玉这头话音刚落，邢育森便大步流星的迈了进来。刚在门口听了一耳朵“教人”什么的，听得这位缁衣捕头云里雾里，还没弄明白是怎么回事，便先开口夸奖起佟湘玉来。左右是褒奖之词，自古以来谁人不爱听好话啊？（嗯，夸得很好，下次别夸了）
“……呵呵呵老邢，你不会也四来问额要人滴吧……”未见其人先闻其声，佟湘玉正扶额发愁，闻声便知是邢捕头来了。她没办好这差事，正愁怎么跟邢捕头说这个事儿，如今见了他，便越发谨小慎微起来。
“要人？要什么人？”
“扈十娘……”
“她咋了？”
“她啊，回扬州咧。”说罢，佟湘玉叹了口气，型容惆怅，只等着邢育森给她一个痛快的。
“回就回吧，这和衙门有什么关系？”几句话下来，邢育森是越听越糊涂，便抬手一边挠头一边追问道。
老邢怎么没反应？
“这么说……你不四为这丝儿来滴？”佟湘玉试探着问道。
“当然不是了！你们和怡红楼的纠纷你们自己处理，我这次来是通知你，娄知县要开始评选本月最佳商户了。”邢育森一边说着，一边朝佟湘玉挤眉弄眼。
一听这话，佟湘玉登时双眼放光，一扫方才的阴霾。本月最佳商户她可是志在必得啊！有了这个名头，不仅她此次危机可迎刃而解，往后生意也更好做了。
她忙递了一碗茶给邢育森，“他老人家这回，准备选哪一家啊？”
“不出意外的话……就是你了”邢育森接过茶碗，四下看了看，而后悄声道，“这都是内部消息，我特意来告诉你的，可别外传啊！”
“你放心吧！”佟湘玉笑得合不拢嘴，用手轻轻拍了一下邢育森的肩头，随即朝后院唤道，“小郭儿！来给邢捕头添壶好酒！”
说话间，郭芙蓉便从后院赶了来，将酒壶填满，又急忙赶往后厨传菜去了。
“诶对了，刚才看怡红楼的赛掌柜怒气冲冲的往回走，发生什么事儿了？”
“还不四因为扈十娘跑咧……赛掌柜来跟额提咧一些条件作为弥补，可为难死额咧……”说着，佟湘玉越发委屈起来，一张嘴撅得老高。
“佟掌柜，要我说啊，人家有什么要求你还是尽量满足，毕竟人是在你这跑了的。”邢育森端起方才佟湘玉为他斟的酒一饮而尽，“别的我也不方便多说了，祝你好运吧！”
……
怡红楼内，赛貂蝉正坐在梳妆镜前，小翠儿拿了翡翠步摇，正往赛貂蝉头上比量着，“掌柜的，那同福客栈的佟湘玉这次真的是太过分了，放跑了我们的人还想赖账！”
“她啊，分明就是故意的，看咱们生意好，少不得有些眼红罢了”，赛貂蝉一边说着，一边对着铜镜左看右看，抬手抚上新簪的步摇，嘴角泛起一抹阴恻的笑，“佟湘玉，你以为，你放跑了我的人，就能搞垮怡红楼？我这次就让你亲眼看看，什么叫因果报应，治不服你我就不叫赛貂蝉！”
“掌柜的，你这是有主意了？”
“佟湘玉这些年也赚了不少钱，怎么赚的咱们都心知肚明，只要我把她这账本儿往衙门一送～”
赛貂蝉虽未明说，但意图却昭然若揭。打死她都不信，那一毛不拔的佟湘玉会一分不落的缴税。虽说客栈流水不会太差，但也不至于好到哪去。街里街坊门对门住着，佟湘玉这店里每日能进出多少客人都是有数的，养了这一客栈的伙计不说，要是还每个月都缴税，她这客栈不是早就赔光了嘛？
“哦～还是掌柜的你心思缜密，小翠儿佩服～”小丫鬟说着，俯身福了一礼，面上笑得谄媚。
……
到了这日酉时，天光渐暗，众人正准备开饭，正对着大门坐在太师椅上的佟湘玉，远远便望见赛貂蝉正向门口走来。她朝白展堂递了个眼色，示意他关上大门。
白展堂这厢得令，一个箭步冲到门口，刚要关门，却被赛貂蝉身边那小丫头小翠儿抢先一步伸手拦住了他的动作。白展堂只闻得扑面而来的一股子水粉香气，比起扈十娘，那是有过之而无不及，差点儿没给他熏得一头栽过去。
小翠儿毫不客气的推开门，后头赛貂蝉便大摇大摆的走进来，“佟湘玉，上次我提的条件你考虑的怎么样啊？是给我一千两，还是交人？”
见对方如此不依不饶的架势，佟湘玉只得放下碗筷，站起身来笑脸相迎，“赛掌柜，你能不能容额再想想，明天，明天额肯定给你答复！”
“哟？这点事儿还想啥啊？我帮你决定好了！”说着，赛貂蝉朝一旁的小翠儿使了个眼色，便听得小翠儿立马开口，“郭姑娘，转个圈儿看看～”
“转圈儿？我不会啊……要不，劳烦这位姐姐给我示范一下？”
见此情形，郭芙蓉先是一愣，随即便明白了此番怡红楼主仆二人前来的用意。想来是跑了个扈十娘，她们便想找个人顶替了。只是大庭广众之下，那小丫头言语之间如此不尊重，合该好好教训教训她才是。
“诶呀你笨呐！看我嘞！”
说完，那小翠儿便当真原地转起圈来，一个接着一个，转得那叫一个起劲儿。郭芙蓉从旁看着，不禁要为她鼓起掌来，若是不看她那笑得狡黠的唇角，倒还真以为她有几分欣赏之意呢。
白展堂从旁看着，微微勾了唇角，心道芙儿这丫头，越发学坏了，倒会变着法的耍人玩儿了。他静静望着那姑娘一边鼓掌一边忍不住笑的模样，心中忽而生出许多宠溺之意，便带了笑低头不语，只时不时的抬起头看看那正发坏的人儿。
“停！你耍猴儿呢？”看着小翠儿那不成器的样子，赛貂蝉是一刻都忍不住了，立即出声喝止，脑中不停反问自己怎的培养出这等缺心眼儿的玩意儿？
赛貂蝉心中虽气愤，可面上却毫无破绽，她慢悠悠绕到佟湘玉跟前，“佟掌柜，我也不为难你，把你这小杂役借我使使，让她代替扈十娘顶那么几天也就中了，你看，可行啊？”
“小郭儿……”佟湘玉抬眼望向郭芙蓉，目光中带着一丝恳求。这次赛貂蝉的条件听上去倒还算好接受的，不管怎样总要试一试，不过几天，保不齐小郭儿就同意了呢？
听见佟湘玉唤她名字，郭芙蓉立马摇头，目光闪躲着，连看都不敢看佟湘玉一眼。但她实在是架不住掌柜的一直盯着她，那目光真叫一个如炬了。大约拉扯了几回合，郭芙蓉便站不住了，上前拽着佟湘玉的衣袖，往账台边的小过道儿去。
“掌柜的，我是想帮你，可是我不会唱小曲儿啊……小的时候确实也学过几支舞，但是跳得也一般啦……”郭芙蓉压低声音，一双眼睛不住的向赛貂蝉那边瞟着，“而且，我总觉得这个赛掌柜是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心啊……”
“额哪能不知道她没安好心啊，最多咱们防着点儿也就行咧”，说着，佟湘玉苦笑了一下，而后便拉起郭芙蓉的手，眼巴巴的望着她，“小郭儿，算姐求你咧，你要四不帮额……一千两！咱这一客栈滴人都得卖身给怡红楼咧……”
这主仆二人一唱一和，配合得那叫一个天衣无缝，就连结尾的“训斥”叫人看着都是那么恰到好处。说完这一通儿，赛貂蝉和小翠儿彼此交换了个眼神儿，万事俱备，现下只听佟湘玉怎么说了。
“盘儿亮条儿顺，你看额咋样？”
“你……呵呵呵呵呵，佟掌柜真会跟我开玩笑……”赛貂蝉没想到佟湘玉会来毛遂自荐这一出，她方才的婉拒确实出自真情实感，瞧这佟湘玉虽然也算是容颜姣好，但要叫食客们花钱来看她，肯定是没戏的。她笑了笑，试图让场面不那么尴尬。不经意间扭头向四周望去，眼睛刚好瞄上了一旁正扫地的郭芙蓉，“你家这个小杂役，看着不错，叫啥名儿啊？”
此时的郭芙蓉正专心洒扫，无暇顾及其他，就连佟湘玉和赛貂蝉在谈论自己都全然不知。她看得出，掌柜的不想让她参与此事。既这样，她便不参与了。她很清楚自己的脾气，若是为了逞一时口舌之快给掌柜的惹了什么麻烦，反倒得不偿失了。
“额……她姓郭，叫郭芙蓉。”到底还四牵扯到小郭儿身上咧，这可咋办呀嘛……
“啧啧啧，佟掌柜真真好本事！你从哪买来的丫头这么水灵儿，告诉我，赶明儿我也去瞧瞧？”赛貂蝉一边说着一边站起身来，正大光明的打量着郭芙蓉，“瞧这郭姑娘通身的气派，咋看也不像打杂的啊！就她吧，我瞧着没问题。”
“诶呀，她刚来几个月，笨手笨蹶滴，还四个小姑娘捏根本不会来丝儿，不行滴。”
“不同意啊？想赖账？人是在你们客栈没了踪影的！”见佟湘玉执意拒绝，赛貂蝉立马换了一张脸，只见她柳眉倒竖，用手掌拍着桌子，大喊道，“我告诉你！你今天必须给我个说法！要么交人，要么交钱，否则……”
“否则怎的？”方才佟湘玉走后，白展堂独自在过道儿呆站了一会儿，恍惚间闻得楼下传来些许争吵，便循声而来。谁知他刚一露头，便看见那怡红楼的赛貂蝉正八面威风的站在楼下一边嚷嚷着一边拍桌子，那模样别提有多嚣张了。
赛貂蝉闻声，斜眼往楼上一撇，见是那个跑堂儿的白展堂，便全然不将他放在眼里，翻着白眼高声道：“否则呀，咱们公堂见！”说完，便朝小翠儿使了个眼色，主仆二人扬着下巴，大摇大摆的走出了客栈。
“额们交人！”佟湘玉忽然站起身来大喊着。
望着怡红楼那主仆二人离去的背影，佟湘玉脑中一直纠结的事情终是有了定论。比起赔偿一千两，她选择让小郭儿去试一试。她这也是权宜之计，现如今客栈也算是遇到了难处，若是真赔这一千两，客栈关业大吉不说，兴许还要留下许多亏空。况且此事因扈十娘出走而起，佟湘玉相信，就算郭芙蓉不情愿，也还是会帮她这个忙的。
而白展堂见赛貂蝉离开了客栈，便也不再多问，只一心往后院儿寻活儿做去了。方才过道儿间佟掌柜的一番话叫他心中七上八下的不是滋味儿，此刻，他满脑子想的都是那句“皇上不急急太监”，自然也没听到佟湘玉的那嗓子“交人”。
“你要教谁啊？开的啥课？要说抠门儿的本事，你在咱们镇上还真是数一数二啊佟掌柜！”
可巧，佟湘玉这头话音刚落，邢育森便大步流星的迈了进来。刚在门口听了一耳朵“教人”什么的，听得这位缁衣捕头云里雾里，还没弄明白是怎么回事，便先开口夸奖起佟湘玉来。左右是褒奖之词，自古以来谁人不爱听好话啊？（嗯，夸得很好，下次别夸了）
“……呵呵呵老邢，你不会也四来问额要人滴吧……”未见其人先闻其声，佟湘玉正扶额发愁，闻声便知是邢捕头来了。她没办好这差事，正愁怎么跟邢捕头说这个事儿，如今见了他，便越发谨小慎微起来。
“要人？要什么人？”
“扈十娘……”
“她咋了？”
“她啊，回扬州咧。”说罢，佟湘玉叹了口气，型容惆怅，只等着邢育森给她一个痛快的。
“回就回吧，这和衙门有什么关系？”几句话下来，邢育森是越听越糊涂，便抬手一边挠头一边追问道。
老邢怎么没反应？
“这么说……你不四为这丝儿来滴？”佟湘玉试探着问道。
“当然不是了！你们和怡红楼的纠纷你们自己处理，我这次来是通知你，娄知县要开始评选本月最佳商户了。”邢育森一边说着，一边朝佟湘玉挤眉弄眼。
一听这话，佟湘玉登时双眼放光，一扫方才的阴霾。本月最佳商户她可是志在必得啊！有了这个名头，不仅她此次危机可迎刃而解，往后生意也更好做了。
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说话间，郭芙蓉便从后院赶了来，将酒壶填满，又急忙赶往后厨传菜去了。
“诶对了，刚才看怡红楼的赛掌柜怒气冲冲的往回走，发生什么事儿了？”
“还不四因为扈十娘跑咧……赛掌柜来跟额提咧一些条件作为弥补，可为难死额咧……”说着，佟湘玉越发委屈起来，一张嘴撅得老高。
“佟掌柜，要我说啊，人家有什么要求你还是尽量满足，毕竟人是在你这跑了的。”邢育森端起方才佟湘玉为他斟的酒一饮而尽，“别的我也不方便多说了，祝你好运吧！”
……
怡红楼内，赛貂蝉正坐在梳妆镜前，小翠儿拿了翡翠步摇，正往赛貂蝉头上比量着，“掌柜的，那同福客栈的佟湘玉这次真的是太过分了，放跑了我们的人还想赖账！”
“她啊，分明就是故意的，看咱们生意好，少不得有些眼红罢了”，赛貂蝉一边说着，一边对着铜镜左看右看，抬手抚上新簪的步摇，嘴角泛起一抹阴恻的笑，“佟湘玉，你以为，你放跑了我的人，就能搞垮怡红楼？我这次就让你亲眼看看，什么叫因果报应，治不服你我就不叫赛貂蝉！”
“掌柜的，你这是有主意了？”
“佟湘玉这些年也赚了不少钱，怎么赚的咱们都心知肚明，只要我把她这账本儿往衙门一送～”
赛貂蝉虽未明说，但意图却昭然若揭。打死她都不信，那一毛不拔的佟湘玉会一分不落的缴税。虽说客栈流水不会太差，但也不至于好到哪去。街里街坊门对门住着，佟湘玉这店里每日能进出多少客人都是有数的，养了这一客栈的伙计不说，要是还每个月都缴税，她这客栈不是早就赔光了嘛？
“哦～还是掌柜的你心思缜密，小翠儿佩服～”小丫鬟说着，俯身福了一礼，面上笑得谄媚。
……
到了这日酉时，天光渐暗，众人正准备开饭，正对着大门坐在太师椅上的佟湘玉，远远便望见赛貂蝉正向门口走来。她朝白展堂递了个眼色，示意他关上大门。
白展堂这厢得令，一个箭步冲到门口，刚要关门，却被赛貂蝉身边那小丫头小翠儿抢先一步伸手拦住了他的动作。白展堂只闻得扑面而来的一股子水粉香气，比起扈十娘，那是有过之而无不及，差点儿没给他熏得一头栽过去。
小翠儿毫不客气的推开门，后头赛貂蝉便大摇大摆的走进来，“佟湘玉，上次我提的条件你考虑的怎么样啊？是给我一千两，还是交人？”
见对方如此不依不饶的架势，佟湘玉只得放下碗筷，站起身来笑脸相迎，“赛掌柜，你能不能容额再想想，明天，明天额肯定给你答复！”
“哟？这点事儿还想啥啊？我帮你决定好了！”说着，赛貂蝉朝一旁的小翠儿使了个眼色，便听得小翠儿立马开口，“郭姑娘，转个圈儿看看～”
“转圈儿？我不会啊……要不，劳烦这位姐姐给我示范一下？”
见此情形，郭芙蓉先是一愣，随即便明白了此番怡红楼主仆二人前来的用意。想来是跑了个扈十娘，她们便想找个人顶替了。只是大庭广众之下，那小丫头言语之间如此不尊重，合该好好教训教训她才是。
“诶呀你笨呐！看我嘞！”
说完，那小翠儿便当真原地转起圈来，一个接着一个，转得那叫一个起劲儿。郭芙蓉从旁看着，不禁要为她鼓起掌来，若是不看她那笑得狡黠的唇角，倒还真以为她有几分欣赏之意呢。
白展堂从旁看着，微微勾了唇角，心道芙儿这丫头，越发学坏了，倒会变着法的耍人玩儿了。他静静望着那姑娘一边鼓掌一边忍不住笑的模样，心中忽而生出许多宠溺之意，便带了笑低头不语，只时不时的抬起头看看那正发坏的人儿。
“停！你耍猴儿呢？”看着小翠儿那不成器的样子，赛貂蝉是一刻都忍不住了，立即出声喝止，脑中不停反问自己怎的培养出这等缺心眼儿的玩意儿？
赛貂蝉心中虽气愤，可面上却毫无破绽，她慢悠悠绕到佟湘玉跟前，“佟掌柜，我也不为难你，把你这小杂役借我使使，让她代替扈十娘顶那么几天也就中了，你看，可行啊？”
“小郭儿……”佟湘玉抬眼望向郭芙蓉，目光中带着一丝恳求。这次赛貂蝉的条件听上去倒还算好接受的，不管怎样总要试一试，不过几天，保不齐小郭儿就同意了呢？
听见佟湘玉唤她名字，郭芙蓉立马摇头，目光闪躲着，连看都不敢看佟湘玉一眼。但她实在是架不住掌柜的一直盯着她，那目光真叫一个如炬了。大约拉扯了几回合，郭芙蓉便站不住了，上前拽着佟湘玉的衣袖，往账台边的小过道儿去。
“掌柜的，我是想帮你，可是我不会唱小曲儿啊……小的时候确实也学过几支舞，但是跳得也一般啦……”郭芙蓉压低声音，一双眼睛不住的向赛貂蝉那边瞟着，“而且，我总觉得这个赛掌柜是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心啊……”
“额哪能不知道她没安好心啊，最多咱们防着点儿也就行咧”，说着，佟湘玉苦笑了一下，而后便拉起郭芙蓉的手，眼巴巴的望着她，“小郭儿，算姐求你咧，你要四不帮额……一千两！咱这一客栈滴人都得卖身给怡红楼咧……”