宽敞的房间里被一盏盏油灯点得灯火通明，照亮了屋子里的所有角落。窗户被关上了，纱帘纷纷低垂着。此时的屋子四周站满了人，曹秀娘身着一件宽大的外套，简单地披裹在里衣上，背对着门口面朝叶小七，眉头紧皱，嘴唇微抿，一张漂亮的脸庞严肃得吓人。门口处赶过来看热闹的人们也都挨挤着。
“不管你相不相信，我真的不是故意吓她的。”叶小七倔强地说，表情像极了偷糖吃被家长抓包却又死不承认的孩子。
李玉和周祺上前搀扶起跌爬着扑过来的周欢欢，用手帕给她仔细地擦干了眼泪鼻涕，发现她依然站不起来。曹秀娘弯着腰也搭了把手才把她撑起来。
叶小七看到，曹秀娘的目光里满是心疼。她的一颗心顿时沉了下去。
这就是自己人和外人的区别吧？
“这里不欢迎你。”曹秀娘看了叶小七一眼之后再也没看第二眼，她搀扶着周欢欢，侧着脸说：“明天一早你该往哪儿去就往哪儿去吧。”
“曹姐姐，”叶小七强忍下心中被人视作外人的凄凉感，上前一步说道：“你这是护短，她大半夜跑到我的房间来，你不问……”
“我没说她做得对！”曹秀娘猛地抬起头来瞪视着叶小七，叶小七从未见过曹秀娘生气成这个样子——不过也是，她才来了几天，曹秀娘的许多样子她都没有见过。曹秀娘瞪了叶小七一会儿之后，嘴角突然向上勾起一抹轻微的弧度：“我就是护短，怎么了？”最后三个字被她压得很重。
叶小七一下子被噎得说不出话来。顿了一顿，她把目光投向李玉，希望她能帮自己说句话。然而李玉也是一副全身心都放在周欢欢那里的样子，看也不看叶小七。
春寒料峭，更集中体现在晚上，在阴天的漆黑夜晚则更是冷冽。屋子里灯火通明，窜动的火苗、聚集的人群把房间围得暖烘烘的。叶小七的身子在外面被寒风侵袭一番，此时还未暖透，面前热气腾腾的人群距离她只有几步之遥，她低笑一声，后退两步，和眼前的温暖拉开了距离。
周欢欢突然抬起颤抖的手指着叶小七，面对曹秀娘抖抖索索地说：“她她她，曹姐姐，你要相信我，她不是人，她是鬼，她的手根本不是正常人的温度！你们不信，的话，你们去看……啊！”
叶小七冲她猛地一瞪眼，吓得她一个哆嗦，缩进了曹秀娘怀里。
曹秀娘目光瞥向叶小七的手，叶小七立即把手背到身后，又后退了一步说道：“我的手凉不凉，你们没资格看！”
曹秀娘欲言又止，她和李玉、周祺一起搀扶着周欢欢，上下打量着叶小七，眼神里充满了困惑。周围的人们都是啊哈欠连连，看热闹的也渐渐散去了。曹秀娘和叶小七对峙半晌，终于叹了口气说：“我们回去吧。”
窗外的风声很大，把外面的树枝吹得东倒西歪，风声刮过来，笃笃地敲动着窗户。
叶小七双眼猛地瞪大。
曹秀娘无意间一回眼，见到叶小七的表情，疑惑地“你”了半个字。
窗外笃笃的声音，和狂风刮过窗框的声音并无太大差别，然而听在叶小七的耳朵里，这点细微的差别被无限地放大。
窗外，有人在敲打。
耿虎！
他竟然自己现身了！这绝对是非常难得的抓捕的好机会。然而他竟然如此狡猾，现身时机把握得很好，恰恰就赶在叶小七最解释不清自己行为的时候。可是叶小七却不能不追，她逗留至此，就是为了抓住他，若是此时不行动，随后还要更费一番功夫，不知道还要耽延多久。时日越久，曹秀娘就越危险。
叶小七顾不得和曹秀娘解释，在众目睽睽之下，推开窗户翻身跃了出去。顾不得身后的惊呼声，叶小七紧盯着逃离的那抹黑影，脚尖一点向前窜了过去。
跃过屈指可数的几个房顶之后，叶小七已然纵身追上，一把揪住那人的衣领，向下一拽，狠狠地压倒在地上，就地一滚，右手食指中指并拢成剑形直劈下来。
“七王爷饶命，小的家里有老母，还有孩子。”情急之中，耿虎开口说道。
叶小七手指堪堪停在耿虎喉咙处。她听着这求饶的话有些耳熟，一时又想不起来在哪里听过。她皱着眉头问道：“你认识我？”
“王爷领兵时，我刚入伍，在王爷麾下做一个伍长……”
“少攀交情。”叶小七右手回指着自己的脸：“我是问你认得我这张脸？”她做王爷时，从来都是戴着面具，甚至连她妹妹依语公主都未见过她的真实相貌。
“在王府后门外，王爷曾经展露过真容……”
“当时你也在？你去那里做什么？”
“边境告急，我回京报信，将军交代要报七王爷知晓，所以我报了军情之后来找七王爷，因为前门不知何故已经被重兵把守，我只好拐到后门，恰好看到王爷……”
叶小七想起，当时自己一路飞奔至王府，因为一路匆忙，竟不小心掉了面具，露了面容，而正在此时发现了一个跟踪自己的人。她刚要杀了那个跟踪者，那个跟踪者就说了和方才耿虎所说一模一样的求饶的话。那时时间紧急，自己来不及仔细思考，也竟未察觉旁边还有他人。
耿虎继续说道：“当时王爷放了那人，可那人只跑出了王爷视线，便整理了一下衣冠，直接进了三王爷府……”
难怪！难怪那波人竟会知道自己的女儿身，回想自己多年来做事滴水不漏，原来竟败在那一念妇人之仁！叶小七闭了闭眼，甩开那些绞和着陈年往事的思绪，问道：“你怎么会在这里？”
“小的除了一身武艺外别无他长，只想入伍挣个功名。谁知这一趟京城之行，因皇城戒严未能准时出城，后来竟莫名其妙地被当作奸细抓捕起来，小的拼死拼活才钻了空子逃出，携了家眷星夜出逃，路过此地想到别无去处，索性投奔二龙山。”他抬眼看着叶小七说：“若是王爷无处可去，也可随小的前去二龙山，小的可为引荐。王爷一身本领，二龙山定然欢喜。”
叶小七冷笑一声说：“我说你怎么这么多废话，原来在这儿等着我呢。你既知我身份，便该明白我生来就是土匪的对头，你既知我身份，就应该知道我便是草寇的克星。我七王爷就算是再落魄。也绝不会落草为寇。”
远处有些许喧杂的人声传来，叶小七卡住耿虎的脖子一拽，转过一道矮墙藏了起来。
耿虎笑着说：“看来你不想杀我。”
叶小七问道：“你们二龙山要你杀的高人是谁？”
耿虎说：“我不知道。”
“不知道？”叶小七不肯相信，手指又用力逼近一把：“你们二龙山顾忌的是谁，要杀的是谁，你能不知道？”
“我确实不知。”耿虎坦然地说：“其实寨主也不知道具体何人，只听闻这个村子里有个高人，轻易动不得，具体是谁却不清楚。这次派我下山，也是为了探查明白，如果不好动手，至少查明高人是谁，若是能动手的话，最好取高人头颅回寨。”
这样一切都解释得通了。他迟迟不动手并非是因为村长、曹秀娘在场，而是只是为了探究到底高人在何处。
“你怀疑高人是老板娘？”叶小七问道。
“我怀疑高人是你！”耿虎看着叶小七说。
“我不是高人。”叶小七道：“时间不对。我来此地之时，已经有高人这个说法。”
耿虎说：“可我觉得，这个村子里除了你之外，其他人都不能被称作高人。”
叶小七问：“所以你就分化我们，然后各个击破？”
耿虎愣了一愣，随即笑了：“看来你已经猜到了。”
叶小七说：“今晚你如果不出现，我还猜不到，可是你出现了，这事情便绝非巧合。你一定和周欢欢说了什么，她才会三更半夜跑来我的房间。”
耿虎坦白说：“我只对她说我今晚会把你绑起来，那个房间很大，她在里面干什么外面的人都听不见的。”
叶小七点点头：“然后你又趁我不在，悄悄过去把房门打开一些，好让她过来的时候觉得你已经把事情办好了。这么好的对付我的机会，她又怎么肯错过。”
耿虎笑了笑：“所以七王爷，她们都这样对你了，你都不肯跟我上山？”
叶小七没有理会他的话，而是问道：“既然你认定我就是高人，为何迟迟不对我下手？”
耿虎愣了愣，低头看了看叶小七卡住自己脖子的手，苦笑道：“你觉得我有这个本事吗？”
叶小七说：“我昏迷的那两天。”
耿虎的苦笑放得更大了：“七王爷，你以为我会放过这个机会？二龙山我媳妇还等着我呢，我何必在这里耽延时日？但是你在昏迷的时候一直动来动去，随时都要醒的样子，我哪里敢轻易动手？后来见你似乎醒不过来，刚做好动手的准备就把你惊醒了，我才知道你警觉若此。难道你醒来的时候没感觉到一阵惊悸？”
叶小七回想起来，发现自己确实是被惊醒的，看来只要是危及到生命的时候，就算她处于昏迷状态，也会本能地清醒过来。所以耿虎见杀不了自己，就想办法孤立她。她看着耿虎，见他似乎还想说什么，但没有说出口，这是该说的都已经说完了。她知道耿虎在故意聊天拖延时间，寻找逃跑的机会。
沉默了一会儿，叶小七说：“既然你不是来杀曹秀娘的，我可以放了你，不过我需要你帮我一个忙。”
“什么忙？”耿虎沉声问道。
“把周欢欢劫走，而且要让他们知道是你劫走的她。”
“我劫走她的理由呢？”
“你随意。”
“你这是泄愤？”耿虎盲猜周欢欢让叶小七吃了这么大的亏，这口气叶小七应当是无论如何咽不下去的。
叶小七说：“你看我像锱铢必较的人吗？我不过是想在此地长久立足罢了。”
“你的意思是……”耿虎顿了顿，抬头看向叶小七赞道：“不愧是七王爷，这么快就想到了破此僵局之法。”
叶小七点点头：“曹姐姐此时只不过是在护短，此事的是非对错还未曾分个清楚，只要我能在这个时候奋不顾身地救了周欢欢，你猜她们把不把我当作自己人？”
“我若是不答应呢？”
叶小七冷笑：“你若是不答应，信不信我单挑了二龙山，踹了你们的老窝。”
耿虎道：“你也莫要太过自负，当年你扫荡群山依靠的是千军万马，如今你孤零零一个人……”
叶小七傲然昂首：“不信的话，你可以试试。”
默然半晌，耿虎说：“我答应你。”
叶小七挑了挑眉，收回抓着耿虎的手，指着自己的肩膀说：“给你个机会，照着这里来一下。”
耿虎犹豫了片刻，缓缓拔出闪着寒光的利剑，高高扬起。只见一道寒光闪过，叶小七发出一声惨叫跌倒在地，捂住自己的大腿，恼火地看着耿虎。耿虎似乎终于扳回了一句，略带笑意地说：“肩膀处我怕掌握不好分寸，七王爷，得罪了。”
说完，耿虎转身就跑。
“不管你相不相信，我真的不是故意吓她的。”叶小七倔强地说，表情像极了偷糖吃被家长抓包却又死不承认的孩子。
李玉和周祺上前搀扶起跌爬着扑过来的周欢欢，用手帕给她仔细地擦干了眼泪鼻涕，发现她依然站不起来。曹秀娘弯着腰也搭了把手才把她撑起来。
叶小七看到，曹秀娘的目光里满是心疼。她的一颗心顿时沉了下去。
这就是自己人和外人的区别吧？
“这里不欢迎你。”曹秀娘看了叶小七一眼之后再也没看第二眼，她搀扶着周欢欢，侧着脸说：“明天一早你该往哪儿去就往哪儿去吧。”
“曹姐姐，”叶小七强忍下心中被人视作外人的凄凉感，上前一步说道：“你这是护短，她大半夜跑到我的房间来，你不问……”
“我没说她做得对！”曹秀娘猛地抬起头来瞪视着叶小七，叶小七从未见过曹秀娘生气成这个样子——不过也是，她才来了几天，曹秀娘的许多样子她都没有见过。曹秀娘瞪了叶小七一会儿之后，嘴角突然向上勾起一抹轻微的弧度：“我就是护短，怎么了？”最后三个字被她压得很重。
叶小七一下子被噎得说不出话来。顿了一顿，她把目光投向李玉，希望她能帮自己说句话。然而李玉也是一副全身心都放在周欢欢那里的样子，看也不看叶小七。
春寒料峭，更集中体现在晚上，在阴天的漆黑夜晚则更是冷冽。屋子里灯火通明，窜动的火苗、聚集的人群把房间围得暖烘烘的。叶小七的身子在外面被寒风侵袭一番，此时还未暖透，面前热气腾腾的人群距离她只有几步之遥，她低笑一声，后退两步，和眼前的温暖拉开了距离。
周欢欢突然抬起颤抖的手指着叶小七，面对曹秀娘抖抖索索地说：“她她她，曹姐姐，你要相信我，她不是人，她是鬼，她的手根本不是正常人的温度！你们不信，的话，你们去看……啊！”
叶小七冲她猛地一瞪眼，吓得她一个哆嗦，缩进了曹秀娘怀里。
曹秀娘目光瞥向叶小七的手，叶小七立即把手背到身后，又后退了一步说道：“我的手凉不凉，你们没资格看！”
曹秀娘欲言又止，她和李玉、周祺一起搀扶着周欢欢，上下打量着叶小七，眼神里充满了困惑。周围的人们都是啊哈欠连连，看热闹的也渐渐散去了。曹秀娘和叶小七对峙半晌，终于叹了口气说：“我们回去吧。”
窗外的风声很大，把外面的树枝吹得东倒西歪，风声刮过来，笃笃地敲动着窗户。
叶小七双眼猛地瞪大。
曹秀娘无意间一回眼，见到叶小七的表情，疑惑地“你”了半个字。
窗外笃笃的声音，和狂风刮过窗框的声音并无太大差别，然而听在叶小七的耳朵里，这点细微的差别被无限地放大。
窗外，有人在敲打。
耿虎！
他竟然自己现身了！这绝对是非常难得的抓捕的好机会。然而他竟然如此狡猾，现身时机把握得很好，恰恰就赶在叶小七最解释不清自己行为的时候。可是叶小七却不能不追，她逗留至此，就是为了抓住他，若是此时不行动，随后还要更费一番功夫，不知道还要耽延多久。时日越久，曹秀娘就越危险。
叶小七顾不得和曹秀娘解释，在众目睽睽之下，推开窗户翻身跃了出去。顾不得身后的惊呼声，叶小七紧盯着逃离的那抹黑影，脚尖一点向前窜了过去。
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“七王爷饶命，小的家里有老母，还有孩子。”情急之中，耿虎开口说道。
叶小七手指堪堪停在耿虎喉咙处。她听着这求饶的话有些耳熟，一时又想不起来在哪里听过。她皱着眉头问道：“你认识我？”
“王爷领兵时，我刚入伍，在王爷麾下做一个伍长……”
“少攀交情。”叶小七右手回指着自己的脸：“我是问你认得我这张脸？”她做王爷时，从来都是戴着面具，甚至连她妹妹依语公主都未见过她的真实相貌。
“在王府后门外，王爷曾经展露过真容……”
“当时你也在？你去那里做什么？”
“边境告急，我回京报信，将军交代要报七王爷知晓，所以我报了军情之后来找七王爷，因为前门不知何故已经被重兵把守，我只好拐到后门，恰好看到王爷……”
叶小七想起，当时自己一路飞奔至王府，因为一路匆忙，竟不小心掉了面具，露了面容，而正在此时发现了一个跟踪自己的人。她刚要杀了那个跟踪者，那个跟踪者就说了和方才耿虎所说一模一样的求饶的话。那时时间紧急，自己来不及仔细思考，也竟未察觉旁边还有他人。
耿虎继续说道：“当时王爷放了那人，可那人只跑出了王爷视线，便整理了一下衣冠，直接进了三王爷府……”
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“小的除了一身武艺外别无他长，只想入伍挣个功名。谁知这一趟京城之行，因皇城戒严未能准时出城，后来竟莫名其妙地被当作奸细抓捕起来，小的拼死拼活才钻了空子逃出，携了家眷星夜出逃，路过此地想到别无去处，索性投奔二龙山。”他抬眼看着叶小七说：“若是王爷无处可去，也可随小的前去二龙山，小的可为引荐。王爷一身本领，二龙山定然欢喜。”
叶小七冷笑一声说：“我说你怎么这么多废话，原来在这儿等着我呢。你既知我身份，便该明白我生来就是土匪的对头，你既知我身份，就应该知道我便是草寇的克星。我七王爷就算是再落魄。也绝不会落草为寇。”
远处有些许喧杂的人声传来，叶小七卡住耿虎的脖子一拽，转过一道矮墙藏了起来。
耿虎笑着说：“看来你不想杀我。”
叶小七问道：“你们二龙山要你杀的高人是谁？”
耿虎说：“我不知道。”
“不知道？”叶小七不肯相信，手指又用力逼近一把：“你们二龙山顾忌的是谁，要杀的是谁，你能不知道？”
“我确实不知。”耿虎坦然地说：“其实寨主也不知道具体何人，只听闻这个村子里有个高人，轻易动不得，具体是谁却不清楚。这次派我下山，也是为了探查明白，如果不好动手，至少查明高人是谁，若是能动手的话，最好取高人头颅回寨。”
这样一切都解释得通了。他迟迟不动手并非是因为村长、曹秀娘在场，而是只是为了探究到底高人在何处。
“你怀疑高人是老板娘？”叶小七问道。
“我怀疑高人是你！”耿虎看着叶小七说。
“我不是高人。”叶小七道：“时间不对。我来此地之时，已经有高人这个说法。”
耿虎说：“可我觉得，这个村子里除了你之外，其他人都不能被称作高人。”
叶小七问：“所以你就分化我们，然后各个击破？”
耿虎愣了一愣，随即笑了：“看来你已经猜到了。”
叶小七说：“今晚你如果不出现，我还猜不到，可是你出现了，这事情便绝非巧合。你一定和周欢欢说了什么，她才会三更半夜跑来我的房间。”
耿虎坦白说：“我只对她说我今晚会把你绑起来，那个房间很大，她在里面干什么外面的人都听不见的。”
叶小七点点头：“然后你又趁我不在，悄悄过去把房门打开一些，好让她过来的时候觉得你已经把事情办好了。这么好的对付我的机会，她又怎么肯错过。”
耿虎笑了笑：“所以七王爷，她们都这样对你了，你都不肯跟我上山？”
叶小七没有理会他的话，而是问道：“既然你认定我就是高人，为何迟迟不对我下手？”
耿虎愣了愣，低头看了看叶小七卡住自己脖子的手，苦笑道：“你觉得我有这个本事吗？”
叶小七说：“我昏迷的那两天。”
耿虎的苦笑放得更大了：“七王爷，你以为我会放过这个机会？二龙山我媳妇还等着我呢，我何必在这里耽延时日？但是你在昏迷的时候一直动来动去，随时都要醒的样子，我哪里敢轻易动手？后来见你似乎醒不过来，刚做好动手的准备就把你惊醒了，我才知道你警觉若此。难道你醒来的时候没感觉到一阵惊悸？”
叶小七回想起来，发现自己确实是被惊醒的，看来只要是危及到生命的时候，就算她处于昏迷状态，也会本能地清醒过来。所以耿虎见杀不了自己，就想办法孤立她。她看着耿虎，见他似乎还想说什么，但没有说出口，这是该说的都已经说完了。她知道耿虎在故意聊天拖延时间，寻找逃跑的机会。
沉默了一会儿，叶小七说：“既然你不是来杀曹秀娘的，我可以放了你，不过我需要你帮我一个忙。”
“什么忙？”耿虎沉声问道。
“把周欢欢劫走，而且要让他们知道是你劫走的她。”
“我劫走她的理由呢？”
“你随意。”
“你这是泄愤？”耿虎盲猜周欢欢让叶小七吃了这么大的亏，这口气叶小七应当是无论如何咽不下去的。
叶小七说：“你看我像锱铢必较的人吗？我不过是想在此地长久立足罢了。”
“你的意思是……”耿虎顿了顿，抬头看向叶小七赞道：“不愧是七王爷，这么快就想到了破此僵局之法。”
叶小七点点头：“曹姐姐此时只不过是在护短，此事的是非对错还未曾分个清楚，只要我能在这个时候奋不顾身地救了周欢欢，你猜她们把不把我当作自己人？”
“我若是不答应呢？”
叶小七冷笑：“你若是不答应，信不信我单挑了二龙山，踹了你们的老窝。”
耿虎道：“你也莫要太过自负，当年你扫荡群山依靠的是千军万马，如今你孤零零一个人……”
叶小七傲然昂首：“不信的话，你可以试试。”
默然半晌，耿虎说：“我答应你。”
叶小七挑了挑眉，收回抓着耿虎的手，指着自己的肩膀说：“给你个机会，照着这里来一下。”
耿虎犹豫了片刻，缓缓拔出闪着寒光的利剑，高高扬起。只见一道寒光闪过，叶小七发出一声惨叫跌倒在地，捂住自己的大腿，恼火地看着耿虎。耿虎似乎终于扳回了一句，略带笑意地说：“肩膀处我怕掌握不好分寸，七王爷，得罪了。”
说完，耿虎转身就跑。