咚！咚！咚！咚……
一大早，太守府衙门前的登堂鼓就被敲得震天响，吸引了很多过路人的注意。
他们停下来，边看热闹，边和旁边的人讨论起那在府衙前一字排开站的五个人。
“这鼓多少年没被敲响了？这气势，啧啧，听着是有天大的冤情呀。”
“但瞧他们这架势，不像是来伸冤，更像是来挑衅的。”
“他们是谁，有人知道吗？”
众人议论纷纷间，府衙内终于跑出来一排人。
他们穿着衙役服，手里拿一根杀威棒，在院子里分站成两列，手中杀威棒不停敲着地，似乎要与那鼓声争个高低。
围观的众人更激动了，什么时候能见到这种场景？他们纷纷踮起脚尖探头想看里面会出来什么人，却全都十分默契地与那站成一排的人保持距离。
在众人急切盼望中，一个他们熟知的人摆着架子出现了。
只见他挥了挥衣袖，高高昂起头颅，将手背到身后，从从容容穿过两列衙役，来到大门前。
这人正是吴主薄。
“咳咳。”
吴主薄清清嗓子，勉强垂下眸子去看大清早来闹事的是何人，这一看，要出口的官话顿时呛在喉咙里，双腿也不自觉打战。
好家伙，门前一字排开五个人，一看就是他惹不起的。
那一排人自然是华瑛几个。
华瑛站在最中间，姜成和安载初一左一右站在她的两边，而青卉绿蝶分别站在姜成、安载初的旁边。至于阿七，则在一旁兢兢业业敲着鼓。
“您，您是——”
尽管腿软，吴主薄还是弓腰迎上去，对最中间的华瑛谄媚笑着，生怕这人是从长安来的恪敏公主，那可万万得罪不起。
一大早爬起来盛装打扮，还在这里站了许久，才出来个——华瑛睨一眼，都不知道是什么人的人，自是十分不满意。都懒得搭理他，她袖子一甩，径直往府衙里进。
吴主薄看着，艰难咽下一口水，这威仪，是恪敏公主没跑了吧？他讪讪笑着看向其他人，想要确认，可他们也不理他，只跟着那贵人走。
管他是不是呢，这场面可不是他能驾驭住的。吴主薄忙喊人去后堂通知太守大人，而后也跟着进了公堂。只见一位温润公子拉开公案桌的椅子，而那贵人施施然坐下。
“啪”一声，惊堂木响起的一瞬间，世界都安静了。
鼓声停下，杀威棒也不再敲地，吴主薄双腿却软了，一个站不住，跪了下去。
华瑛看向他：“你们家的太守大人呢？”
“你又是何人？”
吴主薄正要回答，突然身后传来熟悉的声音，像是抓到救命稻草般，他松了一大口气。真好，他们对上了，就没有他什么事了。
孙志明在听到手下的消息时，心里是慌的，他只知道朝廷派了人下来，却没有收到恪敏公主要来的消息。但很快镇定下来，就算来了又能怎样？他又没做什么事，她能拿他怎么样？
“一大早地装神弄鬼，”孙志明气势十足，先声夺人，“还公然坐在公案桌前，可知这已犯了法？”
“不知道。”
孙志明没料到会是这个回答，被噎了一下。
华瑛则拧眉看着这个突然冒出来的人：蓝色官服上长了一张人模狗样的脸，看起来比那个跪着的人要厉害不少。
“你就是太守孙志明？”她拍了下惊堂木，提醒他道，“见到本公主不行礼是很不礼貌的哦。”
这就表明身份了？不再试探拉扯一下？“你说你是公主，可有凭证？”孙志明企图挣扎，不让自己跪得太快。
华瑛看了眼青卉，青卉从腰间拿出一个玉牌。
事已至此，孙志明当然知道这不可能作假，但还是装模作样看过去，一看愣住了。
等下，华瑛公主？恪敏的妹妹？
虽然没打过交道，但总不会比恪敏更难缠吧？这样想着，孙志明毫无心理压力地作揖：“不知公主殿下大驾光临，下官有失远迎，还请见谅。”
“没法原谅，我不喜欢有人跟我大声说话。”
“……”
这位公主不太按常理出牌，孙志明不知道该怎么接话，干脆转移话题：“不知公主殿下远道而来所为何事？”
“你不知道？”
“知道什么？”
“你为何关闭南城门，禁止任何人进出？”华瑛好烦兜圈子的，已经开始讨厌这个人了。
“因为城外有疫情，倘若不关城门，任由灾民进出，那恐怕城里的人都得遭殃。下官为了大局考虑，不得不狠下心来下这个命令。”
“你做得对。”华瑛点头，“但是你既不给粮又不给药，那城外的人怎么办？”
“这，巧妇难为无米之炊，下官虽有心，却实在无力。”孙志明沉痛异常，“好在恪敏公主大德，不仅提供了温饱，还给了他们一个容身之所。而如今，殿下您又来了，下官相信他们会平安度过此次危机的。”
华瑛直接忽略掉后面的废话，亮着眼睛问他：“你真的有心？”
“当然。”
“那就跟本公主一起去城外住段时间。”
“啊？”孙志明心里一惊，立即为难道，“这，城里还有许多事，下官实在脱不开身。”
“喂，”华瑛看向跪着的吴主薄，“你们很忙的吗？”
吴主薄赶紧摇头，又对上太守大人杀人的眼神，立刻点头如捣蒜。
“公主殿下请放心，下官身为父母官，一直心系着城外的百姓，这两日朝廷派来的人一到，再忙下官也一定抽出时间去城外探望。”
“只是探望？”
“更是心意呀，虽说城外那些百姓并不在下官的职责范围内，但下官绝不会对他们不管不问。”
“反正你就是不想去。”华瑛听明白了，“而且就算他们全都病死在城门外，也全然与你无关，对吗，太守大人？”
“不不不，如果连朝廷派下来的太医都束手无策，那这就是天意。试问天意如此，我们如何抗衡得了？”
在公堂上的，除了已经习惯自家大人嘴脸的吴主薄，都惊到了。孙志明实在厚颜无耻，横竖左右都能找到理由为自己开脱。关闭城门，确实能防止疫情蔓延至更大范围；而城外，因为确确实实有一个灾民收容所，尽管是恪敏在支撑，但他这个太守也不能算是无作为。
“太守大人，你真的很令人讨厌。”
对于华瑛毫不掩饰的厌恶，孙志明面不改色，甚至有些窃喜，“公主殿下这话从何说起？”
“这么说吧，不管城外收容所你想不想去，你都得去住。”华瑛看着他，“这是命令。”
“倘若下官不遵从呢？”孙志明问，强龙压不过地头蛇，一句命令就想让他乖乖听话？
“那你就祈祷我这个公主不会在城外染上瘟疫。”华瑛站起身，“但是如果本公主没有死掉，我会向父皇请罪，添油加醋将此次疫情原因挂到宣阳城名下，说明此次瘟疫完全是人为造成而非上天惩罚，无论如何你这个太守逃不掉。”
说完，华瑛不等孙志明回答，拂袖走人。
安载初望着华瑛的背影，叹口气，跟上去，其余三人同样不作声跟在后头。
跪在地上的吴主薄望望自家大人，又扭头去看往外走的五人，不敢相信这就结束了？
孙志明立在原地，袖下的手捏了又捏，他不得不承认，虽然很无赖，但是华瑛的威胁是有效的。
他转过身，眸子沉沉看着华瑛，尽管现在确实很想让她死，但他必须保证她的生命安全，不然他会死得很惨。而且华瑛说的后者，孙志明想这是南宫继淮乐见其成的。毕竟上天惩罚是皇帝做得不好，而人为造成，便可全推到他身上。
眼看，华瑛已经跨出大门，“公主殿下，”孙志明追上去，“下官想了想，城里的事再重要又哪里比得上城外的百姓，下官跟你去城外住。”
华瑛哼一声，抱着胳膊看他：“你以为你想住就能住的，你会盖房子？”
“不会。”
“你身为父母官，好意思让收容所里的灾民给你造屋子睡觉？”
孙志明好意思的，只是不好意思冠冕堂皇说出口，“如果他们闲着无事，劳动一下也是好的。”
华瑛点头，往府衙内看去，方才那些拿着杀威棒敲地的衙役还在那杵着，“你的人看起来也很清闲嘛，就让他们劳动一下好了。”
孙志明能怎么办？只能点头称是。
但很快他后悔开了这个头，因为华瑛极会得寸进尺。
收容所物资紧张，太守大人总不能自己住的房子还要灾民给他挤出资源来吧？
正好华瑛几个初来乍到，也没得屋子住，太守大人难道夜里能安心睡觉，而让公主蹲在屋子外眼巴巴瞧着他？
既然建都建了，那太医们过来后要住的屋子也一起造了吧，同为朝廷官员，这点情谊要有吧？
孙志明咬着牙一一应下。在华瑛提到吃饭问题上时，哪里敢再说自己会负责自己的，忙不迭说吃跟灾民一样的，他会补上米……
一行人浩浩荡荡出发，住处选在收容所外面的大片空地上，期间挺多人跑出来看，但见是官兵，并不敢上前。
晚上的时候，苏勉从外面回来，见收容所外凭空多出一排屋子，又见一排官兵，心中了然。
“原是太守大人大驾光临，”他特意上前问候，“我还以为见鬼了呢。”
太守大人正要回敬，华瑛跳出来，“太守大人虽然不能干活，但手底下的人还是很不错的。苏勉哥哥，你有哪里需要人手的地方就跟太守大人借一下。”
华瑛看向孙志明，“反正闲着也是闲着，劳动一下也不是不行，对吗？”
“既如此，我就不跟太守大人客气了。”苏勉拍拍孙志明的肩膀，一副不胜感激的模样，“我正头疼着要去哪里找几个年轻力壮的人来搬尸体呢，有你在真的太好了。”
两人一唱一和，就把他的人给安排了，孙志明是一点话都不能讲。
第二日傍晚，三个官员、十个太医带着粮食和药材到了。
可是精神为之一震的只有苏勉、林溪、华瑛、安载初等人，灾民们不仅没有高兴，反而情绪更低落。
为什么近来越多的人发热倒下？为什么搬进最里面的病人没有一个出来的？为什么会有那么多太医过来？为什么宣阳城城门对他们关闭着？
他们以为一直走就能寻到出路，结果却是来送死。
但是要往回走吗？会被饿死的。
日子开始变得很慢很慢……
收容所门口进去的一片空地上孩子不再玩闹，再远处，坐在小屋门口的人不再聊天，他们怔怔坐着，眼神空洞洞，像是已经被攫走了一半灵魂。
华瑛每天除了给孙志明找找不痛快，并没有什么事可以做。在把青卉绿蝶派给林溪后，她发现自己连盘头发都不会，还是安载初过来看见，笑着帮她重新弄，可是他的手艺也没有多好。
但是也不重要，在这里，漂亮的衣裙没有任何用，而且很麻烦，容易脏。
孙志明也没什么事情可以做，但是不能离开，因为祖宗在这里。天可怜见，坐牢都没这里惨，吃饭自己掏腰包就算了，还难吃得要命。
孙志明坚持没两天就吃不下了，在明知改善伙食会被华瑛坑一把的情况下，还是狠狠心将所有人的吃食全包了。
但粮食已经不是这里最大的问题了，安载初早从一开始便与周世礼联系，除了粮食还跟他要来许多药材。
可是药材那么多，究竟哪几味药合在一起才能变成有效的治疗瘟疫的方子呢？
林溪和太医们试了又试，试了又试，症状终于有缓解，但只是延长病人的生命而已。
在煎熬与恐慌中，日子过去半个多月，没有再过来的灾民，收容所里的人一点一点变少，甚至连年轻力壮的士兵也倒下了，于是空气都变得压抑起来……
八月二十二晚上，收容所外面一间用来讨论事情的屋子里，华瑛坐在主位上，看着一群人在她面前叽叽喳喳——他们在争论是放弃还是坚持。
每个人都有十足的理由，都试图说服华瑛。
华瑛一句话也没有听进去，她是拍案的人，但她只是拍案而起，一句话没说，沉默着走出屋外。
天上的星星很亮，她走到一片草地，躺下来静静看着夜空发呆。
不知过了多久，身旁传来动静，一个人也躺倒在草地上，与她相反的方向，头却接近她的。
夜很安静，不远处一条小河流水淙淙，虫子聒叫在耳边。
“安载初，”华瑛忽然出声，“你想离开吗？”
安载初轻声回答：“我想要公主离开。”
一大早，太守府衙门前的登堂鼓就被敲得震天响，吸引了很多过路人的注意。
他们停下来，边看热闹，边和旁边的人讨论起那在府衙前一字排开站的五个人。
“这鼓多少年没被敲响了？这气势，啧啧，听着是有天大的冤情呀。”
“但瞧他们这架势，不像是来伸冤，更像是来挑衅的。”
“他们是谁，有人知道吗？”
众人议论纷纷间，府衙内终于跑出来一排人。
他们穿着衙役服，手里拿一根杀威棒，在院子里分站成两列，手中杀威棒不停敲着地，似乎要与那鼓声争个高低。
围观的众人更激动了，什么时候能见到这种场景？他们纷纷踮起脚尖探头想看里面会出来什么人，却全都十分默契地与那站成一排的人保持距离。
在众人急切盼望中，一个他们熟知的人摆着架子出现了。
只见他挥了挥衣袖，高高昂起头颅，将手背到身后，从从容容穿过两列衙役，来到大门前。
这人正是吴主薄。
“咳咳。”
吴主薄清清嗓子，勉强垂下眸子去看大清早来闹事的是何人，这一看，要出口的官话顿时呛在喉咙里，双腿也不自觉打战。
好家伙，门前一字排开五个人，一看就是他惹不起的。
那一排人自然是华瑛几个。
华瑛站在最中间，姜成和安载初一左一右站在她的两边，而青卉绿蝶分别站在姜成、安载初的旁边。至于阿七，则在一旁兢兢业业敲着鼓。
“您，您是——”
尽管腿软，吴主薄还是弓腰迎上去，对最中间的华瑛谄媚笑着，生怕这人是从长安来的恪敏公主，那可万万得罪不起。
一大早爬起来盛装打扮，还在这里站了许久，才出来个——华瑛睨一眼，都不知道是什么人的人，自是十分不满意。都懒得搭理他，她袖子一甩，径直往府衙里进。
吴主薄看着，艰难咽下一口水，这威仪，是恪敏公主没跑了吧？他讪讪笑着看向其他人，想要确认，可他们也不理他，只跟着那贵人走。
管他是不是呢，这场面可不是他能驾驭住的。吴主薄忙喊人去后堂通知太守大人，而后也跟着进了公堂。只见一位温润公子拉开公案桌的椅子，而那贵人施施然坐下。
“啪”一声，惊堂木响起的一瞬间，世界都安静了。
鼓声停下，杀威棒也不再敲地，吴主薄双腿却软了，一个站不住，跪了下去。
华瑛看向他：“你们家的太守大人呢？”
“你又是何人？”
吴主薄正要回答，突然身后传来熟悉的声音，像是抓到救命稻草般，他松了一大口气。真好，他们对上了，就没有他什么事了。
孙志明在听到手下的消息时，心里是慌的，他只知道朝廷派了人下来，却没有收到恪敏公主要来的消息。但很快镇定下来，就算来了又能怎样？他又没做什么事，她能拿他怎么样？
“一大早地装神弄鬼，”孙志明气势十足，先声夺人，“还公然坐在公案桌前，可知这已犯了法？”
“不知道。”
孙志明没料到会是这个回答，被噎了一下。
华瑛则拧眉看着这个突然冒出来的人：蓝色官服上长了一张人模狗样的脸，看起来比那个跪着的人要厉害不少。
“你就是太守孙志明？”她拍了下惊堂木，提醒他道，“见到本公主不行礼是很不礼貌的哦。”
这就表明身份了？不再试探拉扯一下？“你说你是公主，可有凭证？”孙志明企图挣扎，不让自己跪得太快。
华瑛看了眼青卉，青卉从腰间拿出一个玉牌。
事已至此，孙志明当然知道这不可能作假，但还是装模作样看过去，一看愣住了。
等下，华瑛公主？恪敏的妹妹？
虽然没打过交道，但总不会比恪敏更难缠吧？这样想着，孙志明毫无心理压力地作揖：“不知公主殿下大驾光临，下官有失远迎，还请见谅。”
“没法原谅，我不喜欢有人跟我大声说话。”
“……”
这位公主不太按常理出牌，孙志明不知道该怎么接话，干脆转移话题：“不知公主殿下远道而来所为何事？”
“你不知道？”
“知道什么？”
“你为何关闭南城门，禁止任何人进出？”华瑛好烦兜圈子的，已经开始讨厌这个人了。
“因为城外有疫情，倘若不关城门，任由灾民进出，那恐怕城里的人都得遭殃。下官为了大局考虑，不得不狠下心来下这个命令。”
“你做得对。”华瑛点头，“但是你既不给粮又不给药，那城外的人怎么办？”
“这，巧妇难为无米之炊，下官虽有心，却实在无力。”孙志明沉痛异常，“好在恪敏公主大德，不仅提供了温饱，还给了他们一个容身之所。而如今，殿下您又来了，下官相信他们会平安度过此次危机的。”
华瑛直接忽略掉后面的废话，亮着眼睛问他：“你真的有心？”
“当然。”
“那就跟本公主一起去城外住段时间。”
“啊？”孙志明心里一惊，立即为难道，“这，城里还有许多事，下官实在脱不开身。”
“喂，”华瑛看向跪着的吴主薄，“你们很忙的吗？”
吴主薄赶紧摇头，又对上太守大人杀人的眼神，立刻点头如捣蒜。
“公主殿下请放心，下官身为父母官，一直心系着城外的百姓，这两日朝廷派来的人一到，再忙下官也一定抽出时间去城外探望。”
“只是探望？”
“更是心意呀，虽说城外那些百姓并不在下官的职责范围内，但下官绝不会对他们不管不问。”
“反正你就是不想去。”华瑛听明白了，“而且就算他们全都病死在城门外，也全然与你无关，对吗，太守大人？”
“不不不，如果连朝廷派下来的太医都束手无策，那这就是天意。试问天意如此，我们如何抗衡得了？”
在公堂上的，除了已经习惯自家大人嘴脸的吴主薄，都惊到了。孙志明实在厚颜无耻，横竖左右都能找到理由为自己开脱。关闭城门，确实能防止疫情蔓延至更大范围；而城外，因为确确实实有一个灾民收容所，尽管是恪敏在支撑，但他这个太守也不能算是无作为。
“太守大人，你真的很令人讨厌。”
对于华瑛毫不掩饰的厌恶，孙志明面不改色，甚至有些窃喜，“公主殿下这话从何说起？”
“这么说吧，不管城外收容所你想不想去，你都得去住。”华瑛看着他，“这是命令。”
“倘若下官不遵从呢？”孙志明问，强龙压不过地头蛇，一句命令就想让他乖乖听话？
“那你就祈祷我这个公主不会在城外染上瘟疫。”华瑛站起身，“但是如果本公主没有死掉，我会向父皇请罪，添油加醋将此次疫情原因挂到宣阳城名下，说明此次瘟疫完全是人为造成而非上天惩罚，无论如何你这个太守逃不掉。”
说完，华瑛不等孙志明回答，拂袖走人。
安载初望着华瑛的背影，叹口气，跟上去，其余三人同样不作声跟在后头。
跪在地上的吴主薄望望自家大人，又扭头去看往外走的五人，不敢相信这就结束了？
孙志明立在原地，袖下的手捏了又捏，他不得不承认，虽然很无赖，但是华瑛的威胁是有效的。
他转过身，眸子沉沉看着华瑛，尽管现在确实很想让她死，但他必须保证她的生命安全，不然他会死得很惨。而且华瑛说的后者，孙志明想这是南宫继淮乐见其成的。毕竟上天惩罚是皇帝做得不好，而人为造成，便可全推到他身上。
眼看，华瑛已经跨出大门，“公主殿下，”孙志明追上去，“下官想了想，城里的事再重要又哪里比得上城外的百姓，下官跟你去城外住。”
华瑛哼一声，抱着胳膊看他：“你以为你想住就能住的，你会盖房子？”
“不会。”
“你身为父母官，好意思让收容所里的灾民给你造屋子睡觉？”
孙志明好意思的，只是不好意思冠冕堂皇说出口，“如果他们闲着无事，劳动一下也是好的。”
华瑛点头，往府衙内看去，方才那些拿着杀威棒敲地的衙役还在那杵着，“你的人看起来也很清闲嘛，就让他们劳动一下好了。”
孙志明能怎么办？只能点头称是。
但很快他后悔开了这个头，因为华瑛极会得寸进尺。
收容所物资紧张，太守大人总不能自己住的房子还要灾民给他挤出资源来吧？
正好华瑛几个初来乍到，也没得屋子住，太守大人难道夜里能安心睡觉，而让公主蹲在屋子外眼巴巴瞧着他？
既然建都建了，那太医们过来后要住的屋子也一起造了吧，同为朝廷官员，这点情谊要有吧？
孙志明咬着牙一一应下。在华瑛提到吃饭问题上时，哪里敢再说自己会负责自己的，忙不迭说吃跟灾民一样的，他会补上米……
一行人浩浩荡荡出发，住处选在收容所外面的大片空地上，期间挺多人跑出来看，但见是官兵，并不敢上前。
晚上的时候，苏勉从外面回来，见收容所外凭空多出一排屋子，又见一排官兵，心中了然。
“原是太守大人大驾光临，”他特意上前问候，“我还以为见鬼了呢。”
太守大人正要回敬，华瑛跳出来，“太守大人虽然不能干活，但手底下的人还是很不错的。苏勉哥哥，你有哪里需要人手的地方就跟太守大人借一下。”
华瑛看向孙志明，“反正闲着也是闲着，劳动一下也不是不行，对吗？”
“既如此，我就不跟太守大人客气了。”苏勉拍拍孙志明的肩膀，一副不胜感激的模样，“我正头疼着要去哪里找几个年轻力壮的人来搬尸体呢，有你在真的太好了。”
两人一唱一和，就把他的人给安排了，孙志明是一点话都不能讲。
第二日傍晚，三个官员、十个太医带着粮食和药材到了。
可是精神为之一震的只有苏勉、林溪、华瑛、安载初等人，灾民们不仅没有高兴，反而情绪更低落。
为什么近来越多的人发热倒下？为什么搬进最里面的病人没有一个出来的？为什么会有那么多太医过来？为什么宣阳城城门对他们关闭着？
他们以为一直走就能寻到出路，结果却是来送死。
但是要往回走吗？会被饿死的。
日子开始变得很慢很慢……
收容所门口进去的一片空地上孩子不再玩闹，再远处，坐在小屋门口的人不再聊天，他们怔怔坐着，眼神空洞洞，像是已经被攫走了一半灵魂。
华瑛每天除了给孙志明找找不痛快，并没有什么事可以做。在把青卉绿蝶派给林溪后，她发现自己连盘头发都不会，还是安载初过来看见，笑着帮她重新弄，可是他的手艺也没有多好。
但是也不重要，在这里，漂亮的衣裙没有任何用，而且很麻烦，容易脏。
孙志明也没什么事情可以做，但是不能离开，因为祖宗在这里。天可怜见，坐牢都没这里惨，吃饭自己掏腰包就算了，还难吃得要命。
孙志明坚持没两天就吃不下了，在明知改善伙食会被华瑛坑一把的情况下，还是狠狠心将所有人的吃食全包了。
但粮食已经不是这里最大的问题了，安载初早从一开始便与周世礼联系，除了粮食还跟他要来许多药材。
可是药材那么多，究竟哪几味药合在一起才能变成有效的治疗瘟疫的方子呢？
林溪和太医们试了又试，试了又试，症状终于有缓解，但只是延长病人的生命而已。
在煎熬与恐慌中，日子过去半个多月，没有再过来的灾民，收容所里的人一点一点变少，甚至连年轻力壮的士兵也倒下了，于是空气都变得压抑起来……
八月二十二晚上，收容所外面一间用来讨论事情的屋子里，华瑛坐在主位上，看着一群人在她面前叽叽喳喳——他们在争论是放弃还是坚持。
每个人都有十足的理由，都试图说服华瑛。
华瑛一句话也没有听进去，她是拍案的人，但她只是拍案而起，一句话没说，沉默着走出屋外。
天上的星星很亮，她走到一片草地，躺下来静静看着夜空发呆。
不知过了多久，身旁传来动静，一个人也躺倒在草地上，与她相反的方向，头却接近她的。
夜很安静，不远处一条小河流水淙淙，虫子聒叫在耳边。
“安载初，”华瑛忽然出声，“你想离开吗？”
安载初轻声回答：“我想要公主离开。”