知府府内，黄稷把新鲜的牛肉扔给笼内的老虎，朝廷禁止杀牛，寻常百姓一辈子都吃不上一口的牛肉，就这么一桶一桶地进了老虎的肚子。
这只白虎是三年前徐家送的，好吃好喝地养到现在牛犊般大。看着大口吞咽生肉的白虎，黄稷很满意。他这人除了银子，最大的爱好就是养养宠物。黄稷上任之初，徐家得知他这一爱好，便花银子让人去山中捉了幼虎献给他。
为了抓小老虎死了不少人，徐家花了大笔银子做封口费，不过徐家也没吃亏，这几年已经赚得盆满钵满。
喂完老虎黄稷又去隔壁院的鹤园，园中除了数十只黑尾白身的仙鹤，还有五彩斑斓的鸟，光鹦鹉就有十几种。
喂鹤吃了稻谷，又逗了会儿鹦鹉，黄稷心情不错，正想去马园看看爱马。就见管家急匆匆跑过来。“大人大人，不好了。”
“慌慌张张像什么样子。”黄稷神色不悦。
王秉躬身站着，作为黄府的管家和黄稷最信得过的人，他很清楚黄稷逗弄宠物时最烦有人破坏他的好兴致。可眼前也顾不得他高不高兴了。“大人，城门那边来报说是巡察使大人来了南州城。”
“什么？”黄稷皱起眉，“他不是回去了吗？怎么会来南州？”
朝廷派什么人到民间，地方官很快就能知道消息。江莱从京城出发不久黄稷就得到消息，他一直关注着巡察使的动向。
巡察使以巡视春耕为目的，眼下南州春种早已完成，他还巡什么视。半月前秦州那边来的消息称巡察使也觉得没什么可看了说要回京，怎么虚晃一枪来了南州？
黄稷心生警惕，不管巡察使来南州干什么，都不能怠慢，否则他回京在陛下面前说两句坏话，就有可能给自己带来灭顶之灾。很快黄稷换上官服，率领府衙几名属下去城门迎接。
见到人黄稷先是一愣，他只听说巡察使是去年的状元，却不想这么年轻，称得上风流倜傥 ，就是不知性情如何。
“不知巡察使大人嫁到，下官有失远迎，还望大人海涵！”
江莱打量黄稷，四十出头中等身材不胖不瘦，满脸笑容让他看上去和蔼可亲，但那双闪着精光的眼睛却骗不了人。
“黄大人此言差矣，本官并非刚到贵地，而是来了有几天了。原本不想惊扰众位，小住几日后打算返京，奈何士卒拦下本官车驾，不准离开，本官不得已这才惊动了黄大人。”
黄稷听后狠狠瞪了一眼守城门的兵卒，他以为这位巡察使刚到南州城，不想人家都在他地盘上待了好几日，这都没发现，这群废物。
“大人！车上装的像是私盐，要开袋检查，这才、”兵卒料定此事过后知府不会轻饶了他们，想为自己辩解。
“住口！”黄稷厉声喝住，“滚下去！”
黄知府很生气，但眼下也不是处置人的时候，他赔笑道：“是下官治下不严，惊扰了大人，过后我一定严惩。”
“严惩倒也不必，他们也是按章办事。”
黄稷腹诽知道按章办事你还把我喊过来，诚心的吗？
江莱把黄稷脸上的不爽看在眼里，他也不理会，走到后车前：“本官车上的可不是盐，南州特产除了盐不是还有糖？来之前我夫人特地叮嘱给她拉回去一车，她的糕点铺子每年都要用不少糖，我特地拐来南州也是为了此事。打开袋子给黄大人检查。”
“是！”丁甲几人把车上的袋子搬下来。
“本官信得过江大人，检查就不必了，天色不早了，大人还是赶路要紧。”黄稷出声阻拦。
他不知江莱的话里有几分真，也不想看是糖还是盐，只想把这个不确定是敌是友的巡察使赶紧送走，免得节外生枝。
丁甲已经把袋子打开，江莱抓了把糖送到嘴边浅尝一下，喟叹道：“南州真是好地方啊，不满你说，本官没待够。今日我与黄大人有缘，本官决定了要在南州府再待上几日。”
黄稷：“……”谁特么和你有缘，若不是你指名道姓，我会来？黄知府心里气，可他又不能发作。
“南州的春耕已经结束，就不劳烦大人了，耽搁行程，下官担待不起。”
“唉，黄大人此言差矣，南州黍稷稻麦菽都能种两季，本官错过了春耕，不是还有秋种？本官很想见识何为两季，也好长长见识。”
黄稷：“……”还想待到秋？你现在就滚回京城吧。“大人身负皇命不好在南州耽搁太久吧。”
“不怕！”江莱洋洋自得地说道：“年前立了点功，陛下让我出来散散心，这才有巡查春耕一事。黄大人您知道，于耕种一事我也知之不多，我虽出身农家，可家父从来不让我下田，所以、”江莱冲黄稷一眨眼，“你懂得。”
黄稷心说懂什么？我什么都不懂。你会不会种田跟我有什么关系？陛下让你巡查还是游玩跟他也没关系。
黄稷脸色跟吃了苍蝇似的难看，江莱浑人不觉，扎完刀还不忘安抚两句，就是不怎么走心。“黄大人的名字取得甚好，稷，黄稷定是为百姓谋福的好官，等回京后本官要向陛下禀明黄大人一家心系百姓的拳拳之心。”
不等黄稷说话，江莱抢先道：“本官想在黄大人府上借住几日，可行否？”
黄稷运了运气，“大人喜欢这里是南州的福气，下官欢迎。不过本官府上简陋，怕怠慢了大人，本官在东鹤楼为大人包了房，还请大人移步东鹤楼。”东鹤楼是本城最大最豪华的客栈，去那里谁都挑不出错。
“不必，东鹤楼也没甚意思。”江莱摇着扇子，一副不好说话的样子，“前几日都住腻了，就想换个地方。”然后他眉头一挑，“黄大人这是不欢迎我？”
“哪里哪里，大人说笑了，您住我家是下官的荣幸。”黄稷心里气得冒烟，脸上还得赔笑。
“如此甚好，那就有劳黄大人了。”江莱笑眯眯地对黄稷点头致谢。
官大一级压死人，黄稷即便对自己非常不满，但也不敢公然反对。哎呀，以权压人什么的其实还挺爽，江莱美滋滋地折回城中。
南州府的同知杨兴运、判官蔡丰茂都随行左右，他俩看黄稷脸色十分难看，都不敢说话，心里忍不住为知府担忧。
不说别的，就黄稷宅中那些花了不少银子的老虎仙鹤，让巡察使瞧见了就不好交代。以往有京中官员来南州。黄稷事前得到消息，都会把他心爱的宠物们送到城外的庄子上，等人走了再拉回来。
今日让巡察使打了个措手不及，现在要转移老虎、马匹，还有那么多鸟根本来不及，等会儿还不知道该怎么解释呢。老天保佑，希望巡察使大人给他安排哪儿就乖乖住着，别瞎逛。
黄知府也在心里祈求，他让管家先回去把虎园、鹤园还有马园的大门都锁上。放动物的院子都是独立的，只要把门关上，料想江莱也不会乱闯。等夜里再把它们转移出城。
进家门前，黄稷让蔡丰茂去查江莱前几日在南州城都干了什么。他直觉这位年轻的巡察使不像是来玩的，倒像是来找茬的。
一进黄家，江莱就精神十足，都不用黄稷领路和介绍，这走走那看看，他看就看嘴还不闲着。一会儿惊呼：“这假山造型真奇特。”一会儿大喊：“呀，这鲤鱼怎么是红的，还有黄的，可真肥，就是不知味道如何？”
黄稷：“……”金鲤是给人吃的吗？你知道这一池花色不同的鲤鱼花了他多少银子吗？连这个都没见过。即便中了状元也是乡下的土包子。
黄稷认定江莱进京不久，对富贵的玩意知之甚少。其实江莱就是故意的，金鲤皇帝御花园养了一池子，他如何没见过。再说这玩意颜色比后世的锦鲤可差远了，在他看来没多大看头，还不如炖了吃有价值，这话他不敢跟皇帝说，今儿就说给黄稷了。
“大人，客房已经收拾好，下官送你过去休息。”黄稷脸都笑僵了。他把江莱等人安排在远离虎园的院子，想等人过去了，他好安排接下来的事。
没看到自己想看的，江莱哪能如他的愿，“不急，昨晚本官睡得很好，黄大人的宅子着实不错，本官甚是喜欢，不过足眼瘾，怕是午饭都要吃不下了。对了，黄大人，本官喜欢羊肉，不知府上厨子可擅长炙羊肉啊？”
“擅长擅长，我府上的厨子炙烤羊肉做的一绝，保管大人满意。”黄稷满口答应。不会也得现找一个会的回来。同时稍稍放了心，就怕江莱什么都不要，他提了要求就好办。
黄稷吩咐人去安排午膳，几句话的功夫江莱走出去老远，眼看就到了鹤园。黄知府心里一跳，心说还是京城的官呢，怎么就这么没有礼貌。
“大人！大人请留步。”黄稷赶上来时，额头都出汗了。
这只白虎是三年前徐家送的，好吃好喝地养到现在牛犊般大。看着大口吞咽生肉的白虎，黄稷很满意。他这人除了银子，最大的爱好就是养养宠物。黄稷上任之初，徐家得知他这一爱好，便花银子让人去山中捉了幼虎献给他。
为了抓小老虎死了不少人，徐家花了大笔银子做封口费，不过徐家也没吃亏，这几年已经赚得盆满钵满。
喂完老虎黄稷又去隔壁院的鹤园，园中除了数十只黑尾白身的仙鹤，还有五彩斑斓的鸟，光鹦鹉就有十几种。
喂鹤吃了稻谷，又逗了会儿鹦鹉，黄稷心情不错，正想去马园看看爱马。就见管家急匆匆跑过来。“大人大人，不好了。”
“慌慌张张像什么样子。”黄稷神色不悦。
王秉躬身站着，作为黄府的管家和黄稷最信得过的人，他很清楚黄稷逗弄宠物时最烦有人破坏他的好兴致。可眼前也顾不得他高不高兴了。“大人，城门那边来报说是巡察使大人来了南州城。”
“什么？”黄稷皱起眉，“他不是回去了吗？怎么会来南州？”
朝廷派什么人到民间，地方官很快就能知道消息。江莱从京城出发不久黄稷就得到消息，他一直关注着巡察使的动向。
巡察使以巡视春耕为目的，眼下南州春种早已完成，他还巡什么视。半月前秦州那边来的消息称巡察使也觉得没什么可看了说要回京，怎么虚晃一枪来了南州？
黄稷心生警惕，不管巡察使来南州干什么，都不能怠慢，否则他回京在陛下面前说两句坏话，就有可能给自己带来灭顶之灾。很快黄稷换上官服，率领府衙几名属下去城门迎接。
见到人黄稷先是一愣，他只听说巡察使是去年的状元，却不想这么年轻，称得上风流倜傥 ，就是不知性情如何。
“不知巡察使大人嫁到，下官有失远迎，还望大人海涵！”
江莱打量黄稷，四十出头中等身材不胖不瘦，满脸笑容让他看上去和蔼可亲，但那双闪着精光的眼睛却骗不了人。
“黄大人此言差矣，本官并非刚到贵地，而是来了有几天了。原本不想惊扰众位，小住几日后打算返京，奈何士卒拦下本官车驾，不准离开，本官不得已这才惊动了黄大人。”
黄稷听后狠狠瞪了一眼守城门的兵卒，他以为这位巡察使刚到南州城，不想人家都在他地盘上待了好几日，这都没发现，这群废物。
“大人！车上装的像是私盐，要开袋检查，这才、”兵卒料定此事过后知府不会轻饶了他们，想为自己辩解。
“住口！”黄稷厉声喝住，“滚下去！”
黄知府很生气，但眼下也不是处置人的时候，他赔笑道：“是下官治下不严，惊扰了大人，过后我一定严惩。”
“严惩倒也不必，他们也是按章办事。”
黄稷腹诽知道按章办事你还把我喊过来，诚心的吗？
江莱把黄稷脸上的不爽看在眼里，他也不理会，走到后车前：“本官车上的可不是盐，南州特产除了盐不是还有糖？来之前我夫人特地叮嘱给她拉回去一车，她的糕点铺子每年都要用不少糖，我特地拐来南州也是为了此事。打开袋子给黄大人检查。”
“是！”丁甲几人把车上的袋子搬下来。
“本官信得过江大人，检查就不必了，天色不早了，大人还是赶路要紧。”黄稷出声阻拦。
他不知江莱的话里有几分真，也不想看是糖还是盐，只想把这个不确定是敌是友的巡察使赶紧送走，免得节外生枝。
丁甲已经把袋子打开，江莱抓了把糖送到嘴边浅尝一下，喟叹道：“南州真是好地方啊，不满你说，本官没待够。今日我与黄大人有缘，本官决定了要在南州府再待上几日。”
黄稷：“……”谁特么和你有缘，若不是你指名道姓，我会来？黄知府心里气，可他又不能发作。
“南州的春耕已经结束，就不劳烦大人了，耽搁行程，下官担待不起。”
“唉，黄大人此言差矣，南州黍稷稻麦菽都能种两季，本官错过了春耕，不是还有秋种？本官很想见识何为两季，也好长长见识。”
黄稷：“……”还想待到秋？你现在就滚回京城吧。“大人身负皇命不好在南州耽搁太久吧。”
“不怕！”江莱洋洋自得地说道：“年前立了点功，陛下让我出来散散心，这才有巡查春耕一事。黄大人您知道，于耕种一事我也知之不多，我虽出身农家，可家父从来不让我下田，所以、”江莱冲黄稷一眨眼，“你懂得。”
黄稷心说懂什么？我什么都不懂。你会不会种田跟我有什么关系？陛下让你巡查还是游玩跟他也没关系。
黄稷脸色跟吃了苍蝇似的难看，江莱浑人不觉，扎完刀还不忘安抚两句，就是不怎么走心。“黄大人的名字取得甚好，稷，黄稷定是为百姓谋福的好官，等回京后本官要向陛下禀明黄大人一家心系百姓的拳拳之心。”
不等黄稷说话，江莱抢先道：“本官想在黄大人府上借住几日，可行否？”
黄稷运了运气，“大人喜欢这里是南州的福气，下官欢迎。不过本官府上简陋，怕怠慢了大人，本官在东鹤楼为大人包了房，还请大人移步东鹤楼。”东鹤楼是本城最大最豪华的客栈，去那里谁都挑不出错。
“不必，东鹤楼也没甚意思。”江莱摇着扇子，一副不好说话的样子，“前几日都住腻了，就想换个地方。”然后他眉头一挑，“黄大人这是不欢迎我？”
“哪里哪里，大人说笑了，您住我家是下官的荣幸。”黄稷心里气得冒烟，脸上还得赔笑。
“如此甚好，那就有劳黄大人了。”江莱笑眯眯地对黄稷点头致谢。
官大一级压死人，黄稷即便对自己非常不满，但也不敢公然反对。哎呀，以权压人什么的其实还挺爽，江莱美滋滋地折回城中。
南州府的同知杨兴运、判官蔡丰茂都随行左右，他俩看黄稷脸色十分难看，都不敢说话，心里忍不住为知府担忧。
不说别的，就黄稷宅中那些花了不少银子的老虎仙鹤，让巡察使瞧见了就不好交代。以往有京中官员来南州。黄稷事前得到消息，都会把他心爱的宠物们送到城外的庄子上，等人走了再拉回来。
今日让巡察使打了个措手不及，现在要转移老虎、马匹，还有那么多鸟根本来不及，等会儿还不知道该怎么解释呢。老天保佑，希望巡察使大人给他安排哪儿就乖乖住着，别瞎逛。
黄知府也在心里祈求，他让管家先回去把虎园、鹤园还有马园的大门都锁上。放动物的院子都是独立的，只要把门关上，料想江莱也不会乱闯。等夜里再把它们转移出城。
进家门前，黄稷让蔡丰茂去查江莱前几日在南州城都干了什么。他直觉这位年轻的巡察使不像是来玩的，倒像是来找茬的。
一进黄家，江莱就精神十足，都不用黄稷领路和介绍，这走走那看看，他看就看嘴还不闲着。一会儿惊呼：“这假山造型真奇特。”一会儿大喊：“呀，这鲤鱼怎么是红的，还有黄的，可真肥，就是不知味道如何？”
黄稷：“……”金鲤是给人吃的吗？你知道这一池花色不同的鲤鱼花了他多少银子吗？连这个都没见过。即便中了状元也是乡下的土包子。
黄稷认定江莱进京不久，对富贵的玩意知之甚少。其实江莱就是故意的，金鲤皇帝御花园养了一池子，他如何没见过。再说这玩意颜色比后世的锦鲤可差远了，在他看来没多大看头，还不如炖了吃有价值，这话他不敢跟皇帝说，今儿就说给黄稷了。
“大人，客房已经收拾好，下官送你过去休息。”黄稷脸都笑僵了。他把江莱等人安排在远离虎园的院子，想等人过去了，他好安排接下来的事。
没看到自己想看的，江莱哪能如他的愿，“不急，昨晚本官睡得很好，黄大人的宅子着实不错，本官甚是喜欢，不过足眼瘾，怕是午饭都要吃不下了。对了，黄大人，本官喜欢羊肉，不知府上厨子可擅长炙羊肉啊？”
“擅长擅长，我府上的厨子炙烤羊肉做的一绝，保管大人满意。”黄稷满口答应。不会也得现找一个会的回来。同时稍稍放了心，就怕江莱什么都不要，他提了要求就好办。
黄稷吩咐人去安排午膳，几句话的功夫江莱走出去老远，眼看就到了鹤园。黄知府心里一跳，心说还是京城的官呢，怎么就这么没有礼貌。
“大人！大人请留步。”黄稷赶上来时，额头都出汗了。