陈家大管事顺着那人视线朝前头望过去,有几个显见的气度远胜于周遭一行人的商人老爷正和前头一个明显是官府小吏打扮的人说着话。

    陈家大管事细看了几眼,头往旁侧一倾,道:“前头那几位就是你说的那几位玕州的豪商?那与他们说话的那位我怎么瞅着打扮有点像官老爷,可又有点不——”

    “不像是不是?”小商人是个嘴比脑子快的人,没等陈家大管事话说完就抢先将他要说的话说了,说完之后他也不觉得自己这番话有什么得罪人的,脸上还带着兴奋的神色凑近了陈管事道:“那位是管理齐宁仓廒的仓管,齐宁全州郡的漕粮都在他那个仓廒里。”

    “呦,这可厉害了!”陈管事一听小商人的话,心里便有了数,这蓟玕水运,沿途所设四个仓廒,分管东部、中部洲郡的税粮。陈管事常来往这一条水路,自然有所听闻,但是却和看管仓廒的仓管从未打过交道。

    “厉害什么呀。大小不过是个上不得台面的胥吏,正儿八经的本事人谁在这里看仓库啊。”小商人语有不屑。

    陈管事眼睛一转,觉得这话里似有详情,便顺着话说:“可再小的吏那也是官,咱是民,不还得是他管咱们嘛。你看,那几个玕州的大商哪怕家财万贯,到了人家的地头上该弯腰的不还得弯腰嘛。”

    “你知道什么啊!”小商人轻嗤了一声,“他们弯的腰可不是给那柳仓管的。”说罢,他压低了声音道:“谁不知道那柳漕郎官是这姓柳的叔父。”

    “你可真厉害,这等消息竟也知道。”陈管事适时夸奖,那人得意地笑了笑,“那可不,我等毕竟常来往于此,这沿线的要紧人物可不得打听得清楚嘛。”

    陈管事心道,脑子还是清楚的嘛,可你先前对那柳仓管不屑的样子可没你这番话来得清醒。

    他笑笑点头应是。

    两人闲聊间,只见前头那几位玕州大商朝柳仓管拱了拱手,等人彻底离开后,后头的商户围拢上前,“钱老板那柳仓管是个什么说法啊?”

    钱老板面色晦暗,朝地上唾了一口,“这一趟,临行出门真是忘记给财神爷烧香了!”他的商船里都是名贵的绸缎布匹,都是玕州最时鲜的料子,原想着趁这一趟大赚特赚一笔,这下可倒好,全为了别人做嫁衣裳了。

    陈老板知道钱老板的心事,知道他现在心情不好,没有心思搭理过来探消息的人,于是他便朝先前开口问话的人道:“商船能掉头回去的就回去吧,这齐宁河一时半会还疏浚不了。”说罢,他自己也有些意兴阑珊,便朝众人拱了拱手先行离开了。

    众人得了消息先是哄闹了一阵,而后便很快散了各自谋后路去了。

    陈管事愣在原地,耳旁响起小商人的嘀咕声,“还以为他们这些大商人能有个法子呢,没成想竟也是这般不中用。”

    陈管事回神看向小商人,“这疏浚河道是官老爷们的事儿,他们哪怕再是厉害也插手不上官府的事儿啊。”

    “他们是插手不上官府的事儿,可他们好歹能出钱将这齐宁河道给疏通了啊。”小商人道,“这河道疏浚不了,说来说去不就是银钱的事么。这几个玕商只要舍得银钱,码头上的河工纤夫喊上一嗓子不就来了嘛。”

    陈管事摇了摇头,“哪有你说的这般容易。”

    那小商人朝他眨了眨眼,笑了笑,“就是这般容易。”

    陈管事觑到他脸上的神色,心里一动,不由地小声道:“我虽也常在外面走商,这齐宁我也暂歇过脚几回,但要论起这内里的详情……”陈管事笑了笑,看着小商人道:“我恐怕是不如你来的清楚。”

    言罢,陈管事出口邀请,“不知道你现下有空否,我们相谈甚欢,不如找个食肆坐下来继续。”

    小商人狡黠一笑,“我也正有此意。这齐宁街有一家食肆味道不错,每次到齐宁歇脚我都要去他们家。”

    “那……赶紧。”陈管事伸手做邀请状。

    ……

    自陈管事下船后,春伯就一直在船头眼不带眨的盯着那一处。眼看陈管事哥俩好地和那个小商人搭肩携手地走了,他瞠目之余,正打算提步下船去追人,就见一直候在船头、在陈家大管事手下干活的副管事道:“春伯您老别去了,这一看就是我们大掌柜请人喝酒去了。”

    春伯侧首看他,副管事继续道:“我们东家的生意都是这般谈下来的。”

    春伯:行吧,陈氏商行东家都是这般做的,哪还有什么说头,他就在船上等消息就是了。

    未时不到陈管事就摇摇晃晃地回来,嘴边还呢喃着,“这龟孙子……”

    春伯赶紧伸手扶人,副管事赶紧倒热茶,陈管事接过热茶轻吹了吹喝了一口。

    放下茶杯时,他见两人正眼巴巴地看着自己,笑了笑然后又伸手抹了一把脸,道:“这水路是走不通了。”

    “这齐宁河去岁才疏浚的河道,这才过多久便又给堵了,常来往于此的商人都知道这里头的猫腻。如今大家的船都堵在这河道上,这些商人心想着,事儿算大发了,这上头的官总要出手管吧。可谁成想,这些只进不出的貔貅还真是舍不得往外掏一点银子,眼见是不打算管了。”陈管事停顿些许便将内情都吐了出来。

    “他们就不怕皇帝老爷追究啊?”春伯急道。

    “追究?!”陈管事笑了笑,不过却是有点讽刺,“这些官老爷是最知道朝廷的风向和皇帝老爷的心思的。他们知道现下朝廷正忙着呢,且顾不上他们这点小事。皇帝老爷也是没多少心思在这上头的。”

    对于朝廷的局势,陈管事作为陈家商行的一个大管事在陈岳身旁也会偶尔听得几句,但太多的内情他也是不知道的。今天这一番话的内情他还是听先前那个小商人说的。

    “那我们怎么办?”副管事问。

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