遥城山野的寂静凉爽被冲天的火光打破，如同普度众生的佛怒火莲盛开在阴森幽暗的阿鼻地狱，让人慌张又惊叹。
士兵匆忙救火时，瘦削的身影穿行在营帐间，来到营地外围的马棚。
一不做、二不休，萧锋宸已死，必定刺激苏亭山拥立翎玉接任称帝，那她就推波助澜，让这个消息更快传出遥城。
贤妃神色坚决，吹起火折子，掷向马棚顶上的干草堆，立即燃起熊熊大火，惊动马匹嘶鸣奔跑，惹得禁军统领彭广奉直骂娘。
“又是哪个小畜生点了火？还不快给我把人捉过来！”说罢，他瞧了瞧烧得半塌的营帐，眼神闪烁难辨，“还有你们几个，放下水桶，先去将隐卫统领请过来与我商议要事。”
每一任帝王手中皆有一支行机密之事的军队，是为隐卫，取自“大隐于市、小隐于朝”之意。
即使是守卫森严的营地也不例外，说不准随手抓来的宫仆，就是萧锋宸培养的隐卫。
果不其然，彭广奉刚说出这句话，便有一名其貌不扬的太监挺直了身板，悄无声息地靠近他的身后。
“彭将军……”
“谁！”彭广奉心中一惊，下意识拔出佩刀，又瞬间被按住手臂，动弹不得。
“将军莫急，我们统领吩咐杂家传话。”这名太监正是跟随李歆来到遥城的宫仆之一，此时他面无表情，对于今晚的变故不为所动，“杀人凶手是皇后娘娘，陛下本欲借此削去李家。”
“这么说，皇上如今是安全……”
“不，皇上就在火海中。”
彭广奉脸色变幻，暗暗琢磨隐卫统领的打算。
“皇上将计就计，让我等顺从皇后侍女，离开此处营帐，没想到火光亮起时，一切已经晚了。”这名太监如此说着，从袖中拿出一枚印章，“隐卫不可无主，统领下令，愿跟随禁卫军另谋新主。”
彭广奉接过沉甸甸的龙玺，胸口涌涨起炽热的情绪。
旧皇已死，另谋新主……
“将军，将军！”士兵喊了几遍，终于唤回他的神志。
刚才那名太监不知何时离开了，又隐入了人来人往中，眼前则是被押过来的贤妃。
“怎么回事？”
“马棚点燃时，有人借着火光看到贤妃娘娘就在附近。”
“哦？”彭广奉意味不明地应了一声，心想这萧锋宸的女人当真是个个不老实，“贤妃想必是心寒体凉，特意烧烧马棚取取暖。”
没有质问和怀疑，反倒是这般取笑冒犯的话。
贤妃敛了神色，咽下准备好的说辞，“……要杀要剐，悉听尊便。”
听彭广奉这语调，已然知晓凶手是谁，那么，她再怎么卑微求饶，抑或是混淆判断，在他的耳朵里都是废话。
如果他是个忠君之人，她必然逃不过死劫，但如果他是个自私自利之人……
贤妃目光轻颤，看到彭广奉手中的印章，心下了然。
——————
翌日天明，皇宫铜鼓齐震，号角长鸣。
萧锋晟正坐于龙椅上，目视文武百官朝服觐见。
就在这时，他的近卫走上来，在他耳边说了几句，他当即开怀大笑，仪态狂放。
太和殿中，吴桓攥紧手中的玉笏，总有种难以言喻的不安。
随后，萧锋晟颁布了他称帝后的第一道诏令。
“传朕旨意，命骠骑大将军赵充即刻率兵收复西营，转入遥城，为朕的好皇兄裹尸下葬！”
“什么！难道皇上真的驾崩了？”
“有什么消息传出来了？”
“世事难料啊！”
众位大臣大惊失色，难免有几句惹得萧锋晟不痛快。
但是他尚未发难，人群中的吴桓两眼翻白，直接晕了过去，又惊起一阵鸡飞狗跳。
“先皇驾崩，妃嫔须归来守孝三年。朕看门下侍郎吴大人思女心切、喜不自胜，特准其告病休退，不必再入早朝。”
——————
城西卫所失守后，苏亭山这边的消息确实延滞了许多。
萧鸾玉的脑子歇了会，反倒是身体有点扛不住了。
“殿下，可还坚持得住？”
“无妨。”萧鸾玉紧了紧手中的缰绳，忍住四肢的疲惫感，“我看你也是第一次骑马，倒是灵活有力，要不你也学点手脚功夫？”
“殿下让我学什么，我就学什么。”
万梦年只当她随口一说，可她直接开始思量这件事的必要性了。
国家将乱，先不说战场上的兵戈相杀，就拿近处说，匪盗必然横行乡野。
即使西营军英勇善战，她也不能全然信任他们，将他们随时随地绑在身旁，所以，不如着手培养值得托付的近身侍卫，关键时刻也能为她所用。
如此一想，万梦年就是最好的人选。
虽然世人都瞧不起净身的阉人，宫里的公公们也多是扭扭捏捏、尖声细嗓的怪样，但是萧鸾玉却觉得，他们不过是故意抹黑自己的形象，以此消减皇帝的猜疑、方便行走于后宫罢了。
她瞧了瞧昂首驾马的万梦年，怎么看怎么满意。
她看中的是他聪明灵慧的脑袋，又不用尊卑之礼强压他的尊严，再将他的性子稍加打磨、扬长避短，想必日后也是个硬朗靠谱的儿郎。
萧鸾玉正想得入神，身侧忽然有几匹快马疾驰而过，惊得她险些摔下去。
“殿下当心！”万梦年想伸手抓住她，却慢了一步。
“殿下不必行礼。”
行礼？行你个大头鬼的礼！
萧鸾玉甩开苏鸣渊的手，重新坐稳马鞍，那忿忿不爽的模样惹得他笑个不停。
“殿下莫恼，方才后方传来急报，几位卫兵疾驰而过，无心惊扰了殿下的坐骑。”
“难道是萧锋宸在登基大典上有动作？”
“不是。”苏鸣渊扯了扯缰绳，让两匹马靠近一些，在她身边低声说，“遥城有一处山寨起火了。”
“遥城？”萧鸾玉很快想起这座城池所在的位置，正是京城的西北方向，“苏将军在哪？”
“就在队伍的前方，我正想带你过去。只是你这马术生疏，速度太慢了。”
这话刚说了一半，萧鸾玉便升起不好的预感。
“你这臭小子，你别乱来！”
“怎会是乱来呢？”苏鸣渊邪气地笑了下，突然挥打马鞭，只听马儿的一声嘶鸣，当即抬高马蹄，带着萧鸾玉飞奔而去。
“苏鸣渊！”
“草民在！殿下等等我！”他亦是扬鞭快马，只留下畅快肆意的笑声，以及神色复杂的万梦年。
夜晚，西营军的大部队入驻焦城。
因为前日就已经派人过来交接，还有四皇子萧翎玉的名头，焦城县令没有任何异议。
“我们的消息滞后很多，说不定萧锋晟一大早便得知了这个消息，否则他也不会下旨要为萧锋宸收尸了。”苏亭山如此分析着，转头看到进来的苏鸣渊，“你怎么瘸了腿？”
苏鸣渊咧嘴笑了笑，夸张地拖着腿走过来，“今日赶路时，在山野间看到一头灵气皎洁的白鹿，我不想伤了它，只得亲自上手捕捉。谁曾想，小鹿纤细矮小，这鹿蹄的劲儿挺大，差点把我踹废了。”
苏亭山看了眼冷脸的萧鸾玉，神色变得怪异起来。
他忽然觉得，自家儿子不是被鹿踢了腿，应该是被踢了脑袋。
“遥城的大火可能是萧锋宸故意而为之，但是萧锋晟已称帝，他若是执意演完这场戏，多半会弄巧成拙。”萧鸾玉并未理会苏鸣渊意有所指的话语，径自说道，“至少，他也应该站出来，破除自己驾崩的流言。”
虽然这种引鳖入瓮的戏码确实可以将反臣贼子一网打尽，但是也会带来很大的风险，特别是文武百官的忠诚和京城百姓的民心。
一旦失去了两者的支持，要想恢复如初，必定是极为困难的。
苏亭山认同地点点头，有些事，他比萧鸾玉更清楚。
萧家七十年前造下的杀孽，确实为今天的混乱埋下了诸多隐患。
“殿下所想为何？”
萧鸾玉听他这么问，并不急着回答，反倒是靠着木椅舒展了身体，“那就得看苏将军有几分图谋了。”
这般放松的姿态，像是无欲无求、任人作主的猎物，又像是高高挂起、尽在掌握的猎人。
偏生苏亭山还真吃这一套，他虽是武将出身，奈何自己的性子圆滑谨慎，总想着找出一个万全之策。
每次萧鸾玉都能点出最合他心意的办法，于是从她入了西营之后，他从未小看她了。
“还请殿下细讲。”
“苏将军若是图谋五分，那就坚持声称萧锋宸未死，为了肃清国序、维护正统，立萧翎玉为太子，号召各州兵马反对萧锋晟；
若是图谋九分，那就把萧锋宸的死一笔带过，拥萧翎玉为幼帝，延续正统、摄政为王。”
两种方案，苏家所扮演的角色大为不同。
前者，苏家不过是牵头人的身份，维护的依旧是萧锋宸的“正统”；后者，苏家摄政为王，另立新的正统，即是意味着“萧翎玉”完全成为苏家的傀儡，其心昭然若揭。
当然，如果苏亭山想要这无上的地位，萧鸾玉也无可奈何。
她直接把话说开了，就是想要告诉他，她什么都知道，同样，她依旧会配合。
或许是她所说的太过明了，几乎将苏亭山的所思所想都揭了个底朝天，所以营帐中陷入了长久的沉默。
苏鸣渊的腿也不瘸了，垂眸思量这两种选择。
万梦年对此毫无在意，倾身斟满茶水，推到她的面前。
“我须得再提醒一句，苏将军大可当成耳边风。”
萧鸾玉轻抿了一口茶水，继续说，“前些日子，东营失守，明威将军宋昭仁侥幸逃生。他是两朝元老，在朝野上下立威已久，声望显著。
他手中没有皇嗣为筹码，只能坚定不移地维护萧锋宸的地位，摆出忠义良臣的模样。若是有他作对比，苏家摄政为王，多少有些两头不讨好了。”
苏鸣渊思虑片刻，再次起了鸡皮疙瘩。
又是这招算计人心！
萧家统治了三朝之久，百姓已经更替了一代人，所以，对于胤朝民众来说，这只是个选择萧锋宸或者萧锋晟的难题，没有其他姓氏的戏份。
既然有萧锋晟兵变上位，又有宋昭仁忠于萧锋宸，苏家胆敢摄政为王、多此一举，谋朝篡位之心便是路人皆知。
那么，苏家首先在仁义道德上就占不到民心了，又如何以萧翎玉的名义招兵买马？
萧鸾玉这话看似轻飘飘一句，苏亭山还真不能当作耳边风看待。
如果她不曾点明这层利弊关系也就罢了，但是她已经说得一清二楚。
即使他不想刻意地遵从她的谋划，也架不住事实真就像她所说的，只有立萧翎玉为太子，才是利益最大化的选择。
苏亭山有些后悔了，也许，他应该从一开始就堵上萧鸾玉的嘴巴，将她死死摁在傀儡的位置上。
不过，现在她的羽翼未丰，也不算晚。
苏亭山看了眼自家儿子，正想着如何利用苏鸣渊压制她的气焰，萧鸾玉就先一步站起身了。
“苏小将军。”
“嗯？”苏鸣渊还在琢磨她所说的那番话，一时间没反应过来，显出几分呆样。
“我有几件事想请你帮忙，劳烦你跟我走一趟。”萧鸾玉浅笑着走过来，高高束起的男子发髻丝毫不减她五官的灵动，更不见今天下马时，一脚狠踹他的凶悍。
“什么事？”
“你跟我来就知道了。”
“可是……”
“这件事苏将军自有定夺，我必然全力配合，无需在此逗留了。”
苏鸣渊稀里糊涂被她拉走，就给了苏亭山半个眼神，连挣扎都不挣扎一下，差点把自家老爹气得心塞。
“都说养儿防老，我这还没老呢，儿子的心先跑了！”
士兵匆忙救火时，瘦削的身影穿行在营帐间，来到营地外围的马棚。
一不做、二不休，萧锋宸已死，必定刺激苏亭山拥立翎玉接任称帝，那她就推波助澜，让这个消息更快传出遥城。
贤妃神色坚决，吹起火折子，掷向马棚顶上的干草堆，立即燃起熊熊大火，惊动马匹嘶鸣奔跑，惹得禁军统领彭广奉直骂娘。
“又是哪个小畜生点了火？还不快给我把人捉过来！”说罢，他瞧了瞧烧得半塌的营帐，眼神闪烁难辨，“还有你们几个，放下水桶，先去将隐卫统领请过来与我商议要事。”
每一任帝王手中皆有一支行机密之事的军队，是为隐卫，取自“大隐于市、小隐于朝”之意。
即使是守卫森严的营地也不例外，说不准随手抓来的宫仆，就是萧锋宸培养的隐卫。
果不其然，彭广奉刚说出这句话，便有一名其貌不扬的太监挺直了身板，悄无声息地靠近他的身后。
“彭将军……”
“谁！”彭广奉心中一惊，下意识拔出佩刀，又瞬间被按住手臂，动弹不得。
“将军莫急，我们统领吩咐杂家传话。”这名太监正是跟随李歆来到遥城的宫仆之一，此时他面无表情，对于今晚的变故不为所动，“杀人凶手是皇后娘娘，陛下本欲借此削去李家。”
“这么说，皇上如今是安全……”
“不，皇上就在火海中。”
彭广奉脸色变幻，暗暗琢磨隐卫统领的打算。
“皇上将计就计，让我等顺从皇后侍女，离开此处营帐，没想到火光亮起时，一切已经晚了。”这名太监如此说着，从袖中拿出一枚印章，“隐卫不可无主，统领下令，愿跟随禁卫军另谋新主。”
彭广奉接过沉甸甸的龙玺，胸口涌涨起炽热的情绪。
旧皇已死，另谋新主……
“将军，将军！”士兵喊了几遍，终于唤回他的神志。
刚才那名太监不知何时离开了，又隐入了人来人往中，眼前则是被押过来的贤妃。
“怎么回事？”
“马棚点燃时，有人借着火光看到贤妃娘娘就在附近。”
“哦？”彭广奉意味不明地应了一声，心想这萧锋宸的女人当真是个个不老实，“贤妃想必是心寒体凉，特意烧烧马棚取取暖。”
没有质问和怀疑，反倒是这般取笑冒犯的话。
贤妃敛了神色，咽下准备好的说辞，“……要杀要剐，悉听尊便。”
听彭广奉这语调，已然知晓凶手是谁，那么，她再怎么卑微求饶，抑或是混淆判断，在他的耳朵里都是废话。
如果他是个忠君之人，她必然逃不过死劫，但如果他是个自私自利之人……
贤妃目光轻颤，看到彭广奉手中的印章，心下了然。
——————
翌日天明，皇宫铜鼓齐震，号角长鸣。
萧锋晟正坐于龙椅上，目视文武百官朝服觐见。
就在这时，他的近卫走上来，在他耳边说了几句，他当即开怀大笑，仪态狂放。
太和殿中，吴桓攥紧手中的玉笏，总有种难以言喻的不安。
随后，萧锋晟颁布了他称帝后的第一道诏令。
“传朕旨意，命骠骑大将军赵充即刻率兵收复西营，转入遥城，为朕的好皇兄裹尸下葬！”
“什么！难道皇上真的驾崩了？”
“有什么消息传出来了？”
“世事难料啊！”
众位大臣大惊失色，难免有几句惹得萧锋晟不痛快。
但是他尚未发难，人群中的吴桓两眼翻白，直接晕了过去，又惊起一阵鸡飞狗跳。
“先皇驾崩，妃嫔须归来守孝三年。朕看门下侍郎吴大人思女心切、喜不自胜，特准其告病休退，不必再入早朝。”
——————
城西卫所失守后，苏亭山这边的消息确实延滞了许多。
萧鸾玉的脑子歇了会，反倒是身体有点扛不住了。
“殿下，可还坚持得住？”
“无妨。”萧鸾玉紧了紧手中的缰绳，忍住四肢的疲惫感，“我看你也是第一次骑马，倒是灵活有力，要不你也学点手脚功夫？”
“殿下让我学什么，我就学什么。”
万梦年只当她随口一说，可她直接开始思量这件事的必要性了。
国家将乱，先不说战场上的兵戈相杀，就拿近处说，匪盗必然横行乡野。
即使西营军英勇善战，她也不能全然信任他们，将他们随时随地绑在身旁，所以，不如着手培养值得托付的近身侍卫，关键时刻也能为她所用。
如此一想，万梦年就是最好的人选。
虽然世人都瞧不起净身的阉人，宫里的公公们也多是扭扭捏捏、尖声细嗓的怪样，但是萧鸾玉却觉得，他们不过是故意抹黑自己的形象，以此消减皇帝的猜疑、方便行走于后宫罢了。
她瞧了瞧昂首驾马的万梦年，怎么看怎么满意。
她看中的是他聪明灵慧的脑袋，又不用尊卑之礼强压他的尊严，再将他的性子稍加打磨、扬长避短，想必日后也是个硬朗靠谱的儿郎。
萧鸾玉正想得入神，身侧忽然有几匹快马疾驰而过，惊得她险些摔下去。
“殿下当心！”万梦年想伸手抓住她，却慢了一步。
“殿下不必行礼。”
行礼？行你个大头鬼的礼！
萧鸾玉甩开苏鸣渊的手，重新坐稳马鞍，那忿忿不爽的模样惹得他笑个不停。
“殿下莫恼，方才后方传来急报，几位卫兵疾驰而过，无心惊扰了殿下的坐骑。”
“难道是萧锋宸在登基大典上有动作？”
“不是。”苏鸣渊扯了扯缰绳，让两匹马靠近一些，在她身边低声说，“遥城有一处山寨起火了。”
“遥城？”萧鸾玉很快想起这座城池所在的位置，正是京城的西北方向，“苏将军在哪？”
“就在队伍的前方，我正想带你过去。只是你这马术生疏，速度太慢了。”
这话刚说了一半，萧鸾玉便升起不好的预感。
“你这臭小子，你别乱来！”
“怎会是乱来呢？”苏鸣渊邪气地笑了下，突然挥打马鞭，只听马儿的一声嘶鸣，当即抬高马蹄，带着萧鸾玉飞奔而去。
“苏鸣渊！”
“草民在！殿下等等我！”他亦是扬鞭快马，只留下畅快肆意的笑声，以及神色复杂的万梦年。
夜晚，西营军的大部队入驻焦城。
因为前日就已经派人过来交接，还有四皇子萧翎玉的名头，焦城县令没有任何异议。
“我们的消息滞后很多，说不定萧锋晟一大早便得知了这个消息，否则他也不会下旨要为萧锋宸收尸了。”苏亭山如此分析着，转头看到进来的苏鸣渊，“你怎么瘸了腿？”
苏鸣渊咧嘴笑了笑，夸张地拖着腿走过来，“今日赶路时，在山野间看到一头灵气皎洁的白鹿，我不想伤了它，只得亲自上手捕捉。谁曾想，小鹿纤细矮小，这鹿蹄的劲儿挺大，差点把我踹废了。”
苏亭山看了眼冷脸的萧鸾玉，神色变得怪异起来。
他忽然觉得，自家儿子不是被鹿踢了腿，应该是被踢了脑袋。
“遥城的大火可能是萧锋宸故意而为之，但是萧锋晟已称帝，他若是执意演完这场戏，多半会弄巧成拙。”萧鸾玉并未理会苏鸣渊意有所指的话语，径自说道，“至少，他也应该站出来，破除自己驾崩的流言。”
虽然这种引鳖入瓮的戏码确实可以将反臣贼子一网打尽，但是也会带来很大的风险，特别是文武百官的忠诚和京城百姓的民心。
一旦失去了两者的支持，要想恢复如初，必定是极为困难的。
苏亭山认同地点点头，有些事，他比萧鸾玉更清楚。
萧家七十年前造下的杀孽，确实为今天的混乱埋下了诸多隐患。
“殿下所想为何？”
萧鸾玉听他这么问，并不急着回答，反倒是靠着木椅舒展了身体，“那就得看苏将军有几分图谋了。”
这般放松的姿态，像是无欲无求、任人作主的猎物，又像是高高挂起、尽在掌握的猎人。
偏生苏亭山还真吃这一套，他虽是武将出身，奈何自己的性子圆滑谨慎，总想着找出一个万全之策。
每次萧鸾玉都能点出最合他心意的办法，于是从她入了西营之后，他从未小看她了。
“还请殿下细讲。”
“苏将军若是图谋五分，那就坚持声称萧锋宸未死，为了肃清国序、维护正统，立萧翎玉为太子，号召各州兵马反对萧锋晟；
若是图谋九分，那就把萧锋宸的死一笔带过，拥萧翎玉为幼帝，延续正统、摄政为王。”
两种方案，苏家所扮演的角色大为不同。
前者，苏家不过是牵头人的身份，维护的依旧是萧锋宸的“正统”；后者，苏家摄政为王，另立新的正统，即是意味着“萧翎玉”完全成为苏家的傀儡，其心昭然若揭。
当然，如果苏亭山想要这无上的地位，萧鸾玉也无可奈何。
她直接把话说开了，就是想要告诉他，她什么都知道，同样，她依旧会配合。
或许是她所说的太过明了，几乎将苏亭山的所思所想都揭了个底朝天，所以营帐中陷入了长久的沉默。
苏鸣渊的腿也不瘸了，垂眸思量这两种选择。
万梦年对此毫无在意，倾身斟满茶水，推到她的面前。
“我须得再提醒一句，苏将军大可当成耳边风。”
萧鸾玉轻抿了一口茶水，继续说，“前些日子，东营失守，明威将军宋昭仁侥幸逃生。他是两朝元老，在朝野上下立威已久，声望显著。
他手中没有皇嗣为筹码，只能坚定不移地维护萧锋宸的地位，摆出忠义良臣的模样。若是有他作对比，苏家摄政为王，多少有些两头不讨好了。”
苏鸣渊思虑片刻，再次起了鸡皮疙瘩。
又是这招算计人心！
萧家统治了三朝之久，百姓已经更替了一代人，所以，对于胤朝民众来说，这只是个选择萧锋宸或者萧锋晟的难题，没有其他姓氏的戏份。
既然有萧锋晟兵变上位，又有宋昭仁忠于萧锋宸，苏家胆敢摄政为王、多此一举，谋朝篡位之心便是路人皆知。
那么，苏家首先在仁义道德上就占不到民心了，又如何以萧翎玉的名义招兵买马？
萧鸾玉这话看似轻飘飘一句，苏亭山还真不能当作耳边风看待。
如果她不曾点明这层利弊关系也就罢了，但是她已经说得一清二楚。
即使他不想刻意地遵从她的谋划，也架不住事实真就像她所说的，只有立萧翎玉为太子，才是利益最大化的选择。
苏亭山有些后悔了，也许，他应该从一开始就堵上萧鸾玉的嘴巴，将她死死摁在傀儡的位置上。
不过，现在她的羽翼未丰，也不算晚。
苏亭山看了眼自家儿子，正想着如何利用苏鸣渊压制她的气焰，萧鸾玉就先一步站起身了。
“苏小将军。”
“嗯？”苏鸣渊还在琢磨她所说的那番话，一时间没反应过来，显出几分呆样。
“我有几件事想请你帮忙，劳烦你跟我走一趟。”萧鸾玉浅笑着走过来，高高束起的男子发髻丝毫不减她五官的灵动，更不见今天下马时，一脚狠踹他的凶悍。
“什么事？”
“你跟我来就知道了。”
“可是……”
“这件事苏将军自有定夺，我必然全力配合，无需在此逗留了。”
苏鸣渊稀里糊涂被她拉走，就给了苏亭山半个眼神，连挣扎都不挣扎一下，差点把自家老爹气得心塞。
“都说养儿防老，我这还没老呢，儿子的心先跑了！”