“不可能！”在前线最高指挥官面前失仪，乃以下犯上，已然触犯军纪，此刻凌剑却顾不得那许多——非是不想，而是不能，这石破天惊的消息震慑了他，令他无从思考。
难怪将军要放弃黄河，执意退守金城，原来他早便知晓，他们等待的，是一支永远也不会到来的援军。
“自己看——”卫槊将两份简报摆在他的面前，“这一份，是樊宁从陇西发回的疾奏，他奉我之命，几日前去南峰打探援军动向，许胜并未按既定路线带领大军支援，反是分出三万人，疾行上了南峰，与早便等在那里的阿史那汇合。”
“另一份，是昭忠从京城发来的密报，许胜安插在宋府的细作已供认不讳，按她所供，昭忠已拿到了许胜通敌的信函，这其中，不仅有发给郕王的，亦有给阿史那的。”
凌剑还想说些什么，然而，在铁一般的证据面前，他的嘴唇翕动，却再也吐不出半个字。
“我们不能再留在金城，否则将面临夹击之势，”卫槊缓缓道，似是在对着凌剑诉说，又似是自言自语。
“我们——还能往哪里逃？”凌剑嗫嚅着，心底已生绝望之感，且不论敌我双方力量悬殊，如今他们被困金城，敌方却已成包抄之势，即将合围，到那时，敌人都无需动手，只要静静等待，他们必将被困死在金城。
他们已是汪洋上的一片孤岛。
许胜其人，竟狡诈如斯，假意驰援，实则只为骗取圣上虎符，如此集结二十万大军，到头来斩杀的却是自己人——二十万大军，几乎是帝国军队的有生力量，即便圣上立刻从南境调兵回援，只怕也是远水解不了近渴，更遑论许胜的二十万，乃是帝国之精锐——倾尽帝国，也再凑不出能与之匹敌的二十万人。
无论凌剑心里作何想，或是怀疑，或是愤恨，许胜之叛，已成既定事实，为今之计，如若不想束手就擒，便只能如同将军所言，离开金城。
“逃？我没说过要逃，”卫槊凝眉道。
“可是，您方才说不能再留在金城？”凌剑惊愕道，许胜的二十万，加上郕王的二十万，要面对的，是足足四十万精锐，而他们，只有区区三万人，不逃，难道要正面迎敌？那同以卵击石又有何区别？
“敌众我寡，这是我们的劣势，但我们亦有优势，为今之计，便在于该如何利用这优势。”卫槊沉吟，有想法逐渐在脑海里浮现。
凌剑不解，长途奔袭，疲于迎战，腹背受敌，粮草耗尽——他实在想不出如此绝境之下，他们还有何优势可言。
“知己知彼，”卫槊提醒道，“他们并不清楚，我们已然知晓他们的计划——郕王将要同许胜汇合，合力围剿我们，又在去往中原的必经之路上，伙同阿史那设下埋伏，企图将我们一网打尽。”
“眼下合围之势未成，我们尚可自由出入金城，却也只有两三日的时间，”生死攸关，便在这两三日间，卫槊展开舆图，指向嶙石谷——那是金城通往陇西的一条峡谷，亦是许胜“驰援”的必经之路，官道正是在这纵深的峡谷底部穿梭。
陇西之山，比之中原又有不同，极高且陡，山上亦无草木覆盖，尤以嶙石谷为甚，此亦是其得名的来源——怪石嶙峋之谷。峡谷最窄处，两山之颠几乎碰到了一起，是名副其实的一线天。
多石，少木，陡且狭窄，若论地利，比之陇西南峰，嶙石谷有过之而无不及，连武器都可以就地取材——还有什么比遍地的石头更适合伏击敌人的呢？卫槊甚至怀疑，若非此地距金城太近，容易引起猜忌，说不定许胜会将同阿史那汇合之地选在这里。
凌剑闻弦歌而知雅意，心下生出一股决绝的勇气来，此战，乃生死之战——非但关乎他们个人生死，更牵涉整个帝国的命运，若是无法将许胜阻在嶙石谷，而令其同郕王会师，只怕即便孙武再世，亦无力回天。
他立刻请命，“进也是死，退也是死，不若一战！末将愿领五千人，往嶙石谷设伏！”
“确是要往嶙石谷去，但不是你，而是我，”卫朔道。
凌剑急道，“此番帝国存亡，全仰赖将军，您怎可以身犯险……”
卫朔抬手，阻止了他接下去的话，“仅凭五千人，哪怕能将许胜暂时困在一隅，亦是远远不够的——他手上有二十万人，除却南峰上的三万，尚余一十七万，再将押送粮草辎重的后援去掉，后日经过嶙石谷的先头部队，少说亦不下五万人，你是否想过，以五千对五万，即便胜了又如何？他们有第二个五万，第三个五万，我们能分出去的，却只有这五千人。”
有悲壮之感漫上凌剑的心头——明知不可为而为之，便是他们的命运吗？
“毋要逞匹夫之勇，”见他如此，卫槊又道，“说这些，并非是想消磨你的志气，行军打仗，有如行棋，走一步，便得想好接下去的几步，此亦是我必须亲自去嶙石谷的原因——只是困住这五万人，是远远不够的，我已有应对之策，扭转今日之颓势。”
凌剑闻言，眼里射出光来——他就知道，他所追随的将军不会轻言放弃，也永远有法子从绝境中挣出一条生路来。
“我将余下的两万多人托付给你，”卫朔忽而郑重道，“我去嶙石谷后，你务必要死守金城，不得让郕王越雷池半步，倘若城破，生死为小，你我都将成为帝国的罪人！”他将令牌交到凌剑手上，凭此令牌，可号令三军，见此令者，如见将军。
凌剑接过那枚令牌，只觉有千钧之重，又生出视死如归之感，“末将愿立军令状，誓与金城共存亡！”
卫朔笑了笑，“我不信这一套，我只信你。”将在外，军令有所不受，他不愿用所谓的誓言约束住他，更何况，若是誓言有用，他此刻应该还在死守黄河沿岸，等待援军的到来。
用人不疑，疑人不用，他相信他，亦是相信自己的眼光，不会所托非人。
将军说信他，这令凌剑心下生出一股士为知己者死的豪情来，忽又想起一事，问道，“此去嶙石谷，将军可有向导？”
他们初入西境，人生地不熟，纵然有舆图在手，却也不会标识出通往嶙石谷的小径来——甚至或许，根本就不存在这样的小径，无论如何，欲乘地利之便，向导可谓是重中之重。
“尚无，”此亦是卫朔所虑，嶙石谷固然是处完美的设伏之地，前提是，他们得能上的去。
“我知道一人，或可带路。”一道清澈低沉的嗓音忽然插了进来，凌剑扭头——原来是卫朔身边的小厮。
说也奇怪，从前，他并未见过卫朔身旁有何近身侍奉之人，行军打仗多年，谁不知将军一向独来独往，便是他们这些直系下属，亦只是在他传令时才得一见。
眼前的小厮看上去也就十五六岁，颇为瘦小，面有菜色，如蒙了一层尘土，站在角落里不抬头时，任谁也不会注意到他。他同将军讨论作战计划，乃是极为机要之事，本不应有第三人在场，但他一则并未注意到他，二则此地乃将军住所，以将军之谨慎，绝不会让他不信任的人出现在这里。
只是甫一对视，他便发现，那双眼睛却是生的极为好看——平心而论，凌剑不曾见过如此好看的眼睛，仿似黑色琉璃般的漩涡般直欲将人吸进去。
他忍不住打量起眼前的小厮来——好看归好看，这小子也忒大胆，敢在他二人议论之时插进来说话。看他模样，也是地道的中原人，既非本地土著，又能有什么办法攀上嶙石谷？
“愿闻其详。”卫槊却是看着她，目光变得专注而温柔。
凌剑揉了揉眼睛，以为自己看花了眼——将军的嘴角，何时浮起了一丝浅笑？声音里亦是止不住的缱绻，这令他不禁产生了一丝错觉，仿佛他们即将面对的，并非死生存亡之战，却有些，风花雪月的意境。
大概是太疲累了——他摇摇头，想将这些风马牛不相及的想法驱逐出脑海，将军不近女色是人尽皆知之事，又怎会对眼前这个瘦弱如豆芽菜一般的小厮意动？便是女子，也当如江南杨柳般柔美温婉才是，念及此，凌剑叹了口气，只想快点结束眼前战事，到那时，他一定要亲下江南，去寻找梦中的红颜知己。
“大叔此番与我同来，”沚汀道，“他混迹西境多年，对金城乃至陇西一带十分熟悉，郕王反后，他带着玉娘从玉门关逃到关内，一路东躲西藏，为了躲避流民和官兵，走的都是小道，所经之处，正有嶙石谷。”
“天助我也，”凌剑忍不住一掌拍在沚汀肩头，兴奋道，“此战可待！”
军中之人，不知深浅，这一掌拍的她颤了颤，终是稳在了原地。
卫槊一把将凌剑搭在她肩头的手掌挥去，将她拉到身边，冷冷道，“胸有惊雷而面如平湖者，方可拜上将军，你如此喜怒形于色，叫我怎么放心将金城托付于你？”
凌剑心中羞愧，实是方才向导之难被这小厮化解，有如神助，只令奇袭之策圆满，他心中欣喜，一时压抑不住——却看将军，无论多少困难，多少意外，面上始终一派平静，只觉二人之间，仿若隔着巨大的鸿沟，论起来，将军也不过年长自己几岁，在军事上的造诣，却不知高出自己凡几。
那枚将军令此时有如烙铁，烫的他手心发红，面上亦微微出汗，忙拱手道，“属下省得了，请将军放心，属下定当不辱使命！”
冬季日短，西境尤甚，约莫寅时，天色便暗了下来，卫槊带着五千兵马，在夜色的掩护下，出金城，向东疾驰而去。
行至嶙石谷时，主力部队在大叔的指引下，向着顶峰进发，与此同时，这支队伍中又另分出一路数十人的小队，继续沿官道向东疾行，很快消失在苍茫夜色中。
前人有云，蜀道之难，难于上青天，嶙石谷小径行走起来，绝不比蜀道轻松。蜀道两旁，尚有树枝藤蔓可以援索，嶙石谷岸，却是寸草不生。松散的砂石在众人踩踏之下，时有坍塌，一个不小心，走在后面的人便会被前人绊下的石块砸伤。
“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援”——然而天险的可贵之处，也正在于此。行人之所不能至，方能出其不意，攻其不备。
一夜行军，卯时正，他们方才抵达山顶，此时尚有星子在天边闪烁，然而辉煌灿烂的云霞，已经在预示着红日即将喷簿而出。
日出之时，气温十分寒凉，山顶除了大石，几无遮蔽，在卫槊的帮扶下，沚汀此时也已登上了谷峰，立于山巅，感受着山风在耳旁呼啸而过，眼前所见，是一轮红日正从遥远的天边升起，气势磅礴，光耀万物。
她心下震撼，只觉浑身疲累被眼前壮丽的景象一扫而空，家仇国恨，儿女情长，在这辽阔景色的映衬之下，显得如此微不足道。
寄天地于蜉蝣，渺沧海之一粟，人生不过短短几十载，这大好河山，却是万古长存。她心中对于战事的担忧，此刻被暂时忘却，惟余对这辽阔天地和大好河山的仰慕敬畏。
卫槊紧了紧她身上的披风，与她并肩立于山巅，顺着她的视线向远方看去，那里群山起伏，脚下亦有黄河怒吼，但无论是巍峨的群山，还是奔腾的流水，都尽数笼罩在金色的红日之下，他执起她的手，“这便是我们要守卫的家园。”
“大胜之后，卫将军待如何？”她忽然侧头，笑盈盈地看向他，眼里是顽皮又认真的笑意，双颊宛如绚烂朝霞。
没有询问，没有担心，她直白的道出了他所渴望的胜利，她如此信任他，一如信任自己。
“同你游遍这大好河山。”他亦回望她，瞬也不瞬地道。
她目中笑容更炽，那正是她心之所向——很久以前，她只是随口提过，没想到他却记在了心上，此时此地，此情此景，纵然大战在即，生死未知，他们却不约而同地想到了未来。
前路多艰辛，希望恒常在。
难怪将军要放弃黄河，执意退守金城，原来他早便知晓，他们等待的，是一支永远也不会到来的援军。
“自己看——”卫槊将两份简报摆在他的面前，“这一份，是樊宁从陇西发回的疾奏，他奉我之命，几日前去南峰打探援军动向，许胜并未按既定路线带领大军支援，反是分出三万人，疾行上了南峰，与早便等在那里的阿史那汇合。”
“另一份，是昭忠从京城发来的密报，许胜安插在宋府的细作已供认不讳，按她所供，昭忠已拿到了许胜通敌的信函，这其中，不仅有发给郕王的，亦有给阿史那的。”
凌剑还想说些什么，然而，在铁一般的证据面前，他的嘴唇翕动，却再也吐不出半个字。
“我们不能再留在金城，否则将面临夹击之势，”卫槊缓缓道，似是在对着凌剑诉说，又似是自言自语。
“我们——还能往哪里逃？”凌剑嗫嚅着，心底已生绝望之感，且不论敌我双方力量悬殊，如今他们被困金城，敌方却已成包抄之势，即将合围，到那时，敌人都无需动手，只要静静等待，他们必将被困死在金城。
他们已是汪洋上的一片孤岛。
许胜其人，竟狡诈如斯，假意驰援，实则只为骗取圣上虎符，如此集结二十万大军，到头来斩杀的却是自己人——二十万大军，几乎是帝国军队的有生力量，即便圣上立刻从南境调兵回援，只怕也是远水解不了近渴，更遑论许胜的二十万，乃是帝国之精锐——倾尽帝国，也再凑不出能与之匹敌的二十万人。
无论凌剑心里作何想，或是怀疑，或是愤恨，许胜之叛，已成既定事实，为今之计，如若不想束手就擒，便只能如同将军所言，离开金城。
“逃？我没说过要逃，”卫槊凝眉道。
“可是，您方才说不能再留在金城？”凌剑惊愕道，许胜的二十万，加上郕王的二十万，要面对的，是足足四十万精锐，而他们，只有区区三万人，不逃，难道要正面迎敌？那同以卵击石又有何区别？
“敌众我寡，这是我们的劣势，但我们亦有优势，为今之计，便在于该如何利用这优势。”卫槊沉吟，有想法逐渐在脑海里浮现。
凌剑不解，长途奔袭，疲于迎战，腹背受敌，粮草耗尽——他实在想不出如此绝境之下，他们还有何优势可言。
“知己知彼，”卫槊提醒道，“他们并不清楚，我们已然知晓他们的计划——郕王将要同许胜汇合，合力围剿我们，又在去往中原的必经之路上，伙同阿史那设下埋伏，企图将我们一网打尽。”
“眼下合围之势未成，我们尚可自由出入金城，却也只有两三日的时间，”生死攸关，便在这两三日间，卫槊展开舆图，指向嶙石谷——那是金城通往陇西的一条峡谷，亦是许胜“驰援”的必经之路，官道正是在这纵深的峡谷底部穿梭。
陇西之山，比之中原又有不同，极高且陡，山上亦无草木覆盖，尤以嶙石谷为甚，此亦是其得名的来源——怪石嶙峋之谷。峡谷最窄处，两山之颠几乎碰到了一起，是名副其实的一线天。
多石，少木，陡且狭窄，若论地利，比之陇西南峰，嶙石谷有过之而无不及，连武器都可以就地取材——还有什么比遍地的石头更适合伏击敌人的呢？卫槊甚至怀疑，若非此地距金城太近，容易引起猜忌，说不定许胜会将同阿史那汇合之地选在这里。
凌剑闻弦歌而知雅意，心下生出一股决绝的勇气来，此战，乃生死之战——非但关乎他们个人生死，更牵涉整个帝国的命运，若是无法将许胜阻在嶙石谷，而令其同郕王会师，只怕即便孙武再世，亦无力回天。
他立刻请命，“进也是死，退也是死，不若一战！末将愿领五千人，往嶙石谷设伏！”
“确是要往嶙石谷去，但不是你，而是我，”卫朔道。
凌剑急道，“此番帝国存亡，全仰赖将军，您怎可以身犯险……”
卫朔抬手，阻止了他接下去的话，“仅凭五千人，哪怕能将许胜暂时困在一隅，亦是远远不够的——他手上有二十万人，除却南峰上的三万，尚余一十七万，再将押送粮草辎重的后援去掉，后日经过嶙石谷的先头部队，少说亦不下五万人，你是否想过，以五千对五万，即便胜了又如何？他们有第二个五万，第三个五万，我们能分出去的，却只有这五千人。”
有悲壮之感漫上凌剑的心头——明知不可为而为之，便是他们的命运吗？
“毋要逞匹夫之勇，”见他如此，卫槊又道，“说这些，并非是想消磨你的志气，行军打仗，有如行棋，走一步，便得想好接下去的几步，此亦是我必须亲自去嶙石谷的原因——只是困住这五万人，是远远不够的，我已有应对之策，扭转今日之颓势。”
凌剑闻言，眼里射出光来——他就知道，他所追随的将军不会轻言放弃，也永远有法子从绝境中挣出一条生路来。
“我将余下的两万多人托付给你，”卫朔忽而郑重道，“我去嶙石谷后，你务必要死守金城，不得让郕王越雷池半步，倘若城破，生死为小，你我都将成为帝国的罪人！”他将令牌交到凌剑手上，凭此令牌，可号令三军，见此令者，如见将军。
凌剑接过那枚令牌，只觉有千钧之重，又生出视死如归之感，“末将愿立军令状，誓与金城共存亡！”
卫朔笑了笑，“我不信这一套，我只信你。”将在外，军令有所不受，他不愿用所谓的誓言约束住他，更何况，若是誓言有用，他此刻应该还在死守黄河沿岸，等待援军的到来。
用人不疑，疑人不用，他相信他，亦是相信自己的眼光，不会所托非人。
将军说信他，这令凌剑心下生出一股士为知己者死的豪情来，忽又想起一事，问道，“此去嶙石谷，将军可有向导？”
他们初入西境，人生地不熟，纵然有舆图在手，却也不会标识出通往嶙石谷的小径来——甚至或许，根本就不存在这样的小径，无论如何，欲乘地利之便，向导可谓是重中之重。
“尚无，”此亦是卫朔所虑，嶙石谷固然是处完美的设伏之地，前提是，他们得能上的去。
“我知道一人，或可带路。”一道清澈低沉的嗓音忽然插了进来，凌剑扭头——原来是卫朔身边的小厮。
说也奇怪，从前，他并未见过卫朔身旁有何近身侍奉之人，行军打仗多年，谁不知将军一向独来独往，便是他们这些直系下属，亦只是在他传令时才得一见。
眼前的小厮看上去也就十五六岁，颇为瘦小，面有菜色，如蒙了一层尘土，站在角落里不抬头时，任谁也不会注意到他。他同将军讨论作战计划，乃是极为机要之事，本不应有第三人在场，但他一则并未注意到他，二则此地乃将军住所，以将军之谨慎，绝不会让他不信任的人出现在这里。
只是甫一对视，他便发现，那双眼睛却是生的极为好看——平心而论，凌剑不曾见过如此好看的眼睛，仿似黑色琉璃般的漩涡般直欲将人吸进去。
他忍不住打量起眼前的小厮来——好看归好看，这小子也忒大胆，敢在他二人议论之时插进来说话。看他模样，也是地道的中原人，既非本地土著，又能有什么办法攀上嶙石谷？
“愿闻其详。”卫槊却是看着她，目光变得专注而温柔。
凌剑揉了揉眼睛，以为自己看花了眼——将军的嘴角，何时浮起了一丝浅笑？声音里亦是止不住的缱绻，这令他不禁产生了一丝错觉，仿佛他们即将面对的，并非死生存亡之战，却有些，风花雪月的意境。
大概是太疲累了——他摇摇头，想将这些风马牛不相及的想法驱逐出脑海，将军不近女色是人尽皆知之事，又怎会对眼前这个瘦弱如豆芽菜一般的小厮意动？便是女子，也当如江南杨柳般柔美温婉才是，念及此，凌剑叹了口气，只想快点结束眼前战事，到那时，他一定要亲下江南，去寻找梦中的红颜知己。
“大叔此番与我同来，”沚汀道，“他混迹西境多年，对金城乃至陇西一带十分熟悉，郕王反后，他带着玉娘从玉门关逃到关内，一路东躲西藏，为了躲避流民和官兵，走的都是小道，所经之处，正有嶙石谷。”
“天助我也，”凌剑忍不住一掌拍在沚汀肩头，兴奋道，“此战可待！”
军中之人，不知深浅，这一掌拍的她颤了颤，终是稳在了原地。
卫槊一把将凌剑搭在她肩头的手掌挥去，将她拉到身边，冷冷道，“胸有惊雷而面如平湖者，方可拜上将军，你如此喜怒形于色，叫我怎么放心将金城托付于你？”
凌剑心中羞愧，实是方才向导之难被这小厮化解，有如神助，只令奇袭之策圆满，他心中欣喜，一时压抑不住——却看将军，无论多少困难，多少意外，面上始终一派平静，只觉二人之间，仿若隔着巨大的鸿沟，论起来，将军也不过年长自己几岁，在军事上的造诣，却不知高出自己凡几。
那枚将军令此时有如烙铁，烫的他手心发红，面上亦微微出汗，忙拱手道，“属下省得了，请将军放心，属下定当不辱使命！”
冬季日短，西境尤甚，约莫寅时，天色便暗了下来，卫槊带着五千兵马，在夜色的掩护下，出金城，向东疾驰而去。
行至嶙石谷时，主力部队在大叔的指引下，向着顶峰进发，与此同时，这支队伍中又另分出一路数十人的小队，继续沿官道向东疾行，很快消失在苍茫夜色中。
前人有云，蜀道之难，难于上青天，嶙石谷小径行走起来，绝不比蜀道轻松。蜀道两旁，尚有树枝藤蔓可以援索，嶙石谷岸，却是寸草不生。松散的砂石在众人踩踏之下，时有坍塌，一个不小心，走在后面的人便会被前人绊下的石块砸伤。
“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援”——然而天险的可贵之处，也正在于此。行人之所不能至，方能出其不意，攻其不备。
一夜行军，卯时正，他们方才抵达山顶，此时尚有星子在天边闪烁，然而辉煌灿烂的云霞，已经在预示着红日即将喷簿而出。
日出之时，气温十分寒凉，山顶除了大石，几无遮蔽，在卫槊的帮扶下，沚汀此时也已登上了谷峰，立于山巅，感受着山风在耳旁呼啸而过，眼前所见，是一轮红日正从遥远的天边升起，气势磅礴，光耀万物。
她心下震撼，只觉浑身疲累被眼前壮丽的景象一扫而空，家仇国恨，儿女情长，在这辽阔景色的映衬之下，显得如此微不足道。
寄天地于蜉蝣，渺沧海之一粟，人生不过短短几十载，这大好河山，却是万古长存。她心中对于战事的担忧，此刻被暂时忘却，惟余对这辽阔天地和大好河山的仰慕敬畏。
卫槊紧了紧她身上的披风，与她并肩立于山巅，顺着她的视线向远方看去，那里群山起伏，脚下亦有黄河怒吼，但无论是巍峨的群山，还是奔腾的流水，都尽数笼罩在金色的红日之下，他执起她的手，“这便是我们要守卫的家园。”
“大胜之后，卫将军待如何？”她忽然侧头，笑盈盈地看向他，眼里是顽皮又认真的笑意，双颊宛如绚烂朝霞。
没有询问，没有担心，她直白的道出了他所渴望的胜利，她如此信任他，一如信任自己。
“同你游遍这大好河山。”他亦回望她，瞬也不瞬地道。
她目中笑容更炽，那正是她心之所向——很久以前，她只是随口提过，没想到他却记在了心上，此时此地，此情此景，纵然大战在即，生死未知，他们却不约而同地想到了未来。
前路多艰辛，希望恒常在。