段知燕呜呜哭了半日，所有的行动都因此而被迫终结。楚歌摸摸她的后脑，背着她把她带回到自己原来的住处——这里因为房屋坍塌，已经不能住人，所以暂且住在帐篷里，白天晚上都热得浑身黏黏糊糊，难受得要人命。段知燕的眼泪和汗一起往下掉，哭得小脸一片花，伏在楚歌怀里不肯探出头来，哭得两人身上都湿漉漉的。
楚歌最初拍拍她，拍她不成只好一直抱着她。她动不了了，郑思君又不方便抛头露面，其余的事情便只有路宜代劳。好在这孩子天性勤劳，从来不说一句不好，帮忙领了粥和一些日用品来。衍州城内外救援尚未终止，重建也几乎还没开始，所有的东西都被丢到了那满地废墟中，只能每日等着城外粥棚搭起，待人施粥。偶尔城门口也会有些官府中人派发点米面之类。虽然分量少得可怜，但有总比没有好。几个人联手搭了个小灶台，平常若觉得排队慢，便偶尔也自己烧饭吃。楚歌原先不会做饭，但这半年内为了照顾段知燕和郑思君，她也练出了一手好手艺。外加路云中会，有人指点的情况下更是得心应手。一碗梗米粥在此刻也相当美味起来。
所有人都没想到段知燕竟然会突然回来，而看情形，竟像是受了委屈。楚歌从来没想到过段家竟会让她受委屈。段知燕哭个不停，抱着她只说想，别的一概不说。晚上在这难耐的闷热里躺着的时候，她才窝在楚歌怀里，整个人湿透了，却仍不愿离开，强忍着那浑身不适的黏腻劲儿，搂着楚歌的脖子，小声说，姐姐，我再也不要回去了。我的家就在这里，你在哪里我就在哪里。
她哭了半日，哭肿了双眼，这档口声音也哑。楚歌看了只觉心疼，拍拍她的后背，也忍着不适，把她搂在怀里，轻声问道，怎么啦？父亲和大哥哪里做的不好吗？段知燕说，姐姐，我跟你说了，你可别笑话我。他们想给我定亲，想让我嫁人。
楚歌还以为是小姑娘在家中受了什么委屈任性而归，闻言却是一僵身。段知燕趴在她的胸口说，我不要定亲，我不要嫁人。嫁了人就是别人家的人了，我还要永永远远和姐姐在一起呢。楚歌犹如雷击，手脚都冰凉了，但还是强忍着，温声安慰道，燕燕早晚都要嫁人呢。话虽这么说，心里却格外不是滋味。段知燕抬起头来道，姐姐，我知道。但那个人我根本就不认识。以前父亲说要大哥娶郑家的姐姐，大哥也不认识她。现在又要我嫁给梁家的小郎，可我也不认识他。我不要和不认识的人一起生活。
她说着，眼眶一红，又抽噎起来，说，那天晚上下了大雨，外面轰隆隆打雷，我害怕。我想去找大哥，但是在路过书房的时候听到父亲和大哥在谈话。姐姐，我真不明白，父亲怎么能说出那样的话来。我不是他的女儿吗？他怎么那么想快点把我嫁出去，他难道不想让我在他身边多陪一段时间吗？
段知燕自小聪明，很多大人们也许会觉得她并不能理解的事，实际上人家心里门清，若真说起来，还能谈得头头是道。段盛尧一时大意，以为她不懂。可小孩子只是年纪小，不是傻。她听了一点，便明白了一切，浑身冰冰凉凉的，手脚简直僵硬得不能再动。这陌生的感觉让她心口发麻，那是她第一次感受到“落荒而逃”的滋味，她从那淋漓的雨声与高府大院中艰难地逃出，奔向路云中的客栈，夜幕漆黑而冰凉，头顶一道道闪电像长刀似的直追向她的后颈，她原是最怕闪电的人，在大雨中奔跑时却失去了所有的恐惧，望着眼前陌生、萧索的街道，脑袋里只有一句话：
我要回到衍州。
我要回到衍州，回到我姐姐身边去。
待到回去以后呢？
那就再也不回来了。
此生此世，都再也不回来了。
段知燕哭着哭着累了，就算再热再难受，也还是缩在楚歌怀里昏昏沉沉地睡了。汗珠自额角落下，于颈骨处凝成一汪小小水洼，梦中眉头紧锁，轻声嘤咛，也能见得睡得并不安稳。楚歌从旁边抄过一把用梧桐叶做的扇子来，给她轻轻地扇着，望着破旧而沉闷的帐顶，只觉心头一阵闷郁，眉间像压了一块大石头，沉得她喘不过气来。
而此时路云中那边已经一日不歇。他是梁鸿谨手下副将，担负着不少责任，跑前跑后忙左忙右，从夕阳西下一直忙到晨光初放。赵安文毕竟是梁鸿谨的嫡系，梁鸿谨安排下来的任务，他自然要多分担，路云中与他跑了半夜，却在天将亮时不见了他的影子。
路云中为梁鸿谨所托，四处找他没找见，却正好碰上来打水的吴栾。路云中知道他最讨厌赵安文，由是只与他相对一眼，点点头便算是打招呼，就欲擦肩而过。吴栾却拦住他，说，等一等，我问你，之前梁将军说的要去镇压叛军是真的吗？路云中忙了一夜，有半夜是为这件事，有点头疼，只道，的确有。但衍州地动如此，还是赈灾为先。
吴栾点点头，脸色这才稍稍好些。他说，你步履匆匆的，紧着去吃饭？路云中道，吃什么饭？我在找赵副将。吴栾说道，哦，你说那家伙。我不久前正巧看着他往营外西北方向去了。路云中一愣。吴栾说，手里还拎包东西，没看清是什么。但看着不像是要去干什么好事儿。这厮长得倒是不错，可就是笑起来太猥琐，老子真巴不得把他那脸皮撕下来喂狗，实在恶心。
吴栾当真讨厌赵安文，说到这儿，便往地上啐一口，一句话不愿意再多讲。路云中与他道别后，匆匆便往西北方向赶。但尽管他心里在那一瞬已经有了隐隐的预感，可甫到楚歌院外时，还是微微一皱眉。但见一熟悉身影立于废墟旁，正是赵安文。他背对着他，故而没看见，手里提着那包裹也已打开，楚歌站在他面前，不知道在说什么，面上笑容却僵硬，明显不知所措。
路云中后退两步，躲在树后，不出一声。眼瞧着赵安文从那包裹中取出两枚首饰，又拖出两件裙子，便作势要把包裹往楚歌怀里塞。楚歌两只手背在身后，一个劲儿地摇头。离得较远他听不太真切，只依稀听得赵安文说什么换洗衣服、换钱之类的话，楚歌声音小，实在是没随着风传过来，但他却也能大抵能猜到是什么。
他深吸一口气，闭了闭眼，还是下定决心，从树后走出，紧赶两步离得更近些。楚歌本便紧张，到处乱看，眼波流动一回，便立即发现了正往这边走的他，赶紧截住了赵安文的话头，喊道，路副将，你怎么也来了？
她刻意提高了声音，甚至伸长脖子往这边看，路云中于是走得愈快。赵安文也惊愕转头，只是看向他的神色在一瞬间显得有些不自然。他勉强提提唇角，冲路云中笑了一下，道，路副将，好巧。你也来找楚歌姑娘？路云中点点头，道，我与姑娘此前便约好，今日送她到城中买些东西。赵安文笑了笑说，你忙了一夜，也没来得及休息休息，且回营先睡一觉吧。楚歌姑娘要买什么？我可以送她去。
赵安文不缺钱，从来不缺。在他眼中，很多事情都可以直接用钱来解决。路云中瞥了一眼他手里那包裹，没接这句话，只说，方才我还在营中找你，没找到才想着先来解决楚歌姑娘的事。梁将军想请你去一趟，可却百寻而不得你，现在估计正急着。赵安文这才真正一愣，说道，能是什么事？找你找我不都一样？路云中道，将军特意告诉了我，我不敢擅作主张。
话说到这儿，赵安文也不好再说什么了，只得告辞，只神色里颇有些不甘心。他向来温文尔雅，偶尔这般，也让人感到稀奇。路云中冷眼送他走，再回身时，便要送楚歌进屋。楚歌紧张地对他说，路副将，他是什么意思？你怎么来了？路云中解释说，梁将军当真找他有事。听闻吴栾说他出营朝西北方向去了，我便想是不是在你这。楚歌说，可他来找我干什么？我与他本便一面之缘，按理来说不该有什么瓜葛才是。他突然过来，吓我一跳。
路云中原本思前想后下不定决心，这下终于觉得不妥，主动说，楚歌姑娘，若我同你讲，你不要觉得冒犯。赵副将许是有其余心思。楚歌愣愣地说，其余心思？什么心思？路云中沉默一阵，说道，便是想同你结好。
他到底没敢说太多，但也让楚歌面色煞白，明白了言外之意。她以手揪着袖口，一副手足无措模样，磕磕绊绊地说，我，我不过一介民女，身边又带着孩子，他为何会这么打算？路云中道，姑娘别这么说，此事与你本人出身、现状如何无关。但当然，姑娘要怎么选，自当看姑娘自己。只是在下须得警点姑娘一句，这赵副将或许并非良人。
他在进屋时便将赵安文的事迹简要一提。楚歌在段府当差数年，早见惯了大户人家的外强中干、□□绮靡，自然也不觉得是怪事，只是有些瞠目，说，军中竟然也能如此？路云中道，军眷随行军中，不易被抛弃，也许这就是底气。他犹豫一下，还是说道，若是姑娘不信我，大可差人到城里打听打听，当真如此。楚歌连忙说，就算是我不信，我也不会嫁给他。若我入了他府中，思君和燕燕又怎么办？路云中道，段小姐原定要住在东都时，赵副将便有了将你同思君一起收入府中的打算。可我也没想到段小姐已经回来了，他竟还想要这样做。
两人说话间，郑思君和段知燕便在一旁悄悄听着。他俩不做声，可却将两人谈话都听了个确切。郑思君轻轻掩上门，问段知燕说，你怎么想？段知燕小脸涨得通红，说，不行，我不愿意。以前我在家里时，就常听到有人背地里说我二姨娘和三姨娘，说她们不过是个妾，摆什么威风。我不要让楚歌姐姐给赵副将做妾。郑思君点点头道，的确如此。那个芸恩刚被郡王赐给我父亲时，我父亲也说过，后院不宜人多，否则易生是非。这样伤得妾室的心，也伤得母亲的心。
段知燕不知道什么是“芸恩”，听得似懂非懂，但不妨碍她同样义愤填膺。两人嘀嘀咕咕说了一阵，得出结论就是不能叫赵安文得偿所愿。而不知为何，段知燕说着说着，就想到了自己。她本来不想和别人多说，但情绪到了，也就鼓着嘴同郑思君说了在东都的事。郑思君一听也是目瞪口呆，说，段大人怎么这样。你才这般年纪，怎么就要说到婚娶了？任哪个大户人家的小姐，若是无娃娃亲，也少有这么早便谈起来的。段知燕说，何止呢，他还想让我嫁给梁家小郎。郑思君说，你大哥娶了郑家的女儿，郑家又本与梁家有嫌隙，无论娶还是嫁，注定会搞得双方都不好看。段知燕说，嗯，我知道。所以我一定要回来衍州。不说这个了，思君哥哥，你的伤口之前裂了，现在还疼吗？
郑思君的伤口疼不疼，命运并不关心，因为人间事注定不会这般便止歇。一场大雨从东都下到了衍州，几乎是段知燕回来的第三日，衍州城暴雨倾盆。大灾之后必有大疫，一场大雨更催生无数疫病于角落悄然增长。唯一还算是安慰的是衍州城附近没什么大江大河，没有决堤风险，而就在第一例病患于城外突然出现时，朝花岗内严阵以待，竟得到了梁鸿谨要求整装待发、前往镇压义军的命令。
此令一出，满营哗然。朝花岗军自然是郑文柏一手从衍州城内外招起来的，家人、朋友都在此处，赫然遭灾，情况尚且危急，谁也不愿意就这样离开衍州。而一听是要去镇压义军，就更不愿意了，说地动摧毁东西数城，谁家暴动还能因此天灾而毫发无伤？晚几日再去也不迟。梁鸿谨虽也觉不妥当，可这是东都下来的急令，不得不遵守。但群情激奋，不少军士都来向他请命、先镇了衍州一灾再说，他又不能就此命令队伍开拔。一时进退两难，只得招来赵安文商议。
赵安文本因他“坏了自己的好事儿”而略有抱怨，如此也正了色，说道，东都那边到底出什么事了？梁鸿谨一叹道，你也知道，此不比人祸，乃是天灾。天下皆传是“天谴”，东都那边早就坐不住了。况且地动一来，死了那些人，给朝野上下都吓得不轻。钦天监那边上报将有异状、起于西南，祸乱朝纲、国将不国。那徐更暴动，正在威州，地处东都西南方，朝堂又怎能安心？当即皇上便拟定罪己诏，同时要我们速速平定反贼暴动。众将士不愿离开，也是情理之中，可圣旨以下，早便无回转余地。
赵安文说，那将军的意思是想去还是不想去？梁鸿谨道，我倒是不太想去，可圣意难违。赵安文微微一笑，说，的确如此。劝不了皇上，但却能劝的了将士。梁鸿谨道，可现在将士也驱不动了。赵安文说，依属下之见，眼前现在倒是有个祸水东引的办法。将军当日留他二人军职性命，不便是以备不时之需？
经这一提点，再不必多说，梁鸿谨便恍然大悟。面上忧愁当即有如风吹云散，望着赵安文也露出点笑颜色来，连连夸赞还是他聪明。而当日午后，路云中便被下了一道密令，要求他与吴栾一起安抚众军士，共往威州镇压农民暴动。
路云中接到密令后，第一时间找来吴栾商议。吴栾听一耳朵便掀了桌子，愤怒地嚷嚷道，之前嫌老子事儿多不听话，撸了老子的职，如今却又叫我来当这个冤大头，天底下哪有这样的道理？路云中说，你先别急。是个人都能看出来此令绝不算什么好事，但却也是无奈之举。吴栾说，这时候你还在替那个梁鸿谨说话？当真是认贼作父了！路云中说，你爱这么说就这么说吧。但是现在除了你我二人能出面劝解众将士，也再没了其他办法。这是东都下来的命令，无人不可不遵守，若是不前往威州，整个朝花岗也许都要遭到大难。
吴栾怒气冲冲地说，大朔上下现在本就缺兵，我就是不去，他还能杀了我不成？路云中脸色一正，说道，取不了朝花岗，可杀了你我倒是容易。咱们死后，郑将军的那个旧时麾下还能被提为这等位置？此时抗命，正是给梁鸿谨递刀。他能将你我打回旧乡、或是直接一刀杀了，也正好能因此握住整个朝花岗，从此后此处便必然是他梁氏天下了。
吴栾非但没冷静下来，当即一拍桌子，大声说，既然如此，不若反了得了！他能掐咱们命脉，咱们照样掐他命脉，正好替郑将军报仇！路云中连忙站起，连往外看了数眼，低声道，说什么呢？吴栾说，我说反了！劝个屁，明日我就去拉大旗。这本来就是郑将军的朝花岗，不是他梁鸿谨的！
路云中与他平日常有嫌隙，但这回确实说不出来什么话。两人定定地望着，突然陷入一阵沉默，直到吴栾又一屁股坐下，用手捂住了脸，一声长叹。
他颇为疲倦地说，路副将，咱们相识也有三四年，平时同吃同住，要说我有多恨你，倒也称不上。我看不惯你的行事，也不喜欢你这个人，但我不想把你害入死地。我受不了这样的日子了，一个蠢货在咱们顶头发号施令，特别是这个蠢货还把郑将军给害死了，我不能接受。我一家三代都是农人，没什么文化，就知道种地。可就算是这样，我爹还是被徭役和重税压垮，年纪轻轻就离世，只剩我和我娘孤儿寡母相依为命。但后来，我娘好端端走在山路上，却也被蛮人所杀，家中叔伯都自顾不暇，我无所去处，幸好郑将军给了我一个能像点样当人的地方。你是顺俞城人，从屠城中逃出，你自然也知道朝廷是怎样处理的。顺俞城到今日依旧是一条岌岌可危的防线，人烟稀少，草木不生。你也是被他们残害过的人，你也知晓个中道理。现在郑将军也被害死了，他是真的心怀天下为国为民的人，可是呢？你的心没人瞧得见，你的胆魄只能给那些高高在上的官老爷一点笑话看。要杀人的时候想到你，要镇压的时候想到你。路副将，咱们是从了军，入了军就要干杀人的活计没错，可杀的不应当是自己同样受苦受难的兄弟。威州徐更因何而发难？想想你也知道。你我的苦痛，也许他都经受过，承担过。若要我的刀面对同样受过苦的人，我们又与那些天杀的蛮人有什么区别？
吴栾越说越觉得有些伤怀，草草地走了。唯留路云中坐于案前，久久不言。帐外晚霞渐沉、日已西斜。朝花岗中前所未有的安静，这些喧嚣都移交到那些丧夫丧妻丧了子女的人身边。路云中一声不响地坐着，直至夜幕深沉。待到他终于起身打算出门走走时，却听见天际一声闷雷骤然炸响，大地都好似随之一颤，紧接着眉心一凉，好像什么东西滴落眉间——
一场大雨就要落下来了。
楚歌最初拍拍她，拍她不成只好一直抱着她。她动不了了，郑思君又不方便抛头露面，其余的事情便只有路宜代劳。好在这孩子天性勤劳，从来不说一句不好，帮忙领了粥和一些日用品来。衍州城内外救援尚未终止，重建也几乎还没开始，所有的东西都被丢到了那满地废墟中，只能每日等着城外粥棚搭起，待人施粥。偶尔城门口也会有些官府中人派发点米面之类。虽然分量少得可怜，但有总比没有好。几个人联手搭了个小灶台，平常若觉得排队慢，便偶尔也自己烧饭吃。楚歌原先不会做饭，但这半年内为了照顾段知燕和郑思君，她也练出了一手好手艺。外加路云中会，有人指点的情况下更是得心应手。一碗梗米粥在此刻也相当美味起来。
所有人都没想到段知燕竟然会突然回来，而看情形，竟像是受了委屈。楚歌从来没想到过段家竟会让她受委屈。段知燕哭个不停，抱着她只说想，别的一概不说。晚上在这难耐的闷热里躺着的时候，她才窝在楚歌怀里，整个人湿透了，却仍不愿离开，强忍着那浑身不适的黏腻劲儿，搂着楚歌的脖子，小声说，姐姐，我再也不要回去了。我的家就在这里，你在哪里我就在哪里。
她哭了半日，哭肿了双眼，这档口声音也哑。楚歌看了只觉心疼，拍拍她的后背，也忍着不适，把她搂在怀里，轻声问道，怎么啦？父亲和大哥哪里做的不好吗？段知燕说，姐姐，我跟你说了，你可别笑话我。他们想给我定亲，想让我嫁人。
楚歌还以为是小姑娘在家中受了什么委屈任性而归，闻言却是一僵身。段知燕趴在她的胸口说，我不要定亲，我不要嫁人。嫁了人就是别人家的人了，我还要永永远远和姐姐在一起呢。楚歌犹如雷击，手脚都冰凉了，但还是强忍着，温声安慰道，燕燕早晚都要嫁人呢。话虽这么说，心里却格外不是滋味。段知燕抬起头来道，姐姐，我知道。但那个人我根本就不认识。以前父亲说要大哥娶郑家的姐姐，大哥也不认识她。现在又要我嫁给梁家的小郎，可我也不认识他。我不要和不认识的人一起生活。
她说着，眼眶一红，又抽噎起来，说，那天晚上下了大雨，外面轰隆隆打雷，我害怕。我想去找大哥，但是在路过书房的时候听到父亲和大哥在谈话。姐姐，我真不明白，父亲怎么能说出那样的话来。我不是他的女儿吗？他怎么那么想快点把我嫁出去，他难道不想让我在他身边多陪一段时间吗？
段知燕自小聪明，很多大人们也许会觉得她并不能理解的事，实际上人家心里门清，若真说起来，还能谈得头头是道。段盛尧一时大意，以为她不懂。可小孩子只是年纪小，不是傻。她听了一点，便明白了一切，浑身冰冰凉凉的，手脚简直僵硬得不能再动。这陌生的感觉让她心口发麻，那是她第一次感受到“落荒而逃”的滋味，她从那淋漓的雨声与高府大院中艰难地逃出，奔向路云中的客栈，夜幕漆黑而冰凉，头顶一道道闪电像长刀似的直追向她的后颈，她原是最怕闪电的人，在大雨中奔跑时却失去了所有的恐惧，望着眼前陌生、萧索的街道，脑袋里只有一句话：
我要回到衍州。
我要回到衍州，回到我姐姐身边去。
待到回去以后呢？
那就再也不回来了。
此生此世，都再也不回来了。
段知燕哭着哭着累了，就算再热再难受，也还是缩在楚歌怀里昏昏沉沉地睡了。汗珠自额角落下，于颈骨处凝成一汪小小水洼，梦中眉头紧锁，轻声嘤咛，也能见得睡得并不安稳。楚歌从旁边抄过一把用梧桐叶做的扇子来，给她轻轻地扇着，望着破旧而沉闷的帐顶，只觉心头一阵闷郁，眉间像压了一块大石头，沉得她喘不过气来。
而此时路云中那边已经一日不歇。他是梁鸿谨手下副将，担负着不少责任，跑前跑后忙左忙右，从夕阳西下一直忙到晨光初放。赵安文毕竟是梁鸿谨的嫡系，梁鸿谨安排下来的任务，他自然要多分担，路云中与他跑了半夜，却在天将亮时不见了他的影子。
路云中为梁鸿谨所托，四处找他没找见，却正好碰上来打水的吴栾。路云中知道他最讨厌赵安文，由是只与他相对一眼，点点头便算是打招呼，就欲擦肩而过。吴栾却拦住他，说，等一等，我问你，之前梁将军说的要去镇压叛军是真的吗？路云中忙了一夜，有半夜是为这件事，有点头疼，只道，的确有。但衍州地动如此，还是赈灾为先。
吴栾点点头，脸色这才稍稍好些。他说，你步履匆匆的，紧着去吃饭？路云中道，吃什么饭？我在找赵副将。吴栾说道，哦，你说那家伙。我不久前正巧看着他往营外西北方向去了。路云中一愣。吴栾说，手里还拎包东西，没看清是什么。但看着不像是要去干什么好事儿。这厮长得倒是不错，可就是笑起来太猥琐，老子真巴不得把他那脸皮撕下来喂狗，实在恶心。
吴栾当真讨厌赵安文，说到这儿，便往地上啐一口，一句话不愿意再多讲。路云中与他道别后，匆匆便往西北方向赶。但尽管他心里在那一瞬已经有了隐隐的预感，可甫到楚歌院外时，还是微微一皱眉。但见一熟悉身影立于废墟旁，正是赵安文。他背对着他，故而没看见，手里提着那包裹也已打开，楚歌站在他面前，不知道在说什么，面上笑容却僵硬，明显不知所措。
路云中后退两步，躲在树后，不出一声。眼瞧着赵安文从那包裹中取出两枚首饰，又拖出两件裙子，便作势要把包裹往楚歌怀里塞。楚歌两只手背在身后，一个劲儿地摇头。离得较远他听不太真切，只依稀听得赵安文说什么换洗衣服、换钱之类的话，楚歌声音小，实在是没随着风传过来，但他却也能大抵能猜到是什么。
他深吸一口气，闭了闭眼，还是下定决心，从树后走出，紧赶两步离得更近些。楚歌本便紧张，到处乱看，眼波流动一回，便立即发现了正往这边走的他，赶紧截住了赵安文的话头，喊道，路副将，你怎么也来了？
她刻意提高了声音，甚至伸长脖子往这边看，路云中于是走得愈快。赵安文也惊愕转头，只是看向他的神色在一瞬间显得有些不自然。他勉强提提唇角，冲路云中笑了一下，道，路副将，好巧。你也来找楚歌姑娘？路云中点点头，道，我与姑娘此前便约好，今日送她到城中买些东西。赵安文笑了笑说，你忙了一夜，也没来得及休息休息，且回营先睡一觉吧。楚歌姑娘要买什么？我可以送她去。
赵安文不缺钱，从来不缺。在他眼中，很多事情都可以直接用钱来解决。路云中瞥了一眼他手里那包裹，没接这句话，只说，方才我还在营中找你，没找到才想着先来解决楚歌姑娘的事。梁将军想请你去一趟，可却百寻而不得你，现在估计正急着。赵安文这才真正一愣，说道，能是什么事？找你找我不都一样？路云中道，将军特意告诉了我，我不敢擅作主张。
话说到这儿，赵安文也不好再说什么了，只得告辞，只神色里颇有些不甘心。他向来温文尔雅，偶尔这般，也让人感到稀奇。路云中冷眼送他走，再回身时，便要送楚歌进屋。楚歌紧张地对他说，路副将，他是什么意思？你怎么来了？路云中解释说，梁将军当真找他有事。听闻吴栾说他出营朝西北方向去了，我便想是不是在你这。楚歌说，可他来找我干什么？我与他本便一面之缘，按理来说不该有什么瓜葛才是。他突然过来，吓我一跳。
路云中原本思前想后下不定决心，这下终于觉得不妥，主动说，楚歌姑娘，若我同你讲，你不要觉得冒犯。赵副将许是有其余心思。楚歌愣愣地说，其余心思？什么心思？路云中沉默一阵，说道，便是想同你结好。
他到底没敢说太多，但也让楚歌面色煞白，明白了言外之意。她以手揪着袖口，一副手足无措模样，磕磕绊绊地说，我，我不过一介民女，身边又带着孩子，他为何会这么打算？路云中道，姑娘别这么说，此事与你本人出身、现状如何无关。但当然，姑娘要怎么选，自当看姑娘自己。只是在下须得警点姑娘一句，这赵副将或许并非良人。
他在进屋时便将赵安文的事迹简要一提。楚歌在段府当差数年，早见惯了大户人家的外强中干、□□绮靡，自然也不觉得是怪事，只是有些瞠目，说，军中竟然也能如此？路云中道，军眷随行军中，不易被抛弃，也许这就是底气。他犹豫一下，还是说道，若是姑娘不信我，大可差人到城里打听打听，当真如此。楚歌连忙说，就算是我不信，我也不会嫁给他。若我入了他府中，思君和燕燕又怎么办？路云中道，段小姐原定要住在东都时，赵副将便有了将你同思君一起收入府中的打算。可我也没想到段小姐已经回来了，他竟还想要这样做。
两人说话间，郑思君和段知燕便在一旁悄悄听着。他俩不做声，可却将两人谈话都听了个确切。郑思君轻轻掩上门，问段知燕说，你怎么想？段知燕小脸涨得通红，说，不行，我不愿意。以前我在家里时，就常听到有人背地里说我二姨娘和三姨娘，说她们不过是个妾，摆什么威风。我不要让楚歌姐姐给赵副将做妾。郑思君点点头道，的确如此。那个芸恩刚被郡王赐给我父亲时，我父亲也说过，后院不宜人多，否则易生是非。这样伤得妾室的心，也伤得母亲的心。
段知燕不知道什么是“芸恩”，听得似懂非懂，但不妨碍她同样义愤填膺。两人嘀嘀咕咕说了一阵，得出结论就是不能叫赵安文得偿所愿。而不知为何，段知燕说着说着，就想到了自己。她本来不想和别人多说，但情绪到了，也就鼓着嘴同郑思君说了在东都的事。郑思君一听也是目瞪口呆，说，段大人怎么这样。你才这般年纪，怎么就要说到婚娶了？任哪个大户人家的小姐，若是无娃娃亲，也少有这么早便谈起来的。段知燕说，何止呢，他还想让我嫁给梁家小郎。郑思君说，你大哥娶了郑家的女儿，郑家又本与梁家有嫌隙，无论娶还是嫁，注定会搞得双方都不好看。段知燕说，嗯，我知道。所以我一定要回来衍州。不说这个了，思君哥哥，你的伤口之前裂了，现在还疼吗？
郑思君的伤口疼不疼，命运并不关心，因为人间事注定不会这般便止歇。一场大雨从东都下到了衍州，几乎是段知燕回来的第三日，衍州城暴雨倾盆。大灾之后必有大疫，一场大雨更催生无数疫病于角落悄然增长。唯一还算是安慰的是衍州城附近没什么大江大河，没有决堤风险，而就在第一例病患于城外突然出现时，朝花岗内严阵以待，竟得到了梁鸿谨要求整装待发、前往镇压义军的命令。
此令一出，满营哗然。朝花岗军自然是郑文柏一手从衍州城内外招起来的，家人、朋友都在此处，赫然遭灾，情况尚且危急，谁也不愿意就这样离开衍州。而一听是要去镇压义军，就更不愿意了，说地动摧毁东西数城，谁家暴动还能因此天灾而毫发无伤？晚几日再去也不迟。梁鸿谨虽也觉不妥当，可这是东都下来的急令，不得不遵守。但群情激奋，不少军士都来向他请命、先镇了衍州一灾再说，他又不能就此命令队伍开拔。一时进退两难，只得招来赵安文商议。
赵安文本因他“坏了自己的好事儿”而略有抱怨，如此也正了色，说道，东都那边到底出什么事了？梁鸿谨一叹道，你也知道，此不比人祸，乃是天灾。天下皆传是“天谴”，东都那边早就坐不住了。况且地动一来，死了那些人，给朝野上下都吓得不轻。钦天监那边上报将有异状、起于西南，祸乱朝纲、国将不国。那徐更暴动，正在威州，地处东都西南方，朝堂又怎能安心？当即皇上便拟定罪己诏，同时要我们速速平定反贼暴动。众将士不愿离开，也是情理之中，可圣旨以下，早便无回转余地。
赵安文说，那将军的意思是想去还是不想去？梁鸿谨道，我倒是不太想去，可圣意难违。赵安文微微一笑，说，的确如此。劝不了皇上，但却能劝的了将士。梁鸿谨道，可现在将士也驱不动了。赵安文说，依属下之见，眼前现在倒是有个祸水东引的办法。将军当日留他二人军职性命，不便是以备不时之需？
经这一提点，再不必多说，梁鸿谨便恍然大悟。面上忧愁当即有如风吹云散，望着赵安文也露出点笑颜色来，连连夸赞还是他聪明。而当日午后，路云中便被下了一道密令，要求他与吴栾一起安抚众军士，共往威州镇压农民暴动。
路云中接到密令后，第一时间找来吴栾商议。吴栾听一耳朵便掀了桌子，愤怒地嚷嚷道，之前嫌老子事儿多不听话，撸了老子的职，如今却又叫我来当这个冤大头，天底下哪有这样的道理？路云中说，你先别急。是个人都能看出来此令绝不算什么好事，但却也是无奈之举。吴栾说，这时候你还在替那个梁鸿谨说话？当真是认贼作父了！路云中说，你爱这么说就这么说吧。但是现在除了你我二人能出面劝解众将士，也再没了其他办法。这是东都下来的命令，无人不可不遵守，若是不前往威州，整个朝花岗也许都要遭到大难。
吴栾怒气冲冲地说，大朔上下现在本就缺兵，我就是不去，他还能杀了我不成？路云中脸色一正，说道，取不了朝花岗，可杀了你我倒是容易。咱们死后，郑将军的那个旧时麾下还能被提为这等位置？此时抗命，正是给梁鸿谨递刀。他能将你我打回旧乡、或是直接一刀杀了，也正好能因此握住整个朝花岗，从此后此处便必然是他梁氏天下了。
吴栾非但没冷静下来，当即一拍桌子，大声说，既然如此，不若反了得了！他能掐咱们命脉，咱们照样掐他命脉，正好替郑将军报仇！路云中连忙站起，连往外看了数眼，低声道，说什么呢？吴栾说，我说反了！劝个屁，明日我就去拉大旗。这本来就是郑将军的朝花岗，不是他梁鸿谨的！
路云中与他平日常有嫌隙，但这回确实说不出来什么话。两人定定地望着，突然陷入一阵沉默，直到吴栾又一屁股坐下，用手捂住了脸，一声长叹。
他颇为疲倦地说，路副将，咱们相识也有三四年，平时同吃同住，要说我有多恨你，倒也称不上。我看不惯你的行事，也不喜欢你这个人，但我不想把你害入死地。我受不了这样的日子了，一个蠢货在咱们顶头发号施令，特别是这个蠢货还把郑将军给害死了，我不能接受。我一家三代都是农人，没什么文化，就知道种地。可就算是这样，我爹还是被徭役和重税压垮，年纪轻轻就离世，只剩我和我娘孤儿寡母相依为命。但后来，我娘好端端走在山路上，却也被蛮人所杀，家中叔伯都自顾不暇，我无所去处，幸好郑将军给了我一个能像点样当人的地方。你是顺俞城人，从屠城中逃出，你自然也知道朝廷是怎样处理的。顺俞城到今日依旧是一条岌岌可危的防线，人烟稀少，草木不生。你也是被他们残害过的人，你也知晓个中道理。现在郑将军也被害死了，他是真的心怀天下为国为民的人，可是呢？你的心没人瞧得见，你的胆魄只能给那些高高在上的官老爷一点笑话看。要杀人的时候想到你，要镇压的时候想到你。路副将，咱们是从了军，入了军就要干杀人的活计没错，可杀的不应当是自己同样受苦受难的兄弟。威州徐更因何而发难？想想你也知道。你我的苦痛，也许他都经受过，承担过。若要我的刀面对同样受过苦的人，我们又与那些天杀的蛮人有什么区别？
吴栾越说越觉得有些伤怀，草草地走了。唯留路云中坐于案前，久久不言。帐外晚霞渐沉、日已西斜。朝花岗中前所未有的安静，这些喧嚣都移交到那些丧夫丧妻丧了子女的人身边。路云中一声不响地坐着，直至夜幕深沉。待到他终于起身打算出门走走时，却听见天际一声闷雷骤然炸响，大地都好似随之一颤，紧接着眉心一凉，好像什么东西滴落眉间——
一场大雨就要落下来了。