午时，在卫朔的指挥下，诸军布防完毕。
沚汀躲在临时僻出的战壕里，掏出干粮，正欲囫囵应付一口，脚下突然传来了一阵颤动，不远处的山峰上，亦有细碎沙石簌簌滚落。
她心下一惊，该来的，终是来了。
卫朔此刻正伏于大石后，凝神向谷底张望——一个时辰前，他便已收到探子回报，按照行军速度，先头部队眼下正该进入嶙石谷。
这比他预想的还要快，许胜竟等不及，想要置他们于死地么？寅时行军，行至午时，本该埋锅造饭，让部队整顿休憩，可是这支疾行的队伍，在许胜严令之下，几乎昼夜不停，直往金城奔去。若非有沚汀带来的消息，令他立下决断，带领五千人夤夜出城，此刻，金城必已成瓮中捉鳖之势。
也好，以逸待劳，胜算又多了几分。
如他所想，五万人的先头部队，抛却了粮草辎重，骑着帝国最好的战马，在隆隆声中踏入了嶙石谷。巨大的声响在两山之间回荡，仿若雷声响起，晴空万里下的阵阵雷声，显得如此诡异又不合时宜，实乃不祥之兆。
沚汀只觉脚下地面的震动愈发强烈，她甚至不用往下看，只凭声响，便知大队人马已经进入谷底。“许”字纛旗在风中猎猎飘扬，此五万人组成的先头部队，乃由许胜亲自坐镇指挥，这令她心下不由为他担心起来。
他们二人迟早会有兵戎相见的那一天，她却没想到会来的这样快。她从不担心他会战败——这世上若有人能打败许胜，也便只有他了，自始至终她所虑者，全在于他该如何面对这一切？如何面对许胜这个亦师亦父的叛国之人？
进攻的信号猛然响起，打断了她的思绪，箭矢和石块顷刻间如雨点般落下，顺着陡峭的山势，或刺或砸，方才还有序行进的五万人，立时被搅乱成了一锅粥。
许胜行进在队伍中心靠前的位置，在遭逢突袭的那一刻，便有将士迅疾围了上来，用重重盾牌将他保护起来。
这场袭击来的如此突然，在最初的那一刻，许胜心下慌乱，但他戎马一生，身经百战的历练，还是很快助其稳住了心神，指挥着靠近自己的几十人，奋力向出口处拼杀，那一瞬间，他便做出了最有利于自己的决定——逃跑。
并非他不愿一战，只是西境之地，他虽谈不上熟稔，数次征伐路过，却也并不陌生。嶙石谷，实乃伏击之绝地，任何人，只要占据了两岸高地，任凭谷底之人如何挣扎，都逃不出这天然的囚笼。
遑论此刻，他甚至都不知晓是何人在伏击他——这令他在仓皇逃窜中又生出几丝恼怒来，这本是他为埋葬那三万人选定的墓地，只因太靠近金城，才不得不放弃，如此天选之地，眼下却被用来伏击自己，实是令他恼怒异常。
他心中有一个猜测，只待逃出去，便可验证。尽管不知来者何人，但排除掉所有的可能，剩下的那一个，即便多么不可思议，也必是真相。
郕王和阿史那同他是一条船上的人，多有仰仗于他，想要卸磨杀驴，也必会等到事成之后；圣上远在京城，若是对他生疑，亦在大军出发之后，而他们星夜兼程，又有谁能后来居上，赶在他的前面在嶙石谷布防？
嶙石谷，距离金城不到百里，这很像那人的手笔——他有这份谋略，亦能乘地利之便，他甚至青出于蓝而胜于蓝，只是，消息是如何走漏的呢？
容不得他多想，手下这五万人崩溃的速度太快，在箭矢和石块密集的攻击下，溃不成军已不足以形容，平日里训练有素的军士，此刻有如热锅上的蚂蚁，互相踩踏倾轧，伤亡不计其数。
许胜指挥着残余部将，奋力向谷口处逃去，只要保得这条命在，就不愁东山再起——区区五万人，他还输的起，只不过眼下，他同大部队被从中截断，需得先行设法与之汇合。怕对方再设伏，官道是不能再走了，他必须另寻逃跑的路线。
卧马河。
绕小道返回后方，他知道一条路，一条经过卧马河当年战场的路。那块草地，四周毫无遮拦，一览无遗，无险可依，不用担心有人设伏。它背靠阴山，前有河流，是天然的战场，亦是天然的坟墓——当年卧马河一战，数不清有多少人长眠于此，这里面，亦有卫朔的双亲。
那时，许胜凭借一己之力，从尸山血海中将他们挖出，原想将二人分开，无奈他们拥抱的太过紧密，又已僵硬，无奈之下只得作罢。他将二人送回京城安葬，但当地的百姓，还是自发地在战场的遗址之上为他们立了衣冠冢，只为祭奠这对用生命捍卫疆土的伉俪。
他万分不愿回到那片故地，但眼下别无选择。
卫朔站在高处指挥进攻，一眼便看到了他，那是他无比熟稔的人——许胜的头盔之上，帽缨稀少，不甚威武，甚至有几分颓唐的意味，那是他幼时顽劣，从其上扯下了不少穗子，这么多年，许胜天南海北地为帝国征战，竟从未换过。
卫朔沉吟片刻，终是下定决心，深深看了眼身旁的沚汀，对跟上来的樊宁道，“替我保护好她”，便头也不回地往许胜奔逃的方向追去。
他太想要一个解释，哪怕要亲手终结这段亦师亦父的情谊，他亦想要当面对质——或许，许胜有他的苦衷？若如此，他尚可将他押回京城受审，他会求圣上看在其连年征战，没有功劳也有苦劳的份上，饶他不死。纵然叛逆是诛九族的大罪，但卫朔愿意拿自己全部的军功，乃至前程，去换他一条命。
许胜逃至卧马河畔时，天已将黑，他凭借记忆中找到了这里——必然没错了，已能看清战场上的那座坟冢，时人将卫济和广月的衣冠葬在了一处，让双双战死沙场的他们，能够生不同衾死同穴。
他别过头去，不愿再看一眼，却又控制不住的驻足——犹记得当年离开时，这里除了鲜血和尸体，别无他物，一别经年，连衣冠冢上的坟头草，都长到了这么高。
十多年，如同弹指一挥间，他们该当早已腐烂，化为尘土，可是他们的儿子，今时今日，要在他们的坟前，扼杀他的生路。
天道好轮回。
跟随许胜疲于奔命的将士们，不明白他为何要在此停留，如此生死存亡之刻，不抓紧逃时间逃命，却对着一座坟头伤春悲秋？
许胜回头，不远处，已有星星点点的火把亮起，对方追袭的速度如此之快，他甚至已能看清火把下那张年轻而又坚毅的脸庞。
“列阵，迎敌。”简短铿锵的命令，令众人顿时紧张起来——逃是不能再逃了，将令已下，今日唯有背水一战。
年轻一代的帝国将领之翘楚，与老一代军功赫赫的战神，在卧马河战场上对峙起来——两方将士谁也没有想到，曾经并肩作战、抵御外敌的兄弟，会有刀剑相向的一天。
兵法有云，穷寇莫追。所谓穷寇，乃是指战无可战，退无可退之人，纵然是逃跑，眼下许胜却还远未到这般境地。
卫朔亦从未想过，要将他逼入绝境——上兵伐谋，若是能不战而屈人之兵，亦或将其劝降，令其回心转意，总好过兵戎相见。都是帝国的好儿郎，这般武艺，当用来共同抵御外敌，同仇敌忾，将矛头一致对外才是。
更何况，有了对抗郕王的军功，他才能在圣上面前为其求情。
可是许胜却不给他这样的机会，似是铁了心要同郕王一条道走到黑，不等卫朔开口，他便令这逃跑的几十人，组起了冲锋的阵型，朝着卫朔袭来。
此番追袭，实则人数上卫朔并不占优势，他将那五千主力留在了嶙石谷战场，自己只带了百余人来围堵许胜——兵法有云，十则围之，没有十倍于敌人的兵力，谁围困谁，尚未为可知，这也正是许胜敢于弃逃而战的原因。
两方人马在这片古老的战场上展开了厮杀，许胜长途行军，尚未休整，又遭突袭，而卫朔却是以逸待劳，又才将五万大军困在嶙石谷，以少胜多，士气正旺，一番鏖战之下，胜利的天平渐渐向其倾斜。
许胜毕竟年事已高，混战许多回合后，力有不逮，他的几十人战至数十人时，已被卫朔逼至一隅，背靠卧马河，退无可退。
直到此时，二人方才有了直面对方的机会。
许胜眼下狼狈之极，他的左臂中了一箭，头盔也早已不知滚落何处，露出满头纷乱的白发，脸上沟壑纵横，有鲜血混合着汗水沿着颊边滴落。
卫朔敛起攻势，端坐马上，沉沉看着他，“圣上待许将军不薄，将军为何要投靠郕王？”
许胜脸色惨白，忍着疼痛，勉强扯起嘴角，笑容里却尽是不屑，“桓温，我是怎么教你的？饭可以乱吃，话却不可乱说，说我通敌，可有证据？”
卫朔沉默不语，似是挣扎良久，方道，“国之大事，岂可儿戏，慧儿已全部招供，你与郕王及阿史那通敌的罪证，亦尽数被搜获。”他自知不该将这些说与他知晓，他甚至不该同他在此对质，如今罪证确凿，圣上所需，不过是眼前这颗项上人头，但他跨不过那道坎——无论如何，他至少要给他一个机会。
一招错，满盘输，千里之堤，竟溃于慧儿这处蚁穴。如今，人证物证俱全，事情便再无转圜的余地。
“桓温，你今日誓要诛我于此？”他的声音里徒增几分老态龙钟的悲凉意味，双目里不见半分平日里的神色，似乎所有的生命力都流失殆尽，此刻，他再也不是帝国的赫赫战将，只是一个行将就木的老人。
卫朔从未见过他如此，多年来他跟随许胜征战沙场，九死一生，从未曾有过一刻，他流露过如此颓唐之态。即使许胜对他并无养育之恩，但见英雄迟暮，这一幕亦尽显悲壮，遑论他十几年的养育之恩。
儿时的记忆如同流水从眼前滑过，令卫朔心下弥漫起割裂般的疼痛——自古忠孝难两全，为何偏偏，他要面临如此艰难的抉择？
怀中揣着的罪证，此刻如滚烫的烙铁一般炙烤着他的心，他说，人证物证俱全，他没说的，是圣上对此尚且一无所知。他担着欺君之罪的风险，希望能在一切尘埃落定前，救他一命。
“桓温，你是个好孩子，没有负我，”卫朔没有说话，但许胜已从他的眼神里读懂了一切。他在嶙石谷设伏时留了个缺口，他只带了百十人来围捕他，他将实情和盘托出，他未发一言，却用实际行动在诉说着他的心思。
“我这一生，做过许多错事，惟独养育了你，乃我生之大幸，”他叹道，却再也支撑不住，从马上滚落下来。
卫朔见状，心神剧震，急忙跳下马背，奔至他身旁，仔细查看时才发现其肋下有一处碗大的伤口，乃长枪贯穿所致，鲜血从创口出汩汩流出，他从战袍上撕下布条，正欲包扎，手上的动作却被许胜的下一句话生生冻结。
“是我害死了你的双亲，”他面色苍白，瞳孔些许涣散，连眼神亦开始虚无。
起初，卫朔以为他几近昏迷，神智失常，才会口出妄言，可是许胜却仿佛陷入了遥远的回忆，点点滴滴地叙述起那段过往，“我将卫济的作战计划，透露给了突厥首领，令他们提前在卧马河设伏，打乱了卫济的部署，他才会全军覆没。”
“不可能，”卫朔终是失了镇定，许胜的话，每一句他都听得清楚，但每一个字，他都不愿相信，“那时的奸细早已被查出正法，是你亲手从战场上挖出我爹娘的尸体，运回京城安葬，难道你都忘了吗？”
仿佛听不到他的质询，许胜自顾自的说了下去——人之将死，其言也善，他只想在临死前道出实情，以作忏悔，哪怕死后下了地狱，也希冀因此而得到一丝赦免。
“我才是那个奸细，”他道，“扶柩回京，亦不过是为了掩人耳目。”
“你既害我爹娘，又为何要养育我？”卫朔悲愤交加，若许胜所言属实，这么多年来，他岂非一直在认贼作父？可笑他引突厥人为敌，却不知，真凶自始至终便在眼前。
“你的眼睛，和她一模一样，每次看到你，我就忍不住想起她，就好像，她还活着。”
沚汀躲在临时僻出的战壕里，掏出干粮，正欲囫囵应付一口，脚下突然传来了一阵颤动，不远处的山峰上，亦有细碎沙石簌簌滚落。
她心下一惊，该来的，终是来了。
卫朔此刻正伏于大石后，凝神向谷底张望——一个时辰前，他便已收到探子回报，按照行军速度，先头部队眼下正该进入嶙石谷。
这比他预想的还要快，许胜竟等不及，想要置他们于死地么？寅时行军，行至午时，本该埋锅造饭，让部队整顿休憩，可是这支疾行的队伍，在许胜严令之下，几乎昼夜不停，直往金城奔去。若非有沚汀带来的消息，令他立下决断，带领五千人夤夜出城，此刻，金城必已成瓮中捉鳖之势。
也好，以逸待劳，胜算又多了几分。
如他所想，五万人的先头部队，抛却了粮草辎重，骑着帝国最好的战马，在隆隆声中踏入了嶙石谷。巨大的声响在两山之间回荡，仿若雷声响起，晴空万里下的阵阵雷声，显得如此诡异又不合时宜，实乃不祥之兆。
沚汀只觉脚下地面的震动愈发强烈，她甚至不用往下看，只凭声响，便知大队人马已经进入谷底。“许”字纛旗在风中猎猎飘扬，此五万人组成的先头部队，乃由许胜亲自坐镇指挥，这令她心下不由为他担心起来。
他们二人迟早会有兵戎相见的那一天，她却没想到会来的这样快。她从不担心他会战败——这世上若有人能打败许胜，也便只有他了，自始至终她所虑者，全在于他该如何面对这一切？如何面对许胜这个亦师亦父的叛国之人？
进攻的信号猛然响起，打断了她的思绪，箭矢和石块顷刻间如雨点般落下，顺着陡峭的山势，或刺或砸，方才还有序行进的五万人，立时被搅乱成了一锅粥。
许胜行进在队伍中心靠前的位置，在遭逢突袭的那一刻，便有将士迅疾围了上来，用重重盾牌将他保护起来。
这场袭击来的如此突然，在最初的那一刻，许胜心下慌乱，但他戎马一生，身经百战的历练，还是很快助其稳住了心神，指挥着靠近自己的几十人，奋力向出口处拼杀，那一瞬间，他便做出了最有利于自己的决定——逃跑。
并非他不愿一战，只是西境之地，他虽谈不上熟稔，数次征伐路过，却也并不陌生。嶙石谷，实乃伏击之绝地，任何人，只要占据了两岸高地，任凭谷底之人如何挣扎，都逃不出这天然的囚笼。
遑论此刻，他甚至都不知晓是何人在伏击他——这令他在仓皇逃窜中又生出几丝恼怒来，这本是他为埋葬那三万人选定的墓地，只因太靠近金城，才不得不放弃，如此天选之地，眼下却被用来伏击自己，实是令他恼怒异常。
他心中有一个猜测，只待逃出去，便可验证。尽管不知来者何人，但排除掉所有的可能，剩下的那一个，即便多么不可思议，也必是真相。
郕王和阿史那同他是一条船上的人，多有仰仗于他，想要卸磨杀驴，也必会等到事成之后；圣上远在京城，若是对他生疑，亦在大军出发之后，而他们星夜兼程，又有谁能后来居上，赶在他的前面在嶙石谷布防？
嶙石谷，距离金城不到百里，这很像那人的手笔——他有这份谋略，亦能乘地利之便，他甚至青出于蓝而胜于蓝，只是，消息是如何走漏的呢？
容不得他多想，手下这五万人崩溃的速度太快，在箭矢和石块密集的攻击下，溃不成军已不足以形容，平日里训练有素的军士，此刻有如热锅上的蚂蚁，互相踩踏倾轧，伤亡不计其数。
许胜指挥着残余部将，奋力向谷口处逃去，只要保得这条命在，就不愁东山再起——区区五万人，他还输的起，只不过眼下，他同大部队被从中截断，需得先行设法与之汇合。怕对方再设伏，官道是不能再走了，他必须另寻逃跑的路线。
卧马河。
绕小道返回后方，他知道一条路，一条经过卧马河当年战场的路。那块草地，四周毫无遮拦，一览无遗，无险可依，不用担心有人设伏。它背靠阴山，前有河流，是天然的战场，亦是天然的坟墓——当年卧马河一战，数不清有多少人长眠于此，这里面，亦有卫朔的双亲。
那时，许胜凭借一己之力，从尸山血海中将他们挖出，原想将二人分开，无奈他们拥抱的太过紧密，又已僵硬，无奈之下只得作罢。他将二人送回京城安葬，但当地的百姓，还是自发地在战场的遗址之上为他们立了衣冠冢，只为祭奠这对用生命捍卫疆土的伉俪。
他万分不愿回到那片故地，但眼下别无选择。
卫朔站在高处指挥进攻，一眼便看到了他，那是他无比熟稔的人——许胜的头盔之上，帽缨稀少，不甚威武，甚至有几分颓唐的意味，那是他幼时顽劣，从其上扯下了不少穗子，这么多年，许胜天南海北地为帝国征战，竟从未换过。
卫朔沉吟片刻，终是下定决心，深深看了眼身旁的沚汀，对跟上来的樊宁道，“替我保护好她”，便头也不回地往许胜奔逃的方向追去。
他太想要一个解释，哪怕要亲手终结这段亦师亦父的情谊，他亦想要当面对质——或许，许胜有他的苦衷？若如此，他尚可将他押回京城受审，他会求圣上看在其连年征战，没有功劳也有苦劳的份上，饶他不死。纵然叛逆是诛九族的大罪，但卫朔愿意拿自己全部的军功，乃至前程，去换他一条命。
许胜逃至卧马河畔时，天已将黑，他凭借记忆中找到了这里——必然没错了，已能看清战场上的那座坟冢，时人将卫济和广月的衣冠葬在了一处，让双双战死沙场的他们，能够生不同衾死同穴。
他别过头去，不愿再看一眼，却又控制不住的驻足——犹记得当年离开时，这里除了鲜血和尸体，别无他物，一别经年，连衣冠冢上的坟头草，都长到了这么高。
十多年，如同弹指一挥间，他们该当早已腐烂，化为尘土，可是他们的儿子，今时今日，要在他们的坟前，扼杀他的生路。
天道好轮回。
跟随许胜疲于奔命的将士们，不明白他为何要在此停留，如此生死存亡之刻，不抓紧逃时间逃命，却对着一座坟头伤春悲秋？
许胜回头，不远处，已有星星点点的火把亮起，对方追袭的速度如此之快，他甚至已能看清火把下那张年轻而又坚毅的脸庞。
“列阵，迎敌。”简短铿锵的命令，令众人顿时紧张起来——逃是不能再逃了，将令已下，今日唯有背水一战。
年轻一代的帝国将领之翘楚，与老一代军功赫赫的战神，在卧马河战场上对峙起来——两方将士谁也没有想到，曾经并肩作战、抵御外敌的兄弟，会有刀剑相向的一天。
兵法有云，穷寇莫追。所谓穷寇，乃是指战无可战，退无可退之人，纵然是逃跑，眼下许胜却还远未到这般境地。
卫朔亦从未想过，要将他逼入绝境——上兵伐谋，若是能不战而屈人之兵，亦或将其劝降，令其回心转意，总好过兵戎相见。都是帝国的好儿郎，这般武艺，当用来共同抵御外敌，同仇敌忾，将矛头一致对外才是。
更何况，有了对抗郕王的军功，他才能在圣上面前为其求情。
可是许胜却不给他这样的机会，似是铁了心要同郕王一条道走到黑，不等卫朔开口，他便令这逃跑的几十人，组起了冲锋的阵型，朝着卫朔袭来。
此番追袭，实则人数上卫朔并不占优势，他将那五千主力留在了嶙石谷战场，自己只带了百余人来围堵许胜——兵法有云，十则围之，没有十倍于敌人的兵力，谁围困谁，尚未为可知，这也正是许胜敢于弃逃而战的原因。
两方人马在这片古老的战场上展开了厮杀，许胜长途行军，尚未休整，又遭突袭，而卫朔却是以逸待劳，又才将五万大军困在嶙石谷，以少胜多，士气正旺，一番鏖战之下，胜利的天平渐渐向其倾斜。
许胜毕竟年事已高，混战许多回合后，力有不逮，他的几十人战至数十人时，已被卫朔逼至一隅，背靠卧马河，退无可退。
直到此时，二人方才有了直面对方的机会。
许胜眼下狼狈之极，他的左臂中了一箭，头盔也早已不知滚落何处，露出满头纷乱的白发，脸上沟壑纵横，有鲜血混合着汗水沿着颊边滴落。
卫朔敛起攻势，端坐马上，沉沉看着他，“圣上待许将军不薄，将军为何要投靠郕王？”
许胜脸色惨白，忍着疼痛，勉强扯起嘴角，笑容里却尽是不屑，“桓温，我是怎么教你的？饭可以乱吃，话却不可乱说，说我通敌，可有证据？”
卫朔沉默不语，似是挣扎良久，方道，“国之大事，岂可儿戏，慧儿已全部招供，你与郕王及阿史那通敌的罪证，亦尽数被搜获。”他自知不该将这些说与他知晓，他甚至不该同他在此对质，如今罪证确凿，圣上所需，不过是眼前这颗项上人头，但他跨不过那道坎——无论如何，他至少要给他一个机会。
一招错，满盘输，千里之堤，竟溃于慧儿这处蚁穴。如今，人证物证俱全，事情便再无转圜的余地。
“桓温，你今日誓要诛我于此？”他的声音里徒增几分老态龙钟的悲凉意味，双目里不见半分平日里的神色，似乎所有的生命力都流失殆尽，此刻，他再也不是帝国的赫赫战将，只是一个行将就木的老人。
卫朔从未见过他如此，多年来他跟随许胜征战沙场，九死一生，从未曾有过一刻，他流露过如此颓唐之态。即使许胜对他并无养育之恩，但见英雄迟暮，这一幕亦尽显悲壮，遑论他十几年的养育之恩。
儿时的记忆如同流水从眼前滑过，令卫朔心下弥漫起割裂般的疼痛——自古忠孝难两全，为何偏偏，他要面临如此艰难的抉择？
怀中揣着的罪证，此刻如滚烫的烙铁一般炙烤着他的心，他说，人证物证俱全，他没说的，是圣上对此尚且一无所知。他担着欺君之罪的风险，希望能在一切尘埃落定前，救他一命。
“桓温，你是个好孩子，没有负我，”卫朔没有说话，但许胜已从他的眼神里读懂了一切。他在嶙石谷设伏时留了个缺口，他只带了百十人来围捕他，他将实情和盘托出，他未发一言，却用实际行动在诉说着他的心思。
“我这一生，做过许多错事，惟独养育了你，乃我生之大幸，”他叹道，却再也支撑不住，从马上滚落下来。
卫朔见状，心神剧震，急忙跳下马背，奔至他身旁，仔细查看时才发现其肋下有一处碗大的伤口，乃长枪贯穿所致，鲜血从创口出汩汩流出，他从战袍上撕下布条，正欲包扎，手上的动作却被许胜的下一句话生生冻结。
“是我害死了你的双亲，”他面色苍白，瞳孔些许涣散，连眼神亦开始虚无。
起初，卫朔以为他几近昏迷，神智失常，才会口出妄言，可是许胜却仿佛陷入了遥远的回忆，点点滴滴地叙述起那段过往，“我将卫济的作战计划，透露给了突厥首领，令他们提前在卧马河设伏，打乱了卫济的部署，他才会全军覆没。”
“不可能，”卫朔终是失了镇定，许胜的话，每一句他都听得清楚，但每一个字，他都不愿相信，“那时的奸细早已被查出正法，是你亲手从战场上挖出我爹娘的尸体，运回京城安葬，难道你都忘了吗？”
仿佛听不到他的质询，许胜自顾自的说了下去——人之将死，其言也善，他只想在临死前道出实情，以作忏悔，哪怕死后下了地狱，也希冀因此而得到一丝赦免。
“我才是那个奸细，”他道，“扶柩回京，亦不过是为了掩人耳目。”
“你既害我爹娘，又为何要养育我？”卫朔悲愤交加，若许胜所言属实，这么多年来，他岂非一直在认贼作父？可笑他引突厥人为敌，却不知，真凶自始至终便在眼前。
“你的眼睛，和她一模一样，每次看到你，我就忍不住想起她，就好像，她还活着。”