案台上的烛火被风撞得明灭晃动。
沈浮白转头看着身旁的人。
烛光映着少女的侧脸，细长的眉下是一双乌黑清亮的眸，清绝轮廓在晃动的烛影下显得有几分柔和和忧虑。
沈浮白看了谢鸳许久，才出声打破了这一室的沉寂。
“公主心里，似乎有难解之事。”
谢鸳将信放了回去，然后斜了沈浮白一眼，唇角微微勾起，“沈郎果真有一双慧眼，知我心中有忧。”
话音未落她便转过了身，随意拎起书案上的茶壶，自顾自倒了一杯冷茶，才问：“沈郎可曾遭受挫折？”
“人活一世，哪能事事顺心如意。”沈浮白看向她，“只要万事尽心，定有结果，臣不知公主为何所难，但顺其自然，说不定所求就在眼下。”
谢鸳抿了口冷茶，眼睫微垂，“若有一艘载满金银财宝的船，顺着河流，它会去哪里？”
沈浮白道：“河流四通八达，顺水行船，一艘船自然是哪里都能去。”
谢鸳顿时怔住。
是了，一艘船无根无蒂，自是自在，但若是运银的货船不止一艘也不只运了一次呢......
脑中一丝灵光乍现，谢鸳想到了什么，随即放下手里的茶杯便要往外走。
岂料身旁的沈浮白忽然伸手，把狗往她眼下一递，提醒道：“公主别落下了东西。”
谢鸳冲他挑眉，笑眯眯道：“本宫今夜有公务要忙，面团就叨扰沈大人一晚。”
丢下这句话，少女清瘦的背影匆匆消失在黑夜里。
沈浮白愣怔在原地。
面团？
谢鸳竟然给狗取了这个名字……
他慢慢垂下眼去，望着趴在手中熟睡了的狗，面色有些怪异。
另一边，谢鸳回院之后，便立刻吩咐人伺候她笔墨。
织春神情诧异，“公主这么晚是要给何人写信？”
谢鸳道：“姜柳。”
她伏在案前，泉思如涌，笔快如飞。
多亏沈浮白提醒，她才能想到要写信问清姜柳前几批白银消失的踪迹。
天大地大，无论从哪个码头走水路，舵手相同，所去的地方一定相同。
不过片刻，她便将信写好了。
“明日找可靠的人送去合阳。”
“是，公主。”
织春将信接过来。
“对了，”谢鸳喊住她，又道：“明日记得去沈府将面团接回来。”
织春脚下一顿，一脸疑惑。
“面团？”
谢鸳便道：“给那狗崽子取的名字。”
织春下意识问：“公主怎的取了这个名字？”
谢鸳望向窗外的那轮明月，莫名笑了声。
“本宫是觉着，那狗在沈浮白手中，看起来就跟在他手中任他随意揉搓的面团差不多。”
翌日
织春从沈府将面团接回来时，它已经会睁眼了，谢鸳看着十分新奇，正要开口让织春将狗放到榻上，帘子外雨棠却一脸兴奋地冲进来。
“公主，你猜奴婢看到什么了？”
谢鸳问：“你看到什么了？”
雨棠神神秘秘地压低声音，“今日沈府十分热闹，好多人来给沈大人送礼，奴婢亲眼瞧着那一箱箱搬进沈府的箱笼装的都是银子。”
谢鸳手指乍然一抖。
沈浮白他是疯了不成！
.
炽热的天光在阁楼之中随意穿梭，林府正院的书房里一片透亮。
林则坐在书案后头，林修远端了茶递上前去。
“父亲，依我所看，那沈浮白不过是沽名钓誉之辈，如今也为一点蝇头小利昏了头，竟让府上管家四处宣扬，谁给的钱多，会试时谁考的名次便在前列。”
“如此公然行贿受贿，怕是无需我们栽赃嫁祸，他就会自取灭亡。”
林则沉默了片刻，忽然抬头看向林修远，“陆九承可还有人跟着？”
林修远点头，“只是有沈浮白立在风口浪尖，儿子觉得那陆九承去不去考会试已经无关紧要。”
林则的眉心慢慢拧了起来。
不对，一定有哪里不对。
春闱风波由陆九承而起，寒门弃考也是因他所起，他又怎会是无关紧要之人。
忽然，门外响起一阵脚步声，林氏父子抬头看去。
门外的人却是半月前离京去了南阳的四皇子谢明景。
林修远惊疑站起，“殿下，你怎么回来了。”
谢明景从外面走进来，面上褪去了所有表情，眼中冰冷一片。
“外祖父被贬黜，本宫再不回来，怕是京城再无林家一席之地。”
林修远便道：“京中的事殿下不必担心，一切都在掌握之中。”
谢明景抬眼看他：“春闱之事舅舅打算如何做？”
林修远看向林则，犹豫了下，道：“我同父亲商议，眼下沈浮白大张旗鼓收受贿赂，已经是立于风口浪尖之上，我们静观其变，只需稍稍运作便能将贪污之罪栽赃嫁祸到他的头上。”
话音未落，谢明景冷笑一声。
“舅舅，你想栽赃嫁祸，焉知沈浮白不是想请君入瓮，”他转眼看向坐在上首的林则，道：“外祖父应该和本宫一样，不是坐以待毙之人。”
林则端起茶盏喝了一口，默认道： “殿下做了什么？”
谢明景唇边勾出个嗜血的笑来，“也没做什么，不过是抓了个人，废了只写字的手罢了。”
林则只道：“眼下情形特殊，殿下不要闹出人命。”
谢明景道：“外祖父放心，本宫自有分寸。”
林则看着他，道：“南阳那边......”
谢明景搭下眼帘，慢慢道：“南阳的事外祖父也能放心。”
.
眨眼已过五日，会试当日卯时，乃学子进院候考之时，张量却一脸慌张地敲开了皇太女府上的门。
谢鸳见他神色焦急，心里隐隐有不好的预感。
“公主，沈大人让我来问问您，有没有见过陆九承？”
谢鸳心里咯噔一下，“发生何事了？”
张量便道：“陆九承他......他不见了，若是在一炷香内他还不进贡院，那便是弃考。”
谢鸳眉头紧蹙，只道：“你先回去，本宫去找。”
哪知翻遍了大半个京城都找不到陆九承的身影，他整个人好似凭空消失了般。
转瞬便到了辰时，雾气散尽，日光透过云层，倾泻到贡院的屋檐之上。
谢鸳望着青铜香炉里的那一柱快要燃尽的香，问身旁的沈浮白。
“你说陆九承会来吗？”
荒山脚下的一处废宅。
有人轻轻推开院门，朝院子里被困住手脚，浑身是血的年轻男子走去。
一碗饭放到地上，一句话冷冰冰落下。
“还有两日便放你回去，别死在这儿了。”
门又被落了锁，躺在地上奄奄一息的年轻男子却忽然睁开了眼。
贡院门前，众人等了许久依然不见人来，偏偏就在要收回目光那刻。
空荡荡的街道上多了一个人。
陆九承一瘸一拐地走近，他立在石阶下。
眉眼邪气，衣衫尽是血迹，却仍那般懒懒地抬起头来，“看什么，我没来迟吧。”
众人神色震惊，唯有沈浮白，盯着陆九承受伤的手臂拧紧了眉。
张量慌忙下去将陆九承扶上来，“陆公子，你都这样了还怎么进考场。”
陆九承毫不在意地挑了下眉，“我自是来了，便自然能进去考试，不过今日这只手怕是握不了笔，考得不好可不算毁约。”
谢鸳眉间微蹙，眼底闪烁着难以形容的复杂之色。
“陆九承，你不知道痛吗？”
陆九承右手的手指几乎血肉模糊，手臂在袖子里颤抖，疼得脸色发白，但仍然挑着眉头慵懒一笑。
“殿下不必担心，那人虽废了我右手，可我左手也能写字，定会给殿下考一个好功名，不过......”
“不过你为了挣脱绳索卸下了左臂，现在需要一个人替你接骨。”
沈浮白一面说，一面上前，飞快将陆九承完好的左臂接好，而后目光才落到他藏在袖子里那只鲜血淋漓的右手上，声音略有犹豫，“你这右手......”
陆九承随意扭了扭恢复如初的左手，坦然道：“无伤大雅，不过是一时半会儿用不了了而已。”
沈浮白便平静道：“既然如此，那陆公子快些进去吧，香若灭了，你便算是弃考。”
闻言，陆九承瞥了眼香烛上那点摇摇欲坠的星火，挑了一下眉，“沈太傅倒真是冷酷无情。”
说罢他便不紧不慢地走进贡院之中。
厚重的院门“轰隆”一声重新关上，三声悠远浑厚的钟声在贡院上空久久回荡。
旁人散去后，檐下又只剩下沈浮白和谢鸳。
日头正盛，谢鸳双眼微微眯起，道：“沈大人方才言语，未免有些不近人情。”
沈浮白轻轻垂眸，望着手指上刚才不小心从陆九承身上沾到的血迹，喉结涌动，淡声道：“寒窗苦读十余载，谁又会心甘情愿地放弃，今日若是弃考，来日又要再等三年。”
话末了他又抬起一双漆黑的眼看向谢鸳，“公主打算如何处置背后之人？”
谢鸳与他目光对上，微微一笑，“沈大人知道是谁对陆九承动的手？”
沈浮白道：“公主心中应该早有人选，但无凭无据，公主若动手便会授人口实。”
谢鸳道：“听沈大人这话，似乎另有高见？”
沈浮白便道：“礼尚往来罢了。”
谢鸳眸光流转，挑眉笑道：“沈大人与本宫，真是心有灵犀。”
礼尚往来，既是闷亏，那便闷亏回去。
没过几日，林修远在一处偏僻的暗巷遭歹人毒手，被揍成了猪头，官府苦苦寻找多日，却找不到半分凶手的蛛丝马迹，查来查去竟成了一桩悬案。
沈浮白转头看着身旁的人。
烛光映着少女的侧脸，细长的眉下是一双乌黑清亮的眸，清绝轮廓在晃动的烛影下显得有几分柔和和忧虑。
沈浮白看了谢鸳许久，才出声打破了这一室的沉寂。
“公主心里，似乎有难解之事。”
谢鸳将信放了回去，然后斜了沈浮白一眼，唇角微微勾起，“沈郎果真有一双慧眼，知我心中有忧。”
话音未落她便转过了身，随意拎起书案上的茶壶，自顾自倒了一杯冷茶，才问：“沈郎可曾遭受挫折？”
“人活一世，哪能事事顺心如意。”沈浮白看向她，“只要万事尽心，定有结果，臣不知公主为何所难，但顺其自然，说不定所求就在眼下。”
谢鸳抿了口冷茶，眼睫微垂，“若有一艘载满金银财宝的船，顺着河流，它会去哪里？”
沈浮白道：“河流四通八达，顺水行船，一艘船自然是哪里都能去。”
谢鸳顿时怔住。
是了，一艘船无根无蒂，自是自在，但若是运银的货船不止一艘也不只运了一次呢......
脑中一丝灵光乍现，谢鸳想到了什么，随即放下手里的茶杯便要往外走。
岂料身旁的沈浮白忽然伸手，把狗往她眼下一递，提醒道：“公主别落下了东西。”
谢鸳冲他挑眉，笑眯眯道：“本宫今夜有公务要忙，面团就叨扰沈大人一晚。”
丢下这句话，少女清瘦的背影匆匆消失在黑夜里。
沈浮白愣怔在原地。
面团？
谢鸳竟然给狗取了这个名字……
他慢慢垂下眼去，望着趴在手中熟睡了的狗，面色有些怪异。
另一边，谢鸳回院之后，便立刻吩咐人伺候她笔墨。
织春神情诧异，“公主这么晚是要给何人写信？”
谢鸳道：“姜柳。”
她伏在案前，泉思如涌，笔快如飞。
多亏沈浮白提醒，她才能想到要写信问清姜柳前几批白银消失的踪迹。
天大地大，无论从哪个码头走水路，舵手相同，所去的地方一定相同。
不过片刻，她便将信写好了。
“明日找可靠的人送去合阳。”
“是，公主。”
织春将信接过来。
“对了，”谢鸳喊住她，又道：“明日记得去沈府将面团接回来。”
织春脚下一顿，一脸疑惑。
“面团？”
谢鸳便道：“给那狗崽子取的名字。”
织春下意识问：“公主怎的取了这个名字？”
谢鸳望向窗外的那轮明月，莫名笑了声。
“本宫是觉着，那狗在沈浮白手中，看起来就跟在他手中任他随意揉搓的面团差不多。”
翌日
织春从沈府将面团接回来时，它已经会睁眼了，谢鸳看着十分新奇，正要开口让织春将狗放到榻上，帘子外雨棠却一脸兴奋地冲进来。
“公主，你猜奴婢看到什么了？”
谢鸳问：“你看到什么了？”
雨棠神神秘秘地压低声音，“今日沈府十分热闹，好多人来给沈大人送礼，奴婢亲眼瞧着那一箱箱搬进沈府的箱笼装的都是银子。”
谢鸳手指乍然一抖。
沈浮白他是疯了不成！
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炽热的天光在阁楼之中随意穿梭，林府正院的书房里一片透亮。
林则坐在书案后头，林修远端了茶递上前去。
“父亲，依我所看，那沈浮白不过是沽名钓誉之辈，如今也为一点蝇头小利昏了头，竟让府上管家四处宣扬，谁给的钱多，会试时谁考的名次便在前列。”
“如此公然行贿受贿，怕是无需我们栽赃嫁祸，他就会自取灭亡。”
林则沉默了片刻，忽然抬头看向林修远，“陆九承可还有人跟着？”
林修远点头，“只是有沈浮白立在风口浪尖，儿子觉得那陆九承去不去考会试已经无关紧要。”
林则的眉心慢慢拧了起来。
不对，一定有哪里不对。
春闱风波由陆九承而起，寒门弃考也是因他所起，他又怎会是无关紧要之人。
忽然，门外响起一阵脚步声，林氏父子抬头看去。
门外的人却是半月前离京去了南阳的四皇子谢明景。
林修远惊疑站起，“殿下，你怎么回来了。”
谢明景从外面走进来，面上褪去了所有表情，眼中冰冷一片。
“外祖父被贬黜，本宫再不回来，怕是京城再无林家一席之地。”
林修远便道：“京中的事殿下不必担心，一切都在掌握之中。”
谢明景抬眼看他：“春闱之事舅舅打算如何做？”
林修远看向林则，犹豫了下，道：“我同父亲商议，眼下沈浮白大张旗鼓收受贿赂，已经是立于风口浪尖之上，我们静观其变，只需稍稍运作便能将贪污之罪栽赃嫁祸到他的头上。”
话音未落，谢明景冷笑一声。
“舅舅，你想栽赃嫁祸，焉知沈浮白不是想请君入瓮，”他转眼看向坐在上首的林则，道：“外祖父应该和本宫一样，不是坐以待毙之人。”
林则端起茶盏喝了一口，默认道： “殿下做了什么？”
谢明景唇边勾出个嗜血的笑来，“也没做什么，不过是抓了个人，废了只写字的手罢了。”
林则只道：“眼下情形特殊，殿下不要闹出人命。”
谢明景道：“外祖父放心，本宫自有分寸。”
林则看着他，道：“南阳那边......”
谢明景搭下眼帘，慢慢道：“南阳的事外祖父也能放心。”
.
眨眼已过五日，会试当日卯时，乃学子进院候考之时，张量却一脸慌张地敲开了皇太女府上的门。
谢鸳见他神色焦急，心里隐隐有不好的预感。
“公主，沈大人让我来问问您，有没有见过陆九承？”
谢鸳心里咯噔一下，“发生何事了？”
张量便道：“陆九承他......他不见了，若是在一炷香内他还不进贡院，那便是弃考。”
谢鸳眉头紧蹙，只道：“你先回去，本宫去找。”
哪知翻遍了大半个京城都找不到陆九承的身影，他整个人好似凭空消失了般。
转瞬便到了辰时，雾气散尽，日光透过云层，倾泻到贡院的屋檐之上。
谢鸳望着青铜香炉里的那一柱快要燃尽的香，问身旁的沈浮白。
“你说陆九承会来吗？”
荒山脚下的一处废宅。
有人轻轻推开院门，朝院子里被困住手脚，浑身是血的年轻男子走去。
一碗饭放到地上，一句话冷冰冰落下。
“还有两日便放你回去，别死在这儿了。”
门又被落了锁，躺在地上奄奄一息的年轻男子却忽然睁开了眼。
贡院门前，众人等了许久依然不见人来，偏偏就在要收回目光那刻。
空荡荡的街道上多了一个人。
陆九承一瘸一拐地走近，他立在石阶下。
眉眼邪气，衣衫尽是血迹，却仍那般懒懒地抬起头来，“看什么，我没来迟吧。”
众人神色震惊，唯有沈浮白，盯着陆九承受伤的手臂拧紧了眉。
张量慌忙下去将陆九承扶上来，“陆公子，你都这样了还怎么进考场。”
陆九承毫不在意地挑了下眉，“我自是来了，便自然能进去考试，不过今日这只手怕是握不了笔，考得不好可不算毁约。”
谢鸳眉间微蹙，眼底闪烁着难以形容的复杂之色。
“陆九承，你不知道痛吗？”
陆九承右手的手指几乎血肉模糊，手臂在袖子里颤抖，疼得脸色发白，但仍然挑着眉头慵懒一笑。
“殿下不必担心，那人虽废了我右手，可我左手也能写字，定会给殿下考一个好功名，不过......”
“不过你为了挣脱绳索卸下了左臂，现在需要一个人替你接骨。”
沈浮白一面说，一面上前，飞快将陆九承完好的左臂接好，而后目光才落到他藏在袖子里那只鲜血淋漓的右手上，声音略有犹豫，“你这右手......”
陆九承随意扭了扭恢复如初的左手，坦然道：“无伤大雅，不过是一时半会儿用不了了而已。”
沈浮白便平静道：“既然如此，那陆公子快些进去吧，香若灭了，你便算是弃考。”
闻言，陆九承瞥了眼香烛上那点摇摇欲坠的星火，挑了一下眉，“沈太傅倒真是冷酷无情。”
说罢他便不紧不慢地走进贡院之中。
厚重的院门“轰隆”一声重新关上，三声悠远浑厚的钟声在贡院上空久久回荡。
旁人散去后，檐下又只剩下沈浮白和谢鸳。
日头正盛，谢鸳双眼微微眯起，道：“沈大人方才言语，未免有些不近人情。”
沈浮白轻轻垂眸，望着手指上刚才不小心从陆九承身上沾到的血迹，喉结涌动，淡声道：“寒窗苦读十余载，谁又会心甘情愿地放弃，今日若是弃考，来日又要再等三年。”
话末了他又抬起一双漆黑的眼看向谢鸳，“公主打算如何处置背后之人？”
谢鸳与他目光对上，微微一笑，“沈大人知道是谁对陆九承动的手？”
沈浮白道：“公主心中应该早有人选，但无凭无据，公主若动手便会授人口实。”
谢鸳道：“听沈大人这话，似乎另有高见？”
沈浮白便道：“礼尚往来罢了。”
谢鸳眸光流转，挑眉笑道：“沈大人与本宫，真是心有灵犀。”
礼尚往来，既是闷亏，那便闷亏回去。
没过几日，林修远在一处偏僻的暗巷遭歹人毒手，被揍成了猪头，官府苦苦寻找多日，却找不到半分凶手的蛛丝马迹，查来查去竟成了一桩悬案。