陆雪缘道：“城主，可是……”
“弹。”
秦熄稳坐如山，瞳色晦暗。
在黑夜的阴影下看不清他的表情，只能望见那如泰山一般的身影，高不可攀。
她抿唇落泪，闭上眼睛，自虐似的弹了起来。
指肚搭在倒刺上的瞬间，少女屏住了呼吸，随即急促地喘了起来，看着男人的眼神满满的示弱求饶。
奈何秦熄装瞎，对她的痛苦视若无睹。
曲调高低起伏，偏离的旋律，透着一种近乎诡异的哀怨。
门外呼啸的风雨盖过琴声，陆雪缘强忍剧痛，瞳孔愈发涣散，琴声逐渐弱下来，断断续续的，却没有停息。
血，混合着少女的泪，大滴大滴地落在古琴板上。
少女再次咬紧苍白的唇瓣，十指连心的痛刺激着她的神经。最终，她受不了了。
在指甲被刺的前一刻，用力拨了一下琴弦，做出孤注一掷的挣扎，发泄着心里的愤懑。
“啊！”
琴声被迫终止了。
陆雪缘顿了顿，垂眸，看着自己血肉模糊的手，低声啜泣，狠狠地哭了出来。
秦熄捧起她的手，冷漠地为她擦掉眼泪，说道：“记住，这就是跟踪我的代价。”
陆雪缘还没反应，被秦熄抱起来，扔到榻上。刹那间，天旋地转，后脑勺撞上榻边的鸡翅木雕。
“城主，我的手好疼，疼死了……”她仰面朝天，双手抵在胸前，尽力避开与男人的距离。
秦熄冷眸一凛，单手扣住她两个腕子，按在头顶，缓缓施法，为她缓解疼痛，另一只手勾着她的头发丝，耳边响起的声音还是那般冷冽沉稳：“别动。”
陆雪缘闭上眼睛，不再看他，也没有说话。
秦熄撩开少女前额到碎发，愣愣地看了她半响。
千古以来，女子受传统约束，读书和修炼的机会极少，仙京的女神官占据了女人的高位，性情淡薄，一个个都是高高在上不染尘埃的，唯有她们落难时，才容易被掌控。
好在即使沦落凡尘，他也有办法识别她的身份。
陆雪缘若真的是香炉神君，凤凰神女的平安符认主，定会帮她抵御弑魔鞭的伤害。既如此，秦熄更要把她绑在身边，让她依赖自己，对自己言听计从。
如果她不是，那就……算了吧。
深更半夜，陆雪缘被一闪而过的金光弄醒。
她侧躺着，却不敢翻身。身后的秦熄环抱着她，胳膊还搭在她的腰肢，与她亲密无间地贴在一起。
陆雪缘看着手腕上的圆环，情不自禁地握住它，狠狠往下撸着。
一下，两下，三下……皆是徒劳。
可是不管如何用力，腕子都快折断了，都无法将此物摘掉。
通红的皮肤越撸越薄，一碰就痛，骨头凸起的地方肿出一堆小红疙瘩。
近日她感觉到了身体的衰弱，自从经历了癸水之日的冰疗，体内的寒气就再也排不出去，她时常感觉腰酸胃痛，而且极其畏冷。
陆雪缘知道是秦熄害的自己，若非他不肯停下，执意冰疗，自己也不会受到伤害。
陆雪缘抚摸侧脸的鞭痕，看着眼前的男人，心中的恨意持续激增。
她恨死他了，恨不得杀了他。
陆雪缘伸出双手，以掐握的姿势，扣住了男人的脖子，想用力，却怎么也下不去手。
身上套着圆环，门外有守卫，秦熄的手段她不是没见识过，要是硬闯，或者动了城主一根汗毛，一定会死的很难看。
那日在轮回香中，萧鹜说她会为秦熄而死，足以见得，这圆环是个不祥之物。
陆雪缘暗暗下决心，将来若寻到机会，定拆掉这恶环。
秦熄想让她当替死鬼，做梦！
陆雪缘悄悄从秦熄怀里钻出来，跳下榻，趁着守卫打瞌睡时，跑出寝殿。
然而她没有看到，枕边的男人在她不经意间，睫毛微颤，缓缓睁开眼。
陆雪缘浑然不知，她按照印象中的路线，走到水牢，本看看典狱长的罪犯册，却想到十年前殃榜上的兄长。
既然陆沉棠还活着，大概也不会用曾经的名字了。
蓦然，脚下被死死抱住，动弹不得。
“陆姐姐，救救我！”
少女心一颤，低头看着哭喊的人，她感觉好眼熟，可是毁容了，声音仿佛吞过炭，嘶哑无比，双眸也被剜去了，根本看不出来是谁。
纠缠之际，不远处传来一女子的呵斥声，几个杂役打着灯笼，听见树林边有哭声，纷纷赶来捉人。
陆雪缘立觉不妙。
因为此人头顶那块诡谲的红色标记，正是傀儡标记，她操控傀儡香炉，每制作一张小纸人，都会画一次。
她想要扶那人起来，然而已经来不及了，杂役们及时赶到，手里抱着巨长的木杖，没命地往他身上打着。
这血淋淋的场面，当真是……毫无人性。
“你是！？”
陆雪缘耳朵一抖，她回过头，这才看清了领头女子的全貌。
此女眉心描着一朵梅花，一身翡翠鎏金，拖地粉嫩襦裙，显然是贵籍之人。
陆雪缘面无表情看着她，脱口而出道：“夏聆町。”
“对，我认识你，你就是合欢宗多号房里的……”叶岚发现自己说了不该说的话，立马收嘴，“对不起。”
陆雪缘笑笑，下意识把双手缩进袖口：“无妨。”
“在下叶岚，城主府秘阁的叶阁主是我兄长。”叶岚想不到能在这里撞见老熟人，随即道：“我们今后都是为城主做事的，不分尊卑，过去的事情，你不必放在心上。”
说罢，叶岚掏出一块腰牌，递到陆雪缘手上。
“这是你的腰牌，每个人刚进来都会不习惯，适应了就好了。”
听着叶岚这话，再看看牌上的“夏聆町”三个字，她顿时明白，秦熄已经为她安排好一切了。
也许如今的陆雪缘，已经和十年前的陆沉棠一样，躺在殃榜上了。
陆雪缘不在意她的有口无心，看了眼地上五花大绑的傀儡，询问道：“这是怎么回事？”
人就这样被拖走了，在陆雪缘眼皮子底下。她冷静地看着这一幕，明明这么似曾相识，却怎么也想不起来。
看来把他弄成这样的人，是注定要将死搞得面无全非，无法认出了。
叶岚说：“一个奴隶而已，趁着我去朝阳宗，偷跑出来了。”
听到朝阳宗，陆雪缘瞬间一怔，她看着叶岚脸上似乎蒙上了一层阴霾，眉眼间也有明显的倦怠，便问：“你去了朝阳宗？”
叶岚长吁一口气，正要离开，突然，陆雪缘叫住了她。
“叶小姐，有什么困难，也许我能帮你。”陆雪缘走过去，笑着说：“据说朝阳宗那种地方，整个宗门上下一片祥和，长老们浩然正气，无偏无党，门徒尊师重道，互敬互爱，莫非叶小姐这是为了跟他们争香火，惹恼了不成？”
叶岚气急败坏，恶狠狠地骂道：“呸，正个屁，朝阳宗就是个吃人的地方！”话音未落，立马捂嘴。
叶岚看了下身后的随从，道：“你们都回去歇息吧。”
陆雪缘挑了挑眉，说：“这是做什么？”
叶岚撇了撇嘴，她这几日处理朝阳宗的事，被搞得焦头烂额，还要挨叶蒲衣的骂。那件事再拖拉下去，迟早受罚。
叶岚看了看陆雪缘手上的腰牌，想到她好歹是城主安排到秘阁的尚书，秘阁全员男子，就叶岚一个女孩，现在又来一个，以后出了事也有商有量。
于是，叶岚直言道：“还不是因为上古八草的事。”
陆雪缘脸上的笑意瞬间凝固，她看向叶岚，问：“上古八草乃是南山的镇山之宝，能出什么问题？”
叶岚叹气道：“说来话长。”
*
半个时辰之后，笙歌曼舞的瓦肆勾栏院多了两个少女。
一白一粉，坐在宾客桌上，看着擂台上的表演。
陆雪缘翻阅着酒单，叶岚看在眼里，只见她那双玉手沾满暗红色的血，皓腕上挂着金环，指甲缝里乌七八黑的直接没眼看，跟受过刑似的。
陆雪缘问：“想喝什么？”
叶岚一阵后背发凉，努力别开眼，生怕那脏兮兮的手指出现在梦中，太可怕了，她踌躇片刻，道：“茉莉花。”
闻言，陆雪缘一合酒单，随即露出哂笑：“茉什么莉，来到这种地方，就要喝酒。”
“……”叶岚自幼受古安传统礼节的规训，当然是滴酒不沾的，她捋了捋头发，尴尬地说：“可是……我不会喝酒。”
陆雪缘唇角淡淡勾起，摇了摇头，抬脚走向掌柜和一群男仆。
叶岚远远望去，不知她在跟他们聊什么。
谁知一盏茶的功夫，陆雪缘就抱着一坛酒回来了。
陆雪缘道：“这是般若汤，是南湘城很多女修们钟爱的口味，你尝尝。”
叶岚手下攥着钱袋，惊愕地瞪着她。
陆雪缘将酒杯满上了：“请你喝的，不要钱。”
扑面而来的香甜令叶岚头皮发麻，看着陆雪缘微醺的眼尾，唇瓣晕染的胭脂，依然平稳娴熟地倒着酒，叶岚问道：“你方才做了什么？”
片刻间，陆雪缘已经倒好了酒，她抿了口般若汤，不以为意道：“没什么。叶小姐，你现在可以告诉我朝阳宗的事情了吧。”
叶岚发愁地盯着酒杯，随即道：“你知道的，秘阁是城主府炼化魔物的地方，前段时间，城主带回一种新的魔物，傀儡香炉。”
陆雪缘眼眸幽暗，说道：“然后呢？”
“香炉做工复杂，曾被南湘城列为非法魔物，如今要炼化它，秘阁的人只好跑上南山，去采集那香炉所需的上古八草。”
叶岚继续说：“谁知，我们的人去了以后，南山已经成了朝阳宗的地盘，他们的门徒在山上驻扎，霸占了上古八草，我们若想采摘，还需花费大量银钱，要是真金白银这样流出去，城主府会破产的。”
“有这等事？”陆雪缘惊呆了，“不可能，南山的上古八草是公有物，朝阳宗还能据为己有，强行抬价？”
虽说这么多年，朝阳宗香火攀升，在南湘城独树一帜，与城主府也是冲突不断，但看在秦熄这个神官的薄面上，还是能井水不犯河水，维持体面。
“不是你想的那么简单。”叶岚无奈说出了实情：“有人签了私有文书，朝阳宗可以随意采摘上古八草，卖给城中各地，这是赏赐他们的权力。”
陆雪缘不解：“谁签的文书？”
“弹。”
秦熄稳坐如山，瞳色晦暗。
在黑夜的阴影下看不清他的表情，只能望见那如泰山一般的身影，高不可攀。
她抿唇落泪，闭上眼睛，自虐似的弹了起来。
指肚搭在倒刺上的瞬间，少女屏住了呼吸，随即急促地喘了起来，看着男人的眼神满满的示弱求饶。
奈何秦熄装瞎，对她的痛苦视若无睹。
曲调高低起伏，偏离的旋律，透着一种近乎诡异的哀怨。
门外呼啸的风雨盖过琴声，陆雪缘强忍剧痛，瞳孔愈发涣散，琴声逐渐弱下来，断断续续的，却没有停息。
血，混合着少女的泪，大滴大滴地落在古琴板上。
少女再次咬紧苍白的唇瓣，十指连心的痛刺激着她的神经。最终，她受不了了。
在指甲被刺的前一刻，用力拨了一下琴弦，做出孤注一掷的挣扎，发泄着心里的愤懑。
“啊！”
琴声被迫终止了。
陆雪缘顿了顿，垂眸，看着自己血肉模糊的手，低声啜泣，狠狠地哭了出来。
秦熄捧起她的手，冷漠地为她擦掉眼泪，说道：“记住，这就是跟踪我的代价。”
陆雪缘还没反应，被秦熄抱起来，扔到榻上。刹那间，天旋地转，后脑勺撞上榻边的鸡翅木雕。
“城主，我的手好疼，疼死了……”她仰面朝天，双手抵在胸前，尽力避开与男人的距离。
秦熄冷眸一凛，单手扣住她两个腕子，按在头顶，缓缓施法，为她缓解疼痛，另一只手勾着她的头发丝，耳边响起的声音还是那般冷冽沉稳：“别动。”
陆雪缘闭上眼睛，不再看他，也没有说话。
秦熄撩开少女前额到碎发，愣愣地看了她半响。
千古以来，女子受传统约束，读书和修炼的机会极少，仙京的女神官占据了女人的高位，性情淡薄，一个个都是高高在上不染尘埃的，唯有她们落难时，才容易被掌控。
好在即使沦落凡尘，他也有办法识别她的身份。
陆雪缘若真的是香炉神君，凤凰神女的平安符认主，定会帮她抵御弑魔鞭的伤害。既如此，秦熄更要把她绑在身边，让她依赖自己，对自己言听计从。
如果她不是，那就……算了吧。
深更半夜，陆雪缘被一闪而过的金光弄醒。
她侧躺着，却不敢翻身。身后的秦熄环抱着她，胳膊还搭在她的腰肢，与她亲密无间地贴在一起。
陆雪缘看着手腕上的圆环，情不自禁地握住它，狠狠往下撸着。
一下，两下，三下……皆是徒劳。
可是不管如何用力，腕子都快折断了，都无法将此物摘掉。
通红的皮肤越撸越薄，一碰就痛，骨头凸起的地方肿出一堆小红疙瘩。
近日她感觉到了身体的衰弱，自从经历了癸水之日的冰疗，体内的寒气就再也排不出去，她时常感觉腰酸胃痛，而且极其畏冷。
陆雪缘知道是秦熄害的自己，若非他不肯停下，执意冰疗，自己也不会受到伤害。
陆雪缘抚摸侧脸的鞭痕，看着眼前的男人，心中的恨意持续激增。
她恨死他了，恨不得杀了他。
陆雪缘伸出双手，以掐握的姿势，扣住了男人的脖子，想用力，却怎么也下不去手。
身上套着圆环，门外有守卫，秦熄的手段她不是没见识过，要是硬闯，或者动了城主一根汗毛，一定会死的很难看。
那日在轮回香中，萧鹜说她会为秦熄而死，足以见得，这圆环是个不祥之物。
陆雪缘暗暗下决心，将来若寻到机会，定拆掉这恶环。
秦熄想让她当替死鬼，做梦！
陆雪缘悄悄从秦熄怀里钻出来，跳下榻，趁着守卫打瞌睡时，跑出寝殿。
然而她没有看到，枕边的男人在她不经意间，睫毛微颤，缓缓睁开眼。
陆雪缘浑然不知，她按照印象中的路线，走到水牢，本看看典狱长的罪犯册，却想到十年前殃榜上的兄长。
既然陆沉棠还活着，大概也不会用曾经的名字了。
蓦然，脚下被死死抱住，动弹不得。
“陆姐姐，救救我！”
少女心一颤，低头看着哭喊的人，她感觉好眼熟，可是毁容了，声音仿佛吞过炭，嘶哑无比，双眸也被剜去了，根本看不出来是谁。
纠缠之际，不远处传来一女子的呵斥声，几个杂役打着灯笼，听见树林边有哭声，纷纷赶来捉人。
陆雪缘立觉不妙。
因为此人头顶那块诡谲的红色标记，正是傀儡标记，她操控傀儡香炉，每制作一张小纸人，都会画一次。
她想要扶那人起来，然而已经来不及了，杂役们及时赶到，手里抱着巨长的木杖，没命地往他身上打着。
这血淋淋的场面，当真是……毫无人性。
“你是！？”
陆雪缘耳朵一抖，她回过头，这才看清了领头女子的全貌。
此女眉心描着一朵梅花，一身翡翠鎏金，拖地粉嫩襦裙，显然是贵籍之人。
陆雪缘面无表情看着她，脱口而出道：“夏聆町。”
“对，我认识你，你就是合欢宗多号房里的……”叶岚发现自己说了不该说的话，立马收嘴，“对不起。”
陆雪缘笑笑，下意识把双手缩进袖口：“无妨。”
“在下叶岚，城主府秘阁的叶阁主是我兄长。”叶岚想不到能在这里撞见老熟人，随即道：“我们今后都是为城主做事的，不分尊卑，过去的事情，你不必放在心上。”
说罢，叶岚掏出一块腰牌，递到陆雪缘手上。
“这是你的腰牌，每个人刚进来都会不习惯，适应了就好了。”
听着叶岚这话，再看看牌上的“夏聆町”三个字，她顿时明白，秦熄已经为她安排好一切了。
也许如今的陆雪缘，已经和十年前的陆沉棠一样，躺在殃榜上了。
陆雪缘不在意她的有口无心，看了眼地上五花大绑的傀儡，询问道：“这是怎么回事？”
人就这样被拖走了，在陆雪缘眼皮子底下。她冷静地看着这一幕，明明这么似曾相识，却怎么也想不起来。
看来把他弄成这样的人，是注定要将死搞得面无全非，无法认出了。
叶岚说：“一个奴隶而已，趁着我去朝阳宗，偷跑出来了。”
听到朝阳宗，陆雪缘瞬间一怔，她看着叶岚脸上似乎蒙上了一层阴霾，眉眼间也有明显的倦怠，便问：“你去了朝阳宗？”
叶岚长吁一口气，正要离开，突然，陆雪缘叫住了她。
“叶小姐，有什么困难，也许我能帮你。”陆雪缘走过去，笑着说：“据说朝阳宗那种地方，整个宗门上下一片祥和，长老们浩然正气，无偏无党，门徒尊师重道，互敬互爱，莫非叶小姐这是为了跟他们争香火，惹恼了不成？”
叶岚气急败坏，恶狠狠地骂道：“呸，正个屁，朝阳宗就是个吃人的地方！”话音未落，立马捂嘴。
叶岚看了下身后的随从，道：“你们都回去歇息吧。”
陆雪缘挑了挑眉，说：“这是做什么？”
叶岚撇了撇嘴，她这几日处理朝阳宗的事，被搞得焦头烂额，还要挨叶蒲衣的骂。那件事再拖拉下去，迟早受罚。
叶岚看了看陆雪缘手上的腰牌，想到她好歹是城主安排到秘阁的尚书，秘阁全员男子，就叶岚一个女孩，现在又来一个，以后出了事也有商有量。
于是，叶岚直言道：“还不是因为上古八草的事。”
陆雪缘脸上的笑意瞬间凝固，她看向叶岚，问：“上古八草乃是南山的镇山之宝，能出什么问题？”
叶岚叹气道：“说来话长。”
*
半个时辰之后，笙歌曼舞的瓦肆勾栏院多了两个少女。
一白一粉，坐在宾客桌上，看着擂台上的表演。
陆雪缘翻阅着酒单，叶岚看在眼里，只见她那双玉手沾满暗红色的血，皓腕上挂着金环，指甲缝里乌七八黑的直接没眼看，跟受过刑似的。
陆雪缘问：“想喝什么？”
叶岚一阵后背发凉，努力别开眼，生怕那脏兮兮的手指出现在梦中，太可怕了，她踌躇片刻，道：“茉莉花。”
闻言，陆雪缘一合酒单，随即露出哂笑：“茉什么莉，来到这种地方，就要喝酒。”
“……”叶岚自幼受古安传统礼节的规训，当然是滴酒不沾的，她捋了捋头发，尴尬地说：“可是……我不会喝酒。”
陆雪缘唇角淡淡勾起，摇了摇头，抬脚走向掌柜和一群男仆。
叶岚远远望去，不知她在跟他们聊什么。
谁知一盏茶的功夫，陆雪缘就抱着一坛酒回来了。
陆雪缘道：“这是般若汤，是南湘城很多女修们钟爱的口味，你尝尝。”
叶岚手下攥着钱袋，惊愕地瞪着她。
陆雪缘将酒杯满上了：“请你喝的，不要钱。”
扑面而来的香甜令叶岚头皮发麻，看着陆雪缘微醺的眼尾，唇瓣晕染的胭脂，依然平稳娴熟地倒着酒，叶岚问道：“你方才做了什么？”
片刻间，陆雪缘已经倒好了酒，她抿了口般若汤，不以为意道：“没什么。叶小姐，你现在可以告诉我朝阳宗的事情了吧。”
叶岚发愁地盯着酒杯，随即道：“你知道的，秘阁是城主府炼化魔物的地方，前段时间，城主带回一种新的魔物，傀儡香炉。”
陆雪缘眼眸幽暗，说道：“然后呢？”
“香炉做工复杂，曾被南湘城列为非法魔物，如今要炼化它，秘阁的人只好跑上南山，去采集那香炉所需的上古八草。”
叶岚继续说：“谁知，我们的人去了以后，南山已经成了朝阳宗的地盘，他们的门徒在山上驻扎，霸占了上古八草，我们若想采摘，还需花费大量银钱，要是真金白银这样流出去，城主府会破产的。”
“有这等事？”陆雪缘惊呆了，“不可能，南山的上古八草是公有物，朝阳宗还能据为己有，强行抬价？”
虽说这么多年，朝阳宗香火攀升，在南湘城独树一帜，与城主府也是冲突不断，但看在秦熄这个神官的薄面上，还是能井水不犯河水，维持体面。
“不是你想的那么简单。”叶岚无奈说出了实情：“有人签了私有文书，朝阳宗可以随意采摘上古八草，卖给城中各地，这是赏赐他们的权力。”
陆雪缘不解：“谁签的文书？”