二人走出周家,在大门外等阿七牵马车过来,身后忽然传来周世礼的声音——

    “不是说好了今晚我做东嘛,”他说着已到了他们跟前,“你们走那么快做什么?”

    “事情解决了,”安载初说,“不走难道留下来看你笑话?”

    “嗯嗯,尚书大人这次脸都气歪了,肯定得向你发脾气,”华瑛也说,“你不用留在家里听训?”

    “天天听,”周世礼抬手揉了揉耳根,夸张道,“耳朵都起茧了。”

    “左右不过那几句轱辘话,我要真能听进去,还用麻烦公主出面替我撑腰吗?”他说着隐了笑意,正了神色,拱手向华瑛深深一拜。

    “公主殿下,或许对您而言,今天这事不过是举手之劳。但对我的意义很大,千言万语亦述不尽我的感激之情。”周世礼望着华瑛,诚心诚意道,“总之这份恩情我周世礼会永远永远记得,以后不管什么事,只要您吩咐一声,便是上刀山下火海,我也在所不辞。”

    华瑛有点被吓到了,这事对她确实算不得什么,反而能有正当理由怼周检还挺爽的。不料周世礼会这么郑重地向她道谢,还上刀山下火海,她到哪里去找这样的事情给他做呀?

    “再说吧。”华瑛不甚在意罢了手,“先吃饭去,我好饿呀。”

    安载初不意外华瑛的反应,扶她上了马车,转身去拍周世礼的肩膀,拉回他的神思。

    “周大老板,来,你不是请客吗?你坐前室,”安载初半点不客气地给他指定位置,“阿七不认路的,你给他指路哈。”

    周世礼不敢抱怨,他确实有点心虚,但只是因为,因为华瑛刚巧说中他的心思。如果可以,他真的不愿投生在周家,可这话太大逆不道,无论如何他是不能说出口的。

    一路上都在平息震撼,到了地方时总算理好情绪,周世礼掀起车帘,对车厢内的两人高高挑起一道眉,笑道:“二位,到了。”

    “这里?”

    安载初看着流灯溢彩的长街,没有想到周世礼会带他们来西城坊的夜市,不是这里不好,只是谁家请客吃饭会把席摆在路边小摊呀?

    他望向周世礼,周世礼却浓眉一挑表示没搞错,就是这里。

    “公主殿下,来来来。”周世礼热情招呼华瑛,还用衣袖擦了擦板凳,“坐这里,这里风景正好。”

    华瑛一下马车,便闻到热腾腾的骨头汤味,嗅着鼻子寻味看去,只见一个头发半白的婆婆正用漏勺抄了一把馄饨,放入热滚滚的开水中。

    婆婆年纪看起来很大了,手脚还十分利索,漏勺随着她的动作在锅里上下跳动,馄饨不一会就膨胀圆润起来。她沥干水分,将焯熟的馄饨倒在碗里,又往里撒了葱香蒜末,这才打开另一个锅盖。那是一锅熬了许久的牛骨头汤,汤色浓白,用铁勺舀上一大勺,倒入装着馄饨的碗里,一碗香喷喷的馄饨便做好了。

    华瑛看得有些馋,忽而听周世礼招呼她坐下,知道当真要在这个馄饨摊子吃,高兴极了。

    “您先坐着喝杯茶,”周世礼给华瑛倒了一杯茶水,“我去跟老婆婆交代一下,她年纪大了,耳朵不好使。”

    华瑛捧着茶杯点头,又新奇地左右环顾,她未曾来过这里。老婆婆的馄饨摊子在街边拐角处,往上是一溜的小摊子,卖什么的都有。

    “这儿是西城坊,往常这个时候都很热闹的,不过近来天冷了,晚上出来的人便少了许多。”安载初见华瑛兴致勃勃,认了命在她对面坐下。

    他不得不承认周世礼的选择是对的,比起坐在装潢雅致的包厢吃大厨精心烹饪的精致佳肴,似乎还是这里的小馄饨更能让华瑛印象深刻。

    周世礼交代完,过来坐下,安载初眼睁睁看着他坐在华瑛侧边却没法子。他方才已经在心里纠结过位置问题了,要么自己坐华瑛侧边,这样离她更近,但周世礼却能跟她面对面;要么就是如现在这般,他坐华瑛对面,而周世礼离华瑛更近……

    安载初后悔自己选对面了,因为他们坐得近,交谈似乎更方便。

    “周公子经常来这里吗?”

    “对呀,吃惯了山珍海味,偶尔尝尝市井小吃,体会民间风味也是别有一番滋味。”周世礼回答完,又说,“公主殿下不必这么客气,以后直接叫我名字就好。”

    “世礼?”华瑛念着,皱眉,“我还是叫你世礼哥哥吧。”

    “不行!”安载初一听,差点跳起来。怎么可以他被连名带姓叫了这么久,而他周世礼就一天,不对,半天都不到就成了世礼哥哥?

    “为什么?”华瑛看他,不解,“世礼哥哥不是年龄比我大吗?难不成叫他弟弟?”

    “因为——”安载初梗住,原因他说不出口,只能虎着脸瞪周世礼。

    周世礼瞧见了,非但不识相推辞,反而拱火般朝他挑了挑两道眉,然后谦逊对华瑛道:“周世礼何其有幸,能得公主殿下一声‘哥哥’。为担得起这声哥哥,以后谁敢欺负公主殿下,您告诉我,我帮您——”他瞥向安载初,意有所指,“收拾他。”

    “周世礼你——”

    安载初要被气死,这时老婆婆却端了馄饨上来,华瑛立时亮了眼睛,心思全在馄饨上。他只能闭上嘴,警告地瞪一眼周世礼。

    周世礼怕他才有鬼了,两手一摊,一副有恃无恐的得意模样。

    安载初气得拳头硬了,却不好在华瑛面前揍人,只能先忍下,等来日再收拾他。

    周世礼丝毫不惧,优哉游哉吃完馄饨,见华瑛碗里见底,仍意犹未尽,忙让老婆婆再煮两碗,陪着她一起吃。至于安载初,一碗馄饨,加上半肚子气,已经够饱了。

    吃完馄饨,三人沿着长街闲逛顺便消食。

    华瑛自小长在宫里,便是有了自己的公主府后,也很少夜里出来,所以基本没逛过长安城的夜市,此刻见什么都很新鲜。她走在最前面,这边看看,那里瞧瞧,见到喜欢的小玩意拿了就走,跟在后面的两人自会买单。

    “安二公子,”周世礼站在一个售卖草编蚂蚱的摊贩前,催促安载初道,“赶紧的,给钱。”

    安载初目光正追随着华瑛,闻言嫌弃睨他:“你没有?”

    周世礼挑高浓眉,“我倒是非常乐意为公主殿下花钱,就是怕某人半夜睡不着爬起来揍我。不过能博美人一笑,”他说着,拇指往食指上一弹,只见一枚铜钱高高跳起,然后直线下坠,“死也无憾呐。”

    话音未落,那一文钱已被安载初接过,他板着脸丢回给周世礼,又从腰间荷包掏出一块碎银子给老板,“不用找了。”

    “啧啧,”周世礼看着手中铜板,摇头感叹,“争风吃醋的男人真可怕。”

    “吃醋,我?”安载初气笑了,“还是你的?用得着吗?”

    周世礼好整以暇看他:“难道不是?”

    “……”安载初默了片刻,只能撇下一句,“你不准打华瑛的主意。”

    “要是你们还没成亲,我一定会争取,但是现在——”周世礼拉长声音,对上安载初能吃人的目光,挑眉一笑,去揽他的肩膀,“驸马爷您还独守小院吧?”

    “与你何关?”安载初拍开他的手。

    “其实,公主殿下应该很好哄才是呀。”周世礼不在意,手继续搭在安载初的肩上,顺着他的视线去看华瑛,她此刻正停在一个画糖人的摊子前,眉眼弯弯的,不知跟摊主说了什么,然后手上就多了一套糖人的工具。

    “稀奇古怪的小玩意或者别具风味的小点心,”他给安载初出谋划策,“你多买买,每天送她一样,总会有一件讨得她欢心的。”

    安载初听进耳朵里,不由恍然。确实,华瑛什么都不缺,那送礼便得往巧思方面走而不是非要贵重罕见的物件不可。心下开朗,他面上还绷着:“我早知道了,用你教?”一下子拍掉周世礼的手,大步向华瑛走去。

    “最好是。”周世礼鄙夷,对着他背后猛踹几脚,然后仰头去看月亮。诶,人家小夫妻的,他上去凑什么热闹?

    安载初走到华瑛身边,低头去看她画的糖人,一横一竖一横一竖,他越看眉头皱得越紧,这画的什么玩意?

    华瑛却似乎非常满意,高兴地将工具还给摊主后,拿起来乐滋滋欣赏自己的杰作。

    “公主画的什么?”安载初忍不住问。

    “枣生和桂子呀。”华瑛声音轻快,拿着糖人在他眼前晃呀晃的,“像不像?”

    安载初起先真盯着糖人认真研究到底哪里像了,后来不知怎么目光就落到华瑛的笑靥上,心突然就开始不安分起来,一下比一下更剧烈地跳动,似乎就要跳出嗓子眼,“……像。”他连忙说。

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