八月二十三日清晨，混乱发生了。
起因是两个灾民在半夜跑到宣阳城门下，企图翻越城墙，进到里面。他们努力了半宿，在天微亮的时候，终于哼哧哼哧爬到了三分之一的高度，却不幸被守城的将领看见，于是“啪”一声掉回地面。顾不得身上的伤痛，他们爬起来就跑，但还是被抓到，扭送回收容所。
在将领进屋向孙志明禀告情况的时候，其中一个灾民趁着官差不注意往收容所里跑，但很快就被按倒在地。
“放开我！放开我！我都听到了，你们打算撤走，把我们留在这里等死。”
“少废话，安分点！”官差扭着他的胳膊，膝盖顶在他的背上，将他的脸按地上按。
见状，他的同伴立刻扯着嗓子喊，“官差打人了！打——人了。”话未喊完，肚子便结实挨了一拳。
这许久未有的喧闹，自然吸引了灾民的注意。但他们围过来，只是静静看着，又默然散开——
“你们打算在这里等死吗？”
忽而一道嘶吼止住了他们的脚步，他们回过头，只见那被衙役推搡着走到大门口的人，不屈地扭过身，一张摩擦过黄土地的脸血肉模糊。
“不跑一定死！”
他话音未落，身后一个飞腿踹在他屁股上，他踉跄倒地……
灾民们收回目光，没有人说话，空气更压抑了。
他们往回走，每一步都更沉重。
天空乍起惊雷，其中一人停下脚步，仰天大啸，众人望过去，那人已经冲出去。沉默不过一瞬，又一个人大喊一声冲了出去，接着更多的人大吼，更多的人奔向门口……
暴雨如鼓点落下，混战一触即发。
华瑛从屋里跑出，瞧见这样的混乱，心里莫名一松。
太久了，压抑太久了，所有人都需要释放，打一架很好。
没有人上前阻止，除了孙志明。
灾民尽管比不得官差强壮，但人数要多得多。孙志明在一旁看着气得鼻子歪，反了反了，这还得了？不镇压下去早晚要闯宣阳城，立马派人去叫增援，一转身却挨了一拳在腰上。
不多时，天放晴，城里赶来帮忙的人手也到了。
眼瞅着局势就要反转，站在檐下看热闹的华瑛等人几乎同时上前。
“啧啧啧，太守大人这是准备干什么呢？”
苏勉率先走到孙志明面前，“大清早的，”他语气吊儿郎当的，眼睛则锐利从孙志明身后那帮官差扫过，“搞这么大阵仗，实在是扰人清梦。”
那帮子来增援的官差本是得了孙志明的命令，正要上前镇压作乱的刁民，却被苏勉的眼神摄住脚步，于是纷纷看向孙志明。
孙志明哼一声，一个拿着鸡毛当令箭的人还能管得着他？手抬起就要示意官差继续，不料又一道声音从侧方响起——
“……这么大动静一定是有原因的，您先听太守大人怎么说。”
孙志明偏头看去——华瑛来势汹汹，安载初在一旁劝着，而他们身后还跟着朝廷命官和太医。
这兴师问罪的架势，这熟悉的唱和，孙志明心下了然，他们是已经把罪名给自己安上了。当即不顾形象，他耷下身子，一只手揉着腰窝，老泪纵横向华瑛哭诉：“公主殿下可要为下官做主呀。”
华瑛嫌弃地往后退了一步，安载初挡在她身前，“大人似有满腹委屈，但，”他摇摇头，一脸不赞同，“不管如何，官差也不能跟灾民动手不是？您这属于治下不严，严重失职！”
“驸马爷好大一顶帽子！”孙志明不接受这样的指控，“殿下知道那帮刁民做了什么吗？若是没有——”
“大人稍待。”
苏勉打断他，指指收容所大门处的那片空地：群架已经结束，不管是官差还是灾民此刻都或坐或躺在被暴雨淋成泥浆的地上，他们浑身湿透，污泥掩盖了身上可能的伤口。
即便是体格健硕的人，在淋雨后也要快些换身干衣服，遑论他们，又湿又脏还有伤。
“固然您需要辩解才能挽回那点声誉，但他们出事了，您再说出花来也没用。”苏勉冲孙志明弯弯唇，顶着他杀人的目光，大手一挥，点了他身后那些增援来的官差，“所以在开始您的狡辩前，我需要借用他们。”
听着苏勉的话，众人望向空地的泥人，又移到孙志明身上，最后目光落到他身后的官差上。突然被自家大人的对头苏爷点名，官差们疑惑了，他们到底是来制服刁民的还是来帮助灾民的？拿不定主意的他们只好看向孙志明。
孙志明只能瞪苏勉，但苏勉对他笑得更加灿烂。
打狗看主人！打狗看主人！但凡华瑛公主没有在场，哼！孙志明心里骂咧咧，面上朝众人挤出一个弧度，“还愣着做什么？”他转身将气撒到官差身上，“叫你们来就是来干活的！还要人催，不催不会动是吧！”
“大人倒也不蠢嘛。”
苏勉赞叹一句，扬手转身，脸上笑容顷刻消失。
仰仗华瑛的公主身份，在朝廷官员到来之后，他还算是这收容所的主事，做得了这里的主。譬如现在，他一动，不仅官差，太医也自觉跟上来，听自己分配任务。
架锅烧水煮姜汤，抬人清洗看伤处，还要维持秩序，以防再次冲突……
要做的事情很琐碎，但只要一步步去做，就一定会完成。
可是疫病呢？什么时候可以结束？林溪神医和太医们的努力是否会有结果？
谁也不知道。
而骚乱已经发生，尽管还不知道他们打起来的具体原因，但大致能猜到八九分。因此苏勉知道比起眼下看得见的、能做好的琐事，更重要的是安抚灾民的情绪，告诉他们一切都会好起来。
当然会好起来，苏勉坚信，只是不知道在那一日到来前，是否会发生他无法控制的事情。毕竟他只是只借势的小狐狸，一旦靠山不可靠，那——
苏勉不敢深思，只是想倘若她在就好了。
华瑛听着孙志明讲混乱的缘由，知道不管他如何添油加醋，灾民企图逃跑是不争的事实。
“……一群不知感恩的刁民！”孙志明总结完，缓了缓情绪，恭敬地向华瑛提建议，“方才的情形公主殿下也看到了，这帮人再闹起来还不知道要乱成什么样子。为了您的安危，下官认为大家还是一起撤回城内好。”
离开吗？任由他们在这里自生自灭？可他们不正是怕被留下，所以才逃走的吗？这样想着，华瑛问：“太守大人不觉得把想走的人抓回来之后自己跑掉很无耻吗？”
“怎么能说是无耻？公主殿下，这些日子来……”
孙志明酝酿出痛心疾首的嘴脸，准备再一次慷慨激昂关于“人事已尽天命难违”的长篇大论，却被空地上突然起来的嘈杂打断。
华瑛等人望过去，只见此前并未参战的灾民与增援的官差们相互推搡；闹哄哄的人群里，苏勉侧对他们，向着地上的人们说着什么，却只寂静了一瞬，那个灾民里最先动手的人，怒吼一声挣扎着站起来——
“不好。”
眼见灾民即将再度失控，朝廷官员中的曹斌低喊一声，与另外两位同僚对视一眼，准备向华瑛说一声就过去稳定场面，不想华瑛已经提了裙摆，快步朝那里走去。
“……没有病，我没有病，他们也没病，为什么不能走？为什么不能走？”
“你打算走去哪？”苏勉问着向他走近一步，“王进，你，还有大家，从家乡逃难出来不是为了一口热饭吗？这里能给予你们温饱——”
“可随时都会死人，不断有人病倒！”王进不听，他指过苏勉指向已经到来的华瑛一行人，最后食指定在孙志明身上，“而你们，打算丢下我们。我昨晚亲耳听到了，你们打算离开，把我们全留在这里等死。”
这话一出，已经被官差们围成大半圈拦在外围的灾民们也激愤起来，挥舞着拳头议论诅骂……
苏勉看着他们，并不急着解释，而是等声量弱下，“各位，拜托你们好好想想，若是我存了丢下你们的念头，此刻我又何必站在这里同你们好声好气说话呢？”他把两手一摊，十足市井里的无赖地痞样，“我又没有一官半职在身上，一个人来去自由，要走还不容易？”
众人终于安静下来，苏勉的话他们听懂了，也知道这是事实，他没有撒谎的必要。因为他本来就不需要管他们，从一开始就不需要，但是他管了，所以他们都敬重他，尊称他一声“大人”。
“但是我没有离开，为什么？因为我相信我们不会死。”
这当然是假话，鬼知道什么时候就染上疫病了。苏勉只是不想答应她的事做不到，那会显得他很废物。虽然最开始谁也没料到事情会发展到现在的境地，但临阵逃脱比废物更废物。所以一切都会好的，至于在此之前还要死多少个倒霉蛋就只能看老天心情了。
“林溪神医至今仍在为挽救你们的亲人、朋友而努力，神医都没有放弃，你们又怎么能泄气？”
苏勉没有提高嗓音，但是每个字句都落入在场的人耳朵里，空气凝结了一瞬，很快在人群里荡漾开来。
见众人议论着附和他的话，明显被忽悠进去，苏勉弯弯唇，拍了拍掌，“各位也搭把手帮帮忙，神医已经够忙的了，”他点点还赖在地上的泥人，“可不能再让他们病倒了。”又看向王进，“你还愣着做什么，衣服黏在身上不难受？赶紧去换一身。”
王进下意识点头，“好好好。”他转身要走，又迟疑着回过头，望了望华瑛一行人，“苏大人，他们还是会走对吗？还是会抛下我们对吗？”
从疑虑到笃定，王进的声音越来越大，原本已经开始忙活的众人又停了下来，他们看看那帮人，最后齐齐盯住苏勉。
苏勉面不改色：“不会。”
“你凭什么保证呢？”王进问，“如果他们可以走，凭什么我们要被留下？”
“是呀，凭什么？”
“留下是会死人的。”
“我们逃难出来不就是为了活命吗？”
议论又开始了，眼瞅又要生乱，苏勉摇摇头，转向身后，“喂！”他对朝廷派来着手此事的三个官员喊道，又往旁边让一步，做了“请”的手势，“你们该出来给个准话了。”
曹斌和另外两名官员本就打算过来主持大局，眼下被叫到，众人目光又纷纷落在自己身上，自然没有后退的道理。他们向华瑛行了一礼，并不问华瑛是何想法，便昂然阔步向众人走去。
说到底，他们才是皇上派来负责此次疫病的人，不管留下硬抗也好及时撤退也罢，做出选择后，背负责任的是他们。
抗疫多日，现下情况自是不容乐观，却也未到山穷水尽之时。之所以商量着撤回城里，是因为华瑛身份尊贵，半点闪失不得。而且就算撤回城里，那也不会对此不闻不问，毕竟得对皇上有所交代。
好吧，如若公主并未亲自前来，或许他们一开始就会待在宣阳城里，偶尔过来看看情况，再派心腹手下在这里盯着，缺衣短食少药什么的回禀，他们想法子筹办，也就不会有今天这档子事了。
百姓嘛，面对死亡生出恐惧很正常，关键是不能给了希望又生生将盼头掐灭。
“诸位、诸位稍安勿躁，请听我说。”曹斌清清嗓子，打起官腔，“你们的担心本官都清楚，但是真的不必去担忧什么，即便天塌了还有朝廷给大家撑着呢，何况天还未塌。诸位今天能站在这里，想必一路上都经历了许多苦难，所谓大难不死必有后福，即使眼下困难还未过去，但有上天庇佑、又蒙圣恩浩荡，相信我们一定能够挺过这次疫情。”
“若是挺不过呢？”王进冷哼一声，“你们可都打算撤走了。”
曹斌几人早预料到会有这样的提问，回答起来是一点也不难。总之洋洋洒洒长篇大论晓之以情动之以理，其核心点就是给以灾民希望，就像吊在秃驴面前的胡萝卜，但只是看得见而已，摸不摸得着得另说。
华瑛在边上听着，越听越烦躁，索性转身走人，却瞧见林溪缓缓朝这边走来。
林溪近来常会去河边，在清早醒来之后，坐在大石块上翻翻医书，或者什么都不想，就听听流水的声音。
今日也一样，她从河边回来，脚步不疾不徐，神情是一贯的淡然。那骤然的暴雨并未打湿她，而聚集的灾民也并未让她感到震惊。她甚至抬了头，眯眼去望雨后初晴的太阳，然后很浅地弯了弯唇角。
阳光落在她身上，拉出的影子随着她悠然移动，好像世间所有纷扰与她无关，而她亦没有承载全部人的希望。
华瑛望着林溪：明明林溪才是所有人里最有理由也最不需要理由离开的那一个，可是她没有走，甚至一丝放弃的念头都没有。
林溪说她只是在做自己应当做的事。
什么是自己应当做的事？华瑛听着周围的吵嚷，知道“走”肯定是不对的。
不一会儿，林溪走到华瑛跟前，她望一眼嘈杂的人群，状似玩笑一般开口：“公主又有得苦恼了。”
“林溪。”华瑛看着她，张张口，要说的话却被堵在喉咙里。
林溪却像是知道华瑛要问什么，摇摇头：“我不知道。”
不知道瘟疫什么时候能结束，不知道在结束前还要死多少人，更不知道是否能结束。
华瑛知道“我不知道”这四字回答的是什么问题，但她想问的不是这个，而她想问什么呢？
“今日天气很好。”
林溪忽然说，在华瑛决定将那句话咽回肚子并打算点点头的时候，“公主应该抬头看看。”
华瑛于是抬头：天空湛蓝如洗，一望无际，比往日要澄澈些但也没什么特别。
一同抬眼往天上望的安载初、孙志明显然也是这样认为，故而三个人齐齐看向林溪。
林溪却不再多言，向华瑛福礼离开。
华瑛眨眨眼，望望天，又偏过头去看林溪——像走来时一样，离去时她的背影同样淡然。虽然从人群穿过去会更近，但她绕了一圈，避开喧闹，一个人往寂静、危险的地方去。
华瑛看着，突然觉得自己那个问题很幼稚可笑——她竟然想问林溪是否会离开，如果一直没有进展，看不到希望的话！
可是林溪已经回答了，也做出自己的选择了，不是吗？医者只管治病救人，至于其他的都不重要，即便结局很坏也没关系，只要做了自己应当做的事，就可以了。
是这样吧？
猛然一腔热血涌上，周遭依旧吵闹，华瑛环视一圈，透过人群的缝隙瞄到一辆板车，于是提起裙摆，横冲直撞过人群，来到板车面前就要大跨步上去，手腕却被抓住。
“公主。”
华瑛回头，是跟来的安载初。
“嗯？”
对上华瑛询问的目光，安载初那颗慌乱的心一下子镇静下来，然后什么都不想说了。天知道，就在华瑛跑动起来的那一瞬间，他的心狠狠悸动了一下，一种莫名的心慌恐惧令他想要紧紧抓住她。
一开始安载初不清楚华瑛打算，只知道自己一定要抓住她。但钻出人群后，看她径直往板车去，甚至企图站上去，他突然意识到自己为何会心悸了。
她站上去，一定是要说些什么。
而她会说什么呢？
安载初隐约猜得到，那他要劝说她吗？继续劝她离开，这里他会替她看着？可是她说把想走的人留下而自己离开很无耻。
那就——随便吧。
随便你想要怎么做都可以，安载初慢慢收拢五指，让那皓腕更紧的握在掌心里，他奉陪到底。
“公主小心，我扶着你。”
华瑛先是一愣，随即点头。
在板车上站稳后，华瑛没有立即转身，因为接下来要做的事责任很重大，所以她迎着太阳，闭上眼睛，让阳光久违又温暖地落在脸上，接着深深呼出一口气。
衣袖下的手握成拳，华瑛缓缓睁开眼睛。只是早上的太阳还过于热烈，她偏过眼，却不小心瞧见了——她想，那一定就是林溪想让她望见的天空。
在很远处的青山上，挂了一座拱形的彩色的桥，那么那么渺小却如此耀眼。
“安载初，”华瑛惊喜转过头，“是虹霓。”
安载初望去，然后看向华瑛——她脸上是久违的如花笑靥，微笑道：“是的，我看见了，很美。”
起因是两个灾民在半夜跑到宣阳城门下，企图翻越城墙，进到里面。他们努力了半宿，在天微亮的时候，终于哼哧哼哧爬到了三分之一的高度，却不幸被守城的将领看见，于是“啪”一声掉回地面。顾不得身上的伤痛，他们爬起来就跑，但还是被抓到，扭送回收容所。
在将领进屋向孙志明禀告情况的时候，其中一个灾民趁着官差不注意往收容所里跑，但很快就被按倒在地。
“放开我！放开我！我都听到了，你们打算撤走，把我们留在这里等死。”
“少废话，安分点！”官差扭着他的胳膊，膝盖顶在他的背上，将他的脸按地上按。
见状，他的同伴立刻扯着嗓子喊，“官差打人了！打——人了。”话未喊完，肚子便结实挨了一拳。
这许久未有的喧闹，自然吸引了灾民的注意。但他们围过来，只是静静看着，又默然散开——
“你们打算在这里等死吗？”
忽而一道嘶吼止住了他们的脚步，他们回过头，只见那被衙役推搡着走到大门口的人，不屈地扭过身，一张摩擦过黄土地的脸血肉模糊。
“不跑一定死！”
他话音未落，身后一个飞腿踹在他屁股上，他踉跄倒地……
灾民们收回目光，没有人说话，空气更压抑了。
他们往回走，每一步都更沉重。
天空乍起惊雷，其中一人停下脚步，仰天大啸，众人望过去，那人已经冲出去。沉默不过一瞬，又一个人大喊一声冲了出去，接着更多的人大吼，更多的人奔向门口……
暴雨如鼓点落下，混战一触即发。
华瑛从屋里跑出，瞧见这样的混乱，心里莫名一松。
太久了，压抑太久了，所有人都需要释放，打一架很好。
没有人上前阻止，除了孙志明。
灾民尽管比不得官差强壮，但人数要多得多。孙志明在一旁看着气得鼻子歪，反了反了，这还得了？不镇压下去早晚要闯宣阳城，立马派人去叫增援，一转身却挨了一拳在腰上。
不多时，天放晴，城里赶来帮忙的人手也到了。
眼瞅着局势就要反转，站在檐下看热闹的华瑛等人几乎同时上前。
“啧啧啧，太守大人这是准备干什么呢？”
苏勉率先走到孙志明面前，“大清早的，”他语气吊儿郎当的，眼睛则锐利从孙志明身后那帮官差扫过，“搞这么大阵仗，实在是扰人清梦。”
那帮子来增援的官差本是得了孙志明的命令，正要上前镇压作乱的刁民，却被苏勉的眼神摄住脚步，于是纷纷看向孙志明。
孙志明哼一声，一个拿着鸡毛当令箭的人还能管得着他？手抬起就要示意官差继续，不料又一道声音从侧方响起——
“……这么大动静一定是有原因的，您先听太守大人怎么说。”
孙志明偏头看去——华瑛来势汹汹，安载初在一旁劝着，而他们身后还跟着朝廷命官和太医。
这兴师问罪的架势，这熟悉的唱和，孙志明心下了然，他们是已经把罪名给自己安上了。当即不顾形象，他耷下身子，一只手揉着腰窝，老泪纵横向华瑛哭诉：“公主殿下可要为下官做主呀。”
华瑛嫌弃地往后退了一步，安载初挡在她身前，“大人似有满腹委屈，但，”他摇摇头，一脸不赞同，“不管如何，官差也不能跟灾民动手不是？您这属于治下不严，严重失职！”
“驸马爷好大一顶帽子！”孙志明不接受这样的指控，“殿下知道那帮刁民做了什么吗？若是没有——”
“大人稍待。”
苏勉打断他，指指收容所大门处的那片空地：群架已经结束，不管是官差还是灾民此刻都或坐或躺在被暴雨淋成泥浆的地上，他们浑身湿透，污泥掩盖了身上可能的伤口。
即便是体格健硕的人，在淋雨后也要快些换身干衣服，遑论他们，又湿又脏还有伤。
“固然您需要辩解才能挽回那点声誉，但他们出事了，您再说出花来也没用。”苏勉冲孙志明弯弯唇，顶着他杀人的目光，大手一挥，点了他身后那些增援来的官差，“所以在开始您的狡辩前，我需要借用他们。”
听着苏勉的话，众人望向空地的泥人，又移到孙志明身上，最后目光落到他身后的官差上。突然被自家大人的对头苏爷点名，官差们疑惑了，他们到底是来制服刁民的还是来帮助灾民的？拿不定主意的他们只好看向孙志明。
孙志明只能瞪苏勉，但苏勉对他笑得更加灿烂。
打狗看主人！打狗看主人！但凡华瑛公主没有在场，哼！孙志明心里骂咧咧，面上朝众人挤出一个弧度，“还愣着做什么？”他转身将气撒到官差身上，“叫你们来就是来干活的！还要人催，不催不会动是吧！”
“大人倒也不蠢嘛。”
苏勉赞叹一句，扬手转身，脸上笑容顷刻消失。
仰仗华瑛的公主身份，在朝廷官员到来之后，他还算是这收容所的主事，做得了这里的主。譬如现在，他一动，不仅官差，太医也自觉跟上来，听自己分配任务。
架锅烧水煮姜汤，抬人清洗看伤处，还要维持秩序，以防再次冲突……
要做的事情很琐碎，但只要一步步去做，就一定会完成。
可是疫病呢？什么时候可以结束？林溪神医和太医们的努力是否会有结果？
谁也不知道。
而骚乱已经发生，尽管还不知道他们打起来的具体原因，但大致能猜到八九分。因此苏勉知道比起眼下看得见的、能做好的琐事，更重要的是安抚灾民的情绪，告诉他们一切都会好起来。
当然会好起来，苏勉坚信，只是不知道在那一日到来前，是否会发生他无法控制的事情。毕竟他只是只借势的小狐狸，一旦靠山不可靠，那——
苏勉不敢深思，只是想倘若她在就好了。
华瑛听着孙志明讲混乱的缘由，知道不管他如何添油加醋，灾民企图逃跑是不争的事实。
“……一群不知感恩的刁民！”孙志明总结完，缓了缓情绪，恭敬地向华瑛提建议，“方才的情形公主殿下也看到了，这帮人再闹起来还不知道要乱成什么样子。为了您的安危，下官认为大家还是一起撤回城内好。”
离开吗？任由他们在这里自生自灭？可他们不正是怕被留下，所以才逃走的吗？这样想着，华瑛问：“太守大人不觉得把想走的人抓回来之后自己跑掉很无耻吗？”
“怎么能说是无耻？公主殿下，这些日子来……”
孙志明酝酿出痛心疾首的嘴脸，准备再一次慷慨激昂关于“人事已尽天命难违”的长篇大论，却被空地上突然起来的嘈杂打断。
华瑛等人望过去，只见此前并未参战的灾民与增援的官差们相互推搡；闹哄哄的人群里，苏勉侧对他们，向着地上的人们说着什么，却只寂静了一瞬，那个灾民里最先动手的人，怒吼一声挣扎着站起来——
“不好。”
眼见灾民即将再度失控，朝廷官员中的曹斌低喊一声，与另外两位同僚对视一眼，准备向华瑛说一声就过去稳定场面，不想华瑛已经提了裙摆，快步朝那里走去。
“……没有病，我没有病，他们也没病，为什么不能走？为什么不能走？”
“你打算走去哪？”苏勉问着向他走近一步，“王进，你，还有大家，从家乡逃难出来不是为了一口热饭吗？这里能给予你们温饱——”
“可随时都会死人，不断有人病倒！”王进不听，他指过苏勉指向已经到来的华瑛一行人，最后食指定在孙志明身上，“而你们，打算丢下我们。我昨晚亲耳听到了，你们打算离开，把我们全留在这里等死。”
这话一出，已经被官差们围成大半圈拦在外围的灾民们也激愤起来，挥舞着拳头议论诅骂……
苏勉看着他们，并不急着解释，而是等声量弱下，“各位，拜托你们好好想想，若是我存了丢下你们的念头，此刻我又何必站在这里同你们好声好气说话呢？”他把两手一摊，十足市井里的无赖地痞样，“我又没有一官半职在身上，一个人来去自由，要走还不容易？”
众人终于安静下来，苏勉的话他们听懂了，也知道这是事实，他没有撒谎的必要。因为他本来就不需要管他们，从一开始就不需要，但是他管了，所以他们都敬重他，尊称他一声“大人”。
“但是我没有离开，为什么？因为我相信我们不会死。”
这当然是假话，鬼知道什么时候就染上疫病了。苏勉只是不想答应她的事做不到，那会显得他很废物。虽然最开始谁也没料到事情会发展到现在的境地，但临阵逃脱比废物更废物。所以一切都会好的，至于在此之前还要死多少个倒霉蛋就只能看老天心情了。
“林溪神医至今仍在为挽救你们的亲人、朋友而努力，神医都没有放弃，你们又怎么能泄气？”
苏勉没有提高嗓音，但是每个字句都落入在场的人耳朵里，空气凝结了一瞬，很快在人群里荡漾开来。
见众人议论着附和他的话，明显被忽悠进去，苏勉弯弯唇，拍了拍掌，“各位也搭把手帮帮忙，神医已经够忙的了，”他点点还赖在地上的泥人，“可不能再让他们病倒了。”又看向王进，“你还愣着做什么，衣服黏在身上不难受？赶紧去换一身。”
王进下意识点头，“好好好。”他转身要走，又迟疑着回过头，望了望华瑛一行人，“苏大人，他们还是会走对吗？还是会抛下我们对吗？”
从疑虑到笃定，王进的声音越来越大，原本已经开始忙活的众人又停了下来，他们看看那帮人，最后齐齐盯住苏勉。
苏勉面不改色：“不会。”
“你凭什么保证呢？”王进问，“如果他们可以走，凭什么我们要被留下？”
“是呀，凭什么？”
“留下是会死人的。”
“我们逃难出来不就是为了活命吗？”
议论又开始了，眼瞅又要生乱，苏勉摇摇头，转向身后，“喂！”他对朝廷派来着手此事的三个官员喊道，又往旁边让一步，做了“请”的手势，“你们该出来给个准话了。”
曹斌和另外两名官员本就打算过来主持大局，眼下被叫到，众人目光又纷纷落在自己身上，自然没有后退的道理。他们向华瑛行了一礼，并不问华瑛是何想法，便昂然阔步向众人走去。
说到底，他们才是皇上派来负责此次疫病的人，不管留下硬抗也好及时撤退也罢，做出选择后，背负责任的是他们。
抗疫多日，现下情况自是不容乐观，却也未到山穷水尽之时。之所以商量着撤回城里，是因为华瑛身份尊贵，半点闪失不得。而且就算撤回城里，那也不会对此不闻不问，毕竟得对皇上有所交代。
好吧，如若公主并未亲自前来，或许他们一开始就会待在宣阳城里，偶尔过来看看情况，再派心腹手下在这里盯着，缺衣短食少药什么的回禀，他们想法子筹办，也就不会有今天这档子事了。
百姓嘛，面对死亡生出恐惧很正常，关键是不能给了希望又生生将盼头掐灭。
“诸位、诸位稍安勿躁，请听我说。”曹斌清清嗓子，打起官腔，“你们的担心本官都清楚，但是真的不必去担忧什么，即便天塌了还有朝廷给大家撑着呢，何况天还未塌。诸位今天能站在这里，想必一路上都经历了许多苦难，所谓大难不死必有后福，即使眼下困难还未过去，但有上天庇佑、又蒙圣恩浩荡，相信我们一定能够挺过这次疫情。”
“若是挺不过呢？”王进冷哼一声，“你们可都打算撤走了。”
曹斌几人早预料到会有这样的提问，回答起来是一点也不难。总之洋洋洒洒长篇大论晓之以情动之以理，其核心点就是给以灾民希望，就像吊在秃驴面前的胡萝卜，但只是看得见而已，摸不摸得着得另说。
华瑛在边上听着，越听越烦躁，索性转身走人，却瞧见林溪缓缓朝这边走来。
林溪近来常会去河边，在清早醒来之后，坐在大石块上翻翻医书，或者什么都不想，就听听流水的声音。
今日也一样，她从河边回来，脚步不疾不徐，神情是一贯的淡然。那骤然的暴雨并未打湿她，而聚集的灾民也并未让她感到震惊。她甚至抬了头，眯眼去望雨后初晴的太阳，然后很浅地弯了弯唇角。
阳光落在她身上，拉出的影子随着她悠然移动，好像世间所有纷扰与她无关，而她亦没有承载全部人的希望。
华瑛望着林溪：明明林溪才是所有人里最有理由也最不需要理由离开的那一个，可是她没有走，甚至一丝放弃的念头都没有。
林溪说她只是在做自己应当做的事。
什么是自己应当做的事？华瑛听着周围的吵嚷，知道“走”肯定是不对的。
不一会儿，林溪走到华瑛跟前，她望一眼嘈杂的人群，状似玩笑一般开口：“公主又有得苦恼了。”
“林溪。”华瑛看着她，张张口，要说的话却被堵在喉咙里。
林溪却像是知道华瑛要问什么，摇摇头：“我不知道。”
不知道瘟疫什么时候能结束，不知道在结束前还要死多少人，更不知道是否能结束。
华瑛知道“我不知道”这四字回答的是什么问题，但她想问的不是这个，而她想问什么呢？
“今日天气很好。”
林溪忽然说，在华瑛决定将那句话咽回肚子并打算点点头的时候，“公主应该抬头看看。”
华瑛于是抬头：天空湛蓝如洗，一望无际，比往日要澄澈些但也没什么特别。
一同抬眼往天上望的安载初、孙志明显然也是这样认为，故而三个人齐齐看向林溪。
林溪却不再多言，向华瑛福礼离开。
华瑛眨眨眼，望望天，又偏过头去看林溪——像走来时一样，离去时她的背影同样淡然。虽然从人群穿过去会更近，但她绕了一圈，避开喧闹，一个人往寂静、危险的地方去。
华瑛看着，突然觉得自己那个问题很幼稚可笑——她竟然想问林溪是否会离开，如果一直没有进展，看不到希望的话！
可是林溪已经回答了，也做出自己的选择了，不是吗？医者只管治病救人，至于其他的都不重要，即便结局很坏也没关系，只要做了自己应当做的事，就可以了。
是这样吧？
猛然一腔热血涌上，周遭依旧吵闹，华瑛环视一圈，透过人群的缝隙瞄到一辆板车，于是提起裙摆，横冲直撞过人群，来到板车面前就要大跨步上去，手腕却被抓住。
“公主。”
华瑛回头，是跟来的安载初。
“嗯？”
对上华瑛询问的目光，安载初那颗慌乱的心一下子镇静下来，然后什么都不想说了。天知道，就在华瑛跑动起来的那一瞬间，他的心狠狠悸动了一下，一种莫名的心慌恐惧令他想要紧紧抓住她。
一开始安载初不清楚华瑛打算，只知道自己一定要抓住她。但钻出人群后，看她径直往板车去，甚至企图站上去，他突然意识到自己为何会心悸了。
她站上去，一定是要说些什么。
而她会说什么呢？
安载初隐约猜得到，那他要劝说她吗？继续劝她离开，这里他会替她看着？可是她说把想走的人留下而自己离开很无耻。
那就——随便吧。
随便你想要怎么做都可以，安载初慢慢收拢五指，让那皓腕更紧的握在掌心里，他奉陪到底。
“公主小心，我扶着你。”
华瑛先是一愣，随即点头。
在板车上站稳后，华瑛没有立即转身，因为接下来要做的事责任很重大，所以她迎着太阳，闭上眼睛，让阳光久违又温暖地落在脸上，接着深深呼出一口气。
衣袖下的手握成拳，华瑛缓缓睁开眼睛。只是早上的太阳还过于热烈，她偏过眼，却不小心瞧见了——她想，那一定就是林溪想让她望见的天空。
在很远处的青山上，挂了一座拱形的彩色的桥，那么那么渺小却如此耀眼。
“安载初，”华瑛惊喜转过头，“是虹霓。”
安载初望去，然后看向华瑛——她脸上是久违的如花笑靥，微笑道：“是的，我看见了，很美。”